Глава 16

Последнее заявление Леди Ре Лери о том, что она знает каким способом Илюха попал, было серьёзным аргументом. Конечно, существовала вероятность, что она блефует, блефует ради достижения своих целей. Но парень был почему-то уверен, что она говорила правду. Интуитивно чувствовал. А ведь такой шанс не может выпасть во множественном числе. Либо он сейчас получит эту информацию, либо уже никогда. Ну и что делать?

Парень уже сутки сидел над тактическими схемами. Ничего не получалось. Эскорт бесполезен. Эти корабли без системы микро-прокола, лёгкая добыча для Жагов. Сожрут и не подавятся, только добавки попросят. Шахтёров Илья даже не рассматривал. Если только как добавку к блюду из эскорта предложить. Их баржи ещё и гражданскими забиты под жвак, то-то супостат будет рад такому подарку. Если лезть туда, то только самому. Характеристики рейдера позволят войти в систему и держаться от врага на безопасном расстоянии сколько угодно долго. Они конечно начнут его гонять, чтобы загнать в ловушку, но от саранчи в виде гончих отбиться будет нетрудно, а от «дубин» сбежит. Но дальше-то что? Так и бегать, пока капитаны «дубин» не плюнут и сами не сдадутся? Скакать по системе пока война не кончится, ну или расходуемые ресурсы рейдера? Была идея, пустив «Находку» как приманку, проскочить к планете на «Призраке», но снова тупик. Крейсер не предназначен для полётов в атмосфере. Думал, попробовать использовать «Леденца» для того же, тот может сесть на планету и тоже имеет систему малой заметности. Но дело-то в том, что от этой системы в атмосфере толку ноль. Стоит только начать процесс приземления и всё, суши вёсла. Всё равно что сказать Жагам сразу, чего делать собрался. Они не пропустят этот момент. То есть, даже если получится сесть, то вот взлететь уже не дадут точно. Куда ни кинь, везде клин. Да и своих людей подставлять под напрасный риск как-то совсем не хотелось. Они, конечно, подписали контракт, одним из пунктов которого стоит беспрекословное подчинение приказу капитана. Только ведь и Илюха не идиот, чтобы бросать людей на убой, тем более таких людей, в которых вложено столько сил, времени и средств.

Со злостью стукнув кулаком по голо-проектору, парень встал и отправился в санузел. Плеснув водой в лицо он, облокотившись руками на край зеленоватой раковины, поглядел на своё отражение в зеркале.

— Ну, что скажешь? — Задал он отражению вопрос. — Не прорваться нам, хоть тресни. Тоже так думаешь? А!!! — Махнул рукой. — Толку от тебя, как с козла молока.

— «Это ты с кем там разговариваешь братец?»

— «Да это я так, пар спускаю, понимаешь Ди, нет нам ходу на поверхность, ну никак».

— «Понимаю, но отчаиваться рано».

— «Что ты имеешь в виду?»

— «Скоро тебя вызовет вахтенный офицер, вот тогда и будешь думать».

— «А что там происходит?»

Но тут на периферии зрения, замигала иконка входящего сообщения. Парня срочно вызывали в центральный.

— Докладывайте офицер. — Сказал Илья, едва вошел в центральный командный пост.

— Пятнадцать минут назад в систему со стороны империи вошел флот. Идентифицируется как флот империи. По предварительным данным сканирования три линкора, десять линейных крейсеров и столько же эсминцев. Связь устанавливаем.

— Есть связь. — Сообщил офицер связи.

— Ну раз есть, то подключай нас. Послушаем, чего скажут.

Появилась проекция мужчины, со знаками различия адмирала.

— «Ого!»- Подумал землянин. — Целый адмирал к нам пожаловал.

Выглядел мужик сурово. Кряжистый, он чем-то напоминал Моли по комплекции. Эдакий квадратный монумент. Тяжелый взгляд из под кустистых бровей оценивающе упёрся в Илюху.

— Назовите себя! — Не то сказал, не то рявкнул этот яркий представитель высшего командного состава императорского военного флота.

— Капитан-командер Лео Нов. К вашим услугам. — Представился Илья.

— Адмирал военного флота его Величества Дон Ган.

Землянин подавил чуть было не проскользнувшую ухмылку.

— «Хорошо, что не ГАН ДОН». — Подумал он, а вслух сказал: — Очень приятно, адмирал. Разрешите поинтересоваться, что привело ваш флот в эту систему.

— Вопросы тут буду задавать я! — Отрезал адмирал. — Докладывайте офицер, что тут происходит. Почему не выполняете приказ императора?

— Ну раз вы знаете о приказе, данном мне императором, то должны понимать, что офицер СБ империи не подчиняется командованию военного флота. У меня есть своё начальство. Давайте поступим так, адмирал, вы не будете давить на меня своим авторитетом и регалиями, а я не скажу куда вам идти со своими приказами. Просто поговорим, потому что оказались в одной заднице и волею Елазны, будем делать одно дело. А ведомственные дрязги оставим на потом. Я даже не обижусь, если вы напишите рапорт на моё недостойное поведение. Договорились?

Мужик грозно сверлил своим взглядом парня ещё минуту, а потом усмехнулся.

— Рапорт я напишу в любом случае. Но ладно, давай поговорим, капитан.

— Прекрасно, адмирал. Тогда, чтобы я ответил на ваши вопросы более полно, ответьте мне на мой.

— Флот собран и отправлен императором для помощи в защите домашней системы кругло-задых.

Открытая неприязнь прозвучала в словах человека, но Илья проигнорировал это.

— Здесь мы оказались волею обстоятельств. Перед очередным прыжком, который должен был привести флот сразу в домашнюю систему, из портала начали появляться транспорты этих дамочек. Они передали информацию о нападении и срочной эвакуации. Правда, информация больше на истерику похожа, ещё сказали о каком-то бое тут. Было принято решение сначала разобраться, что происходит. Я ответил на твой вопрос?

— Более чем, адмирал. Более чем. Теперь моя очередь. Я не могу выполнить приказ Императора. На это есть причины. Первая причина заключается в том, что война началась.

— Это я и без тебя знаю. — Кивнул суровый дядька. — Вскоре после твоего ухода, государство Мар свернуло всякую дипломатическую деятельность и эвакуировало посольства, а потом начали поступать сведения от Манти, их тоже давят. Да так давят, что они только отступают, бросая систему за системой. Поток беженцев с их стороны не прекращается. Но пока держатся, они упёртые, не чета кругло-задым. — И снова адмирал выделил оскорбительный эпитет.

— Ну, тогда всё понятно. Но я с вашего позволения продолжу. Предположительно, Элентийского союза больше не существует как единого государственного образования. Может, кто и выживет, но то будут мелочи. Единственный, кто более или менее сохранил свою структуру, так это клан «Цивис», который перешел под юрисдикцию империи.

— Будь моя воля, сам бы их всех сгноил, а Жагам ещё и памятник поставил. — Нахмурился адмирал.

— Нуууууу, не нам с вами обсуждать политику и приказы императора. — Улыбнулся Илья. — Тем более что Жаги, не побрезгуют и империей, а в таком случае нам понадобится любая помощь, даже если это помощь от Эленте.

— И без них бы справились.

— Это да. Это конечно. Вопрос только в том, кто справится. Жаги с империей или наоборот. ПРИ ЛЮБОМ РАСКЛАДЕ, — землянину пришлось слегка повысить голос, так как адмирал, хотел что-то возразить, на последнее Илюхино заявление, — вам очень повезло, что было принято такое мудрое решение, сначала разобраться, что происходит. Объясню по порядку! — Парень поднял руку, предотвращая очередное высказывание бравого вояки. — Дело в том, что сунься сразу в домашнюю систему клана, сейчас бы ваш флот уже доедали Жаги. И поверьте мне на слово, это я ещё не сгущаю краски. Характеристики линкоров противника вам должны быть известны, так вот, там их не менее десятка как минимум, плюс эсминцы, коих обычно с этими кораблями, от трёх до пяти в сопровождении бывает. Общую цифру сами подсчитаете. Однако не забывайте о москитном флоте каждой «Дубины», тоже весьма неприятная штука. Поверьте, я знаю, о чём говорю. Доводилось сталкиваться.

— Глядя на тебя капитан, слабо в это верится.

— И тем не менее, это так! — Рядом с парнем, встала Леди Ре Лери Пенферро. Она подошла очень тихо и похоже, какое-то время слушала разговор, может даже и про кругло-задых, в исполнении вояки тоже слышала. — Не верите ему, поверьте мне. Тем новым технологиям, позволяющим воевать с Жагами хотя бы приблизительно на равных и, которыми теперь напичканы ваши корабли, адмирал, империя обязана этому молодому человеку. Именно он воевал с ними, пока лично вы об угрозе даже не догадывались. И именно он добыл те трофеи, что и позволили данные модернизации.

Брови мужика, взлетели в удивлении. Однако он быстро справился с эмоциями.

— Допустим. Но что это меняет?

— Да собственно ничего не меняет, — снова взял инициативу разговора парень, чтобы не дать неприязненному тону леди послужить причиной недовольства командующего малой эскадрой, — просто я хорошо понимаю угрозу, в отличие от вас. Это не укор или хвастовство, адмирал, так случилось что вы ещё не сталкивались в реальном бою с Жагами. А я как раз успел с ними познакомится. Даже с вашей помощью нам не устоять против такого количества. Это надо ясно понимать сразу. Единственный разумный выход для всех нас, это вернуться в империю, не теряя ни людей, ни технику…

— Ты уверен капитан-командер? Судя по обломкам одного из линкоров чужих, справиться с ними можно. У тебя же это как-то получилось. Выходит, что рано панику поднимать?

— Панику действительно поднимать рано, с этим я согласен, но и лезть на убой тоже глупо. Этого мы сожгли только благодаря тому, что точно знали когда он появится. Оставалось подловить у портала, с опущенными щитами и ослепшего после схода со струны. Будь их двое…, короче, мы б с вами не разговаривали, да и вам бы досталось.

— Хорошо. Сбрось мне все данные по бою и аналитические выкладки происходящего в системе клана «Цивис». Мои офицеры проверят твои данные и сравнят их с умозаключениями командования флотом. Но предварительно скажу, что вариант отхода к базе меня тоже устроит. Не потому, что ты меня напугал. Пуганый уже. А потому, что мне вообще не по душе та помощь, которую пытается оказывать Эленте моё государство.

— Данные отправлены. И тем не менее адмирал, эту помощь необходимо оказать. Я к тому, что нам придётся лезть в систему клана. — Как бы извиняясь, развёл руками Илья.

— Ты сам себе противоречишь, капитан. — Брови мужика вновь сошлись у переносицы. — Объяснись.

— Тому есть несколько причин. Приказы у нас с вами похожи, а исходят они от одного и того же лица. Такие приказы игнорировать нельзя, даже если они кажутся абсурдными и противоречат вашим убеждениям. ВЫ должны помочь в защите системы, я должен доставить главу клана до места назначения. Согласитесь, что пока нам по пути?

Утвердительный кивок головой.

— Это первое. Второе, боевой опыт с новым противником, особенно если он положительный, дорого стоит для ваших людей и всего флота в целом. Ну и третье, расположение императора за хорошо выполненную работу. Звучит неплохо, да?

— Хорошо. Прежде чем принимать решение, мои аналитики поработают с твоими данными, а там видно будет, если они найдут способ без особых потерь выполнить приказ, тогда и будет разговор.

— Имейте ввиду адмирал, что у меня есть решение. Не факт, что моя задумка сработает, но если ваши люди не найдут приемлемых вариантов, попробовать стоит, тем более, что основной риск я возьму на себя. Просто есть ещё и четвёртое.

— Излагай.

— Услуга с вашей стороны мне. При этом, если не сработает, то вы сможете действовать на своё усмотрение, то есть отвести флот к месту постоянной дислокации.

Адмирал помолчал с минуту, о чем-то раздумывая.

— Я не знаю капитан, что ты задумал, но в чём моя выгода, от такой услуги?

— В случае удачи, адмирал, я не буду претендовать на лавры победителя. Все бонусы от такой победы лягут целиком и полностью на вас и ваш флот, кроме того, мои технари тут разжились практически неповреждённым гравитационным орудием. Там всего лишь повреждена фокусирующая часть. Так вот, вы его заберёте и предоставите яйцеголовым как свой личный трофей.

— Хм, щедрый подарок. В чём подвох?

— Нет подвоха. Просто во всей этой карусели есть и мой личный интерес, а без вашего флота я бессилен что-либо предпринять.

— Добро. Поговорим позже. Конец связи.

— Спасибо вам, молодой человек. — Сказала Матта Ре Лери, когда адмирал отключился.

— Не стоит благодарности, Леди, вы же понимаете, что я это делаю не для вас, а просто преследую свои личные цели.

— Понимаю, и всё же говорю спасибо. Ты один уже больше для нас сделал, чем вся империя вместе взятая.

— Я ещё ничего не сделал. Главное только впереди. Вы меня извините, но мне стоит отправить ваших людей вслед за транспортными кораблями, помощь шахтёров нам больше не понадобится. Девки они конечно боевитые, но воевать пока не умеют, да и те лоханки, на которых они летают, предназначены для другой работы. Советую вам и эскорт отправить следом, от них толку тоже не будет, а так хоть присмотрят за людьми в дороге.

— Хорошо. Отдавайте приказ молодой человек, я подтвержу. Но не удивляйтесь, если кто-то откажется бежать. Могут найтись и те, кто захочет драться. Этого им запретить я не смогу, да и не захочу. Вы все можете думать о моём народе что угодно и, скорее всего, во многом будете правы, но трусами Эленте никогда небыли и не станут.

Илюха серьёзно посмотрел на леди, а потом отдал приказ связисту:

— Офицер, обеспечьте связь с флотом Эленте.

— Есть связь, капитан.

Появилось изображение Нелли.

— Звал, капитан?

— Да, Нелли. Труби отбой своим людям. Прибыла кавалерия. Так что дальше будем действовать сами.

— Ты смеёшься, парень? Думаешь, мы кинемся наутёк, когда ты с флотом пойдёшь воевать?

— Ты боевой офицер Нелли, пусть и бывший, ты-то хоть ерунду не пори, а? Должна же прекрасно понимать, что от вас пользы не будет, я и конвой отправляю за компанию. Они тоже много не навоюют. Ваши баржи, к тому же, загружены гражданскими, ты и их предлагаешь в бой кинуть?

— Мы могли бы перегрузить людей на транспорты, ещё не все покинули систему.

— Так транспорты тоже битком. Не говори глупостей. Даже если вы и распихаете людей, то какая польза в бою от вас будет? За нами вам не поспеть, даже военные корабли эскорта отстанут, чего уж про вас говорить. Что мне с этим прикажешь делать? В данный момент вы обуза. Если у нас получится, то и без вашей помощи справимся, а если нет, тогда какой смысл ещё и вас оставлять Жагам на съедение? Ты пойми, в случае нашей неудачи вы должны быть так далеко отсюда, насколько только это возможно. А повоевать скоро всем придётся. Поверь мне, и вам хлебнуть ещё предстоит. Как бы ни сложилось здесь, именно вам, выжившим, придётся доказывать жителям империи, что принятие вашего клана в её состав было стоящей идеей.

Женщина капитан долго молчала, потом, видимо приняв решение, коротко и энергично кивнула.

— Хорошо, парень, я сделаю как ты просишь, но только попробуй погибнуть сам и погубить нашего лидера, я тебя из бездны достану. И ещё одно, последнее. Раз уж наш лидер тебе доверяет, многие девочки изъявили желание присоединиться к твоему флоту впоследствии.

— Это вот на этом хламе что ли? — Улыбнулся землянин. — Да и флота у меня пока нет.

— Это не хлам, а хорошие корабли. Просто они не годятся для боя. Но я не о них. Корабли найдутся, кое-кто уже всерьёз собираются выставить свои баржи на продажу. Так что парень, корабли будут. А значит, будет и флот.

— Как-то это неожиданно, Нелли, но говорить о чём-то пока всё равно рано. В любом случае, найдутся командиры и поопытней меня.

— Тебя в деле девчонки уже видели и вряд ли захотят подчиняться ещё кому-то. Раз уж нам, как ты выразился, надо начинать привыкать к новой вертикали власти, то лучше пусть это будешь ты. Ты удачливый засранец, девочкам это понравилось. Они хотят крови за смерть своих близких.

Илюха просто пожал плечами.