Глава 17
Темнота мягко приняло Сэма в свои объятья, и впервые за многие годы он почувствовал покой и облегчение. Здесь не было боли и никуда не надо спешить. Время, измотав себя, остановило свой бесконечный бег. Вяло текли какие-то мысли, за которые он и не пытался ухватиться…
Вдруг сознание Сэма встряхнуло его: ему показалось, что он слышит чьи-то голоса. Сэм мысленно потянулся к ним и через несколько мгновений басовитый голос прогремел прямо над ним.
– Кто он и что здесь делает? – Сэм хорошо расслышал слова незнакомца. – Еще одна душа погибшего воина…
– Нет… Пока нет… – ответил второй голос. Он был более мелодичный и принадлежал явно женщине. – Его что-то держит между миром живых и мертвых.
– Кто вы? – спросил Сэм, понимая, что неизвестные голоса обсуждают его. – Где я?
– Зачем тебе это знать? Скоро твои чаши весов склонятся в одну из сторон, тогда и поймешь. – неторопливо ответил мужской голос.
– Если бы я уже умер, то не мог бы сейчас разговаривать. – Сэму вдруг захотелось удержать эти голоса.
– Знания… Многие стремятся овладеть ими. – зазвучал приятный женский голос. – Что дадут тебе эти знания?
– Возможно, ответы. – растерянно сказал Сэм.
– Любой ответ порождает новый вопрос. Так будет до тех пор, пока ты… – в голосе женщины послышались жесткие нотки, но ее перебил внятный мужской голос.
– Успокойся… – пробасил он. – Я тоже устал, но этот парень не виноват в наших ошибках, за которые мы расплачиваемся миллионы лет.
– Ты хотел знать, кто мы? – вновь зазвучал женский голос, в котором по-прежнему слышались нотки недовольства. – Смотри…
Слова уплыли, темнота раскрылась и Сэм оказался у стены небольшого зала, где происходило бурное обсуждение, готовое перерасти в потасовку.
– Я вам еще раз повторяю. Император уже в курсе и час назад объявлена полная эвакуация с планеты. – с небольшой трибуны, стараясь перекричать галдящую толпу, кричал старик, опираясь на кривую трость. Его черные глаза с ненавистью смотрели на своих краснокожих сородичей, которые, что-то доказывая, старались перекричать друг друга.
– Профессор Арисэтид, вас никогда не интересовала настоящая наука! – выкрикнула краснокожая женщина с копной рыжих волос на голове.
– Госпожа Иболья, я видел ваш отчет. – крикнул старик. К его удивлению, споры в зале начали затихать и старик заговорил более тихо. – Да, мы познали третий вид энергии, что дало нам величайшие открытия, но ваша теория о перемещении, управлении и полноценном существовании в ней … Это, простите, полный бред!
Голос старика, сорвавшись на последних словах, перешел почти на визг. Не обращая внимания на рассерженную женщину, он уже хотел продолжить, но госпожа Иболья не дала ему это сделать.
– Профессор, вы лоббируете свои интересы и поэтому убедили императора, что единственный шанс спасения – совершить прыжок в неизвестность через энергетические врата. – в зале наступила звенящая тишина. Наконец прозвучало прямое обвинение, о котором усердно шептались, но никто не решался его озвучить самому влиятельному квитанийцу империи. – Совершенно понятно, что невозможно за два часа погрузить всех на корабли, а значит, вы сознательно обрекаете население на гибель, что нарушает третий пункт статута империи…
– Замолчи! – гневно закричал старик. За его спиной появились два солдата в красных скафандрах, скрывающих их лица. – Никто не виноват в том, что наша планета сходит с орбиты. Мы можем взять только самых лучших, чтобы возродить нашу цивилизацию в другой вселенной…
Голос старика начал отдаляться, картинка расплылась и пропала. Темнота вновь сомкнулась вокруг Сэма. Если это не предсмертный бред, значит, он только что прикоснулся к тайне гибели планет.
– Наша самоуверенность погубила всю систему. – тихо сказал печальный женский голос. – Мы не учли вмешательства в процесс других видов энергий вселенных, что в итоге превратило ядро нашей планеты в огромный магнит, притягивающий к себе все, к чему мог дотянуться.
Темнота раскрылась вновь, и Сэм увидел серебристые корабли, которые пытались достигнуть круглых врат, окруженных синим, колышущимся полем. Маршевые двигатели кораблей выдавали полную мощность, но они, не достигнув цели, беспомощно падали на поверхность планеты. Вскоре энергетические врата сдвинулись и, набирая скорость, устремились к желтой планете. Планеты сходили с орбит и перемещались к гибнущей планете Квитан. Серия ярких вспышек оставила в системе обломки планет, сбившихся в одно целое…
– Это была расплата… – сказал печальный женский голос. – Наши тела погибли вместе с планетой, а сознание навечно застряло здесь, как наказание за самоуверенность…
– Тебе пора… – сказал мужской голос. – Твое время еще не пришло…
– Постой… – торопливо сказал Сэм, чувствуя как боль, расталкивая темноту, заполняет его тело. – Чем я могу помочь вам?
– Помочь? – в женском голосе прозвучали нотки удивления. – Странный вопрос… Возможно…
Голос пропал, а Сэм увидел перед собой прозрачное стекло, за которым находилось счастливое лицо Карла.
– Да, Джоана, у тебя получилось. – ликуя, закричал он.
– Отойди, Карл. – озабоченно сказала девушка. – Он был мертв почти десять минут. Пройдет ли это для него без последствий.
Лицо Карла исчезло, а вместо него появилось взволнованное лицо Джоаны. Сэм скривился от боли и начал медленно погружаться в спасительный сон, который бережно окутал его приятным теплом.
