Двулетнее или многолетнее травянистое корнеплодное растение с перистыми листьями из семейства Сельдерейные. Жёлтые цветки собраны в соцветия-зонтики. Плод – сплюснутая двусемянка. В диком виде растёт в Европе и Азии.

Пастернак неприхотлив, зимостоек, холодостоек, любит солнечное местоположение, но растёт и в полутени. Предпочитает нейтральные почвы, но мирится даже с кислыми. Лучше развивается на плодородных, богатых органикой почвах. Его можно сеять ранней весной по краям грядок с другими культурами, вдоль ягодных кустов и даже вдоль дорожек. Семена крупные, поэтому при посеве их заделывают в почву на глубину примерно 3–4 см. Посевы сразу делают разреженными, сеют на расстояние 10 см семя от семени. Не надо сеять густо: всхожесть у семян превосходная, но только в первый год. Если семена полежат пару лет, они практически теряют всхожесть.

Корнеплоды могут зимовать прямо в грядках без дополнительного укрытия, сохраняя все витамины и минеральные элементы до начала лета. Но в начале лета они быстро выбрасывают цветочную стрелку и становятся малосъедобными. Весной самое сильное, отрастающее после зимы растение, желательно ежегодно оставлять на семена. Семян пастернак даёт очень много, поэтому оставляют только один зонтик на главном стебле, а остальные выламывают. Семена созревают в конце лета. Пастернак практически не повреждается болезнями и вредителями.

Корнеплоды питательные и вкусные. Их используют в супах, приправах, соусах, они прекрасно заменяют сразу морковь и петрушку. Корнеплоды пастернака входят во все сушёные приправы. Зелень, особенно молодую, так же используют в супах и салатах. Пастернак обладает общеукрепляющим и тонизирующим действием.