Часть II. Взаимодействие

Я проснулась и почувствовала Это… Страшный голод! Чёрт, похоже, я вчера совершенно забыла об ужине. Я быстро оделась, закрутила на макушке что-то наподобие пучка, захватила щётку с пастой и убежала в уборную. Благо, там было не занято. Когда добралась до комнаты, заглянула в телефон – экран сообщил мне о том, что сейчас было начало одиннадцатого, а у меня было новое сообщение.

«Милая, мы тобой гордимся! Но будь добра – отзвонись! Расскажи, как устроилась, какие там ребятишки с тобой! Мы с папой уже очень скучаем».

Славно. Значит, родители обо мне не беспокоятся. Минус один головняк – поскольку знай я, что мама нервничает и переживает, Эльзе не удалось бы задержать меня здесь и на минуту.

Кстати о красногубой… Почему у меня ощущение, что она была в моей спальне? Вот прям как проснулась, поняла – мисс «директриса» нашей ни разу не средней и ни разу не образовательной была в моей комнате! Но вспомнить обстоятельства её появления – никак не могла… Да и чёрт с ним! Я хочу есть.

Закинув в комнату все умывальные принадлежности, я вышла в коридор и спустилась на первый этаж. Кухня встретила меня запахом омлета и салата из свежих овощей.

– Габи, доброе утро, – поздоровалась я и забралась на стул.

Темнокожая кухарка обернулась ко мне, хмыкнула и взяла пустую тарелку в руки. Я с удовольствием наблюдала, как сей предмет начал заполняться вкусно пахнущей едой, и совершенно пропустила приход Аны…

– Габи, я хочу есть, – заявила желтоволосая, одарив меня ленивым взглядом.

– Завтрак был два часа назад, – сообщила кухарка, даже не оборачиваясь к ней.

– Я проспала, – ответила Ана, явно недовольная тем, что ей приходится озвучивать очевидное вслух.

– Иди в столовую – может, там что-то осталось, – беспристрастно отозвалась Габи и, отложив тарелку, полную еды, взяла в руки кофейник.

Ана зашипела и вышла из кухни. Меня она проигнорировала – как и я её. Думаю, у нас всё взаимно.

Но стоило желтоволосой покинуть помещение, как тарелка с едой легла прямо передо мной, маня ароматным запахом.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я и накинулась на завтрак.

Не знаю почему, но меня абсолютно не волновало, что у них здесь за система отношений. Если Ана в опале – значит, она того заслужила. В остальное я не лезу.

– Габи, ты – волшебница, – уплетая омлет, сообщила я и получила одобрительный взгляд от кухарки, – Как ты здесь оказалась?

– Как и все. По своей воле, – коротко ответила женщина, начиная отмывать опустевшую сковороду.

– Я здесь не по своей воле, – заметила я, отпивая кофе из стакана, что был поставлен передо мной вместе с тарелкой.

– Ой ли? – хмыкнула кухарка. – Чтобы хамелеон, да делал что-то против своей воли.

– Ты знаешь, кто такие хамелеоны? – тут же заинтересовалась я.

– Самые опасные существа на земле, – усмехнулась Габи, которая, по ходу дела, была в весьма приподнятом настроении.

А может, это вид недовольной Аны так на неё повлиял…

– Почему? Я думала, что агрессоры – самые опасные, – искренне ответила я.

– Потому что хамелеоны могут менять свою позицию по сорок раз на дню. Их верность – понятие растяжимое.

Я моргнула. Не замечала за собой подобного… Хотя… много ли я о себе знаю?

– А кто ты, Габи? – спросила у кухарки.

Та вновь усмехнулась, но, качнув головой, отвернулась от меня и продолжила мыть посуду.

Интересно.

Это значит, что мне не следует знать об этом? Или что она – простой человек?..

Почему никто не придумал никаких опознавательных знаков, чтобы можно было разобраться в сути силы стоявшего перед тобой человека?! Я ненадолго зависла над этим вопросом, решив посетить библиотеку на третьем этаже для поиска ответов на свои вопросы, – по крайней мере, там я успела отметить пару подходящих для подобных исследований книг… В отличие от общей комнаты, где были в основном учебники и материал по литературе.

На кухню зашёл Кир и уселся на стул рядом со мной.

Я не успела удивиться, как перед ним появилась тарелка, полная до краёв, в которой кроме омлета и овощей были и сосиски гриль, и сыр, и тосты…

Так вот кто ходит в любимчиках у нашей кухарки…

– Привет, – поздоровалась я, глядя, как парень уплетает всю еду с молчаливым остервенением.

Когда вся тарелка была пуста, а стакан свежевыжатого сока – опрокинут внутрь, Кир вытер губы, перевёл взгляд уже более осмысленных глаз на меня, судя по тем же глазам – признал во мне свою знакомую, притянул меня за шею к себе и сгрёб в объятия.

Габи вновь усмехнулась, глядя на одну из самых странных сцен в моей жизни… и вновь вернулась к уборке кухни. Вначале я хотела на неё обидеться, увидев ту гору еды, что была подана Киру, но затем поняла: омлет и овощи – это всё, что я хотела съесть на завтрак. Кухарка словно знала, чем я ограничусь, а оттого не стала наваливать мне кучу ненужных продуктов… в отличие от Кира. Тот оказался просто чёрной дырой для местных запасов…

Но в данный момент я могла думать только об одном – моя голова прижата к мужской груди, а у меня нет желания отпихнуть оную часть чужого тела от себя. Напротив. Мне было приятно. Хоть и не очень удобно.

Кир не стал мучить меня своим приветствием, потому ровно через пару секунд я была отпущена на волю, а пустой стакан из-под сока – выдвинут вперёд. Кухарка наполнила его вновь, глядя на парня с какой-то странной материнской нежностью… и строго посмотрела на меня.

А я-то тут при чём?..

Но Габи быстро нашла себе новое занятие, и расшифровать смысл «послания» не было никакой возможности.

Как только стакан вновь опустел, Кир перевёл взгляд на меня и сказал одно слово:

– Наверх.

Я кивнула, понимая, что сейчас стоит подняться в общую комнату и отметиться перед Майей о своём благополучном пришествии в новый день после долгой и неспокойной ночи.

Стоп… А почему я решила, что ночь была неспокойной?..

Я покачала головой, пытаясь вспомнить хоть что-то из обстоятельств своего ухода в мир Морфея – но всё безуспешно. Тогда я встала и, поблагодарив Габи, потянула за собой Кира:

– Идём, – сказала я и сама первой направилась на выход.

Если кто-то и мог прояснить ситуацию, то это Майя. Или Эльза. Но красногубую видеть совсем не хотелось, поэтому я надеялась ограничиться общением с мисс всезнайкой.

Парень взял меня за руку, и мы вместе отправились на второй этаж – не то чтобы мы были парочкой или что-то типа того… Просто мне было комфортно рядом с ним, должно быть, как и ему – рядом со мной. Так что наши скрещенные пальцы я воспринимала так же спокойно, как и тот факт, что вчера этот странный обитатель особняка поцеловал меня в губы и спокойно удалился из комнаты.

Не могу объяснить этого чувства… но я чётко понимала – всё было в норме. Так и должно быть. В смысле – не поцелуй в первый день знакомства, а наша с ним дружба. Кир не предаст меня. Мы с ним здесь – одиночки, нуждавшиеся друг в друге. Мы… я открыла дверь и застыла с забившимся сердцем.

В общей комнате, рядом с компьютерными столами, стоял Алекс.

Его светлые волосы были всё так же аккуратно уложены, серый пуловер облегал торс, свободные джинсы удерживались на бёдрах только за счёт ремня: здесь, в особняке, он выглядел иначе, чем в школе. Он был холёным. Красивым. Холодным засранцем.

Я ненавидела его.

Я ненавидела его всей душой.

Не знаю, в какой момент я отпустила руку Кира, – я помню лишь то, что перед моими глазами легла пелена. Пелена безумия. И я рванула через зал, надеясь уничтожить того, кто уничтожил мою жизнь.

– Яра! – голос Эльзы раздался словно со всех сторон, и я почувствовала, как моё тело сковало – не позволяя сделать и шага.

Пелена перед глазами рассеялась, и я увидела ребят, застывших в напряжённых позах и не отрывающих от меня внимательных глаз. Они видели во мне опасность. Это было странно. Я никогда не была опасной.

Но сейчас это не имело значения.

Сейчас единственное, о чём я могла думать, – это как сбросить с себя оковы Эльзы, неизвестно как очутившейся в этой части дома.

Я подняла взгляд на Алекса – он всё так же стоял рядом со столом, его поза не переменилась, однако пристальный взгляд серых глаз говорил красноречивей его тела: он ждал моей атаки. И был готов отразить её… в полную силу.

– Ярослава, Алекс – в мой кабинет, – прозвучал недовольный голос Эльзы. – Остальные – занимайтесь своими делами. Учителя сегодня придут в двенадцать.

На этих словах моё тело было освобождено от пут и незримо направлено в сторону двери. То есть – шла-то я. Но тот пресс, что давил на меня с трёх сторон, просто не оставлял мне выбора.

Чудненько.

Я огляделась по сторонам, замечая, что Кир провожает нашу «процессию» внимательным и очень недовольным взглядом; Лена и Ян – оказавшиеся ни разу не похожими друг на друга индивидами (одна – рыжая ботанка, с веснушками и голубыми, полупрозрачными глазами; второй – русоволосый кареглазый симпатяга с аристократическими чертами лица и худощавым телом), стоят рядом с дверью, готовые остановить любое моё начинание… как и любое начинание Алекса; Ана сидит в кресле, с любопытством наблюдая за моим фиаско; Майя держит на руках Сашеньку, которая смотрит на меня во все глазки и словно не понимает, что могло вызвать во мне такую агрессию; а Тимофей – сидит на полу, прислонившись спиной к стене, и читает какую-то толстую книгу…

Какая дружная компания. Прям глаз радуется.

Общая зала осталась позади, и я получила возможность увидеть Эльзу – она стояла в середине коридора, со сложенными на груди руками, и смотрела на нас недовольным взглядом. Интересно, а чего она ожидала? Что мы с этим сероглазым ублюдком подружимся?..

Я задрала подбородок и первой вошла в кабинет. Собственно, иного выбора у меня не было, поэтому в моих силах было лишь обернуть всю ситуацию в мою пользу.

Хотели поговорить? Что ж, поговорим.

Только помните, что вы сами этого хотели.

…

И когда я стала такой принципиально-агрессивной?.. Я встряхнула головой, освобождая последнюю от ненужных мыслей, и упала в кресло напротив стола красногубой.

Сама Эльза неспешно обошла свой стол и остановилась рядом со стулом; Алекс вошёл в кабинет последним и встал у противоположной от меня стены.

– Итак, когда вы отправите меня домой? – спросила я, в упор глядя на представителя местной власти в лице брюнетки в строгом костюме.

– Домой? – Эльза выразительно подняла бровь.

– Я предупреждала, что жить под одной крышей с… этим, – я кивнула головой в сторону Алекса, – не буду.

– Ярослава, ты не вернёшься домой, – покачала головой брюнетка, – Алекс пробудил твою силу. Теперь ты опасна для окружающих.

– А вы можете уточнить, в какой момент он пробудил мою силу? – протянула я, склонив голову набок. – Случайно не в тот, когда на радость всей параллели меня запинывали лучшие подруги?

– Ты изменилась, – только и сказала Эльза, затем через пару секунд добавила: – Неужели сама не замечаешь?

– Я не очень понимаю, с каких пор стала опасна для окружающих, – честно ответила я, игнорируя суть вопроса. – Вот он, – я вновь кивнула в сторону блондина, – опасен. А я – нет.

– Ты чуть не набросилась на Алекса, – напомнила Эльза.

– Вы мне помешали, – оскалилась я.

– На неё влияет моя сила.

Голос Алекса раздался неожиданно, и я невольно повернула к нему голову. Он стоял, прислонившись спиной к стене, и равнодушно смотрел на Эльзу. Но, когда почувствовал мой взгляд, повернулся ко мне и одарил мою персону своим царским вниманием.

– И что бы это могло значить? – процедила я, не отрывая от него пристального взгляда.

– Что ты настроена на меня, – сказал блондин, а я захотела вырвать его гланды.

– Ярослава! – повысила голос Эльза, словно почувствовав мои намерения.

Интересно, как она смогла?

– Может, это даже к лучшему, – продолжил Алекс как ни в чём не бывало и вновь совершенно игнорируя меня. – Пусть лучше на меня, чем на Кирилла.

Странно, но после этих непонятных слов Эльза кивнула – словно Алекс сказал что-то важное. И как это понимать?

– Ярослава, тебе придётся найти общий язык с Алексом, – сказала брюнетка, подтверждая мои худшие опасения.

– Да ни за что, – фыркнула я.

– Глагол «придётся» несёт в этом предложении основную смысловую нагрузку, – сухо сказала Эльза.

– Оставите меня с ним наедине, и за последствия я не отвечаю, – чуть холоднее ответила я.

– Не льсти себе, – спокойно сказал Алекс.

Я повернулась к нему.

– Ты невероятно уверен в себе, – почти с улыбкой сказала я. – Но здесь нет учеников моей школы, а натравить на меня обитателей этого дома тебе не позволит Эльза.

– Объясните ей суть моей силы, – равнодушно бросил Алекс и вышел из кабинета.

Как только дверь за ним захлопнулась, я ощутила странное облегчение и… успокоение. Словно вся агрессия разом вышла из моего тела.

– То, что ты испытываешь сейчас, Ярослава, – это и есть проявление твоей силы, – со знанием дела глядя на моё слегка растерянное лицо, сказала Эльза, – Ты – хамелеон. И ты подстраиваешься под чужую энергию.

– Не понимаю, как это связано с тем…

– Давай без оскорблений, – прервала меня Эльза, – В этом доме не принято ругаться.

– Как ни странно, меня это вообще не колышет, – призналась я, чувствуя себя намного свободнее без блондина в кабинете. – Я сюда не напрашивалась. Боле того – хочу покинуть это место. Так что ваши правила меня не особо интересуют.

– Ты останешься здесь, потому что сейчас ты опасна как для своей семьи, так и для своих сверстников, – отрезала Эльза. – Пойми, Ярослава, – ты подстроилась под умение Алекса и в одну секунду стала агрессором. Кто защитит твоих одноклассников, случись подобное вне этого дома?

– Не поняла… – нахмурилась я. – Умение Алекса – стравливать людей. Будить в них агрессию. По какой-то причине его сила вдруг стала на меня влиять… но это ли не повод проложить между нами километры расстояния? А вы с какой-то стати хотите посадить нас на один диван.

– Если понадобится, мы усадим вас в одно кресло, – холодно парировала брюнетка. – И нет, ты неподвластна его влиянию. Иначе ты бы сидела и злилась на кого угодно, кроме него. Напротив – ты приняла на себя его дар и сама стала источником агрессии.

Я подтянула ноги на кресло и взяла себя за голени. Я не хотела себе признаваться, но в её словах была логика – ученики нашей школы уже давно бы разорвали блондина, действуй на них его сила так же, как на меня.

Но я хотела причинить вред только ему. Остальные меня не интересовали.

– То, что Алекс умеет сейчас, – это следствие развития изначального дара, – пояснила Эльза, глядя мне в глаза. – Алекс не сразу научился влиять своей силой на людей; до этого он умел лишь обращать свою собственную ярость в источник силы. Он много дел натворил до того, как мы его нашли.

– Вы его нашли? – нахмурилась я.

– Да, и поверь, ты бы не хотела знать ТОГО Алекса, которого я встретила в одном из самых опасных районов соседнего города. Он сделал огромную работу над собой, и теперь это вполне адекватный человек.

– Вполне адекватный человек, умеющий превращать людей в диких животных, – покивала я, одарив Эльзу выразительным взглядом.

– Он контролирует себя. И контролирует свою силу, – чётко сказала красногубая, словно стараясь вбить в меня эти слова.

А я вспомнила сообщение Коли и вполне себе обоснованно не согласилась…

– Хорошо, Ярослава, – Эльза опустилась на свой стул и устало посмотрел на меня. – Ты можешь позвонить своим родным, и я даже не буду тебя контролировать. Но не советую тешить себя надеждой на то, что кто-то приедет тебя спасать: твои родственники в курсе того, где ты находишься, так что для них твои слова сюрпризом не станут. Отпустить тебя я не могу – ты должна это понимать. Поверь, здесь – ты не только окружена людьми с теми же проблемами, что и у тебя. Здесь ты ещё и защищена.

– От кого? – я удивлённо посмотрела на неё.

– От тех, кто охотится на уникумов, – глядя мне в глаза, сказала Эльза.

– На таких, как мы, открыта охота? – напряжённо переспросила я.

– Да, – кивнула та. – Именно поэтому мы уже около десяти лет находим уникумов, приводим их в этот дом и стараемся развить дар, чтобы они могли защититься.

– И куда потом деваются эти ваши… выпускники? – осторожно спросила я.

– Их устраивают на определённые должности. Чаще всего они остаются гражданскими под наблюдением, но иногда…

– Иногда им предоставляют право встать во главе так называемой школы для одарённых и отыскивать себе подобных, – догадалась я, закончив за неё. – Так кто из вас с Майей умеет находить уникумов?

– Среди обитателей дома нет никого с таким даром, – покачала головой Эльза. – Майя лишь видит силу.

– Но как вы нашли меня? – нахмурилась я.

– Алекс сказал, что на одну из учениц его сила не действует, – ошарашила меня брюнетка.

Так это Алекс предупредил обо мне?..

– И тогда мы с Майей пришли на тебя посмотреть.

Я потёрла лоб, стараясь не думать о том, что этот гад таки сделал полезное дело, а не забил на меня, решив не вмешиваться… Да и от наркоманов он меня спас – как бы я ни старалась забыть о этом…

– Так, ладно. – Я встряхнула головой, стараясь наладить мыслительный процесс и не думать о всяких светловолосых агрессорах. – С вами понятно – хоть и непонятно, кто вы такие, что это за Организация и какие у вас цели…

– Ты же не думала, что мы выложим тебе всё как есть, при условии, что ты даже не имеешь желания остаться здесь? – Бровь Эльзы взлетела вверх.

Изящно.

– Конечно же вы не совершите подобную ошибку. – Я скривила губы. – Но, возвращаясь к нашей теме: если вы говорите, что на уникумов ведётся охота, это значит, что там, с другой стороны, у ваших противников есть человек с даром отыскивать подобных ему.

– Верно мыслишь, – похвалила Эльза. – Мы не отрицаем подобной возможности.

– Печально, – протянула я. – И что происходит с теми, кто попадается в руки тех, других?

– Их находят мёртвыми.

Я моргнула.

Потом ещё раз.

– Мёртвыми? – переспросила её.

– Что, появилось желание остаться? – ухмыльнулась Эльза.

– Этим не шутят, – я нахмурилась.

– Поверь, я – последняя, кто будет над этим шутить. Уж слишком много тел подростков, выкинутых на улицу, как мусор, пришлось увидеть, пока работаю на этом посту, – жестко сказала красногубая.

У меня кровь отлила от лица.

Значит, это не шутка?..

– И вы утверждаете, что я тоже уникум? – напряжённо спросила у неё.

– Утверждаю, – кивнула Эльза, глядя на меня прямо и уверенно.

– Тогда объясните, что произошло в общей комнате, – сжав челюсть и борясь с собой изо всех сил, попросила я. – Почему остальные ребята так на меня отреагировали? Как проявилась моя сила?

Эльза кивнула мне и, обойдя стол, присела на его край, сложив руки на груди.

– Твой дар откликнулся на силу Алекса, а сила Алекса – в его ярости. Он практически постоянно сдерживает себя, чтобы не причинить никому вред. Когда он находится в приступе ярости, его физические способности увеличиваются в разы. Но благодаря работе с нашим психологом, постоянным жестким тренировкам и тотальному контролю над собой Алекс смог преодолеть свою силу. А со временем она вышла на новый уровень: не имея возможности выходить напрямую из его тела, она стала распыляться на окружающих. Постепенно он научился её контролировать, и мы дали ему возможность проверить свой новый, усовершенствованный дар на людях. Ты должна понять, что изначально он проверял силы НА НАС, так что в нашем решении не было цинизма высшей расы. Это просто было следующим шагом; а поскольку среди членов Организации есть уникум, умеющий стирать память, было принято решение поставить эксперимент над большой группой людей.

– Подростков, – поправила я.

– Школьников, – кивнула Эльза. – Таким образом Алекс оказался в самой обычной общеобразовательной школе номер 51. Для него это было очень полезно, поскольку он уже несколько лет не общался со своими сверстниками… да и вообще с простыми детьми.

– Да, но вы хотели рассказать мне о моём даре, – напомнила я, не желая слушать о том, какой Алекс бедный и несчастный.

– В том-то и дело, что ты, оказавшись в радиусе действия его силы, сумела пробудить свой дар. Точнее – он сам пробудился, отозвавшись на внешнее давление. Можно сказать, что ты проснулась после того, как сила Алекса повлияла на тебя. Вот только у всех пробуждение силы происходит по-разному. В твоём случае твой дар притянул на себя всё внимание сверстников, при этом ты не могла подстраиваться под них, поскольку это были простые школьники, не имевшие способностей. Но как только ты столкнулась с Майей, она почувствовала, что ты – хамелеон. В состоянии стресса твоё тело подстроилось под силу девочки, а также мгновенно отозвалось на мою способность.

– На вашу?.. – переспросила я, а потом вспомнила, что мои синяки на теле зажили нереально быстро.

– Да, – вновь кивнула Эльза. – Этой ночью твой организм прошел фазу перестройки – и сегодня, когда ты увидела перед собой своего «мучителя», ты переняла способность Алекса – так называемый режим ярости: в таком состоянии ты могла нанести вред всем находящимся в той комнате, поскольку Алекс себя в такие моменты почти не контролировал. Именно поэтому он готов был драться с тобой всерьёз… а точнее – не с тобой, а со своей собственной силой.

Я откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок.

Ничего хорошего для меня в данном рассказе не прозвучало…

– А как скоро проходит этот ваш «режим ярости»? – спросила, уже не надеясь на благие вести.

– Мы не можем ответить на этот вопрос, – не стала утешать меня Эльза. – Это может прекратиться в тот момент, когда Алекс выйдет за дверь. Но может случиться и так, что эта невыплеснутая сила притаится в тебе до поры до времени, а через пару дней случится рецидив. Хамелеоны – самый неизученный подвид.

– Шикарно… – протянула я, понимая… что попала.

И попала так довольно серьёзно…

В такой ситуации я просто обязана была уметь постоять за себя, поскольку, даже скройся я среди простых людей в каком-нибудь захолустье, когда придёт Охотник, моя сила себя выдаст. А если я к тому же не буду уметь ею пользоваться, то можно сразу списывать меня со счетов. Я не боец. Пока…

– Объясните свою тактику, – после нескольких секунд молчания и тщательного обдумывания своей позиции попросила я.

– Верное решение, – кивнула Эльза. – Пока мы не разобрались в твоей силе, нужно, чтобы ты научилась контролировать себя рядом с Алексом. Пока ты сидела здесь, желание убить его появилось у тебя лишь один раз – это уже прогресс. Затем разберёмся, что это тебе даёт: то есть какие из способностей ты можешь перенимать – только изначальный дар стоящего рядом уникума или всю его специфику вместе с изменениями, произошедшими со временем. Также нужно понять, как долго ты будешь сохранять в себе чужую силу после того, как её источник от тебя отдалится.

– Короче, вы предлагаете мне активное общение с Алексом? – я уставилась на неё недобрым взглядом. – Но почему именно с ним? В доме полно уникумов.

– Потому что Алекс прав – твоя сила в данный момент настроена на него, – объяснила Эльза. – И поверь, это действительно к лучшему. Потому что, будь ты настроена на Кирилла, Алекса бы уже с нами не было.

– Что? – тупо переспросила я; мне показалось, что последние слова мне послышались.

– Сила Кирилла очень опасна. Мы до сих пор до конца не поняли, что с ней, – серьёзно сказала Эльза. – Потому ребята его сторонятся… хоть я и понимаю, что это неправильно, – но я не могу им это запретить.

– Но он совсем один, – возмущенно сказала я. – Как бы опасен он ни был…

– Теперь у него есть ты, – Эльза внимательно посмотрела на меня. – Разберись со своим даром, стань для него безопасной, и вы сможете общаться.

– Это нечестно. Вы вешаете на меня свою работу, – я даже не стала притворяться, что не понимаю её замысла.

Когда я разберусь со своей силой – я смогу выяснить, что за дар у Кира.

И рассказать им.

– Ты нам очень поможешь, – не стала отнекиваться Эльза, также прямо глядя в мои глаза.

Некоторое время в кабинете была тишина.

– Хорошо, – я встала с кресла. – Я останусь здесь. Я разберусь со своей силой и постараюсь помочь Киру. Но мне нужна гарантия, что меня не запрут в этом доме на всю жизнь. Я хочу знать, какие у меня перспективы.

– Конечно, – Эльза тоже поднялась. – На данный момент наша главная цель – разобраться в возможностях хамелеона. Мы не скрываем, что будем внимательно следить за тобой и за всеми твоими изменениями. Мы предлагаем тебе год под нашей крышей и возможность поступить в любой вуз, который ты выберешь – по окончании срока. Если всё обойдётся без эксцессов, то в институте ты будешь учиться, как самая нормальная студентка, но под нашим наблюдением. Если в дальнейшем у тебя появится желание самой устраивать свою жизнь – мы предоставим тебе такую возможность. Но ты всегда будешь числиться в нашем реестре.

– Надеюсь, вы не оброните этот ваш реестр где-нибудь на улице, перед носом у Охотника, – не удержалась от шпильки я.

– Мы постараемся, – сухо улыбнулась Эльза.

– Хорошо, я согласна… – сжав ладонь на спинке кресла, негромко сказала я. – Что мне нужно делать?

– Раз в день ты будешь приходить ко мне. Мы будем беседовать о твоём даре, о его изменениях, о твоём взаимодействии с остальными ребятами. Днём приходят учителя. Вечером ты будешь делать домашнее задание, если таковое будет задано. А сейчас ты пойдёшь в класс для уроков, возьмёшь книжку, если захочешь, или свой альбом для рисования и будешь заниматься своими делами… в присутствии Алекса.

Я застонала.

Как чувствовала!

– А можно там и Кир будет? – попросила её.

– Нет. Только вы вдвоём. С Кириллом ты пообщаешься вечером. Также вечером – позвонишь своим родителям; до того момента я успею составить контракт – всё-таки официально мы числимся как частная школа, потому и все бумаги будут настоящими. Контракт будет передан твоим родителям по факсу. На этом сегодня всё. Свободна, – и Эльза кивнула на выход из своего кабинета.

Тиранша.

Я вышла в коридор и попыталась вспомнить, где находится этот чёртов класс… память услужливо предоставила все координаты, и я, не скрывая всех обуревавших меня по этому поводу чувств, поплелась вперёд.

Тридцать минут спустя…

Абстракционизм.

Нет.

Постабстракционизм.

Может, ещё есть время закрасить всё это черным и сказать, что так и было? По примеру Малевича…

Говорят, он тоже не сразу к «Квадрату» пришёл…

Интересно, что же у него там под краской?..

Но я-то рисую карандашами!!!

Я склонила голову над странной гнетущей загогулиной, больше напоминавшей торнадо или цунами, нарисованное годовалым ребёнком.

Мысль, приди!!!

Я ещё больше наклонилась к бумаге и тихонько выдохнула. Рисовать – было плохой затеей. Как я не изобразила адово пламя – вот в чём вопрос…

Алекс сидел за задней партой с какой-то книгой и молча перелистывал страницы. Раз в минуту. Я даже посчитать успела. Желание убивать его меня больше не посещало. Побить – да. Но это скорее нервное…

– Долго ещё? – спросила у него, не поднимая глаз от своего «художества».

– Столько, сколько понадобится, – не отрываясь от книги, ответил Алекс.

– Моё желание прибить тебя – естественно. И не имеет никакого отношения к твоей силе, – поведала я ему, растянув губы в кривой улыбке.

– Ага, – пробубнил Алекс, абсолютно игнорируя мой выпад.

– Эльза мне рассказала про тебя. – Я оторвала глаза от бумаги и решительно отложила карандаш в сторону. – Ты только делаешь вид, что ты спокоен и что тебе всё побоку. На самом деле ты – психопат, натворивший в своё время немало дел.

– «В своё время» – ключевая фраза, – всё также внимательно читая свою книгу, равнодушно отозвался Алекс.

– Ты даже этого не отрицаешь, – начиная заводиться, процедила я.

– Чего ты от меня хочешь? – Алекс поднял на меня спокойные глаза и слегка отодвинул книгу. – Чтобы я извинился за то, что из всех школ нашего города меня направили именно в твою?

– Зачем ты спас меня, а потом сделал вид, что не узнал? – задала я самый главный, давно мучивший меня вопрос.

Ведь если бы он сказал тогда, что мы и впрямь знакомы, возможно, агрессия учеников обтекла бы меня стороной. И всё было бы иначе!

– Спас? – Алекс удивлённо поднял брови.

– От трёх наркоманов, – едва успокаивая свой гнев, напомнила ему я.

– А, так это была ты? – В его глазах появилась тень узнавания, которая, впрочем, быстро исчезла… как исчезали абсолютно все эмоции, на короткое время появлявшиеся на его лице.

– Ты хочешь сказать, что не узнал меня? – медленно проговорила я, глядя на него во все глаза.

– Прости, плохая память на лица, – безразлично отозвался Алекс и вернулся к чтению книги.

Плохая память… на лица?..

Плохая память?!

– Ты издеваешься надо мной?! – я подскочила со стула.

– Следи за своими эмоциями, – посоветовал блондин, перелистывая страницу.

– А ты не говори мне, что делать! – я повысила голос. – Это из-за тебя я становлюсь неуправляемым монстром!

Алекс с хлопком закрыл книгу и поднялся на ноги.

– В данный момент именно ты не можешь управлять своей силой, а не я, – медленно проговорил он, глядя мне чётко в глаза.

– Что за тупая способность – выходить из себя и крушить всё вокруг?! – воскликнула я, упираясь руками в стол.

– Какая есть, – процедил Алекс, спокойствие которого начало давать трещину.

– И угораздило настроиться именно на тебя! За что мне это? Я что, какую-то бабушку через дорогу не перевела?.. Какого черта именно ты?!

– Следи за своим языком, – предупредил блондин, сощурив глаза.

– Эта твоя сила выводит меня из себя! – рявкнула я, стукнув по столу кулаком.

Стол развалился на две части.

Я удивлённо посмотрела на дело своих рук и перевела взгляд на Алекса.

– Ну, как? – холодно спросил он. – Справишься с этим?

– Да без проблем, – процедила я, стряхивая труху с кулака.

– Удачи, – без эмоций пожелал он и хотел было сесть на своё место, но, услышав мои слова, замер:

– Тебе не хватает выдержки. Не так ли? Да настолько, что приходится блокировать почти все эмоции, чтобы не навредить окружающим. Поди ещё и на таблетках сидишь? Да?

– Бесишь.

Одно слово, а весь класс тут же заполнился отрицательной энергетикой.

Я склонила голову, рассматривая его лицо.

– О, а выдержка-то не железная, – хмыкнула, не скрывая своего злорадства.

– Ты хочешь ударить меня? – Алекс поднял голову, вновь взглянув в мои глаза, но теперь в них была странная смесь равнодушия и раздражения.

– Хочу, – не стала скрывать я.

Мои синяки зажили только благодаря силе Эльзы.

– Ударь.

Его предложение прозвучало неожиданно, но я не стала упускать такой шанс, и, сократив расстояние в несколько быстрых шагов, остановилась прямо перед ним.

– Ну?.. – поторопил блондин, глядя на меня с лёгким презрением.

Как же я ненавидела его в этот момент!

Я замахнулась правой рукой, понимая, что щадить его не буду, – я вложила в этот удар всю свою злобу и всю свою ненависть, и в последний момент я почувствовала, что удар этот имеет сокрушительную силу… Но моему кулаку не судьба была встретиться с челюстью блондина, поскольку тот, молниеносно перехватив меня за запястье, заломил мне руку, неожиданно оказавшись за моей спиной.

Как он успел?!

Вторая его рука мелькнула слева и схватила меня за горло, прижимая к его груди.

Заломленная рука отозвалась резкой болью.

Я сжала челюсть, чтобы не вскрикнуть…

А он наклонился ко мне и, едва не касаясь губами моего уха, негромко сказал:

– Не умеешь – не берись.

Несколько секунд я слышала только стук своего сердца и наше общее дыхание.

А в следующее мгновение Алекс отступил от меня, позволяя вернуть вывернутую конечность в безболезненное положение…

Я облегчённо выдохнула и некоторое время простояла спиной к нему, стараясь успокоить своё сердце.

Надо контролировать себя. С какой стати я решила, что сильнее его? В конце концов, он живёт со своим даром намного дольше… Да и килограмм в нём побольше… раза в полтора, если не в два…

– Это моя сила, – сказал Алекс, заставляя обернуться к нему. – Она притупляет мозг и впрыскивает в кровь адреналин. Когда я вхожу в режим ярости, я существую в состоянии аффекта. Это мой главный недостаток. Но у тебя иначе. Ты можешь связно соображать и даже просидела со мной в одной комнате больше часа… Ты научишься контролировать силу намного быстрее меня.

И с этими словами он вышел из класса, забрав с собой свою книгу.

Я опустилась на пол.

Если это так…

То даже в состоянии аффекта я слабее его.

А это значит, что нужно тренироваться. Тренироваться и приводить мышцы в тонус, чтобы, когда наступит время, моё тело не помешало мне спасти собственную жизнь…

– Как практика?

Голос Майи раздался так неожиданно, что я задалась вопросом – а не пряталась ли она всё это время за какой-нибудь партой?..

Или, может, она ниндзя?..

Кажется, так бесшумно передвигаться могут только они.

– Так себе, – пробормотала я, поднимаясь с пола. – По-моему, Алекс больше не захочет со мной заниматься.

– Захочет не захочет, а будет, – флегматично отозвалась Майя. – Пока ты не научишься настраиваться на кого-нибудь ещё.

– Скажи, у вас здесь есть тренажерный зал, который ты забыла мне показать? – спросила у неё, подходя к выходу.

– Есть и тренажёрный зал в пристройке, и даже есть занятия для всех желающих, – кивнула Майя.

– А желающие…

– Это все, – ответила девочка.

Как неожиданно.

Это был сарказм.

– А тренер у вас есть? – продолжила расспрос я.

– И тренер есть, – как-то странно отозвалась Майя.

– Я не очень дружу с тренажёрами… не умею ими пользоваться. Поэтому с удовольствием позанимаюсь со знающим человеком. Когда следующее занятие? – Мой энтузиазм слегка удивил мисс Всезнайку, но она быстро взяла себя в руки:

– Завтра с утра. До завтрака. Встанешь?

– Встану, – кивнула я, приободрённая столь скорым решением моей проблемы.

Как ни странно, набор услуг, предоставляемых Организацией в этом особняке, был выше похвал. Мне даже придраться не к чему. А если вечером мне и впрямь дадут пообщаться с родителями, пожалуй, придётся пересмотреть своё отношение к Эльзе…

– Что сейчас? – спросила я, выходя в коридор вслед за Майей.

– Сейчас у тебя с Аной уроки. Вы на одном уровне обучения.

Я нахмурилась. Ана старше меня года на два… как минимум. Мои шестнадцать ждут меня на следующей неделе, а её возраст – лет семнадцать-восемнадцать. Не спорю, в классах порой бывала разница и побольше, но Ана не выглядела школьницей. И я была уверена, что этот этап жизни у неё уже давно позади…

– Литература обычно проходит в библиотеке на третьем этаже, так что – запоминай. Занятия через день. Список книг у тебя уже есть.

Я кивнула и вошла в комнату, которая ещё при первом просмотре дома понравилась мне больше всех.

Ана сидела в кресле, забравшись в него с ногами; в её руках был какой-то потёртый томик, но вот желания ознакомиться с содержимым явно не было. Тем не менее девушка прижимала к себе книжку, как какую-то великую ценность, – при этом давая возможность всем желающим узреть поднявшийся от подобных «прижиманий» бюст.

Я быстро поняла, в чём причина подобного поведения…

Учитель – молодой мужчина лет тридцати пяти, брюнет с очень интересным надменным лицом, – стоял у полок с книгами и спокойно следил за моим приближением.

– Ярослава. Новенькая, – представила меня Майя и вышла из библиотеки, покрывшись лёгким румянцем.

И эта туда же…

– Ярослава, сегодня во время первого часа вы самостоятельно читаете Булгакова, во время второго – мы обсуждаем прочитанное. Выбери себе произведение и приступай, – без особых приветствий или вступительных лекций сказал он.

Я одобрительно кивнула. Мне нравится, что из меня не делают объект внимания.

Пусть на уроке только мы с Аной…

Я взяла предложенную мне книгу и опустилась в кресло рядом с желтоволосой. Учитель в это время отошёл к дальней стене, разглядывая корки книг и выбирая что-то для себя: насколько я смогла заметить за прошлый осмотр – здесь была собрана довольно редкая коллекция первых изданий…

– Он классный, да? – негромко сказала Ана, следя за движениями мужчины.

– Интересный, – не стала кривить душой я, затем перевела взгляд на неё. – Ана, а почему ты в одиннадцатом классе? Ты что, оставалась на второй год?

– Я бросила учёбу ещё в девятом, – фыркнула она. – Сейчас восполняю пробелы.

– Сколько ты здесь уже? – удивилась я.

– Достаточно для того, чтобы добраться до программы одиннадцатого класса.

– А что ты делала, когда ушла из школы? – тихонько спросила я.

Мне и вправду всегда было любопытно, чем в таких случаях занимаются люди.

– Что делала, того сейчас не делаю, – отрезала Ана, затем быстро смягчилась: – А жаль.

И она многозначительно посмотрела на меня.

Что я могла ей ответить?..

А я вообще поняла ли, о чём она говорит?

Я опустила голову и некоторое время пыталась осилить «Роковые яйца». Ана хмыкнула, быстро разгадав причину моей капитуляции, и чуть подалась ко мне.

– Ты что, девственница? – с хитрой улыбкой шепнула она.

– Это не твоё дело, – осекла её я, на секунду оторвавшись от книги.

– Можешь не отвечать – я и так вижу, – с лицом «повидавшей жизнь женщины» надменно протянула она.

– Не сомневаюсь, – пробубнила я, вновь вернувшись к чтению; через несколько минут снова оторвалась от книги и, мельком взглянув на учителя, тихо спросила: – Ана, а как ты сюда попала?

– Тебе всю историю моей жизни выложить? – фыркнула девушка. – Автограф на книге с автобиографией не оставить?

– Тебя насильно привели сюда? – проигнорировав её выпад, спросила я.

– Насильно? – Брови девушки взлетели вверх. – Меня вытащили из такой задницы, что я сама готова была бежать за ними.

– Тебя тоже забрали с улиц? – удивилась я, вспомнив рассказ Эльзы об Алексе.

Ана отодвинула от себя книгу и откинулась на спинку кресла. Несколько секунд она пролежала, глядя в потолок, а затем, усмехнувшись каким-то своим мыслям, посмотрела на меня.

– Может, как-нибудь мы напьёмся вместе, и я расскажу тебе, как попала сюда… – протянула она и вдруг резко замолчала, уставившись куда-то мне за спину.

Я развернулась и чуть не столкнулась нос к носу с Киром.

– Ты что здесь делаешь? – удивлённо выдохнула я, инстинктивно отпрянув. – Он же тебя выгонит, если увидит!

Ана прыснула и закатила глаза.

– Выгонит! Скорее, попросит нас перейти в другую комнату, – сказала она, но при этом я заметила, как напряглось её тело.

Ане явно не нравилось, что Кир здесь… или ей не нравилось, что он рядом со мной.

– Мне не нужны проблемы в первый день занятий, – строго сказала я, глядя на его лицо, наполовину скрытое за взъерошенными волосами… блин, он такой милашка… я вздохнула и добавила чуть мягче: – Кир, моя пара закончится через два часа. Зайди за мной, и мы вместе пойдём на обед.

Кир протянул руку и неспешно пропустил сквозь пальцы локон моих волос. Это было так неожиданно и так… страшное слово – интимно, что я мгновенно ощутила, как запылали мои щёки.

– Иди, – попросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал негромко, но убедительно.

Парень вопросительно посмотрел в мои глаза, затем перевёл взгляд на учителя и… положив ладони на моё лицо, развернул его к учителю. А когда через секунду я развернулась обратно, осознав, что произошло, – в библиотеке его уже не было.

Я осторожно посмотрела на Ану – та сидела с поджатыми губами, но активно делала вид, что всё дело в содержании книги… Однако я видела, что её глаза не двигаются по строчкам. Нет. Она была явно недовольна тем, как ведёт себя изгой особняка…

После первого часа чтения последовал час «рассуждений на тему», и я открыла для себя, что мой новый учитель литературы вполне меня устраивает. Более того, он оказался не просто начитанным, а имеющим свою точку зрения на все мировые истины человеком.

Короче, я была довольна.

Хотя один момент меня удивил…

В особняке существовало странное правило: все «приглашённые» люди не должны были говорить нам своих имён, как и места работы в реальном мире. Это было чем-то вроде меры предосторожности… Хотя я слабо себе представляю, как отправляюсь во «внешний мир» ради того, чтобы отыскать своего преподавателя и отомстить ему за двойку… Но это их дело. После первой пары я, как и планировала, отправилась на обед, но Кира нигде не нашла – а потому сидела за столом с Майей, Леной и Яном. Обстановка была довольно странной – у меня сложилось ощущение, что они что-то от меня скрывают, но при этом я не ощущала какого-либо негатива из-за утреннего происшествия. Скорее всего, их молчаливость и скрытые переглядывания были связаны с чем-то другим…

После обеда у меня было ещё три пары – русского, алгебры и геометрии. Учитель последних двух предметов – молодая девушка, чуть ли не выпускница вуза, блондинка с аккуратным пучком волос и добродушной улыбкой, – задала мне целую кучу упражнений, так что все четыре часа я только и делала, что тренировала свой мозг. Даже Ана была так загружена, что наше с ней общение свелось к скупым репликам во время решения заданий. Обедать она не приходила, и у меня вновь сложилось ощущение, что дело не во мне или какой-то её обиде (или недовольстве), а в каких-то внешних обстоятельствах…

Всё разъяснилось вечером, после того, как я, добравшись до своей комнаты и взяв в руки мобильный телефон, обнаружила сообщение от мамы: «Милая, мы с папой за городом. Завтра с утра созвонимся. Любим!» Я в этом не сомневалась, но некая беспечность моих предков меня напрягла… В конце концов, они не видели меня уже два дня. А потом я вспомнила, что сестра сняла коттедж на четвёртый день свадьбы (да, именно на четвёртый – в связи с занятостью на работе всех родственников они не могли сделать это сразу после свадьбы, которая и так пришлась на будний день). Так что сегодня у них было безудержное веселье… на котором я так хотела присутствовать…

Я вздохнула, подумав о шашлыке, вкусных салатах и алкоголе, а также – о симпатичных двоюродных и троюродных братьях мужа моей сестры… потом вспомнила о том, что так и не спустилась на ужин…

И как раз в этот момент в мою дверь постучали.

– Войдите! – пригласила я, решив, что это скорее всего Майя – Кир бы не стал ждать окончания фразы.

Но ко мне в комнату зашла… Лена.

Я удивлённо уставилась на рыжеволосую девушку и убрала телефон обратно в тумбочку.

– Привет, – сказала ей.

– Привет, – улыбнулась та. – Ана хотела, чтоб всё было неожиданно, но лично я не очень люблю сюрпризы, поэтому решила предупредить тебя заранее.

– О чём? – ещё больше удивилась я.

– Через тридцать минут будь готовой, Майя зайдёт за тобой. Эльза закончит с минуты на минуту, она вообще не любит задерживаться в особняке, потому мы договорились с Габи и умыкнули из кладовой пару бутылочек шампанского и пару – вина, в общем, всё готово, осталось только дождаться, когда Эльза уйдёт.

– Э… – я нахмурилась, мало что поняв из её сумбурной речи. – А что случилось-то? К чему мне нужно быть готовой через тридцать минут?

– Как к чему? – искренне удивилась Лена, а затем её глаза прям-таки сверкнули предвкушением. – К твоему «Посвящению»!

Я застыла.

– Это же не будет связано с испытаниями, опасными для жизни, кровью, выпитой из старинного кубка, и прочей атрибутикой подобных – скопированных с американских фильмов ужасов – мероприятий? – неуверенно протянула я.

– Нет, мы просто выпьем, поболтаем, послушаем хорошую музыку… – на голубом глазу поведала мне Лена, – заодно покажем тебе свою силу, поставим на тебе пару опытов и разойдёмся с миром.

– Мне кажется, мы подружимся, – не раздумывая ответила я.

– Вот и славно! – широко улыбнулась Лена и скрылась за дверью.

Что ж, у меня было тридцать минут на то, чтобы накраситься, переодеться, сделать что-то с волосами и справиться со своими эмоциями, не разрыдавшись от странного чувства облегчения…

Они решили устроить мне праздник. Это было так неожиданно и так приятно, что я вновь (уже который раз) задумалась: а есть ли смысл грузиться и переживать из-за всего, что произошло в моей жизни? Эти ребята были мне интересны. Все. Я хотела с ними общаться. И я хотела побольше узнать о своей силе. В конце концов, не каждый день тебе сообщают, что… ну, ладно, врать не буду, – Железного Человека, возможно, всё ещё не существует, но уж какой-нибудь Человек-Паук или Женщина-Кошка – вполне себе могут жить где-нибудь на окраине Америки… в таком же особняке, как этот… Ну, или хотя бы Гамбит… Или на крайняк – Росомаха.

Я посмотрела на себя в зеркало.

И девушка-хамелеон. Что бы это ни значило…

Когда через тридцать минут за мной зашла Майя, я была абсолютно готова; в шкафу оказалось много интересного шмотья, потому вопрос выбора одежды не доставил мне хлопот. Скорее даже доставил удовольствие. Но на «вечеринку» я решила одеться просто: джинсовые шорты и свободная белая рубашка отлично сочетались с кедами и распущенными волосами. Краситься решила по минимуму, а потому просто подвела глаза чёрной подводкой и нанесла на губы лёгкий увлажняющий блеск.

Да, я не дива, но и не квазимодо. А потому – не вижу смысла пугать парней наличием «острых» скул или дико чёрных, модных густых бровей. Что есть – то есть. Кому-нибудь да понравится. Правда, случайно подумав о Кире, я тут же захотела подкрасить ресницы и нанести тон (да, женщины вообще существа непостоянные), но, вспомнив его поцелуй и мой внешний вид в тот момент (а я была чиста как младенец, даже пахла гелем для душа «Johnsons baby»… ха-ха… это вроде как «шутка юмора» была… однако, нервы…) – короче, решила, что не буду прыгать выше своей головы. И вообще – что опять за рассуждения о парнях? Как будто мне других забот не хватает!

В общем, когда пришла Майя, я пулей вылетела из комнаты, доведённая своими собственными противоречиями до лёгкой мигрени…

– Куда мы идём? – преувеличенно бодро спросила я.

– Можешь не делать вид, что не знаешь, что тебя ждёт, – спокойно сказала Майя. – На твоём лице косметика, от шеи идёт лёгкий шлейф каких-то милых сладких духов, а выбором одежды ты бросаешь вызов Ане.

– Так вы знали, что Лена меня предупредила? – сдулась я.

– Это было ожидаемо, – заметила Майя и открыла передо мной дверь общей комнаты.

Сейчас в ней многое изменилось: свет был приглушен, из динамиков компьютера звучали неприличные, но очень атмосферные «Разные» Quest Pistols, на полу, посередине ковра были разложены закуски и салаты, рядом стояли бутылки с алкоголем; у стены стоял кальян, от чего у меня задёргался глаз – ребята подошли к делу серьёзно. Но если учесть, что я здесь – самая младшая (не считая Майи), то вроде как всё в меру… У противоположной стены уже танцевала Ана, и если у нас и шло соревнование в одежде, то она меня уделала. Разделала под орех. Это было чистое Fatality.

Её юбка была чуть ли не вдвое короче моих шорт, а топ на бретельках открывал чудесные виды на хороший такой, добротный второй…

М-да.

Это я правильно решила – рубашку надеть.

– А вот и она! – Ян оторвался от компа и подошёл ко мне. – У нас не было возможности пообщаться. Надеюсь, сегодня мы восполним этот пробел.

– Я тоже, – улыбнулась я, позволяя увести себя к нашей «поляне». – Неужели вам разрешают выпивать? – удивлённо спросила у него, уставившись на гарнизон бутылок лёгкого и в основном газированного алкоголя. – Разве это не опасно для… таких, как мы?

– Мы не скажем об этом Эльзе, – усмехнулся Ян, сверкнув ямочками на щёчках.

Боже, неужели и у скуластых бывают ямочки?! Какое нечестное деление щедрот… Но, быстро словив мимолётный взгляд русоволосого симпатяги в сторону уже подвыпившей (по ходу дела) и танцующей Аны, я поняла, что этот экземпляр… попал… в плен, так сказать, – мне уже было жаль бедолагу…

Так что – всё честно, Боженька. Всё честно.

– Сейчас мы ждём, пока все подтянутся, так что минут пять можешь послоняться по комнате, – весело сказал Ян, ловко вскрывая первую бутылку.

Получив свой законный бокал с игристым вином, я осмотрелась по сторонам и увидела Кира – он сидел на корточках на одном из стульев и смотрел на меня… прям как в тот раз. Только теперь на нём была белая рубашка (прям как у меня!) и синие свободные джинсы. Ноги, как и в прошлый раз, были босыми.

Я отпила глоток из своего стакана и направилась к нему.

– Привет, – улыбнулась, когда между нами остались жалкие полметра.

Кирилл внимательно посмотрел на меня, затем так же внимательно – на весь мой вид, и, вытянув руку вперёд, притянул меня за край рубашки.

– Ты красивая, – сказал он, глядя на меня снизу вверх.

– Спасибо, – вновь улыбнулась я, затем, как-то неожиданно для самой себя, потрепала его по волосам. – А ты – лохматый.

Этот жест настолько удивил Кира, что он так и застыл, как маленький зверёк, – уперев в меня огромные изумлённые глаза. А когда я попыталась убрать руку, быстро схватил меня за запястье и вернул конечность на место – то есть на свою голову. Это меня так умилило, что я не удержалась и погладила его по волосам, оказавшимся на редкость мягкими и приятными… И через мгновение оказалась в руках Кира, который умудрился обнять меня и руками – за талию, и коленями – за бёдра. Я была зажата в этаких тисках, выбираться из которых совсем не хотелось… Чёрт, да как это создание может быть опасным? Это же целая горка обаяния и холмик очарования! Я бы забрала его к себе и спала бы с ним, как с плюшевым мишкой!..

Мысль о постели и наличии в ней Кира быстро привела меня в себя, залив щёки румянцем.

Почему-то представить себе темноволосого на кровати в моей комнате оказалось очень просто… и очень волнительно…

Господи, о чём я думаю?!

– А вот и мы! – пропела Лена, внося в комнату целый противень какой-то сладкой выпечки с умопомрачительным запахом.

Габи постаралась на славу… Надо будет как-нибудь отблагодарить её!

Я быстро отпрянула от Кира, стараясь не светить перед ним своим красным лицом, и развернулась к остальным ребятам – в комнате уже были все: и Лена, и Ян, и Майя, и Ана, и Тимофей, и Алекс.

Последний стоял в дверях и смотрел на меня – вот только, в отличие от взгляда Кира, взгляд Алекса был спокойным и равнодушным.

И, да, я решила дать ему шанс доказать мне, что он не такой урод, как мне казалось раньше, но, глядя правде в глаза… Я не думаю, что у меня хоть когда-нибудь получится относиться к нему так же, как к остальным. В его равнодушии я видела лёгкое презренье – а с такими эмоциями друзьями не становятся. Даже приятелями. И это при условии, что презреньем его должна обдавать я.

Так-то.

Я качнула головой, отгоняя дурные мысли: сегодня мой праздник, и я не намерена грузиться – а намерена напиться!

– Ян, разливай! – скомандовала Ана, подходя к общей поляне.

Русоволосый тут же наполнил бокалы и раздал их нам.

– За новенькую, – Ана подняла свой напиток, затем перевела взгляд на меня и усмехнулась. – Пей до дна. Сегодня ты просто обязана напиться – мы за этим проследим.

Я хмыкнула и опустошила бокал под одобрительные возгласы, а после – с лёгкой оторопью наблюдала за тем, как молниеносно опустошаются бокалы остальных. Похоже, я оказалась в высшей лиге…

Быстро оглянувшись на Кира, незаметно выдохнула: тот не притронулся к своему бокалу, но всё же присоединился к компании, встав рядом с Яном: парень, по ходу, был совсем не против – то ли он не боялся Кира, то ли знал, как от него защититься, но не прошло и пары минут, как они уже негромко переговаривались о чём-то, неспешно поглощая стоявшую рядом закуску.

Я облегчённо улыбнулась и по примеру остальных села на пол, как вдруг неожиданно услышала негромкий голос Аны, присевшей рядом:

– Он не такой одинокий, как ты думаешь.

И что-то было в этой фразе, что разом заставило меня напрячься. Что-то… Я перевела взгляд на остальных ребят: они всё ещё его сторонились. Не открыто, но держа расстояние; даже сейчас Ян общался с ним, обсуждая какую-то одним им ведомую тему, но при этом не допускал контакта… возможно, у них есть какое-то общее увлечение?..

Я вновь посмотрела на Кира: он вёл себя так же, как всегда, принимая такое отношение к себе и не требуя чего-то большего. Только со мной он позволяет себе прикосновения. Только мне он открыто и долго смотрит в глаза. Он не ждёт от обитателей особняка иного поведения с ним…

Именно поэтому мои глаза расширились, осенённые догадкой.

«Он не такой одинокий, как ты думаешь».

Вызывающая одежда… призывные взгляды… недовольство, когда он пришёл ко мне… разговоры про мою невинность…

У Аны был роман с Киром!

Я опустила голову, чтобы скрыть, насколько эта новость меня поразила.

– Дошло, наконец? – шепнула Ана и протянула бокал Тимофею, помотав им перед лицом последнего.

Парню пришлось оторваться от своей книги (которую он притащил даже на вечеринку) и налить ей шампанского; делал он это неохотно, но всё же – делал. Интересно, он тоже влюблен в неё, как и Ян? И… как и Кир?..

Я вновь посмотрела на темноволосого и поймала на себе столь же внимательный взгляд. Внимательный и напряжённый…

Ян продолжал ему что-то говорить, но Кир смотрел только на меня и будто спрашивал глазами: что произошло?

Как я могла ему ответить? «Ничего, но я знаю, что ты спишь с Аной»? Точнее – спал, до того как я пришла? А теперь твоя бывшая (или нынешняя?) подружка точит на меня свои когти! А кто я вообще для тебя? И кто для тебя Ана? Ты ведь даже не смотришь в её сторону! Или она была для тебя лишь возможностью сбросить напряжение?..

Почему ты ничего мне не сказал?!

Кир хотел было встать и подойти ко мне – я уже увидела, как он начинает движение, и быстро мотнула головой. Не сейчас. И не здесь. Это мой праздник, моя возможность пообщаться с ребятами, и я не хочу тратить своё время на выяснения отношений. С тобой и с твоей пассией. Бывшей или нынешней.

Очередной бокал был опустошён молниеносно.

Похоже, я уже приближаюсь к высшей лиге…

– Поиграем в игру? – предложила Ана, сверкнув уже нетрезвыми глазами.

– Давай! – согласилась Лена, которая всё это время что-то активно втирала Майе, следившей за нами сосредоточенным взглядом. – Во что?

– В бутылочку, конечно, – усмехнулась желтоволосая и послала Алексу воздушный поцелуй.

Тот оторвался от косяка двери, где стоял со своим бокалом, и присел рядом с Тимой.

– Думаю, тебе уже хватит, – сказал он, спокойно глядя на неё.

– Да не в ту бутылочку, о которой ты подумал, изврат! – фыркнула Ана. – А в нашу.

– О! Давно мы в неё не играли! – глаза Лены загорелись. – Заодно покажем Ярославе свои возможности!

– А что за игра? – заинтересовалась я, игнорируя взгляд Кирилла.

– Называется «Испытай способность», – хохотнул Ян. – В неё играют только нетрезвыми.

– Почему? – улыбнулась я.

– Потому что трезвыми – неинтересно, – подмигнул мне парень и взял пустую бутылку в руки. – Правила простые: ведущий крутит бутылку; тот, на кого указало горлышко, становится жертвой; жертва закрывает глаза, в это время ведущий предлагает ей отгадать, на кого он указывает – на агрессора или пассива. Если жертва отгадывает – она автоматически становится ведущей, а также получает право задать любой вопрос любому из игроков, и человек обязан ответить правду. Если жертва не отгадывает, то на ней испытывают способность одного из игроков – правила испытания задаёт ведущий; после проигрыша бутылка передаётся не жертве, а следующему по кругу. Всё понятно?

Я кивнула, весьма заинтригованная столь искажённой версией союза «бутылочки» и «правды и желания».

– Я первый! – ухмыльнулся Ян, на деле оказавшийся задорным весельчаком и душой компании; интересно, он только рядом с компьютером превращается в робота на службе ООН? – Но сначала…

И парень тут же наполнил бокалы новой порцией выпивки. У меня это уже третий, пора бы и остановиться, но я впервые позволила себе расслабиться и не париться о последствиях. Этот праздник – в честь моего прихода. Я имею право быть пьяной… Наверное…

Меня же донесут до кровати?..

– Яра! Можно же так тебя называть? – с искорками веселья в глазах негромко спросил Ян, я кивнула, не очень понимая, к чему было столь громко озвучивать моё имя… а потом посмотрела на бутылочку и поняла, что она указывает на меня. – А теперь проверим твою хамелеонистую интуицию, и да, нечего округлять глаза, после твоего утреннего выступления уже все в курсе, кто ты! Давай, закрывай глаза!

Я послушно закрыла, стараясь настроиться на малейшие звуки. Обычно в таких играх людей выдают именно они… Однако сейчас в комнате стояла тотальная тишина. Я даже поёжилась.

– На кого я указываю? – раздался слева голос Яна.

Я попыталась почувствовать хоть что-нибудь, поражаясь самой себе: в этой игре невозможно было узнать, куда указывает палец ведущего, и уж тем более невозможно было понять, кто сидит напротив этого пальца… Если ты не экстрасенс, ощущающий направление внимания. Значит, оставалось только тыкать в небо, надеясь на то, что из 50 процентов отпущенной тебе удачи вдруг случайно выпадет шанс на победу.

Но, странное дело, я ощущала на себе давление разных сил – и одна из них (а это была совершенно точно не сила Яна, поскольку он был агрессором) давила чуть сильнее. Что это? Помощь? Или ожидание того, на кого указали пальцем?

– Пассив, – негромко сказала я, затем открыла глаза.

– А наша девочка и впрямь хамелеон, – хохотнул Ян, кивнув куда-то вправо.

Я повернулась и увидела Майю со стаканом сока в руках.

Всё началось довольно невинно. Интересно, как пойдёт дальше?

– Ты имеешь право задать вопрос, – сказала девочка.

Да, имею.

– Я хочу задать вопрос Ане, – без пауз и промедлений сказала я.

Со стороны Яна послышался свист, Лена хихикнула и, кажется, икнула. Ана развернулась ко мне всем телом.

Ждёшь нападения?

Её глаза отвечали – «жду».

Я улыбнулась, отмечая довольно серьёзную степень опьянения в организме – никак иначе я своё злорадство оправдать не могла.

– Почему именно Ана? Это какое-то сокращение? – невинно спросила я, скрывшись за бокалом шампанского.

А ты думала, я спрошу тебя про Кирилла?

Ха. Ха-ха.

Ана растянула на губах хитрую улыбку и слегка склонила голову набок.

И с чего бы вдруг на её лице появилось это самодовольное выражение?

– Моё полное имя – Анастасия. Но мне понравилось сокращение мисс Джеймс.

Мисс Джеймс… мисс Джеймс… Это кто, политик? Или какая-нибудь местная нянька? Хотя нет, Ана здесь не с детства.

Вокруг послышались смешки. Я нахмурилась и посмотрела на окружающих, затем перевела взгляд на желтоволосую.

– Она не читала. Я не удивлена, – сказала Ана и, победно усмехнувшись, изящно отпила из своего бокала.

Не читала? Значит, это персонаж книги. Или автор. Что-то знакомое… очень знакомое… кажется, мы это даже в школе обсуждали.

– Не утруждайся, – рассмеялась Лена. – У Аны довольно странная подборка любимых книг.

– Я тоже не читала мисс Джеймс, – заметила Майя.

– Тебе ещё рано, – оторвавшись от своей книги, сказал Тимофей.

О! И он читал…

– Давайте продолжим? – предложила я, протянув руку к бутылочке.

Этот раунд я проиграла. Но больше такой ошибки не совершу.

Я раскрутила ёмкость для алкоголя, которая, сделав пару несмелых кругов, остановилась на… Ане.

– Закрывай глаза, – сказала ей, понимая, что встряла.

Как бы ни закончилась эта партия, пропасть между нами вырастет вдвое.

Я указала рукой на Тимофея, надеясь, что это один из самых безопасных вариантов.

– Пассив, – ответила желтоволосая.

– Не угадала, – сообщила ей я, затем посмотрела на Яна.

Что требуется дальше, я не знала. Однако Лена, положив руку на плечо брата, развеяла мои сомнения. У них уже был план, который нуждался лишь в моём одобрении.

И я кивнула.

Тогда рыжая пристально посмотрела на Ану, лицо которой тут же приняло странное выражение – она будто прислушивалась к голосу внутри… Затем Лена перевела взгляд на брата… И на лице Яна растянулась коварная улыбка.

Не прошло и пары секунд, как Ана потянулась к бокалу Тимы и опрокинула его в себя. Полностью. Кажется, я поняла, кто самый опасный жилец в доме…

В глазах желтоволосой появилось понимание, и она сощурила глаза, одарив Лену весьма недобрым взглядом. А рыжей было всё равно – она искренне веселилась оттого, как исправно работает её способность. Она зародила в Ане мысль, что той нужно выпить, а Ян усилил эту мысль эмоцией. Или скорее – желанием.

Желтоволосая тяжело выдохнула и тряхнула головой – кажется, её градус опьянения достиг отметки «в кондиции».

Следующей крутила бутылочку сама Лена – горлышко указало на Майю. Когда девочка закрыла глаза, рука рыжеволосой указала на Кира, а в следующую секунду в комнате раздалось негромкое, но уверенное:

– Агрессор.

– Так неинтересно, – поморщилась Ана.

Вначале я нахмурилась, а потом вспомнила, что Майя чувствует намерения. Для неё понять чей-то замысел – как щёлкнуть пальцем.

– Твой вопрос? – улыбнулась Лена.

– Алекс, ты узнал Ярославу, когда увидел её в школе? – ровным голосом спросила девочка.

Я замерла. Зачем она об этом спрашивает?!

…

А он должен ответить правду?..

– Узнал, – ответил Алекс, глядя в глаза Майе.

Моё сердце сделало сальто.

Узнал.

Узнал!

ВОТ СУКИН СЫН!!!

Наверное, мой взгляд меня выдал. По крайней мере, Майя поспешила вновь раскрутить бутылочку.

– Лена, закрывай глаза, – сказала она, не давая мне возможности вставить хоть слово. – На кого я показываю? – и эта хитрая малявка указала на меня.

– На агрессора, – отозвалась Лена.

– Неправильно, – быстро сказала Ана и подняла руку вверх.

Правила не были нарушены – но и не были соблюдены до конца. Ребятам предлагалось выбрать решение.

Одобрительные кивки, посыпавшиеся со всех сторон, не оставили Майе выбора: она кивнула, позволяя желтоволосой придумать испытание для Лены.

Ана ничего не сказала, она просто указала на Тимофея, а затем куда-то вниз. Парень кивнул и улыбнулся, а желтоволосая осторожно встала и отошла к двери. Вначале я не очень понимала, что происходит; судя по реакции Лены – та тоже была не в курсе. Её лицо было напряжено, она явно не знала, чего ожидать. Когда в комнату вполз огромный паук, даже мне стало не по себе… А уж представить, что сейчас испытает Лена… Не знаю почему, но на моих губах сама собой растянулась улыбка – уж больно забавно было наблюдать за тем, как это ужасное мохнатое создание целенаправленно ползёт к застывшей в напряжённом ожидании девушке… когда я подняла глаза, то поняла, что далеко не одинока – почти все следили за пауком с тем же нетерпением и тихим весельем.

Ещё немного… ещё чуть-чуть… последние сантиметры…

Истошный визг после того, как по ногам рыжей поползли мохнатые лапки, мог разбудить даже мёртвых. Не говоря уж о других обитателях этого дома.

Кажется, я поняла коварный замысел Аны: своим планом она убила сразу двух зайцев – отомстила Лене, опоившей её сверх нормы, и вынудила Майю подскочить и рвануть за дверь…

– У Тани очень чуткий сон, – припомнил Ян, с одобрением глядя на Ану; но тут же получил подзатыльник от сестры.

– Кто следующий? – усмехнувшись, спросила Ана.

– Я уже крутил, значит – Кир, – отозвался Ян.

Кирилл, промолчавший всё это время, положил руку на бутылку. После нескольких кругов она указала на меня.

– Пассив или агрессор, – его негромкий голос заставил меня задержать дыхание.

Кир редко говорил. Мне нравилось слушать его…

Чёрт.

– Агрессор, – не раздумывая, сказала я, почувствовав на себе давление воистину страшной силы.

Кто это?

Он?

Или Алекс?

– Верно, – сказал Кир, и я открыла глаза.

– Вы здесь добровольно?

Мой вопрос застал всех врасплох.

Но Майи поблизости не было, и я впервые за долгое время получила возможность спросить о том, что волновало меня больше всего.

– Да, – кивнула Лена, затем перевела взгляд на брата.

Тот тоже кивнул. За ним – Кирилл, Ана, Алекс и Тимофей.

– У всех были разные обстоятельства, но никого из нас тут не держат силой, – сказал Тимофей.

– Если ты не хочешь здесь находиться – ты можешь уйти, – Ана с вызовом посмотрела на меня. – Но тогда пеняй на себя, когда тебя найдёт Охотник.

– Это какие-то трезвые разговоры! – возмутился Ян, открывая следующую бутылку. – У нас тут веселье или суицидальные настрои?

– Веселье! – воскликнула Лена, вынудив меня улыбнуться – уж больно смешной становилась рыжая под градусом!

Мы снова выпили, а Ана подбежала к компьютеру и добавила звука. «Устрой дестрой» Noize MC мгновенно заставила всех расшевелиться. Я раскрутила бутылку, и та смело указала на Тимофея. Настроение резко пошло вверх, когда парень не отгадал, что Ян был агрессором. Кир встретился со мной взглядом, и я кивком предложила ему «испытать» жертву. Все замерли, напряжённо следя за реакцией Тимы, сидевшего с закрытыми глазами, и дружно заржали, когда тот подскочил с пола, выкрикивая маты. Мы вновь опрокинули по порции спиртного, и я начала замечать, как начинаю двигаться в такт музыке. Затем краем глаза засекла, что не одна такая, и открыто улыбнулась Лене. Ана раскрутила бутылку, и она указала на Алекса – тот закрыл глаза, а желтоволосая указала на меня.

– Пассив или агрессор? – усмехнулась девушка.

– Хамелеон, – ответил Алекс.

Мои брови удивлённо поползли вверх.

– Что думаешь о новенькой? – тут же спросил Алекс у Аны.

Та покусала губу, раздражённо глядя на блондина, затем подняла бокал на уровень губ и ответила:

– Она мне не соперница.

Первые аккорды Hollywood Undead «Young» наполнили комнату напряжённым ожиданием. Я перевела взгляд на Кира, пытаясь понять, что он думает по этому поводу, но парень смотрел исключительно на Ану. И взгляд этот не был тёплым.

Не знаю, что между ними было, и думать об этом не хочу. Хочу выпить ещё.

Алекс раскрутил бутылку, а я опрокинула в себя бокал шампанского.

– Закрывай глаза.

Голос Алекса раздался так неожиданно, что я вздрогнула и посмотрела на него… затем опустила взгляд на пол. Эта чёртова бутылка явно меня полюбила…

Закрываю глаза и настраиваю все свои чувства на восприятие действительности. Получается фигово. Какой это был бокал? Пятый? Или шестой?

– На кого я указываю? – спросил блондин, а я вдруг осознала, что не могу этого понять.

Если раньше это было проще простого, то сейчас… Вроде агрессор, а может, и пассив… Он указывает на Ану? Её способность скорее пассивная, но в самой своей сути несёт агрессию. Однако, чёткое давящее ощущение не позволяло сомневаться – указывают на агрессора. Да, чем больше я «всматривалась» в эту силу, тем больше понимала, что это скорее агрессор…

– Агрессор, – сказала я.

– Неверно, – ответил Алекс.

Я удивлённо открыла глаза.

– Но я…

– Я указывал на Лену, – беспристрастно ответил Алекс.

Я перевела взгляд на рыжую… и вдруг поняла.

– Она агрессор, – уверенно сказала вслух.

– Нет, – качнула головой Лена.

– Да, – поспорила я.

– Скажи это Эльзе, – протянул Тимофей, всё ещё не отошедший от ощущения силы Кира.

– Раз она так уверена, что лучше знает, – привстала Ана, – предлагаю ей на своей шкуре ощутить вашу силу.

И она поманила брата и сестру к себе.

Скажу честно – мне это сразу не понравилось, но испытать на себе чью-то способность… понять, что чужая сила и впрямь может влиять на меня…

Я обману себя, сказав, что это предвкушение меня не манило. Я весь вечер наблюдала за тем, как ребята проявляют свои способности, но так и не почувствовала этого на себе.

– Хорошо, – кивнула я.

На губах Яна и Лены расплылись коварные улыбки.

А вот это совсем нехорошо! Чего это они задумали?

Ана посмотрела на Алекса, тот кивнул. Тогда она отвела брата и сестру в другой конец комнаты и начала им что-то быстро объяснять. Лена тихо заржала. Ян покачал головой, скрыв глаза за ладонью… тоже улыбаясь.

Я нервно заёрзала.

– Мы готовы, – объявила рыжая, возвращаясь к нашему кругу, и села на своё место.

Ян подошёл чуть попозже – уделив немного своего времени ногам Аны, победно шествовавшей перед ним.

Я замерла, ожидая перемен в сознании: ведь именно так должна проявиться сила Лены. Но шло время и ничего не происходило… Я подняла взгляд и посмотрела на Алекса. Интересно, что он думает по этому поводу? Хочет, чтобы я опозорилась? Может, ему доставляет удовольствие наблюдать за тем, как Ана целенаправленно старается унизить меня? И за что такому ублюдку дана такая внешность? Я посмотрела на его губы. Наверное, он многих попортил в своё время… когда был психом. Даже представить сложно, как он выходит из себя, я ещё ни разу этого не видела. Должно быть, это смотрится очень горячо. Этакий прекрасный подонок с чувственными губами. Интересно, какие они у него?.. Мягкие и тёплые? С таким красивым я ещё ни разу не целовалась. Любопытно… оттолкнёт или нет? Я опустила руки на пол и приблизилась к блондину, не отрывая от него своих глаз. Не дёргается. Хорошо. Я всего лишь попробую – и всё. Только один раз. Ведь никто не против? Он вроде как «общественное достояние». Весь такой холодный и красивый. Аж бесит. Я придвинулась к нему ещё ближе, сокращая расстояние между нами почти до неприличного. В глазах блондина застыло напряжение и вопрос. Но я не могла долго смотреть в его глаза – взгляд сам по себе опускался на губы… теперь они так близко… очень близко… осталось всего-то – последние несколько сантиметров… я уже чувствовала его дыхание на своих губах… почему-то тело стало странно реагировать… будто из его глубины поднялся жар… я ощутила какое-то давление… внизу… неважно… его губы уже совсем близко… я только чуть-чуть… одно прикосновение… мягко… ещё один раз… тепло и мягко… сердце начинает стучать так сильно – эхом отдаваясь во всём теле… и вдруг меня просто сносит напором! Не моим напором!.. Мощным, страстным!.. Я отзываюсь… голова пустеет… одни чувства… и жар! Это невероятно!.. Это не передать словами!.. Кто учил его так целоваться?! Я…

Я открыла глаза, ощутив, как сжалась чья-то рука на моём бедре.

Взгляд был затуманен, дыхание – сбито, я вообще не очень соображала, что происходит…

Губы горели… всё тело горело…

– Вот это шоу, – голос Аны окончательно привёл меня в себя и заставил вздрогнуть: я сидела на бёдрах Алекса, мои руки были зарыты в его светлых волосах, а губы горели от его поцелуев.

Как это произошло?!

Я осторожно слезла с его ног и отползла на безопасное расстояние; всё это время блондин не отрывал от меня сосредоточенного взгляда.

– Я… – Я затравленно огляделась по сторонам и обнаружила, что в комнате не было Кира.

Лена смотрела на меня как-то виновато, а Ян – не отрывал глаз от Алекса и совсем не скрывал своего удивления.

– Ты ведь понимаешь, что это было ошибкой? – спокойно спросил блондин у Яна.

– Я ничего не делал, – так же спокойно ответил тот, затем добавил: – С тобой.

Лена поднялась с пола, слегка пошатываясь, и начала убирать пустые бутылки. Тимофей тут же взялся ей помогать, поднимая с пола такие же пустые тарелки…

Я посмотрела на желтоволосую.

– Это был сучный поступок, – сказала я ей.

– Ну, так и я – не милашка, – улыбнулась Ана.

Я встала с пола и вышла из комнаты. На Алекса старалась не смотреть, как и на остальных ребят. Они, конечно же, ни в чём не виноваты – мы все уже изрядно выпили, и винить их в отсутствии мозгов было бы лицемерно. А вот из меня хмель вышел полностью. Стоило подумать о том, насколько это могло задеть Кира, как внутри всё холодело…

– Постой.

Голос Алекса заставил меня обернуться.

Блондин прикрыл за собой дверь в общий зал и посмотрел на меня своим привычным холодным и равнодушным взглядом.

– Чего тебе? – не очень дружелюбно спросила я.

– Не обольщайся, – ровно сказал он. – Всё, что произошло, – это следствие алкоголя и твоей чрезмерной… направленности на цель, – закончил он, недолго поискав слово.

– Мне плевать, – честно сказала я, ощутив нечто вроде презрения к этому холодному ублюдку. – Больше это не повторится.

И я развернулась и пошла вперёд, оставляя блондина лелеять свою неповторимость и взращивать свой и без того возросший нарциссизм.

Где он может быть? На кухне? Но кухня была пуста… В своей комнате на первом этаже? Там тоже никого не было. В моей комнате? Я вновь поднялась на второй этаж – но там тоже никого не оказалось.

Я остановилась и прикрыла глаза. Я не знаю, как смогла делать то, что делала сегодня, – но я и впрямь чувствовала давление чужой силы. И, полагаю, не потому, что ребята специально что-то делали или провоцировали меня, чтобы я догадалась, на кого указывает ведущий. Думаю, это их дар отзывался на мою силу. На мой безмолвный вопрос. Возможно, это следствие алкогольного опьянения и моей общей расслабленности, но я и впрямь стала лучше чувствовать свои способности. Так вот сейчас, пока моя голова вновь не забилась лишними мыслями и переживаниями, пока я всё ещё чувствую отголоски связи со своей странной силой, я должна почувствовать его.

И я настроила всё своё тело на восприятие одной-единственной силы. Самой страшной. И самой притягательной для меня. Она была мне непонятна, но оттого ещё больше манила к себе. Должна была манить! Чёрт возьми, я ничего не умею, почему я такая бездарность?!

И в тот момент, когда я уже совсем опустила руки, что-то потянуло меня… наверх… куда-то над моей головой… Я посмотрела на потолок и нахмурилась… а потом вспомнила расположение комнат и быстро вышла из спальни, пересекла коридор, поднялась на третий этаж и зашла в библиотеку.

Он был там. Сидел на подоконнике, откинувшись спиной на стену, и смотрел на уснувшую улицу.

– Эй, – позвала я, осторожно подходя к Киру.

– Ты, – ответил он.

– Я, – зачем-то подтвердила я, затем остановилась у самого окна и замерла, не зная, что делать дальше. – То, что там произошло, – это глупая шутка. Это ничего не значит.

Кир посмотрел на меня… а в следующую секунду я оказалась усажена на подоконник рядом с ним, а моя спина – прижата к его груди.

– Ты не злишься? – удивлённо спросила я, не зная – ругаться ли от подобной наглости или радоваться, что всё в порядке.

– Если я буду злиться, всем будет плохо, – сказал Кир, заставляя меня откинуться на него.

Я упёрла ноги в противоположную стену и позволила себе расслабиться. В его руках было… хорошо. И уютно.

– Что у вас было с Аной? – негромко спросила после нескольких минут молчания.

– Секс.

Одно слово, а меня пронзило, словно стрелой. Я даже дёрнулась от неожиданности, но Кир удержал.

– И ты так спокойно мне об этом говоришь? – напряжённо спросила я, злясь на саму себя, что не могу воспринимать эту информацию… спокойно.

– Я не буду тебе врать, – сказал Кирилл.

А я…

Я медленно выдохнула, успокаивая дыхание.

Он живет здесь пять лет. Он парень. Он свободен. Он имеет свои потребности…

Чёрт, как же хочется треснуть Ану!!!

– Со мной будет так же? – спросила я, уставившись в одну точку.

– Ты – другая.

Не знаю почему, но эти слова меня успокоили. Я видела, что Кирилл не интересуется желтоволосой, отчего та и бесится… Сверх меры. Но я не хотела участвовать в их драме. Я хотела свою собственную историю.

Я устроила голову поудобнее, расположив её на плече Кирилла. От его кожи пахло чем-то терпким, древесным и сладким; очень странный запах… он заставлял меня возвращаться к нему вновь и вновь, и я поймала себя на мысли, что беспардонно нюхаю его шею… Чёрт. А желание прикоснуться к ней губами заставило меня резко отвернуться в другую сторону.

– Меня к тебе тянет, – тихо призналась я, разглядывая корешки книг на полках, почти скрытых ночной темнотой.

– И меня к тебе, – ответил Кирилл, погладив меня по животу, отчего у меня совсем не ко времени проснулось желание… то самое желание…

Вот тут меня зажало… Конкретно так.

– Успокойся, я не буду тебя трогать. Сейчас, – негромко сказал Кир, на секунду вжав меня в себя; затем взял за талию и спустил на пол.

Это он меня успокоил.

Прям гора с плеч…

– Я пойду, – немного нервно сказала я, переминаясь с ноги на ногу.

– Иди, – ответил Кир, глядя мне в глаза.

Я не стала провоцировать судьбу… и пошла. Когда добралась до своей комнаты, быстро собрала банные принадлежности и взяла полотенце. Мне нужен был душ. Желательно холодный. Но сойдёт и тёплый – замёрзнуть и заболеть не входило в мои планы. Пять минут под водой сделали меня человеком, здраво мыслящим и спокойно и без лишней паники глядящим в будущее. С Киром надо быть осторожнее. Не потому что я его боялась. А потому что я могла к нему привязаться. Сильно.

Если уже не привязалась…