Однолетние или двухлетние растения из семейства Капустные родом из Средиземноморья. Высота растений от 15 до 85 см, сильно– или слабоветвистые. Листья ланцетные очередные тупые, иногда опушённые. Цветки душистые простые или махровые разнообразной окраски от белой до тёмно-красной и фиолетовой. Из семян махровых форм при размножении семенами 30 % растений вырастает с простыми цветками.

Летний левкой – однолетнее растение, зимний – двулетнее. Для раннего цветения семена однолетнего левкоя высевают на рассаду в тёплом помещении в феврале – начале марта в дерновую землю с примесью песка. Пикируют в возрасте 3–4 настоящих листка, после окончания весенних заморозков пересаживают на место в открытый грунт. Ранние сорта цветут а июне. Для более позднего цветения семена высевают прямо в грунт на грядки с южной стороны зданий в начале мая. Семена зимних сортов высевают на рассаду в мае. На лето рассаду высаживают в грунт. В конце августа пересаживают в горшки и переносят в помещение. Зацветают растения в марте-апреле.

Семена левкоя двурогого, или маттиолы, высевают ранней весной в грунт. Зацветает в июне и цветёт по август. Это однолетнее растение с мелкими сиреневыми или розовыми очень душистыми цветками, которые раскрываются вечером. Декоративными достоинствами не располагает, высаживают на дачном участке из-за упоительного вечернего запаха.