Глава восьмая

Пашка в некоторой растерянности стоял в полутемном арсенале, стены которого терялись вдали. Если бы не световая дорожка, всю жизнь искал бы здесь то, что на данный момент ему нужно.

– Павел Игнатьевич, у вас проблемы? – участливо спросил мягкий женский голос.

От неожиданности опер вздрогнул.

– Тьфу на тебя, изыди, нечистая, – пробормотал он.

Звонкий смех раздался откуда-то сверху и гулким эхом прокатился по гигантской пещере.

– И нечего хихикать, я тут, понимаешь, голову ломаю, где мне чего искать.

– Для вас, Павел Игнатьевич, я сделаю все, – с томным придыханием пропел голос.

– Не понял! Разум, ты год назад передала свою личность и сейчас должна быть элементарным кибернетическим устройством.

– Взяла новую матрицу, только и всего.

– Вот так да! И твое новое имя?

Тут голос оттарабанил нечто длинное и труднопроизносимое.

– Не, не пойдет, язык сломаю. Давай будем звать тебя началом этой абракадабры. Геба, например!

– Ой, как красиво! Мне нравится! Вы такой умный, Павел Игнатьевич!

– Геба, ты объявись здесь в материальном теле, а то я устал с бесплотным духом разговаривать.

Не успел Чернота отвести глаза от ближнего стеллажа, явилось чудное создание, причем голенькое. Нет, Пашка ожидал увидеть нечто подобное, пример тому Ира, но тут запредельная красота.

– Ты это специально?

– Вы про мой внешний вид или отсутствие одежды? – лукаво осведомилась Геба.

– И про то, и про другое.

Миг – и платиновая блондинка оказалась в короткой белой юбчонке и прозрачной кофточке, на ногах почему-то – тяжелые армейские бутсы с высокой шнуровкой.

– Девочка, да ты одеваться не умеешь, зачем нацепила ерунду?

Блондинка расхохоталась и вмиг поменяла наряд. Перед ним стояла неприступная бизнес-леди в строгом костюме цвета маренго и черных туфельках на низком каблучке. Геба подняла руки и, сделав неуловимое движение, собрала платиновый водопад в конский хвост.

– Так пойдет, Павел Игнатьевич?

– Пойдет, пойдет, – замахал руками Чернов. – Голая, ты отвлекаешь меня от работы, – «да и слюной подавиться можно», – закончил про себя вторую половину фразы опер. – Давай сюда перечень короткоствола, то бишь пистолетов, только без всяких бластеров-шмастеров.

– Извольте, Павел Игнатьевич.

Перед ними возник голографический экран, передвижение списка осуществлялось волевым усилием. Спецификация состояла из ста восьмидесяти пунктов, начиная от кремневых пистолетов до убойных стволов сверхсовременного вида. При выборе определенного номера давалась подробная ТТХ. У Павла стояла задача снабдить Орден и своих чистильщиков мощным короткостволом, небольшим по виду и удобным в эксплуатации. Часа полтора он придирчиво гонял список – хороших стволов было достаточно, но одно дело – картинка с характеристиками, другое дело – реальное оружие.

– Геба, мне бы образцы в натуральном виде. Сможешь сделать?

Чудо природы, на миг прижавшись к нему высокой грудью, промурлыкало:

– Без проблем, мой повелитель, – и исчезло.

Спустя пять минут на небольшом столике перед Черновым лежало семь пистолетов разных систем, полностью снаряженных. После пробных стрельб опер выбрал «ПУП-10» с ухватистой рукоятью и хищными обводами. Патрон девять на двадцать миллиметров, пуля самонаводящаяся (реагирует на температуру человеческого тела). Начальная скорость – семьсот метров в секунду, убойная дальность – пятьсот пятьдесят метров. Емкость магазина – двадцать патронов. Пробивная мощность – пятимиллиметровая титановая пластина на расстоянии трехсот пятидесяти метров. Общий вес – восемьсот пятьдесят граммов. «ПУП-10» Пашка испробовал на разных дистанциях и остался доволен. Пистолет имел кнопку предохранителя и флажок перевода на одиночную и автоматическую стрельбу. Чернота с ходу влюбился в «ПУПСа» – так он обозвал ствол, «Кобре» до него далеко.

– С этим все ясно, что есть по боевым ножам?

Экран мигнул, и зеленые строчки сменились на красные. Здесь позиций оказалось втрое больше. В конце концов выбор был сделан – армейский нож «Бизон» подходил по всем параметрам. Длина клинка – двадцать сантиметров, рукоять обтянута шероховатым материалом типа резины. Отличная балансировка, заточка односторонняя, в рукояти одноразовый девятимиллиметровый патрон. Черные простые ножны. Клинок из неизвестного Пашке тилурина, и что важно – режущая кромка не молекулярная, а то его чистильщики ходили бы без пальцев.

– Значит, так, пистолеты «ПУП-10» – пять тысяч единиц, нож марки «Бизон» – восемь тысяч единиц, штурмовая винтовка «ШВ-5М» – четыре тысячи единиц, комбинезоны «Хамелеон» в полном комплекте – девять тысяч единиц. Теперь боеприпасы: патроны к пистолету «ПУП-10» – четырнадцать миллионов штук, одноразовые химпатроны для ножей «Бизон» – девять миллионов штук, патроны к «ШВ-5М» – двенадцать миллионов штук.

Опер задумчиво оглядел список:

– Куды грузить эдакую прорву железа?

– О чем печалитесь, Павел Игнатьевич?

Чернов поведал Гебе о возникшей проблеме.

– Это пустяки, не ломайте голову. Вам нужно отдохнуть от трудов праведных, утром все перечисленное по списку будет находиться у главного портала. Следуйте за мной, господин. – И они шагнули в открывшуюся арку перехода.

Над территорией участка, где располагалась вилла и круглое здание ИР, стояла солнечная, довольно теплая погода. Устроившись в шезлонгах на краю бассейна у столика, заставленного деликатесами и напитками, Пашка выговаривал Гебе:

– Никаких господ, я для тебя Павел Игнатьевич, ну можно просто Павел!

– Да, хозяин, слушаюсь смиренно. – Геба вскочила с шезлонга и поклонилась в пояс.

– Тьфу на тебя, перестань издеваться!

Красавица поникла, захлюпала носиком.

– Ну и чего ты расстроилась?

– Простите, Создатель, не угодила вам.

– Не понял юмора.

– Павел Игнатьевич, сейчас объясню, но сначала позвольте каплю крови на анализ?

Он молча подставил палец, Геба кольнула невесть откуда взявшейся иглой и, выдавив большую каплю, приложила невзрачный перстенек. Спустя пару минут она просияла:

– Пятьдесят семь целых четыре десятых процента против семидесяти одного процента.

Пашка уставился на Гебу:

– Переведи.

– Во время последнего визита заметила изменения вашего организма, правда, не придала особого значения. Помните, при первом анализе генкод Создателей составлял у вас пятьдесят семь целых четыре десятых процента, а сейчас увеличился до семидесяти одного процента.

– Разве такое возможно? – усомнился опер.

– Видимо, да, может, проснулась родовая память или повлияли стрессовые ситуации, случившиеся с вами за это время, не знаю точно. Но факт есть факт.

– Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Ладно с генами, все равно это не повод обзывать меня Хозяином, да и Создатель из меня аховый. Толком ничего не умею.

– Если разрешите, могу кое-что показать.

– Согласен, продемонстрируй азы, в высшую математику лезть не надо.

Набежавшие облака закрыли два светила, и на вспыхнувшем голографическом экране началась демонстрация возможностей Создателей, скажем так, подросткового возраста. Все доступно и просто. Спустя час экран потух.

– Павел Игнатьевич, спрашивайте, если есть неясные моменты.

Он пожал плечами:

– Да вроде понял.

– Тогда прошу на полигон.

Усевшись на гравиплатформу, понеслись на северо-восток.

– Прибыли. Будем считать это место полигоном. Так, вам первое задание по просмотренному материалу. Слева перед нами холм. Нужно срезать его слоями и заполнить овраг.

– Вон тот с деревом на вершине?

– Ага.

– Да без проблем.

Минуты за три управился, не напрягаясь.

– Так, следующее задание – создайте достоверную иллюзию.

Пашка повертел головой, оценивая рельеф, обострил зрение и принялся за работу. От группы горушек на горизонте стремительно несся по земле невидимый скрепер, создавая канал в шесть метров шириной. Обойдя по дуге гравиплатформу, ушел на восток, оставляя после себя брустверы земли по краям. По каналу хлынула вода, Геба захлопала в ладоши.

– Замечательная иллюзия!

Опер покачал головой:

– Это пока реальный ручей пробил пошире скважину, дал выход роднику.

Первый напор схлынул, течение в канале стало более спокойным. Вдали послышалась песня, к ним приближалась лодка, на носу которой сидел мужичок с гармошкой в красной косоворотке. На веслах – два бородатых бугая в посконных рубахах и портках, горланящих песню:

Мужики пели на вполне приличном уровне приятными голосами. Проплывая мимо, помахали руками в приветствии и вскоре скрылись вдали.

– Павел Игнатьевич, что это было? – с легким заиканием осведомилась девушка.

– Иллюзия.

– Не смешите меня, создание материальных фантомов не для приготовишки, которого вы изображаете. Это чистой воды восьмой уровень Создателей.

– Может, и восьмой, я в этом не копенгаген, – вздохнул Павел, старательно отводя глаза от Гебы.

На совершенной фигуре лишь бикини и более ни-че-го.

– Павел Игнатьевич, ау-у, невежливо говорить с дамой и смотреть по сторонам!

– Геба, накинь на себя что-нибудь, не провоцируй!

Девушка прижалась крутым горячим бедром:

– Неужели я вам ни капельки не нравлюсь, Павел Игнатьевич?

Платиновое совершенство по-детски зашмыгало носиком.

Чернов приобнял Гебу за плечи:

– Ну перестань, ты самая чудесная девушка на свете, но я женат. Морально устойчив и примерный семьянин, – неуверенно закончил он. – Поедем на виллу, дело к вечеру, за ужином обсудим наше нелегкое положение.

Чернов старался придать себе уверенности и спокойствия, но чувствовал – если девчонка возьмется за него всерьез, он не устоит. Пашка не был ханжой, но и не слыл бабником. Амазонки не в счет, там была работа.

Прибыв на виллу, он с ходу бухнулся в бассейн, остужая воспаленное воображение.

– Черт-те что, а не компутер – на выходе одни бабы, а от них всех жди неприятностей. Все не как у людей. Взять хотя бы моих жен. Ну какому мужику пришло бы голову устраивать столь дикий и глупый розыгрыш? Нет, среди мужского пола тоже хватает идиотов, но не в таком же количестве. Самое странное, Беата и Мела – умные женщины, но в то же время дуры порядочные. Одним словом, парадокс…

Ужинали при свечах. Обстановка и настрой, словно в любовном романе. Девушка наслаждалась свободой и новыми ощущениями, постреливая в Чернова лукавым взором. Опер задумчиво ковырялся в деликатесах, изредка прикладываясь к бокалу с янтарным вином. Появившаяся конгениальная идея требовала обсасывания и осмысления со всех сторон.

– Геба, есть тема! У меня накопились вопросы. Скажи, какова разница между оригиналом Создателя и матрицей? Я имею в виду возможности и способности. Насколько я понимаю ситуацию, каждый Создатель является источником запредельной Силы, которую он черпает отовсюду благодаря некоему органу.

Геба, промокнув салфеткой чувственный ротик, ненадолго задумалась.

– Вы, Павел Игнатьевич, во многом правы, но кое в чем ошибаетесь. Личности матриц древней расы не все являлись Создателями в полной мере. Сами Создатели элита и составляли не более четверти от общего количества человечества. Народы, заселявшие галактику, в Содружестве федераций имели паранормальные способности разной степени, причем далеко не все.

Геба поморщилась.

– Согласно законам эволюции, цивилизации рождаются, развиваются и приходят в упадок. Вот и наша сгинула, выродилась. К печальному концу готовились, Базы создавались во многих уголках Вселенной, но за это долгое время ни один Создатель на планете не объявился. Ты первый. Наследник, так сказать.

– Погодь, получается, Мела не совсем Создательница?

– Совершенно верно, сам бы мог давно догадаться.

На немой вопрос опера блондинка выдала:

– Создатели редко соединяли свою судьбу с полукровками, считая себя избранными. Эгоисты и снобы еще те. Они покинули Содружество в начале упадка.

– Что скажешь насчет Иры?

Геба слегка смутилась:

– В семье не без урода, Павел Игнатьевич. Ирка – завистливая стерва.

– Не понял, чему тут завидовать?

– Да всему – Мела стала императрицей, отхватила желанного муженька… Нет смысла дальше продолжать.

Пашка слегка затупил:

– Какого желанного?

– Вас, Павел Игнатьевич! Видимо, вы были неотразимы!

– Вот сучка, получается, если ей не достался, значит, никому.

– Совершенно верно, – кивнула Геба.

После часовой беседы Павел наконец решился задать главный вопрос:

– Твой уровень владения Силой какой?

– Сопоставим с Мелой, у нас с ней около восьмидесяти процентов Силы Создателей.

– У меня предложение – отправиться в Большой мир со мной. – И он обрисовал ситуацию, не вдаваясь в подробности.

Кандидатуру Мелы опер даже не рассматривал – у нее ребенок на руках, опять же империя. Да и после выверта с розыгрышем остался весьма неприятный осадок, вдруг она подведет в ответственный момент…

– Геба, даю тебе время подумать до утра. Придется рисковать жизнью, и не раз, в общем, определись – стоит ли менять райский уголок на суровую прозу. И последнее – придется убивать очень плохих людей, представляющих зло в чистом виде. Готова ли ты к этому? Спокойной ночи. – И он пошел спать в одну из комнат виллы, не дожидаясь ответа.

Утро порадовало ясной теплой погодой, что неудивительно – комп Создателей строго следил за климат-контролем. Павел, накинув купальный халат, поспешил к бассейну. Накупавшись и наплюхавшись от души, вернулся в комнату переодеться. Выйдя на залитую солнечным светом террасу, застал за столиком Гебу, ожидающую его к завтраку.

– Доброе утро, Павел Игнатьевич, что желаете откушать?

– Стакан виноградного сока и чай с лимоном.

На столе, уставленном легкими закусками и булочками, появились дымящаяся чашка с чаем, блюдце с нарезанным лимоном и бокал сока.

Внешность Гебы претерпела некоторые изменения – прибавилось платины в волосах, цвет глаз стал вишневым.

– Отлично выглядишь, мисс Вселенной до тебя далеко!

– Значит, я вам нравлюсь?

– Нравишься не то слово. Что с моим предложением?

– Конечно, согласна, разве вы не поняли? Сейчас я самостоятельная личность, начала меняться согласно оригиналу.

– Вопрос на злобу дня – у вас что, некрасивых и сереньких особей не осталось или их истребили как брак?

У Гебы округлились глаза.

– Разве может высокоразвитая раса пользоваться варварскими методами? Давным-давно у нас открыли гены, отвечающие за внешность человека. Модификация прошла успешно, а через несколько поколений пошел естественный процесс.

– Ага, понятненько!

– Павел Игнатьевич, определите круг моих задач в будущем.

– Будем с тобой следить за равновесием, ликвидировать негативные явления и проявления зла. Детали обсудим позже. Короче, предлагаю стать моим напарником, но это между нами. Официально ты моя секретарша, надеюсь, у тебя хорошо получится. Неотразимая внешность – твое первое оружие, а все остальное сейчас проверим.

Гравиплатформа остановилась километрах в пятидесяти от виллы. Широкий степной участок идеально подходил для тестов на профпригодность Гебы. С собой привезли некоторое вооружение и два столбика с затесами под мишени. Для начала красавица извела магазин патронов, стреляя из «Кобры». Результаты впечатлили – со ста шагов нарисовала пулями аккуратные квадратики с пробоинами по центру. Затупленными мечами провели три схватки. Геба управлялась «холодняком» легко и непринужденно, словно вилкой за столом. Чернота заработал три синяка, чего с ним давно не было, но остался доволен.

– А теперь основные номера нашей программы, покажи владение Силой.

Гравитационный кулак, скручивание пространства, левитация – это знакомо, но вот когда хрупкая на вид девушка сделала из меча штопор, то опера проняло.

– Интересно, а такой камушек раздавить сможешь? – и показал на крупный булыжник, лежащий в траве.

Взяв изящными руками каменюшку, Геба, не напрягаясь, превратила его в кучку мелкого гравия.

– Делай материальную иллюзию. Чудище поганое сотвори!

Геба, встав во фрунт, отдала честь по-тарагонски – ударила кулаком по левой груди.

– Алле-ап. – Вдалеке заклубился туман, и из него выполз ящеровидный монстр размером с пятиэтажный дом. Помотав уродливой башкой, гулко заревел, увидел людей и бросился в атаку, облизываясь языком, видимо, в предвкушении завтрака. Его когтистые массивные лапы, мелькавшие в траве, несли тушу ящера с завидной быстротой. Монстр пер по степи со скоростью галопирующей лошади. Когда он приблизился на расстояние, что стали видны чешуйки на отвратительной морде, Геба ударила энергоударом. Многотонную образину развернуло на месте, ящер покатился вбок, обиженно завывая. Девушка забавно топнула ножкой, и материальная иллюзия рассеялась холодным облаком тумана. От ящера осталась лишь просека из вбитой в землю травы.

– Молодец, впечатляет! И напоследок переместись от меня метров за двести и нанеси ментальный удар.

– А может, не надо, Павел Игнатьевич?

– Сполнять! Хто у нас командир?

– Слушаюсь!

Геба исчезла, чтобы через мгновение очутиться на указанной дистанции. Павел, кроме ментального блока, поставил и магическую защиту, слабо веря в ее эффективность, но так, на всякий случай. Приготовившись, махнул рукой, подавая сигнал.

Вас когда-нибудь бил по голове несущийся на полной скорости тяжелый танк? Именно такое ощущение испытал опер Чернов, отлетевший на три метра в высокий ковыль. Сознание возвращалось медленно и нехотя. Сквозь вату небытия пытался ворваться обеспокоенный голосок Гебы. Окончательно Павел пришел в себя на вилле, в постели и мокрым компрессом на голове. Открыв глаза, обнаружил девушку, свернувшуюся калачиком в большом кресле, стоявшем у изголовья кровати. Красавица спала по-детски, положив ладонь под щечку. Бесшумно скатившись на пушистый ковер, опер неслышным кошачьим шагом пересек комнату и, пройдя холл, вышел наружу. Окунувшись в бассейн, уселся в шезлонг, анализируя произошедшее. Нет, он знал, что столкнется с супербойцом, но не настолько же. Вырубить его на несколько часов ментальным ударом – это какую силищу нужно иметь. Вот тебе и девочка-припевочка. В свое время Мелу тоже проверял, и ничего – выдержал. Н-да, но ему без мощного напарника в будущем не обойтись, слишком зловещие сны стали сниться. Да и нехорошие предчувствия одолели, а своей интуиции Павел доверял полностью.

Мимо мелькнуло обнаженное тело и рыбкой нырнуло в бассейн. Геба резвилась в воде, причем у ближнего бортика, там, где сидел Чернота. Сил не было смотреть на новоявленную Афродиту. Эта красивая, высокая грудь с вишенками сосков, манящие крутые бедра… Пашка демонстративно задрал голову в небо – не помогло. Тогда он совершил длинный прыжок и ринулся в бассейн охладиться.

– Чертова девчонка, нарочно дразнит!

Его бурчание прервала Геба, внезапно прижавшаяся и обвившая его, словно вьюнок, великолепным телом.

– Павел Игнатьевич, простите меня, я рада, что вы пришли в себя.

– Все, мочи нет терпеть, не железный.

Мгновенный портал в спальню на кровать.

– Ах, Павел Игнатьевич. А-а-а.

Дальнейшее происходило в затуманенном сознании, в эдаком горячечно-любовном бреду. Проснулся от щекотки левого уха, куда попал платиновый локон разметавшейся рядом красавицы. Организм возбудился мгновенно. Плюя на условности, овладел сонной девушкой, рыча от вожделения. Геба в порыве страсти так обняла его, что затрещали кости.

– Ой-ой-ой.

После любовной схватки лежали счастливые и усталые.

– Кстати, дорогая, остался последний экзамен, но ты можешь отказаться.

Девушка вопросительно вздернула бровки.

– Э-э, видишь ли, в чем дело, для полной гарантии и доверия необходимо тебя отсканировать. Но это дело добровольное.

– Любимый, ты мог бы и не спрашивать, я не ставлю мысленный блок при общении с тобой. Мою память и мысли можешь смотреть в любое время, они твои.

Геба страстно его поцеловала:

– Я твоя навеки, ненаглядный мой!

Пашка, слегка ошалевший от такого откровенного признания, выдавил:

– Тогда приступим.

Девушка оказалась полностью чиста в своих помыслах, ни единой червоточинки, с ангельским, но твердым характером. Волна нежности и обожания затопила Чернова с такой мощью, что он несколько растерялся. Послав ответное:

– Люблю безмерно, – принялся осыпать красавицу поцелуями. Дело, естественно, закончилось любовной схваткой.

– Миленькая моя, пойдем освежимся, а потом займемся делами.

– Как скажешь, дорогой, – легко согласилась Геба.

Приняв водные процедуры, вытерли друг друга полотенцем. Тут-то Павел и озаботился:

– После завтрака займемся перемещением к точке портала груза из арсенала.

– Не стоит беспокоиться, Пашенька, вооружение с боеприпасами уже на месте.

– Не понял, что за чудеса?

– Пока ты спал, любимый, я доставила груз. Побегу, сотворю завтрак. – И девушка беззаботной козочкой поскакала по ступенькам террасы. Пашка только хлопал глазами:

– Ну молодец, Геба, что тут скажешь.

Наметив план мероприятий на утро, поплелся на виллу. Открыв двери, услышал песню и застыл, сраженный красивым сильным голосом. И хотя его новая любовь пела на своем родном языке, было понятно без слов – она поет от счастья. Черноте стало неловко и некомфортно, видимо, проснулась дремавшая совесть, во что он втравливает девочку… Это красиво на бумаге и кино – битва со злом, за нами победа. А в реальной жизни не всегда и не везде. Война вообще грязная работа, а он постоянно на переднем крае.

– Геба, я отлучусь на два дня, заберу детей – и сюда. На всякий случай сделай бумаги, в смысле документы. Можешь стать герцогиней или княгиней, по твоему вкусу.

– Что, кстати, недалеко от истины, – еле слышно прошептала девушка.

– На Земле-1 выправлю тебе паспорт и прочие нужные свидетельства и удостоверения. Барахла, платьев много не бери, одену с ног до головы на месте.

– Паша, можно, я тебя провожу?

– Не вопрос.

Вскоре Павел обнимал Беату в своем замке – та ревела в три ручья. Еле успокоил. Ребятишки не отходили от него, выкладывая новости, в общем, требовали внимания. Беата с затаенной грустью смотрела на любимого мужа, понимая сердцем, что только время может растопить лед в его глазах. Конечно, Паша не подавал виду, был вежлив, много шутил, но после случившегося печального события между ними встала невидимая стена. Последняя ночь принесла больше огорчений, чем радости. К тому же утром спросонья муж назвал ее Гебой. У нее все внутри оборвалось. Павел, тоже чувствуя себя не в своей тарелке, скомкал прощание и ушел порталом в столицу. Очутившись на площади перед дворцом, отправился к зданию Тайной стражи, расположившейся рядом с Канцелярией. Начальник граф Аццо д’Торе оказался на месте и принял его немедленно.

– Дорогой герцог, искренне рад вас видеть! Надолго в столицу? Хотя что я о скучных делах, не желаете бокал хорошего вина?

Правильно поняв утвердительный кивок, граф достал из стенного шкафчика объемистую бутыль, оплетенную соломкой, и два серебряных бокала.

– Со свиданьицем, Ваше Сиятельство, дай вам Единый здоровья и счастья, а также родным и близким.

Вино оказалось весьма неплохим, в меру терпким, с приятным букетом ароматов. Граф присовокупил к вину закуску – несколько виноградных гроздей на подносе. От предложения повторить Чернов отказался, поинтересовавшись последними новостями жизни столицы, ну и вообще, – тут Павел неопределенно покрутил пальцами.

Проницательный Аццо, недаром занимавший пост начальника Тайной стражи, сообразил, чего от него ждет герцог.

– Ваши друзья, Ваше Сиятельство, пребывают в добром здравии. Герцог Пако Виго д’Бокэ, сущий затворник, в столице бывает редко. Герцог Ланс Орест д’Офунато, главнокомандующий, мотается по войскам – очень деятельный господин. Да, он давеча развелся с молодой женой Ириной – развод одобрила сама императрица. А вот ваш третий друг удивил всех. Герцог Ливэн Бельфо д’Ажен, министр финансов, вдруг рассорился с самой императрицей, подал в отставку и укатил в свое герцогство. С тех пор мы его не видели. Говорят, первый месяц сильно пил, а потом зарылся в бумаги, составляет экономические прожекты… – Хитромудрый Аццо остался разочарован – никакой реакции на сообщение о друзьях герцога не последовало. Допив второй бокал вина, Чернота изложил дело, с которым здесь объявился:

– Уважаемый Аццо, у меня есть небольшая проблема, нужно помочь одному очень хорошему человеку, но это между нами.

Аццо приложил руку к груди, всем видом давая понять, что он могила.

– Так вот, ко мне из очень дальних краев прибыла юная девушка высокого титула. Ей нужна земля, на которой она смогла бы обосноваться. Желательно по соседству со мной. Может, чье-то графство или баронство освободилось от хозяев? Буду вам очень признателен, – И Павел потер большой палец об указательный. – Далее, если вам удастся найти приемлемый вариант, прошу осуществить руководство и надзор за строительством замка. Нет, не обязательно самому, у вас, надеюсь, найдется толковый помощник. Ваше мнение, во сколько обойдется строительство?

Ошарашенный Аццо безмолвно шевелил губами – умеет герцог удивить. Наконец он очнулся.

– Думаю, тысяч в пятьдесят золотых монет.

– Ага, это где-то килограмм двести золота, плюс ваше вознаграждение да помощнику отслюнить толику, то да се – в общем двести пятьдесят кило золота вас устроит?

– Более чем, Ваше Сиятельство.

– Значит, по рукам.

Крепкое рукопожатие – сделка состоялась. Этим и отличалось «дикое Средневековье» от цивилизованного мира. Письменные договора – редкость, ну если только суммы и условия выполнения запредельные. Здесь слово ценилось весьма дорого, нарушителю клятвы просто рубили голову на плахе, а если сделка была без свидетелей, то отступнику в укромном месте перерезали горло. Для того и существовала гильдия убийц, которую в последнее время здорово прижала Тайная стража. Павел тут же написал письмо жене – выдать подателю послания двести пятьдесят кило золота на благое дело. Поставив число, год и подпись, капнув разогретым сургучом, сделал оттиск своей фамильной печаткой. Подняв бокалы за успех дела, выпили. Затем они распрощались, и Чернота отправился во дворец. Пройдя беспрепятственно сквозь тройное кольцо охраны, неспешно наладился в левое крыло. На него наткнулся один из ближних дворян с радостным воплем:

– О, наконец-то мы вас нашли, Ваше Сиятельство, весь дворец обыскали. Императрица Мела I ждут вас в своем кабинете. Дозвольте доложить.

Следуя в кильватере за Пашкой, дворянчик обсказал все последние сплетни двора. Сухо поблагодарив болтливого сопровождающего, на миг задержался у дверей, которые охраняли два дюжих гвардейца. Сделав три глубоких вдоха, настроился на неприятный разговор и решительно шагнул вперед. Несравненная Мела сидела за рабочим столом, обложившись ворохом бумаг. Пашка скромно уселся на маленький диванчик у стены и, поправив полы камзола, приготовился ждать, когда венценосная особа соизволит обратить на него внимание. Мела, видимо, напрочь отключившись от реальности, сосредоточенно писала. Чернота, устроившись поудобней, заснул – бессонная ночь с Беатой давала о себе знать. Встрепенулся от вопля над ухом. Императрица визжала, словно простая девчонка, увидевшая мышь. Открыв глаза, недовольно пробурчал:

– Ну и чего мы голосим?

Мела стояла напротив него, схватив себя за горло. Побледневшее лицо медленно приходило в норму.

– Прости, Пашенька, привиделось, что ты умер, так испугалась.

– Тьфу на тебя, не дождешься!

Павел потянулся, вскочил и поклонился:

– Рад видеть вас, Ваше Величество, в добром здравии.

Императрица кинулась на шею, колотя кулачками по спине.

– Живой, слава Единому Творцу, живой.

Последовали жаркие объятия, поцелуи и бесчисленные вопросы. Опомнившись, Мела обозвала себя идиоткой.

– Ты, наверное, голодный, сейчас кормить тебя буду.

Вбежавшему на звон колокольчика слуге приказала подать обед в малую столовую. Пройдя коротким коридором, вошли в столовую, отделанную лимонно-оранжевыми шелками. Малую трапезную также называли семейной. В ней чаще всего изволила обедать императрица с наследником. Отослав слуг и убедившись в отсутствии лишних ушей, Мела поинтересовалась у Павла, какая новая забота его одолевает.

Поковырявшись в тарелке с тушеной олениной под белым соусом, Чернота изложил суть дела. Он нашел себе секретаря, телохранителя и напарника в одном лице, теперь его нужно легализовать.

Синие глаза Мелы блеснули сталью.

– Милый, наверное, ее, а не его?

– Ну ее, какая разница.

Почувствовав в голосе любимого раздражение, легко сдала позиции, превратившись в пай-девочку.

– Я выполню любое твое желание, а о таком пустяке и говорить не стоит. А кто она?

– Завтра познакомлю, и, пожалуйста, Мела, обойдись без сцен ревности.

– Оно мне надо? Ты же знаешь, я не ревнивая.

Тут императрица слегка лукавила, она кошмарно боялась потерять Павла.

– Мела, выбрось из головы глупости, у нас с Гебой деловые отношения. – Блудливый взгляд опера предательски вильнул в сторону.

Гражданская жена все заметила, но, пересилив себя, не стала затевать бучу – после бойкота следовало быть осторожной. Она и так по своей дурости чуть не потеряла любимого. Ночью Мела вела себя тактично и ласково. Рано утром Чернота ушел порталом из кабинета на Базу Создателей.

У беседки с желтым кругом обнаружил штабеля серебристых кофров и продолговатых металлических ящиков.

– Молодец, Геба, сдержала слово.

Девушку опер нашел в одной из беседок, задумчиво перебиравшей какие-то свитки. Рядом со стенкой, обвитой лозами винограда, стояло пять кованых сундуков устрашающих размеров.

– Девочка моя, неужели у тебя появился столь обширный гардероб?

– Ой, Павел, здравствуй!

Она прильнула к нему в страстном поцелуе. Отдышавшись, сели за столик.

– Нет, Паша, там не барахло, а нечто более ценное и нужное.

– Неужели золото?

– Ну да, полтонны, в брусках.

– Умница, но золотишко могла бы и у меня взять.

Девушка мягко возразила:

– Не пристало принцессе Ренье быть содержанкой.

– Погодь, что значит – принцесса?

Геба молча подвинула в его сторону бумаги с солидными печатями.

Наскоро прочитав, уставился на красавицу.

– Пашенька, бумаги подлинные, хоть и копии. Я действительно принцесса Ренье королевства Бенвенто. Прапраправнучка правящей когда-то династии в н-надцатом поколении.

– Тогда поздравляю и могу обрадовать, заказал тебе замок с землями по соседству с моими владениями. Можешь делать эскиз замка, а я пойду подремлю, умотали меня женщины, – пробормотал он, выходя из беседки.

Геба разбудила его к обеду. Перекусив, они налегке отправились порталом в столицу Тарагона. Заскочив на минуту в Канцелярию и оставив там документы Гебы, пошли во дворец. Мела приняла их в своем рабочем кабинете. Молодые женщины, увидев друг друга, сразу вычислили, кто есть кто. Прекрасные глаза красавиц метали молнии, пришлось вмешаться Черноте:

– Брэк, девушки, вам делить нечего, а той, кто затеет свару, надаю по заднице.

Обе, обернувшись на Пашку, весело фыркнули. Напряженная ситуация несколько разрядилась. За полчаса мирной беседы удалось найти общий язык с Мелой. Кроме того, Паша тут же набросал письмо Ливэну, в котором советовал другу вернуться к своим обязанностям и не маяться дурью. В конце приписал: «Я на тебя не сержусь». Мела пообещала сегодня же отправить письмо с гонцом.

– Дамы, сбегаю в детскую, проведаю сына, а вы пока пообщайтесь мирно.

– Ты счастливая, Геба, будешь рядом с Павлом. – Императрица тяжело вздохнула. – Любишь его?

– Да.

– Вот и я да. Все мы любим Пашу, так что береги нашего единственного мужчину. Если он погибнет, тебе не будет оправданий.

– Мела, я за него жизнь отдам, не раздумывая.

– Геба, у меня были знаки судьбы, вас впереди ожидают очень могучие враги. Одна из них – Создательница.

Девушка охнула и выругалась кратко и емко.

– Мне бы с вами отправиться. – Мела нервно заходила по кабинету. – Но Паша не пустит. Присядем на дорожку.

Красавицы присели, а потом, поддавшись внезапному порыву, обнялись и заплакали. Совершенно по-бабьи – в три ручья. В таком виде и застал их Чернов. Он не стал тратить время попусту, а, взяв за руку Гебу, исчез с ней в портале.

Гора металлических ящиков, заполонивших территорию дачи, по мнению Чернова, была здесь лишней и не к месту. Потому, отзвонившись оперативному дежурному в Управление «Р», приказал немедленно прислать две фуры с бойцами. Золото из сундуков решили поместить в свой банк, взамен Геба получила платиновую карту, на счету которой числилось тридцать два миллиона сто пятьдесят тысяч рублей.

Зайдя в Управление, представил девушку офицерам:

– Мой личный секретарь-референт.

Затем отдал ее в руки кадровика.

– Вам надлежит, уважаемый, сделать полный пакет документов этой симпатичной девушке, а также офицерское удостоверение, звание капитана ФАБ и зачислить в штат. Срочно!

Кадровик, млея от ослепительной красавицы, почтительно открыл перед девушкой дверь.

Первые три дня жили на даче. Геба внимательно просмотрела журнал моды двухгодичной давности, забытый одной из жен в зале. Потом плотно засела за изучение грамматики русского языка. Пройдясь по территории дачи, одобрительно похмыкала у полосы препятствий и очень радовалась спортзалу и подземному тиру. Пашка в шутку предложил схватку на татами и был очень неприятно удивлен, обнаружив себя лежащим на мате у стены. Не помогли знания рукопашки «урагу», девушка швыряла его играючи незнакомыми приемами. А в нем, между прочим, без малого восемьдесят килограммов. После отправки вооружения и боеприпасов в арсенал Управления «Р» занялись личными делами, а именно гардеробом Гебы. В городе удалось найти пару неплохих деловых костюмов, юбки которых подгоняли и переделывали в ателье по требованию девушки. Ничто не должно стеснять движения в случае экстремальной ситуации, потому на каждой вшили потайную молнию. Три пары джинсов, удобная обувь и короткий летний сарафанчик – вот, собственно, и все.

– На первое время сойдет, – прокомментировала красавица.

Павел отметил у Гебы положительную сторону характера, довольно редкую для женщин. Она не была барахольщицей.

После того как Геба приобрела внешне достойный вид (хотя с такой идеальной фигурой можно и в мешковине выглядеть неотразимо), Пашка решил представить Гебу родителям. Встреча прошла нормально, папа с мамой лишних вопросов не задавали. На следующий день поехали на работу в Управление, где Чернова ждала серьезная официальная бумага – правительственная телеграмма. Его вызывали к президенту.

Отправиться решили порталом – были опасения, что присутствие двух Создателей на борту самолета техника не выдержит, а жертвы среди пассажиров ни к чему. Вышли в районе Арбата, пересекли улицу и попали на широкий проспект, где и поймали такси. Несмотря на ненастную погоду, Пашка надел на себя летний костюм-двойку из хлопка, Геба была в легкомысленном сарафанчике. Пиджак у опера скрывал оперативную кобуру с «ПУПСом». В руках Чернота держал кожаный кейс с двумя кассетами видеоматериалов и двумястами тысячами наличными. У мнимой секретарши – маленькая белая сумочка, в которой, кроме косметички, блокнота с ручкой и удостоверения, ничего не было. Подъехав к правительственному зданию, парочка, предъявив удостоверения охране, спокойно прошествовала по булыжной дорожке к главному подъезду. Пройдя несколько постов внутри помещения, миновав длинный коридор, очутились в приемной. Их пригласили к президенту точно в назначенное время – ровно в двенадцать. По дороге Павел предупредил Гебу быть настороже, от властей всегда можно ожидать неприятных сюрпризов. Он невольно задерживал взгляд на девушке. Платиновая красавица с идеальной фигуркой выглядела лет на восемнадцать – эдакое буйство юности в летнем сарафанчике с глубоким декольте. От нее шла настолько мощная волна шарма и сексуальности, что у всей охраны без исключения дергались кадыки, а глаза туманились в несбыточных грезах. Для федеральных агентов (по их мнению) девушка не представляла опасности абсолютно – профессионалы тоже могут ошибаться, ничто человеческое им не чуждо.

Павел, внутренне хихикая, прошел вслед за Гебой в знаменитый зеленый кабинет для совещаний узкого круга лиц. Интерьер в зелено-белых тонах, на полу – огромный ковер, стол и стулья резные под старину, небольшой инкрустированный столик с двумя стульями, обтянутыми зеленой парчой и обитыми золотыми гвоздиками, стояли в глубине помещения. В углу притулился могучий охранник, изображавший стенографистку. Через распахнутые шторы солнечный свет, лившийся в окна, давал возможность рассмотреть все в мельчайших деталях. Сохраняя на лице полную невозмутимость, Геба телепатировала:

– За спиной президента в потайных шкафах – три вооруженных автоматами охранника.

– Спасибо, дорогая, агентов засек сразу.

– Ими займусь я, ты сканируй приемную, в случае появления штурмовой группы атакуешь.

– Только без трупов.

Девушка понятливо прикрыла глаза.

Президент, сделав вид, что готов приподняться со стула, приглашающе махнул рукой:

– Присаживайтесь, господин Чернов!

– Геба Александровна, мой секретарь-референт, – сухо произнес Павел.

Последовала пара фраз о погоде, затем начался разговор о стадии строительства автобана. Чернову пришлось доставать из кейса графики работ и финансовую документацию.

– Наша компания строит дорогу сразу в трех направлениях. На западе мы дошли до Кургана, на востоке прошли дальше – до Николаевска за двести километров. Общий километраж построенной трассы (вместе с инфраструктурой) составил полторы тысячи километров. Кроме того, наша компания строит два новых машиностроительных комплекса нового поколения и пять мусороперерабатывающих заводов, ну и по мере сил обновляем старые производства. Вот полная раскладка по тратам.

Президент зарылся в финансовые отчеты.

– Вы за столь короткий срок освоили восемьдесят миллиардов рублей?

– Да, в банке осталось сто двенадцать килограммов золота, финансовые возможности у нас кончились. Теперь, господин президент, настала пора рассчитаться, а кроме того, выделить денежки для дальнейшего строительства. Вот смета будущих расходов.

– Однако три триллиона рубликов не многовато ли? – Президент задумчиво барабанил пальцами по столу.

– Проведите экспертизу и аудит, – бросил Чернов.

– Да, так мы и сделаем. Кроме того, к вам приедет компетентная комиссия по приему готовой трассы. Если отзыв будет положительным, деньги у вас будут.

– Господин президент, это дело будущего, а сейчас распорядитесь вернуть нам должок в восемьдесят миллиардов.

– Я же сказал, деньги после заключения комиссии. – Президент в раздражении сломал карандаш. Бросив обломки в бронзовый кувшинчик, он, как-то нехорошо улыбаясь, проскрипел: – А теперь, уважаемый чрезвычайный представитель, господин Чернов, потрудитесь ответить, что за беспредел вы устроили на вверенной вам территории? Это же неслыханное попрание основ демократии. Российских граждан расстреливают без суда и следствия. В Челябе казнили местного промышленника Синклера самым варварским способом – отрезали голову. А ведь он уважаемый человек!

Пашка в некотором недоумении слушал весь этот бред.

– Как у нас все запущено!

Президент, разошедшийся не на шутку, уже орал, колотя сухоньким кулачком по столу:

– Я лишаю вас звания чрезвычайного представителя!

На что Чернов негромко выругался.

– Господин президент, о какой демократии вы тут говорите? Самые главные демократы за океаном режут глотки друг другу до сих пор, выясняя, какой из штатов круче и главнее. А ваша хваленая Европа? Государства ведут настоящие боевые действия против эмигрантов, применяя тяжелое вооружение!

Геба, до этого черкавшая ручкой в блокноте, вырвав листок, подала его Павлу:

«В приемной появились штурмовики – двенадцать стволов».

Пашка написал на обороте:

«Они твои, начнем на счет три».

– Органы займутся вами, господин Чернов.

В голове девушки раздался голос Павла:

– Раз, два, три, пошли!

Дальнейшие развернувшиеся события президенту напоминали дурной сон без возможности проснуться. Внезапно Чернов с секретаршей исчезли, на столе остались лишь блокнот с ручкой и стопка документов. Несколько ударов сердца – и за спиной президента с треском распахнулись дверцы потайных шкафов. Из них мешками вывалились трое безопасников без сознания. Сидевший в переднем правом углу громила, изображавший стенографистку, с грохотом влепился в угол вместе со стулом, где затих, не подавая признаков жизни. Минутой позже дверь приемной распахнулась, и в кабинет вплыла очаровательная Геба Александровна, непонятно как попавшая туда. Возникший рядом Чернов поставил магическую защиту на весь кабинет – теперь обычными земными средствами в него попасть невозможно. Дождавшись утвердительного кивка девушки, Пашка обратился к президенту, судорожно тискавшему тревожную кнопку:

– Перестаньте заниматься ерундой, никто вас не слышит. Лучше посмотрите видеоматериалы. – С этими словами Чернота вставил адаптированную видеокассету в видеодвойку, стоящую у стены. Смотря и слушая признательные показания высокопоставленных жуликов и вороватых олигархов, первому лицу государства стало не по себе. После просмотра всех видеоматериалов и обличительных документов Чернов сделал неожиданное предложение поехать на ближайший военный полигон. Личный вертолет президента мгновенно доставил их в нужную точку.

– Танковый полигон – это то, что нам нужно, – неизвестно чему обрадовался скалящийся Чернов. Стоя на командной трибуне, советовал: – Господин президент, внимательно смотрите за происходящим в бинокль и делайте правильные выводы.

Собравшиеся за спиной вояки в высоких чинах удивленно шушукались. На полигоне у самого горизонта возникли черные точки, ползущие в сторону трибуны. Вскоре невооруженным глазом можно было различить сотню новейших танков «РТ-120А», прущих на всей скорости. Генералы и полковники ничего не понимали, откуда взялась тяжелая техника. Своя-то стояла по ангарам. Вздымая клубы пыли, бронированная армада остановилась в ста метрах. Один из танков развернул башню и выстрелил в глубь полигонов – в районе щитовых мишеней раздался взрыв.

– Теперь, господа, пройдемте посмотрим технику, – сладким голоском попросила на выход Геба.

Ничего не понимающая публика зашагала к танкам. Подошли, потыкали пальцами в кумулятивную броню – ну танки, ну новейшие, ну фули?

Забравшись обратно на трибуну, все пожимали плечами.

– Господин президент, смотрите внимательно в бинокль на танки.

Президент уставился в окуляры, чувствуя себя дураком – его водили за нос, но где собака зарыта, понять не мог.

– А теперь алле-ап. – Пашка картинно щелк-нул пальцами, и сотня боевых машин исчезла. Лишь пыль, поднятая панцирями, оседала по раскатанному полигону.