Глава одиннадцатая
Грядущее Затухание и набирающие обороты шторма
Зябко.
Не холодно, а именно что зябко.
Забившись в угол мостика, приткнувшись на конце лавки, укутавшись в толстый непромокаемый плащ, я постоянно вздрагивал и ежился, смотря на виртуальный мир жутко недовольным взглядом голодного сыча. У меня в руках подрагивала чуть ли не ведерная кружка крепчайшего сладкого кофе.
Рядом сидела Черная Баронесса, закутавшаяся в такой же плащ, держащая такую же кружку и смотрящая на мир взором неясыти.
Еще чуть дальше восседал Злоба, накрывшийся двумя плащами, обнявший пальцами кружку с кофе и глядящий на мир взором рыбного филина.
Потряхивало нас чуть ли не синхронно, междометия с губ срывались похожие.
— Бывает же — прохрипел Злоба с жалобным изумлением — Да с чего бы меня накрывать начало? Я же бывало трое суток подряд не спал. И из Вальдиры не выбирался…
— Че-то мне нехорошо — крутил я всколоченной головой.
— Вот это да — тихо прогудела всемогущая ЧБ, поникнув головой и уткнувшись носом в кружку с кофе — Вот это да…
Нас всех троих медленно, но верно накрывало Затуханием. Многие краски уже поблекли, мир казался если не черно-белым, то уж точно в каждый цвет кто-то щедро подмешал серого. Мы не сдавались, держались изо всех сил, понимая, что иного варианта в принципе и нет.
Лично я старался «накрутить счетчик». Пока мучаюсь, секунды проходят, складываются в минуты, затем в часы. Так глядишь, смогу улучить момент и отрубиться на пару часиков виртуального сна. Все лучше, чем ничего.
Думаю, Баронесса и Злоба мыслили так же.
Кстати о совах — причина, почему меня и Злобу подкосило, вполне понятна. Мы всю ночь не спали. До самого утра. Я поднял шесть уровней. Неплохо прокачал заклинания, причем не только боевые. Трофеев из Темного Края набрали столько, что Бом их едва пер и радостно при этом похрюкивал.
Сейчас ребята отсыпались. Пребывали в объятиях цифрового Морфея и нагло дрыхли прямо на палубе флагмана, куда перетекли с прочих кораблей самым загадочным образом. Образовалась этакая коммуна хиппи, оккупировавшая часть палубы рядом с защитными орудиями. Они натянули там тент, набросали одеял, разожгли костерок внутри огромного глиняного блюда, пожарили рыбы, выпили вина и сока, поболтали о том и о сем, поделились воспоминаниями о былом, пообещали Роске большое будущее, перемыли мне кости за скрытность, а затем улеглись спать вповалку. Я недавно вставал со своего птичьего насеста и глядел на устроенный на палубе лагерь. Роска спала, уткнувшись головой в шерстяной бок Тирана и уложив пятки на грудь обнявшего хобот мамонта Орбита. Над ними опасно покачивалась спящая громада Колывана. Если мамонт завалится…
В общем, вполне понятно, почему мы так устали и почему нас навестило Затухание — хотя обидно.
А Баронессу из-за чего плющит не по-детски? Ее прямо сейчас можно усаживать на высокий табурет и предлагать желающим нарисовать с нее умирающего дистрофичного черного лебедя. Такое впечатление, что глава Неспов всю ночь гребла на галерах или же рубила камень в каменоломнях. От заката до рассвета. Да ей еще хуже, чем нам приходится.
— Эротические игрища выспаться не дали? — не выдержав, прохрипел я, изображая натужную улыбку — Сбрасывала напряжение всю ночь напролет?
— Издеваешься? — просипела в ответ Баронесса, попытавшись опалить меня гневным взором карих очей, но так и не сумевшая разжечь в них огонь и сдавшаяся — Игрища… ох, там вдали и правда облака побагровели или мне кажется?
— Как по мне — они синие — буркнул я, взглянув в указанном направлении.
— Черные они — замотал головой Злоба.
— Значит, кажется — с облегчением выдохнула ЧБ — Нас все еще атакуют?
— Атакуют-атакуют — закивал я и покосился на пролетевшего над головой клекочущего орла с пылающим хвостом — Вовсю атакуют.
— Расшумелись гады — поморщился и Злоба — О… перед глазами рябь пошла. Радужная… с отливом тараканьего цвета… веселу-у-уха-а-а…
Да, так все и было.
Глава Неспящих и всех их армад, Великий Навигатор и могущественный боевой маг Злоба сидели рядком на скамеечке и дружно охали, в то время как на флот шло массированное наступление вражеских сил. Полный сюрреализм. Нам бы еще три кулечка семечек и можно изображать из себя сидящих у подъезда старушек, сетующих на нынешнюю распоясавшуюся молодежь.
Главное, чтобы противник не узнал о том, что во время их «внезапной» атаки большей части руководства армады Неспящих было глубоко наплевать на их потуги, маневры, обманные ходы и боевые трубные кличи. Ибо руководство сидело и страдальчески морщилось, обреченно наблюдая, как окружающий их мир тускнеет с каждым часом. Ведь если враги узнают — оскорбятся до глубины души. Еще бы — мы мол атакуем, кричим во все глотки, из катапульт пуляем, флагами гордо реем и тельняшки на груди рвем, а эти гады сидят и в одеяла кутаются, разрешая воевать вместо себя рядовому составу.
Впрочем, против истины не попрешь — Неспящие даже хода не сбавили, не попытались курс изменить. Мы попросту прошли сквозь вражеские порядки, гордо принимая их огонь на защитные магические поля и лениво в ответ огрызаясь.
Глава абордажных сил Алый Барс вроде бы что-то там кричал, но мы его не слышали. Ибо мало ли что там орет почти голый зеленокожий мускулистый орк сидящий внутри гигантского мыльного пузыря подвешенного над палубой флагмана и украшенного надписью: «Я унылый и, наверное, зараженный дебил».
Пузырь — карантинный изолятор. Надпись — наказание за события минувшей ночи, когда пылающий местью Алый Барс попытался взять реванш у Чумного Рыцаря и потерпел очередное поражение. А так же нахватался болезней, хотя их вроде бы удалось заглушить умелым лекарям.
Баронесса внешне отреагировала крайне мягко, но судя по выражению клыкастой морды Барса все обстояло далеко не так радужно. Будет ему еще до-о-лго аукаться за своеволие. Мрачные взгляды дрожащей Баронессы это подтверждали — нет-нет да бросала она взор пылающий на подрагивающий мыльный карантинный пузырь.
— Еще три вражеских флота на подходе! — ликующе завопил один из игроков находящихся на боевом мостике.
Откуда столь радости при столь плохой новости? Как мальчишка, что сбил палкой с дерева осиное гнездо и радостно теперь кричит: «Ох сколько их поперло-то! Их легион!». Это я с себя образ взял — с себя в детстве, когда решил взять штурмов вражеские осиные укрепления. Эпичное было время. И экипировка эпичная — старые шорты, выцветшая бейсболка и треснутая метровая палка.
— Тучи сгущаются — заметил другой, причем он не повторял знаменитое выражение, а лишь указывал на действительность.
Вокруг и над армадой Неспящих на самом деле сгущались тучи. Столь черного грозового фронта я не видел никогда в жизни. Особенно учитывая факт, что грозовой фронт надвигался со всех сторон. Лишь позади нас тучи чуть пожиже, в чем я убедился, привстав и оглядевшись. Видимо противник учел, что Неспы не собираются разворачиваться и отступать. И потому сосредоточил усилия на флангах и фронте.
Если быть еще точнее — не противник, а противники. Дабы отвлечься от хандры Затухания, я старался живо реагировать на происходящее. И внимательно прислушивался. Так вот. На Неспов наступали флоты семнадцати вражеских кланов и около восьми флотов «местных» морских наемников. Множество кораблей шло наперехват и только благодаря черным тучам многие из нас не повизгивали от ужаса — ведь на нас надвигались со всех сторон сотни парусов! А под водой вокруг нас? Там тоже дела обстоят далеко не мирно.
Сотни вражеских боевых кораблей идут на нас в атаку!
Этот масштаб мало укладывался в моей гудящей голове. Вообще не укладывался. Я даже и представить себе не мог подобного размаха.
— Командование, ЧБ? — вопросил черноволосый парень принаряженный в морской камзол с богатой вышивкой и множеством активированных рун.
— Этот раунд за тобой, Клест — вставая и потягиваясь, произнесла Баронесса. Отбросив одеяло, она прошлась по мостику, цепко оглядываясь по сторонам — Твой план?
— Проломить передние рубежи. Ускориться. Оставить вражеские фланговые силы позади. А затем накрыть тыл одним из божественных кислотных заклинаний. После чего оставить один из наемных флотов, чтобы те связали боем уцелевших врагов. Мы же последуем дальше, до следующей узловой точки — Острова Смерти. Правда, придется на несколько градусов отклониться от текущего маршрута указываемого Нави.
— Маршрут не проблема. Наверстаем. План грамотный. Твоя группа аналитиков постаралась?
— Так точно.
— Пусть и дальше поддерживают тебя. Следуй плану. Но вот не нравятся мне тучи над нами. Ты не заметил? К чему так старательно чернить потолок? Лишние расходы на ману — и расходы немалые. Поднимите десяток птеров, двух фениксов, двух желтых драконов с седоками танками. Каждому дать по «нюше» и по три гига-светляка. Светляки активировать в первую очередь. Если там кто-то есть — зажгите им звезды, а затем подпалите им крылья. Такая вот у девушки сегодняшняя мечта.
— Уже выполняем, кэп. Исполнение ваших мечтаний — честь для нас — расцвел Клест и развернулся к огромному столу, чья столешника напоминала гигантский игровой автомат-стратегию, с множеством разноцветных огоньков медленно или быстро ползущих, мигающих, тускнеющих или разгорающихся.
Какой витиеватый парень…
Встав, я поглядел на Злобу, ободряюще улыбнулся. Все же немного стыдно перед ним — из-за меня боевого мага так корежит.
— А запах — хрипло сказал я, ни к кому особо не обращаясь.
— Да — кивнула ЧБ — Запах грядущего дождя, смолы, дыма и наточенного железа. Отличная смесь. Меня прямо трезвит от Затухания.
С одной из палуб монструозного флагмана и нескольких прочих кораблей вверх рванули крылатые тени и два чадно пылающих силуэта фениксов. Издавая крики и клекот, крылатые разведчики начали подниматься по спирали вверх, к иссиня-черным тучам, стелющимся над нашими головами. Повинуясь приказу рулевого, каменная громада едва заметно изменила курс.
— Ускоряемся — предупредил громко Клест, прежде чем выкрикнуть команду — Таранный удар!
И без того идущая полным ходом Черная Королева начала набирать скорость. Затрещали многочисленные мачты, чужеродно выглядящие на каменных палубах. Бьющий из моей груди тонкий янтарный луч недовольно замигал, показывая, что флот отклоняется от указываемого направления. Сердится древняя магия…
Крылатые разведчики одновременно нырнули в грозовой туман затянувший небо и пропали. Спустя минуту в черной облачной мути полыхнуло несколько десятков ярчайших огромных звезд. Непроницаемый прежде заслон словно взорвался изнутри, стал кисейным, позволив нашему взору проникнуть внутрь громадных туч насланных противником. Я невольно вздрогнул. Ручаюсь, вздрогнул в тот миг не только я.
Небо над нами… ужасало до глубины души.
Такое впечатление, что мы заглянули в огромный террариум кишащий самыми ужасными тварями, лишенными крыльев, но по какой-то причине держащимися в воздухе. Змеи, ящерицы, саламандры и сколопендры. Все бы ничего, но их огромные размеры поражали — каждая тварь могла бы шутя проглотить меня, а самые большие достигали размеров пассажирского автобуса. Все они крутились в бешеном хаотичном танце и не обращали на проплывающие под ними корабли ни малейшего внимания. Да и выглядели чудовища, честно говоря, потусторонними, ведь их тела полупрозрачны, сотканы из прядей черного и серого тумана связанных воедино золотыми нитями сияющими при свете звезд-светляков. Созданное по приказу Баронессы звездное небо оказалось заполненным чужеродной жизнью.
Взглянув на Баронессу, я удивился выражению ее лица. Оно было спокойным и несколько… разочарованным.
— Это же КЛАУД Извечных Тварей! — крикнул один из игроков, уставившись на главу клана расширенными глазами — Они ведь наши союзники!
— Уже нет — отозвалась ЧБ и плотно сжала губы — Я думала Мудрец Ктулху оправдывает свой ник. Передайте всем — Извечные Твари нам больше не друзья. И передать подходящим с востока кораблям — бойтесь судов Тварей! Они перешли на чужую сторону.
— Чью?
— Это я у вас спрашивать должна — рыкнула девушка, и задавший тупой вопрос аналитик поспешно отвернулся и сдавленно закашлялся — Переманили их. Видать очень уж толстой денежной мошной как следует потрясли. Вот это сюрприз так сюрприз.
— КЛАУД не шарахнет? — рискнул спросить и я, понимая, что раз никто не дергается, значит, есть на то причина. Но очень уж нервировал висящий над головой призрачный аквариум с небесными рептилиями и насекомыми. А если опрокинут сию чашу на головы наши?
— Шарахнет — ответил Клест, лихорадочно тыкая пальцами в разноцветные огоньки на магическом столе — Да еще как шарахнет! Вот только мы вовремя его заметили. Бьет он мощно и широко, но зарядка у него долгая будь здоров. Чертов паровоз — пока котел не нагреешь, никуда не поедешь. И это отличная новость! Вовремя мы беду заметили, но как они подгадали?
— Их разведка тоже не спит — фыркнула ЧБ, отхлебывая кофе — Умники чертовы! Подглядели наш распорядок небесной разведки, затянули все тучами повыше, зная тот потолок, куда поднимались наши птахи. И приступили к сборке атомной бомбы прямо над нашими головами. Наглецы… и знаешь что больше всего обидно, Рос?
— М?
— Это наш дочерний клан — широко усмехнулась ЧБ — Мудрец Ктулху — один из наших бывших сокланов, что с помощью Неспящих основал боевой клан. А мы помогали Тварям завоевывать клановые земли, потом защищать их, оборонять грузовые обозы доставляющие материалы для постройки кланового замка. Помогали с квестами, с войнами, с переговорами и политикой с «местными». Поддерживали их во всем, короче говоря. Даже с постройкой кораблей для похода к затерянному материку. И вот тебе, пожалуйста, обучили… Они сейчас пытаются нагнуть нас той боевой тактикой, что у нас же и изучали. Клест, освободи голого полководца Барса из пузыря, только сначала у лекарей уточни, можно ли. А затем передай ему, что прощу его только в одном случае — если он грохнет Мудреца Ктулху. И если принадлежащая им Янтарная Роща станет нашей. Срок даю ему месяц.
— Понял. Бегу. Ох и взбесится же он, когда узнает. Ведь это он натаскивал рейд отряды Тварей и сам Ктулху у него обучался тому, как вражеские форты вскрывать. Да уж… выучил на свою голову ребятишек… Узнает о их предательстве — взбесится до жути.
— Он уже узнал — изрек я, тыча пальцем в висящий над палубой мыльный пузырь.
Заключенный в пузыре полуголый полуорк выпрямился во весь рост, воздел ручищи к небу, разинул клыкастую пасть и, глядя на зарождающийся вражеский КЛАУД, что-то яростно ревел. Ну да — вполне логично, что он узнал КЛАУД союзного клана, многих членов коего собственноручно обучал.
— Предали нас — это хрен с ним — внезапно нарушил свое молчание Злоба, успевший накинуть на себя оставленные мною и Баронессой одеяла — Тут все ясно. Чем-то перекупили их, что-то пообещали. Но разве в этом дело, ЧБ?
— Поясни.
— Великий Поход — дело ерундовое, разовое, уж прости, Рос. Без обид, но ты звезда-сверхновая. Полыхнула и в пепел.
— Никаких обид — ответил я, понимающе кивая — После завершения похода мое заклинание никому не будет нужно. Да оно исчезнет вовсе. И я стану обычным игроком за сотый уровень. Меня это не пугает. Что там про поход?
— Это ивент. Да, глобальный, да, весь мир Вальдиры гудит и булькает от перевозбуждения. Но вскоре поход закончится. Половина нашего клана или как там ты ЧБ решишь, вернется на старый континент. И что тогда станется с Извечными Тварями? Ведь за предательство мы их начнем не просто в дугу гнуть — мы их реально станем изничтожать до тех пор, пока из Извечных они не превратятся в Ископаемых. И не Тварей, а Останков. Мы уже так делали. Все знают — Неспящие не прощают. И это не дешевый выпендреж, а серьезное отношение к клановому имиджу. Верно? Верно.
— Верно — кивнула и Баронесса, смотрящая вверх, где в облачном тумане среди рукотворных звезд парили, широко раскинув крылья, драконы, фениксы и птеродактили, смешавшиеся с призрачными дымными тварями порожденными вражеским КЛАУДОМ.
Скоро на наши головы обрушится воющий ураган…
— И Тупой Ктулху это отлично знает. Он сам видел, что мы сделали с Великими Атлантами и Золотыми Мантикорами. И вот теперь вопрос дня — отчего твари сии таки рискнули? Почему не убоялись грядущей мести от не самого слабого клана Вальдиры? И есть ли среди наших друзей и союзников еще столь лихо рисковые ребята и девчата? ЧБ, не хочу быть вороном предвестником, но печенкой своей битой-перебитой чую я что-то шибко нехорошее.
— Раз ты тему начал — тебе ее дальше и передавать. Отпишись в Барад-Гадур. Пусть-ка наши ребятки головастые прозвонят каждого из союзников и друзей. На тему: «Как дела? Все ли хорошо?». И пусть послушают их ответы. Если обычно дерзкий станет чересчур вежлив — это повод насторожиться. Я хочу знать кто из наших друзей все еще друг, а не гнида с ножом зажатым в спрятанной за спиной потной трусливой ладошке. Я девушка тихая. Похороню без лишнего шума.
— Выполняю.
— Клест, соедини меня с Мудрецом Ктулху. Через наш обычный магический канал. На громкую связь. И чтобы каждое его слово или жест были записаны и запомнены. Потом разберем по кирпичику ответы и мимику.
— А если он не ответит? Они точно заметили нашу иллюминацию в облаках. И знают, что мы не спутаем их КЛАУД с чужим.
— Он обязательно ответит. Ктулху на редкость самодоволен, любит покрасоваться в лавровом венке и красном плаще. Дай ему волю и микрофон — всех задолбает своими речами. Кстати, а мы ведь знаем, где он живет? Для него составлен «Протокол Иуды»?
— Составлен — ответил другой из парней — Уже проверил, как только над головой заползали светящиеся таракашки. Он уверен в собственной анонимности, но мы точно знаем, где он живет, сколько ему лет и прочее. Папочку могу затребовать в любой момент. Телепортационная связь с материком пока фурычит.
— Затребуй. И активируй протокол. По списку с коричневой страницы.
— Свиную голову на окропленный кровью порог? Класс… давненько такого не было. Осталось узнать, где в Винтертуре можно купить свиную голову и миску крови.
— В той стране любят и понимают свининку, Клест. Что там со связью?
— Запрос послали.
— Ок. А теперь готовьте орудия. Начнем прополку вражеских джунглей. Не жалеть снарядов! Вообще не жалеть! Нижним палубам приготовиться к отражению абордажа. Что там Барс… о, он уже приступил, как я вижу…
Только тут я заметил, что громадный зеленокожий детина исчез, равно как и мыльный пузырь. Видимо разъяренный полководец ринулся одеваться и снаряжаться. Я его понимаю — и так последние дни не задались, а тут еще это. Зато есть повод оторваться… — при помощи размашистых ударов мачете.
— Ближайшему боевому окружению — приготовиться! Боеприпаса не жалеть! Клест, я хочу преподать зарвавшимся наглецам хороший урок.
— Показательная порка…
— Именно. Раз они решили пустить нам кровь и приманить других акул… ну-ну… нанести удар и по фланговым флотам противника. Потопить их корабли и пустить ко дну их надежды. Тварям устроить бойню и на материке — направить на них тех наших, в чьей лояльности мы сомневаемся больше всего. Если атакуют — плюс к их темной репутации. Если откажутся — выведем их на чистую воду. Натравить всех! Не кого-то одного — а всех! Хочу, чтобы владения Тварей растерзали на мелкие части. Пусть гнида плывет и знает, что возвращаться ему больше некуда.
— Выполняем. А КЛАУД?
— Сколько еще минут кишащее червями яблочко будет зреть?
— Полчаса. Если судить по прошлому.
— Значит, у нас в запасе не больше двадцати минут. Приготовьте противодействие. Зовите бога.
— Ох, ЧБ, а может рановато козырями трясти?
— Чересчур бережливые умирают в нищей старости, лежа на матрасах набитых золотом или того хуже — давно не котирующимися банкнотами — отрезала Баронесса, как никогда похожая на хищную кошку. Я поневоле залюбовался. Кровожадная умная грация во всей ее яростной красе.
— Зовите!
— Решаешь ты.
— Но — возразил и Злоба — Жалко-то как… может парой маневров обойдемся? КЛАУД хоть и ползет над нами, но он все же не корабль, так быстро его не перенаправят.
— Злобыч, мы удаляемся от материка — со вздохом напомнила Баронесса, глядя, как два эльфа в длинных мантиях поверх тельняшек и шаровар устанавливают на стол большой кристалл некоего синевато-серого минерала — Для наземных богов здесь чужая стихия, враждебная. Хоть он и обязан нам, но это большой вопрос — явится ли на зов.
— Наземных? Погоди! Так ты ЕГО позвать хочешь?!
Едва Злоба произнес «ЕГО», как раздался массированный залп, буксируемая флагманом орудийная платформа затянулась дымной пеленой, разноцветным огнем, мерцающим туманом и миллионом искр. Небо над флагманом превратилось в зловещую радугу, одним концом начинающуюся над платформой и другим уходящая в грозовую тьму перед нами. Большая часть цветов «радуги» не радовала взор — преобладали какие-то мерзкие оттенки. Буро-зеленый, тускло-желтый, едко-оранжевый и прочие. Причем цвета казались м о к р ы м и. И склизкими. Глупость, конечно. Но мне показалось именно так — будто с раскинувшейся над нами смертоносной радугой чуть ли не капало. Реально глупо такое вообразить. Но меня невольно передернуло. Мертвенные гнилостные цвета…
Меня настолько проняло, что я забыл про Затухание — либо же оно милостиво отступило. О эта чертовая непобедимая малярия мира Вальдиры. Если кто-то сумеет обойти мистический запрет на чрезмерно долгое пребывание в волшебном игровом мире… он станет миллиардером. И публичной иконой для множества игроков.
И кого же решили Неспы позвать на защиту от КЛАУДА Извечных Тварей? Что за божество такое?
— ЧБ! У нас ЧП! — на мостик ворвался снаряженный в алую броню Барс — Аль Дра Дас атакован!
— Что?! — Баронесса так быстро развернулась, что мне показалось, будто передо мной разок крутнулся смерч — Остров-тюрьма под атакой?!
— Да! Локу накрыли мощнейшей блокировкой всех типов. Он не могли пробиться с сообщением. Аль Дра Дас в кольце, мать его! Золотые Тамплиеры! Снова они! Двадцать боевых тяжеловооруженных кораблей не переставая долбят по острову и тюремной крепости. Наши постройки снесены к чертям, большая часть гарнизона раз пять успела слетать на возрождение — бьют массовой магией и накрыли облаками болезней. Еще двадцать транспортников уже подходят к береговой кромке — вот-вот высадят бойцов. Из четырех десятков кораблей около четверти принадлежат Извечным Тварям, еще столько же — Новым Королям.
— Короли…
— Верно, они тоже наши друзья. Были ими, мы оставили их на охране южной части Юдоли Мрака. Так вот, ЧБ, ты только не психуй — но юг вулканического плато больше никто не охраняет. Орки и горные великаны прорвались через южный хребет и радостно топают по берегам лавовых рек прямо к нашей цитадели. Несколько магов от Королей наводят для них каменные и ледяные мосты, открывая прямой путь как по автобану до самого Барад-Гадура. Причем все было проделано так быстро, что даже ОКО среагировать не успело! Это отработанная многократно стратегия.
Глава Неспящих застыла словно соляная статуя. Напряженное неподвижное лицо пугало своим выражением — снова хищная кошка, только на этот раз разъяренная до предела.
— Продолжай… — ее тихий и спокойный голос резко контрастировал с внешним видом.
— На остров пожаловал еще и бог! Миазмарий — божество болезней и растительной гнили. Он прямо в дуэте работает с Тамплиерами — все живое считай умерло! Пчелы прямо на лету умирают, ульи в труху, подсолнухи в пыль. Раньше Миазмарий не был столь мощным. Зуб даю там тот клятый Чумной Рыцарь и та девчонка богиня, что насылала на нас болезни! И мы не сможем перебросить дополнительные силы к Аль Дра Дасу. Не можем помочь островному гарнизону. Никак, ЧБ, просто никак. С прорвавшейся с юга подмогой орки и тролли на вулканическом плато стали сильнее раза в два. Мы едва держим оборону. А ведь это еще не все — орки продолжают прибывать. Вместе с лесными и горными великанами.
— Подтверждаю — встрял Клест, напряженно смотрящий в воздух перед собой — Море сообщений. Назревает паника. Почти всех стариков мы с собой забрали, а молодежь начинает сдавать. Один запрос за другим. Все требуют ответа. И все пишут прямо Баронессе. Хуже всего на Аль Дра Дасе. ЧБ… если они захватят тюрьму, перебьют охрану и — не дай Боже — просто выпустят всех заключенных или, что еще хуже, телепортируют их на материк… ЧБ, мы репутацией клялись перед несколькими королями и прочими — и клялись, что некоторые из заключенных никогда не окажутся на свободе. Если хотя бы парочка из этих гадов окажется свободными и возобновит былое веселье… доверие к нам рухнет…
— Я отписался лидерам нескольких союзных кланов — мрачно произнес Злоба — Из десяти ответило только семеро. Трое молчат, как в рот воды набрали, хотя я вижу, что они в Вальдире. Какого хрена происходит, а? Что сегодня за день такой?
— День свержения темного владыки Саурона — чистый и ясный голос без малейших «тянущих» нот прозвучал на мостике прямо как глас божий.
Подошедший ко мне босоногий лысый эльф требовательно протянул руку к висящему у меня на поясе тяжелому ножу. Я молча отдал требуемое, добавив туда же припасенную десятилитровую бутыль с консервированными персиками, кою нагло взял со столика в другому углу мостика.
— Вас стирают с игровой доски — добавил Орбит, радостно обнявший широкогорлую бутыль — Начали ломать вас по всем фронтам сразу. Политика, торговля, репутация, финансы, клановые земли, цитадель, флот, союзники. Веселу-у-у-уха… все перси-и-ики мне?
— Кушай на здоровье — махнул я рукой.
Гулкий резонирующий удар оповестил о том, что залп на сверхдлинную дистанцию достиг цели. Впереди по курсу черную тьму грозовых туч разорвало множество вспышек. Грохот повторился многократно — там что-то взрывалось, разлеталось на куски. К небу взметнулось зарево яростного пожара. Тут же уши заложило от нового многоголосого рева — следующий залп не заставил себя ждать. Над нами вновь повисла радуга несущая смерть по своей веселой разноцветной дуге.
— А ведь и верно — удивленно хмыкнул я, глядя как лысый эльф деловито спускается по широкой лестнице на палубу, бережно удерживая бутыль с драгоценным содержимым — Все как в книге. Светлые силы объединились и дали решающий бой темному владыке с его поганым воинством. Вскоре черная цитадель будет разрушена, а пылающее ОКО падет, дабы никогда больше не подняться… звучит…
— Барад-Гадур никогда не был взят! — звенящий голос Баронессы разнесся эхом по боевому мостику — Никогда! Барс, Аль-Дра-Дас чуть восточней нашей кормы. У тебя в запасе несколько часов. Бери абордажные отряды, драконов, птеров, фениксов — да бери кого хочешь! И прямо сейчас прыгайте к острову! Уничтожьте боевые суда противника! Остров должен выстоять!
— Понял — спустя секунду громадный полуорк мчался по палубе, ревом созывая бойцов.
— Клест! Вызывай бога! Но посылай его не сюда — на Аль Дра Дас! Я не собираюсь терять остров-тюрьму! Передашь божественный рупор Барсу — он укажет куда направить десницу божью и по чему шарахнуть со всей дури. И пусть шарахнет как следует! — но не по крепости! Периметр не жалко — пусть сносит все к чертям адовым, но, не забыв эвакуировать уцелевших местных. И передай-ка Барсу вот еще что — пора дернуть за красный рычаг. Как доберется до кельи той заветной — пусть дергает не раздумывая. Раз уж начались такие танцы — я робко у стеночки стоять не буду. Раз уж угроза произнесена — я дам понять, что услышала ее.
— Принято.
— Что за рычаг такой? — не утерпел я.
Клест молча пожал плечами, торопливо шевеля пальцами в искрящемся воздухе, спешно набивая приказы и распоряжения рассерженной владычицы.
— Ничего особого — прошипела зло Баронесса, топая ногой — Всего лишь затопит одну нижнюю тюремную камеру раскаленной лавой и все там сожжет дотла. Мелкая пакость любящего ребенка.
— Мудрец Ктулху ответил на вызов! — подскочил один из помощников, вручая Баронессе развернутый свиток покрытый убористыми рукописными строчками. Название «Мудрец Ктулху» я увидеть успел — никто особо ничего не скрывал.
— Давно пора! Выводи! — кивнула глава Неспящих, вглядываясь в свиток.
В воздухе над мостиком появилось отчетливое изображение светловолосого игрока-эльфа и я с трудом сдержал неуместный смешок — на плечах эльфа действительно был красный плащ украшенный золотой и серебряной вышивкой, коей было столько много, что она буквально резала глаза.
— Баронесса — церемонно произнес Ктулху.
— Ты укусил руку кормящую тебя — широко и опасно улыбнулась глава Неспящих, стоявшая расслаблено, опустившая глаза к документу.
— Как говорили и говорят — ничего личного, сестра — улыбнулся в ответ эльф — Это всего лишь бизнес. В свое время вы поступали так же, верно? Я внимательно читал подшивки старых Вестников.
— Мы это мы. А вы это вы, мелкие твари — хмыкнула ЧБ — Я даю тебе шанс, Ктух. Один единственный шанс. Убери КЛАУД с неба над нами, навесь его над теми, кто переманил тебя, нанеси удар.
— Переманил? А может я сам по себе? Может мы, Извечные, решили, что хватит шестерить на тех, кто считает нас за мусор. Может нам надоело работать по схеме «принеси, подай, пошел к черту, не мешай». Об этом ты не думала, о всесильная Баронесса? М? Я основал клан не для того, что служить Неспам!
«Он слишком много и долго говорит» — мелькнуло у меня в голове. И увидел, что эта мысль пришла в голову не только мне. Баронесса, Клест, еще двое или даже трое игроков за столами позади экрана — они все напряглись, задумчиво начали вслушиваться и поглядывать украдкой по сторонам.
Ну да — он же простой игрок, такой же, как я, разве что чином и статусом повыше. Я бы не стал разговаривать в стиле мафиозных разборок. Здесь же прямо настоящий «Крестный отец» разыгрывается. Долгий, грозный и обещающий большое кровопролитие.
Баронесса решила уточнить этот момент быстрее всех нас и, резким взмахом руки прервав говоруна, сказала:
— Ты тянешь время. Плевать ты хотел на мои слова. Ты просто тянешь время. Но для чего? Мы уже знаем про твой КЛАУД, и ты знаешь, что мы знаем и что приготовили противодействие удару. Так для чего ты тянешь время?
— Чего-чего? — насквозь фальшивым голосом произнес Ктулху, широко разводя руками и высоко поднимая брови в недоумении — О чем ты? Ты сама вызвала на разговор, спросила про мотивы. Я объясняю. Я же не берсеркер кровавый. Хочу расставить точки и запятые. Ты послушай, сестра, я же говорю — слишком уж долго мы разметали дорогу перед вами. Может пора и нам вальяжно ступать по дороге славы? М? В свое время вы поступали куда хуже и не вам судить нас…
— Заткнись, ничтожество — оборвала его ЧБ — Мусор. Пустое место с нулевыми достижениями как в мире реальном, так и здесь. Безработное чмо уволенное год назад из-за своей некомпетентности. Любитель рыжих пышнотелых дешевых шлюх, с которыми предпочитаешь говорить, а не дело делать. Все плачешься им о том какой ты важный и умный, но тебя никто не ценит — и все мол козни завистливых врагов. Пустозвон! Лжец! Выжимаешь каплю дохода из своего несчастного клана созданного благодаря нашей помощи и при этом раздуваешься так, будто зарабатываешь миллионы. Послушай меня Ягли Нивлис, я не прощаю подобного! Либо твой КЛАУД потухнет сейчас, либо… — короткий рубящий жест Баронессы был принят правильно, и связь резко оборвалась — с нашей стороны. Помощник просто накрыл светящийся кристалл плотным покрывалом.
Ктулху, наверное, сейчас размышляет о том, что же именно хотела сказать ЧБ после последнего «либо». Едва он понял, что глава Неспящих рассказывает ему о его же р е а л ь н ы х, а не виртуальных неудачах, его лицо стало жалким и испуганным. Куда делся величавый эльф в красном плаще… вернее плащ то остался, а вот величавость пропала бесследно. Когда же Баронесса сказала «Ягли», так он буквально затрясся…
М-да…
Подняв лицо, я вгляделся в небо. КЛАУД Тварей продолжал светиться и набирать обороты.
— Почему он тянул время?! — рявкнула ЧБ в голос — Ну?! Чего он хотел выигрышем в несколько лишних минут? Они могут нанести удар уже сейчас?
— Нет. Их КЛАУД еще не готов — растеряно ответил помощник — Черт, но он точно тянул время…
— Проверить дно! Просканировать и проверить разведчиками глубины во все стороны от нас. Нет ли впереди провала, где может скрываться что-то опасное? Ищите! Копайте как можно глубже — и что-нибудь да найдем!
На мостике ненадолго воцарился оживленный и деловитый хаос. Все кричали, бегали, махали флажками, писали сообщения и трубили в медные дудки. Несколько кораблей рыскнули в стороны и, ломая общий строй, пошли напрямую к подступающим к нам облачным стенам. Глубоко под водой полыхнули зеленоватые огни — новые светляки, беспощадно уничтожившие подводную тень и высветившие дно.
— Копайте глубже — повторил я и поймал ходящую туда-сюда Баронессу за локоть — ЧБ, мой отец так же говорит всегда — ныряйте глубже и на дне что-нибудь да найдете. Он любит подобные высказывания. Типа — просейте тонну песка и немного золотишка да найдется. И прочие выражения в том же духе — он обожает их просто.
— И? — в меня вперился взгляд внимательных карих глаз.
— Но ведь дно сейчас не там — указал я глазами вниз — А там — поднял я палец.
— Над нами? Там КЛАУД Тварей, его мы уже обнаружили, Рос.
— Над нами тучи — поправил я девушку — Над тучами КЛАУД Тварей. А над КЛАУДОМ что?
— То есть? Что может быть над ним? Воздух. Небо. Стоп… Клест!
— Да?!
— Летунов вверх! Тех, что в КЛАУДЕ парят! Вверх их свечой! Ракетой! Дракона, феникса и пять птеров! Прямо сейчас!
— Отправляю! — Клест шустро отписал несколько сообщений, уложившись в пару секунд, потом только спросил — А зачем?
— У Роса возникла удивительная мысль. Причем уже не в первый раз, если верить рассказу дрожащего Злобы.
— Не дрожащего, а подрагивающего! Большая разница! И да — от предсказания Роса не только я в осадок выпал в той пещере мокрой. Он предрек Алому Кресту смерть лютую от апокалипсиса грядущего.
— Не предрек! Я просто прочел чертов стенной комикс! Любой бы смог. А насчет неба — это отец мне голову забил такой вот ерундой, а ЧБ напомнила. Вот и подумалось…
— От группы аналитиков поступило такое же предположение — дернулся Клест — Просят проверить небо выше. И говорят, что если смотреть на картинку передаваемую с головного судна идущего к нам союзного флота, все выглядит как дымная исполинская пирамида висящая прямо над флагманом.
— Сейчас проверим результат твоего очередного озарения — бросила мне Баронесса, только сейчас мягко высвобождая локоть у меня из пальцев — Выведи на громкую связь разведчиков и пусть докладывают постоянно.
— Уно моменто, сеньорита… тэкс… готово…
— …тут одна облачная муть! Ничего не видно! — отчетливо донесся несколько злой женский голос — Ничего здесь нет!
— Выше! — велел Клест.
— Куда уже? Поднялись от КЛАУДа метров на двести и одни тучи. Феникс задымил, спускается! Слишком много воды. Дракон пока прет, птеры едва держатся.
— Выше! Еще выше!
— Так и поднимаемся. Муть, муть, муть… черная прямо муть… птеры уходят вниз! Мы пока поднимаемся, но воды столько, что дракон не летит, а плывет!
— Выше!
— Муть… муть… пробились через тучи! Уф, небо… ох… Тревога! Клест! Клест! Над нами КЛАУД! Вражеский КЛАУД!
— Вы упали там что ли? Он ПОД вами! КЛАУД Тварей под вами!
— Другой КЛАУД! Еще один! Еще один! — голос девушки разведчицы дрожал от нервного перевозбуждения — Синяя с зеленым шаровая молния! В поперечнике метров тридцать или больше! И продолжает расти! Внутри что-то есть! Словно электрические змеи внутри шаровой молнии! Целый гребаный клубок электрических змей! Она их удерживает как клетка! Скидываю скриншот!
— Проверить по нашим данным! Огромная зелено-синяя шаровая молния выглядящая как клетка с кучей змей внутри.
— Больше скриншотов! И видео! Передавайте в Барад-Гадур и на флагманский мостик! Парите там еще пару минут и сваливайте вниз!
— Принято! Внимание! Видим вдалеке пятерку белых драконов! На их спинах закованные в сине-золотые доспехи всадники с зелеными плащами! Летят прямо к нам! Видим множество прикрывающих их аур, они нас пока не заметили — нас захлестнуло облачным валом.
— Уходите немедленно! Камнем вниз! Чтобы вас не засекли!
— Принято! Уходим. Скриншоты и десятисекундное видео передаем…
— Два КЛАУДа не выдержит и бог — выдавил Злоба — Хотя… может не слишком мощные у них удары? Черт… флагман может и выдержать.
— Нам снесет все, что можно снести двойным ударом. И не забывай про клубок всякой живности, что вот-вот свалится нам на головы. Каждая из тварей — живучий солдат. Они проникнут в каждый уголок флагмана. Уничтожат все живое и мертвое.
— От аналитиков свежая инфа! Второй КЛАУД еще не определен, но они говорят, что неспроста в каждом из них есть рептилии — схожий тип противников позволяет усилить их силу. Например, усилить каким-нибудь благословением действующих на подобных тварей. Или при помощи особой магии. Продолжают шерстить инфу по чужим клановым ударам.
— Я знаю! Знаю! — на мостик заскочил закованный в сталь гном, торопливо глотая слова, зачастил — Про молнию шаровую такую! Это клановый удар Изумрудных Джиннов! Они пользовались им во время битвы два года назад! И внутри не змеи! Это какие-то каменные черви! Тогда Изумрудные Джинны ударили КЛАУДом по чудовищам пришедшим с Плато Реликтов к Охватному Хребту! После удара испепелило большую часть врагов, а те, что выжили, были съедены червями. И червяки же сделали из горы настоящее решето — дыра на дыре, гора потом рухнула!
— Они превратят флагман в кусок гигантского сыра — как-то чересчур уж спокойно произнес Злоба — И отдадут его на съедение голодным крысам.
— Уверен? — спросили гнома сразу несколько голосов.
— Спорю на любимую кирку — разом потеряв торопливость, солидно произнес гном — Это КЛАУД Изумрудных Джиннов. Скриншот видел. Если по нам шарахнет… ну, пошел я гребехроку Сулли пасть чистить — напоследок побалую кроху.
— Кроху — выдавил тихонько Клест — Ракушка две тонны весит.
Изложив шокирующую новость гном удалился. А я подумал: «Вот и приплыли».
Последовавшие слова Черной Баронессы доказали, что верхушка кланового древа, несмотря на потрясение за потрясением, несмотря на дождь листвы и мелких сучков летящих вниз, и даже несмотря на стаю злобных зверей собравшихся в подножия древа, сдаваться не собирается. Более того — готовится показать, что охотники ошибались, думая, что преследуют акулу людоеда — ведь на самом деле они преследовали того, кто акул жрет на завтрак, причем целиком, вместе с их зубастостью и манией величия.
— Как только Барс и его команда отобьют атаку на Аль Дра Дас, проследить, чтобы они вернулись обратно в полном составе. Злоба, занимай авральную позицию в главной артефактной комнате. Как только услышишь приказ — вырубишь все по нижнему ряду.
— Чего?!
— Что слышал. Вопросы?
— Никак нет — трясущийся от Затухания боевой маг сбросил с себя одеяла, опустевшая кружка кофе вылетела за борт, а сам Злоба неловко побежал вниз по лестнице, направляясь к коридору ведущему в недра гигантского флагмана.
— Авриил, хватай рупор и приказывай всем подводникам собраться под флагманом. И чтобы избегали находиться от нашего днища ближе, чем на сотню метров — пусть идут у самого дна. И пусть взбаламутят побольше донной грязи — начиная с этого момента. Затем активируйте три десятка свитков «рыбьего зова». Едва завидят рыбьи косяки — пусть врубают полную защиту и одновременно кормят рыбой диносов. Как передашь приказы — тащи мне самую свежую сводку по крабберам. Целый день прошел.
— Крабберы молчат, на предложение не отреагировали.
— Ясно. Значит и они против нас. Врубайте Око Диграция! На полную мощь. Хочу знать, что творится вокруг нас. Нильс!
— Да?!
— Дай мне инфу по глубине океана на пару миль вперед.
— Уже несу!
— Давайте еще три залпа! По той же цели! Я не хочу встретить ни малейшего сопротивления от этих жалких корабельных огрызков, когда мы станем проходить через их кладбище!
— Принято!
— Клест! Сколько до узловой точки? Остров Смерти?
— Две мили, не больше! Мы идем точным курсом, вскоре ут…
— Ясно! Что там с КЛАУДами?
— Вот-вот… точнее никак, ЧБ! Но минут пять у нас есть. Десять — в лучшем случае.
— Объявляй эвакуацию верхних палуб! Пятиминутная готовность! С собой забирать все, что только можно! Орудия, зверей, боеприпасы — все тащите в трюмы! Начали!
— Есть! Дрекл! Агл! Слышали? Так вперед!
— Наготове держать еще двадцать высших свитков «рыбьего зова». Моего распоряжения не ждать — активировать их через пять минут! И почему я все еще не слышу залпов?
Орудийная платформа будто испугалась, разом ахнув сотней выстрелов. На смертоносную радугу над головами уже никто не обращал внимания. Все слушали Баронессу.
— Всем прочь от флагмана! Всем кораблям сопровождения без исключения! Раздаться! Создать вокруг нас пустую буферную зону по сто метров с каждой стороны! Объявить протокол защиты! Угроза с неба! Ждать противников с юго-востока и юго-запада!
— Но там материк…
— Верно. Только оттуда и могут подойти основные флоты противника. Еще парочка может оказаться прямо по курсу, но не сейчас и даже не сегодня. Авриил!
— Да?
— Все сделал?
— Да!
— Свяжись со всеми нашими прикормленными пиратами. И объяви им, что награда за каждый уничтоженный им корабль наших врагов утраивается. И перечисли им обновленный список наших новых врагов — пусть топят их беспощадно! Но перед этим позови сюда пятерку магов защиты.
— Выполняю!
— Убирайте разведчиков с неба! На флагман не приземляться! Мы запретная зона! Пусть падают на другие суда!
— Есть!
В это время я деловито привязывал себя к периллам, одновременно строча злобное предупреждение своей команде, а особенно Кире и Орбиту. Требовал, чтобы они ушли под палубы. Я лысого эльфа знаю — он запросто может подумать, что во время удара вражеского КЛАУДа на палубе куда интересней, чем под ней.
Попутно осматривал панораму происходящего.
Флагман Черная Королева внезапно стал будто прокаженным.
От нас ломились все.
Десятки ближайших кораблей круто забирали в стороны, торопливо уходя прочь. Внизу, в водной толще, происходило то же самое — громадные динозавры и рыбины облепленные седоками ахилотами опускались в глубину, ко дну, откуда поднималось мутное облако тумана — донная грязь усердно взбивалась по приказу главы. С небес пикировали крылатые разведчики, под крутым углом уходя от Черной Королевы.
Спустя несколько минут мы остались в гордом одиночестве.
Гордая каменная громада ожившего острова вспахивала пенные волны опустевшего океана. Новый залп потряс воздух, воющие снаряды унеслись по очень короткой дуге и буквально взорвали облачную муть, окончательно разнеся ее и открыв нам далекий горизонт.
— Миля до узловой точки! Входим в мусорные поля!
Куда-куда?
О…
Страшные залпы каменного дредноута сделали свое черное дело. Вокруг нас сплошь деревянные обломки. Они покрывают воды траурным обгорелым покрывалом. Трепещутся на ветру обрывки флагов. Уцелевшие игроки кричат, хватаются за обломки мачт и неверующими взорами смотрят на надвигающий на них монструозный утюг флагмана.
— Принято! Эвакуировать орудийную платформу! У них две минуты! Магам накрыть все перед нами огненными полями! Залить напалмом! — приказ ЧБ заставил прийти в движение десяток магов, стоявших на верхней палубе — Сейчас!
Вниз упала огненная смерть, с шипением накрыв воду и начав смертоносный танец, пожирая остатки дерева и еще живых моряков. Интересно, что сейчас по этому поводу думает мой отец?
— Магов защиты сюда и на передний мостик! Пусть готовятся работать по мокрому приоритету!
— Принято!
— ЧБ, КЛАУДы дозрели! Дозрели!
— Вижу!
Я тоже видел. Над нами роились призрачные саламандры и сколопендры, готовясь рухнуть на флагман в сокрушающем пике.
— Круче к Острову! Мы должны пройти впритык рядом с ним! С его западной стороны! С западной! Где глубина больше! Ведь эти сводки точны? Мы уверены в карте дна?
— Более чем!
— Задраить все люки! Если не успели что-то забрать — оставляйте! Врубайте дополнительный рыбий зов! Все сразу!
В этот момент я получил сообщение от Киреи Защитницы, говорящее, что они благополучно укрылись внутри флагмана, и облегченно выдохнул. На Киру я могу положиться. И на Дока с Бомом и Креем — они так же прислали схожие послания. Это здравые люди. В отличие от моей дочери, Орбита и Кэлен.
— Остров по курсу! Проходим впритык! Внимание! Вспышка сверху! КЛАУДЫ! Мы под ударом!
— Защитить мостики! Злоба! Готов?
— Готов!
— На счет «раз»! Три…
Несущийся на всех парах вперед флагман почти добрался до крохотного каменистого островка. Обычная на вид скала торчащая из воды. Темный мрачный камень заваленный белесыми камешками поменьше.
— Два!
Раздающееся с небес шипение стало громче, послышался колокольный перезвон.
— И… и… ждем… раз!
Мостик ушел на мгновение из-под моих ног. Снова ударил в подошвы, я с криком вцепился в перила, неверующим взором глядя на ревущую воду поднимающуюся вверх. Нет! Не вода поднималась — мы опускались! Под воду!
— Держи-и-ись!
С ревущим оханьем флагман провалился под воду с невероятной скоростью. Как многотонная каменная глыба, которой он и являлся. Окружающий нас зыбкий пузырь магической защиты опасно затрепетал, едва выдерживая напряжение стихий.
Мы под водой!
Перегнувшись через перила, я посмотрел вниз — мы метрах в пятидесяти от дна, рядом проплывает медленно высокая каменная скала — остров Смерти, его основание. А вокруг сплошное мельтешение тысяч рыб и рыбешек! Нас окружила обезумевшая селедка и облака донной грязи! Над нами еще больше рыбы! Тысячи! Тысячи! Страшно смотреть на это безумие рыбьей пляски…
— Удар!
В следующий миг я ослеп.
Секунды на две ослеп. Ибо рухнувшая с дрожащих водных небес вспышка казалась метеоритом.
— Удар!
Вторая вспышка была куда сильнее. Флагман качнуло, вода яростно забурлила, во все стороны ударили молнии, испаряющие рыбу сотнями и пропадающие. Рыбные косяки не оставили такую наглость без ответа — тысячи и тысячи рыб набросились на попавших в воду тварей, принявшись отрывать от них по кусочку. Время полдника — вот суть заклинания «рыбий зов». Он созывает со всех окрестностей голодных рыб, обещая им вкусную трапезу. Любимейшее заклинание промысловых рыбаков. Не думал, что это заклинание можно использовать как живой и активный щит — он принял на себя двойной удар, а затем начал жрать тех, кто попал в его родную стихию.
Дредноут продолжал идти вперед — на затухающей скорости, круто уходя ко дну, но продолжал идти вперед, оставляя за собой рыбьи косяки и вражеских тварей порожденных клановыми ударами.
— Злоба! Давай! У нас меньше десяти секунд! — крик ЧБ прозвучал в пузыре как звенящий набат.
— Даю!
Тряска, рокот, застонавший флагман ожил, напрягся, медленно дернулся вверх, начав пробивать водную толщу чужеродной для него стихии.
— Подводникам! А ну подтолкнуть папу в попу! Давайте!
Воду разорвали хищные крики исполинских динозавров переждавших удары КЛАУДов под нашим брюхом. Сейчас они уперлись в наше днище и начали толкать, помогая преодолеть метры воды.
— Давай-давай-дава-ай, милая — зачастила ЧБ, глядя вверх, на светлеющую водную поверхность — Давай…
— Есть!
С оглушительным шумом дредноут гигант вырвался на поверхность океана, заодно вытащив с собой несколько десятков тысяч рыбы и парочку другую светящихся сколопендр. Защищающие мостики и части палубы магические пузыри лопнули, свежий воздух ударил в лицо. С треском заваливались мачты, рвались наши паруса, падали в моря снесенные орудия и гребехроки.
Окруженный ореолом пенной воды, мусора и умирающих противников, флагман Черная Королева восстал из мертвых и нацелился тупым грозным носом на белеющие прямо по курсу жидкие паруса врага.
— Набрать полный ход как можно скорее! Приступить к ремонту! Приготовиться к бою! Флот! Слушай мою команду! Построение девять! Прямым курсом на врага!
— Ай-ай, капитан! — рев сотен восторженных глоток наполнил воздух над океаном и разнесся на мили вокруг. Кажется, я вопил вместе с остальными…
