Акупунктура – альтернативный метод лечения, который сейчас широко применяется в медицинских учреждениях. Однако доказана ли его эффективность наукой?

   Рассматривая любой альтернативный способ лечения, необходимо ответить на три вопроса. Разумна и рациональна ли его теоретическая основа? Существуют ли научные доказательства эффективности (а это возможно, даже когда теория не кажется логичной)? Не обладает ли метод эффектом плацебо, и если да, то приемлемо ли его использование, учитывая, что у плацебо есть свои преимущества?

   В основе акупунктуры лежит учение о том, что человеческое здоровье зависит от жизненной энергии, известной под названием чи (или ци), которая движется по организму вдоль особых каналов – меридианов. Из-за болезни поток энергии блокируется, и рефлексотерапевты вставляют иголки в особые, критические точки, тем самым высвобождая энергию и обеспечивая ее правильное течение по телу. Однако все это не имеет никакой научной основы. Нет доказательств существования ци, нет доказательств существования меридианов, нет доказательств того, что иголки помогают обеспечить нормальный ток несуществующей энергии по несуществующим меридианам. Но вот пример: фитотерапевты применили ивовую кору (которая содержит болеутоляющее вещество, активный компонент аспирина), руководствуясь ошибочными доводами. Часто бывает, что обоснование какой-нибудь альтернативной методики – полная ерунда, однако ее применение имеет реальное и весьма положительное воздействие на организм. Необходимо помнить, однако, что, в отличие от той же фитотерапии, акупунктура основана на представлении о несуществующей сети меридианов.

   Принято считать, что акупунктура появилась в Китае приблизительно около двух тысячелетий назад. В Европе о ней узнали в середине XIX века, однако она не получила широкого распространения на Западе. В 1950-х годах Мао Цзэдун возродил интерес к традиционной китайской медицине у себя на родине, откуда в 1970-е годы акупунктура проникла в Америку. В конце 1970-х Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) признала иглоукалывание и объявила, что этот метод можно использовать для лечения любых заболеваний – от обычной простуды и до язвы двенадцатиперстной кишки, тем самым спровоцировав рост популярности акупунктуры в западных странах.

   Ранние исследования эффективности иглоукалывания можно считать бесполезными, поскольку они не задействовали метод двойного слепого тестирования. Ведь на их результаты вполне могли повлиять субъективные ощущения пациента – эффект плацебо. Однако в XXI веке был проведен целый ряд слепых испытаний. Конечно, «симулировать» акупунктуру не так просто, ведь в данном случае нельзя дать таблетку-пустышку, как в исследовании медицинских препаратов, однако ученые нашли выход. В исследованиях Кокрановского сообщества (результаты которых описаны ниже) настоящие иглы для иглоукалывания заменяли поддельными, неспособными оказать необходимого воздействия на биологически активные точки, а также размещали настоящие иглы не в тех точках, которые иглорефлексотерапевты объявили критически важными для выздоровления.

   В 2003 году ВОЗ вновь выпустила доклад, демонстрировавший положительное отношение к акупунктуре, однако исследования, на которые ссылались его авторы, не были качественными и контролируемыми. Многие выводы были продиктованы неким общим правилом, согласно которому публикации достойны только положительные результаты, а отрицательные можно и нужно игнорировать. Поэтому нет ничего удивительного в том, что все представители ВОЗ, занимавшиеся изучением акупунктуры, были ее преданными поклонниками и среди них не было никого, кто относился бы к этой технике скептически.

   Недавний Кокрановский обзор – наиболее авторитетный документ, по которому можно судить об эффективности медицинских средств и методик, поскольку он составляется только на основе высококачественных исследований, – дал ясно понять, что эффект от иглоукалывания сравним с эффектом плацебо. Это касается почти всех проблем со здоровьем, для решения которых применяют акупунктуру. Действенность метода подтверждена лишь в нескольких случаях, в частности, авторы указывают, что иглоукалывание правда помогает облегчить боль в спине, но с оговоркой, что исследования, на основе которых сделан этот вывод, были недостаточно качественными. Еще более поздние испытания, в которых использовались иглы, очень похожие на настоящие, не оставили сомнений, что акупунктура не приносит реальной пользы. Совершенно ясно, что иглоукалывание – это не более чем плацебо.

   Читайте также:

   

   Двойное слепое исследование, см.

   Аллергия возникает, когда защитная система организма дает сбой. В тяжелых случаях она может представлять угрозу для жизни, но чаще всего просто вызывает раздражение и досаду.

   В вашем теле есть сложный комплекс механизмов, известных под общим названием «иммунная система». Она защищает вас от вирусов, бактерий, грибков и других микроорганизмов, способных вызвать различные заболевания или даже убить. Иммунная система представляет собой арсенал разнообразных «оборонительных» средств. У нас есть пассивные защитники, такие как кожа и гематоэнцефалический барьер, которые пропускают воду и необходимые вещества, но при этом препятствуют проникновению в организм опасных для жизни молекул, и активные – белые кровяные тельца (лейкоциты), которые напрямую атакуют чужеродные клетки и поглощают их.

   Обычно эта сложная система функционирует очень хорошо, но иногда случаются сбои, и тогда самые невинные факторы приводят защитные механизмы в действие. Так, в случае с аллергией вещества, попадающие в организм с воздухом или пищей, воспринимаются иммунной системой как потенциально опасные, и она атакует их. Чаще всего это выражается в безобидных симптомах (насморк, чихание, красные глаза и зуд), но иногда случаются реакции, реально угрожающие жизни. Например, в результате укусов насекомых или употребления определенной пищи может возникнуть анафилактический шок, при котором лейкоциты чересчур остро реагируют на аллерген, вследствие чего ткани организма начинают отекать. Это всегда неприятно, но в особенно тяжелых случаях человек начинает задыхаться. В целом, если исключить крайности, аллергические проявления болезненны и неэстетичны, однако не опасны, как, например атопический дерматит.

   Благодаря науке мы знаем, как бороться с аллергией. Менее опасные проявления аллергии, такие как реакция на пыльцу, лечат с помощью антигистаминных препаратов, названных так потому, что они блокируют действие гистамина – химического вещества, которое играет ключевую роль в развитии иммунного ответа.

   Количество людей, подверженных аллергии, с каждым годом увеличивается примерно на 5 %, и в основном речь идет о детях. Согласно подсчетам Благотворительной организации Allergy UK, каждый четвертый житель Соединенного Королевства хотя бы раз в жизни сталкивался с аллергией. Иногда аллергия проявляется с возрастом, а иногда со временем проходит сама по себе.

   Существует ряд факторов, которые увеличивают шансы на возникновение аллергии. Первый – генетический: если ваши родители были аллергиками, вас, скорее всего, ждет такая же участь. Второй – экологический: если в доме, где живет ребенок, уровень потенциальных аллергенов (сигаретный дым, пыль, домашние животные) выше среднего, риск развития аллергии повышается, так же как и при злоупотреблении антибиотиками.

   Ученые не пришли к единому мнению, почему в последнее время появилось так много аллергиков. Некоторые полагают, что это связано с загрязнением окружающей среды, хотя аллергия распространена как раз в тех странах, где уровень загрязнения ниже, чем сто лет назад. Другие считают, что мы растим детей в слишком стерильных условиях и даем иммунной системе совсем мало работы, поэтому она становится чрезмерно чувствительной, однако такое объяснение кажется слишком простым. Но, каковы бы ни были причины, факт остается фактом: аллергия распространяется.

   Довольно часто ее путают с пищевой непереносимостью. Аллергия возникает вследствие нежелательной стимуляции иммунной системы со стороны определенного вещества, которое может содержаться в продуктах (например, арахисе). Пищевая непереносимость, в частности непереносимость лактозы или глютена, имеет место тогда, когда желудочно-кишечный тракт не справляется с определенным видом пищи и в результате появляются метеоризм, тошнота и некоторые симптомы, сходные с симптомами аллергии. Но это не реакция иммунной системы, и человек с непереносимостью лактозы вовсе не страдает от аллергии на молочные продукты.

   Читайте также:

   

   Когда у нас болит живот, или, как говорят в рекламе, наблюдается «расстройство пищеварения», мы тянемся за антацидами и… соприкасаемся с основами химии.

   В вашем желудке содержится одно весьма важное вещество – соляная кислота. Она настолько сильная, что способна нанести серьезный вред, однако без нее наша пищеварительная система не смогла бы нормально функционировать. Задачи соляной кислоты – расщеплять все поглощенные вами продукты, чтобы получить из них энергию, а также избавляться от мусора.

   Уровень соляной кислоты в желудке может меняться, и, если ее вырабатывается слишком много, возникает ощущение дискомфорта, поскольку кислота оказывается там, где ей быть не следует. Классический пример – это рефлюкс, когда содержимое желудка выбрасывается обратно в пищевод, в результате чего появляется изжога. Эта проблема чаще всего возникает из-за плохих пищевых привычек (например, переедание или поздние приемы пищи), хотя некоторые люди страдают изжогой из-за физиологических проблем, в частности грыжи пищеводного отверстия.

   Как быстро уменьшить неприятные ощущения? Принять антацидное средство, которое запустит простейшую химическую реакцию. Хотя на рынке есть различные виды препаратов, нейтрализующих действие кислоты, многие из них содержат карбонат, например карбонат кальция или магния. Карбонат кальция – очень широко распространенный в природе минерал. Он делает яичную скорлупу твердой и представляет собой основной элемент в составе известняка, мрамора и мела. По сути, принимая антацидное средство, вы едите измельченные камни, хотя, конечно, я не стану рекомендовать их в качестве дешевого аналога. Так вот, когда щелочное соединение, такое как карбонат кальция, попадает в соляную кислоту, происходит химическая реакция, уровень кислоты снижается и вашему желудку становится легче.

   Существуют более сильные препараты, известные под впечатляющим названием «ингибитор протонного насоса (помпы)». Они отпускаются только по рецепту и направлены на снижение продукции соляной кислоты в желудке (в отличие от традиционного антацидного средства, нейтрализующего уже имеющуюся кислоту).

   По праву можно утверждать, что антибиотики спасли больше жизней, чем любые другие лекарства, поскольку убивают бактерии, вызывающие смертельно опасные заболевания. Однако применять их стоит только тогда, когда это действительно необходимо.

   Когда были изобретены антибиотики, они воспринимались как настоящее чудо. Эти препараты, убивающие бактерии, которые вызывали многие заболевания, совершили настоящий переворот в медицине и сделали возможным проведение длительных операций без риска инфицирования. Сначала доктора рекомендовали антибиотики как универсальное средство от всех болезней, и пациенты, видя, как, например, амоксициллин расправляется с воспалением среднего уха, начали требовать антибиотики даже при малейшем насморке.

   Однако есть два «но». Во-первых, антибиотики направлены только на уничтожение бактерий, которые не всегда становятся причиной недомогания. Простуда и грипп, а также многие воспалительные процессы в горле (в том числе и очень серьезные) вызываются вирусами, в борьбе с которыми антибиотики неэффективны. Тем не менее было время, когда по просьбе пациента доктора все равно выписывали антибиотики. Во-вторых (и это куда более серьезно), бактерии эволюционируют быстрее всех живых существ, частично из-за того, что они моментально размножаются, и частично потому что они способны обмениваться участками ДНК. В результате случайной мутации бактерия становится устойчивой к антибиотику, и тот не может ее уничтожить. Мутация распространяется мгновенно, и не только внутри определенного вида, но и среди различных групп бактерий.

   Таким образом, новые поколения бактерий появляются гораздо быстрее, чем новые поколения антибиотиков. Разработка этих препаратов – долгий и медленный процесс, к тому же она не так хорошо финансируется, как, скажем, разработка лекарств против рака. В результате мы ограничены в ресурсах и не всегда можем уповать на антибиотики как на последнюю надежду. Вспомните о MRSA (метициллин-резистентном золотистом стафилококке) – «супербактерии», нечувствительной даже к такому сильному антибиотику, как метициллин.

   Потенциальной альтернативой антибиотикам могут стать бактериофаги – вирусы, пожирающие бактерии, которым до настоящего момента не уделялось должного внимания. Однако сейчас совершенно очевидно, что применение антибиотиков следует свести к минимуму. Это особенно сложно в отношении стран, где антибиотики широко распространены в сельском хозяйстве. В частности, в США животных регулярно подкармливают антибиотиками: с одной стороны, чтобы избежать инфекционных заболеваний, и с другой – чтобы ускорить их рост. Такое «угощение» – главная причина быстрого развития бактерий, устойчивых к антибиотикам, и нам стоит об этом задуматься.

   Ароматерапия доставляет удовольствие, с этим не поспоришь. Благодаря ей мы чувствуем себя расслабленными и умиротворенными, но способна ли она на нечто большее?

   Ароматерапия – это использование эфирных масел (которые содержатся в растительных экстрактах, известные также как эссенции, не представляющие собой лекарственные средства с точки зрения официальной медицины) во время массажа или просто в качестве дополнительной сенсорной стимуляции. Очень часто этот метод применяют для облегчения боли любого характера.

   Ароматерапевты утверждают, что эфирные масла помогают бороться с некоторыми заболеваниями, но в доказательство приводят лишь тот факт, что, вдыхая приятные ароматы, мы чувствуем себя значительно лучше, хотя и непонятно, какое именно действие они на нас оказывают.

   Нет никаких сомнений, что ароматерапия – это весьма приятный способ снять стресс, однако не следует относиться к ней чересчур серьезно. Кстати, обратите внимание, что известные эликсиры Баха, названные так по имени гомеопата начала XX столетия, имеют куда больше общего с гомеопатией, нежели с ароматерапией, поскольку содержащиеся в них цветочные компоненты очень сильно разведены и их действие практически сведено к нулю. Не путайте их с эфирными маслами, которые используются в ароматерапии.

   Читайте также: