Хотя люди по большей части ведут себя как общественные существа, иногда нам очень хочется возвыситься над толпой: ситуация, часто приводящая к конфликтам и в ресторанах, и даже в социальных сетях.

   Нет ничего приятнее выбраться куда-то пообедать с друзьями, однако, несмотря на все благие намерения, вы можете не справиться с естественной тягой подняться над толпой и продемонстрировать всему миру, что вы вовсе не безликое существо из общего стада. Наблюдатели отметили, что если в тот момент, когда человек изучает меню, он вдруг слышит, что кто-то за столом сделал выбор раньше него, то, скорее всего, остановится на чем-то совершенно другом, чем остальные. В результате он даже может заказать блюдо, которое ему и есть-то не хочется (или хочется меньше, чем блюда, выбранные большинством), если таким образом ему удастся продемонстрировать свою неординарность.

   Может показаться, что это сделано потому, что собравшиеся за столом друзья намерены поделиться друг с другом своими блюдами, чтобы разнообразить выбор для каждого. Однако за исключением отдельных ресторанов, где такой обмен нормален, обычно мы видим, что наш индивидуалист с угрюмым видом поглощает свое эксклюзивное яство.

   Есть самый простой способ этого избежать. Выбирая себе еду в компании, постарайтесь успеть заказать любимое блюдо до того, как начнется обсуждение общих заказов, и уж раз сделав выбор, не меняйте его. Боритесь с искушением отказаться от действительно любимого лакомства ради демонстрации своей независимости, и ваш обед пройдет намного приятнее. Иногда психологи даже предлагают легкий самообман для достижения лучших результатов.

   В последние годы у нас появилась совершенно новая возможность изучать стремление человека выделиться из толпы при помощи массмедиа. Среди тех, кто пользуется фейсбуком, твиттером и другими подобными соцсетями, замечено четкое деление на желающих поддерживать постоянную связь с друзьями (для чего, собственно, эти сети и были созданы) и на тех, кого интересует только самореклама. Было проведено даже несколько исследований, как селебрити используют твиттер вроде бы для того, чтобы поделиться личной информацией, а на деле для укрепления своего звездного статуса. Судя по всему, такая практика вдохновила тех пользователей, у кого нет собственной группы фанатов, сделаться интернет-«троллями» и прибегнуть к агрессивным нападкам на других посетителей сайтов, чтобы обратить на себя внимание и даже получить статус неких «селебрити наизнанку». Такое извращенное использование социальных сетей изучено еще крайне плохо, но, судя по всему, лучшим способом приобрести известность в сети остается не создание образа «тролля», а попытка создать что-то действительно ценное, способное привлечь к вам группу сторонников.