Однолетние или многолетние травы из семейства Льновые. Лён культурный широко возделывается в качестве прядильного и масличного растения. Культурные растения одностебельные или ветвящиеся у основания, стебли цилиндрические, голые, покрытые восковым налётом. Листья сидячие, ланцетные, очередные. Корень стержневой. Цветки правильные, голубые, реже белые или розовые, собраны в соцветия – метёлки. Плод – округлая коробочка, в которой находится 10 коричневых гладких скользких плоских семян, содержащих 44 % жирного масла, которое идёт на изготовление льняного масла различного назначения.

Около наружной стенки стеблей образуется волокно – это техническое, натуральное волокно, из которого изготавливают льняное полотно различного назначения.