На стволе очень близко друг от друга закладываются кольчатки. Каждая их почка дает букет цветков. Поэтому яблок на деревце может быть очень много. И они не смогут налиться, если вы не будете беречь каждый лист. Тля недопустима, равно как и гусеницы. При необходимости удаляйте этих вредителей вручную.

Можно сказать, что это необычная разновидность яблони, у которой «все силы брошены на размножение»: саженцу не важен рост, он стремится как можно скорее начать цветение и заложить плоды. От этого древесина колоннок уже с первых лет покрывается цветками и во время плодоношения напоминает побег облепихи. Конечно, если колоннка настоящая, сортовая.

Появились колоннки в садах россиян сравнительно недавно, в восьмидесятых годах прошлого века. Однако за 20 лет многие владельцы участков успели вырастить у себя взрослые деревья этих яблоневых новинок, хорошо познакомились с ними. И дело того стоило: посадка из яблонь-шпилей – это некий шедевр плодового сада. На делянке 3×3 м размещается 28 саженцев, которые начинают плодоносить уже на 2-й год после посадки, давая в это время в среднем по 1,2 кг с деревца. Урожайность нарастает с каждым годом: взрослое «копье» дает 6–10 кг плодов, – это происходит на 4–5-й год после посадки, после чего дерево примерно 10 лет держится на этом уровне плодоношения.

После этого возраста колоннки принято заменять на молодые (не позднее 17-го года после посадки). Плоды у большинства сортов имеют вес от 140–160 г до 200–250. При этом нужно учесть, что данной разновидности яблони не свойственна периодичность плодоношения, она появляется только при недостатке питания или поливов. То есть эти яблони плодоносят каждый год, без пауз. Таким образом, урожай с 9 кв. м получается более высокий и более надежный, чем если бы здесь росла просто одна яблоня на карликовом подвое.

Если же держать дерево более 15–17 лет, его урожайность резко упадет, потому что к этому времени состарятся и начнут засыхать кольчатки, облепившие ствол.

Это может зависеть от подвоя: на сильнорослых подвоях деревья позже вступают в плодоношение. Если же на вашем саженце нет следа от прививки, то, скорее всего, вам достался «засоритель», выращенный из семян. Такие «дички» начинают плодоносить очень поздно, они хоть и сохраняют колонновидную внешность, но яблоками их плоды назвать нельзя. Не все садоводы умеют правильно выращивать и размножать колонновидные яблони: сажают их, как обычные яблони, не заботятся об обрезке, не размножают. И пока что эти необычные представители рода яблони сравнительно немногочисленны в наших садах. А жаль: наши отечественные сорта имеют очень красивые и вкусные плоды, многие из них содержат ген иммунности к парше и ген морозостойкости. Они очень морозостойки, не повреждаются при –40°С и ниже, поэтому могут проникать далеко на север.

Колонновидные яблони полагается сажать в ряд, выдерживая расстояния 40 см между растениями в ряду и до 90 см между рядами. Хотя возможна и более разреженная посадка. Их стоит выращивать только в виде вытянутых копьевидных крон, ни в коем случае не позволяя им ветвиться.

Длинные боковые побеги срезают не на кольцо, а с оставлением короткого пенька, на котором могут развиться кольчатки (плодовые веточки). У колоннок на стволе после ежегодной обрезки остаются только кольчатки, поэтому листва занимает не более 15 см в каждую сторону. Верхний побег не трогают, он растет свободно. Боковые ветки вырезаются с четкой целью: обеспечить освещенность растения со всех сторон. Тогда все яблоки вызреют в лучшем виде. Даже густая посадка колоннок все равно прозрачна: листья соседних растений не смыкаются, между ними остается промежуток.

Для хорошего прироста верхушечного побега, а также для обильного плодоношения необходимы полив и умеренное, но ежегодное удобрение. Способ содержания яблоневого сада под мульчей из прелых растительных остатков как нельзя лучше подходит для колоннок, с той разницей, что землю вокруг них следует вычищать от сорняков так же тщательно, как для огородных культур.

На огороде яблоньки получают и дополнительное азотное питание. А если деревца не обрезать и позволить им ветвиться?

Тогда теряется красота замысла. Чем ценны «копья»? – тем, что их можно очень густо сажать. Весь смысл выращивания колонновидных яблонь – это особо высокая урожайность из-за густоты посадки: размещенные на небольшой площади, колоннки способны дать урожай с единицы площади выше, чем любые другие яблони (примерно в 6 раз выше, чем обычные сорта).

Главный бич яблонь во многих областях нашей страны – цветоед. Он выходит из почвы в апреле и поднимается по стволу в поиске почек. То есть почки яблони поражаются во многом еще до их распускания. Важно опередить цветоеда, провести защиту как можно раньше весной, сразу после снеготаяния. Защитой могут служить:

1. Тщательное рыхление осенью и рано весной земли вокруг растений либо покрытие приствольного пространства каким-либо материалом, служащим преградой для выхода жуков (песок, торф, опилки).

2. Посадка в приствольные круги клубники на черную пленку (мульчирование пленкой).

3. Укрытие кроны сплошной оболочкой из лутрасила или белыми полупрозрачными мешками из-под сахара. Эти материалы, в отличие от прозрачной пленки, пропускают воздух и рассеивают свет, поэтому под ними не будет перегрева растения на солнце. Снимите покрытие в начале сплошного распускания цветков.

4. Установка на стволе сплошного кольца из пластилина с углублением, куда наливают масло, – получается непреодолимая преграда для ползающих насекомых.

Настоящие районированные сорта колоннок не стоят в Москве дешевле 400–500 р.

Колоннки хорошо окупают себя при густой многочисленной посадке: 2 штуки на 1 кв. м, или 200 штук на сотку. Другими словами, если вам удалось купить несколько высокосортных саженцев, то вам следует научиться из ежегодных обрезков побегов создавать новые саженцы путем прививки и таким образом множить ряды своих «стройных красавиц». Это и есть искусство создания колонновидного сада.

Пока ваш колонновидный саженец-однолетка подрастает, у вас есть год или два, чтобы не спеша освоить разные способы прививки. Для начала вы можете пробовать прививать черенки или почки на что угодно: на любой подвой, который найдется в вашем саду, начиная с ветвей обычной яблони.

Наиболее подходящие подвои для Нечерноземья:

♦ карликовый подвой Марк хорошо подходит как для засушливых областей, так и для средней полосы;

♦ карликовый подвой 62-396 (В. И. Будаговского) подходит для большинства регионов, ценен тем, что его отводки хорошо укореняются;

♦ полукарликовый подвой ММ106 достаточно зимостоек для Подмосковья, отличается тем, что придает колоннкам предельную скороспелость, однако деревья получаются несколько выше, чем на «карликах»;

♦ карликовый подвой М9 – наиболее известный – в условиях Подмосковья недостаточно зимостоек.

В местах более суровых, там, где не выживают клоновые карликовые подвои, колоннки хорошо прививаются на семенные подвои Антоновки и т. д., хотя при этом вырастают до 4 м и позже вступают в плодоношение.

Прививка щитком на клоновый подвой. Это классический способ размножения колоннок. Если у вас в саду есть какая-либо взрослая карликовая яблоня, то она привита на карликовый подвой, следовательно, вы можете получить от него клоновые подвои. Для этого достаточно спилить устаревшую «верхушку» либо перетянуть ствол проволокой у места прививки. Это вызовет рост прикорневых побегов от подвоя. Из них, путем отводок и окучивания, получают укорененные клоновые карликовые подвои. На них делают прививку окулировкой. Прикорневые побеги во время укоренения можно накрыть тепличкой из пленки, тогда они быстрее вызреют и сделаются толще.

Готовые подвои рассаживают осенью на постоянное место. Не выкапывая, на них прививают щитки (окулировка вприклад) на следующий год в конце июля, так как вторая волна сокодвижения в Нечерноземье начинается с 20 июля. Верхушку клонового подвоя срезают весной.

Прививка черенком на корни. Пока укореняются клоновые подвои, у карликовой яблони можно просто вырыть обрезки корней подходящей толщины и привить на них. Или же можно брать корни у самой колоннки, если у вас нет никаких карликовых яблонь. В умеренных количествах (при получении 2–3-х новых растений в год) это не идет в ущерб деревцам. Прививка черенком способом врасщеп проводится в начале апреля, до распускания почек (привитые растения стоит накрыть парником, так как наилучшая температура воздуха для срастания прививки для яблони – 12–20°С).

Колонновидные яблони хороши еще тем, что с их сортами мы можем позволить себе гораздо больше экспериментов, чем с сортами обычной яблони. При желании можно приобрести десятки разных сортов. Деревца-то маленькие, всегда найдется место на участке, где можно разместить новый сорт. Тени не создает, корни небольшие. Да и в плодоношение вступает несравнимо быстрее обычной яблони. Короче, испытывать сорта колоннок – одно удовольствие. Лишь трудности с прививками усложняют дело.

Что касается выбора сортов, то здесь главную опасность представляют «засорители» с юга. Среди сортимента колоннок плохих сортов практически нет.

Исходные российские сорта: Валюта, Президент, Останкино, Элита КВ22, Элита 310 / 3, Элита 368 / 139, Элита М38 / 35, Элита 385 / 185, Элита М38 / 37, Элита 224 / 8, Диалог, Икша, Васюган, Червонец, Малюха, Медок, Арбат.

Этот перечень далеко не исчерпывающий. А учитывая селекционную работу специалистов в разных регионах страны, ожидается значительное увеличение списка новых отечественных сортов.