9

Во время движения Тофар задал мне вопрос, который, судя по всему, его очень волновал.

— Скажи, а как произошло, что в твоей стране свергли власть? Кто это был и какие политические мотивы ими двигали? Можешь рассказать?

— Могу, но не буду. Прости, Тофар, но информация может попасть не в те руки и плохие люди используют ее в своих целях. Идеи, даже если они бредовые, могут многое натворить. Я не желаю Империи того, что произошло в моей стране.

Тофар резко остановился и вонзил в меня уже знакомый мне взгляд.

— А ты действительно умен. — Сказал он и зашагал дальше.

— Зоренг, оторвись от книг, есть разговор. — Громко воззвал Тофар заходя в библиотеку. Я вошел следом, с любопытством оглядываясь вокруг. А посмотреть было на что! Огромный зал, с десятками стеллажей, запольными книгами. Несколько сотен, если не тысяч книг, каждая из которых была толщиной минимум с кирпич, а многие были гораздо основательней. Схватив первую попавшуюся, я отомкнул металлические защелки и раскрыл ее. Несколько секунд я вглядывался в текст, пока не удостоверился, что прочитать его я не могу. Буковки незнакомые. Облом, видимо придется изучать еще и грамматику.

— Ну чего ты орешь? — Раздался голос Зоренга. Следом за голосом появился и сам хозяин замка, с огромным фолиантом в руках. — Что случилось?

— Да ничего особенного. — Тофар уселся в мягкое кресло. — Просто Тимэю требуется учитель. Я скоро уезжаю, ты тоже долго в замке сидеть не будешь. Есть подходящая кандидатура?

— Смотря что Тимэй хочет изучить. — Ворчливо ответил Зоренг.

— Да, Тимэй, какой учитель нужен? — Встрепенулся Тофар.

— Географию, историю, законодательство, религию, политический расклад сил в империи и за ее пределами, экономический тоже, этикет, танцы. Фехтованием со мной займется Гордион, верховой ездой, надеюсь тоже. Вот такие мои скромные желания. На большее времени, боюсь, не хватит.

Оба мага привели в порядок свои отвисшие челюсти и с подозрением уставились на меня, подозревая, что я просто их дурачу. Но моя серьезная морда лица убедила их в обратном.

— Тимэй, ты уверен, что все успеешь изучить? Ведь это колоссальный объем информации? — Осведомился Зоренг.

— Разумеется, досконально изучить не получится, но хотя бы ознакомится надо. Хочешь нормально жить в стране, знай, чем эта страна живет и кто ее враги.

— Да-а, непростая задача. — Протянул Тофар. — Что скажешь?

— По-моему есть только один вариант. — Зоренг загадочно ухмыльнулся. — Правда не знаю, что из этого выйдет.

— Ты с ума сошел? — Тофар аж приподнялся. — Ты об этом мерзавце? Нет, обучить он сможет, без сомнения, но доживет ли он до конца обучения?

— Доживет. — Беспечно махнул рукой Зоренг. — Хотя нервы помотает. А если Тимэй его пристукнет, то ему будут благодарны такое количество разумных, что их очередь выстроиться отсюда до самой столицы. И если каждый из них даст Тимэю хотя бы медяк, Тимэй станет одним из самых богатых людей империи.

— Я уже понял, что учитель у меня будет, мягко говоря, неординарный. А может действительно, прибить его по-быстрому и все дела! Да еще и денег на этом заработать? — Подхватил я тон Зоренга, осознавая, что меня пытаются развести. — Если плата будет щедрая, то я готов и другие предложения рассмотреть, учителей в империи, я думаю, хватает.

— Хорошо бы, но повремени с этим до конца обучения. — Провозгласил Тофар. — Этот, хоть и гад, но в разглашении чужих тайн не замечен. Чужеродность из тебя так и прет, Тимэй, мы пока решим, как лучше тебе биографию свою преподнести. Незачем, чтобы большое количество разумных знали, что ты выходец из другого мира, особенно, что это мир без магии.

Зоренг согласно кивнул. Я и сам не горел желанием сообщать общественности о себе любимом, но Тофар прав. От учителя мою полную некомпетентность не спрячешь. Даже если представить меня выходцем из самого дремучего уголка планеты, незнание совсем уж очевидных вещей выдаст меня с головой. Но, личность учителя меня заинтересовала, если столько народа страстно желают отправить его на тот свет, но до сих пор не отправили, значит или специалист незаменимый или имеет надежную «крышу». Причем, скорей всего из императорской семьи, ведь обучают такому количеству наук только дворян, значит и «крыша» должна быть максимально высокой. Правда есть еще одна причина, Тофар упомянул, что этот самый учитель не разглашает чужие секреты, значит ему их доверяют. А доверяют секреты? Или по дружбе или по службе.

— Вам видней, кого приглашать. — Махнул я рукой. — Считаете, что это лучшая кандидатура, стало тому и быть. Есть еще одна проблема, вернее не проблема, совет ваш нужен. Вы «драконью слезу» пили?

— Чего мы за свою жизнь только не употребляли. — Зоренг, переглянувшись с Тофаром, с превосходством и значением хмыкнул. — И «слезы» тоже пили. Только гадость это страшная, а что получше, так стоит ого-го. За одну бутыль, стоимость целого бочонка отличного вина выложить нужно. И голова после застолья сильно болит, даже не всегда проверенное средство помогает. А тебе «драконовка» зачем? Вина у меня в замке полно.

— Вино, вещь, разумеется хорошая, но я сегодня с мастером Назиром беседовал, так он мне на гоблинов жаловался, дескать цены завышают, и секретом приготовления не делятся. А так случилось, что я сам в состоянии «драконовку» сделать, причем самого высшего сорта. Вот и думаю, стоит ли гномам этот секрет подарить, или не стоит. И как на это гоблины отреагируют, я слышал, что они по ядам спецы, а жить хочется долго и счастливо!

Маги, выслушав меня, начали задумчиво обсуждать услышанное очень тихим голосом, настолько тихим, что я ничего не мог разобрать. Чтобы не мешать, я решил более внимательно осмотреть книги, вдруг мне просто попалась на языке другого государства, но тщетно… Перебрав с два десятка фолиантов, некоторые из которых весили с десяток килограмм, я не нашел ни одной на понятном мне языке. Часть книг была рукописной, часть печатной. Встречались и экземпляры с пергаментом вместо бумаги, а сама бумага более напоминала картон. Раз здесь уже известно книгопечатание, то денег с этой технологии я срубить не смогу. Жаль. Во многих книгах попаданцы на этом неплохой гешефт делали. От скорбных размышлений об утраченной прибыли меня отвлек голос Зоренга.

— Тимэй, если честно, то мы и не знаем, что тебе посоветовать. Гоблинов злить не хотелось бы, но и гномов понять можно. Кроме того, империя покупает у зеленых некоторое количество «драконовки», для нужд армии, а это уже расходы для императора. Заставить их снизить цены невозможно, так как дедушка нашего повелителя даровал гоблинам право самим устанавливать цены и пообещал, что, никто из его потомков не нарушат их привилегии. У меня есть одна мысль, ты сможешь изготовить часть напитка, только обязательно хорошего качества? Предоставим образец императору, думаю он пожелает пополнить казну, разрушив монополию гоблинов и не нарушая слова своего деда. Что тебе для этого надо и сколько времени это займет?

— Изготовить дело не сложное, но…

— Я готов поклясться, что никому и никогда не расскажу рецептуру. — Правильно истолковал мое сомнение Зоренг. — После такой клятвы, даже императору я не смогу сообщить подробности. Это, лишь твоя тайна, и она останется твоей, пока ты сам не захочешь ее передать кому-либо, и только на твоих условиях.

— Тогда можно попробовать. — Я с готовностью потер руки. — Мне потребуется отдельное помещение, там должна быть вода и что-то вроде очага. Примите во внимание, что там будет очень плохо пахнуть. Кроме того, бочонки для заготовки и конечного продукта, а самое главное, требуется некий аппарат, изготовленный из меди. Желательно, чтобы там, в дополнение, были элементы из стекла, правда не знаю, возможно ли, будет их изготовить. Но есть вариант той же самой медью заменить. Но я не хочу, чтобы этот аппарат изготовил мастер Назир, не желаю утечек информации. Вот такие требования. По срокам, примерно две-три недели. Сырье, я думаю, проблем не составит.

Можно брагу и за пару часов приготовить, но качество будет отвратительное, а самое главное, нет здесь стиральных машин! Помниться я был крайне удивлен, когда один мой знакомый налил в старенький полуавтомат воду, бросил дрожжи и сахар, после чего, в течении трех часов прокручивал получившуюся смесь. И брага была готова к перегонке! Воистину, богата земля русская талантами! Особенно, когда дело спиртного касается.

— Так, я понял. — Задумчиво проговорил Зоренг. — Помещение, это не проблема. Есть тут один закуток, пока как склад для разного хлама используется, прикажу слугам, они за один день отчистят. Вода там есть, вернее ее туда принести возможно, огонь вообще не проблема, бочки тоже. А вот аппарат? Нарисовать сможешь?

— Без проблем. — Откинулся я в кресле. — Но мне надо самому с мастером поговорить, вдруг в процессе изготовления проблемы возникнут?

— Тогда надо ехать в Югор. Это город неподалеку отсюда. — Зоренг прислушался к своим мыслям и кивнул. — Точно, в Югор. Там кузнецы не только гномы, там и люди есть. И стекольная мастерская тоже. Можем прямо завтра отправиться, за полдня обернемся.

— Ха! А как туда добраться? Я уже говорил Тофару, что на коняшке я никогда не ездил. Пешком предлагаете? — Ехидствовал я.

Зоренг вопросительно взглянул на Тофара. Тот только развел руками, мол, правда.

— Не беда. Есть у меня карета, правда я ей почти не пользуюсь, верхом предпочитаю, но тебе подойдет. Сам я поехать не смогу, дам провожатых и охрану, на всякий случай. Как, годиться?

— Вполне, да и я хотел бы на хоть один ваш город посмотреть.

— Тогда так и решим, завтра утром и поедешь.

— Если возможно, пусть со мной Макир поедет. Ему рана позволяет? — Если уж и ехать с кем-то, то лучше со знакомым. А с Макиром мы если не подружились, то, по крайней мере, я не против его компании.

— Рана уже зажила. — Зоренг с Тофаром незаметно переглянулись. Точно они Макира ко мне в няньки приставили. — Юджин поспособствовал.

— Ну, так тому и быть. Всего доброго, господа, не смею вас более задерживать. Пойду к себе. — Я встал, поклонился и вышел из библиотеки. Задерживать меня не стали, да и зачем, все уже обсудили.

К себе я не пошел, время еще не позднее, что там делать? Телека нет, ноутбука тоже, читать на местном, как оказалось, я не умею. Напортачил Юджин, мог бы вместе со знанием языка и умение читать-писать вложить! Вот закачу ему иск, за неполный комплект услуг, будет знать, халтурщик! А раз просто так сидеть неохота, то можно и по территории погулять, может на мысль умную наткнусь?

Выйдя на улицу я нос к носу столкнулся с Гордионом, и тут же вспомнил, что обещал ему несколько блестящих цацок, а вместо этого просто ушел с площадки занятий. Нехорошо получилось, он может подумать, что я откровенный жмот.

— Гор, дружище, прости, совсем из головы вылетело! Пойдем ко мне в комнату, выберешь, что надо.

В ответ, Гордион, молча протянул мне морковку. Обычную такую, совсем как с бабушкиного огорода, крепкую оранжевую морковку.

— А это зачем, я вроде бы недавно обедал? — Кто его знает, может здесь морковкой на бой до смерти вызывают? Или еще чего.

— Это не тебе, балбес. — Проворчал капитан. — Держи, и пойдем за мной.

Мне ничего не оставалось, как взять корнеплод и послушно зашагать вслед за Гордионом. Шли мы недолго, и подходя к приличных размеров зданию я уже понял для чего мне всучили этот продукт питания. Так и есть, мы пришли в конюшню.

— Вот и пришли. — Капитан подвел меня к стойлу, где стоял рослый жеребец, гнедой масти. — Кромом кличут. Хоть он и не самый быстрый, но зато выносливый.

Это он тактично обратил внимание на то, что я далеко не тростинка. Да и шут с ним! Передо мной стоял настоящий красавец, мощный и надежный! Хоть опыта общения с конями я не имел, но сразу почувствовал, что лучше его мне не найти! А то, что не самый быстрый, это ерунда! Это все равно, что «феррари» против БТРа, в скорости уступает, зато по фигу на окружающую, враждебную среду.

— Угости его. — Подсказал Гор.

Помнится, я где-то читал, что угощение надо протягивать на прямой ладони, если не хочешь, чтобы вместе с морковкой конь и пальчики твои на вкус попробовал. Так я и сделал. Кром, сперва обнюхал мою руку, фыркнул и аккуратно взял протянутое угощение. Аппетитно захрустел морковкой, одобрительно тряхнув головой. Я попытался погладить жеребца по гриве, но он, переступив ногами, отклонился. Мол, мужик, за морковку спасибо, но в друзья не набивайся! Для этого одной морковки маловато будет. Я засмеялся, с характером четвероногий! Значит подружимся!

— Завтра начнешь заниматься верховой ездой. — Обрадовал меня Гордион. — Еще и фехтование, нагрузка будет серьезной. Ты уверен, что потянешь?

— Уверен, не уверен…. Выхода у меня другого нет. Да и не в новинку мне, тренировки серьезные. Правда, последнее время нагрузок больших не было, но я быстро форму наберу, не переживай. А вот с тренировками завтра не выйдет, я завтра в Югор еду. В карете.

— Почему я об этом ничего не знаю? — Встрепенулся Гордион.

— Только что решение принято было. Зоренг так решил.

— Ну, если хозяин так решил… Тогда начнем по прибытию.

— Точно, А сейчас пойдем ко мне, покажу тебе, что у меня есть для тебя, то есть, для твоей дамы.

— Пойдем. — Не стал спорить Гордион.

— Ну, вот и все, что есть у меня с собой. — Я просто высыпал все содержимое пакета на постель. — Выбирай, что понравиться.

Гордион с изумленным видом разгребал бижутерию, не решаясь, на чем остановить свой выбор. Поднял восхитительно красивое колье и долго рассматривал, крутя в руках и любуясь разноцветными бликами. Потом со вздохом отложил его в сторону. Наконец капитан остановил свой выбор на комплекте из сережек, браслета и кулона на цепочке. Вкус у Гордиона был безупречен, несмотря на то, что изначально эти вещи не представляли единого набора, но изумительно подходили друг к другу, дополняя и оттеняя изящество линий.

— Если ты не против, я бы взял вот это. — Протянул мне набор Гордион.

— Без вопросов, бери. — Мне действительно было не жалко, ну не ощущал я ценности этих стекляшек. — А почему ты колье не взял, я же видел, как оно тебе понравилось?

— Слишком роскошно. Не для нее такой подарок.

— Как знаешь, но если передумаешь, заходи.

— Спасибо тебе, Тимэй. — Было видно, что капитан действительно мне благодарен. Тепло на сердце стало, все-таки делать подарки чертовски приятная вещь!

Счастливый Гордион ушел, а я сгреб оставшиеся украшения обратно в пакет и швырнул в сундук. На всякий случай запер висячий замок, ключ спрятал в углу под потолком, где лепнина образовывала небольшой болкончик. Понимаю, что эта мера рассчитана только на дилетантов, но и сам замок надежностью не блистал, а таскать с собой эту железяку мне не хотелось. Сел на кровати, и внезапно осознал, что не выкурил за сегодня ни одной сигареты! И самое главное, мне и не хотелось. Вот так новость! Неужели на меня так климат местный подействовал? Жаль, что перемещения из одного мира в другой такие сложные, я бы мог неплохие деньги на этом методе зарабатывать.

В дверь осторожно постучали.

— Входите, не заперто. — Крикнул я.

Дверь отварилась, на пороге стояла смущенная Люси. В руках у нее был сверток.

— Вот, господин барон, я вам камзол принесла, господин Зоренг сказал, что вы завтра в Югор уезжаете. — Еле слышно произнесла она, смотря в пол. — У вас выходного костюма-то нет.

Я забрал из ее рук сверток и разложил обновку на сундуке. Охренеть! Черный камзол, расшитый серебряной нитью, такие же штаны и белоснежная сорочка! Выглядело это все настолько потрясающе, что я даже не решался одеть такое великолепие. Словно из музея позаимствовали! И все на мою неприхотливую тушку!

Обернувшись к девушке, я хотел было поблагодарить ее за такой чудесный наряд, но обнаружил, что она так же стоит, опустив голову. Что за ерунда? Серьги отобрали? Но Гордион должен был вернуть, если не вернул, я ему точно физиономию подпорчу!

— Люси, что случилось? — Спросил я. — Кто тебя обидел?

— Никто, все хорошо. — Так же тихо ответила Люси.

Я подошел к ней, взяв за подбородок, мягко поднял голову. Слез не было, но выглядела девушка печально. Уф, сережки на положенном им месте, качаются в прелестных ушках. Значит проблема в другом.

— И все же? — Нежно, но требовательно вопросил я, заглядывая в ее глаза.

Люси внезапно крепко зажмурилась и выпалила:

— Господи барон, вы навсегда уезжаете? Больше вы не вернетесь?

— Глупенькая. — Рассмеялся я. — Всего лишь на денек еду, к вечеру в замке буду.

— Правда? — Распахнула глазки Люси.

— Чистая правда. — Не удержавшись, я поцеловал сначала один глазик, а затем соответственно, второй. Люси снова зажмурилась, ойкнула, но мордашки не убрала. — Нравятся сережки? — Вслед за глазками пришла очередь и ушек.

— Очень! — Выдохнула девушка, прижимаясь ко мне всем телом. — В жизни ничего красивее не видела! Но ведь это так дорого…

— Перестань, носи на здоровье!

В постель Люси увлекла меня сама.

— Вставайте, господин барон, уже утро! — Пропел мне на ухо приятственный женский голосок.

Надо же какой я на будильник сигнал установил, аристократический! Только когда я это сделал, не помню. Не открывая глаз потянулся всласть, оп-па! Чья-то мягкая и приятная ладошка легла на мою грудь. Я, что, с Танькой помирился? Или это новая страница моего дневника? Открыл глаза и воспоминания шандарахнули лавиной. Не на матушке-земле я, и не в своей однушке. В замке магистра магии Зоренга лежит мое несчастное тело. Хотя почему это несчастное? Судя по прошлой ночи очень даже счастливое и довольное. Мгновенно сграбастал пискнувшую Люську и тут же приник к ней в долгом поцелуе, да так, что с великим трудом смог оторваться. Тело требовало продолжения банкета, но стоило торопиться, не знаю когда выезд и опаздывать не хотелось. Пришлось вставать и одеваться. Но шикарный выходной костюм одевать не стал, обошелся обычными шмотками. Надевать такую красоту на потное тело считал просто преступлением. Сперва надо купальню посетить.

— Уже встал. — Проговорил я, хриплым со сна голосом. — Как тебе спалось?

— Хорошо спалось, но очень мало. — Озорно пожаловалась Люси. — Вы, господин барон, совсем спать девушке не даете.

— Что поделаешь, такова жизнь. — Только и нашелся я. — Как бы не хотелось но надо идти.

— Господин барон, а почему вы камзол не надели? Или он вам не понравился? — Обеспокоилась девушка.

— Что ты, очень понравился. Только я сперва в купальню хочу сходить.

— Ой, а давайте я вас провожу. — Люська вихрем соскочила с постели и принялась одеваться.

— Ну проводи. — Согласился я. — Только знаешь, когда мы наедине называй меня просто-Тимэй. Поняла?

— Поняла. — Кивнула она. — Только это не принято…

— Плевать, я здесь барон, ясно?

Все-таки в титуле есть свои преимущества, Люська даже спорить не стала. Вместо этого, она сгребла мою новую одежду и приготовилась сопровождать мою персону в храм чистоты. Хотя какой это храм! По сравнению с баней, часовенка, не более.

В купальне, Люси, разъяренной кошкой разогнала всех девушек, желающих потереть мне спинку, и приступила к этой почетной миссии сама. В процессе омовения я вспомнил об одной очень важной детали.

— Люси, скажи, а у вас так принято, чтобы все мужчины бороды носили? Видишь ли, я издалека приехал и не знаю всех нюансов.

— Вовсе нет, кто-то носит бороду, кто нет. Просто последних пару лет мода на бороду пошла, но не все ей следуют. И не всем девушкам такое нравиться. — Кокетливо закончила она.

— Так, срочно бритву мне! И зеркало! — Завопил я. Ну не идет мне борода!

Вскоре возник незнакомый мужичонка, с опасной бритвой и зеркалом. Бритва была практически полным аналогом обычной земной бритвы, а вот зеркало представляло собой отполированную бронзовую тарелку. Я понимаю, что стекло здесь плохого качества, но все равно, стеклянное зеркало было бы намного лучше! Вот и еще один источник дохода. Я ведь много читал об этом, знаю, как в Венеции зеркала делали, думаю, с помощью местных умельцев, я и большое зеркала сделаю! А цена на него будет УУУУУУУ!

Мужик оказался цирюльником, он быстро и аккуратно сбрил мою щетину, а с прической ничего поделать не смог. Да я и сам не дал и так волос там мало. За пару дней до моего переселения в другой мир я был в парикмахерской, где мне соорудили вполне приличный «ежик». Так и останемся, будем прививать аборигенам новую моду и наплевать, что здесь дворяне предпочитают более длинные прически. Даже крестьяне стригутся «под горшок», а аристократы носят волосы до плеч. Мужчины, я имею в виду. Среди воинов принять собирать волосы в хвост. У женщин прически намного вариативнее, тут и косы и шишаки и бублики, как у Тимошенко. Кто во что горазд! А я буду носить «ежик»! Вот такой я единственный и неповторимый!

Приведя себя в надлежащий вид, я простился с Люси и отправился завтракать. Приглашать ее к столу я и не подумал, слишком уж разные социальные статусы у нас с ней. И если для меня они мало, что значат, то для остальных дворян это не приемлемо, а портить отношения ради девушки с которой мы вскоре навсегда расстанемся, я не собирался.

В малом обеденном зале уже собрались Зоренг, Тофар и Юджин Кан. Гордиона не было, видимо занимался своими прямыми обязанностями. А может просто спал. Поздоровавшись, я принялся завтракать.

— Тимэй, я тут подумал, ты еще не ориентируешься в нашем мире, поэтому, будет лучше если с тобой поедет и Юджин. — Сказал Зоренг.

— Да, Тимэй, примешь в попутчики? — Подхватил Юджин.

— С удовольствием! Дорога короче, если встретится хороший попутчик! — Процитировал я Черного Абдулу. — А мне нужны деньги.

Разумеется, я имел ввиду те деньги, которые мне отдал Зоренг за разоблачение управляющего.

— Сколько возьмешь с собой? — Спокойно спросил Зоренг.

— Цен я не знаю, думаю сотни золотых будет достаточно, Да и пусть часть будет мелкими монетами.

— На сотню золотых можно треть города скупить. — Пробурчал под нос Тофар, но продолжать тему не стал.

— После завтрака выезжаем, чтобы времени не терять. — Деловито заявил Юджин. — Часа за три доберемся. Только, Тимэй, почему ты без оружия? Тебе по статусу требуется меч носить.

— Забыл. — Покаялся я. — Не привык еще. Перед выездом зайду, возьму.

Дальнейший завтрак прошел в тишине. Основательно заправившись, отправились на выход. Я забежал к себе, нацепил на пояс ножны с бастардом. Там же, в комнате, меня нашел Антошка, который вручил мне два мешочка с монетами. В одном было золото, а в другом, как я и просил, медь вперемешку с серебром. К счастью в одежде присутствовали карманы, и мне не пришлось вешать кошельки на пояс. Совершенно дурацкая традиция, но для воров очень удобная. Потом Анто проводил меня на улицу, к карете. Там уже поджидали четверо вооруженных всадников, одним из которых был Макир. Юджин Кан тоже дожидался моей персоны. Молодой магистр решил ехать со мной в карете. Кучер занял свое место, зычно крикнул и мы тронулись. За то время, что я провел в этом мире, мне впервые пришлось покинуть гостеприимный замок Зоренга. Признаюсь, я был и рад этому и в то же время немного волновался. Что ждет меня в будущем? То, что шишек я себе набью, в этом сомневаться не приходилось, главное шею не свернуть. А остальное переживем! Как там у поэта? «Ничто на свете не может вышибить нас из седла»? Вот эту фразу и возьмем за основу!

Карета была рессорная, слава богу, шла очень мягко. Места внутри хватало и мы с Юджином развалились на удобных диванчиках, друг напротив друга, и беседовали. Меня интересовало буквально все, и близ лежащие деревни и хозяева земель и статус города. Юджин с охотой рассказывал, но вскоре наша беседа прервалась, признаюсь только по моей вине. Уснул. Карета так уютно раскачивалась, да и ночью на сон времени было отведено слишком мало, вот и укачало.

Разбудил меня Юджин уже перед въездом в город. Только продрав глаза я уставился в окно, с интересом разглядывая представший населенный пункт. А посмотреть было на что.

Город был довольно большим, по местным меркам разумеется. Примерно девять тысяч жителей. Точное число никто назвать не мог, переписи населения не проводилось, количество жителей устанавливали по налогам. Но многие, бедняки и нищие, налогов не платили. Сам город был окружен стеной, в три человеческих роста. Сразу было понятно, что стена стоит тут очень давно, учитывая, что строили ее с запасом, но растущий город сожрал все отведенные территории и как поднявшееся тесто выплеснулся за его стены. Уже на подъезде к городу стали встречаться многочисленные домики, прижимающиеся к крепостной стене. Ворот в город, как сказал мне Юджин, было четверо. Каждый въезд был оснащен поднимающейся решеткой и собственно самими воротами. В охране стояли четверо солдат, в кольчугах, с копьями, офицер с мечом и штатный маг. Плата за вход взималась по установленной таксе: медяк с человека, два с лошади, три с повозки. Я, было, приготовился платить, но Юджин пояснил мне, что на благородных и магов данный сбор не распространяется. Нас задержали только на одну минуту, пока городской маг, молодой парнишка с медальоном на груди, обошел карету, держа в руках большой кристалл. Видимо это был магический определитель запрещенных артефактов и сущностей. Не обнаружив ничего предосудительного, он махнул рукой и стражники тут же пропустили нас. Внутри было еще интересней. Чем ближе мы проезжали к центру, тем больше и богаче становились дома. Если на окраине они не превышали одного этажа и были слеплены из чего попало, то в центе встречались и трех-четырех этажные и только из камня. Некоторые усадьбы были огорожены отдельными заборами и имели небольшие сады. Как я помнил в средневековых городах всегда очень остро стояла проблема с пожарами, ведь отопление было только печное и малейшая небрежность могла уничтожить весь город.

А вот с так часто упоминаемой грязью, дела обстояли весьма недурственно. На окраинах грязи хватало, но центр был довольно чистым. Даже конские «яблоки» моментально убирались специальными рабочими, одетыми в фартуки зеленого цвета. Эти ребята очень напоминали обычных дореволюционных дворников, особенное сходство им предавали головные уборы, являющие почти полную копию обычных картузов. Каждый из них отвечал за свой участок, выметая мусор, с мощенных камнем, широких улиц, длинными метлами. Периодически встречались на мостовой люки, забранные металлическими решетками. Юджин поведал, что в центральной части города имеется канализация, хотя водоснабжение было не в каждом доме. Вода здесь подавалась из специального водоема или из подземных рек с помощью магии и была весьма недешевым удовольствием. Даже в замке Зоренга водопровод был только на одном этаже, где собственно и жил маг. Там же были и покои для благородных гостей. То, что меня поселили в таких покоях, говорило о том, что мой статус в доме магистра достаточно велик.

— Куда сначала поедем? К кузнецу или в стекольную мастерскую? — Спросил Юджин.

— К стекольщикам. — Ответил я. — Если у них не удастся заказать нужную мне вещь, придется ее тоже из меди делать, так зачем два раза ездить.

— Мастерские находятся на другом конце города, так кузницы и прочее. Только кожевенные за чертой города, слишком уж запах от них крепок.

— Юджин, а далеко ремесленные кварталы? Можно оставить где-нибудь карету и пешком туда сходить? Еще, я на рынок хотел зайти?

— Можно и пешком. Хотя на карете было бы удобней. А зачем на рынок? Тебе что-то нужно? Почему раньше не сказал, может в замке нашлось бы.

— Да, нет, ничего особенного мне не нужно, просто хочу посмотреть, чем торгуют и определиться насчет цен.

Массу информации можно получить, изучив торговые ряды. В первую очередь оценить ассортимент и качество предлагаемых изделий. Можно определить технический уровень, все равно я в магии ничего не понимаю, значит будем технику двигать. Но тут главное «велосипед не изобрести». Зачем тратить время на то, что уже здесь есть. Кстати, о велосипедах, может сотворить один? Правда это возможно только если резина есть, иначе ни скорости, ни удовольствия от такой поездки не получишь. А велосипеды могли бы стать заменой для лошадей, самое главное их преимущество, что они не требуют корма. А скорость от человека зависит, точнее от его ног, как быстро он педали крутить сможет.

Мы остановились возле большого здания, как выяснилось это был трактир совмещенный с постоялым двором. Оставив там карету и двоих солдат, мы отправились в поисках мастеров. К счастью, квартал ремесленников был не слишком далеко и через минут двадцать неспешного шага мы были на месте. В стекольной мастерской мне не повезло, местные стекольщики только начали осваивать массовое производство и далее оконного стекла, довольно плохого качества, не продвинулись. Нет, они также изготавливали и неказистую посуду, но такая тонкая работа как змеевик, была им не по плечу. Закончилось все, что я купил два куска стекла, примерно с альбомный лист, и с десяток кусков поменьше, в ладонь не более. Выбирал самое прозрачное стекло, наиболее ровное и качественное. Еще, прямо при мне мастер изготовил основу для будущего спиртометра, стеклянную капсулу с длинным горлышком. На дно я собирался насыпать чутка свинцовой дроби и потом сделать разметку для воды, спирта и соответственно самой водки. По заветам великого Менделеева водку я собирался изготавливать в сорок градусов. Может совсем точно в сорок я не попаду, но в границу 40–45 уложусь. Эти покупки обошлись мне в полтора золотых. Как я понял, это были весьма большие деньги. Макир даже присвистнул, когда мастер огласил свою цену, но торговаться я не стал. Теперь я понял, почему у Зоренга застекленными были только окна в «господской» половине, да еще и в помещении для портала, а в прочих затянутые слюдой. Стеклить весь замок было очень дорого.

Зато у кузнеца прошло все великолепно. По представленным мною чертежам, мастер быстро согласился изготовить перегонный куб. В идею вник быстро, даже на пальцах объяснять не пришлось. Разумеется, я не стал раскрывать предназначение аппарата, не зачем знать это всяким левым пассажирам. Основной бак так и пришлось сделать в виде куба, примерно литров на тридцать. Более проблематично было сделать крышку, они должна была соединятся с баком через резьбу, что бы пар не выходил, но нанести резьбу на широкую горловину мастер не взялся. Тогда я потребовал, чтобы подгонка была максимально точной а сама крышка закреплялась плотными запорами. Змеевик решено было сделать закрытым с двумя отверстиями для воды. Одно было расположено сверху, для залива, и снабжено большой воронкой-цилиндром. Другое было снизу, в конце змеевика, для спуска нагретой воды, отверстия сделали таким способом, чтобы спуск воды был не слишком быстрым, иначе никакой воды не напасешься. Для изготовления моего заказа мастер потребовал три дня и пятнадцать серебряных монет. Я все оплатил авансом, предупредив, что забирать изделие приеду не я а кто-нибудь от моего имени. Мастер, беспрерывно кланяясь, заверил меня, что и качество будет отменным и в срок успеет. Как было понятно к нему не каждый день бароны самолично заходили, тем более не оружие заказывать.

— Теперь на рынок? — Спросил Юджин.

— Да, все что нужно я заказал, заберут без меня, у меня и так времени практически нет, очень много надо успеть сделать. Не в курсе, когда мой учитель приедет?

— Магистр Зоренг вчера с ним через связующий кристалл связался, говорит, что дней через семь будет.

— Эх, столько времени, потеряю. Ну что поделаешь, будем ждать. Еще один вопрос, Юджин, ты с помощью магии научил меня вашему языку, а нельзя ли так научить меня писать и читать? Я тут некоторые книги на досуге полистал, и понял, что читать на вашем языке я не могу.

— Нет, такое заклинание еще не придумали, зато есть одна настойка, принимаешь ее и мозг запоминает все гораздо быстрее. Только принимать ее можно очень недолго и по чуть-чуть. Выучить всю императорскую библиотеку за пару дней не получиться, но для обучения чтению, достаточно одного вечера. А для письма надо руку тренировать, привыкая к написанию букв. Я сам так на трех языках читать-писать учился. Здесь есть алхимическая лавка, давай зайдем, купим.

Искомая лавка оказалась на краю большого, шумного базара. Но, на рынок мы еще успеем, а сейчас займемся здешней фармацевтикой. Войдя, я тут же узнал в хозяине лавки, хотя это и приказчик мог быть, гоблина. Выглядел он так, как я себе и представлял. Ростом чуть более метра, с тощими ручками-ножками, и лысой башкой. Кожа светло-зеленая, сморщенная как печеное яблоко, глаза выпученные, уши длинные, торчащие в разные стороны. На кончиках ушей было штук по пять золотых колец-сережек. Смесь магистра Йоды и Голума.

— Что угодно сиятельным господам? — Пропищал гоблин, отвешивая низкий поклон.

— Настойку мастера Захры, три порции. — По повелительному тону Юджина я понял, что особой любовью и уважением гоблины не пользуются, с кузнецом он говорил гораздо приветливей.

Зеленый нырнул под прилавок, позвенел там стекляшками и извлек три маленьких пузырька, с неприятного, грязно-коричневого, вида жидкостью.

— Вот, сиятельные господа, самая наисвежайшая настойка, только вчера поступила. — Опять начал кланяться гоблин.

— Сколько? — Отрывисто бросил Кан, не желая выслушивать хвалебные отзывы о чудесном средстве.

— Три золотых, сиятельный господин, всего лишь три золотых.

— Два с половиной и считай что тебе повезло, я сегодня в отличном настроении. — Тоном не терпящем пререкания рубанул Юджин.

Уши у гоблина поникли в разные стороны, сережки коснувшись друг друга, негромко звякнули. Мордочка приобрела печальное выражение, даже глаза слегка запали. Вид существа был настолько комичен, что я с трудом удержался от смеха, развязывая кошелек. Гоблин покорно принял плату, но спорить не решился.

— Эти жабы всегда завышают цены, примерно на тридцать-сорок процентов. — Сообщил мне Юджин, когда мы уже вышли из лавки. — Жадные, до безумия, стоит только дать слабину тут же без штанов оставят.

— А что еще они производят? — Заинтересовался я.

— Разное, яды у них наилучшие, противоядия соответственно. Лечебные, укрепляющие настойки. Средства от огородных вредителей, для кузнецов и ювелиров, чтобы металлы обрабатывать. Для ткани краску. Косметику для женщин, краску различную, лекарства. «Драконьи слезы» опять же. Много чего. Их раса слабосильная, охотиться не могла, вот они и стали яды изобретать. Потом уже, после создания империи начали алхимией заниматься, огромных высот в этом добились. Есть поговорка: «дай гоблину только одну чистую, родниковую воду и через минуту он превратит ее в смертельный яд».

Веселые ребята. Ну то, что охотники из них никудышные я и так понял. Силы ни в руках ни в ногах нет, выносливостью тоже не блещут. Движения медленные. Если тело не обладает необходимыми качествами, то разумно будет развивать те профессии, которые не требуют больших энергозатрат.

Рынок был наполнен людьми и шумом. Кто-то покупал, кто-то продавал, но все кричали, толкались, суетились. В принципе обычное зрелище. Практически полная копия российских рынков, если не обращать внимание на ассортимент и одежду. Опасаясь разбить в толкотне такие дорогие стекла, мы отправили одного из охранников в трактир. Остались втроем: я, Юджин и Макир. Последний вообще, как я понял, имел что-то вроде сержантской должности и был назначен старшим над сопровождавшими нас солдатами. Здесь, в городе, я не видел особой надобности в большом числе охранников, если что, то Юджин со своей магией запросто десяток воинов заменит. Другое дело-дорога. Как мне сказали, банды разбойников здесь были довольно частым явлением. Нападали как на купеческие обозы, так и на одинокие кареты. Все зависело от состава банды. Иногда в них даже маги попадались. Не местные, не имперские, хотя встречались и те, кто не обучался в академии а был воспитан вот такими зарубежными засланцами. Каждый маг, закончив академию, давал клятву императору, такую клятву, которую нельзя нарушить. Поэтому власти старались найти всех, кто имел магическую силу, дабы не плодить число бесконтрольных магов. Для этого два раза в год на площади больших городов выносили специальные артефакты и любой желающий мог проверить себя на магические способности. Кроме этого, существовали особые волшебники, которые круглый год колесили по империи, заглядывая в самые отдаленные закутки в поисках будущих коллег. Таких магов именовали Ищущими. Они специально тренировались, чтобы уметь рассмотреть даже самую крохотную искру таланта. Эта подготовка приобреталась за много лет усиленного труда. Но работа этих магов была хорошо оплачена, за каждого кандидата империя платила очень большую премию. Крайне редко встречались те, кто имея способности, не желал становиться полноправным магом. Над ними проводили обряд лишения сил. Империя не желала иметь в своих границах проблем. Ведь у необученного мага мог произойти самопроизвольный выброс магической энергии и это приводило к очень печальным последствиям. Рассердился, например, такой вот индивидуум на соседа, бах, и нет половины деревни. Так что все по дедушке Ленину: контроль и учет!

Рынок был поделен на ряды продовольствия и промышленные товары. На продукты я смотреть не пошел, меня больше интересовали товары ремесленников. Обширно была предоставлена посуда из глины. В основном все было сделано с явным мастерством. Тарелки, кружки, чашки покрыты узорами и росписью. Цветочки там, ягодки. Но ничего похожего на фарфор я не обнаружил. Знать бы еще как он делается, цены бы мне не было! Вот самогон могу, а фарфор нет. Что поделаешь, в жизни так редко встречается совершенство. А я почти совершенен! И очень скромен!

Далее следовали ряды металла. То же посуда, медная разумеется, сельскохозяйственный инвентарь, всякие подковы, гвозди, молотки. Были и ножи, куда без них? Но ни форма, ни качество меня не заинтересовали. Надо будет попросить Назира мне нож выковать, а то в дорогу без ножа глупо ехать. Хлеб кинжалом резать неудобно. Оружейных рядов на рынке не было, как мне сказал Макир, за оружием надо в специальные лавки обращаться, они рядом с кузницами стоят. Но в лавку идти было лень, да и кушать уже хотелось. Еще пару рядов и отправимся в трактир, там пообедаем и в путь-дорогу. Юджин притормозил возле одного прилавка, спрашивая о чем-то продавца, а мы с Макиром двинулись дальше. Не мальчик, догонит.

Внезапно я почувствовал еле ощутимое движение возле своего кармана и с трудом успел прихлопнуть чью-то руку, в этот самый карман нырнувшую. Как это я забыл о карманниках, вечном биче всех миров! Продолжая удерживать руку в кармане, я повернулся к обладателю конечности. Рядом со мной стоял паренек, годков тринадцати-четырнадцати. Среднего, для своего возраста, роста, в поношенной одежде, удивительно тощий. Не по природе своей, а из-за постоянного недоедания. Вон как глаза запали! Раскосые глаза явного азиата. И смотрели они из-под длинных черных волос с испугом.

— Простите, господин, в толпе случайно прижали! Отпустите пожалуйста, меня мамка ждет! — Заверещал он пуская петуха.

— В толпе говоришь? А может ты деньги у меня украсть хотел? — То, что он именно хотел деньги спереть я не сомневался, но было интересно как он будет выпутываться.

— Что вы, господин, что вы! Я в жизни чужого не брал! Святые отцы говорят, грех это! Я случайно, в толпе, говорю, прижали! Не вор я, не вор! — Испуганно вопил пацан, все еще надеясь, что добрый дяденька поверит и отпустит. Но я очень не любил воров.

Что делать? Исконный русский вопрос. Сдать страже, так наверняка там все повязаны, и воришку выкупят его старшие товарищи в течении часа. Нет, будем вести воспитательную работу!

— Верю. Отчего же не поверить. Все в жизни бывает. — Покивал я головой. Пацан приободрился, но уже в следующее мгновение в его глазах воцарился настоящий ужас. — Верю я тебе. Но вот в чем дело, все, что у меня в кармане-это мое! А свое я никому не отдаю. Поэтому сделаем так, я заберу свое и иди себе на все четыре стороны. Макир!

Макир наблюдал за мной, но попыток вмешаться не делал. То ли соблюдал субординацию, толи ему просто было интересно, какое решение я приму, но на мой возглас отреагировал незамедлительно.

— Я здесь, ваша милость! Чего прикажете?

— Макир, вынь свой меч и отдели мое от чужого. — Скомандовал я кивая на руку воришки и незаметно подмигивая воину, а то действительно рубанет. Я же собирался просто напугать мелкого.

К счастью Макир понял все правильно, он со значением кивнул мне и достал свой меч. Вокруг нас сразу образовалось свободное пространство. Люди, видя перед собой вооруженного человека с обнаженным клинком стремились оказаться как можно дальше.

— Не сомневайтесь, ваша милость, одним ударом отсеку! Только будьте добры свою руку чуть-чуть подвиньте, а то рубить неудобно!

Я слегка передвинул руку, продолжая крепко удерживать кисть воришки в кармане. Макир начал примеряться. Парнишка еле стоял, ноги его подкашивались, лицо словно обсыпали мелом. Он пытался что-то сказать, но с пересохших губ лишь слетали хрипы.

— Что тут происходит? — Раздался голос Юджина.

В двух словах я обрисовал ситуацию, не забыв так же подмигнуть и магу. Судя по его взгляду, он в точности понял мой план.

— Макир убери свой меч. — Сказал маг. — Забрызгаешь одежду господина барона, потом сам отстирывать будешь. Сейчас мы все аккуратно сделаем и крови на одежде не будет!

Юджин щелкнул пальцами и над его ладонью завертелся небольшой огненный диск. У мальчишки был настолько безумный взгляд, что я испугался, что его сердце или мозг не выдержат.

— Стоп, хватит парня кошмарить. — Прекратил я этот балаган, после чего повернулся к воришке. — Сейчас я тебя отпускаю, но попробуешь еще раз украсть, действительно лишишься руки. Возможно и головы тоже. Все понял?

Пацан закивал с такой силой, что мое предсказание насчет потери головы могло сбыться в любой момент.

— А это чтобы ты лучше запомнил. — Я отпустил его руку и тут же отвесил хорошего леща. Воришка шлепнулся на колени.

— Пойдем дальше. — Сказал я. — Надо еще кое-что посмотреть.

Не обращая больше внимания на неудачного воришку, мы отправились в ряды тканей. Хоть эту информацию я мог получить от Люси, например, но я решил сам взглянуть на представленный ассортимент. Но тут меня встретил облом. Тканей было очень мало и вся она было невзрачных оттенков.

— Здесь ты хороший ткани не найдешь. — Сказал Юджин. — За тканью надо к портным идти, они напрямую из мануфактур закупают. Или к ткачам.

— Нет, туда мы не пойдем. Устал я что-то. И в желудке пусто и грустно. — Юджин согласно кивнул.

— Действительно, пойдем в трактир.