Глава двадцатая
– Ну-с, слушаем! – сказал Крутилин.
Калина Фомич вздрогнул, начал нерешительно:
– Началось с того, что Сидор Антипа в Петербург перетащил. Стал просить взять его на службу. А куда? Я в тот момент расходы сокращал. Раньше то в одиночку ричардсовскими тканями торговал, а тут откуда ни возьмись – Дондрыкина! Самое обидное, сам же я с Ричардсом ее и свел. Он хоть и в летах, а по бабской части ходок! Вот Матрена, стервь, из его постели ко мне в карман и задумала залезть. Захотел я ее проучить, разорить дотла, чтобы навсегда о моих тканях забыла. Тут умные люди и свели меня с Игнатом Спиридонычем.
– «Игнат Буваев, ломовые перевозки любой сложности», – процитировал Крутилин поднадоевшую всем читателям «Ведомостей» рекламу.
– Именно так, любой, – подтвердил Калина Фомич. – Игнат Спиридоныч – сурьезнейший человек.
Околоточный Челышков зашелся вдруг грудным кашлем, да так, что Осетров вынужденно замолчал. Не перекрикивать же!
– Принесите околоточному воды! – скомандовал городовым, по-прежнему стоявшим за спиной Осетрова, Иван Дмитриевич.
Когда кашель Климента Сильвестровича успокоился, задал следующий вопрос:
– Ну и чем Буваев так сурьезен?
– Говорят, на каторге сидел, – доверительно поделился Калина Фомич. – Еще говорят, человека ему убить – раз плюнуть.
– А поконкретней? Зачем вас умные люди свели? Ну?
Осетров нехотя признался:
– Игнат Спиридонович товар мимо таможни возит…
Версия о контрабанде возникла после подробной беседы с Антипом Муравкиным. Тот пересказал сыщикам все, что в свое время сообщил Сидору, но вот своими выводами старший брат с ним не поделился. Берег, видно, младшего!
– Как так – мимо таможни? – не понял полицмейстер Мозжухин.
– Очень просто, ваше высокоблагородие, – шмыгнул носом Осетров. – По правилам, с кораблей импортный товар в Кронштадте перегружают на лодки, оттуда те плывут на таможенные пакгаузы, где купцы платят пошлины и забирают свой товар.
– Без вас знаю!
– А пошлины, ваше высокоблагородие, платить никто не хочет! Если лодка вдруг заблудится и в пакгауз не приплывет, можно сэкономить, – объяснил Осетров высоко сидевшему и потому оторванному от жизни Мозжухину. – Но, чтоб лодку никто не искал, свои люди нужны на таможне. А у Игната Спиридоныча там свояк служит. Вот они сообща и придумали, как купцам пособить. У Буваева не только телеги, но и лодки имеются. Ночью товар по реке завозят на известный вам склад, а утречком развозят по довольным владельцам.
– А при чем тут Сидор Муравкин? Он ведь не извозчиком, приказчиком у вас служил? – спросил заинтригованный Мозжухин
– Вот при чем: пока я с Игнатом Спиридонычем свои переговоры вел, Сидор затеял свои. Брата ему надо было пристроить, смекаете? Вот и пристроил, на мою голову. Антип то ночью гребцом работал, то днем возницей. Товар мне несколько раз привозил, мы к тому времени с Игнатом как раз по рукам ударили. А по воскресеньям братья Муравкины вместе обедали, водку жрали, калякали о том о сем… Видать, Антип про работу свою рассказал с подробностями, а у Сидора в голове все связалось, он ведь дураком-то не был. Совсем наоборот! Вдобавок хитер был и осторожен. Кабы не болтал лишнего, когда выпьет, далеко б пошел… Шантажировал он меня искусно! В первых числах ноября получил я письмо: так, мол, и так, если в тюрьму не торопишься, отошли, будь любезен, в Барнаул, улица Рождественская, дом Лопарева, Храмихину Сазону Валерьяновичу, пятьдесят рублей. А в конце приписка: «Ежели сообщишь кому или денег пожадничаешь, пеняй на себя!»
– И как поступили? – поинтересовался Крутилин.
– Сначала Игнату Спиридонычу хотел пожалиться: пущай, мол, разбирается. А потом на карту глянул: батюшки-светы, Барнаул тот – самый что ни есть конец географии! Чем людей туда посылать, Буваеву дешевле меня прирезать.
– И заплатили?
– Да! Через месяц снова письмо: «Очень издержался. Пришлите опять. Храмихин». На Пасху сто рублей затребовал, в остальные месяцы удовлетворялся полтишком.
– А когда догадались, что за Храмихиным Сидор проступает?
– На крестинах. Будто просветление снизошло! Антип телеграммой из Барнаула похвастался, от дяди. Вот я два с двумя и сложил.
– И следующим утром шантажиста уволили?
– А что, целовать его прикажете? Аль в компаньоны пригласить?
– Не боялись, что в полицию побежит?
Калина Фомич замялся, попробовал выкрутиться:
– С похмелья был. Злой как черт! Море мне было по колено!
– А может, заранее знали, что сгинет Сидор?
– Что вы? Откуда? Я про Телепнева и не догадывался.
– А может, вам подсказал кто-то уволить Сидора? – не снижал напор Крутилин.
– Иван Дмитриевич, я же на допросе поклялся вам, – поспешил разуверить Осетров. – Уволил по собственной дурости, из-за которой, собственно, здесь и нахожусь…
Крутилин взглянул на Тарусова. Что делать? Осетров снова только половину правды рассказал, вторую же по-прежнему огласить боится. Видать, убийца – зверь пострашнее Игната Спиридоновича!
Дмитрий Данилович поднялся со стула:
– Калина Фомич! Мы ведь с вами существа мыслящие. Не так ли?
Осетров робко кивнул, понимая, что вот сейчас-то душу и вывернут.
– Посмотрите, какой интересный факт вскрыл один из агентов Ивана Дмитриевича, – Дмитрий Данилович достал из портфеля кипу листочков. – Вот квитанции на отправленные вами денежные пакеты. Вы, Калина Фомич, ежемесячно посылали Храмихину по пятьдесят рублей, а на Пасху сто.
– Я так и сказал.
– А вот обратные квитанции, от Храмихина Муравкину. Каждый месяц по восемьдесят, а в пасхальном апреле сто шестьдесят. Что из этого следует?
– Не знаю, – искренне признался Осетров.
– А следует вот что: Сидор Муравкин шантажировал не только вас, кого-то еще. А если точнее, то убийцу Пашки Фо, – уверенно сказал князь.
Полицмейстер Мозжухин постучал по графину с водой карандашиком: что за ерунда? Почему здесь Тарусов? Присяжные поверенные не допускаются на предварительное следствие!
– Князь, а что, собственно, вы здесь делаете? – строго спросил полковник.
– Князь Тарусов изложил мне сегодня свои соображения, которые, в общем-то, и помогли раскрыть дело, – вступился Крутилин. – Обер-полицмейстер не возражал против его участия.
– Сядьте, князь! А вы, Крутилин, встаньте и ответьте мне: удалось ли выяснить, кто, кроме Осетрова, отправлял деньги в Барнаул? Полагаю, Телепнев? – предположил Мозжухин.
– Увы, ваше высокоблагородие. Глеб Егоров! Мальчонка, которого убили.
– Жаль, не допросишь, – вздохнул полковник и вдруг воскликнул: – Эврика! Храмихина надо допросить! Запрос в Барнаул послали?
– Послали, – так же грустно, как Мозжухин, вздохнул в ответ Иван Дмитриевич. – Ужо и ответ пришел. Храмихин действительно дядя Муравкиных. Пятый год находится в услужении у инженера Клинцевича. Однако с месяц назад последнего перевели в военное поселение Хабаровку. Туда телеграф пока только прокладывают, ответа же на письменный запрос придется ждать месяца два. И запросто может статься, что Храмихин толком ничего и не знает. Упремся мы в этого Глеба Егорова! Мальчонка, видать, часто исполнял поручения нашего убийцы. Посылал денежные пакеты, следил за княгиней Тарусовой…
Теперь Сашенька вслушивалась в каждое слово, ловила каждую интонацию. Дело, которому она посвятила последнюю неделю, из-за которого чуть не погибла, приближалось к завершению. Еще немного – и убийца будет назван!
– Соседей Телепнева допросили? Мещанку эту Прибабкину? Я уверен, что Егоров отсылал деньги по поручению Телепнева. Надо искать этому доказательства, Иван Дмитриевич, – посоветовал сыщику полицмейстер Мозжухин.
– Ищем. Но пока безрезультатно… Если не возражаете, господин полковник, я закончу допрос. Итак, Осетров, вы выяснили, кто шантажист, на крестинах. Но ведь Телепнева на крестинах не было? Если версия Пискунова верна и убийца – Телепнев, возникает вопрос: как он вычислил шантажиста?
– А я откуда знаю? – удивился вопросу Калина Фомич.
– Телепневу про дядюшку из Барнаула рассказал кто-то из гостей, – опять вмешался в допрос Мозжухин. – Их допросили?
– Пока что нет, – признался Иван Дмитриевич.
– Но хоть список-то у вас имеется? Ах, и списка нет! – воскликнул полковник. – Осетров, ну-ка припомните всех, кто присутствовал!
– Да я и половину их не знаю. Ломовики разные, грузчики…
– Позвольте помочь! – Челышков попытался подняться.
– Сиди, сиди! Тебе, герой, ногу надо щадить, – запротестовал Мозжухин.
– Я-то их всех знаю, господин полковник, всех помню! – похвастался околоточный. – Итак: Муравкин Антип, Муравкина Мария…
– Лучше бы письменно, Климент Сильвестрович, – оборвал его Крутилин. – Садись к нам за стол, вот тебе перо, бумага, чернильница. Пиши! А мы пока с Калиной Фомичем закончим. Скажите, Осетров, а может, это вы Телепневу про барнаульского дядюшку рассказали? А?
– Что вы, Иван Дмитриевич, я Телепнева лет пять не видал!
– Да неужто? – обрадовался Иван Дмитриевич. – А кто вчерась клялся, что это Телепнев ему голову подкинул?
– Ничего не понимаю! – опять встрял Мозжухин. – Так была голова в шкапу или нет?
– Нет! Не было! Я себя оговорил! – закричал Калина Фомич.
– А заодно и Телепнева. Пора правду говорить, Калина Фомич! Итак: кто к тебе перед обыском заходил? – Крутилин незаметно для себя стал Осетрову тыкать.
– Не помню… Ей-богу, не помню! Никто!
– Как никто? Ты ж про обыск заранее знал. Значит, кто-то предупредил. Кто?
Осетров побледнел.
– Ну же! Фамилия! – поторопил его Крутилин.
Калина Фомич открыл рот, словно додумался до страшной тайны. Потом поднял глаза на Крутилина и вымолвил:
– Неужели? А ведь и правда… Челышков!
– Ты что-то путаешь, Калина! – спокойно, не отрываясь от бумаг, произнес Климент Сильвестрович.
– Ничего я не путаю! Ты заходил, а потом вдруг закашлялся…
– Я часто кашляю. Легкие на Кавказе застудил!
– Я за водой побежал!..
– То в другой раз было!
– Нет, тогда! Когда про обыск зашел шепнуть.
Дмитрий Данилович повернулся к жене и сказал на ухо:
– Эх, жаль, что Стешка поспать любит. Не видела она посетителя!
– Климент Сильвестрович, я жду объяснений, – строго сказал Крутилин.
– Да кого вы слушаете, Иван Дмитриевич? – разозлился Челышков. – Калина разум от страха потерял! Вчера руки лизал, умолял спасти. Сегодня вон всех собак на меня вешает!
– Саблю отстегните, – неожиданно приказал Крутилин. – Уж больно ловко вы ею орудуете…
– Да вы чего? Взаправду подозреваете? Он ведь, – Челышков пальцем указал на Осетрова, – врет! Весь вечер врет!
– Саблю!
Челышков нехотя повиновался и отдал оружие городовым, которые встали за спиной околоточного.
– А вы, Калина Фомич, – продолжил начальник сыскной полиции, перейдя с Осетровым снова на «вы», – постарайтесь припомнить, не заметили ли тем утром чего-то необычного? Например, этого…
Крутилин вытащил из-под стола навсегда запомнившуюся Сашеньке шляпную коробку, которую она видела перед тем страшным ударом по голове. Глебка хранил в ней нехитрые свои сокровища. Иван Дмитриевич снял верхнюю крышку. Коробка внутри была запачкана землей и бурыми пятнами!
– Точно, видел! Глебка в то утро с ней на улице стоял! – воскликнул Осетров. – Я еще удивился, откуда у него коробка.
Дмитрий Данилович довольно потер руки. Долго они с Крутилиным мучились над вопросом, как Челышков пронес в дом Осетрова отрубленную голову. Не под шинелью же! А потом Крутилин вспомнил странную коробку.
– Итак, вы пошли за водой, Калина Фомич, – сказал тоже повеселевший Иван Дмитриевич, – окно из-за жары было раскрыто….
– Да-да, верно. Я теперь уверен: это Челышков! Он же, мерзавец, и с Бугаевым меня свел! И Сидора велел уволить. Мол, не беспокойся, Игнат сам с ним разберется.
– То есть вы все-таки рассказали Челышкову, что вас шантажировал Сидор?
– Да, на следующий же день после крестин. Вцепился он в меня, как клещ…
– Кого вы слушаете, господин Крутилин? – скривился околоточный. Сашенька поразилась его самообладанию. – Этот навозный кусок готов сейчас родную мать оболгать!
Осетрова же прорвало:
– И в тюрьму к Антипу Климент велел сходить. Скажи, мол, пусть не запирается, мол, позаботимся и о сыне, и о жене.
– А Марусю? Марусю кто тебе велел насиловать? Тоже я? – зло спросил Челышков.
Осетров не слушал:
– А вчера на Телепнева приказал валить! Мол, скажи, что это Козьма голову подкинул.
– Дурак ты, Калина. Ох и дурак! – покачал головой околоточный.
– Садитесь, Осетров, с вами все ясно, – разрешил Крутилин. – Челышков, так понимаю, признаваться ты не намерен?
– Иван Дмитриевич! Вы что, умом тронулись? – забыл о субординации Челышков. – Верите лжецу, уличенному в контрабанде и лжесвидетельстве?
– Верю, потому что уверен: ты убил семь человек.
– Ошибаетесь, не семь. Сто двадцать шесть! И все враги Отечества. Французики, англикашки, горцы разные…
– Не у горцев ли научился головы жертвам отрубать? Они их имамам своим в доказательство привозят. Мол, покончили мы с очередным врагом!
– Спасибо, что про доказательства напомнили, Крутилин, – язвительно поблагодарил сыщика Мозжухин. – Кстати, о них: вы выдвинули архисерьезные обвинения. Но, кроме утверждений весьма ненадежного э-э-э… свидетеля, фактов никаких не представили.
Крутилин покачал головой. Задуманный им с Тарусовым спектакль призван был обмануть прессу и убаюкать преступника в надежде, что, когда карты будут сброшены на стол, он от неожиданности сознается или проговорится. Но Челышков в расставленную ловушку не попался.
Что делать? Улики только косвенные! Ответ из Хабаровки ждать и ждать…
– Мы опросили городовых Петербургской части. Выяснилось, что именно Челышков устроил Глеба Егорова в трактир «Дедушка», помог ему снять жилье…
Климент Сильвестрович рассмеялся:
– Ну и что? Да, я принимал участие в судьбе несчастного сироты. Хотел вырвать его из криминального мира. Но, видать, мир тот слишком заманчив!
– Ваше высокоблагородие! – заскрипел зубами Крутилин. Вот ведь изверг! – Мои люди роют землю, рано или поздно…
Мозжухин его оборвал:
– Пусть лучше Буваевым займутся. Какая дерзость – пошлины не платить!
– Ваше высокоблагородие…
– Я не закончил! Вы удивились, Крутилин, когда вместо обер-полицмейстера сюда прибыл я. Что ж, дам тому объяснение. Треплов после аудиенции с вами пребывал в смятении и смущении. Предложенная вами версия показалась ему невероятной, невозможной! Потому он поручил мне поприсутствовать, составить свое мнение и доложить. Итак, господа. – Вспомнив про Сашеньку, Мозжухин добавил: – И дамы. Обвинения в адрес околоточного Челышкова – клевета! А вот версия с Телепневым логична и убедительна. Дело закрыто!
– Саблю верните, – поманил городовых Челышков.
И тут случилось чудо.
Дверь в кабинет Лябзина распахнулась, в проеме появился Выговский:
– Нашел, Иван Дмитриевич! И лошадь, и «эгоистку»!
Но вслед за ним в кабинет вошла вовсе не кобыла, а щуплый цыган:
– Иван Дмитриевич! Такой час, а вы на службе!
– Здорово, Еремей! – широко улыбнулся Крутилин. – Опять краденым торгуешь?
– Что вы? Честно приобретенным! Продавец мамой клялся, что продулся в карты, потому столь дешево.
– А ну-ка осмотрись! Не здесь ли картежник?
– Так рядом с вами сидит!
– Саблю забрать! – крикнул Крутилин городовым – и очень вовремя. Еще секунда, и Челышков выдернул бы ее из ножен.
– Ну вот и все. Пора каяться, Климент! – выдохнул начальник сыскной полиции. – Пора начистоту!
– Чего каяться? У вас в акте все правильно написано. Фамилию только поменяйте: Телепнев на Челышков.
– И все же уточним детали… – Иван Дмитриевич сел. – Мотив убийства Павла Фокина?
Околоточный усмехнулся:
– Обычный – любовь. Любил я Мотю больше отца с матерью! – Климент Сильвестрович прикрыл глаза руками, всхлипнул пару раз, потом вытер лицо обшлагом, достал папироску, чиркнул спичкой, затянулся крепко и начал исповедь: – Лет семь назад сняла Матрена у Живолуповой квартиру, чтоб клиентов там принимать. Безо всякого желтого билета, разумеется. Государству платить никто не хочет, не только Осетров. А я по службе безобразие такое обязан пресекать. Или за мзду глаза прикрыть. Мотя мне очень понравилась, посему деньгами не брал, исключительно лаской. И такую страсть она во мне возжигала – ни одна барышня сравниться не могла. Вот мыслишка и закралась: не жениться ли? Что падшая она, не смущало, скорей наоборот. Ежели такой прожженной бабе Господь вдруг мужа пошлет, изменять ему она не станет. Ужо нагулялась! Вот и начал обхаживать. И мыслишку покончить с развратом, жизнь круто поменять, в ней заронил. Да только Пашка проклятущий дорожку перебежал. Где они только познакомились?
– А я Пашку за Ричардсом посылал, когда тот у Матрены ночевал, – объяснил Осетров.
– Получил я от ворот поворот. Ночами не спал, думал, как же заполучить Мотю. И придумал. Подкараулил Пашку на вокзале, когда он в деревню ехал, сказал, что с документами у него непорядок, предложил в участок прокатиться. Завел в сарай, оглушил топориком и отрубил башку, чтоб опознать не смогли, ежели всплыть приспичит. Когда же Мотя обеспокоилась, почему Пашка ее обратно не едет, письмишко состряпал, якобы от его имени.
– Сам писал? – Крутилин помахал листком, который Сашенька видела у Дондрыкиной.
– Я ж не дурак – человечка нанял. У Гостинки, в трактире, где спившиеся стряпчие собираются. Те за стакан хошь чего напишут. Стал опять к Матрене наведываться, умасливать. Мол, за предыдущий отказ не в обиде, а человек я в отличие от Пашки основательный, в сторону не вильну. Только Мотя опять отказала. Заявила, что мужа ищет, способного с торговлей помочь. Думаю, ладно, погоди! Через год-другой сама приползешь, никуда не денешься. Никто у тебя не появится, за этим я прослежу. А в торговле уж как-нибудь разберусь.
– А зачем тогда Осетрова с Буваевым свели? – спросил Дмитрий Данилович. – Такую свинью любимой подсунули! Дондрыкина-то ведь пошлины платила.
– Злой был! Мотя как раз объявила, что за Пашку выходит. Потом, конечно, клял себя, да поздно было. А когда Сидор всплыл, решил я голову Калине подкинуть. Конкурента в Сибирь спровадить – разве не помощь?
– Не перескакивай! – приказал Крутилин. – Объясни-ка фокус: как связанный Сидор из трактира исчез?
– Правильно вы сказали: на крестинах я вычислил шантажиста. Сидор как раз на кухню отлучился за водкой, а Антип телеграммой от дяди стал хвастать. Про шантаж, получается, не знал. Осетров чуть в обморок не упал… Понял я, что не одного меня щиплют! Эх, жаль, в голову не пришло, что деньги обратно из Барнаула возвертаются. Глебку бы у почтамта в караул поставил или подкупил бы кого-нибудь. Ну а дальше вы знаете. Сидор с Калиной поскандалил, потом на Марусю полез. В общем, скрутил я гадину, вывел во двор. Руки ох и чесались, не пойму, как сдержался. А Сидор с ухмылочкой: «Знаешь, где ты у меня? Вот где!» – и кулак к моему носу поднес. Отвел я его в съезжий дом, запер в холодной. Нельзя было тогда убивать, все видели, как я его вывел.
На следующее утро сперва к Калине пошел. Тот похмельем маялся. Сам про шантаж рассказал. Спросил, что делать. Я велел уволить, а что в полицию может пойти, не пугаться. «Я и есть полиция» – так и сказал. Потом в съезжий дом направился, выпустил Сидора. Он, гнида, извиняться полез. Мол, в голову не бери, если лишнего наговорил, завсегда так после стакана. Я ему: «Брысь!», а сам следом за ним. Через час выскочил он от Осетрова, расстроенный, злой, и прямиком в трактир «Дедушка». На то я и рассчитывал. Двор мой к черному ходу трактира примыкает. Решил, что вечером, когда наберется Сидор хорошенечко, с помощью Глебки оттуда его выманю, огрею по башке – и в подвал. Получилось, правда, иначе – Сидор и в трактире драчку затеял, связали его, а Глебка, молодец, за полицией сбегать вызвался. Я сперва Сидора через черный ход выволок, а потом, вроде по вызову, в трактир явился. А скандалиста-то и след простыл! Вечером взял у Игната подводу, отвез в сарай, там и порешил. Жаль, веревку недосмотрел…
– Буваев знает про убийства? – удивился Крутилин.
– Откуда? Я у Игната в доле, прикрываю контрабанду от любопытства городовых. Потому всегда знаю, когда выгрузка. А когда выгрузки нет, на складе никого, твори что хочешь!
– Теперь про Дондрыкину! – велел Иван Дмитриевич.
– Явилась ночью пьяная, стала револьвером махать, кричать, что я Пашку убил. Попробовал отобрать оружие, бороться начали, а Мотя вдруг раз и стрельни. Прямо в сердце себе попала, – у Климента Сильвестровича на щеке опять появились слезы. – Подводу сей раз не брал, на ее же «эгоистке» отвез. Рыдал дорогой! Из-за княгини проклятой все сикось-накось пошло… Сразу, как увидал Тарусову, понял: быть беде! Потому и Глебку к ней приставил. Каждый день все калачи у него выкупал, только чтобы следил в оба глаза. А он, подлец, переметнулся, за рубль княгине продался. А заливал мне – дескать, целыми днями у дома стою, ни разу не выходила. Как же, говорю, не выходила, коли я ее у Николы Мокрого встретил?
– Значит, вы узнали меня тогда, в понедельник? – удивилась Сашенька. – А ведь виду не подали!
– Чтоб я кого не узнал, надо паранджу напялить!
– Получается, играли со мной, как кошка с мышкой?
– О чем это они? – спросил Мозжухин у Крутилина.
– Так, несущественные подробности! – отмахнулся Иван Дмитриевич.
– Это вы со мной играли, ваше сиятельство. Бутербродницей прикинулись. Эх, надо было сразу вас прикончить. Пожалел! Понадеялся, что про Осетрова раскопаете. Хотелось, чтобы не Антип – Калина на каторгу пошел. Мы бы тогда с Матреной по дешевке товар у Аграфены скупили и зажили бы счастливо.
– Мордасова ты убил? – спросил Крутилин.
Увы, увы, в ту пору экспертиза пуль и гильз пребывала в зачаточном состоянии. Определить, из одного ли оружия выпущены пули, не представлялось возможным.
– Ну а кто? Глебка доложил, что Мотя княгиню домой подвезла. А вдруг сболтнула, кто убийца?
– Но в квартире кроме княгини находились ее муж, дети, служанка, гувернантка! – перечислил Крутилин. – Вы их всех собирались застрелить?
– Патронов бы не хватило. Княгиню хотел и мужа. Вдруг она с ним поделилась? Ну а дети… Кабы проснулись, и их бы пришлось… А куда деваться – свидетели!
Сашеньку поразило, как буднично, как спокойно Челышков признался, что был готов убить ее детей.
– Теперь я понимаю, зачем Иван Дмитриевич этот спектакль устроил. Ты, Челышков, – оборотень, вервольф, ошибка природы. Какой позор на мое отделение! – сокрушался полицмейстер Мозжухин.
– Вне себя я был, господин полковник. Сами представьте, каково это – любимой женщине голову отрубить!
– Помешательство пытаетесь изобразить? Не выйдет! – вскипел Тарусов. – После убийства Мордасова вы вполне разумно отправились к цыганам продавать лошадь и «эгоистку».
– Ну да, очухался малость… Решил, что дальше надо жить, слезами горю не поможешь, Мотю не вернешь! Даже в суд рискнул пойти по вашей повестке. Боялся, конечно… Вдруг-таки Мотя озарением своим с вашей супругой поделилась? Однако обошлось. Вернулся я на службу, доложился, господин ротмистр меня сразу к Осетрову домой отправил. Вдруг он в подвале спрятался? Однако Калину я в лавке не нашел, пошел обратно в часть. Смотрю, Александра Ильинична туда заходит! Я за ней, ворвался к Лябзину в кабинет, и не зря – княгиня с заявлением о пропаже Дондрыкиной пожаловала. Хорошо хоть Телепнева, а не меня заподозрила. Понял, что вишу на волоске. День-другой, и ко мне подберется. Увязался следом, а княгиня вдруг назад повернула. Нос к носу столкнулись. Струхнул я! На Большом проспекте народу много, по башке не стукнешь, рот кляпом не заткнешь. Если закричит – все, пропал Челышков! Но опять обошлось. Спросила она, как на Введенскую пройти. Я догадался, к кому идет, и огородами угол срезал. Зашла Александра Ильинична к Глебке, а я следом с поленом. Приложил от души, а за спиной вдруг: «Руки вверх!» Глупый жандарм, лучше меня в полку никто не стрелял. Потом сбегал на Кронверский, остановил телегу, сказал, что трупы надо в морг перевезти. Крестьянин худого не заподозрил, я ж в полицейской форме! С Глебкой вдвоем погрузили они тела и поехали. Я сзади шел. Ну а в сарае обоих того самого… И потом уж побежал к Телепневу, меня же к нему направили.
– А я думал, сразу ко мне! – с ненавистью сказал Тарусов.
– Про вас вспомнил, когда Осетров решил, что только вы его от каторги можете спасти. А ведь верно, подумал я, умен князь, прокурорского на суде под орех разделал, да и Крутилина тоже. А вдруг княгиня не сама, а по его поручению расспросами занималась? В общем, решил не рисковать. Жаль, предлог не сразу придумал. Если бы меня действительно Лябзин послал, уложил бы я ваше сиятельство прямо в коридоре. Дома ведь никого, дверь нараспашку. Приехал околоточный Челышков по заданию участкового пристава – и вот вам пожалте труп.
– Я видел, что вы размышляете, что никак не можете решиться, – вспомнил Дмитрий Данилович. – Но истолковал ваши сомнения иначе!
– А я прикидывал: поверят ли мне? В служебное время поехал вдруг в чужую часть, нашел труп. Подозрительно! А выстрелить и убежать было нельзя: дворник меня видел, швейцар, старьевщик на улице. Но когда, князь, вы признались, что с Мотей спали, вдруг вскипело, уже и револьвер в кармане нащупал. И тут Живолупова приперлась!
– Телепнева за что убили? – задал Крутилин последний вопрос.
– Когда княгиня воскресла, решил я его козлом отпущения сделать. Почему? Княгиня на него пальцем указала – раз, склад ему когда-то принадлежал – два. Заглянул к Осетрову, велел на Телепнева все валить. Помните, Иван Дмитриевич? Я ведь сам вызвался Телепнева у лавки караулить. А он, бесова душа, с Псоевичем сделку обмывал. В одиннадцать вечера меня сменили. Побрел я, расстроенный, что делать дальше, не знал. И тут слышу: Козьма едет, песни в пролетке поет. Уговорить пьяного добавить – дело пустяковое. На том же извозчике поехали к мосту Каменноостровскому, я сказал, мол, кабак хороший там знаю. Дальше пешком пошли. В сарае саблей его рубанул, в ногу себе выстрелил, револьвер ему в руку вложил. Все!
