3
В ожидании моего выхода на сцену, я, хоть и недавно плотно покушал, подъел всю ветчину и сыр. Вина решил больше не пить, голова нужна была ясная. Тем более вино очень коварная штука. Когда пьешь водку, она говорит тебе: «ты пей, я с тобой», а когда вино, слышишь: «ты пей, я тебя догоню»! Догонит и так в голову даст! Поэтому, пьянству бой, да здравствует здоровый образ жизни! Разумеется, временно.
Как плохо, что в моей новой одежде не предусмотрены карманы, ну вот куда мне все распихивать? А ведь здесь про карманы точно знают, и у Гора и у Анто они есть. Помучившись несколько минут, я запихал за пазуху, почти все свое мелкое имущество, и на всякий случай повесил на пояс кинжал. Меч, пока решил не вешать, сражаться им я все равно не умею, а ножом владею довольно сносно. Правда работа ножом и кинжалом сильно различаются, но выбирать не приходилось. Еще раз, прикинув план действий, принялся вспоминать любимые высказывания Петровича, так как Гор явно задерживался. Не успев до конца процитировать Большой Петровский Загиб, услышал шаги за дверью, и ко мне ввалился Гор, держащий в руках свернутый плащ. О, что за чудо был этот плащ! Мечта любого Дракулы, за такой плащик он бы с удовольствием левый клык отдал. Черный, широкий, блестящий, с длинными, свободными рукавами и глубоким капюшоном. Подобные капюшоны есть на армейских плащ-палатках, что бы его можно было и на каску и на зимнюю шапку натянуть. Но не так плащ меня порадовал, как, то, что мой план все-таки приняли. А то могли же передумать, запереть меня в комнате, а то и вообще, выгнать меня за пределы замка, присвоив себе все мое скромное имущество. Все-таки порядочные люди здесь живут, возятся со мной, хотя легче было бы от меня избавиться.
— Все готово? — спросил я Гора, надевая плащ и рассматривая принесенный реквизит. Пудра была в берестяной коробочке, даже мягкая подушечка прилагалась. Лучше бы угольную пыль использовать, но не знаю, используют тут уголь или нет. Бумага, немного желтоватого оттенка, но достаточно гладкая, и вполне подходила под мои нужды. Чернила и бумагу я брать с собой не стал, пусть полежат на столе, они понадобятся позже.
— Все на месте, скопление народа по пути к порталу я обеспечил. Меня поражает, как быстро распространяются слухи и как они обрастают новыми подробностями! — удивленно покачал головой Гордион — В замке только и разговоров, что о вас! Более того, некоторые утверждают, что у вас есть рога и хвост с ядовитым жалом, вы извергаете пламя и дым изо рта. Что вы поедаете души людей, ни заклинания, ни оружие вам не страшны, и сегодня ночью вы перенеслись в соседнюю деревню, где обесчестили почти всех представительниц женского пола, не пощадив при этом самых древних старух! Но, следует сказать, что многие женщины замка Вами очень недовольны, дескать, чего это демон в деревню отправился, а нами побрезговал! — Добавил он рассмеявшись.
— На счет старух, это они зря! Напомните, позже кое-кому по шее настучать. А что касательно огня и дыма…. Не будем народ разочаровывать! Кража у Юджина состоялась? «Вора» подобрали?
— Да, один из новобранцев, сын моего старого друга. Прибыл к нам декаду назад, с письмом от батюшки, с просьбой взять его на службу. Парень хороший, я его еще мальцом помню. Рассказал я ему о вашем плане, передал похищенное, так что все готово.
— Как я его узнаю? В этом деле ошибиться нельзя, а то укажу не на того, и все коту под хвост.
— Интересное выражение, ха! А узнаете просто, когда господин Кан на кражу вам пожалуется, это парнишка будет рядом со мной стоять. В руках у него кольчуга ржавая будет, я заставил его кладовку разгребать.
— Что по вашим законам за воровство положено?
— Если воришку первый раз ловят, и сумма похищенного не большая, то могут просто плетью отодрать. А вот закоренелых воров клеймят и на рудники. Но это если в свободном городе, и если в суд обратиться. А на своей земле, любой дворянин сам суд вершит.
— Эй, только этого пороть не надо! В зубы сунуть разок, для достоверности, и запереть где-нибудь, до решения магистра Зоренга. А он торопиться не будет. Потом выпустим парня и другим солдатам все объясним, что бы косо на него не глядели. Что он у Юджина спер-то?
— Небольшую серебряную шкатулку, изумрудами и рубинами украшенную. Старинная, фамильная вещь!
— А в шкатулке?
— Медный грошик!
Мы дружно расхохотались! Нет, определенно эти люди нравились мне все больше и больше. Уважаю людей с чувством юмора, особенно, которые могут шутить в трудной ситуации. И Гордион и Юджин всерьез обеспокоены безопасностью Зоренга, но при этом не против показать язык зловредной фортуне. А Юджин, несмотря на то, что граф и магистр магии, авантюрист еще тот! Может он и думает, что умет скрывать эмоции, но движения и глаза его выдают. Небось, в студенческую бытность главным заводилой был. Поэтому, моя сумасшедшая идея ему явно по вкусу пришлась.
Посмеялись, успокоились, подышали и двинулись в путь. Честно говоря, мне было страшновато. Страшно выходить в новый мир, который возможно станет моим. Страшно не оправдать доверие, ведь я пообещал найти убийцу, а репутация пустобреха мне совсем не нужна. Страшно заглядывать в будущее, абсолютно не представляя, что меня там может ожидать. Но если всего бояться, не стоит и жить, поэтому, я сунул сигарету в рот, надвинул поглубже капюшон и твердой походкой двинулся за Гором. Сразу же за дверями моей комнаты, мы столкнулись с двумя солдатами, в кирасах, шлемах и с мечами на поясе. Моя и Зоренга охрана. Солдаты с боязливым интересом уставились на меня, видно и до них слухи докатились. К тому же они были свидетелями Антошкиного полета, и сейчас не знали, что от меня ожидать. Гор, не говоря ни слова, повернул направо, и мы пошли по узкому коридору. На этаже, где разместили нас со старым магом, больше комнат не было. Дойдя до конца коридорчика, мы стали спускаться по винтовой лестнице. Я оказался прав, мои покои находились на третьем этаже, но размещены они были не в самом замке, а в отдельно стоящей башне, на выходе из которой, так же располагался пост солдат. В отличие от верхнего поста, эти были без кирас и вооружены были массивными копьями. Правда, в качестве дополнительного вооружения имелись чеканы, в поясной петле. Увидев нас, бойцы подобрались, изобразив подобие стойки «смирно». Гор мимоходом кивнул охране и шепнул мне:
— Ради безопасности было решено разместить, вас и хозяина в отдельном здании, его охранять легче, да и народу меньше бродит. Но вам уже подготовлены отдельные покои, на хозяйском этаже, рядом с покоями господина Кана. Он всегда там останавливается, когда приезжает.
Что же, перспектива поселиться в более престижном месте откровенно радовала. И не более комфортабельными условиями, гораздо важнее признания меня, пусть и пока заочно, дворянином. Я уже волноваться начал, мало ли что Антошка сболтнул!
Какая жалость, что я почти ничего не видел из-за капюшона, не каждый день я по средневековому замку гуляю. Ничего, еще насмотрюсь, сейчас дело выполнить важнее. Шагая за Гором, пытался если не рассмотреть окружающую действительность, то хотя бы расслышать, что твориться вокруг. Где-то вдалеке доносилось конское ржание, кстати, и навозом оттуда попахивало, но не сильно и вскоре я перестал ощущать этот запах, он просто вписался в общую картину, полностью и не отделимо. Где-то звучала женская речь, слышались удары молота по наковальне, с визгом носилась ребятня, поместье жило своей жизнью. По мере нашего приближения разговоры сперва затихали, но тут же раздавался тихий гул шепота, видимо обсуждали мою скромную персону. По ощущениям мы приблизились к толпе, состоявшую, не менее чем из полсотни человек. Гор в процессе движения мягко переместился в сторону, а ко мне подошел Юджин Кан.
— Господин Воронов, прошу прощения за то что отвлекаю вас от такого серьезного дела, но выслушайте меня! Сегодня, здесь, в замке моего учителя, где я прожил не один год, и привык считать это место своим вторым домом, у меня украли фамильную реликвию! Какой-то подлец, решивший своим поступком очернить хозяина этого замка, похитил шкатулку, передававшеюся в нашей семье из поколения в поколения. Но самое главное, не шкатулка, а то что находилось в ней! За содержимое я готов отдать любую деревню из своего владения! Нижайше прошу вас, если это возможно, найдите вора, и верните мне мое имущество, я согласен оплатить ваш труд, тем же, что и магистр Зоренг!
Нет, ну каков актер! Почтительность в голосе, щедро разбавленная нотками страха и покорности, сразу определила для всех присутствующих мой статус. Если граф и маг, так передо мной стелется, то, что говорить о простом народе! Шепот вокруг меня сразу затих, даже дыхания слышно не было. Отлично, разогрев публики прошел в штатном режиме, теперь мой черед!
— ХОРОШО! — произнес я самым замогильным голосом, на который только был способен. — ЭТО НЕ ЗАЙМЕТ МНОГО ВРЕМЕНИ!
Наклонив голову еще ниже, я медленно поднес руки к лицу, скрытому под капюшоном. Щелкнув зажигалкой, которая находилась у меня в левой руке, прикурил, и быстро сделал несколько затяжек, обильно выдыхая дым. Со стороны эффект был, наверное, потрясающий. Народ ахнул, где — то заплакал ребенок. Толпа резко отхлынула, и даже Юджин невольно отступил на пару шагов. Из-за капюшона я не видел лица окружавших меня людей, но чувствовал, как страх и ужас охватила их. Казалось, что еще несколько мгновений и охваченная паникой толпа ринется в разные стороны, как можно дальше от такого страшного меня. Мне стало не по себе, не слишком ли я увлекся спецэффектами? Кто же знал, что местное население будет именно так реагировать? Это людей моего мира, воспитанного на фильмах ужасов такой малостью не проймешь, а здесь, даже простенький спектакль имел такой потрясающий и ужасающий эффект. Но заканчивать действие было необходимо, и я, чуть приподняв голову, дабы мне хоть что-то было видно, нашел взглядом стоящего Гордиона. Рядом с ним стоял совсем молодой парнишка, не старше 18–19 лет, судорожно сжимавший в руках какие-то кольчужные обрывки. Видимо он был уже не рад, что согласился участвовать в моем шоу. Окурив руки дымом, я начал вполголоса бормотать по-русски: «Эники-бэники, ели вареники».
— ВОТ ОН! — Тем же голосом произнес я, вытягивая правую руку в его направлении, одновременно включая спрятанную в кулаке лазерную указку. Уже надвигающиеся легкие сумерки помогли мне и все увидели яркую красно-рубиновую точку на груди у парня. Чтобы усилить эффект, я выпустил очередную порцию дыма по невидимому лазерному лучу. Дым, попав в луч, сразу заблистал рубиновыми переливами, очень красиво смотрелось. В этот момент я больше всего опасался, чтобы Гор не забыл о нашей договоренности, и сделал все правильно. Но мои опасения были напрасны, капитан ринулся к указанному мной солдату, мгновенно обыскал его и выхватил из-за пазухи искомую шкатулку. Воздев руку, он показал ее всем окружающим его людям и повернувшись к Юджину протянул драгоценную вещицу законному владельцу.
— Господин Юджин, это она? — Спросил Гордион.
— Да, это она, без сомнения! — Юджин открыл шкатулку, полюбовался на содержимое, чуть ли не приговаривая «моя прелесть», и обратился ко мне — Господин Воронов, я, и весь мой род в неоплатном долгу перед вами! Все, что в моих силах, я готов выполнить!
— НЕ ЗАБУДЬ ОПЛАТИТЬ МОЙ ТРУД, ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ НЕПРИЯТНОСТЕЙ — Ответил я, еле сдерживая смех, очень уж потешно выглядел маг, с умилением разглядывая медный грошик. — НО СЕЙЧАС У НАС ЕСТЬ НЕЗАКОНЧЕННОЕ ДЕЛО! МОЕ ВРЕМЯ ДОРОГО!
— Разумеется, господин Воронов, прошу вас — Согнулся в поклоне Гордион — Эй, вы! Взять этого мерзавца и в темницу его! — Скомандовал он стоящим рядом солдатам — Его участь решит магистр Зоренг.
Двое дюжих бойцов подхватили под руки бледного парня и потащили его, попутно высказывая все, что они про него думают, особенно про его родню и сексуальные пристрастия. Да еще пару раз по шее отвесили. Надеюсь Гор их проинструктировал, а то ведь покалечат беднягу. Гор, проводив взглядом задержанного с конвоирами, повернулся к толпе и рыкнул с интонацией американского сержанта:
— А вы здесь что забыли? Заняться нечем? А ну, вон отсюда!!!
Народ бросился в разные стороны, лихорадочно обсуждая по дороге увиденное. Не стоит сомневаться какова будет сегодня главная тема для разговоров на сегодняшний вечер. А Гордион, Юджин и я, мирно продолжили свой путь. Мои спутники шли молча, хотя я нутром чуял, как распирают их вопросы. Но сам решил разговор не начинать, просто шел, попыхивая сигареткой. Но молчание оказалось не долгим. Отойдя на некоторое расстояние, Юджина прорвало:
— Тимэй, что это было? — От волнения он даже забыл правила этикета, обратившись ко мне напрямую — Откуда взялся дым, которым ты дышал? Что за странный луч, бивший из твоей руки? Какое заклинание ты произносил? Нет, ты точно не демон, я ведь лечил тебя, ты человек, безо всякого сомнения человек! Но как…..? У вас же нет магии, и я не почувствовал никаких магических действий?! — Выпалил он на одном дыхании. Шагавший рядом Гордион тоже вякнул что-то солидарное.
— Магии нет, это вы верно заметили, зато есть технология. В принципе ничего сверхъестественного и не было, простые фокусы. Только не надо меня на костер тащить! — Необходимо все рассказать, иначе не доживу я до светлого будущего — Дым шел из-за вот этого. — Я вытащил окурок изо рта, осознавая в этот момент, что курить придется бросать, табака, судя по всему тут не знают. Может где-то растет самосад, но какой он на вид, подсказал бы кто. Давно хотел бросить, а тут придется сделать это добровольно-принудительно. — Это измельченное растение, завернутое в бумагу. Эго поджигают, а потом вдыхают дым. А луч шел из этой игрушки.
Я продемонстрировал лазерную указку, попутно объяснив ее назначение. Юджин, заметно успокоившись, с интересом осмотрел безделушку и задал очередной вопрос:
— Зачем вы дышите этим дымом? Наверняка это противно и очень вредно для здоровья?
— Вредно и противно. Просто в моем мире эта привычка очень распространена, хотя в последнее время с ней начали активно бороться. Запрещают курить в общественных местах, повышают цены. А зачем я курю? Да сам точно не знаю. В начале это доставляло некоторое удовольствие, покуришь и в голове шумит, как от вина, правда всего несколько секунд. Потом привыкаешь, того удовольствия уже нет, но расслабиться немного помогает. Легче с сигаретой какую-нибудь проблему обдумывать. Хотя это самообман, наверное.
Так, за разговорами мы подошли к небольших размеров одноэтажному зданию, построенному, как и почти все здесь, из камня. Большие деревянные двери, укрепленные металлическими полосами, были заперты на огромный висячий замок, такой моя бабушка называла амбарным. Возле ворот уютно устроился стражник. Обняв копье и примостившись буйной головой на шлем, тихо посапывал, выводя носом затейливую мелодию. Запах ядреного перегара так и требовал в срочном порядке захрустеть малосольным огурчиком. Крепкий сон бдительного стража потревожила назойливая муха, всхрапнув, воин махнул рукой и издал протяжный звук, называемый в народе «вызовом дерьмодемона», после чего с нежностью обняв копье причмокнул, и снова заснул безмятежным сном.
— Бедный, ему же жестко на земле лежать, вместо подушки шлем, вместо подружки — копье. Гордион, совсем вы не заботитесь о своих людях! Следовало бы обеспечивать всех постовых кроватками и одеялками, наливать в бутылочку доброго вина, а не ту кислятину, которой, судя по запаху, напился солдат, спасая себя от обезвоживания. Злой вы, жестокий! — Начал издеваться я над красным от ярости Гордионом.
Гор как-то по особенному, негромко свистнул и незамедлительно, рядом с нами материализовались трое бойцов. Уже не молодые, с посеребренными бородами, но крепкие и быстрые. Явно ветераны, доверенная гвардия. Последовала отрывистая команда:
— Вы, двое, взять эту ишачью отрыжку и холодную его! Как протрезвеет всыпать пять плетей и на караул возле навозной кучи, в полном снаряжении. Прир, ты останешься на посту, вместо этого ублюдка, его жалование за три дня перейдет к тебе.
Означенные бойцы сноровисто подхватили пьяницу, избавив его от оружия и поволокли в неизвестном направлении. Наклюкавшийся страж решил, что просыпаться вредно для здоровья, обмяк мешком на руках своих «нянек», и душевно забурчал какую-то песню. На мгновение мне показалось, что звуки издаваемые этим бедолагой подозрительно смахивают на «ой, мороз, мороз». Наверное, алкоголики во всех мирах одинаковы, и застольные песни сходи до изумления. Третий воин встал к воротам, всем своим видом демонстрирующий готовность к любым действиям.
— Прошу прощения за данный инцидент, здесь ранее никогда не ставили охрану, видимо поэтому нерадивый воин и решил расслабиться. Далеко не всем известна причина произошедшего с хозяином замка. Сейчас я открою двери. — Юджин достал из кармана здоровенный ключ, который вполне мог бы заменить булаву. Но, несмотря на размеры, ключ поражал обилием сложных бороздок, значит и замок взломать не так уж и просто.
— Подождите минутку, сначала я осмотрю замок и дверь. — я остановил его и принялся изображать из себя крутого эксперта — криминалиста, то есть с умным видом рассматривать огромное запирающие устройство. Сделать это было сложновато, сумерки уже ощутимо вступали в права. — Гордион, нельзя ли какой-нибудь факел раздобыть или свечку хотя бы, а то темно становиться?
Юджин немного на показ щелкнул пальцами и над моим левым плечом засиял небольшой светящийся шарик. Нравиться ему магию использовать, сразу заметно. Да и мне бы тоже понравилось, наверное. Надо будет точно выяснить, получиться из меня САМЫЙ ВЕЛИКИЙ ВОЛШЕБНИК, или нет. А то что я за попаданец, без волшебства? Непорядок, как же я темному властелину в глаза посмотрю? Он же меня ждет, надеется, верит… Ну да ладно, с моим будущим могуществом я потом разберусь, а теперь дело надо делать. Я снова обратил свой взор на пресловутый замок. Что же, плюньте в глаза тому, кто скажет вам, что магический фонарик это круто! Светить — то он светит, но светит, падла, во всех направлениях, слепит ужасно. Повесьте рядом с собой лампочку-сотку, без абажура, и вы поймете, что испытывал я. Благо, что капюшон частично спасал от этой напасти.
Осмотр замка ничего не дал, да и глупо было надеется, что я сразу найду неопровержимые улики, все-таки не моя специализация. Забрав у Юджина ключ я отомкнул замок и чуть не уронил его на ногу, тяжеленный оказался, зараза. Распахнув, с помощью стража створки ворот, я чуть не рассмеялся. Установку портала, стоящую посреди этого сарая я заметил сразу, и ничего смешного в ней не было, но вот стены сарая меня развеселили. На каждой из трех стен зияло по большому, застекленному окну, даже не забранных решетками. И на фига было такой большой замок вешать? Если его метнуть прицельно, вряд ли даже танковая броня выдержала бы.
— Зачем здесь окна?
— Порталу необходим солнечный свет, без него он может перестать работать. В чем такая зависимость именно от солнечного света непонятно. В свое время проводились исследования, во время которых портал помещали в комнаты, где непрерывно горели факелы или магические светильники, но все они потерпели крах. — Снова перешел на лекторский тон Юджин-Самое интересное, что заряжаются порталы обычной магической энергией, именно ей и ничем более. Некоторые маги, особенно из тех, кто не любит переезжать с места на место, целенаправленно идут в портальщики. Работа рутинная, но денежная, сиди на одном месте, обслуживай и заряжай установку и жалование получай. Такие маги редко разбираются в других областях магии, ни в боевых, ни в лечебных, ни в бытовых. Но дело свое знают, этого не отнять.
— Хорошо, это я понял. Но почему нельзя решетки на окна установить, они то солнечному свету не помеха? — Глупые здесь маги, я вот сразу понял, что не солнечный свет, а ультрафиолет порталу нужен, во какой я умный! Такое трудное слово знаю!
— Не знаю. — Пожал плечами Юджин. — Да и портал никогда не охранялся. Ведь активировать его может только маг, и не просто маг, а владелец. Или тот, кому он доверяет. Для активации требуется магический импульс, особый, у каждого мага он свой, и только после этого портал готов к эксплуатации. Нет, разумеется, можно подобрать такой импульс, но для этого взломщику потребуется несколько дней непрерывной работы. Поэтому здесь никогда не было поста охраны, возможно из-за этого стражник и напился, просто он не посчитал этот пост чем-то важным.
Угу, как будто в России нахожусь, у нас тоже, пока гром не долбанет никто и не почешется.
Вот и тот пресловутый портал, который изменил всю мою жизнь. Надо признаться, красивое зрелище. Тонкие медные прутья, более всего напоминающие лианы или переплетенные стволы молодых деревьев, образовывали арку, увенчанную на вершине большим красным камнем. Не драгоценным, хотя в ювелирном деле я абсолютно не разбираюсь, а обычным, с виду, булыжником. Правда, довольно красивой формы, почти правильного ромба. На стойках, поверх медных прутьев, располагались серебристые кольца. Знаки, нанесенные на них, более всего напоминали китайские или японские иероглифы. Все это крепилось на круглой платформе, выступающей на каменном полу.
— Пока я все здесь не осмотрю ни к чему не притрагиваться! — Скомандовал я и занялся воплощением таинства.
Первый же осмотр поверг меня в глубочайшее уныние. Поверхность серебренных колец настроек оказались не гладкими а шершавыми, плюс многочисленные иероглифы, почти полностью покрывающие кольца, не позволяли снять с них отпечатки пальцев, по крайней мере с моей квалификацией. Вот зараза, похоже весь мой план накрывается медным тазом.
— Какие кольца отвечают за межмировые настройки?
— На правой стойке, а внизу есть крепление, куда и был вставлен кристалл с обманкой. — Ответствовал маг, стоя возле входа.
— Угу, вижу. А что это за кристаллы? Драгоценные камни?
— Можно использовать и драгоценные камни, но это очень дорого, далеко не каждому по карману. Обычно используют кристаллы созданные алхимиками, но следует заметить, что такие кристаллы мене долговечны. Их применяют во всех сферах магии.
Решив не сдаваться, я принялся осматривать все помещение более тщательно. Покрутившись по строению я усмотрел на каменном полу маленькое пятнышко характерного цвета, уж кровь-то я всегда узнаю, насмотрелся вдоволь, за время работы. Но откуда она здесь? Пятно свежее, не затертое, даже пылью покрыться не успела. Сделав еще один круг, явственно почуял, что капризная фортуна решила надо мной сжалиться. На не распашном окне, на задней стене портальной были заметны четкие отпечатки, хорошо различимые на пыльном стекле. А так же небольшой мазок крови.
— Ждите здесь! — только успел выкрикнуть я, чувствуя, как подзабытый азарт вновь разгорается в груди.
Выскочив на улицу, я быстро оббежал сарайку-порталку. Точно, есть! Стекло в раме было закреплено небольшими гвоздиками, даже штапиков не знают, а туда же, по другим мирам шастают. Гвозди были забиты уже давно, они были полностью покрыты ржавчиной, но на некоторых шляпках она была сбита. Та редиска, которая Зоренга в путешествие отправила, отогнула гвозди, потом вытащила стекло, при этом порезавшись и проникла внутрь, где совершила свое черное дело. Порез совсем небольшой, крови мало. Так, а что мы еще имеем? В сарайке пол каменный, снаружи на полметра тоже, а вот далее земля. Обычная и утоптанная. Но в метре от стены была небольшая низинка, в которой скапливалась дождевая вода. И на самом краю подсохшей грязи отчетливо виделся след сапога. Удача, стопроцентная удача! Размер примерно 42–43, не слишком глубокий, видимо человек, который его оставил, не слишком крупный. Каблук был заметно стоптан наружу, человек оставивший след или косолапил или хромал. Достав из-за пазухи все необходимое, я приступил к действу. Сперва, нанес на стекло тонкий слой пудры, стараясь действовать очень осторожно, потом сдул лишнее и полюбовался на аккуратный отпечаток. Стараясь не совершать резких движений, наклеил на след кусочек изоленты и отлепив его получил отличный «пальчик» на липкой поверхности. Для его сохранения наклеил сверху лоскуток пленки, отрезав его от сигаретной пачки. Вот и говори потом, что от курения пользы нет! У меня в руках готовый «след». Конечно это грубое действие и варварство по отношению к уликам, но ничего другого я не придумал. Мои спутники смотрели на меня как на обожравшегося мухоморами шамана. Непонятно что делает, но смотреть прикольно. Думаю, что начни я сейчас выть дурным, утробным голосом и прыгать вокруг портала, это было бы воспринято как само собой разумеющиеся. Но устраивать сольное выступление я не стал, а просто сосредоточился на работе. Таким же образом я снял еще два отпечатка, и закончив присоединился к ожидавшим меня мужчинам.
— Все, я закончил, прошу ознакомиться с результатами. — Напустив на себя важный вид, начал свой доклад. — Тот, кто отправил Зоренга в «путешествие», проник к порталу через окно. Он отогнул гвозди, удерживающие стекло, вытащил его, при этом порезавшись, вот следы крови. Установив настройки и кристалл с иллюзией, он снова вылез в окно, наступил в грязь, там остался отпечаток подошвы сапога, вернув стекло на место, спокойно ушел. Но следов оставил много, найти его будет не сложно.
Юджин задумчиво теребил ус, раздумывая над моими словами, а вот Гордион, сверкнув глазами, точно уловил мою идею.
— Простите, господин Тимэй, не могли бы вы подробнее пояснить, как именно вы собираетесь найти убийцу?
— А я его искать и не собираюсь. — Такое мое заявление, мягко говоря, ошарашило всех присутствующих. — Искать его будете вы, я и территории замка не знаю, да и людей в нем проживающих тоже. А что бы вам было легче его найти, я вам кое-что расскажу. Посмотрите на свои руки. Видите узоры на пальцах и ладонях? Так вот, у каждого человека этот узор уникален и второго абсолютного такого нет. Хоть весь мир ты обойдешь, а второго не найдешь. — Пропел я.
Военно-магические силы замка Зоренга синхронно поморщились. Ну да, знаю, певец из меня еще тот. Обычно, когда у меня «музыкальное настроение», и я сидя у себя дома душевно начинал исполнять какую-нибудь композицию, под моими окнами собирались люди с окрестных кварталов. С вилами, топорами, факелами… Поклонники наверное. Но так как я очень скромный, то сразу прекращал петь и люди, сжигая на последок чучело, подозрительно смахивающие на меня, расходились. До следующего «музыкального настроения».
— Отпечатки пальцев оставил тот, кого мы ищем. Я не зря спрашивал вас, господин Юджин, сможете ли вы сравнить, с помощью магии два изображения. Если нанести тонкий слой чернил на пальцы, а потом сделать отпечаток пальца на бумаге, то вы получите два изображения, сравнив которые, вы точно установите нужного человека. А что бы не пачкать руки всем, находящихся в замке, возьмите на заметку еще один факт. У нас есть отпечаток сапога и самое главное — следы крови. Необходимо установить у кого есть порез пальца или ладони, если таких будет несколько, сравните отпечатки и дело будет закрыто. Но сразу задерживать преступника я бы не советовал. Возможно, у него есть сообщники в замке и они, узнав о задержании, могут сбежать или сотворить что-то нехорошее. Или приняв яд, оставят нас без ответов. Кроме того меня волнует тот факт, что без помощи мага, покушение совершить бы не удалось. Скорей всего здесь, в замке находится только исполнитель, а тот кто все это организовал может остаться неизвестным. Мой вам совет — если установите подозреваемого, просто наблюдайте за ним, до приезда менталиста. И задерживать надо не только его одного. Задержите еще несколько человек, потом выпустите и вина нальете, за беспокойство.
Гордион, слушая меня, времени даром не терял. Как ищейка почуявшая след, он метался по сарайке, внимательно осматривая все следы, а потом выскочил наружу, рыкнув при этом что-то матерное.
— Кстати, — обратился я к магу-тут есть следы крови, можно ли по ним, магически установить человека? Это сильно сэкономило бы нам время?
— Нет, — подумав ответствовал Юджин — правда я не слишком близко знаком с темными ритуалами «кровавых», но никогда не слышал, чтобы проводились исследования на эту тему. Можно лишь с уверенностью установить, жив этот человек или нет. Хотя…. Вы подали мне замечательную идею, хоть это и не мой профиль, я знаю, кому ее подсказать. Есть у меня пара знакомых, среди темных магов. Если подвести достаточное аргументирование, то вполне вероятно, это исследование может и на диссертацию потянуть.
Взволнованный маг начал бормотать себе что-то под нос, поглядывая на кровавые пятна. Надо осторожнее идеями раскидываться, а то все расхватают, диссертации себе наклепают, а я опять без медяка в кармане. Идеи хороши, когда они хорошо оплачены.
Но заинтересовало меня совершенно другое: Юджин упомянул о темных магах, следовательно он сам относится к «белым братьям», но в то же время белые и черные маги вполне мирно общаются, сотрудничают и может быть дружат. Это что же получается, может здесь и Темного Властелина нет? А кому я морду бить буду? Нет, мы так не договаривались! Раз я попаданец, то требую «пакет попаданческий», по принципу «все включено»! Чтобы, значится, и силу магическую полной ложкой и мечем, как пропеллером, крутить и золота полные закрома и прынцесс охапку, эльфийскую обязательно, а то я не играю! Хотя Темным Властелином может и светлый маг оказаться. Светлый, но такая падла! Так что не будем пока бейсбольную биту в шкаф прятать.
Куда Гордион подевался? Пойти глянуть, а то мало ли что? Капитана я нашел возле задней стены, где он, с помощью подобранной веточки, измерял отпечаток местной «почти Золушки». Желая ему помочь, я подошел ближе, ведь магическая светилка так и болталась у моего плеча.
— Гордион, обратите внимание на этот след. Видите, тут каблук стоптан? Возможно человек, оставивший этот след, хромает.
За физиономией Гора было интересно наблюдать. В начале на ней отразилась задумчивость, далее всплеск озарения, а потом мне стало по-настоящему страшно. Холодная, безжалостная маска, даже глаза превратились в черные, глубокие колодцы. У-у, как бы он сейчас дров не наломал. Явно понял, чей это след и ему это не нравится. Надо выводить мужика из штопора, а то придушит голыми руками, возможно совсем невиновного человека, потом сам себя в петлю загонит. Я присел на корточки и тихим голосом начал говорить.
— Когда я только начал работать произошла одна история. В одном доме собралась веселая компания. Мужчины, женщины, пили вино, танцевали, развлекались как могли. И были среди них два приятеля, Максим и Сергей. Выпили они много, и вышла у них ссора. Сильно поругались, чуть не подрались, но растащили их вовремя. Причину я уже и не помню, да и не столь важно. В общем, Сергей, хлопнув дверью, ушел. А через несколько минут следом за ним и Максим отправился. Остальная компания забеспокоилась, и тоже вышли из дома. И увидели лежащего в крови Сергея и стоящего возле него, с ножом в руках, Максима. Вроде бы все понятно, и ждала бы Максима тюрьма на долгие года, но Сергей выжил. И рассказал, что выйдя из дома, он напоролся на грабителя, который, видя, что человек пьяный, решил у него денежки забрать. Но Сергей был не настолько пьян, и деньги отдавать не хотел. Завязалась драка, в результате которой он и получил удар ножом в грудь. Грабитель убежал, а Сергея нашел Максим, и желая ему помочь, вытащил нож из раны. В таком виде он и предстал перед друзьями, с ножом в руке и умирающим другом у ног. Так что, даже если все кажется совершенно очевидным, не факт, что таким и является. Возможно, что этот след появился здесь ранее или позднее и вообще не причастен к покушению. Так что не надо горячку пороть, возьмите себя в руки и начинайте работать.
Слова моего рассказа легли в нужную почву, Гордион перестал напоминать воплощение смерти, он просто помотал головой, выгоняя ненужные мысли, и легким рывком поднялся на ноги. Теперь я снова видел перед собой собранного и целеустремленного война, которому командование поручило трудную, но вполне выполнимую миссию. И он был готов ее выполнить.
— Я начну работать прямо сейчас, — твердо произнес возродившийся воин — Хем, Макир, ко мне!
Из темноты возникли две фигуры. И если один из них выглядел обычным стражником, высокий и широкоплечий, то другой был его полной противоположностью. Мелкий, скромно одетый, весь какой-то скользкий, в общем, просить его посторожить вещи пока буду купаться, я бы точно не стал. Странный выбор доверенного лица, ну да Гордиону виднее.
— Все слышали? — вопросил Гордион. Прибывшие на его зов синхронно кивнули. — Тогда не теряйте времени, мигом проверить всех, но, осторожно, не вызывая подозрений. Всю информацию незамедлительно сообщать мне. В случае крайней необходимости в казарме дежурит пятерка Руста. Но, брать только живым! Слышите?!
Особо доверенные лица снова кивнули, и не говоря ни слова растворились в темноте. Гор запер сарайку с порталом на тот же монументальный замок и в компании Юджина приблизился ко мне.
— Пойдемте, господин Тимэй, мы проводим Вас в ваши новые покои. Ваши вещи уже перенесли туда, да и господин Зоренг уже чувствует себя лучше, его так же пересилили в свою спальню. Завтра вы с ним встретитесь.
Возражений у меня не было, да и спать хотелось неимоверно, видимо мой организм еще не полностью восстановился, поэтому, я с чувством выполненного долга последовал за радушными хозяевами, осваивать свое новое жилище. Вспомнив еще одну очень важную деталь, я обратил свой взор на небо. Врут все-таки фантасты наши! Почти у каждого в книге описывается незнакомое звездное небо и три ночных светила. Насчет звезд, это они угадали, рисунок созвездий действительно был мне не знаком, но ТРИ ЛУНЫ…?!?! Врут, безбожно врут, не было трех на небе! Две было. Одна здорово походила на нашу, привычную, по крайней мере размером и цветом. А вторая была несколько меньшего размера, и оттенок имела ало-розовый. Я придирчиво взглянул на оба светила, а ничего так, симпатичьненько! Ну и пусть себе светят, а я обживать новое помещение пойду.
Мое новое жилище понравилось мне намного больше предыдущего. Огромная комната, здоровенная кровать, пара шкафов, один для одежды, другой для книг. Книжный шкаф пустовал, а вот в другом нашлось несколько комплектов одежды, на любой вкус. Большое окно обещало хорошее освещение, а на желание приглушить его — тяжелые портьеры. Для обогрева в наличии имелся камин в комплекте с двумя креслами и небольшим столиком. В углу стоял местный аналог сейфа, в виде крепкого сундука, оббитого металлическими полосами и снабженный навесным замком с торчащим из него ключом. Не такой большой, как на сарае с порталом, но тоже увесистый. Отлично, вместо гантели использовать буду. В сундуке удобно расположились все мои вещи, включая рюкзак и мелочь из карманов.
А еще я обнаружил в другом углу интересную дверь, за которой обнаружил вполне качественный санузел. Унитаз, правда, был не фаянсовый а бронзовый, но имел систему слива. Еще там был умывальник с бронзовым краном в единственном экземпляре, так что о горячей воде мечтать не приходилось. Но, как говориться, дареному танку в дуло не заглядывают. Спасибо и на этом.
Моя новая обитель создавала приятное впечатление, уютная и функциональная. Самое интересное, что освещалась она магическими светильниками, для управления которыми у входа и возле кровати были установлены костяные пластины, действующие по принципу сенсорных выключателей. Но, видимо ради подстраховки, в комнате имелись в наличии канделябры с торчащими свечами.
Осмотрев территорию и посетив бронзового друга, я принял очень важное решение — срочно отойти ко сну. День был слегка утомительным, да и на следующий день планов хватало, и терять время было очевидным преступлением против здоровья и сознания. Очень скоро я отправился в гости к Морфею.
Проснулся я от назойливого шепота и тихой тряски:
— Господин барон, просыпайтесь! Вставайте, господин барон! Господин Кан убедительно просит вас зайти в его кабинет, что-то случилось, ему нужна ваша помощь. Просыпайтесь, господин барон!
Голос человека, будившего меня, был мне знаком. Антошка, мой личный слуга. Парнишка он конечное хороший, но сейчас у меня на языке вертелись лишь матерные выражения, и огромное желание выпороть наглеца на ближайшей конюшне. Вот, зараза! Уже и замашки дворянские проклюнулись. Надо контролировать свои желания, иначе последствия могут быть непредсказуемыми. Но вставать придется, не просто так меня зовут.
— Все, Анто, успокойся, я проснулся. Принеси мне быстренько воды, умыться, пока я одеваюсь. — Решительно встав с кровати распорядился я.
— Вот, господин барон, все уже готово. И свежая одежда тоже, прошу вас. И вот еще, выпейте этот напиток, это укрепляющее. Вы еще не совсем здоровы. — И протянул мне бокал с уже известным мне кислым «тархуном». Я выпил, силы мне еще понадобятся.
Тут мне пришло в сонную голову прояснить очень волнующий меня вопрос.
— Анто, скажи, а кто такой Хем? Я его вчера видел, и как-то не внушает он мне доверия, на вид типичный воришка. Не думал я что магистр Зоренг таких типов в замке держит, да еще и к себе приближает.
— Хем..? Даже не знаю, как сказать. Он в замке и не живет вовсе. Когда захочет приходит, захочет — уходит. Скользкий тип. Уж не знаю, где они с хозяином познакомились, какие у них дела совместные, да только доверяет ему хозяин полностью. И нам всем приказал Хему полное содействие оказывать.
Очень интересно, неужели старый маг каким-то образом с криминалом связан? Не из-за финансов же! Думаю, доход у магистра вполне солидный, не мелочь же он по карманам тырит! Хотя из уголовников получаются отличные порученцы, для тайных дел. Надо присмотреться к нему повнимательней.
Наскоро сполоснув свою заспанную физиономию и натянув протянутую мне одежду, я поспешил на зов мага. Идти пришлось недолго, на том же этаже, где располагались мои покои, находился и кабинет Юджина. Войдя в означенное помещение, я поздоровался с ожидавшей меня троицей. Сам кабинет, был довольно скромных размеров, пара книжных шкафов, забитых толстыми фолиантами, столик в углу, и пара кресел при нем и заваленный бумагами письменный стол, за которым восседал сам Юджин Кан. Всклоченные волосы, черные синяки под глазами и помятая одежда явственно указывала на то, что спать данному товарищу не довелось. Сидевший в углу Гордион, свежим видом так же не блистал. Третьим оказался именно тот скользкий тип, Хем, который так не понравился мне вчера. Сесть ему не предлагали, да и имел это «доверенное лицо», морду весьма виноватую.
С некоторой наглостью я бухнулся в кресло не дожидаясь приглашения, пусть терпят, сами позвали, невыспавшегося, без завтрака. Злодеи!
— Ну и где у нас случилось? — вопросил недовольный я — Хотя дайте угадаю — ушел, гад? Спугнули?
— Не совсем, — буркнул Юджин — но очень близко к этому. Хем, ну-ка поведай нам свои приключения еще раз.
Скользкий тип зыркнул глазами и глухим, хрипловатым голосом начал вещать.
— Получив приказ, мы начали проверку. Первым делом мы проверили всех солдат, находящихся в казарме. У двоих были порезы на ластах, но мы шухер поднимать не стали, на ум их взяли да и дальше похромали.
— Так стоп, не гони волну, — прервал я этого явно криминального типа — А как вы клешни-то осматривали? Фраера, что, даже предъявы не кинули?
Хем с уважением взглянул на меня и продолжил:
— Да не, мы воды взяли, краски туда набодяжили, уксусу налили и еще сок одной травки накапали. Начали всем втирать, дескать, появилась в соседнем городе хворь великая, опосля которой руки отсыхают, не то что меч, собственный прибор удержать не смогут, ну народ проникся, давай в очередь выстраиваться, мы им этой байдой руки и мазали. Типа лекарство алхимики притаранили.
Я кивнул в знак того, что задумки понял и вполне одобряю. А ведь действительно, недурственно обставились! Но тут Гордион с гневом хлопнул ладонью по столу.
— Так, Хем! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты старое забыл! Не забудешь прошлого, отправишься прямиком на рудники! Мое терпение на исходе!
— Прошу прощения, капитан, Темный попутал! Более не повториться! — мгновенно переобулся скользкий и продолжил уже совсем другим голосом — После казармы, отправились мы обходить весь замок. Несмотря на позднее время, люди услышав о страшном недуге, сами к нам выбегали. Порезы были обнаружены еще у троих. Трогать их не стали, а так же запомнили. Когда мы таким образом осмотрели почти всех, включая баб и детишек, отправились посты обходить. Почти закончили, но на последней точке, на крепостной стене, в углу все это и произошло. Подошли мы к воину, не помню, как его зовут, недавно у нас, начали ему про болезнь рассказывать, снадобье приготовили, а тут он и спрашивает, кто мол, снадобье готовил? Ну, Макир и ответил, что готовил магистр Кан вместе с гостем. Тот как это все услышал, копье бросил и прям со стены в ров и сиганул. Ногу сломал, но все равно, вынырнул, ползет и голосит, что мол живым не дастся! Пока мы к воротам спустились, да за ним, он уже прилично отползти успел. Макир его вязать стал, а этот придурок кинжал достал и Макиру прям в бок и воткнул. Тут я подбежал и камешком по голове его и обезвредил. Ребят кликнул, мы обоих в замок и притащили.
— Только ты забыл сказать, что так этого гада по голове саданул, что неизвестно, будет он жить или нет, до сих пор без сознания! — гаркнул Юджин — Макиру я рану-то закрыл, жить будет, да и кинжал вскользь прошел. И что сейчас делать прикажешь?!? Не мог что ли аккуратней действовать?
— Не понимаю, зачем вы меня позвали? — Меня действительно очень волновал этот вопрос, а то взяли моду, приличных попаданцев будить, эксплуататоры иномирные! — Чем я могу помочь, я ведь не лекарь.
Юджин досадливо поморщился.
— Дело в том, уважаемый господин Тимэй — ядовито произнес недовольный маг — что все Ваши вчерашние откровения не принесли никакого результата! За исключением перепуганного населения, бессонной ночи и вынужденной тратой времени на выслушивание исповеди управляющего о его махинациях с закупками продовольствия, хотя за последнее спасибо. Он прибежал ко мне ночью, уверенный, что я натравлю демона и на него тоже, поэтому он решил все рассказать сам. Но главного результата мы так и не добились! Я сравнил отпечатки пальцев, обнаруженные на стекле в помещении портала со всеми, кто попал под подозрение. Ни одного совпадения! Нет! Вы понимаете, нет! — Сорвался на крик Юджин — Примерно через час прибывает маг-менталист, и видимо ему придется проверять всех в замке. Это колоссальный расход энергии, возмещать который придется нам с учителем. Но самое главное, то что я выставил себя посмешищем, и очень скоро об этом узнают все в магическом сообществе!
Ну, вот и все. Приплыл. Хотел умом и профессионализмом всех поразить, а в результате сел голой задницей в навозную кучу. Случилось то, чего я так боялся, меня посчитали пустозвоном. После такого провала, я уверен, что доброжелательным отношением здесь и пахнуть не будет. И домой мне теперь точно не вернуться, да и дальнейшая судьба вызывает опасение. Ну что ж, побарахтаемся напоследок.
— Не обращая внимания на кипящего мага, я повернулся к Гордиону, взгляд которого так же не выражал симпатии.
— Точно всех проверили?
— Точно. — Буркнул Гор. — Каждый закуток протрясли.
— А темницу? — Мой вопрос заставил их встрепенуться.
— Ка-а-к, темницу? — Бедный Гордион даже заикаться начал.
— Ну да, темницу, — я был сама невозмутимость, хотя внутри меня уже шевелился холодный, липкий червячок. — Ту самую, куда вчера поместили пьяного солдата и нашего «вора», который у достопочтенного мага — легкий поклон в сторону замершего Юджина — шкатулку спер.
В данный момент я мог с чистой совестью записать на свой счет создание нового «хора Пятницкого», ибо все три мужика, находящихся передо мной в унисон разразились такой ненормативно — содержательной речью, что я, привыкший к высказываниям Петровича, вдруг ощутил стыд за его скудный лексикон.
Добры молодцы молниеносно вскочили со своих мест, в яростном порыве желая немедля взять в полон супостата, который и так находился под замком. Полюбовавшись на их энергию, я внезапно вспомнил о разведчиках моего мира, которые, зная, что их разоблачили без колебаний кусали воротники с начинкой из цианида. Может я и на воду дую, но страховка не помешает.
— Минутку внимания, подождите! — попытался успокоить я воинственное племя, встав у двери. Но меня видимо не услышали, так как Гордион с целеустремленностью быка на корриде уже начал движение, явно не считая меня препятствием. Юджин не отставал от него и лишь Хем топтался где-то позади.
— СТОЯТЬ! СМИРНО! — взревел я во всю мощь своих легких, имитируя своего армейского сержанта, который славился на всю часть тем, что от его команд вороны с ближайших деревьев падали на землю как опавшая листва.
Армии во всех мирах одинаковы, в этом я точно уверен. После моей команды Гордион на автомате вытянулся по стойке «смирно», Юджин налетев на него тоже остановился, и вся кампания недоуменно вытаращилась на мою скромную персону.
— Тише господа, — уже спокойным и размеренным тоном произнес я — Сделаем все медленно и печально. Помните, что вы сейчас все равно, что генералы в армии, а бегущий генерал во время войны вызывает панику, а в мирное время — смех.
Такой немудреной шуткой мне удалось привлечь их внимание и заставить мыслить логически.
— Господин Юджин, скажите, вы можете каким-нибудь образом усыпить всех находящихся в темнице, дабы мы могли не спеша и основательно их проверить?
Уже пришедший в себя маг пожал плечами и небрежно ответствовал:
— Не вижу ничего сложного, мощных амулетов у них нет, пространство ограничено. Действительно, вы правы, так и надо сделать. Лишний шум нам только навредит. Пойдемте, господа.
