Глава 5
Второй слой Инферно.
После того как отряд расположился на привале к Проксу подошел охранник караванщика, – Хуман, хозяин просит тебя на разговор. Алеш встал и пошел следом за демоном. Караванщик сидел на мягких подушках и курил длинную трубку, пуская дым через нос.
– Присаживайся, – предложил он, указывая на другую подушку, лежащую рядом. Грапп сел и удобно скрестил ноги, осмотрел убранство шатра и повернулся к караванщику.
– Нравится мой шатер, – спросил он разглядывая Граппа.
– Нет, не нравиться, – ответил Алеш, спокойно посматривая на толстяка, но за неподвижной маской, он ни чего не смог разглядеть.
– Зря ты не отдал сьюру хуман, нам идти по этому слою еще три круга и местные племена будут очень агрессивны, они не прощают обид, оставив одного ты можешь потерять всех. – сказал караванщик.
Не много подумав над словами караванщика Грапп спросил: – Ты участвовал в штурме катакомб караванщик.
– Нет, а причем тут это, – ответил демон.
– Тогда тебе не понять караванщик, – со вздохом ответил Алеш и спросил:-Еще что-то хочешь сказать? – Тот молча отрицательно покачал головой.
– Тогда я пошел. – сказал Грапп, встал и вышел.
Он подошел к Листи и сказал: – Дальше идти будет сложнее. Местные затаили обиду и будут мстить. Караванщик сказал, что идти по слою будем еще три круга, так что продвигаться будем в окружении врагов. Собери отряд будем думать.
У костра собрались все сенгуры кроме часовых. Грапп внимательно осмотрел своих боевых товарищей и начал говорить:
– Дальше будем пробиваться с боями. Чтобы нас не измотали постоянными наскоками, будем применять следующую тактику. Любой кто нападет должен понести непоправимый ущерб. Листи и вы тени применяете самую убойную магию, но на таком расстоянии, чтобы противник не смог отступить. Вы бойцы последний рубеж обороны, – обратился он к воинам, – если к вам прорвались бейте насмерть. Старайтесь не ввязываться в рукопашную. Я буду рядом с вами.
– Тени, вы после применения магии, преследуете и уничтожаете всех, кого сможете. Короче местные сразу должны понять, что связываться с нами себе дороже. Применяйте устрашение, отрезанные головы вешайте на деревьях, раненых сажайте на колы из срубленных деревьев. Наш путь должен стать для них ужасом и кошмаром, который останется у них в памяти. Я закончил. Есть что добавить или предложить? – Он еще раз оглядел отряд.
– Нет надзирающий, – ответила Сурна, – все предельно понятно.
Остальные только покивали головами в знак согласия.
Утром караван тронулся в путь. Тени ушли далеко вперед и в стороны от основного отряда. Их задача была отследить разведчиков и обнаружить места засад.
Лерея одна из ведьм. Не слышно скользила по редкому лесу прячась в тени, пока признаков нападения не было видно. Наученная крысанами избегать ловушек и засад она подмечала шевеление веток, мельтешение мелких насекомых, слушала негромкий щебет местных птиц. Отмечая малейшие изменения в обстановке. Ближе к полудню она увидела демона который навесил на себя ветки, листочки и из кустов следил за дорогой. Подкравшись сзади она накинула ему удавку на шею, слегка придушила и оттащила подальше от того места. Скоро разведчик рассказал ей все что знал. Потом его отрезанная голова украсила одно из деревьев в лесочке.
Старейшины трех племен сидели мрачнее ночи, все разведчики посланные отслеживать отряд пришельцев исчезли. А караван шел спокойно не выказывая тревог. Вернулись новые разведчики, посланные, узнать, что стало с теми кто находился на пути следования каравана и они принесли горькие известия. Лес на протяжении пути чужаков украшали отрезанные головы соплеменников.
– Мое племя не будет нападать на чужаков, – сказал самый седой старейшина.
– Мой шан отверг наше предложение, его молодежь погибла в битве. Кроме того кто-то уничтожил наших разведчиков.
– Просто дать им уйти мы не можем, – ответил другой демон, надо ехать к ним в лагерь и взять хотя бы подарки. Иначе мы потеряем уважение соседей и наших племен.
– Тогда поехали, – согласился первый демон и встал.
Караван без помех прошел до места привала и расположился на отдых. Само место привала было неприкосновенно по обычаям местных племен.
Стал накрапывать мелкий дождь, сенгуры поставили нейриптовые палатки и забрались отдыхать Листи окружила лагерь сигнальной сетью и боевыми заклинаниями.
– К нам опять гости, – сказала Листи. К лагерю двигались пять отметок.
– Пошли встретим, – усмехнулся Грапп, – племена сегодня без боев потеряли почти сорок демонов.
– Послушаем, что нам скажут парламентеры. Что это были они Алеш не сомневался.
В лагерь въехало на своих птицах пять крупных демонов они слезли с птиц и прошли к костру, который от дождя защищал магический полог. Не спрашивая разрешения, уселись вокруг. Грапп и Листи сели рядом.
– Не дело женщине присутствовать при разговоре мужчин, – надменно сказал один из присутствующих.
– Ты можешь попробовать ее укротить и забрать себе старейшина, – спокойно ответил Грапп.
– Демон зло ощерился, – вы нарушили наши обычаи, выказали неуважение племенам, такого еще не было в наших горах.
– Лично твое племя мы чем обидели? – Спросил Грапп, или ваши? – он посмотрел на сидящих у костра демонов.
– Вы обидели одно из наших племен, значит обидели всех. – ответил тот же демон что начал разговор.
– С чего бы это? Мой шан претензий нам не предъявил, отпустил с почетом.
– Ты что-то путаешь старейшина. – Грапп спокойно вел разговор в нужное ему русло.
– Ты перебил его людей, а говоришь отпустил с почетом. – вступил в разговор другой демон.
– Мы были в своем праве защищать себя, – спокойно ответил Грапп, – мы отбились от нападения неизвестных, кто они были я не знаю. Какой обычай мы нарушили старейшины?
Те завозились не зная что сказать. – Зачем вы убили наших соплеменников и головы их развесили по деревьям, – задал вопрос после недолгого молчания самый седой демон.
– Уважаемый я не понимаю о чем вы говорите, мы все время шли по дороге и не видели ваших соплеменников и их голов. Если вы убиваете друг друга, мы то тут причем? – В голосе Прокса звучало неподдельное удивление.
– Старейшины я предлагаю вам взять подарки как положено по обычаям, а о том кто мог убить ваших товарищей, пользуясь возможностью свалить на нас, вы сможете разобраться потом. Так что скажите? – Грапп внимательно смотрел на гостей.
– Мы возьмем подарки, согласился демон и пропустим вас через наши земли, а дальше разбирайтесь сами.
– Вот и ладно, – ударил руками по коленкам Прокс и крикнул охраннику хозяина:-Эй ты, зови караванщика, гости подарки выбирать будут.
Утром отряд двинулся дальше. Тени шли как обычно в боевом дозоре, но признаков наблюдения не обнаруживали. Они покинули территорию племен согласившихся не препятствовать движению и спустились с гор, втянувшись в зеленую долину. По сторонам дороги росли густые кустарники. Среди них поднимались высокие кривоватые деревья. Все пространство вокруг было усеяно красными маркерами.
– Стой! – скомандовал Прокс, – Листи, ставь купол защиты. Тени доклад.
– Это какие то странные демоны с хвостами и сидят на деревьях в лапах короткие дротики. Одежду не носят. Все в шерсти, – сообщила одна из ведьм.
– Попробуй поговорить с одним из них, что они хотят, только осторожно пока не убивай и не калечь. – предупредил Грапп. – Краур. – обратился он к старшему носильщику.
– Кто эти демоны? – Ты знаешь что они могут хотеть?
– Древесники, полудикие племена от них не знаешь чего ожидать. То пропустят то нападают. – ответил тот.
– Как же вы проходили? – Грапп был удивлен.
– Женщин отдавали, – неохотно ответил краур. – Это самый трудный участок.
Вокруг непроходимые леса и одна дорога.
За их спинами раздался легкий шорох и из кустов появилась Корна – третья ведьма, самая молчаливая, она никогда не вступала в разговоры и все делала очень прилежно. В бою она была неудержима и очень жестока. На ее счету было больше всего голов оставшихся висеть на ветках. В руке она держала маленького демона с хвостом и поросячьим рылом, которого тащила за шиворот. Хвостатый не сопротивлялся так как был без сознания. Затащив его под купол, Корна бросила пленника к ногам Прокса и исчезла в лесу.
– Листик, это чудо надо как-то допросить, – разглядывая демона, обратился к демонице Алеш.
Девушка потрясла пленника и дождавшись когда он придет в себя использовала заклинание «очарование» из жезла. Пленник упал к ее ногам и стал что-то быстро, быстро говорить. Когда он закончил лепетать, Листи дала ему пинка и выкинула из под купола. Тот издал разочарованный вой и исчез в кустах, что бы вновь вернуться и ползать у края шита.
– Чего это он? – удивленно спросил Грапп.
– Влюбился, – ответила Листи. Я применила очарование, а оно с него не сходит. Уже и развеяла заклинание, и пинка дала, а он вон опять приполз.
– А, что хоть говорил этот влюбленный, что они хотят?
– Им демоны с гор сказали, что мы пришли за их женщинами. Вот они и вышли на войну. Сразу скажу убедить их не получиться. Шаманы вышли на тропу войны.
– А применить очарование, – поинтересовался Грапп посматривая на хвостатого, который отирался около щита и горестно вздыхал.
– Хочешь чтобы за нами до нижнего слоя стая диких демонов шла? – Листи смотрела на Алеша и смеялась. – Ревновать не будешь?
– Буду, – засмеялся он. – Тогда так. Мы идем дальше, как только они нападают, вы атакуете по старому плану.
– Хорошо, – кивнула в знак согласия девушка.
– Трогаемся, – крикнул Грапп и караван пошел дальше. Но пройти далеко они не смогли. В лесу раздался многоголосый воинственный клич и их стали забрасывать дротиками. Дорогу им преградили деревянные истуканы, грубо вырезанные с живыми корнями вместо ног. Они толпой надвигались на отряд.
Возмездие за нападение не заставило себя ждать. По ближайшим площадям ударил слаженный залп «оцепенения», потом «прах», а по приближающимися деревянным исполинам открыли огонь фаерболами. Шум в лесу мгновенно затих и только слышно было, как с треском горели медленно бредущие истуканы. Потом налетевший вихрь поднял их и унес высоко за кроны, разметав по лесу.
– Сейчас шаманы за нас примутся, – сказал подошедший краур.
– Что с этим делать будете? – показал он на мечущегося хвостатого малыша, который подвывая скребся в щит, но уходит не собирался.
– Листик пусти под щит этого хвостоногого и будь готова к действиям шаманов, – махнул рукой Грапп.
– Шаманы управляют духами, ритуалы у них долгие, но эффективные. Надо ждать нападения из астрала, – ответила девушка, приоткрыла щит, в образовавшийся проход ловко заскочил хвостатый и бросился к ее ногам. Посмотрел на небо и сказал:
– Сейчас прилетят духи. Плохо, очень плохо. Жур боится. Он достал откуда-то две палочки, сел обхватив ноги хвостом и затянул заунывную песню, покачиваясь и постукивая деревяшками.
– Девочки быстро ко мне, – скомандовала Листи. Она достала жезл Архимага и дождалась прибытия ведьм.
– Надо взбаламутить астрал. Но только тогда когда я скажу. Выбрасывайте как можно больше сырой энергии хаоса. Сил не жалейте, – предупредила Листи.
Все напряженно стали ждать ответного хода лесных шаманов. Караванщик и его охрана выложили на дорогу какие-то камни и сели внутри круга. Крауры сбились в кучку и с надеждой смотрели на магиню. Вдруг она начала множиться и среди отряда стали появляться ее двойники. Один, второй, третий больше десятка. От такого зрелища напевающий Жур, поперхнулся и замолчал, пораженно разглядывая множество объектов своего обожания.
Листи напряженно замерла, закрыв глаза и постукивая жезлом по руке стала напевать какой-то тихий мотив. Следом за ней стали повторять ее движения и напевать двойники
– Давайте! – громко крикнула она и из маленьких рогов демониц в небо ударила энергетическая радуга. Листи запела громче и в такт музыки начала двигаться.
Жур вскочил и подражая девушке, начал синхронно с ней двигаться и напевать тот же мотив.
Грапп смотрел на это зрелище и признавал, что это было завораживающие красиво. Потом Листи выкрикнула гортанную фразу и взмахнула жезлом. После чего она, ведьмы и демоненок упали без чувств, а иллюзии исчезли
Щит пропал и отряд остался без прикрытия.
– В круг! – закричал Прокс, желая выстроить оборону по кругу.
– Не надо, – услышал он голос караванщика. Сьюра все уже сделала. Охранники демона принесли мягкие коврики и передали Проксу.
– Положите их на ковры. – добавил караванщик и снова на его лице появилась не проницаемая маска.
По лесу начал нарастать шум он становился все громче и громче. Потом к ужасу всех членов отряда они увидели его источник. Сотни сухих мумий древестников обходя отряд прыгая с ветки на ветку направились вглубь леса. На стоящих ошеломленных демонов, они не обращали ровно никакого внимания.
Старейший шаман всех племен Древесников – Закингур сидел в кругу вождей и шаманов шести племен долины. Он сидел задумчиво и молчал, а все ждали его слово. Закингура тревожили видения, которые он получал, проникая в мир духов. Духи предков внимали молча, не отзываясь на его призывы, а духи прорицания пугали его бедами, исходящими от пришельцев.
– Прибыли гонцы с гор с дорогими подарками и просьбой, наказать надменных купцов с верхних слоев мироздания и вожди приняли подношение. Глупцы позарившиеся на самок горных племен и металлическое оружие. Сила древесников в их тесной связи с миром духов и в почитании ушедших предков. От пришельцев исходит угроза, это ему было ясно, оставалось не понятным, что это за опасность. Могли ли два десятка чужаков нанести вред племенам? Такого раньше не было. Не было это и на памяти Закингура.
Пора было говорить, все ждали только его слово.
– Чужаки угрожают нашему лесу, – медленно, взвешивая каждое слово начал, говорить шаман.
– Это возвестили духи. – Пришли ли они с недобрыми намерениями, или беда может прийти от того, что воины нападут на них, духи не поведали мне. – Он поднял голову и посмотрел на вождей. – Что известно о чужаках?
– В караване два десятка разумных, среди них один хуман. Он старший охраны. – ответил старший вождь. – Не думаю, что от них может исходить серьезные неприятности. Среди них есть маги, но нет путешествующих по изнанке мира.
– Мы пошлем воинов, ты шаман поддержишь нас духами. Десятая часть добычи твоя. Я все сказал, – ответил вождь и стукнул по полу хвостом.
Остальные води молча ударили своими хвостами. Они поддержали старого вождя.
– Я услышал вас, – ответил шаман, – да будет так.
Утром когда Светило еще не поднялось над верхушками деревьев, войска племен заняли позиции у входа в долину. Охотники расположились по ветвям деревьев, а на дорогу вышли «Тагочи», специально выращенные деревья, в которые шаманы заперли души, принесенных в жертву врагов.
Закингур с ритуальным ножом в окружении десятка шаманов, с первыми лучами Светила приступил к жертвоприношениям. Перед ним на коленях стояли рабы и пленники, опоенные зельем, они безразлично взирали на приготовления шаманов. А потом кровь полилась рекой в подставленные деревянные сосуды. Два шамана брали жертву и раскладывали ее на грубо выструганном столе. Закингур надрезал артерию на шее и вонзал нож в сердце. Остальные шаманы были ловцы духов, они пели песнь посмертия и постукивали палочками в такт своему песнопению. Этим ритуалом они ловили отлетавших духов жертв и порабощая, привязывали их к своим посохам. В крови душа и она пойдет для наполнения «Тагочи».
Когда Светило стояло уже высоко, жертв не осталось и ритуал был закончен. Закингур разжег костер, во круг которого расселись шаманы. Старейший шаман, шерсть, которого была испачкана кровью жертв, стал кидать в костер пучки сухих трав и над костром потянулся густой сладковатый дым. Сидящие у костра шаманы вдыхали его, их сознание высвобождалось и поднималось выше и выше над ними, потом над лесом.
Закингур шел по небесным путям к месту встречи чужаков, он видел воинов сидящих в засаде, толпу Тагочи перегородивших дорогу и наконец увидел караван пришельцев. Небольшой отряд спокойно двигался по дороге не замечая нависшей над ним угрозы. Вот сотни зачарованных дротиков способных пробивать магические щиты и железную броню полетели в беспечных чужаков, чтобы осыпаться на землю не долетев до отряда. А потом пришел кошмар, тела воинов стали падать на землю как переспелые плоды. Следом большой участок леса накрыло серое облако, а когда оно растаяло на земле остались лежать сухие сморщенные тела, бывшие когда-то сильнейшими воинами племен.
Вы поплатитесь за это! – проскрипел старый шаман и встряхнул образом посоха. – Вот пища, летите и утолите свою жажду, – сказал он и указал на стоящий отряд. Сотни духов голодные и злые сорвались с посохов и устремились к лесу. Но тут неожиданно астрал подернулся рябью и когда старый шаман снова мог видеть то разглядел, как вместо того, чтобы напасть на чужаков, духи стали вселяться в мумии погибших бойцов. Один за одним воины поднимались и обходя отряд пришельцев, направлялись вглубь леса.
Закингур обмер. Он понял причину молчания предков и о чем его предупреждали духи прорицания. В их в лесах не останется его соплеменников, духи замученных жертв шли мстить своим мучителям. И очень скоро некому будет взывать к предкам и воздавать воздаяния. Живые мертвецы добрались до сидящих шаманов и с отчаянным криком, полным ужаса старый шаман улетел за грань.
Нейтральный мир. Город Брисвиль.
Морадус, что ты выяснил про эту ведьму, спросил кряжистого дворфа, жирный словно оплывший свиной окорок демон. Его маленькие красные глазки были полуприкрыты. Всем своим видом он выражал лень и равнодушие к происходящему. Но все кто находился в комнате, хорошо знали как обманчиво это впечатление. Глава гильдии работорговцев, все замечал и не смотря на свои размеры был опасным бойцом. Он не прощал тех кто плохо делал свою работу и не приносил ему результат. Морадус это знал.
– Гарегон, эта ведьма появилась неизвестно откуда. – Начал дворф, – в первые ее увидели в катакомбах через семь кругов после бойни устроенной «братством». Ведьма заявилась в сопровождении шверда и осталась жить среди попрошаек. Она не проходила через телепорт и ранее в Брисвиле не появлялась. Ведьма очень умна и жестока, все кто имел неосторожность напасть на нее или бродяг под ее рукой, поплатились. Их загрызли шверды. Вот это самый не понятный момент связанный с ней! Как ей удается ими управлять?
Все бродяги Брисвиля стеклись в заброшенную выработку и встали под ее руку. Ведьма не дает их в обиду, а они отдают ей часть выручки признав ее главной. И вот еще что, нищие и попрошайки будут стоять за нее горой. Пусть они никчемные бойцы, но в купе со швердами это серьезная сила. Кроме того она закупает амулеты и зелья. Когда она выходит в город, ее кроме пса всегда сопровождают трое нищих. Это пока все что удалось узнать. – Дворф замолчал.
– Хорошо я понял тебя, – изобразив кивок, ответил Гарегон. Он посмотрел на сидящих и добавил: – мне нужна эта ведьма и нужна живой. На нее есть богатый покупатель, поэтому жду ваших предложений как нам ее захватить. Когда глава гильдии говорил, что ждет предложений, это не значило, что он будет выслушивать чье-то мнение. Он ждал уже готовый рабочий план.
Ведьма шла за новой партией амулетов. Открыв дверь лавки, где она обычно закупалась, Ведьма зашла во внутрь. Через некоторое время пес оставшийся сидеть на улице заволновался и завыл. Он прыгнул и врезался всем своим огромным телом в дверь разбил ее и ворвался в лавку. На полу истекая кровью лежали тела трех сопровождающих. Самой Владычицы не было. Он покрутился и горестно завыл. Его тоскливый вой подхватили десятки псов по всему городу.
Провинция Азанар. Замок Яри тан Шарду.
Барон пребывал в ярости, все усилия потраченные на поиски демона и странного Ивана Царевича не приносили результата, появившиеся из ни откуда они также бесследно исчезли.
– Маг, где твоя хваленая защита? Двое чужих проникли в замок, а сигнальная сеть их не засекла. За что я плачу тебе деньги? Дармоед. Кругом одни дармоеды. – распалялся он.
– Ковач, ты проверил темницы? – обернулся он к главе замковой стражи.
– Нет Ваша милость, от туда не поступали сигналы тревоги, – ответил седоусый воин.
– Так иди проверь! – еще больше разозлился Шарду. – Э-Э, – махнул он рукой, – я сам проверю. Ищите этого царевича по всем закоулкам. На крыше, в подвалах, но найдите его мне.
Барон резко развернулся и пошел в сторону тюремного двора. Он долго бил молотком по металлической пластине двери, но на его стук ни кто не отзывался.
– Ковач! – закричал барон, – тащите сюда таран, в тюрьме что-то произошло, эти ублюдки не открывают двери. И ты маг иди сюда – снова закричал он.
– Ты можешь открыть эту дверь? Она закрыта на засов изнутри. – спросил он, в ярости глядя на подошедшего мага.
– Я могу ослабить петли и тогда легче можно будет открыть эту дверь, – ответил маг.
– Тогда действуй! Чего уставился на меня, я не девица что бы мной любоваться? Шарду сдерживая накопившееся бешенство кусал кончики усов.
Несколько солдат во главе с седоусым воином прикатили таран и стали его раскачивать, нанося удары по тюремной двери. Маг наложил заклинания и вскоре дверь не выдержала натиска, упала во внутрь.
– Ковач бери стражников и пошел вперед, осмотрите там все, потом доложишь. Я жду тебя здесь.
– А ты маг готовь защиту, – барон не решился входить в тюремное подземелье и давал указания, стоя снаружи.
Через десяток ридок вышел бледный Ковач, следом дружинники тащили старика смотрителя.
– Ваша милость! Стража перебита, палач убит, пленников нет. – Низко кланяясь доложил он.
– Как нет? – изумился Шарду, – а куда они делись?
– Этот старый хрыч говорит, – указал он на старика который щурился от яркого света, – что были посланники от наместника, с ними был Уж, они забрали пленников и ушли. А вас повесили на дыбе. – Ковач в ожидании гнева барона склонился еще ниже.
– Казалось барона хватит сейчас удар, он побагровел, вытаращил глаза и силился что-то сказать. Потом выхватил меч и стал яростно рубить смотрителя.
– Сволочи! Предатели! Убью всех! – в бешенстве орал он.
Изрубив старика, Шарду повернулся к магу. Его глаза сузились, правая щека дергалась.
– Предатель! – тихо прошипел он. – Думал я не догадаюсь, что это твоих рук дело. Сдать меня решил, гнида!
– Ковач, в кандалы его и в пыточную! – уже не сдерживая себя, кричал барон.
Начальник стражи и дружинники бросились толпой на мага. Побледневший маг поставил щит и попытался поговорить с бароном.
– Яри, ты чего выдумал, какой я предатель? Я с тобой уже десять лет и не разу не замышлял против тебя. Опомнись!
Но барона было уже не остановить, он залез под камзол и достал амулет.
Солдаты били мечами по щиту выставленному магом и пытались его пробить.
Барон сжал амулет и на мага обрушился столп огня. Тот дико закричал и от него в разные стороны пошла видимая глазом темная волна, которая захлестнула солдат, Ковача и самого барона. Пошла дальше и ударила в стены тюрьмы разрушив и завалив проход.
На месте где стоял маг остался лежать обгорелый труп, а барон вместе со стражей валялись на каменных плитах двора замка, переломанными куклами.
Среди установившейся тишины, раздался тоскливый вой любимой собаки барона, которая почувствовала смерть своего хозяина.
Провинция Азанар. Город Азанар.
Прошло четыре круга после нашего возвращения из замка Шарду, своих целей устранения барона я не добился, но зато вывел всех пленников из застенков его подземелий. Они уже пришли в себя и с помощью Овора отправились осаждать наместника в Азанаре. Я думаю, что барона ожидают трудные времена.
Ужа я заберу в город, будет помощником у Кувалды, сметливый, пронырливый и очень ловкий, он будет хорошим подспорьем неповоротливому Борту. Его сестра осталась в поместье, ей тоже нашлась работа. Дочь содержателя трактира пригодилась старине Овору очень кстати. Эта бойкая девица сразу раскритиковала дядьку и его работу и тот не долго думая взвалил на нее управление трактиром. Мне только оставалось покачать головй на то как быстро развивались у нас события.
Мне и моим товарищам пора было возвращаться в академию, каникулы подходили к концу, а Лианора меня здорово удивила.
– Хозяин берегите себя, – сказала она, – за вами началась охота, Вас ищут могущественные враги.
Я посмотрел на нее с большим удивлением, во первых она обращалась ко мне сама и во вторых я не понимал откуда у нее такая информация.
– Почему ты так решила Лия, – спросил я.
– Это не я так решила, – ответила она. – Рок так сказал, – при этом девушка безмятежно смотрела на меня.
За столом установилась тишина, все уставились на дворфу, я тоже смотрел на нее. – Он еще что-нибудь сказал?
– Нет хозяин. – теперь ответ отверженной был как обычно краткий и по существу.
– Тебя ищут Валорцы, – сообщила мне Рона когда мы остались одни в комнате. После возвращения из замка префекта она здорово изменилась, девушка не лезла ко мне в постель и вела себя очень сдержано. – Ты разрушил их связи, устранил верхушку организации. Нарушена многолетняя налаженная работа очень серьезной организации. Она помолчала. К ним обязательно должны прибыть новые специалисты, которые умеют решать трудные вопросы, они очень опасны. Эти люди не отступятся пока не не найдут источник угрозы. Будь осторожен Ирридар, тебя подставляли под удар с самого начала, ты просто невероятно везучий балбес, – она поцеловала меня в губы.
– Спасибо тебе, у меня появилась связь через спутник, она нежно погладила меня ладошкой по щеке, всматриваясь в мое лицо, – хочу тебя запомнить! – сказала она и вышла. До самого отъезда я ее больше не видел.
Нас вышли провожать все обитатели поместья, Овор крепко обнял и пожелал удачи, Лианора подошла и поцеловала мою руку, – берегите себя, хозяин, – напутствовала она меня. Вирона прижалась, обняла за шею и прошептала, – если когда-нибудь ты выберешься в открытый мир, найди меня. Ее глаза опять стали влажными, она как будто что-то знала и прощалась со мной навсегда.
Обратно в Азанар мы ехали молча, поглощенные в себя. Я думал о угрозе нависшей надо мной и что мне необходимо предпринять в целях личной безопасности, вместе со мной думала и Шиза. О чем думали парни возвращаясь в академию я не знал. Завтра начнется новый учебный семестр, будет больше практических занятий, учебные поединки и не долгая стажировка в гарнизонах.
На проходной стояли и встречали меня, кроме Гронда все мои вассалы. Юноши и девушки поочередно подошли и приложились к моей руке.
Старик только крякнул и ушел в свою сторожку.
– Все живы здоровы. – спросил я.
– Все. – хором ответили они.
– Ну тогда пошли праздновать возвращение. Мне было приятно видеть моих радостные лица товарищей, которые доверились, положившись на мою честь.
После посиделок я выпроводил всех девчонок желающих скрасить ночь сеньору и сел думать. Я был один, а врагов было много, надо было понять их возможности, логику и сроки действий против меня.
На первом месте у меня стояли Валорцы, они понесли чувствительные потери, знают о том что на Сивиллу отправлен агент и будут его искать.
Что я о них знаю? Штаб квартира Валора расположилась в ордене Искореняющих, отличное прикрытие, тут ни чего не скажешь. Филиал ордена есть и в Азанаре. Значит част организации осела тут. Поэтому первый шаг установить за ним слежку, для этого мне нужна своя разведка, немного подумав, я решил – возглавит ее Уж. Умный, находчивый, осталось только получить его преданность. Второй шаг, продолжал размышлять я…
– Будет после первого, – остановила меня Шиза, – не торопись. Делай маленькие шаги, прыгай с кочки на кочку и доберешься до вершины.
Тут я с ней был согласен.
Вторыми идут местные аристократы, с ними более менее понятно, обидел я многих, но действовать они начнут через два трика, после моего совершеннолетия, что бы не связываться со всеми нехейцами. Значит у меня пара месяцев есть.
Дальше местный криминал, что можно от них ждать? Могут сдать властям, как организатора преступного сообщества. Но тут я не волнуюсь, не докажут. Но я узнаю кто меня сдал и примерно накажу. Открыто нападать или заказывать другим бандам они не будут, побоятся «ответки». А то что я могу ответить они уже поняли. Задачу контролировать эту сторону возложу на Кувалду и Ужа.
Теперь Лесные эльфары, эти обиды не прощают никогда, но и не торопятся. Вот от них стоит ждать самой жесткой и изощренной мести.
– Шиза, включайся. Что известно о традициях этого подлого народа?
У меня недостаточно информации, нужна литература и допросить бы кого-нибудь из них, – ответила она.
– Есть еще новость, – продолжила Шиза, – демону поставлена задача снять с тебя нейрограмму. Понимаешь для чего?
– Примерно, – подумав ответил ей, – они хотят изучить тебя.
– Не только, так они могут создавать двойников и засылать их сюда.
– И что, с тебя можно снят слепок? – удивился я.
– Нет, продублировать меня нельзя, но там этого не знают, так же не давай им делать сканирование и оцифровывать твое сознание, это сделает тебя уязвимым, – предупредила Шиза.
Морально я был готов, встретить опасность и у меня был свой козырь – Шиза и малыши. О котором не знали мои противники. Но если я сам по моему мнению был в какой-то мере защищен, то мои «товарищи вассалы» представляли хорошую мишень для моих противников. Поэтому в плане первоочередных дел у меня на первом месте стояло повышение уровня их личной подготовки. Меня донимал командирский зуд. Задумываясь над тем как мне приходится встраиваться в новую жизнь, я осознал, что прошлую военную закваску из себя мне вытравить не получиться.
Утром я вывел свой отряд на полигон, учитывая что опасности они подвергаются каждый по одиночке занятия разделил на три части.
В начале, мы отрабатывали совместные действия и она была не долгой. Во второй части шла отработка каждым индивидуально умений сражаться как оружием так и магией. В третей части я нападал поочередно на каждого, а они защищались и контратаковали. Я поставил их в круг и совершил выпад против Штофа, ударив того кинжалом. Он перехватил мою руку, ушел от линии удара и ответил снежком. Который полыхнул и растаял ударившись о мой щит.
Снежки я специально придумал для тренировок вместо ледяных игл.
Разорвав дистанцию, я напал на Резнара, второго парня и сразу отправил его в нокаут ударом левой в челюсть, (он зазевался смотря на наш со Штофом поединок). И тут же атаковал Мию мечем, появившемся у меня в руке из кармана пояса. Девушка завизжала, оступилась и упала на зад, потом встала на четвереньки, повернувшись ко мне попкой и постаралась отползти. Я возмущенный такой трусостью, поддал ей снежками по мягкому месту, получив удар она ойкнула и распласталась на земле. Скоро на ногах остались только Штоф и Эрна. Которые отчаянно сопротивлялись и успевали атаковать амулетами. Теперь я реально имел представление, на что способны по отдельности мои вассалы.
За нашими занятиями с интересом наблюдали снежные эльфары и когда мы пробегали мимо них, Аре-ил крикнул мне в след, – не думал что ты такой быстрый!
Я помахал приветственно рукой и побежал дальше.
После занятий приехали Борт и Уж, эту парочку я сразу свел вместе, что бы посмотреть на сколько они сработаются. Оба разные и по размерам и по характеру – один огромный медлительный, второй мелкий и скользкий, они как то смогли сразу наладить взаимоотношения.
– Правь к южным воротам, – дал команду Борту, сам сел рядом с Марком в удобную повозку. Мне нравилось что они не задавали вопросов, раз босс сказал ехать значит так надо.
Не далеко от Южных ворот находилась резиденция ордена Искореняющих, мне надо было осмотреться и принять решение, как быть дальше. Пока у меня не было конкретного плана, а только общие наметки.
Мы остановились в небольшом трактире, который я выбрал, так как из него открывался удобный вид, на закрытый со всех сторон мощным забором особняк.
Не дом а крепость, подумал я. В трактире было не многолюдно и когда в зале раздался шум, я обратил внимание на то как вышибала стал гнать какого-то пожилого горожанина худого и нескладного с редкой бороденкой на лице.
– Да что вы себе дозволяете, – возмущался мужичок, – у меня есть деньги, подождите пару ридок и мой племянник Кабрам доставит их прямо сюда. Да не толкайте вы меня невежа. У меня есть предложение к твоему хозяину.
За мужчину цеплялась девушка, такая же худая и нескладная. – Папа пойдем отсюда, – уговаривала она упирающегося отца.
– Циня, не беспокойся твой папа знает что делает, – отвечал он и хватал за руки охранника.
– Вот когда деньги будут тогда и приходи, – отвечал вышибала, продолжая толкать упорно сопротивляющегося бородача.
– Это кто такие? – спросил я, с интересом рассматривая колоритную парочку.
– Это идриши, – ответил Марк, (сделав ударение на первую букву), раньше они жили в Империи в основном занимались ростовщичеством. Сужали деньги отцу нынешнего императора, а когда пришло время отдавать займы, император издал указ о изгнании Идришей из Лигирийской империи и запретил частное ростовщичество. Народ этот изгнали, имущество отобрали, а теперь они скитаются по миру.
– Уважаемый. – обратился я к охраннику, – сколько должны эти люди?
– Два серебряка, – посмотрев на меня ответил он, и это не люди, это идриши.
– Иди сюда идриш, – позвал я мужчину. – Возьми золотой и расплатись с долгами.
На меня с удивлением смотрел Уж. – Ваша милость, этим нелюдям не принято помогать. – В его голосе сквозило неподдельное изумление, но я уже его не слушал, мои мысли были заняты совсем другим. Я в это время смотрел в окно и видел мальчишек попрошаек бегающих у трактира и у рынка. На слова Чарого я только махнул рукой. У меня в голове зарождался план.
– Не обращай внимания, просто блажь.
К нашему столу боком подошел отец Цини и несмело протянул рук к золотой короне.
– Бери, бери, – подбодрил его я, посмотрел как он пересилив себя, цепко схватил монету, потом, согнулся в нелепом поклоне. Я усмехнулся, – жить захочешь, не так раскорячишься.
Нам принесли заказанную еду, расставили на столе и принимаясь за нее Уж сказал: – Не пойму я тебя тан? Странный ты какой-то, вроде молодой, а говоришь и поступаешь как опытный взрослый мужчина. Только вот деньгами соришь не глядя, меня не убил и сестру спас, у дядьки своего пристроил на хорошей должности. В чем твой интерес?
– Меня он тоже пожалел. – вступил в разговор Кувалда, с аппетитом уминая огромный кусок мяса.
– Это как? – удивился Марк и посмотрел на огромного Борта.
– Не добил как остальных, а вылечил. – ответила моя Правая рука. – Ты Чарый, тана общей меркой не мерь, ему человека убить, как руки помыть.
– Но сердце у него доброе, – продолжил откровения Кувалда, – вот он и делает добрые дела, как сердце просит.
Надо же какой философ, я с интересом посмотрел на Кувалду.
– Ладно лирику в сторону, – сказал я и увидел по их лицам, что меня не поняли. Есть у меня интерес Уж. Поэтому поговорим о делах, Марк, ты был у барона разведчиком, я правильно понимаю? – обратился я к нему.
– Да Ваша милость. – кивнул он.
– Теперь ты будешь начальником моей разведки, твоя задача набрать команду и снабжать меня нужными сведениями. Здесь пятьдесят золотых илиров, – я выложил их на стол, – это тебе для начала работы. Следопыт в немом удивлении уставился на мешок с деньгами, потом посмотрел на меня.
– Тан, а вы не боитесь, что я вас предам или убегу с Вашими деньгами? Вы же меня не знаете! – Уж смотрел на меня широко открытыми глазами, а в них блуждали огоньки смятения.
– Поверь мне Чарый, – за меня ответил Борт, – предавать тебе не захочется.
Внимательно посмотрев на Борта, Чарый взял деньги и спрятал в сумку. – Что надо делать? – взгляд его стал сосредоточены и серьезным.
– Мне нужна информация о господах из этого дома, – указал я взглядом на цитадель Искореняющих. Что бы Вы не задавали не нужных вопросов, сразу объясню, там не только маги изгоняющие демонов, но и личности, которые меня интересуют. Скорее всего там вообще нет борцов с демонами.
– Это как? – изумился простодушный Борт.
– А как давно ловили одержимого? – задал я встречный вопрос.
– На моей памяти не было, – немного подумав ответил Уж, а Кувалда согласно покивал головой.
– Поэтому я хочу знать побольше о этих господах. Всю информацию какую можно добыть. Предупреждаю, только осторожно. Проявлять себя ни как нельзя, поэтому задача не из легких. Лучше десять раз подумать чем один раз совершить ошибку. Слежку за собой они заметят сразу, вычислят, захватят и убьют, – я ментально надавил на Ужа, чтобы он «проникся».
Разведчик сидел задумчиво переваривая то, что услышал – Чертовски сложно будет тан. Это не в лесу следы искать.
– Видишь детей, – я посмотрел в окно.
– Вижу и что? – недоуменно спросил следопыт и перевел взгляд на меня.
– А то Уж, что они должны стать твоими ушами и глазами, – ответил я.
– Он некоторое время смотрел на меня не понимая, а потом его глаза широко открылись.
– Дети есть везде и их никто не замечает! – его рот растянулся в улыбке,
ловко придумано тан.
– Разместишь Марка в доме Подквы, – сказал я Борту, – мою долю от мастерской будешь отдавать ему.
– Сделаю тан, – кивнул Кувалда.
Ну если мы все обговорили, тогда поехали обратно, – сказал я. Больше здесь делать было не чего. Когда мы пошли на выход, рядом оказался нескладный идриш, он замялся, а потом осмелился обратить на себя внимание.
– Тан, Вы позволите с вами поговорить? – он изобразил что-то вроде поклона.
– Идите, – обернулся я к Ужу и Борту, – скоро подойду. Потом повернулся к просителю, и с интересом спросил: – Что ты хочешь идриш?
– Возьмите меня на службу к себе тан, – он стоял переминаясь. От такого неожиданного поворота я даже засмеялся. – Зачем ты мне нужен старик?
– У меня есть предложение, которое вам понравится, – он не обратил внимания на мой смех.
– Даже так? – я посмотрел уже более внимательно на говорившего, – пошли сядем и поговорим.
– Этот трактир продается, купите его, мы вместе с Циней будем здесь работать и утроим выручку. – Вам тан доходы, а нам место. – он с надеждой обреченного смотрел на меня.
Я почесал мочку уха, этот идриш что называется брал быка за рога. Посмотрел на него, перевел взгляд на особняк Искореняющих, виднеющийся в окне и подумал, что идея в принципе неплохая. Удобное место, не привлекая внимания можно вести наблюдение за интересующим меня объектом и иметь возможность получать доход, это все меня заинтересовало.
– Сколько просят за трактир? – поинтересовался я.
– Две тысячи золотых корон, но цену можно сбить, я знаю как, – ответил он.
– Какой доход приблизительно приносит трактир?
– Думаю сейчас меньше полсотни золотых в трик, – ответил идриш. Но место очень удобное, рядом рынок и городские ворота.
Идриш вызывал у меня интерес. Вот так запросто подойти к незнакомому аристократу, нужно иметь смелость или быть не проходимо глупым. Но глупым при всей своей нескладности он не казался. – Что ты хочешь за работу?
– Место где жить и еда. Помолчав добавил, – на первое время.
– Забирай дочь и поехали от сюда, жду тебя на выходе.
Я доставил эту семейку к Увидусу, крепкий дворф, был рад меня видеть, но посмотрев на Идришей, поморщился. – Гони тан, этих прилипал они привяжутся потом силой не оторвешь. Он брезгливо окинул взглядом стоявшую парочку.
– Они некоторое время поживут у Вас уважаемый Увидус, ответил я пропуская его слова мимо ушей.
– Три серебряка в круг тан если тебе так хочется, – выставил цену дворф и как обычно потерял ко мне всякий интерес. Не выдавая своего удивления я стал его рассматривать.
– Увидус, ты наверное торгуешь последний день? – спокойно спросил я.
– С чего бы это? – он оторвал взгляд от своих расчетов и подозрительно на меня посмотрел.
– Потому что ты решил поднять цены, – ответил я. Вот был ты мне деловым партнером, а теперь решил стать кровососом, отбирающий последние гроши у моих гостей.
– Что? Эти презренные дырявые денежные мешки твои гости? – изумился дворф.
– Да и что такого? Мне нельзя иметь знакомых?
– Ирридар, тебя оправдывает только то что ты нехеец, вам горцам вообще общие правила не писаны. Тебе осталось только принять отверженного дворфа и будет полный комплект неприятностей.
– Уже принял, – вырвалось у меня.
– Кого? – неверяще спросил Увидус.
Ну кто тянул меня за язык? Теперь этот настырный дворф не отстанет пока не узнает все. Это я понял по его очень решительному виду.
– Дворфу. – сознался я.
Увидус долго смотрел на меня не говоря ни слова, потом спросил: – Что ты с ней сделал? – Голос его был тих и даже спокоен, но стальные нотки которые прорывались сквозь броню показного безразличия, меня насторожили.
– Определил управляющим поместьем у Овора, что еще мне с ней делать, мне ее подарили. Не убивать же.
У Увидуса полезли газа на лоб, я даже испугался, что они выскочат и он ослепнет. – И как ее зовут? – как-то хрипло спросил он.
– Лианора. – не стал я скрывать имя дворфы.
Хозяин трактира пожевал губами в раздумье и выдал: – твои гости будут жить и питаться у меня бесплатно.
Теперь глаза полезли на лоб у меня, уже хорошо знакомый с обычаями дворфов я понимал, что случилось нечто невообразимое. – Ты ее знаешь?! Я даже сам не понял спросил я, или подтвердил свое мнение.
– Лианора внучка моего побратима, – пояснил он. А потом тяжело вздохнул, – Нас дворфов осталось не так то и много, поэтому все что происходит в кланах становится известно сразу. Тем более такой факт как Отвержение. Она тебе рассказала за что ее Отвергли?
– За убийство сына главы клана.
– Да, – кивнул Увидус, – мы не могли ей помочь.
Потом еще раз вытаращился на меня. – Ты был у смиртов?!
– Без комментариев. Товар продан? – перевел я сразу разговор на другую тему.
– Вот, здесь 1453 золотых корон и 11 серебряков. – положил он на стол не большой мешочек. Но делал это он с таким ошарашенным видом, что я постарался побыстрее от него отойти.
Я вернулся к идришам, отец и дочь смирно сидели за столом.
– Как вас зовут? – обратился я к отцу девушки.
Меня, – Изъякиль, дочь Цинея, но можно просто Изя и Циня, – ответил мужчина. Разглядывая его, я так и не понял сколько ему лет, можно дать пятьдесят, а можно все семьдесят. Жизнь его довольно сильно по истрепала.
– Расскажите Изя мне свой план, как купить трактир дешевле, – обратился я к нему.
– Дайте мне пять шесть хорошо одетых разумных, я их научу, что говорить и что делать. Потом приходите и смотрите.
Я хотел перебить его, но он остановил меня.
– Потом приходите и посмотрите, что может Изъякиль Торда, приходите через седмицу в трактир.
– Ну, а ваш племянник он тоже будет работать с вами? – поинтересовался я.
– Кто Кабрам? Этот недостойный называться идришем мне не племянник, он сватался к Цине и требовал за ней приданное. – Сто золотых! – возмущенно воскликнул он. – Вы можете себе это представить!? А ведь я мог стать ему папой! Дочь сидящая рядом за хлюпала носом.
– Циня не разрывай сердце у папы, оно и так разорвано на части. Одна половина с тобой, другая ищет тебе приданное.
– Послушайте Изъякиль, мне вот что интересно, как вы собираетесь провернуть свою аферу, если вас идришей не уважают.
– Вы тан, еще молоды и к тому же нехеец, я скажу Вам, не уважают идришей без денег. А с деньгами совсем другое дело. В Азанаре живут обеспеченные идриши, их даже очень уважают, – важно ответил Изя.
– Но тогда получается уважают не идришей, а их деньги, – констатировал я.
– А где Вы видели, чтобы было по другому? – горестным изумлением вздохнул он. Там где правят золото и серебро, уважают только тех кто это золото имеет.
– Ну кроме Вас тан.
Я с удивлением посмотрел на отца Цинеи. – В каком смысле?
– Вас тан, Уважают еще за доброе сердце.
Я упер тяжелый взгляд на Изъякиля. Это был прокол. Я смотрел на напрягшегося идриша и решал его судьбу и судьбу его дочери. Мне стало понятно, что он слышал наш разговор и принял решение открыть мне это. Он сознательно шел на риск, подвергая опасности себя и свою дочь. Да, этот нескладный человек может рисковать и все поставить на на один кон. Я посмотрел на его дочь сидящую рядом и медленно произнес,
– Но раз вы слышали про доброе сердце, то должны были слышать и то, что убить мне, что руки помыть.
– У нас много пороков, – сказал Изя, – но среди них нет предательства. Он тоже с напряжением смотрел на меня.
Хорошо я поверю Вам Изъякиль, но если заподозрю что-то малейшее, то пред тем как Вас убить, определю Циню к мадам ВИ-ВИ, на утеху жирным старым «котам» любящим «изюминку».
– Если надо, то Циня хоть завтра пойдет туда, чтобы вы не подозревали нас.
– Ты потерпишь доченька? – спросил он девушку.
– Да папа, – ответила она, покрывшись пунцовой краской.
Я поперхнулся и уставился на эту парочку. Напротив меня сидели и молчали, ожидая моего решения отец и дочь, жизнь их поставила у черты за которой для них не было будущего. А они все поставили на меня. Эти люди или нелюди, уж не знаю кто они, с невзгодами сражаются до конца и под жестоким ветром обстоятельств гнуться, но не ломаются.
Замок ордена Искореняющих. Недалеко от столицы Вангора.
За тем же столом сидели прибывшие специалисты и Веймар вернувшийся из Азанара. Советник посмотрел на сидящих и спросил: – гер Веймар, какие новости Вы привезли из Азанара?
– Плохие господин советник, префекта, которому мы помогли занять это место, убил собственный маг, которого он зачем-то хотел арестовать, а про нехейцев ни чего точно узнать не удалось, они проезжали, а сколько их было никто не помнит, помнят только стычку патруля и юноши, который и на нехейца похож не был, хотя утверждал что он нехеец.
– Не густо, – безэмоционально ответил Советник. – Вы выяснили кто это был?
– Да господин советник. – односложно ответил координатор.
– Советую Вам начать с него гер Веймар. Не пренебрегайте даже малейшей возможностью. – он отвел свой взгляд от напряжено сидящего Курта и продолжил.
– У меня тоже плохие новости господа, уничтожено звено организации в срединном мире. Насколько я знаю ваши люди осуществили проникновение в криминальный мир Брисвиля и возглавили одну из воровских гильдий – «Ночной двор». – Обратил он свои бесцветные не выразительные глаза на координатора. – Последнее время они занимались тем, что отлавливали агентов АД и устраняли их. Эту работу они делали хорошо. Потом стали воровать детей членов «братства» состоящее из ветеранов наемников. Вы, можете объяснить зачем это было сделано?
– Веймар хмуро посмотрел на аскета, – Это был заказ от одного из Владык демонов Князя тьмы Цу Кенброка, но не именно детей членов братства. Такое решение самостоятельно мог принял Лоренцкхард. Он был правой рукой Винса главы «ночного двора». Напрямую он мне не подчинялся, его кураторами были Рем, потом Вершан.
– Гер Веймар, с Вас снимаются подозрения в нелояльности организации, вы доказали свою преданность и Фрау об этом будет извещена. Вы остаетесь старшим координатором всей сети закрытого сектора, кроме того мы не оставим Вас и без помощи, – так же не эмоционально произнес Советник.
– Вы можете дать анализ и прогноз ситуации? – обратился он к одному из своих специалистов.
– К сожалению ситуация сложилась такая, что провести правильный анализ и на его основе осуществить прогноз не представляется возможным. Мы исходим из того, что здесь наша организация столкнулась как с противодействием неопознанного противника, чередой роковых случайностей, так и принятием неверных решений руководителями бригад. Общим же для ситуации является факт недооценки сложности работы в этом мире. Степень влияния оперативников УАДа на ситуацию, вычислить не представляется возможным. – закончил специалист.
Итак ситуация вырисовывается следующая, – подвел итог Советник, – за неполных полгода наша организация понесла существенные потери. Уничтожены все руководители бригад на Сивилле, потеряно Место силы, уничтожена в полном составе бригада в Брисвиле, потеряны связи и влияние. А главное не известно кто за всем этим стоит, как видите у нас много работы
– Изучайте материалы господа и через два дня Вы должны будете дать мне примерный план мероприятий, – закончил совещание Советник. И немедленно отправьте бригаду в Брисвиль, пусть займутся отловом «адовцев»
– А Вас господин Веймар, прошу пройти со мной в кабинет.
Великий лес. Дворец князя.
Князь истинных эльфаров Гвариол, находился в своем личном кабинете, напротив него сидел родной младший брат Кирсан ола.
– Почитай, – князь положил перед братом свернутый свиток.
– Это мой приказ, – не глядя на свиток, ответил глава тайной службы безопасности.
– Его Величество вручил его тебе тайно через своего посла. Что просил передать на словах? – усмехнувшись, спросил он брата.
– Чтобы ты прекратил бесчинствовать на территории королевства, – смеясь ответил князь. – Вот скажи, зачем тебе понадобился этот нехеец?
– Я подозреваю у него наличие артефакта древних, или умений, которые для нас могут быть полезны. Этот юный нехеец полон тайн, убил скрава и не прикасаясь покалечил нашего соплеменника, переломав ему руки и ноги. Теперь исчезла звезда бессмертных, а вместо них появился мой приказ в руках Меехира.
После минутного раздумья Гвариол ответил: – За ним следили скорее всего, что бы через него выйти на похитителей внучки Властителя снежных выродков. Думаю пропажа звезды это их работа. Они же передали Кронвальду и твой приказ, чтобы самим не засветиться в этом деле. Нехейца пока не трогай. Выясни все его связи, кто ему дорог, кто его друзья, у людишек память короткая. Пусть успокоится, забудет, начнешь с близких ему людей. Месть так будет слаще, а нехейцу больнее. Ты уже же выплатил ему десять тысяч золотых? – уколол брата князь.
Кирсан ола только поморщился, на слова брата, – С этим понятно. У нас другая проблема. В Брисвиле погибли все наши бойцы, посланные на помощь иномирцам, погибли и сами пришельцы, а вместе сними надежды на оружие иномирян.
– Как это случилось, – князь сразу стал очень собранным.
– Конфликт с братством наемников Брисвиля, неожиданно даже для меня это оказалась грозная сила. Они штурмом взяли катакомбы и уничтожили всех, кто там находился, им не помогло оружие пришельцев. Стоит ли тогда продолжать помогать иномирцам? Наш магия оказалась сильнее.
– У тебя есть уже какой-нибудь план? – спросил князь.
– Есть, тебе нужны подробности? – Кирсан ола посмотрел на брата.
– Нет, мне нужно что бы те кто руководит «братством» понесли заслуженное наказание. – ответил князь лесных эльфаров. А насчет иномирцев я подумаю. – ответил Князь
Нижний слой Инферно.
Покончив с последним противником, изгнанный старейшина смиртов, оглядел поле боя. Везде лежали тела демонов и рядом с ними несколько тел лесных эльфаров. Старейшина выбрал того кто был на его взгляд более упитанный, взвалил тело на плечи и понес в воинский лагерь, виднеющийся невдалеке. Там он раздул затухающий костер. Раздел убитого эльфара и освежевал его, потом насадил на вертел, который был над костром и стал зажаривать лесного эльфара целиком, периодически поворачивая тушку, не давая ей подгореть.
Когда он утолил голод, то стал призывать земного элементаля, стараясь почувствовать его присутствие и подманить к себе. К его великому удивление на призыв ни кто не отзывался, он долго ходил по лагерю, пытаясь нащупать связь с магическими существами, но ничего почувствовать не смог. Уставший и опустошенный он уселся на землю, в его голове не было ни одной мысли. Так он просидел пару ридок, ни о чем не думая, когда услышал слабый зов.
– Тех кого ты зовешь, здесь нет, – прозвучало еле слышно в его голове, – помоги мне и я помогу тебе.
Смирт продолжал бездумно сидеть не обращая внимания на то, что кто-то зовет его и когда раздался зов третий раз, он встрепенулся. – Кто здесь? – мысленно вопросил он.
– Мое имя тебе ничего не скажет, его забыли за несколько тысяч лет забвения. Когда-то мне поклонялись и приносили жертвы, а я отдавал часть своей силы преданным последователям моего культа. Но если хочешь зови меня Курама.
– Что ты хочешь от меня Курама, – осторожно спросил смирт.
– Жертвы, я чую смерть и души убитых еще не покинули этого места. Принеси их мне в жертву, я стану сильнее и поделюсь силой с тобой смертный.
– И как это сделать? – в душе старейшины затеплилась надежда.
– Просто скажи:-«Курама прими эту жертву», – прозвучал голос в его голове.
Немного подумав, старейшина произнес: – Курама прими эту жертву. И в тот же миг, чье-то сознание с хохотом ворвалось в него и к ужасу смирта стало вытеснять его собственное. – Не-ет, – успел в отчаянии прокричать старейшина и вылетел из тела. Повисел над телом и почувствовал, как его захватывает водоворот непреодолимый силы, затягивая в воронку ненасытной пасти. Потом его сознание померкло и он навсегда исчез, проглоченный обманувшей его тварью.
Курама встал и распрямил плечи, слабое маленькое тело, он недовольно осмотрел руки и ноги. Сколько же долгих тысячелетий он был привязан к месту заточения, пока не появился тот кто смог воззвать к нему и услышать его. И кем он оказался? Всего лишь подземным смиртом из верхнего мира
Но это не страшно он найдет себе новое тело сильного демона, а пока сойдет и это. Он пошел к подножью холма где произошла битва, остановился у тела демонессы и подобрал ее хлыст.
Примитивный инструмент управления потоками энергий, поморщился он. Как низко пало высокое искусство магии хаоса. Но выбрасывать его не стал, новое тело Курамы не способно было напрямую оперировать первородным хаосом. Засунув хлыст за пояс, Курама не оглядываясь, пошел в след заходящему Светилу.
Провинция Азанар. Город Азанар. Академия магии.
Людей для идриша я выделил, нарядил бойцов Борта в дорогие одежды и отправил их к нему на обучение. Скривившись так будто я им в рот налил уксуса, бригада Кувалды вместе с Ужом отправилась в трактир Увидуса.
Да уж, подумал я, народ идришей не любят повсеместно, хотя если подумать ростовщиков любить не за что, кому понравиться взять серебряк сегодня, а завтра отдать два, по моему это узаконенный грабеж.
Но у меня были и более важные дела в академии, чем задумываться над судьбой обманутых ростовщиков. Уровень боевой готовности моего отряда для того чтобы справиться с теми проблемами, которые могут возникнуть в скором времени, был не подобающе низок,
И я гонял их утром и вечером. Чем вызвал интерес снежных эльфаров и Гронда, к нашим занятиям.
Старик молча, несколько раз присутствовал по вечерам, наблюдая наши схватки. Рассматривая Мию лежащую в пыли, ее я не жалел и гонял сильнее всех, уходила она с полигона вся зареванная и дважды пыталась симулировать болезнь.
– К войне готовишься? – спросил он меня, подойдя поближе.
– К ней самой мастер. – не скрывая своих мотивов, ответил я. – А еще к учебным боям. Гронд похлопал меня по плечу и подбодрил:
– Правильно делаешь, старайся дальше.
А вот «Ара» неожиданно предложил групповой учебный бой дюжина на дюжину.
– А давай! – согласился я, – сегодня вечером и попробуем.
Перед боем я дал инструктаж. – Эльфары сильные бойцы и умеют работать в группе, запомните-парни это атака, девушки в основном защита, но учтите они могут контратаковать. Наша тактика будет такая же, только нападать вы будете все вместе на одного, начиная с самого слабого. Ваша основная тактика – контратака. Действуйте от обороны. Кто-то из них обязательно зарвется.
– А кто у них слабый? – спросил Штоф.
– Это вы должны будете определить самостоятельно. – улыбаясь во весь рот ответил я.
– Теперь вы сами по себе. Мое дело сторона.
– Они недоуменно уставились на меня.
– Что смотрите? – ответил я на их не высказанный вопрос, – не буду в этом бою участвовать. Мое дело наблюдать, потом посмотрел на Мию, – попробуй только упасть или сбежать девочка! – Моя улыбка походила на оскал пещерного медведя.
Вечером пришли «снежки» в полном составе, моя команда уже была на месте.
– А что же ты, не будешь участвовать? – спросил Аре-ил, увидев меня отдельно от своей группы.
– Не буду, – улыбнулся я как можно шире.
– Взбучки побоялся. – недовольно высказала свое мнение Тора и ожгла меня своим взглядом. Не отвечая, пожал плечами и стал откровенно рассматривал ее, чем ввел в краску своей наглостью.
– Наглец! – прошипела она.
Учебная схватка начался как и ожидалось атакой эльфаров, они сразу набросились на парней, стараясь связать их боем. Но мои парни стали стеной под прикрытием щита девушек и слаженно отражали их атаки мечами. Потом одновременно как один ударили воздушными кулаками по эльфару который не осторожно вырвался вперед. Снесли щит и Эрна врезала по нему снежком. Комок снега врезался тому в лицо и сбил парня на землю. Первый готов.
Ошеломленные таким поворотом эльфары отступили. Моя команда не давая им оторваться, буквально прилипла к ним, следуя за отступающими. Но тут показали себя эльфарки. Вита-ила возглавила контратаку, они отрезали одного из моих парней и сбили его с ног.
Один один, я вел счет.
Отступить эльфарки не успели, вся моя группа атаковала Виту стоящую во главе клина и затащили ее к себе в строй, хотя она бешено сопротивлялась. Мия не долго думая, врезала ей под дых ногой и та не ожидавшая от моих девушек такого подлого удара, задохнувшись завалилась вглубь нашего строя. Окрыленные успехом мои вассалы набросились на девушек, потерявших строй и общую защиту. Те опешившие от того что с Витой так коварно обошлись, на короткое время растерялись. Бойцы ведомые Штофом ворвались в их ряды и забыли все чему я их учил. Это начался не бой, это началась драка с помощью кулаков и ног. И эльфары и мои бойцы сцепились в рукопашную. Я видел как разъяренная Мия, словно дикая медведица пронеслась мимо девушек и вцепилась в волосы Торы. Та схватила ее за руки и визжа они повалились на землю мутузя друг друга ногами.
– Душе раздирающее зрелище. – раздался голос у меня за спиной, я обернулся и посмотрел на довольного Гронда.
– Знаешь нехеец, с твоим появлением в академии стало гораздо веселее, – сказал он и сел рядом.
В это время Аре-ил ударом кулака отправил в небытие Штофа, а ему на спину запрыгнула Эрна и врезала чем-то по затылку. У эльфара подкосились ноги и он завалился на Штофа. Но долго торжествовать ей не пришлось, две эльфарки с двух сторон набросились на нее, отобрали камень (я учил использовать подручные средства) и саму отправили отдыхать прямиком на Аре-ила. Вокруг дерущихся из порталов стала появляться стража, но старичок остановил их взмахом руки и с интересом продолжал смотреть за побоищем.
Тора побеждала Мию. Та лежа под ней и не отпуская волосы ругалась.
– Я знаю что тебе нравиться наш сеньор! – с хрипом говорила она, – вот я сейчас тебе волосья повыдергиваю и посмотрим какая ты будешь красавица. А потом головой стукнула той по носу. Все как я учил, если насилуют. Тора отпустила Мию и та торжествуя скинула ее с себя, поднявшись как обычно на четвереньки, что бы тут же успокоиться от удара какой-то эльфарки.
Тора поднялась грязная и растрепанная и посмотрела люто на меня. Если бы ее глаза могли метать молнии, то я бы был уже испепелен.
Из наших остались двое, Меги и самая спокойная наша девушка Розина. Амазонки стояли спина к спине и не думали отступать. Их окружило пятеро снежных эльфаров. Два парня и три девушки.
– Сдавайтесь рены, – предложил один из парней.
– Русские не сдаются! – вдруг выпалила Розина и «смела» говорившего эльфара воздушным кулаком. А нечего было зевать.
– Так их! – в азарте закричал Гронд, пристав со скамейки. – Нехеец, а кто такие русские? – спросил меня дотошный старик.
– Это поговорка в семье у нас такая, – отмазался я, вспомнив, что несколько раз вскользь на занятиях произнес эту фразу и вот она уже стала крылатой.
Били моих девчонок зло и азартно и как говориться сила солому ломит. Чувствуя что скоро с ними расправятся, девочки сбросили защиту и неожиданно для эльфаров набросились на бедную Тору. Та стояла без защиты не ожидая такого коварства и получив удар в челюсть, обрела временный покой от беспощадной суетной жизни. Но сами нападавшие тут же поплатились за свой порыв, завалив телами упавшую внучку Великого князя.
– Дааа, – протянул старик, чего только в жизни не увидишь, но чтоб так девки за парня дрались, я вижу впервые. Пойду к Крону. Покажу ему, – он подбросил амулет в виде головы барса и крикнул стражам: – Всех в медблок.
На другой день я пошел мирится с Аре-илом, я всего мог ожидать, но вот что вместо боя выйдет отчаянная драка, даже предположить не мог.
В комнате сидел «Ара» и его товарищ, которому скрав отрубил руку, но лекари академии прирастили ее вновь. Увидев меня, эльфар радостно помахал мне рукой, – заходи Ирридар мы тут как раз вспоминаем прошлый бой.
Я поставил бутылку на стол и спросил, – чего такие радостные? Я вот мирится пришел.
– Мирится? – удивился он. – С кем? Да ты что дружище, мы так давно не отрывались!
Твои ребят молодцы, настоящие бойцы получились. Ты знаешь что мы у себя дома всегда первые были среди молодежи? С нами соревноваться не хотели.
– А теперь у нас есть боевые партнеры. – Аре-ил был доволен.
Разливая вино я спросил, – как девушки?
И тут он заржал, – жди реванша, теперь ты от Торы без боя не уйдешь, она тебе все глаза обещала выцарапать, а твоей тигрице нос свернуть и патлы выдернуть.
– Слушай, а как зовут ту девушку что меня камнем по голове стукнула. – спросил эльфар отсмеявшись.
– Эрна, а что?
– Хочу ее в трактир пригласить. Как ты думаешь она согласится? – спросил он меня.
– Не знаю, – вздохнул я. Меня больше донимали проблемы с внучкой снежного князя.
– Через неделю опять встречаемся, – сказал Аре-ил, теперь вам так просто не будет.
Я кивнул и вышел, для меня было главным, что со «снежками» у меня не возникло проблем.
Как я и предполагал у моих дверей топтались побежденные. Но уже без ссадин и синяков. Внимательно осмотрев присмиревших ребят недовольно спросил:
– Чего толпитесь неудачники? Ответом мне было всеобщее молчание, открыв двери своего жилища кивком пригласил всех войти.
– Давайте разберем ваше сражение, – начал я без перехода, – все очень плохо.
– Первое, не было командной борьбы.
– Второе, вы по отдельности каждый уступаете эльфарам и в силе и ловкости и в быстроте.
– Третье, все чему я вас учил было зря. Теперь пошли вон, до вечера я вас видеть не хочу. – закончил я.
Вечером на полигоне, я устроил им избиение. Не объясняя, что и как делать, я нападал мечами, атаковал магией, переносился с помощью телепортов с фланга на фланг, прыгал за спину и скоро они все лежали на земле не подавая признаков жизни. Я ушел в режим ускоренного восприятия, влил им свой эликсир, привел в чувство и вновь их построил. Мия захлебывалась слезами, – не бейте меня Милорд у меня вся задница в синяках, мне сидеть больно.
– Делай две вещи, – ответил я, – лечи ее и не подставляй. Ну раз до вас не дошло, что надо делать, повторим еще раз, – оскалился я.
– Молчи дура, – злобно зашипела Меги, – или мы сами ее тебе отобьем. Вот такой настрой коллектива мне начинал нравиться.
Еще четыре раза я отправлял их отдыхать и во время «отключки» Шиза установила и подправляла им блок поведенческих реакций в бою. С каждым разом дела шли все лучше и лучше. Я же думал как усилить магическую защиту и нападение моих вассалов. Сидя у себя в комнате, я рассматривал серебряный медальон, сделанный отцом «страдалицы» Мии, маленькая голова барса с гранатами вместо глаз., смотрелся очень красиво. Это амулет щита первого уровня, но опять же комбинированный, Я сплел вместе силовой щит и вектор кругового движения, так что при ударе щит не задерживал, а вращаясь, делал удар скользящим. Это позволяло щиту экономно тратить энергию и укрепляло защиту, отводя магический или физический удар в строну. Кроме того его можно было соединять с другими аналогичными щитами, что усиливало его свойства, накладываясь друг на друга щиты создавали трудно преодолимую преграду для противника. А еще я добавил «спящий» вектор, по желанию щит превращался в тонкую иглу и мог поразить стоящего рядом противника, проникая через его защиту как шило через тонкую кожу.
Но все равно я был не удовлетворен, щит потреблял большое количество энергии и быстро разряжался.
– Сделай из них монисту, – прервала мои раздумья Шиза.
– Точно! – обрадовался я, решение лежало на поверхности, но именно в такой плоскости мои мысли не витали, рассматривая идею усиления щита.
– Спасибо девочка! – поблагодарил я, понимая важный для меня принцип. – не нужно отходить от простых идей. Теперь надо продумать баланс цены, качества и целесообразности. В конце концов обмозговав затраты и полезность вещи, решил сделать ожерелье из четырех амулетов, но не на цепочке. А на кожаном шнуре, что удешевляло само изделие. В итоге у моих ребят будет магическое преимущество, а у «снежков» преимущество в силе ловкости и быстроте. Кроме того нельзя показывать все возможности моего отряда. Не целесообразно и выигрывать у эльфаров, чтобы не раскрывать вероятным противникам все наши возможности. Вобщем мне было о чем подумать и что предпринять.
