Двухлетнее растение из семейства Капустные. Развивает прикорневую розетку и утолщённый мясистый корнеплод. Окраска корнеплода (жёлтая или белая) зависит от сорта, его форма бывает цилиндрическая, шаровидная или овальная. На следующий год у высаженных корнеплодов из спящих почек, заложенных в пазухах прикорневых листьев в прошлом году, развиваются стебель с листьями, соцветия и стручки с семенами. Корнеплоды кормовых сортов обычно очень крупные, идут на корм скоту. Но есть и овощные сорта, более сладкие, с менее грубой мякотью и величиной с обычную репку.