Кустарники или небольшие деревья, реже травянистые растения из семейства Адоксовые. Листья супротивные непарноперистые. Цветки мелкие собраны в густые соцветия. Плод – мясистая костянка чёрно-фиолетовой окраски у бузины чёрной и красной окраски – у бузины красной. Из плодов бузины чёрной можно варить кисель, цветки используют как мочегонное средство. Очень декоративны сорта бузины чёрной с тёмно-красными листьями, сохраняющими декоративность весь сезон, и гроздьями розовых цветков, ягоды которых так же съедобны.