Глава 4

Отряд поднялся на прервал, там была площадка, давно облюбованная проходящими караванами как место стоянки. Прокс огляделся, удобное место для ночевки и для обороны. Остается открытым подход только с одной стороны. – Сурна отправишь одну «тень» вон туда, – он показал рукой на выступ скалы, От туда хорошо просматривалась территория на много лаг во круг.

К ним подошел старший краур, – в этом нет нужды хуман, сюда приходят окрестные племена, они как увидят караван то сразу же появляются для получения подарков. Караванщик их одаривает и они уходят. Хищники бродят дальше в горах. Местные племена их здорово по вывели.

– Хорошо, – согласился Прокс, – Сурна отбой, готовим лагерь и ужин. Не смотря на слова носильщика, Листи окружила лагерь сигнальной сетью и на дороге ведущей к лагерю поставила «топь», которая должна была сработать при ее желании. Воины поставили палатки, ведьмы дожаривали мясо червя. В лагерь постепенно приходили тишина и покой. Площадку освещал настоящий костер, из сухих веток и дров, сенгуры с благоговением смотрели на живой, играющий отблесками огонь. Сигнальная сеть выдала тревожный звонок.

– К нам кто-то идет. – предупредила Листи.

– Всем быть в готовности, но оставаться на местах. – Тихо отдал приказ Алеш.

Из темноты на свет костра вышли три всадника, на необычных животных. Это были большие птицы, с длинными жилистыми ногами и длинной шеей. На конце которой была большая голова с крепким изогнутым клювом. Всадники шагом приблизились к костру и было видно, что это еще одна разновидность демонов. Они были покрыты шерстью на голове росли тонкие рожки, лицо почти человеческое с жидкой бородкой. На них были только грубые кожаные штаны, а торс покрытый серой короткой шерстью опоясан широкими ремнями. В руках они держали копья, наконечники которых были сделаны из кости.

Гости слезли со своих «Коней», достали из седельных сумок куски мяса и кинули своим птицам. Те ловко в воздухе подхватили и проглотили угощение. Потом сели, спрятав ноги под перьями. Глаза их покрылись пленкой и они затихли. Дождавшись этого, прибывшие подошли к костру внимательно рассматривая сидящих. Из своего шатра к ним вышел важный толстый демон.

Он узнал гостей и поздоровался: – Хорошей охоты и благословения предков Анур шайтан. Присаживайся у нашего костра, будь гостем.

Эвбереи, хозяева на своей земле караванщик, а не гости. Что везешь? Показывай! Прибывший был груб и высокомерен. Но хозяин каравана и глазом не повел. Он кивнул своим «нукерам» и те вытащили большой мешок, из которого стали, доставать эликсиры, амулеты, стальное оружие.

– Выбирайте уважаемые, – весьма радушно предложил толстяк. Прокс даже оглянулся на караванщика, настолько разительно отличался его тон от обычной речи. Анур шайтан ногой с копытом поковырял подношение и брезгливо поморщился. – Мне не нужно это барахло, – я забираю эту самку – он показал рукой на Сурну. Та спокойно сидела и равнодушно смотрела на демона с копытами.

– Пошли женщина, – сказал он и схватил ее за волосы, пытаясь потащить за собой. Дальше все произошло мгновенно. Демоница мотнула головой и освободилась от захвата. Потом провела подсечку. Наглый гость упал в пыль. А Сурна не поднимаясь, врезала подошвой сапога, лохматому, в рыло и тот потерял сознание. Двое остальных ездоков, вытаращились, не веря своим глазам. Их товарищ лежал в пыли без чувств, под ногами самки, которая даже не вставала, что бы разделаться с их предводителем.

– Ты умрешь женщина! – завопил один из них, поднимая копье. – Ты осмелилась поднять руку на мужчину. Но ведьма исчезла и появилась за их спинами.

– Она не поднимала руку на мужчину, – ответил Прокс. – Вы это сами видели, она ударила парня ногой.

Демоны замерли «переваривая» сказанное хуманом. Они смешно шевелили губами и морщили лбы.

– Поезжайте и спросите ваших вождей, считается это оскорблением или нет. – Грапп понял что данный вид демонов особым умом не блещет.

Гости потрясли рогами и стуча копытами бросились к свои птицам.

– Эй, шайтана захватите! – крикнул, вдогонку Грапп.

После того как гости умчались, на своих бегающих птицах, толстяк укоризненно сказал Граппу, – Не надо было ссориться с племенем. Отдал бы демоницу и дело с концом. Утром все племя будет здесь стоять.

– А почему ты не захватил свою демоницу для подарка? Было бы еще проще. Не уж-то, денег пожалел? Решил на охране выгадать, караванщик? – Прокс говорил спокойно, но в его интонациях была слышна легкая насмешка. Демон вступать в перепалку не стал, молча развернулся и ушел в шатер.

Ночь прошла спокойно, а утром дорогу перекрыли всадники на птицах. Было их около пяти десятков, они вопили, «улюлюкали» и воинственно махали копьями. Потом в один момент все вместе сорвались и понеслись на лагерь… Чтобы застрять в болоте. Многие выпали из своеобразных седел и ползали в грязи. Прокс посмотрел на то как перемазанные в грязи нападавшие, забыв обо всем, тщетно пытались выбраться из ловушки. Потом спокойно пошел к Эвбереям. Топь исчезла, но дорога была еще вязкой. Грапп встал недалеко от местных и стал смотреть на них. Насмотревшись и поняв, что демоны так возиться без смысла, могут очень долго, крикнул.

– Кто тут старший?

От отряда отделился рогач более крупный чем другие и осторожно пробрался к Проксу. Был он уже не молод и шерсть, на теле, во многих местах посеребрилась. Он ни чего, не говоря, смотрел на Алеша.

– Я старший охраны каравана, Грапп. Что хотят твои демоны? – спросил он.

– Я второй старейшина Мой шан, мы пришли наказать виновницу, что посмела напасть на мужчину.

– Скажи уважаемый Мой шан, можно ли считать мужчиной того, кого смогла побить женщина? – Грапп с интересом ждал ответа.

– Вообще то нет Грапп, – засмеялся демон. – Но, он сын первого старейшины. А это позор для отца и бесчестье для сына.

– А как у вас смывается позор уважаемый Мой шан? – Прокс понял что второй старейшина что – то затеял. Догадаться было не трудно по его хитрой роже, и участвовать в этом нужно будет кому-то из его отряда.

Седой демон прицениваясь посмотрел на Граппа. – Как и везде кровью.

– А что нужно сделать чтобы не воевать совсем племенем, – в открытую спросил Грапп.

– Обвинить первого старейшину в том, что он не воспитал мужчину. Подойти к тотемному столбу племени и произнести слово. Потом поединок.

– А потом мы спокойно уйдем от сюда. Так?

– Так воин. – Кивнул головой старик.

– Сурна! – позвал Алеш ведьму. – Пошли со мной. – Веди уважаемый Мой шан к столбу.

– А женщина тебе зачем? – Старейшина с удивлением смотрел на Граппа.

– Она объявит слово и будет сражаться. Ты же этого хотел старейшина.

Поселок напоминал стойбище кочевников. По кругу располагались юрты, в центре стоял тотем, увешанный черепами и расписанный рунами. У большой и красиво украшенной юрты их встречал крепкий демон в длинной рубахе из тонко выделанной кожи, украшенной магическим орнаментом, с посохом в руках. Навершие посоха изображало голову дракона.

– Мой шан, ты зачем привел сюда чужаков, и где голова женщины поднявшей руку на мужчину? Ты наверное от старости забыл наши обычаи? – спросил он гневно старейшину.

– Это та женщина, что побила твоего сына, – с усмешкой ответил Мой шан.

– Не говори ерунды, она не могла его побить. Я воспитал достойного воина!

В это время Сурна спокойно подошла к столбу, прикоснулась к нему и громко выкрикнула.

– Твой сын не мужчина, он слабее женщины! Я сказала!

– Что скажешь Солгон шайтан? – на первого старейшину усмехаясь, смотрел Мой шан.

– Поединок, – проскрипел глава стойбища. – Здесь и сейчас. Эта самка поплатится за свои необдуманные слова! Он поднял посох и в то место где стояла Сурна, с неба обрушился огонь, выжигая траву и превращая ее в серый пепел. Но девушки там уже не было, она стояла за его спиной и щелкнула пальцами. На старейшину обрушился «небесный молот». Встретившись с защитой демона, заискрился и развеялся. Обернувшись Солгон шайтан ударил посохом по земле и от него в сторону ведьмы побежала трещина наполненная горящей магмой. Но Сурна опять исчезла и оказалась рядом со старейшиной, Ее меч без труда вошел в живот старца. Она провернула его, и ногой оттолкнула того от себя. Первый старейшина упал на землю и собирая выпавшие внутренности обратно в живот, заскреб руками по траве, Резкий взмах клинка отсек ему голову и оборвал мучения. Тот посучил еще не много копытами и затих.

– Предки судили по справедливости! – громогласно объявил Мой шан. Если Эвберей не смог совладать с женщиной, он не достоин зваться мужчиной.

– А как же закон? – заорали несколько молодых демонов.

– Закон гласит, если женщина поднимет руку на мужчину, Такую женщину надлежит, убить, побитием камнями. Ибо она не чтит законов предков. Но там же сказано, что мужчина должен силой усмирить женщину. Кроме того, – усмехнулся он, – женщина рукой его не била.

– Эту женщину не смог усмирить Анур шайтан. Он не мужчина. С ней не мог, совладать в поединке Солгон шайтан. Она совладала с сыном и отцом. Ей надлежит выказать уважение как сьюре! Кто оспорит ее право? – второй старейшина внимательно посмотрел на соплеменников. Как он и ожидал, после расправы над главой племени желающих не нашлось.

– Вы оправданы сьюра. – поклонился Сурне Мой шан.

– Здесь вас не тронут, но молодежь обижена, будьте готовы к нападению на своем пути. – тихо сказал старейшина Проксу.

Тот только кивнул головой.

В лагере было тихо, караванщик не выходил из шатра, носильщики отдыхали, отряд Прокса, был вооружен, но сидел у костра, не выказывая тревоги.

Главный краур заметив подошедшего Граппа, поднялся и подошел, – хозяин сказал:-как ты вернешься, что бы сразу начали собирать лагерь и были готовы выступать. Твои воины и мои крауры собраны, сейчас соберут вещи караванщика и пойдем.

Отряд выступил через час. Дорога была одна и вела вниз с перевала, петляя по склонам, поросшими редкими кривоватыми деревьями.

– Всем внимание, – проговорил Грапп, – впереди нас где-то ждет засада.

Отряд шел беспрепятственно до самого вечера.

– Скоро будет стоянка, – предупредил краур. Подход только к ней не удобный, узкий. Они втянулись в узкую лощинку, где по тропе можно было пройти только двоим сразу.

– Внимание приготовиться к бою. Противник нападает с фронта и с тыла. – Крикнул Прокс. На сканере показались красные точки устремившиеся на караван с двух сторон. Место нападения было выбрано грамотно, в один ряд могли стать только два бойца. Слабая защита против всадника на птице.

Скоро появились и сами нападавшие, с громким криками и наставив копья, они неслись во весь опор, на остановившийся отряд. Чтобы попасть в магическую ловушку. Первые всадники напоролись на каменные шипы и пронзенные вместе с птицами замерли на месте. Несущиеся за ними врубились в них и устроили «кучу малу». Остальные стали притормаживать и по ним ударили молнии, раз за разом разя всадников и птиц. Напуганные «куры переростки», стали клювами, рвать всадников, сбрасывая тех на землю. Среди нападавших воцарился хаос и самоистребление. Последние ряды развернули своих пернатых «Коней» и умчались прочь. Через десяток ридок живые птицы, освободившись от всадников, с клекотом стали рвать на куски лежащие тела. Не разбирая кто живой, а кто мертвый. Добравшись до пищи они быстро пришли в экстаз и стали поедать своих наездников.

Прокс им не мешал, ожидая окончания кровавого пира. Среди поверженных эвбереев слышались вопли и стоны. Впавшие в ярость птички действовали быстро и безжалостно, прижимая лапой с огромными когтями жертву они вырывали кусок мяса и закидывали их себе в горло, поедая по частям еще живого демона. Скоро на дорожке остались только окровавленные ошметки, а пережравшие «петухи» вразвалочку убрались с дороги.

– Это было ужасное зрелище, – наконец выговорил старший носильщик. – Наверное до конца дней своих не забуду.

– С таким караванщиком ты не долго будешь это помнить, – ответил ему Прокс.

– Почему? – удивился Краур.

– Сожрут тебя. – ответил Алеш и оставив стоять опешившего носильщика пошел вперед, за ним в полном молчании двинулся весь отряд.

Курт Веймар – координатор сети синдиката в зоне карантина, сидел за большим овальным столом, вокруг расположились специалисты, которых он вызвал, для решения возникших проблем. Это было рискованно, вызванные специалисты могли посчитать проблемой самого Курта и решить также, как он решил проблему Рема. Но он был профессионал и отдавал отчет в том, что отвечать в конц концов придется ему, так зачем же усугублять и так сложную ситуацию.

– Гер Веймар, – моя команда прибыла сюда не для того что бы решать Вашу судьбу, – как будто прочитав его мысли, начал разговор старший из прибывших.

– Мы решаем возникающие проблемы, и если окажется, что Вы тоже часть проблемы, мы будем решать и эту часть. Он говорил спокойно не эмоционально, но тон его не оставлял сомнений, что если он посчитает что проблему создал Курт, то специалисты устранят возникшую проблему, в лице Веймара.

– Общую картину мы уже поняли. Пропали имплантаты, появился одержимый и тоже пропал. Потом пропало все руководящее звено на Сивилле. Теперь Вам будут задавать вопросы, а вы постарайтесь на них полнее ответить. Это в ваших интересах. – продолжил старший Группы. Он даже не соизволил представиться.

– Скажите гер Веймар. По вашему мнению демон вселился в жертву и убил призывателей? – спросил один из сидящих.

– Так считал Рем, который исследовал место призыва, – ответил Курт.

– Демон вселился в жертву, а куда делась оболочка самого демона?

– Сам демон телесно не появляется в круге призыва, появляется его энергетическая составляющая, или ее еще называют астральная проекция.

– Хорошо он вселился в жертву и смог выйти из круга. Зачем он положил головы призывателей в круг призыва?

– Так он поглощает всю душу без остатка, – ответил Курт.

– Призыватели не сопротивлялись? – продолжал задавать вопросы тот же гость.

– Демон привел их в бесчувственное состояние.

– А что делает одержимый после?

– Он убивает, для поддержания жизни. Если он этого делать не будет, астральный дух демона ослабнет и покинет тело, потом растворится в междумирье.

– Что известно по убийствам?

– Практически ничего, только была уничтожена банда на тракте отрядом нехейцев. – продолжил отвечать Веймар.

– От кого известно, что это были нехейцы? – спрашивал один и тот же.

– Об этом сообщил местный префект, правда он утверждал, что это сделал один несовершеннолетний сын нехейского Барона. Но мы проверили место, там действовал отряд в составе не мене десяти бойцов. И была применена тактика нехейских дружинников.

– Вы проверили, проезжал по тракту в это время отряд нехейцев. – не отставал от Курта вопрошавший.

– Нет, в этом не было необходимости. – ответил Веймар.

– А разве одержимый не мог один перебить всю банду?

– Я этого утверждать не могу. Я не знаю всех возможностей одержимых. Курт становился мрачнее, ему задавали вопросы, на которые он сам хотел получить ответы и не успел.

– Гер Веймар постарайтесь узнать проезжал ли той весной отряд нехейцев, по тракту. Это возможно сделать?

– Я думаю да это не составит проблемы. – ответил координатор.

Кроме того навестите префекта и подробно расспросите его, о том что произошло с бандой. – сказал старший группы прибывших.

Веймар встал, слегка поклонился и вышел из комнаты.

– Какие первые впечатления господа? – старший оглядел сидящих, после ухода координатора.

– Похоже на то, что кто-то из своих затеял собственную игру, ради имплантатов. Подстроил призыв, устранение магов, Потом убрал свидетелей и скрылся. Веймара водили за нос. – ответил один из прибывших.

– Возможно, но не похоже, что Курта можно водить за нос. Он убрал Рема и проверил наличие имплантатов в его теле. – ответил главный. Но эту версию тоже будем прорабатывать. Ты Бруно займешься этим направлением. Остальные опрашивают оставшихся в живых. За работу.

Мы с Вироной притаились в небольшом лесочке, недалеко от замка, сам замок был, виден, как на ладони. Толстые каменные стены, вокруг которых был, вырыт ров, над замком возвышался высокий донжон, крытый красной черепицей. Сразу было видно за замком ухаживали: ров был хоть и без воды, но нигде не осыпался, на стенах ходили часовые, осматривая окрестности. Есть наверное и сигнальная сеть, предупреждая о непрошеных гостях. Я имел представление, о том что из себя представляет барон. Многое поведал его шпион по имени Зак. Я смотрел на дорогу, которая огибала лесочек и вела к замку, была она наезжена, и поддерживалась в хорошем состоянии. Где-то были уложены камни, через низины положены мостки из бревен. Мы ждали курьера.

А барон не торопился. Видно по всему, что такого расклада, который произошел в его авантюре, он не предполагал.

Благо дождя не было и проглядывало солнышко, и мы могли спокойно ждать. Вернее я. Рона осматривала каждый встречный куст. – Смотри Дар, ягодки черные, их можно есть?

– Можно Рона, – ответил я и пошел дальше. – Только отравишься, – сказал это через некоторое время и услышал громкое плевание у себя за спиной. А следом ругань девушки, – Не мог сразу сказать, что ягоды не съедобные.

А ты не спрашивала съедобные они или нет, – повернулся я к ней. Рона скорчила презрительную рожицу и показала язык.

– Вот уже язык почернел, – заметил я и отвернулся.

– А что это значит? – девушка встревожилась.

– Это значит сок у ягод был черный, – я не оборачивался.

– Это опасно? – в ее голосе была тревога.

– Посмотрим, – равнодушно ответил я. – Если не отвалиться язык, то не опасно.

А что надо сделать, что бы он не отвалился? – Рона чуть не плакала.

– Болтать поменьше, – засмеялся я.

– Шутник, да? – Обиделась она и замолчала. Но долго сидеть в покое девушка не могла. А эти ягоды съедобны? – спросила она. Я оглянулся и увидел ежевику, точно такую как росла у бабушке вдоль ограды. -

– Съедобны. – Ответил я и стал смотреть, как она стала запихивать их в рот. Глядя на это пиршество, я лучше стал понимать, как она умудрилась, четыре раза пасти свиней. – Но козленком станешь, – не преминул добавить я.

Рона замерла с полным ртом ежевики. Но выплевывать не стала, прожевала и проглотила. По лицу девушки можно было читать ее мысли, как если бы она говорила их в слух. – Чего добру пропадать, коли все равно козой стану.

– Козлик, это кто? – она смотрела на меня с ненавистью.

– Рона не смотри так на меня, не я тебе ягоды в рот запихивал. А козлик это девушка с рогами и бородкой клинышком, а на ногах копыта.

– Я ночью заколю тебя рогами, нет я тебе отмщу до смерти, и сама умру, она начала всхлипывать. – Что я тебе сделала плохого Дар?

– Рона не ужели ты не понимаешь простых вещей? У тебя нет магокаркаса. Как отразиться на тебе продукт с магической составляющей? Ты знаешь? Вот и я не знаю. Ты что – нибудь слышала о мутации? – я смотрел на нее с укором. – Что говорит твой анализатор нейросети?

– Нет доступной информации, – ответила девушка. – У тебя есть противомутационный препарат? – она смотрела на меня с надеждой.

Ну как ей откажешь? – Сейчас гляну. – порылся немного в сумке и достал конфетку.

– Вот бери, – протянул ей сладость в обертке.

– Зачем мне твоя конфета? – возмутилась Рона. В ее глазах черных как ночь засверкали молнии.

– Она зачарованная, – не моргнув глазом, ответил я. – Это теперь универсальный антимутаген. – Рона с сомнением взяла конфету и повертела ее пальцами.

– Ешь, поможет, – приободрил ее я. Может хоть на пару ридок да замолчит.

– Варвары. Конфета – противомутационный препарат, – вздохнула она

– Это еще что! – ответил я. У нас в древности жил великий целитель. Знаешь как больные глаза лечил и слепоту?

Вирона засунула в рот конфету и стала сосать ее. – И как?

Лекарь плевал на землю, потом смешивал плевок с землей и мазал этим глаза.

– Врешь, – не поверила Рона.

– Не вру, так все и было. -

Девушка помолчала, потом не выдержала и спросила: – И, что вылечивал?

– Представляешь, люди прозревали! – ответил я, все время разговора посматривая на дорогу. Я пытался отследить изменения происходящие в Вироне. Ей были продемонстрированы в очень унизительной форме ее недостатки, но механизм анализа не запускался. Я посмотрел на девушку сосущую конфету и мне захотелось ее утопить. Ну как можно быть такой…По всей видимоомсти я мало положил поленьев в костер в котором ее опалял. Не пылающий огонь, а парная баня.

– Есть! – Ворота замка открылись и из них выскочил всадник. Он скакал быстро, но так, чтобы не загнать лошадь. Быстро определившись с направлением телепортом, в несколько прыжков запрыгнул за угол леса, что скрывал замок и стал ждать курьера. Что это был курьер, я не сомневался. Скоро он выскочил из-за кромки и помчался в мою сторону. Когда он поравнялся со мной, Шиза выбросила меня в режим ускоренного восприятия. Конь всадника очень медленно поднимал передние ноги, как сквозь тугую вязкую субстанцию. Прыжок и я рядом. Выбиваю всадника из седла и останавливаю коня. Выход из ускорения. Конь падает на задние ноги и храпит. Всадник кубарем летит в сторону леса. Взяв коня за повод повел его к хозяину. Гонец лежал без сознания, при падении он сильно ударился, от пробития головы его спас только шлем. И коня и всадника затащил в лес за кусты. Пошарил в сумке и нашел искомое письмо. Тут же рядом нарисовалась Рона-Что пишут?

Я сломал печать и стал читать:

– Вот как значит – свалить свои грехи на Овора и разделаться с ним руками наместника. Изысками префект не страдал, но в сумке где было письмо лежали два веских аргумента в пользу версии Шарду, мешки с деньгами.

– Там золото – тысяча золотых корон и илиров в вперемежку, – сообщила Шиза.

Посланец Шарду стал приходить в себя. Мы уселись напротив и стали ждать.

– Вы кто? – спросил курьер, оглядывая меня настороженным взглядом. Потом увидел письмо барона у меня в руках и дернулся за мечом. Ухватил пустые ножны и замер.

– Что вы хотите? – было видно, что гонец быстро соображал. Это меня радовало.

– Давай объясняю все по порядку, – начал я, – твой барон разбойник. Грабит, убивает, вымогает, до кого сможет дотянуться, теперь он положил глаз на трактир. В этом письме, – я потряс листком перед его глазами. – Обвиняет в своих грехах трактирщика. Пока понятно излагаю? – спросил я.

– Понятно, – хмуро ответил курьер.

– Ты согласен с моими словами, или я наговариваю на добропорядочного префекта? – ожидая ответ, в зависимости от того, что он скажет, будет и решена участь гонца.

– Да барон редкостная тварь, но он многих держит угрозами и страхом. Поэтому ему и служат, моя сестра у него в подземелье. Если я ослушаюсь, ее запытают до смерти. – с отчаянной ненавистью ответил пленный.

– Тебя как зовут? – Вмешалась Вирона.

– Марк Чарый, по прозвищу Уж, – он переводил настороженный взгляд с меня на Вирону, которая была в костюме спецназа. Мы оба видели, что умирать он не хотел, больше всего на свете он хотел отомстить префекту и освободить сестру.

– Вы убьете меня? – с безнадежностью в голосе спросил он.

– Не хотелось бы, мы идем в замок, бить барона. Присоединяйся, заодно и сестру вызволишь. – Это сказала Рона и посмотрела с вызовом на меня.

Наконец – то!!! Сдвинулось! Моя профессиональная гордость теплом разлилась по зачерствелой душе. Я нежно посмотрел на девушку, чем ввел ее в краску и смущение. Но если бы она знала мои мысли то просто бы постаралась прибить как собаку. Потому что я решил закрепить результат ее обучения.

– В замке четыре десятка стражников, нас схватят и в пыточную засунут, – горько усмехнулся Чарый. – Лучше убейте.

– А мы не в лоб, мы с хитростью. Нормальные герои всегда идут в обход, – выдал я им земную мудрость, подняв указательный палец. И удостоился внимания выпученных глаз Ужа и Роны. Зря я что ли выучил новое заклинание.

Когда призвал элементаля, тот примчался сразу, мне передались его мысли и эмоции, он как собачка вилял хвостом, прыгал и пытался лизнуть меня в лицо. Это я образно выразился. На самом деле, спросив – Что играть будем? И получив подтверждение, стал подбрасывать в воздух землю и листья.

– Будем под землей играть, давай прорывай дорогу в ту сторону куда я пойду и одарил его энергией.

В воздух опять взметнулись комья земли и напугали Ужа. Он не понимая происходящего закрыл голову руками, Рона подозрительно на меня посмотрела.

– Твоя работа? – спросила она.

Увидишь. – отмахнулся я и пошел в сторону замка. Передо мной неожиданно раскрыл свой зев подземный ход. Рона взвизгнула от страха, а Уж замер в благоговении. – Так вы маг Ваша милость? И это Вы ров сотворили вокруг поместья.

– А это ты был разведчиком барона и следил за нами? – не остался я в долгу.

– Да ваша милость. Как Зака убили, барон меня на его место поставил.

Мы вошли в туннель подземного хода, мне стало интересно, какая у барона версия гибели бандитов и Зака. При том бое свидетелей не было. Но у Шарду должно было сложиться какое то представление о происшедшем.

– А за что он Зака убил? – нейтральным голосом спросил я, не останавливаясь создал «светлячка» и подвесил перед собой, запитав на ауру.

Уж шел вторым, замыкала наш отряд Вирона. Ягод тут не предвиделось и не было причин для беспокойства.

– Зака не барон убил, он наводчиком был у шайки, что работала на барона. Вот на отряд нехейцев они и напоролись. Все полегли, в том числе и Зак. – ответил Уж.

– И много нехейцев было? – такая версия мной даже не рассматривалась.

– Думаю не меньше десятка, Ваша милость.

– А почему решили что это были нехейцы? Они вроде в горах сидят. – не отставал я.

– А кроме них некому, так действуют только они, выследили засаду и вырезали.

Подземный ход вывел нас к каменному основанию стены замка.

– Молодец, – похвалил я элементаля и дал ему «лакомство», тот слизал с руки и стал транслировать мне образы – еще хочу!

– Сделай небольшую дыру в стене, – указал я рукой на преграду. В один миг появилось аккуратное окошко. Как будто оно все время было тут. Я пробрался сквозь толщу стены и заглянул во внутрь. В помещение горели факелы и находилась каменная лестница ведущая вниз. Я вернулся и сказал:-Посмотри Марк, куда мы попали. Тот вернулся быстро. – Вход в винный погреб барона. Если подняться по лестнице и пройти по коридору, на право будет спуск в подземный ход, он ведет в замковую темницу и пыточную. – ответил он. Барон любил попить вина и потом как следует нагрузившись, идти пытать узников.

Тогда начнем с тюрьмы решил я. Подземный ход вывел нас вывел нас прямо в пыточную. Дверь в нее была открыта и было видно что на столе лежал обнаженный мужчина, он был привязан ремнями к столу и поскуливал от страха.

– Прошу Вас не надо. Я все отдам. Только не надо меня мучить.

Спиной к нему, у очага с огнем стоял обнаженный по пояс, но в кожаном фартуке здоровый мужик, разогревающий на огне какие то инструменты.

– Конечно отдашь милок, тут все отдают. – добродушно соглашался он.

Выхватив меч я ворвался в камеру и не дав, палачу развернуться, всадил клинок ему в спину в область печени. Малыши быстро отобрали оставшуюся жизненную энергию и мужик беззвучно завалился на пол. Вытерев лезвие о его фартук, подошел к человеку лежащему привязанным на пыточном столе.

– Я все отдам, у меня много золота, – зашептал он, – только не мучайте.

– Отпустите! – Он не выдержал и разрыдался.

– Ты кто? – рассматривая лежащего, спросил я.

– Я купец первой гильдии, глава цеха торговцев из Брейтшона, Люнфиг Страуч. Не надо пыток, прошу Вас!

– Вы знаете, я смогу вас отпустить Люнфиг Страуч торговец из Брейтона, при одном условии, Вы поедете к наместнику Азанара и расскажите ему как с вами поступил префект. Лежащий недоуменно уставился на меня, потом энергично закивал головой – Да я сделаю это, – я расскажу что барон был милостив и справедлив.

– Наоборот, Вы поедете и пожалуетесь, что префект вас обманом заманил и хотел забрать ваше имущество. Ведь это было так? – я смотрел на пораженного пленника.

– Вы кто? – спросил он меня, совсем сбитый столку.

– Тот кто мстит Шарду за его зло. Ну так что, оставить Вас здесь на потеху барону? Или вы поедите домой, а по дороге напишите жалобу наместнику? – глядя на молчавшего торговца спросил я.

Я сделаю как вы говорите – с надеждой в голосе ответил Люнфиг Страуч.

– А, что бы Вы не передумали по дороге, наложу на вас заклятие смерти. Я создал иллюзию маленького черного дракона и напустил его на лежащего купца.

Дракон вошел в тело и исчез.

– Два дня он будет спать, потом сожрет вас изнутри Люнфиг, но как только вы расскажете наместнику о творимом тут произволе, зверь покинет Вас.

– За чем это, – на меня смотрел очень испуганный человек.

– Вы слышали когда нибудь выражение. – за все надо платить? Я грустно улыбнулся.

– Да слышал, – ответил он.

– Тогда вы меня поймете господин глава цеха из Брейтшона. Я снял с него оковы, на скамье рядом лежала его одежда. – Одевайтесь и я вас отсюда выпущу, по подземному ходу выйдете в лесок у входа будет стоять лошадь, садитесь и скачите в Азанар.

Ступайте, – подтолкнул я его в спину. – Идите по проходу, выйдите к винному погребу, там в стене будет отверстие смело лезьте в него, когда войдете в лес берите коня и скачите как можно быстрее, иначе умрете. – Мой взгляд не дал ему и доли сомнения что будет по другому.

– Куда теперь? – спросил я лазутчика.

– Дальше еще ниже камеры. – ответил он. – Страшный Вы человек Ваша милость хоть и молоды. Уж с опаской косился в мою сторону и помощница у Вас под стать, – метнул он быстрый взгляд на Вирону.

– Демоница, – небрежно пожал я плечами. Девушка промолчала, задумчиво глядя на меня. Этот взгляд мне нравился больше. В нем был виден не озвученный вопрос.

– Пошли смотреть и твою сестру вызволять, показывай дорогу, – приказал я.

Уж обошел меня и осторожно выглянул в приоткрытую дверь. – Можно идти.

Мы проскользнули коридор и снова стали спускаться по каменной лестнице. Было слышно как внизу кто-то ходил и тихо бормотал. Подойдя ближе, я увидел заросшего грязного старика. Тот подслеповато щурился, силясь, понять кого тут, принесло по его душу.

– Сторожишь? – спросил я его.

– Сторожу, – шепеляво ответил старик, – а ты кто будешь?

– Инспектор от наместника, жалоба на барона пришла, мол содержит под стражей незаконно людей добрых, да богатых и добро их отымает, – ответил я

– А сам барон где? – старик казалось ни сколько не беспокоился.

– Сейчас наверное на дыбе.

– И до него сердешного добрались, А это кто с тобой, – ткнул он крючковатым пальцем на Чарого и Рону.

– Это Уж, ты должен его знать, а это магеса мессира Вирона.

– Сестра твоя Уж жива. – обратился к разведчику старик. – Кого смотреть будете Ваша милость, повернулся смотритель камер ко мне.

– А кто тут есть? – ответил я вопросом на вопрос.

– Тута есть и благородные господа и купцы и разбойнички. С кого начинать будем?

– Собери в отдельную камеру, которая почище будет, благородных, купцов и сестру Ужа. Да выбери камеру побольше, мессира опрашивать будет узников. А мы пойдем «поспрашаем» барона и скоро вернемся. Все понял?

– Понял Ваша милость, а со мной что будет?

– Так ты при своем деле. При нем и останешься. Или на отдых собрался.

– Не, Ваша милость. Мне лучше при деле, – ответил он.

– Вот и хорошо. Я развернулся и пошел наверх.

– А почему мы ушли? – кто бы сомневался, что этот вопрос задаст Вирона.

– Потому, что кто-то может, зайти в пыточную и найти труп, поднять шум.

– Сколько воинов сторожит тюрьму Уж?

– Четверо мессир, – ответил следопыт.

– А когда у них смена?

– Смены нет, дежурят одни и те же, самые преданные.

– Уже лучше, веди к ним. – приказал я.

Сторожа бессменные, быстро их не хватятся. А значит мы выиграем время. Мы прошли два коридора, у барона в замке было довольно запутано, и вышли к охране. Я выпал в боевой режим и просто прикончил преданную стражу, храпевшую на посту и в караулке. Вернулся в нормальное состояние. Вход в тюремное подземелье был закрыт на мощный засов изнутри.

Значит быстро не прорвутся, порадовался я.

В камере где собрались названные мной, было восемь человек, из них одна женщина и дворф. Все они были грязны, запуганы, со следами пыток на почти голых телах. Уж сразу забрал сестру и отвел ее в сторону.

– Подходим по одному и представляемся, – сказал я, – начинаем с лиц благородного сословия.

Первым вышел пожилой мужчина, он подошел и слегка склонил голову, видно было, что даже пытки не сломили его до конца.

– Барон Ридвай тан Сали, представился он.

– За что вы здесь тан? – спросил я.

– Шарду хотел жениться на моей дочери и заманил к себе, здесь пытался заставить подписать все мое имущество и земли в свою пользу.

– Готовы свидетельствовать против префекта?

– Только этим и живу, – ответил он.

– Хорошо, выпейте зелье, – протянул я ему фиал, – не бойтесь это целебное.

Скоро я знал, за что алчный Шарду держал всех этих бедолаг в темнице. Шаро не плохо наживался на таких темных делишках. Сами отписавшие ему свое имущество, бесследно исчезали. Барон периодически отсылал подарки наместнику и тем самым покупал его расположение. Надо заметить что барон был умен и выбирал свои жертвы осмотрительно, навряд ли кто-то смог бы сопоставить факты пропажи людей и увеличение богатства префекта.

– Уж выводи людей в лес, скоро туда прибудут подводы с Овором лигирийцем. Узников разместите в трактире. Там дождешься меня. – Тот только молча кивнул головой, бережно укутал сестру в свою куртку и повел узников на выход.

С помощью элементаля мы прошли до донжона, дальше делать большие проходы было не безопасно. Могли заметить и поднять тревогу. А я хотел все сделать очень тихо. Первым пролез в небольшое окошко проделанное элементалем и стал ждать Вирону. К моему недоумению девушка задерживалась. И к тому времени когда показалась ее голова, я уже начал нервничать. Она вылезла на половину и остановилась.

– Лезь дальше, что остановилась, – прошептал я.

– Не могу, я застряла, – так же шепотом ответила Рона, – бедра не проходят. Зачем надо было делать такой узкий проход? Ее волосы упали на глаза и она на них дунула из под нижней губы.

– Душа моя, – мягко сказал я, – с той стороны сейчас пройдет патруль, и когда он увидит торчащую женскую попку, как ты думаешь что солдаты сделают?

У Роны стали широко открываться глаза и было понятно, что представила девушка, после моих слов. Миг и она уже выскочила из узкого прохода. – Ух. – выдохнула она, – еле успела. Потом поглядела на проход, откуда мы пришли и задала вопрос, – А разве меня кто-нибудь увидел бы?

– Нет не увидел бы, – ответил я. – Толщина стены лагов пять не меньше. За-то ты выбралась. Однако хочу заметить, богатая у тебя фантазия. Я покачал головой – Пошли – и повернулся к ней спиной.

– Скотина, – просипела она и двинула меня кулаком по спине. – Ты мне заплатишь дикарь. – Запомни, я ничего не фантазировала.

– Ладно, ладно, я не против, – успокаивающе улыбнулся ей. Мы в подвале донжона, ты сидишь тут, а я пошел на верх.

– Я не останусь здесь одна. – Вирона запаниковала. – Тут мыши и крысы, я их терпеть не могу. Я с тобой наверх. – Она смотрела умоляюще.

Вид у нее был растерянный и беспомощный, – хорошо, держись за меня крепче, со вздохом сказал я. В это время из ящиков выскочила крыса, деловито пробежала между мной и девушкой не обращая на нас внимания.

И тут я понял, что сильно просчитался, предложив Вироне держаться за меня крепче, но было уже поздно. Рона увидев живую крысу дико завизжала, запрыгнула на меня так же как и Лианора, обхватив руками и ногами. Не ожидавший такого прыжка, я потерял равновесие и завалился на девушку. Рона больно ударилась спиной о каменный пол и закричала еще громче, при этом она ругала меня такими словами, которых не постыдился бы наш старшина и которые ни как не могли извергнуться из уст молодой девушки… Если она только не портовый грузчик. Но задумываться откуда Вирона знает такие выражения мне уже было некогда, в коридоре послышался топот и тревожные крики.

Может и в самом деле стоило послушать водяного и утопить ее, пришла мне в голову запоздалая мысль, Но долго размышлять мне было некогда. Примерно прикинув толщину стен и размеры помещений, телепортировался в верх сквозь перекрытия. Подняв голову увидел, что оказался в помещении полном стражников. – Твою дивизию! Я Лежал в объятиях девушки, не мог встать и не мог отцепиться. Рона забыв обо всем на свете вцепилась в меня как клещ и не думала отпускать, при этом ее словарный запас ругательств пополнялся новыми фразами.

Я смотрел на содат, а те пораженные вылупились на нас. Я понял что слова девушки произвели на них впечатление не меньше, а даже больше чем на меня. Не дожидаясь когда они придут в себя, телпортировался еще выше. На это раз мы оказались в какой-то лаборатории, за столами стояли двое и что-то варили на на небольшой горелке.

– Рона, – отпусти взмолился я.

– Нет, не бросай меня,(дальше шло словосочетание указывающее, что она со мной сделает если я ее брошу) и еще крепче обхватила меня руками и ногами, при этом руки ее обхватил мою шею и стали душить.

– Вы кто? – удивленно и громко прозвучал вопрос. На меня подслеповато смотрел старичок с небольшой бородкой. Я собираю разные ругательства, не могли бы вы повторить то, что только что сказали, мне надо записать, – попросил старичок.

– Не могу вам повторить, – прохрипел я первое, что пришло в голову. Стараясь отодрать руки Вироны от своей шеи. Я занят. Вот демоницу поймал, в замок тайно пробралось.

Вирона в своем костюме и правда могла сойти за демона. Она отчаянно сопротивлялась моим попыткам освободится и со стороны наша возня, вполне могла напоминать борьбу. Не ожидая дальнейшей реакции алхимика, я отправился в право и не смотря куда попал, ушел на всякий случай вниз. Я не знал, что мне делать, Шиза затихла и не отвечала. Я боролся, Рона сопротивлялась, вцепившись крепче овчарки.

– Рона если ты меня не отпустишь я утоплю тебя в пруду, поверь, – зло прорычал я. Это желание начало во мне гореть

Место куда мы попали на этот раз, была большая обеденная зала. А за огромным столом сидел сам Барон. Он увидел нас и замер с куском курицы в руке. Тут Вирона меня отпустила, как раз в тот момент, когда я ушел телепортом. Чтобы появится я в девичьей светелке, или что-то вроде нее. В небольшой комнате сидели две девушки, тихо переговариваясь, они смотрели в окошко, и вышивали какие-то узоры на платочках, но увидев меня завизжали так, как будто их резали без наркоза, выставив иголки как шпаги перед собой

Я быстро накинул задвижку на дверь и крикнул:

– Молчать или замуж возьму! Сразу обеих! – Мой крик, или угроза замужества, подействовали на дев, но они замолчали и уставились на меня.

– А ты кто? – тихо спросила одна, оказавшаяся посмелее.

– Иван-Царевич, вот кто! – ответил я, прислушиваясь к тому, что происходило в замке. Мой план по-тихому пробраться к барону рухнул. Замок напоминал разворошенный улей и по коридорам то и дело слышалось: – Держи демона, – топот многих ног и бряцанье оружия

– Ты демон? – спросила другая. Они обе были исполнены любопытства, в котором не было былого страха. В их взглядах читался откровенный интерес и они оценивающе меня рассматривали.

– Нет, демон по замку бегает, вернее демоница. – ответил я.

– Да, а что она там делает? – обе уставились на меня. А я врал напропалую, лишь бы они не кричали.

– Меня она ищет. Замуж хочет, а я сбежал. Вот теперь у вас прячусь.

– Иван-Царевич, а почему демоница тебя ищет, ты ее обидел? – на меня смотрели две пары наивных глаз, полные восторга.

– Да бросил я ее, Она днем девушка, а ночью лягушка. Вот как жить с такой, – я горестно взмахнул рукой.

За дверью стало тихо, я открыл ее и выглянул. Никого.

– Прощайте дамы, не поминайте лихом, – и скользнул за дверь. Вслед мне раздался горестный вопль – Иван Царевич! А жениться? Обманщик!

Под «скрытом» и телепортами я стал пробираться по замку.

– Шиза ты что творишь? – мое возмущение бездействием симбиота било через край. Настолько я привык прибегать к ее помощи, что уже не мыслил себя без нее.

– Не мешаю Ивану Царевич искать жену, – ядовито ответила Шиза. А бабы на тебя так и вешаются, так и вешаются. И чем ты их привлекаешь?

По лестнице на верх неслась Рона, за ней гналось человек десять содат. От страха она потеряла голову и не включила невидимость своего костюма, За-то визжала как работающая пилорама.

– Шиза ты в своем уме? Ты что несешь? Не видишь? Нам Рону спасать надо.

Та тем временем скрылась в коридоре, оглашая его своим криком. Также с криком – Держи демона, – следом топали солдаты, на их лицах отчетливо проступал азарт погони.

– А чего ее спасать? – ответила Шиза. Вот сейчас ее поймают и топить не надо будет.

– Ты зачем в замок полез не посоветовавшись? Девушку взял, а приказ был не использовать ее в силовых акциях. Вирона кабинетный аналитик.

Шиза, а как ее еще вытащить из «ракушки» в которой она сидит? Скажи мне если ты такая умная? Пусть жестко да, я понимаю, но у меня и времени нет возится с ней, а дуреху жалко. Ей и там у себя задница будет, останься она прежней! – я был на взводе.

В это время Вирона вернулась обратно, ее окружали с двух сторон и она пробегала мимо меня, убегая от встречной группы солдат. Причем бежала прямиком на дружинников которые ее преследовали. В их рядах раздались ликующие возгласы – Попался демон!

Я схватил ее за руку и прыгнул телепортом вниз, потом, еще вниз. Пока не оказался в маленькой пыльной кладовке среди ведер и метел.

Зажал Девушке рот и добавил энергию в руки. Рона какое-то время помычала, подергалась, но услышав мой шепот – Это я Ирридар, – стала медленно успокаиваться. Как только она перестала дергаться, а в глазах появилось осмысленное выражение, я разжал руки и отпустил девушку.

– Скотина, – это были ее первые слова, потом она залепила мне звонкую пощечину. – Ты бросил меня одну, как ты мог? Предатель! – И она разревелась в полный голос.

Мне ничего не оставалось, как снова зажать ей рот ладонью. Рона опять замычала и попыталась вырваться.

– Тише, – прошептал я. – Опять хочешь бегать от стражи? – Я обнимал ее и крепко держал в своих руках. Вирона затихла и только изредка всхлипывала.

– Я поняла почему ты так со мной обращался, прошептала она и я тебе где-то даже благодарна. Но тот метод который ты избрал, сволочь я тебе припомню. Это был взгляд совсем другой девушки, он был свободным и уверенным.

Барон сидел очень мрачный за вечерним столом. Рядом с ним сидели две его дочери и старый алхимик, который служил еще его отцу. Перед Шарду стояла не тронутая тарелка с едой, но он не обращал на нее внимания. В замке творились странные вещи, то появлялись, то исчезали демоны. Такого не было еще на его памяти. Да и на памяти предков не было таких случаев.

– Ковач, – наконец прервал он молчание. – Демона нашли? – И поднял глаза на стоящего в дверях начальника стражи.

– Нет Ваша милость, но мы продолжаем искать, – согнувшись в поклоне ответил воин.

– Это не демон, – глядя на отца произнесла одна из дочерей.

– Что ты сказала? – Шарду не совсем понимая, о чем она говорит, посмотрел на дочь.

– Это демоница, папа. – ответила вторая девушка.

Шарду внимательно посмотрел на дочерей, – Почему вы так решили? И кто вам сказал о демоне, прячущемся в замке?

– Нам сказал об этом Иван-Царевич, – ответила самая бойкая. – Да и он нам замуж выйти за него предлагал, – поддержала ее вторая.

Барон переводил взгляд с одной дочери на другую, наконец смог выдавить он из себя, – какой Иван Царевич?

– Красивый такой. С длинными черными волосами, прямо лигирийский принц, – мечтательно ответила дочь. И обе девушки глубоко и с волнением вздохнули.

– Где вы его видели? – покусывая кончики усов, что говорило о том, что он в сильном гневе, – спросил барон.

– У нас в комнате. Он прятался от демоницы, которая его искала, она хотела его женить на себе, а он не хотел, – начали наперебой рассказывать девушки, забрасывая отца словами, не скрывая восторженных эмоций.

– Потому, что днем демоница девушка, а ночью лягушка.

– Стоп! – прикрикнул барон на дочерей и дождавшись когда они замолчат, спросил:-Где он сейчас?

– Убежал. – горестно ответили хором девушки и замолчали.

– Надо же, а мне он сказал, что поймал в замке демоницу, которая не переставая ругалась – среди всеобщего молчания произнес алхимик.

– Ковач, в замке еще один посторонний, – найди его и выясни как этот Иван-Царевич сюда попал, – барон говорил медленно выдавливая из себя слова.

Рона спрятавшаяся в крепких объятиях юноши, отходила от ужаса который она испытала когда Ирридар исчез, оставив ее одну лежащую на полу, распластованную как лягушку. На нее недоуменно смотрел седоусый воин, который вдруг быстро прыгнул в ее сторону. Рефлексы Вироны сработали быстрее разума, она откатилась в сторону, вскочила и оказалась напротив усатого, который широко расставив руки, пытался ее поймать. Не долго размышляя, она врезала ему ногой между ног и воин широко раскрыв глаза, схватился за пах. В открытую дверь заскочили еще два стражника и не медля бросились на девушку. Она запрыгнула на стол и побежала в сторону сидящего мужчины, который открыв рот от удивления, смотрел на нее и держал в руках куриную ножку. Потом он бросил в нее курицу и схватился за амулет. Девушка развернулась и пронеслась мимо ошеломленных стражников, выскочила в коридор и понеслась по нему с одним желанием где-то спрятаться. Следом за ней гулко топая подковными сапогами, бежали вооруженные солдаты, крича во все горло – Держи демона! – Она бежала то вверх то вниз, перепрыгивая через перила лестницы, пока чьи-то руки не схватили ее. Задохнувшись от охватившего ее страха, она задергалась и когда силы покинули ее, она увидела, что оказалась в руках нехейца. И в этот момент у нее что-то щелкнуло в голове, она увидела себя и Ирридара совсем в другом свете. У нее самостоятельно включился «анализатор» спокойно спящий до этого времени. Все недавние события промелькнули у нее мгновенно пред мысленным взором и она ясно поняла причину издевательств парня над собой. Ей стало стыдно и обидно одновременно. Она понимала что им двигало желание помочь ей. Но тот метод который он избрал, вызывал в ней непреодолимый гнев. Она сузила глаза, посмотрела на юношу и сказала: – Я поняла почему ты так со мной обращался, и я тебе где-то даже благодарна. Но тот метод который ты избрал, сволочь я тебе припомню.

Мы уходили из замка, элементаль закрывал за нами туннели, а я думал, как бы теперь девушка ко мне не относилась, но за нее я был теперь спокоен.