Эпилог

К концу третьего дня отпускного безделья решился я выйти в мир. До этого даже мысль о том, что надо покинуть периметр стен своей небольшой квартирки, ни разу не пришла в голову.

«Прокачусь-ка на болиде», – подумал я, встал с кровати и отправился в гараж.

Честно скажу – давненько не испытывал такого разочарования. Нет, все было в ажуре – мотор рычал, аки зверь лесной, ускорение привычно вдавливало тело в сиденье, круги МКАДа нарезались, как колбаса острым ножиком, а вот удовольствие от езды куда-то пропало. Меня не покидала мыслишка, что я сейчас детством балуюсь (хоть к бабушке Фа под крылышко, к горшочку со слониками) – и от этого безопасная езда на сверхскоростном автомобиле по московским улицам казалась пресным и слегка инфантильным занятием. В конце концов я просто устал ездить под темным небом по освещенным московским трассам, загнал машину в подземный гараж и отправился спать с чувством легкого разочарования в жизни.

Следующим утром решил посетить игровой компьютерный клуб «Динамо». Зайдя в бар при клубе, я не увидел никаких принципиальных изменений – все было как обычно. Геймеры отдыхали после виртуальных поединков, заключали сделки и просто тусовались, создавая видимость насыщенной событиями жизни. Меня тут же завлекли за один из столиков, где сидели компьютерные коммандос, и их бессменный лидер Фокс начал, надувая щеки, рассказывать, как они победили крутую бразильскую тиму из Рио-де-Жанейро. Сказать, что это мне было неинтересно, – это ничего не сказать! Если проводить аналогии, то я начал относиться к своему прежнему увлечению играми так же, как профессиональный геймер смотрит на пятилетнюю девочку, всерьез кормящую виртуального щенка-тамагочи. Занятие, безусловно, важное, но я-то уже не ребенок, к сожалению (опять голубенький горшок перед глазами замаячил, якорный батор…). А при попытке Фокса уговорить пострелять под его чутким руководством мне стало совсем уж не по себе, и, придумав какое-то несуразное оправдание, я сбежал из компьютерного клуба. Больше никогда в жизни не переступил порог ни одного виртуально-игрового заведения.

В полном душевном расстройстве, выйдя из компьютерного клуба «Динамо», я не придумал ничего более умного, чем отправиться в стрелковый дворец «Лужники». Стреляя по мишеням, постоянно ловил себя на мысли, что чушью маюсь, – если уж и отрабатывать стрельбу, то делать это надо с ранцевым бластером во главе своих солдатиков. Чуть не побежал на джисталкерский закрытый стадион – остановило только то, что я нахожусь в законном отпуске и появление на рабочем объекте вызовет массу кривотолков, в результате которых меня куда-нибудь обязательно припрягут.

«У сэнсэя почти год не был!» – посетило меня наконец-то конгениальное озарение в коридорах стрелкового дворца, и прямиком оттуда я отправился к Андрею, непревзойденному мастеру боевых единоборств.

– Какой парень посетил мой старый подвальчик! – радостно воскликнул сэнсэй, увидев меня, и тут же принялся глумиться: – Ты пришел меня избить?

– От тебя живым уйти – достижение, – отшутился я, поздоровавшись с наставником. – У нас с тобой игра в одни ворота, и этими воротами всегда являлась моя физиономия.

– Не пререкайся с учителем, – хмыкнул Андрей. – Иди переоденься быстренько, сейчас я тебе буду давать тумаков.

Я прошмыгнул в раздевалку. Древний шкафчик для одежды, к которому не подходил около года, встретил меня радостным миганием сенсорных датчиков, гудя и приводя в порядок мою тренировочную униформу, и через пару минут я уже стоял напротив сэнсэя на татами, с удовольствием вдыхая запах свежевыстиранного кимоно, привычно облегающего плечи.

– Что попробуем сегодня? – хитро прищурившись, спросил Андрей, давая мне право выбора вида единоборства.

– Давай без правил, – предложил я. – Давненько что-то в медицинском кресле не валялся…

– Желание клиента – закон! – ехидно выдал учитель, и схватка началась.

– Ну-ка, стоп, – буквально через полминуты боя сказал Андрей, остановив поединок. – Ты что тут делаешь?

– В плане? – удивился я. – Вроде неплохо держусь, всего один удар пропустил, причем не критичный…

– Ты тут валенком не прикидывайся, – рассердился сэнсэй. – И нечего на ринге филонить.

– Да в полную силу дерусь, – возмутился я в ответ.

– Ты кому это говоришь? – абсолютно серьезно спросил мастер единоборств. – Либо ты сейчас полностью выкладываешься, либо вон из моего зала, и я тебя знать больше не знаю!

«Вот привязался!» – подумал я с неудовольствием и совершенно непроизвольно, характерным образом крутанувшись на месте, отвел глаза своему учителю по методике ведовства.

– Вот! – удовлетворенно выдохнул сэнсэй, после чего прикрыл веки и продолжил бой вслепую.

В тот раз я победил. Побил великого учителя. Первый раз за двадцать с лишним лет порой почти ежедневных попыток. И знаете, что было в этой победе самое странное? Ни за что не догадаетесь. То, к чему я стремился пару десятилетий, наконец-то свершилось – и меня это ничуть не взволновало. Приведя в чувство бездыханного сэнсэя и оттащив его в регенерационное кресло (пробить печень человеку оказалось значительно проще, чем огру), я поболтал с ним, дал обещание заглядывать в зал по мере возможности и с чувством какой-то безысходности отправился домой. Зайдя в квартиру и пометавшись по комнате, как тигр по клетке, бухнулся с расстройства на кровать и уснул, не дождавшись десяти часов вечера.

Утром встал, сделал легкую разминку, почистил зубы, выпил чашечку кофе – и понял, что сейчас волком взвою от безделья. Шел пятый день моего отпуска. Подойдя к окну, уперся лбом в холодное стекло и начал глядеть на Москву, которая суетливо неслась по своему вечному кругу. Над заливом летали парашютисты, привязанные к яхтам, ажурная башня моста находилась на своем привычном месте, завлекая посетителей голорекламой. Ничегонеделание, как хороший удар по голове, спровоцировало приток крови к мозгу, в результате чего меня посетили философские мысли, чайками слетевшиеся на дармовой хлебушек. Оно и понятно – серьезному, занятому человеку предаваться бессмысленной философии обычно некогда.

Когда-то я всерьез задавался вопросом: «В том ли мире мы живем?» Теперь это кажется наивным, хотя, наверно, с таким же чувством внутреннего превосходства смотрит величественный первоклассник на деток, оккупировавших песочницу. Ну, не будем проводить аналогий и параллелей, а двинемся дальше.

Чуть позже решил, что изменением мира я занимаюсь, просто делая свое дело. Основополагающий принцип, формулировку которого приписывают Катону Старшему, Марку Аврелию, Льву Толстому, одновременно с этим считают французской поговоркой, а также одним из принципов Карма Йоги: «Делай что должен – и будь что будет». Хотя с этим можно поспорить, ибо тот же Маугли (имеется в виду настоящий дикарь, воспитанный зверями, а не киплинговский лесной полубог) считал своим долгом бегать на четвереньках и жрать мясо и ничего другого делать не желал, да и не представлял как. Данный принцип предполагает то, что человеком получено правильное воспитание и с самого детства в неокрепшую психику (открытую миру, как чистая тетрадь школьника разумному, доброму, вечному) закладывались правильные общечеловеческие ценности. Примем как аксиому то, что у меня с этим все в порядке, и двинемся дальше.

Прошло много лет – и результат, как говорится, на все лицо. Напряженно работая над изменением мира, я пришел к совершенно логичному результату – мир изменил меня. Оно и понятно, к примеру, человек древности, садящийся по той или иной причине за весло галеры, хотел (или его заставляли) двигать вперед корабль, в результате он либо умирал от непосильных трудов, либо становился гораздо сильнее окружающих. Мир изменял человека для того, чтобы он лучше делал свое дело. Тренирующийся спортсмен постепенно изменяет свое тело, чтобы добиться большего результата. Менеджер по продажам с каждой удачной сделкой становится профессиональнее и профессиональнее. Часто печатая, секретарь начинает делать это быстрее. Изучая науки, люди становятся образованнее, и так далее.

Вывод – изменяя мир, мы одновременно изменяем себя, для того чтобы нам было удобнее менять этот мир! Вот такое своеобразное движение по спирали – взбираемся на гору, выбиваясь из сил и одновременно насыпая эту гору все выше и выше. Вечная война со всемирной энтропией. Правда, в моем случае это произошло как-то уж чересчур кардинально.

«Для чего же, интересно, меня готовят?» – замер я, пораженный внезапным выводом из рожденного философского откровения, приближающего меня к тайнам мироздания.

Естественно, мироздание тут же дало излишне любопытному доморощенному философу щелчок по носу, дабы не подглядывал, – раздался звонок мобильника, философское настроение слетело с меня, как кожура с перезрелого банана, и уже через секунду я бы не смог даже под пытками вспомнить, о чем только что так напряженно размышлял.

– Приветствую отдыхающих! – радостно выдал Рудольф Иванович, как только произошло соединение абонентов.

– Мое почтение высокому начальству, – ответил я безрадостно, всем своим видом выражая недоумение оторванного от заслуженного отдыха смертельно усталого человека. – Не иначе как пакость какую-то вы задумали, уважаемый, судя по бодрому началу?

– Да новости есть, плохие и хорошие, – не поддался на провокацию Руди, кидая моему любопытству древнюю приманку-заманушку. – С какой начинать?

– Вот, Руд, я тебе одну вещь сейчас скажу, только ты не обижайся, – ехидно улыбнувшись, подмигнул я начальству, после чего вытянул вдоль тела левую руку ладонью вниз, потом повернул кисть тыльной стороной к полу, а затем развернул снова вниз ладошкой. – Знаешь, что это означает?

– Знаю, – хмуро ответил шеф и, вертя кистью правой руки на уровне своего пояса, проговорил речитативом: – Когда я был вот такой малец, у этого анекдота была вот такая борода.

– Так зачем же позоришься прилюдно? – назидательно спросил я, наткнулся на недоуменный взгляд Рудольфа Ивановича и добавил укоризненно: – А вдруг я наш разговор сохраню для потомков, потом его издадут в моих мемуарах и весь мир узнает о твоем искрометном чувстве юмора?

– Уговорил, новости сообщу в порядке, который назначу методом тоталитарного произвола, – выкрутился непотопляемый Рудольф Иванович. – Так больше устраивает?

– Вот это совсем другое дело, – притворно обрадовался я и приготовился внимать. – Излагай.

Начал шеф с новости хорошей, я же начну с предыстории. Говорят, на заре кинематографа фильмы снимали за пару недель. Король немого кино Чарли Чаплин на заре своей карьеры только за один 1914 год снялся в тридцати четырех фильмах, что в среднем получается почти три фильма в месяц. Позже процесс изготовления продуктов киноиндустрии серьезно замедлился, и был период, когда на каждый киношедевр создатели тратили несколько лет. С развитием виртуалов скорость производства кинофильмов зна чительно увеличилась, и теперь при наличии готового и адаптированного к современной киноиндустрии сценария изготовление очередного шедевра занимает чуть больше недели – как и когда-то давным-давно производство какого-нибудь немого «кина», наглядный пример очередного витка спирали развития человеческой цивилизации. Может быть, именно поэтому я и не люблю современный кинематограф. Вот лежит у меня душа к плоскоэкранным фильмам, изготовляемым моими предками по нескольку лет каждый, и хоть ты тресни! Гадать не буду и вернусь к повествованию.

– От своих слов не отказываешься? – задал для начала Руди странный вопрос.

– Да я вроде как за таким ни разу замечен не был, – удивился и слегка обиделся я.

– Помнишь наш разговор перед тем, как ты взялся за дело?

– Провалами в памяти не страдаю, – по-прежнему удивленно и чуть обиженно ответил я шефу.

– И что я говорил? – ухмыльнулся Рудольф Иванович.

– Что ты со мной в равной доле во всех наших начинаниях, – ответил я.

– Ну, тогда получите свою половину, – хмыкнул шеф и нажал у себя на какую-то кнопочку.

Мой наладонный комп пикнул, сигнализируя о новом денежном поступлении, я автоматом взглянул на голоэкран, и глаза мои тут же полезли на лоб – о существовании такого уровня денежных сумм я до сего момента имел только теоретические знания.

– Это что? – с трудом выдавил я.

– Это твоя доля. Тут все, – улыбнулся Руди. – За скульптурный твой шедевр, который грозятся скоро выставить в Лувре. За продажу прав на съемку фильма, за твои мучения в образе влюбленного орка и доля с мирового проката, побившего все рекорды в этом году.

– Так сняли уже фильм, что ли? – задал я риторический вопрос, в ответ на который Рудольф Иванович только хмыкнул. – Да уж. Надо бы посмотреть, что ли…

– Продолжить изложение новостей? – ехидно прищурился шеф.

– А есть что-то еще? – ошарашенно воззрился я на величайшего бизнесмена современности.

– Так это цветочки, – успокоил меня Руди. – Ну, так что, продолжать?

– Угу… – выдавил я и вернулся к созерцанию наладонника, раздавленный неимоверным количеством нулей на своем счете.

– Руководство «Гном-корпорации» оценило твой вклад в развитие проекта, завещанного самим отцом-основателем, – скинув с себя шутливый тон, торжественно провозгласил шеф. – На очередном заседании совета директоров на джисталкера Тима переписан пакет акций.

– И что мне с этими акциями делать? – спросил я, в прострации созерцая свой счет, количеством нулей повергающий меня в священный ужас.

– Тим, ты дурак или где? – возмущенно заорал Руди. – Я тебе перевел сейчас то, что можно пустить на карманные расходы!

– Это как так? – вышел я из нирваны созерцания неземных богатств на своем счете.

– Во, начинаешь реагировать адекватно, – успокоился Рудольф. – Слушать можешь?

– Угу… – не стал умничать я.

– Теперь мы с тобой владеем контрольным пакетом акций «Гном-инста», что влечет за собой вступление в права собственности двух процентов акций головного предприятия, собственно «Гном-корпорации», – начал шеф, взглянул в мои тупенькие глазки, тяжело вздохнул и продолжил: – Ладно, потом как-нибудь. Одним словом, теперь ты в списке «Форбс» самых богатых ребят России на шестьдесят четвертом месте, за мной сразу идешь.

– Так ты в списке миллиардеров находишься? Даже и не знал… – удивился я.

– Ты неисправим, – выдохнул Рудольф Иванович. – Я же тебе сказал, что и ты в этом списке имеешься. Тебе вообще теперь можно не работать до конца своих дней.

– Клево! – вырвалось у меня словечко родом из детства, на что шеф отреагировал мучительным стоном, прикрыл рукой глаза и горестно пробормотал:

– С кем приходится работать…

Скептически взглянув на ёрничающего Руди, я подумал о том, что за последние пять секунд шеф два раза произнес слово «работать». Рудольф Иванович не из тех людей, кто будет что-либо говорить просто так, и количество нулей на моем счете это отлично доказывало.

«Не иначе свои конторские приемчики снова на мне отрабатывает», – пронеслась в голове мысль, и я тут же поинтересовался с максимально наивным видом:

– Руди, неужели ты решил сообщить мне, как своему лучшему другу, позитивные финансовые новости исключительно для того, чтобы меня порадовать?

– Конечно, поэтому тоже… – чуть замялся Рудольф Иванович.

– И твое искрометное начало про хорошую и плохую новость было просто неудачной шуткой, не имеющей никакого отношения к действительности? – иронично вздернув бровь, спросил я, закрепляя достигнутое преимущество.

– Ладно, убедил. – Шеф серьезно посмотрел мне в глаза. – Не совсем уж ты дурачок, есть в тебе что-то такое…

– Хватит кагэбэшные методики на мне отрабатывать, – прервал я Рудольфа Ивановича. – Колись давай, зачем позвонил.

– Хм, – хмыкнул шеф, профессиональная гордость которого не желала сдаваться так быстро.

– Ну, если у тебя нет никакого серьезного дела, то я, пожалуй, посплю еще?

– Ладно, – сдался Руди и перешел, собственно, к вопросу, по которому он мне позвонил: – Проблема тут возникла с твоим огром. Признаться честно, я немного упустил время.

– Что там с Дехором? – тут же забеспокоился я.

– Мы с котами контакты налаживали, а твой огр ребят в СВЗ начал воспринимать как врагов. Гоняться за летунами, булавой своей в них швыряться.

– Да пусть себе развлекается. Даже если и попадет случайно, ребятам в скафандре от этого ни жарко ни холодно.

– Я тоже так подумал сначала, – ответил шеф. – Только он уже пять дней не спит, на все, что шевелится, кроме своих кошек, бросается. Худеет…

– Что ж ты сразу за мной не послал! – возмутился я, тут же начав собираться.

– Да что-то поначалу значения не придал, потом подумал, что пошлю кого-нибудь замаскированного под орка или тролля, чтобы объяснили, что к чему, – потупился Руди. – А теперь к нему без защиты и подойти-то боязно…

– Понял, собираюсь, – прервал я исповедь начальства.

– Да я, в принципе, не только из-за этого звоню, – честно признался правдивый начальник.

– А что там еще случилось? – замер я на месте.

– Провал двух групп, занимающихся рекрутингом на Этой Стороне, третья на грани провала, – развел руками Рудольф Иванович. – Я вот и подумал, может, ты по своим связям пройдешься? У тебя же есть друзья в руководстве Магического университета Вихрь-города…

– Какие еще новости? – медленно проговорил я, с трудом сдерживаясь.

– Все вроде, – виновато улыбнулся Руди.

– Ладно, хоть на Той Стороне у вас все хорошо, – выдохнул я с облегчением.

– Не сказал бы, – возразил шеф, увидел мои выпученные глаза и поспешил добавить: – Но я же в курсе, что твоя основная команда Той Стороны сейчас на корабле плывет, так что вопрос терпит.

– То есть ты с самого начала знал, что я все буду делать один? – прошипел я, зло прищурившись. – И все твои заморочки с ИскИном только для отвода глаз?

– Кстати, на том же совете директоров «Гном-корпорации» принято решение о назначении тебя губернатором острова местонахождения Земного Магического института, что подразумевает твое главенство над всеми нашими ресурсами в мире Ворк, – скороговоркой выдал шеф, виновато пряча глаза. – Так что примите мои поздравления, господин губернатор.

– Я ответа не услышал, – не дал я Руди возможности перевести разговор на другую тему.

– Огр худеет, – осторожно напомнил шеф.

– Ладно, выхожу, потом поговорим… – многозначительно пообещал я и дал отбой.

– Теперь ты можешь не работать до конца своих дней! Можешь ведь, если захочешь! – скептически сказал я, глядя в зеркало, после чего подмигнул своему отражению, быстренько оделся и браво побежал на службу…