Глава 37

Собрание офицеров сводного флота прошло… ну, не сказать чтобы плодотворно, но надежда на понимание появилась. Капитаны кораблей в принципе осознавали, что командование должно быть централизованным, с этим никто не спорил, однако было видно, что подчиняться непосредственно Илюхе особого желания нет. Тогда землянину пришлось снова надевать маску маньяка. Парень встал со своего места во главе общего стола и заложил руки за спину.

— Ну и как мы будем дальше жить? — Спросил он, по очереди обводя взглядом присутствующих. — Может, это будет новостью для вас, но скажу сразу, возиться с вами, как с малыми детишками, нет ну никакого желания. Император повесил мне вас на шею. Если вы считаете, что я должен воспринимать это как награду, то глубоко заблуждаетесь. Все ваши десять новейших кораблей флотом выглядят только до тех пор, пока дрейфуют на рейдовой орбите. Стоит им дать ход, как сразу превратятся в слабо организованную толпу.

Какая-то из присутствующих капитанов попыталась вякнуть, несогласная с оценкой боевого состояния, но заткнулась на полуслове, так как Илюха тоже повысил голос, не собираясь выслушивать её точку зрения.

— Вы даже выслушать не можете, не перебивая. Чего уж говорить о выполнении приказа. Вот вы, — парень бесцеремонно ткнул пальцем в возмутительницу спокойствия, — да вы, позволили себе смелость перебить старшего по званию, на первый раз наказание будет не очень жёстким, но в будущем (на будущее) имейте в виду, что я подобных выходок не потерплю.

— Ну и каким же будет это твоё наказание? — Голос женщины-капитана был насмешлив.

— Рея, ЗАТКНИСЬ!!!!!! — Это Нелли шипит разъярённой кошкой.

— Да что он мне сделает? Кто он такой?

Илюха смотрел на эту дамочку и на губах играла лёгкая улыбка. Лёгкая, но зловещая. Те, кто давно знал парня, уже поняли, что сейчас что-то произойдёт. Ори, сидевшая по правую руку, не вмешивалась, невозмутимо полируя по привычке и без того идеальной формы и состояния ногти. В помещении возникла напряжённая тишина.

— Гасто! Капитана в карцер, до моего решения. Позже подумаю, что с ней делать.

— Как вы смеете?!!! — Воскликнула было нарушительница субординации, но ворвавшиеся в кают-компанию два бойца, быстро зафиксировали жертву и уволокли.

Снова наступила тишина. Присутствующие ждали дальнейшего развития событий.

— Кто ещё хочет выяснить мои полномочия?

Желающих не нашлось.

— Тогда продолжим. Должность капитана одного из кораблей оказалась внезапно вакантна. Риго!

— Я.

— Принимай командование.

— Есть! — Норк Риго был удивлён. Это по его лицу было видно. Но возражать не стал. Но больше него были удивлены близнецы, эти двое такие глаза сделали, что Илюха поёжился. Но хоть перечить не стали, во всяком случае пока. Ну и то хлеб.

— Есть возражения?!! — Землянин опёрся ладонями о край столешницы и хищно оскалился, в сторону «гостей».

Нелли подняла руку.

— Прошу разрешения высказаться.

— Слушаю.

— При всём уважении…, мммм…, господин команд-майор, но хочу напомнить, что корабли куплены на личные средства и являются нашей собственностью. В конкретном случае леди Матта Ле Рея является собственником «Круаза».

— А я разве говорил о том, что собираюсь лишить её права на собственность? Пусть и дальше владеет. Но хочу напомнить и вам, что корабли последнего, одиннадцатого поколения, в частные руки просто так не продают. И если бы не империя, оказавшая вам доверие, летать вам на старых корытах, не способных на внутрисистемные прыжки. А также хочу заметить, что вы добровольно решили оказать помощь в войне, это похвально и заслуживает признания, однако обратите внимание, по сути, империя не нуждается в вашей помощи, а скорее наоборот. И уж если взялись помогать, то просто помогайте, без этих ваших Элентийских закидонов. И уж точно не ждите, что кто-то вас будет целовать в задницу. Хотите — воюйте. Скажем спасибо. Не хотите — проваливайте в бездну, без вас справимся. Если эта ваша нетерпеливая Матта Ле Рея изъявит желание выйти из состава флота, то она будет немедленно освобождена и отправлена на свой корабль. А до тех пор я, и только я буду решать, кто будет командовать МОИМ флотом. Ясно выражаюсь?

— Господин капитан (команд-майор), разрешите мне дополнить вами сказанное?

Ори перестала полировать ногти и встав, вопросительно посмотрела на Илью.

— Прошу вас.

— Спасибо. Я быстро. — Девушка обвела взглядом своих соотечественников. — Моё дополнение касается только Эленте. К уже сказанному добавлю следующее, желающие покинуть флот одновременно покинут и клан. Я, как представитель правящей династии, подтверждаю полномочия команд-майора Лео Нов, выданные императором и главой клана. Неволить никого не будем, но, в тяжёлые для нашего народа времена, любое неповиновение будет расценено, как предательство. Господин Лео Нов имеет полное право судить и наказывать. У меня всё.

— Спасибо, Леди. Очень ценное дополнение. Теперь, я надеюсь, недопонимания не будет. Игры кончились, девочки. Возвращаюсь к самому первому вопросу. Так как будем дальше жить? Дружно и весело, или плохо, но недолго? Нелли, вы негласный лидер этого бардака, вам и отвечать.

Женщина встала.

— Думаю, что дружно и весело нас устроит, особенно если это будет совмещаться с отстрелом Жагов и их союзников.

— Это я вам точно гарантирую. Остальные с вами согласны?

Тишина в помещении.

— Не слышу.

Женщины что-то промычали вразнобой.

— НЕ СЛЫШУ!!!

— Согласны. — Ответила снова за всех Нелли. — Несогласных я сама пристрелю.

— Договорились. Тогда перейдём к обсуждению текущих дел. Итак, что мы имеем? А имеем мы, мальчики и девочки, абсолютно небоеспособный флот, который нужно по возможности быстро привести в боевое состояние. Начнём с командного состава. Нелли, составьте мне формуляр, где по полочкам разложите, кто и какое имеет образование. Сколько бывших военных имеется, знакомых с войсковыми реалиями, и сколько гражданских, возомнивших себя героями. Это касается и рядового состава. Я должен знать о людях всё. Надо ведь знать, какие базы знаний приобретать, каких специалистов не хватает, и так далее. Вы меня поняли?

— Сделаю.

— Гасто. Назначаешься главным офицером флота по безопасности. Обязанности те же, но масштаб побольше. Произведи инспекцию по всем кораблям. Проверь уровень знаний бойцов абордажных секций. При необходимости, а я уверен что она возникнет, подумай как произвести ротацию личных составов. Нужно, чтобы на крейсерах наших, обученных людей хватало. Подготовь план необходимых мероприятий по настройке тренировочного процесса. Гонять людей до кровавых пузырей. У нас не так много времени. Используй для этого возможности учебных мощностей рейдера. Ну, не мне тебя учить, сам знаешь что делать.

— Принял.

— Старший помощник. Саид. Всю хозяйственную часть флота поручаю тебе. Извини, брат, но больше некому. Задача та же, что и для Гасто, но по своему профилю. Экипировка, снабжение, качество питания людей и так далее.

— Сделаю.

— Медв, ты соответственно по технической части. На тебе состояние техники, ЗИП-ы и, понятное дело, проверка знаний персонала. Всем. Результаты инспекции доложить. Нелли, доведите информацию до экипажей. Для начала хватит. Чуть позже соберёмся ещё раз и уже вместе будем думать. Капитаны, свои личные пожелания относительно улучшения качества службы, отдельным списком. На этом всё. Можете быть свободны. Ах да, Ризтон!

— Я.

— Подбери себе замену для «Призрака». На тебя у меня другие планы. Теперь точно всё.

Остаток этого дня и весь следующий Илья провёл в большом напряжении. Озадачить-то он людей озадачил, но как ни крути, решения по результатам приходилось принимать самому. С кем-то связываться, договариваться о поставках, разруливать спорные ситуации. Голова шла кругом. Вот где Ди была незаменима. Без своей виртуальной сестрёнки он бы и половины не успел из того, что постоянно требовалось. Ори тоже металась между рейдером и сводным флотом автономии. Работала с людьми, разъясняя, так сказать, политику партии. Без её помощи пришлось бы гораздо труднее. Людям трудно ломать устоявшиеся стереотипы, а без этого в новых реалиях никак. Вот и мечется бедняга, сглаживая углы и притирая шероховатости.

Поэтому, в связи со всей этой нервотрёпкой, парень с нетерпением ждал встречи с людьми, которых пригласил в гости. Во-первых, эти люди ему были дороги по понятным причинам, а во-вторых, это был отличный повод расслабиться и приятно провести время. Никто из них не отказался от встречи. Даже Господин Нягу отложил свои государственные дела и заверил, что непременно явится, особенно когда узнал, что Эйри Бошу тоже обязательно будет присутствовать. Видимо, их общие дела шли весьма удачно. И вот все в сборе.

По началу, присутствовала некоторая неловкость. Ори тому причиной. Оно и понятно, Черим Балах с Зевраном на пару были просто шокированы её присутствием. Если не сказать больше. И не удивительно, если вспомнить, какую роль она сыграла в своё время. Но, как говорится, виновница сама и выкручивалась. Надо отдать должное девушке, эта хитрюга смогла растопить возникший холодок настороженности. Для этого приёма она специально даже одежду подбирала. С виду всё очень просто и незатейливо, но только любой понимающий стилист понял бы, что вся эта простота граничит с гениальностью. Где надо подчёркнуто, а где надо прикрыто, но так прикрыто, что всегда оставалось место для полёта фантазии. Мужской фантазии, разумеется. Лёгкие штрихи макияжа создавали полную иллюзию его отсутствия. Причёска, якобы небрежно сделанная, на самом деле была результатом кропотливого труда, где каждый локон лежал на строго определённом для этого месте. Открытая шея только подчёркивала изящество образа. Ну и непосредственно поведение. Вот где действительно был высший пилотаж. Она всегда знала, как поддержать разговор, какие вопросы задать, и как ответить, если вопросы адресованы ей. Знала, когда надо промолчать, когда уступить, а когда и настоять, но так, чтобы настойчивость была уместной и не обидной. Всё это с лучезарной улыбкой, искромётным юмором и предупредительностью к гостям. Не забыла и об извинениях перед господином Балах и Зевраном Отте за свои былые прегрешения. Да так это преподнесла, что в её покаянии усомниться было бы трудно. Вот уж действительно мастерица. Что у Эленте не отнять, так это умения влиять на людей. Однако мужики тоже не лыком шиты. Жизнь прожили и, не будь Ори действительно искренна в своих порывах, раскусили б на раз. Но в этом случае поверили, особенно узнав истинную историю отношений парня и девушки.

Она сама и рассказала. Где надо заострила внимание на своих ошибках, ну и как бы вскользь не преминула укорить землянина за черствость чрезмерную. Тем самым расположив приглашённых людей к «несчастной» себе и вызвав лёгкую укоризну в адрес своего визави. Вот же лиса, восхитился Илья про себя, таки перевернула с ног на голову. Потом подали горячее и подошли близкие друзья и товарищи. Саид, Бер, близняшки, которые затискали Зеврана чуть не до смерти, Риго, правда, не было, на новом месте службы дел хватало, зато удалось оторвать от дел Медва с его ненаглядной Зелой Тиу. Кочевряжился гад, но в конце концов удалось уболтать. Иша тоже, получив свою положенную, как бы не львиную долю внимания, сидела отдельно, за «журнальным» низким столиком и уминала за обе щёки очередные Саидовы шедевры. Короче, вечер обещал быть интересным, праздничная встреча набирала обороты, когда сначала от Ди, а через секунду и непосредственно от вахтенной службы рейдера, поступил сигнал о том, что глава клана «Цивис», Леди Матта Ре Лери Пенферро с сопровождением, просит разрешения взойти на борт.

Пришлось оставить гостей на попечение Ори и отправляться встречать гостью. Нежданную, надо отметить. Гостья действительно была не одна, а с сопровождением. Да с каким. Сам Его Величество её сопровождал, не без охраны, ясен перец. Удивился ли Илья? Скорее нет, чем да. Он буквально сразу догадался, чем вызван этот визит.

— Леди, Ваше Величество, приветствую вас на борту «Находки». Прошу за мной, думаю, что для важного разговора кабинет лучше всего подойдёт. Правда, я не ждал вас так скоро, поэтому устроил встречу старых друзей. Однако уверен, что они согласятся подождать, но и не будут против, если присоединитесь. Вот только у нас всё просто, без изысков.

— Молодой человек!! Прекратите кривляться. Во-первых, я тут с неофициальным визитом, а по важному делу, а во-вторых, не всегда был императором. Так что давайте проще.

— В таком случае следуйте за мной. Вашу охрану можно оставить здесь, если задержитесь, о них позаботятся и накормят. На борту моего корабля вам ничего не угрожает. — Эту фразу парень произносил уже на ходу, направляясь к пассажирскому лифту.

Появление в помещении капитанской каюты такого высокопоставленного лица вызвало чуть ли не панику. Надо было видеть лица присутствующих там людей. Кто с бокалом замер, а кто и с вилкой у открытого рта. Потом все повскакивали. Шок, как говорится это по-нашему. Ори опомнилась первая.

— Ваше Величество. — Изящный, церемониальный наклон головы. Хрен бы у Илюхи так когда нибудь получилось. Столько в этом движении было одновременно и уважения к приветствуемому, и собственного достоинства в частности. — Мама.

— Да тут целый праздник. — Улыбнулся САМ. — Вот только непонятно, мы вовремя или наоборот?

— А это смотря с какой целью пожаловали, Ваше Величество. — Ослепительно улыбнулась Ори. — Если с целью испортить праздник, то наоборот, а если с целью его возглавить, то мы открыты для обсуждения.

Император захохотал, а за ним и все остальные сначала неуверенно, а потом уже и дружно подхватили.

— Однако, ваша дочь, Леди, за словом в карман не лезет. Нет, портить ничего не собираюсь, но и возглавить, к превеликому сожалению, тоже не смогу. Поэтому, с вашего позволения, я похищу ненадолго вашего мужа, а потом мы с Леди вас покинем. Дела, знаете ли, государственные ждать не любят. Леди Ре Лери, вы с нами?

— Пожалуй, нет. Эти ваши мужские разговоры так утомляют порой. Я останусь тут, если мне будет позволено. Уж больно вкусно пахнет.

— Конечно, мама. Присаживайся. Уверяю тебя, такого ты ещё точно не пробовала. Саид сотворил просто шедевры кулинарии.

Надо было видеть лицо несчастного чернокожего гиганта. Он не знал, куда деться от смущения.

— В таком случае показывайте ваш кабинет, капитан.

Сам разговор занял не более минут пятнадцати. Как и предполагал Илюха, после инцидента в причальном доке «Оплот Центральной», император опасался пользоваться связью. Временно, конечно, пока спецслужбы не разберутся что и к чему, но и с грузом тоже надо было что-то решать, поэтому он просто передал напрямую, с сетки на сеть приказ о том, что рейдеру надлежит своим ходом доставить груз на памятную базу. Там же и группу учёных сдать. Попытал Илью по поводу собственных, то есть в смысле Илюхиных, идей на предмет использования технологий артефакта. Запомнил, зараза, с прошлого захода, что парень и сам не лишён фантазии. Да и бог с ним. Землянин не стал хитрить. При любом раскладе сам он не сможет создать того, чего напридумывал. Тут серьёзные изыскания нужны. Конечно, поделился мыслями, обещал изложить всё документально, но под это дело выторговал себе право на испытание экспериментальных образцов, с последующей их прихватизацией. Плодотворно поговорили. Возвращаясь к гостям, как раз застали момент, когда Ори, под общий смех присутствующих, пересказывала историю Саида про штурмовку на одной ноге. Видимо таким образом хотела расшевелить здоровяка. Император с интересом застыл в дверном проёме и прислушался. После того, как девушка закончила, и все отсмеялись, он вышел (вошел). Видимо, сразу не захотел прерывать рассказ своим появлением. Ну что же, в чувстве такта ему не откажешь.

— Я тут случайно подслушал историю, так вот, — поддержал он общий настрой, — мне довелось видеть этого человека в реальном бою, правда, тогда он был на двух ногах, могу вас заверить, что впечатления получил незабываемые. Но прежде чем покинуть столь дружную и весёлую компанию, хотел бы выслушать ещё мысли юной леди по поводу создания территории автономии Эленте. Ваша мама вкратце передала то, что вы с ней обсуждали. Но хотелось бы более подробно.

Девушка встала. Посмотрела на Илью и хитро улыбнулась.

— Вообще-то, идея практически целиком и полностью принадлежит не мне, а моему мужу. Если настаиваете, я расскажу, в чём она заключается. Так уж получилось, что лучшего случая вряд ли подобрать удастся. Тем более, что все, кого я бы хотела…, мы бы хотели, — кинув быстрый взгляд на Илюху, поправилась девушка, — привлечь к реализации такого грандиозного проекта, так удачно собрались здесь. Итак…