Для однолетнего растения первые две недели жизни – решающие, они определяют все его последующее развитие, включая цветение и плодоношение.

Какие условия будут в этот период – к тому растение и привыкнет, и его уже нельзя будет потом полностью «перевоспитать» на другие условия. Необходимо сразу сеять в хорошие условия. Растения хорошо развиваются в саду только в том случае, если условия их выращивания схожи с теми, в которых они провели свое «детство». При этом они должны быть немножко хуже, чем будут потом, а не лучше. Это дает самые хорошие результаты. Другими словами, условия для рассады должны быть приближенными к открытому грунту, и при этом спартанскими. Исходя из этого, разберем основные условия выращивания рассады.

Самая лучшая почва – со своего участка, но ничем не удобренная. Зато когда вы пересадите выращенную на ней рассаду на умеренно удобренные грядки, она отзовется прекрасным ростом. При использовании покупного грунта все равно постарайтесь добавить к нему долю своей садовой земли.

Берите семена старше одного года. Проведите их замачивание в тонком слое воды в течение ночи, затем слейте воду и прогрейте влажные при невысокой температуре любым способом. Температурный диапазон может быть широким, от 30 до 60°С, временной тоже – от 15 минут до нескольких часов. После замачивания и прогрева семена очень быстро наклевываются, поэтому желательно тут же поместить их в землю: корешок должен сразу идти в нужном направлении.

Поддоны и лотки использовать удобнее, чем отдельные горшочки: уход получается быстрее. Кроме того, в поддонах вы разместите больше растений. Поддон лучше выбрать глубокий, не менее 10 см глубины: чем больше почвы будет под растениями, тем меньше хлопот. При малом объеме земли растения придется часто подкармливать, они могут пересохнуть на солнце, наконец, их корни быстро начинают страдать от отравления собственными корневыми выделениями. Если же вы заранее взяли земли с избытком, то можете вообще обойтись без подкормок – что и является самым лучшим вариантом.

Если водой мы намеренно ограничиваем растения, то с солнечным светом – обратное. Растению нужно 12–14 часов прямого солнечного света. Поэтому первое «световое» правило при выращивании рассады: чем позже посев, тем больше солнца и тем сильнее будут растения. Второе правило: днем рассаду необходимо выносить на балкон или за окно: это увеличивает количество прямого солнца; даже в пасмурный день на улице намного светлее, чем в комнате. Это будет попутной закалкой рассады, приучением ее к температуре 0–10°С. Использовать ли искусственное освещение для досветки? Честно говоря, я считаю, что не стоит. Лишь в крайнем случае, например в северных областях. Нашим садовым растениям незачем привыкать к искусственному свету.

Самое худшее – это когда рассаду выращивают все время при одинаково высокой температуре примерно в 22–25°С. Попав в сад, где ночью бывает 5–10°С, растения окажутся в стрессе и начнут болеть, не в мае, так в августе. Рассаду необходимо закаливать, то есть приучать к широким перепадам температур. Причем закаливать нужно не взрослые кусты, а всходы в возрасте до двух недель.

В квартирных условиях очень сухой воздух. Для дневных часов это не такой уж сильный недостаток, так как летом на солнечном пекле растения испытают нечто похожее. А вот ночью в саду их будет окружать влажный воздух, следовательно, рассаде вредно ночью находиться в квартирных условиях. Существует отличный прием: на ночь накрывать рассаду куском пленки, прилепленной скотчем к стеклу: растения оказываются между оконным стеклом и пленкой, в прохладном влажном воздухе. Утром «вуаль» надо обязательно поднять.

Одна из распространенных ошибок при получении рассады – слишком густой посев семян. Замечено, что растения оказываются сильно угнетенными, если их всходы мешали друг другу, соприкасаясь листьями. Поэтому чем раньше провести прореживание сеянцев, тем лучше.

Прореживание – это удаление ножницами всех мелких или уродливых всходов еще на уровне семядолей. Оставляем только здоровые сильные всходы – в таком количестве, чтобы они не соприкасались листьями. Немного подрастут – снова удаляем выраженные мелкие кустики, не позволяя растениям соприкасаться листьями. И так первые две недели, а далее уже можно не прореживать.

Пикировка – это рассаживание подросших кустиков в отдельные горшочки (емкостью 1–3 л) или более просторные поддоны. Наша цель – чтобы общая «шапка» листвы занимала все возможное пространство на подоконнике или в застекленной лоджии. Чем больше солнца использует рассада, тем больше она накопит сил. При пикировке можно сажать и по два-три растения в горшочек, чтобы посмотреть, какое из них лучше приживется и пойдет в рост – его и оставим.

Надо отметить, что корневищные и им подобные культуры при выращивании рассадой лишний раз лучше не пересаживать. Даже при 2-месячном периоде.

Это явление необратимого ослабления рассады при чрезмерно долгом ее выращивании в домашних условиях. Происходит обычно из-за отравления растений собственными корневыми выделениями: корни начинают преть, отчего всему растению наносится непоправимый удар, и оно впоследствии уже не может восстановить нормальный рост.

Конечно, существуют приемы, позволяющие при необходимости передержать рассаду на 10–30 дней без ущерба для ее жизнеспособности. Достаточно совершить две операции: окучивание и укорачивание стебля. Для окучивания обычно приходится сделать на поддоне дополнительные бортики из картона, куда и насыпается свежая земля: от этого зеленые стебли начинают быстро покрываться молодыми корешками. Стебель удобно укорачивать над 2-м настоящим листом, чтобы растение имело возможность выпустить 2 новых побега. Таким образом, происходит двойное омоложение растения, в нем усиливается рост, оно переключается на новую корневую систему, отчего потом бывают очень яркие результаты.

Когда рассады большое количество и ее неудобно перевозить прямо в поддонах, можно смело перевозить выкопанные кустики в виде пучков, обернутых влажной тряпкой. У «солнечной» рассады получаются твердые листья, которые хорошо сохраняются в дороге. И здесь необходимо применить коронный прием: день пересадки выбирайте обязательно солнечный – и везите и сажайте растения этим же вечером.

Из-за мощного фотосинтеза в листьях скопилось избыточное количество крахмала, отчего в эту же ночь растения уверенно укоренятся. Такие растения можно даже не укрывать колпачками, хотя временное притенение сеном не помешает. Не забудьте положить около кустиков кусочки плитки, доски или растительную мульчу для сохранения влаги.