Однолетние, двулетние или многолетние травянистые растения из семейства Астровые. Стебли облиственные, листья перисто-лопастные, жёлтые цветки собраны в корзинки, плод – семянка с летучкой из белых волосков. Это злостные огородные сорняки, из них особенно осот полевой, имеющий корень, уходящий вглубь на 50 см, и толстые хрупкие боковые корни, которые легко при выдирании ломаются, и каждая частица способна дать новое растение.

Необходимо скашивание, как только появляются из земли первые ростки, которое регулярно повторяют, постепенно ослабляя растение. Однолетники достаточно скосить или срезать один раз до цветения.