11

Дошли до чулана, хотя назвать чуланом это помещение язык не поворачивался. Каменное сооружение, примерно квадратов тридцать пять, с окнами, затянутыми слюдой, и крепкой дверью. Замка на двери не было, но это дело поправимое. Внутри было пусто.

— Анто, найдешь управляющего, скажешь, что вот в этом месте надо сложить небольшую печь, трубу вывести через крышу. Надо сделать так, чтобы на этой плите можно было чан с водой устанавливать. Еще необходимо сделать сток для воды, вот здесь, примерно. Рассчитывать надо, что вода будет постоянным потоком бежать, значит вывести сток придется за стену, в ров. Над плитой нужна крепкая балка, такая, чтобы бочку воды выдержала. Все понял? Как все сделают, скажешь. Посмотрю, может и еще чего потребуется.

Антошка клятвенно пообещал тут же озадачить управляющего по поводу привалившего ему счастья, в виде срочной работы и умчался. Малик после моего заявления, что дорогу назад я и сам найду, и провожающие мне не нужны, поспешил вслед рыжему. Я же поскакал на тренировочную площадку, где должно было состоятся последнее занятие с телохранителями Тофара, на следующее утро маг уезжал. Как я понял, он собирался добраться до ближайшего города, где был портал, в смысле большой портал, с нормальными размерами и пропускной способностью, а оттуда рвануть сразу в столицу. Через портал Зоренга, вместе с лошадьми, они бы не прошли. Да и магическую энергию Зоренг тратить не хотел, по крайней мере в таком количестве.

За три дня мастеров рукопашного боя не вырастишь, на это годы нужны, но что смог, я дал. Показал приемы, упражнения, дальнейшие зависело только от парней. Они поклялись мне не бросать тренировки, а я взамен пообещал, что если судьба нас снова сведет вместе, покажу еще что-нибудь. Но предупредил, если они будут позорить мое имя и мое искусство, то лично уши надеру. Найду и на дне морском. Парни почувствовались и покивали. Во время тренировки я исчерпал остаток сил. Как я думал. Но будущее показало, что я ошибался.

Меня снова захватил садист Гордион. И потащил в конюшню. Морковок аж три штуки выделил. Следовательно у меня сейчас будут занятия по верховой езде. Вот как у меня логическое мышление развито, Шерлок Холмс от зависти собственную трубку сгрыз бы, вместе с табаком!

Возле конюшни меня поджидал Макир, который попытался всучить мне мешочек с монетками. Судя по размеру мешка, золота там не было, да и серебра было немного. В основном медь. Макир ведь обещал сам выплатить долг Анны.

— Вот, господин барон, возьмите, ровно десять золотых! — Говорил солдат, а я заметил, что серебряная пряжка, которая вчера украшала его ремень, исчезла. Сейчас на ее месте была пряжка из меди. Даже без рисунка. Понятно, куда делась прежняя, десять золотых весьма большая сумма. Небось еще и в долги влез.

— Не возьму, Макир, не возьму. Я сам решил помочь девушке и я сам выплатил ее долг. Хотя какой там долг, ребенку ясно что она не воровка, да и кражи никакой не было. Так что, не дури и забери свои деньги.

— Я же вчера пообещал вам, что…. — Начал говорить он, но я его перебил.

— Мне все равно, что ты там вчера говорил, и вообще, ты что, решил спорить с бароном?! Ты не забылся, солдат? — Я принял важную позу и гневливо сдвинул брови, причем постарался, чтобы выглядело это все как можно более комично. Обижать и унижать достойного человека я не хотел.

— Да, господин барон прав, много ты себе позволяешь! Может тебя на охрану навозных куч назначить? — Подхватил Гордион, приняв такую же позу. Молодец капитан, наш человек!

— Виноват, был неправ, больше такое не повториться! — Вытянулся по стойке «смирно» Макир, прекрасно поняв нашу игру.

— Вот смотри, Гордион, это настоящий солдат! — Сказал я посмеиваясь. — Как говорил один император: «починенный, должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство»! Держи, за верную службу!

И протянул Макиру морковку. Тот ухмыльнулся в бороду, но морковку взял. Да еще и поблагодарил за награду. Под заливистый смех Гордиона.

— А насчет тех денег, что я Китану дал, ты не беспокойся. Кое-что, я за них уже получил, а со временем я получу за них полное удовлетворение. — Сказал я входя в конюшню.

Мельком я успел заметить выражение лица Макира, мне даже показалось, что он броситься на меня с кулаками. С чего бы это? Стоп, неужели он решил, что я собираюсь с Анны должок стребовать? Блин, а действительно, прозвучало именно так! Интересно, что это Макир так взбеленился, может самому девушка понравилась? А что, ему лет тридцать, ей, на вид, семнадцать-восемнадцать. Вполне может пара получиться! Так, надо срочно исправить ситуацию. Я резко развернулся и вышек из конюшни. Макир только успел отойти на пару шагов, но на мой оклик вернулся, хоть и без большой охоты. В глазах все еще виднелось желание лишить меня пары зубов. Жестом я показал Гордиону, чтобы он ушел, капитан с сомнением посмотрел на меня, но спорить не стал и скрылся в конюшне. Подслушивать будет, ну да и пусть.

— Макир, ты что, решил, что я хочу воспользоваться ситуацией и бедную девушку принудить к тому, чего она только что избежала? — Прошипел я в лицо солдату. Макир не ответил, но было ясно, что он так и думает. — Нет, ты не придурок, ты полный дурак! Вот, значит, какого ты мнения обо мне! Я в жизни не добивался взаимности от женщины таким способом! Ненавижу и презираю таких уродов! Когда я сказал, что получу за свои деньги удовлетворение, я имел ввиду что теперь у меня появилась дополнительная цель в жизни. И эта цель-устроить Китану самые большие неприятности, какие только смогу! И я устрою, не знаю как но устрою! Может через год, может через два, но Китан проклянет тот день, когда решился на подлость. Понял?

— Понял. — Макир виновато склонил голову, встречаться со мной взглядами ему совсем не хотелось. — Простите меня, господин барон, сам не знаю, что на меня нашло.

— Зато я знаю. Понравилась девочка?

Макир вскинул голову и удивленно посмотрел на меня.

— Д-да! — Выдавил он. — Но как вы поняли?

— Видел бы ты себя со стороны. — Хмыкнул я. — Тогда бы не задавал глупых вопросов. Но запомни, если ты какую пакость сделаешь в отношении Анны, я тебе голыми руками все твое хозяйство оторву и съесть заставлю! Я девушке защиту обещал! — И сунул ему под нос свой кулак.

— Да я…. Да не…. Ни в жизнь! — Заикаясь выдавил солдат. — Я же только… Я не…. Да я жениться на ней хочу!!!

— Вот это ты молодец! — Хлопнул я мужика по плечу. — Только вот тебе мой совет, не спеши с предложением. Дай ей в себя прийти. Пусть поймет, что действительно в безопасности и никто ее к этому браку не принуждает. Сейчас не лезь слишком со своими ухаживаниями. Но и не тяни, а то красавицу кто-нибудь другой уведет. — При этих словах и Макира непроизвольно сжались кулаки. Да, у такого хрен уведешь, видно на самом деле, любовь с первого взгляда. — Где она сейчас, куда ее определили?

— На кухне, стряпухам помогает.

— Зайди ко мне вечерком, дело к тебе будет. А за твои мысли черные лишаю тебя награды! Не достоин! Отдай морковку, я лучше ее Крому скормлю!

Я отобрал у Макира морковку и пошел в конюшню.

— Спасибо вам, ваша милость! — Сказал мне в спину Макир. — И если потребуется помощь с Китаном, вы только скажите! Я с удовольствием!

Не оборачиваясь я кивнул. Все сказано, к чему дальше разговор продолжать. Помощь вряд ли потребуется, я действительно собирался сделать бяку Китану, но таких типов надо бить не по морде а по кошельку. Неужели я, воспитанный книгами и телевизором, не смогу придумать достойную товарища Бендера, операцию по извлечению финансов из рук ростовщика?! Смогу, только припомню несколько вариантов, заручусь поддержкой и оставим подлого гада без штанов!

В конюшне меня ожидал Гордион. Достаточно было одного взгляда, что бы понять, капитан все слышал. Говорить мне он ничего не стал, просто кивнул, как мужик мужику. Я кивнул ему в ответ.

Кром стоял в своем стойле. При виде корнеплодов обрадовано заржал и потянулся. Разочаровывать конягу я не стал и одну за одной скормил все три штуки. Кром морковку схрумкал и даже разрешил себя погладить. Никогда не гладил лошадей, но мне это занятие понравилось. Такой теплый, бархатный, с могучими мышцами под шкурой! И плевать на едкий запах пота, от меня тоже не всегда розами пахнет.

Гордион прервал нашу идиллию и распахнул загородку стойла.

— Заходи! — Приказал он мне. — Будешь учиться седлать коня.

Учиться, так учиться. Еще дедушка Ленин нам это завещал и пусть злые языки говорят, что он только ручку расписывал. Это нужное умение, действительно, кто за меня седлать гнедого будет? Слуги? А если слуг нет? Эпидемия, ящур? Бегать по улицам с криком «помогите лошадку оседлать»? А в лесу? Нет, надо учиться.

Гордион терпеливо показывал мне что, как и в какой последовательности надо снаряжать на животину. Кром, вопреки моим опасениям, вел себя прилично. Не хулиганил, не безобразничал. Не кусался, не лягался, только иногда недовольно всхрапывал, когда я пытался надеть на него уздечку.

— Подпругу сразу не затягивай. — Говорил мне Гордион. — Постепенно, за три-четыре раза. Но затянуть нужно туго, иначе соскользнешь. И коню больно будет. Затянул? Дай проверю. Нормально. А теперь, давай в седло!

Честно говоря, мне было немного страшновато. Никогда на коне не ездил. С другой стороны, ездить на старой, разбитой «шестерке», смелости хватало, а на умной животине страшно? Наши деды парнокопытными пользовались и причем с удовольствием, значит и я смогу. Генная память подскажет. Я вставил ногу в стремя и попытался резким прыжком взлететь в седло. Ага, размечтался! Кром, зараза копытная, сделал шаг в сторону и я, потеряв равновесие, шлепнулся на задницу. Жеребец повернул ко мне свою морду и оскалил зубы. Насмехается, подлец!

— Ах ты, скотина! — Заорал я и вскочив на ноги со всего размаха впечатал свою ладонь в лоб скотины. Кром удивленно уставился на меня и с обидой заржал. Мол, ты чего мужик? Я ведь пошутил!

— Ладно, не обижайся. — Сказал я и обнял коня за шею, прижавшись к его теплой шкуре. — Только давай без шуток. Нам с тобой еще придется долгое время вместе проводить, так что лучше сразу подружиться! Согласен? Вот и хорошо!

Я отпустил коня и снова попытался сесть в седло. На этот раз у меня все получилось. Посадка была неудобной, не привык я раздвинув ноги сидеть! Немного поерзав я смирился с таким положением нижних конечностей. Гордион привязал к уздечке длинную веревку и повел Крома из конюшни. Раз я сидел на коне, то и мне пришлось покинуть «коняшкин дом». Капитан вывел Крома, отошел чуть в сторону и распустив веревку приказал мне:

— Давай, Тимэй, сначала тихонько.

— Эй, Гор, у меня же шпор нет, как я ему команду дам?

— А зачем тебе шпоры? — Ухмыльнулся капитан. — Знай, что Кром боль не любит, зачем его шпорами колоть? Он обидится да и сбросит тебя. Колени резко сожми.

Я послушался и толкнул коленями жеребца. Кром незамедлительно пошел тихим шагом. Гордион, держа веревку, вел коня по кругу, а я старался синхронизировать свои движения с его ходом. Получалось. Заметив это, Гордион слегка дернул веревку и Кром ускорил шаг. Теперь мне пришлось труднее, я почему-то начал заваливаться в сторону. Стоило мне только выровнять свое положение, как проклятый капитан снова ускорил мое передвижное средство. Эта пытка продолжалась почти полтора часа. Когда я сполз с животного, понял, что все кавалеристам надо звезду «героя» давать! Непременно! Ноги гудели, спина и живот представляли собой ужасно ноющую массу. Может плюнуть на все и воспользоваться порталом? Ну выбросит меня в небесах родной Земли, непродолжительное свободное падение и конец моим мучениям. А если под землей окажусь, то могилку копать не надо. Шутю, конечно, но в каждой шутке есть только доля шутки. Ладно, отдохну, наберусь сил и всех победю!

Только я, сгорбившись и широко расставив ноги, попытался удалиться, как меня остановил Гордион.

— И куда же ты собрался? А коня кто будет в порядок приводить?

Я рассказал капитану всю его родословную, странным образом перекрещивающеюся с четвероногим, взял Крома и повел его в конюшню. Там, под ехидными замечаниями Гордиона, я расседлал жеребца, хорошо вычистил его и насыпал овса в ясли. Погладив на прощание коня, отправился на долгожданный отдых. Но, Гордион, снова остановил меня. Он стоял возле конюшни с двумя ведрами воды.

— Раздевайся! — Приказал он.

Пришлось скинуть одежду. Капитан опрокинул на меня одно ведро. А-А-А-А-А-А!!! Ледяная!!! ГА-А-А-А-АД!!! Пока я безуспешно пытался вздохнуть, садист хлобыстнул на меня второе ведро. И протянул кусок ткани, вместо полотенца. Восстановил дыхание и хорошенько растерся, и обнаружил, что усталость хоть не полностью ушла, но определенно мне стало легче. Это обстоятельство не укрылось от Гордиона.

— Как ты, Тимэй? Силы вернулись? Вот и отлично, тогда бегом на тренировочную площадку. Еще немного мечом поработаешь, а то ты его держишь хуже пятилетнего ребенка.

Пришлось подчиниться. Понимая, что тренировки необходимы, я буквально заставлял себя сделать то или иное движение, которое требовал от меня Гордион. Сколько это продолжалось, не знаю. Сознание почти полностью отключилось, тело двигалось автоматически. Кончилось все тем, что я банально отключился.

Очнулся я лежа на деревянной лежанке. Глаза не хотели открываться, а в ушах стоял гул, сквозь который звучали чьи-то голоса, но разобрать слова я не мог. Сделав усилие, которое едва не отправило меня обратно в беспамятство, я услышал гневный женский голос.

— Гордион, я знала, что ты тупой вояка с полным отсутствием мозгов, но такого я и от тебя не ожидала! Организм этого парня перенес несколько потрясений, два сотрясения, энергетика еще не пришла в норму! Как я поняла, именно его жизненной силой воспользовался Зоренг, чтобы вернуться сюда. Ему еще месяц как минимум надо восстанавливаться, а ты на него такие нагрузки вывалил.

— Это было его желание. — Услышал я голос капитана, а вот раскаяности в голосе я не услышал. — К тому же Юджин уверил меня, что с ним все в порядке.

— Юджин не лекарь, и ты это знаешь! Он может залечить перелом, устранить последствия сотрясения мозга, но энергетику организма привести в норму он не в состоянии. Это человек из другого мира, у него совсем другая аура. И лечить его надо было совсем по другому. Я не могу так быстро, как Юджин, вылечить сломанные ребра, но ауру я вижу гораздо лучше и этого мальчишки и самого Зоренга. Они все-таки боевые маги, лечением Юджин овладел лишь частично, а Зоренг вообще лечить почти не может. И лечить решили магией! Это все равно, что человеку который всю жизнь только растительную пищу ел скормить кусок жирной свинины! Почему меня не позвали? Юджин до сих пор считает, что я могу только понос лечить, да срамные болезни у солдат после городской пирушки? Мальчишка! И этот такой же! Мало ли какое было его желание! Ты должен был давать нагрузки малыми дозами. Со временем все пришло бы в норму.

— Нет у меня времени. — Прохрипел я, открывая глаза. Надо мною склонились две головы. Одна принадлежала Гордиону, а вторая незнакомой женщине, лет сорока пяти. — И не надо ругаться на Гордиона, уважаемая Тамана, это действительно была моя просьба. Лучше скажите, что со мной? Я на пианино играть смогу?

— Иш ты, очнулся! Да еще и подслушиваешь. Не беспокойся, жить будешь и играть на этом твоем пиано тоже.

— А раньше не мог. — Пробормотал я.

— Вот, выпей лекарство, тебе сейчас нужно. — Тамана сунула мне кружку, от которой приятно пахло травами. Мелкими глотками я выпил все до дна. — Вот так, теперь полежи немного, и все будет хорошо. Скажи, а откуда ты меня знаешь? Гордион моего имени-то не называл?

— Я знаю, что в замке есть женщина, по имени Тамана, которая лечит разных балбесов и очень не любит, когда эти балбесы получают травмы на тренировках. Очнулся, слышу как Гордиона и всех остальных нехорошими словами ругают. Все ясно, это и есть Тамана. — Проговорил я, лежа с закрытыми глазами.

— Молодец, значит не совсем балбес. Хоть чуть-чуть, но мозги работают. — Проворчала Тамана. — Сейчас, снадобье подействует и беги к себе. Поешь, как следует и выспись. Утром будешь здоров.

Я открыл глаза, попытался подняться. Успешно. На ногах стоял вполне уверенно. Усталость никуда не делась, но внутреннее ощущение говорило, что умирать мне рановато. Я низко, в пояс, по-русски достав рукой пол, поклонился Тамане.

— Спасибо тебе, вылечила ты меня! С меня подарок.

— Еще не вылечила. — Проворчала польщенная и удивленная Тамана. — Лечить тебя еще долго надо. Я настойку сделаю, пить будешь каждый день и через неделю посмотрим. Я думаю, что этого времени хватит.

— Гор, завтра с утра тренировки! И меня не жалеть! — Обратился я к капитану, и тут же вернулся к целительнице. — Тамана, я все понимаю, но у меня действительно нет времени. Не беспокойся, я выдержу. Просто отвык от больших нагрузок. И не такое выдерживал! Если можешь, помоги, настойки какие-нибудь сделай, а я рассчитаюсь.

— Погорячилась я, насчет мозгов. — Огорченно вздохнула целительница. — Сам ведь свое здоровье губишь. Все вы молодые думать не хотите, а потом поздно будет! Да, толку-то говорить, вижу, все равно не послушаешь. Сделаю снадобье, утром получишь.

Она махнула на меня рукой и отошла к шкафчику, где принялась перебирать какие-то склянки, недовольно бормоча себе под нос. Я взглянул на Гордиона и тот только пожал плечами.

— Пойдем, Тимэй, провожу тебя до комнаты. — Сказал капитан.

— Спасибо, Гордион, но я в порядке, сам доберусь. — Отказался я от его помощи. — У тебя своих дел много, и так на меня почти весь день потратил.

С трудом, но добрался до своей комнаты. При входе в этаж приказал охране в виде двух солдат, чтобы сегодня Люси ко мне не пускали. Бойцы посмотрели на мою походку, и на то, как я поднимаюсь по лестнице, понятливо хмыкнули в бороды. Зайдя в комнату я рухнул на кровать. Лежать мне пришлось не долго, в комнату, постучавшись, проник Малик. Он был один, без Антошки, видимо рыжий занимался другими делами.

— Малик, принеси мне что-нибудь поесть. — Простонал я. — Только вина не надо.

Малик притащил мне целый поднос еды. Я быстро поел, чувствуя, как силы снова возвращаются. Тем временем, Малик унес мою грязную одежду в стирку. Когда он вернулся и принялся собирать посуду, я остановил его.

— Малик, скажи, ты сестру видел? Как она себя чувствует? Все ей нравиться, никто не обижает?

— Ваша милость, и у сестры и у меня все хорошо. Мы вам очень благодарны. Сестра на кухне работает, готовить Анна всегда любила. Жилье хорошее дали, а еще магистр Зоренг ей жалование неплохое назначили. А обижать, никто не обижает. Один солдат попытался пристать, так его Макир чуть в пол не втоптал. А потом сказал, что вы Анне защиту обещали, так солдат этот сам был готов под землю зарыться.

— Ну и хорошо. Если будут проблемы, не тяни, скажи мне или Макиру. Завтра утром зайди к целительнице, Тамане, она мне лекарство должна сделать. Возьмешь и мне принесешь. И одежду из стирки принесешь. Все понял?

— Понял, господин барон, все сделаю.

— Тогда иди, сегодня ты мне больше не нужен.

Малик ушел, но через несколько минут вошел Макир. Точно, я ведь сам просил его зайти.

— Заходи Макир, присядь.

— Да я постою, господин барон.

— Садись, садись, в ногах правды нет.

Макир сел, а я полез в сундук, за своими сокровищами. Выбрал красивые серьги и брошь. Металлопластик под серебро и красные стекляшки под рубины. У Анны черные волосы, ей должно подойти.

— Возьми, и как будет удобный случай подаришь Анне. — Я протянул бижутерию воину. — Только выбери действительно правильный момент, чтобы девушку не напугать. Бери, не отказывайся.

Макир нерешительно протянул руку, взял украшения и вопросительно взглянул на меня.

— Пойми правильно, мне очень жаль девчонку. Родители умерли, денег нет, брат вот-вот настоящим вором станет, да еще и хозяин тварью оказался. Женщины любят украшения, а судя по ее одежде, у нее не было денег, чтобы купить себе хоть самое простое. Но я сам подарить не могу, боюсь она не правильно поймет и решит, что я от нее чего-нибудь ожидаю. Тебе она нравиться, так давай объединим наши желания. Так что бери и дари. — Закончил я рифмой.

— Это очень дорогой подарок, господин барон. — Покачал головой Макир. — Даже богатому купцу не зазорно своей жене такое подарить. У меня нет таких денег и Анна об этом догадается. Она все равно поймет, чей это подарок. Даже если сразу не поймет, наши женщины ей расскажут. Люси уже всем похвасталась. У нас такого не делают, Анна сразу поймет.

— Ну и что? Анна девушка умная и поймет все правильно, тем более что ты не просто подаришь, а еще и поговоришь. Я и Гордиону пару украшений отдал, он тоже кому-то подарить хотел. Не переживай, сделай все правильно. Подарок сделаешь ты, а где ты взял эти вещи, не важно. А то, что эти украшения дорогие, так неужели Анна их не достойна? — Лукаво спросил я.

— Вы и гоблина уговорите кошелек отдать! — Рассмеялся Макир. — Спасибо вам, господин барон. Что я буду вам должен, за эти украшения?

— На свадьбу пригласишь, вот и все. — Я устало откинулся на кровати. — Устал я сегодня. — Пожаловался я.

— Я пойду, господин барон, отдыхайте. — Макир подорвался, но я не дал ему уйти.

— Подожди еще немного, у меня к тебе есть разговор, даже два. Скажи, ты долго в наемниках пробыл?

— Почти десять лет. Мой отец тоже наемником был. В одной сече ему руку отрубили, он вернулся домой, лавку небольшую открыл. Только недолго прожил. Напился как-то в кабаке, в драку ввязался, ему сынок одного богатея нож под ребро засунул. От стражи сынок откупился, тогда я подкараулил его и убил. Не жалею об этом! — Почти выкрикнул Макир. — Потом я бежал из города. Отец учил меня драться и я пристал к одной из ватаг. Почти десять лет я колесил империю, да и заграницей тоже бывал. Последнее время в ватаге Гордиона был. Когда он решил к Зоренгу на службу пойти я решил с ним отправиться.

— Значит ты многих наемников знаешь?

— Многих. С кем-то вместе воевал, кого-то просто знаю.

— Скоро мне придется ехать в столицу. Я не знаю страны, да если бы и знал, на дорогах много опасностей. Вот я и подумал, что неплохо было бы охрану себе нанять. Человека три-четыре, думаю больше не надо. Но вот кого нанять? Ты многих знаешь, может сможешь посоветовать? Время еще терпит, в дорогу мне месяца через два.

Макир задумчиво почесал мочку уха.

— Я подумаю. Есть несколько подходящих кандидатур, постараюсь узнать есть ли у них сейчас контракт или нет. А может, у магистра Зоренга несколько солдат попросите?

— Нет, не хочу его беспокоить, у него и так от меня проблем много. Да и проще жить, когда никому не должен. Лучше я своими силами справлюсь.

— Хорошо, господин барон, я найду вам телохранителей. — Решительно сказал Макир. — А что за второе дело?

— А вот о втором деле мы поговорим когда Анна согласиться за тебя замуж выйти. Есть мысль, думаю и тебе и Анне понравиться. А теперь иди, спать хочу, глаза слипаются.

— Спокойной ночи, господин барон. — Макир тихонько прикрыл за собой дверь.

Следующие семь дней слились для меня в одну болючую полосу. Я по шесть часов в день занимался с оружием, иногда с Гордионом иногда с Макиром. Гордион раздобыл мне кольчугу и шлем, и приказал снимать их как можно реже. Еще и щит притащил. Пока мне ни разу не удалось дотронуться клинком до Гордиона, но он регулярно отмечал мои успехи. Говорил, что я прогрессирую с потрясающей скоростью, но я не верил ему. Какие там успехи! К вечеру еле меч в руках держу. Тренировался я и со стрелковым оружием. Лук и арбалет. Получалось неважно, но я не терял оптимизма. Странно, из автомата и пистолета стрелял вполне прилично, а тут такие скромные результаты.

Три-четыре часа в день учился верховой езде. С Кромом мы подружились и теперь он всегда приветственно ржал заметив меня. А я всегда припасал для него яблоко или морковку. Верховая езда более радовала, из седла я не вываливался, даже на приличной скорости. Барьеры не брал, но рысью коня уже пускал. Даже начал выезжать за пределы замка. Ездил не один, меня всегда сопровождали двое или трое солдат. В одной такой поездке мы заехали километров на пять от замк, а и моему взору предстало большое, красивое озеро. Но самое главное, по берегам этого озера росли самые обычные, ничем ни отличимые от земных, и такие родные березки! Я соскочил с седла и обнял родное дерево, чуть не плача. На недоуменные взгляды моей охраны я плевал с высокой колокольни. В березовой роще, на берегу озера я пробыл пару часов, чувствуя как в душе разливается умиротворение и уверенность в своих силах и светлым будущем. Ей-богу, как будто дома побывал!

Тофар со своими телохранителями уехал. Перед отъездом маг указал мне, что в этом мире принято при приеме на службу слуги принимать клятву. И лучше всего, чтобы клятву принял маг. Тофар предложил свои услуги. Вызвали Малика. Тот с удовольствием принес мне ее. Как позже Малик пояснил, он сильно переживал, что я ничего не сказал о клятве, когда сделал его своим слугой, боялся, что я его просто выгоню. Поговорил с ним насчет сестры, и о планах Макира в отношении ее. Малик планы будущего родственника одобрил, ему нравился этот воин.

Научился читать и писать, но на чтение времени и сил не оставалось. Решил подождать приезда учителя.

Привезли самогонный аппарат. Еще я заказал сахар. Дрожжи сделал из черного хлеба и теперь в нескольких бочонках брага весело пузыриться, и ждет своего часа. Через пару дней буду перегонять в настоящий, качественный самогон.

Назир выполнил свое обещание, и теперь каждый клинок из моего арсенала украшает небольшая надпись на чистейшем русском языке. Красивым, рубленным шрифтом, всего одно слово: «ПЕТРОВИЧ». Так я решил отплатить мастеру, пусть он об этом не узнает, но несколько человек в этом мире будут владеть клинками его изготовления. Назир клеймо поставил и содрал с меня три серебрушки. Меркантильный он, все-таки.

Макир начал появляться по вечерам в обществе Анны. Мои подарки она носила с удовольствием и явно напоказ. Люська даже попыталась устроить мне небольшую сцену, но быстренько нарвалась на хорошую отчитку. Вообще, она начала слегка утомлять, в конце концов я ей ничего не обещал. Не знаю как, но об этом узнал Зоренг, который составил с Люси беседу. Видимо напомнил о различиях в социальных статусах, после чего Люси резко изменила свое поведение. Была так же приветлива и выполняла все, что от нее ожидалось, но сцен уже не устраивала. Как-то раз сказала мне, что у нее уже хватает на вступительный взнос в гильдию и после моего отъезда, она тоже уедет. В результате оба расслабились и получали удовольствие.

В общем, эта неделя далась мне нелегко, зачастую у меня не было сил даже поесть. Но, я не роптал, прекрасно осознавая, что без должного обучения и подготовки мне не выстоять. Постепенно начал втягиваться, и все мои запасы в виде «трудового мозоля» таяли на глазах, возвращая привычную некогда форму. По моим чертежам, на тренировочной площадке установили турник, «деревянного человека» и несколько макивар. Подвесили кожаный мешок, набитый песком пополам с опилками. Даже сшили подобие боксерских перчаток. Иногда занимался, но от учеников пока отказался наотрез, ни времени, ни сил на них не было.

Гордион очень заинтересовался развитием воинского искусства в моем мире. После обеда, мы зачастую сидели в библиотеке, где я рисовал различные виды холодного и ударно-раздробляющего оружия, рассказывал о способах его применения. Так же, капитана интересовали великие полководцы, их тактика и стратегия. Единственное, я не стал комментировать огнестрельное оружие, даже примерный принцип оглашать не стал. Не зачем. Обычный, черный порох я бы сделать мог, да и простейший кремниевый пистолет или пищаль, но такие вещи долго в секрете не удержишь, и кто знает, может через несколько лет меня снайпер с расстояния в километр снимет! Да и вообще, пусть сами выдумывают, даже идею давать не хочу. Местные могут и без пороха обойтись, сделают на магическом принципе и все.

В один из таких дней, после сытного обеда, мы с Гордионом сидели в библиотеке и обсуждали достоинства и недостатки сюрикенов перед обычными метательными ножами. Нас прервали. В библиотеку ворвался запыхавшийся Макир и сразу бросился к капитану.

— Гор, слышишь Гор, там купец к магистру Зоренгу приехал! Ну, Томил, который книгами старинными торгует! С охраной! — Скороговоркой выпалил солдат.

— Ну и что? — Меланхолично ответил Гординон, разглядывая рисунок сюрикена. — Магистр его еще на прошлой неделе ожидал. В чем дело? Томил, человек надежный, не раз проверенный. Купца к Зоренгу проводи, а охрану на кухню, пусть покормят. Купец наверняка только завтра уедет.

— А ты знаешь, кто у него старшим охранником? — Загадочно спросил Макир.

— Кто? Неужели сам император? — Данная шутка была популярна в народе, а особенно среди наемников. Им льстило, что когда-то, сам будущий император был среди них, как простой рубака.

— Нет! ЗАЙЧИК! — Торжественно завопил Макир.

Мой рисунок тут же полетел в сторону, а Гордион, как мальчишка, бегом рванул на выход. Да так, что чуть дверь не вынес!

— Не понял. Что за зайчик такой? — Недоуменно спросил я у Макира.

— Наемник, Зайчик, это прозвище такое. — Пояснил сияющий воин, тоже направляясь к выходу, Я решил последовать за ним, жутко интересно стало, что там за зайчик такой?

— В одной ватаге были? — На ходу спросил я.

— Нет, мы с ним в разных, а вот Гордион пару лет с Зайчиком наемничал. Правда тогда он еще не был Зайчиком. — Ответил Макир.

Мы вышли из замка и я увидел как Гордион обнимается с каким-то наемником.

— И это Зайчик???

Мужик, которого приветствовал Гордион, был на добрую голову выше меня, а в плечах шире втрое. Могучие мышцы так и норовили разорвать кольчугу. Я даже начал опасаться, что этот «ушастый с маленьким хвостиком» неосторожным движением сломает капитану хребет. Но, опасения мои были напрасными, старые друзья, выразив радость от нежданной встречи, разомкнули руки, отойдя друг от друга на пару шагов. Тут я смог рассмотреть пришельца во всей красе. До невероятности здоровенный мужик, с ручищами, более похожими на ковши экскаватора, с гривой каштановых волос и физиономией Коли Валуева. Валуева, которому прямо в рожу угодил артиллерийский снаряд. Ей-богу, описаться можно, если неожиданно встретишь! На поясе у наемника висели два кинжала, а за спиной вздымалась рукоять меча. Очень большого меча. Не иначе как у статуи «Родина-Мать» спер!

— Зайчик, можете не сомневаться, господин барон! — Довольный произведенным впечатлением сказал Макир.

— Можно узнать, за что ему такое прозвище налепили? — Откашлявшись спросил я.

— Года три назад это было. — Начал рассказывать Макир. — Я там не присутствовал, но мне рассказывали. Была ватага наших наемников в одном городку, на границе с княжеством Болор. Ну вы наверное уже слышали про него? Поганое место, сборище всяческого отребья и подонков. Остановились наши в одной гостинице, ждали несколько дней, пока купец, которого они охраняли, свои дела закончит. И вот, как-то вечером, в эту же гостиницу приехали болорские наемники, человек двадцать, не меньше! Расселились, и вниз спустились, поесть и выпить. Пили больше чем ели. Потом начали к служанкам приставать. Вышибалы заступиться хотели, но наемников много было, а вышибал всего трое. Избили они их и последние мозги потеряли. Старший наемник одну девушку схватил и давай ей прямо на столе раскладывать. Девушка плачет, на помощь зовет, но посетителей всех разогнали, а наши в своих комнатах сидели и не знали что в обеденном зале твориться. Хозяин гостиницы за стражей побежал. Тут Зайчик из города вернулся, куда-то ходил, уж не знаю куда. Зашел поужинать и видит такое скотство. Подошел он к старшему ватажнику, а тот уже портки снимает, пока его дружки девушку держат, достал свои кинжалы и насильнику, прямо в макушку, по самые рукояти, их и всадил! Да так, что лезвия череп насквозь пробили! Гад этот свалился, а Зайчик спокойно так у остальных спрашивает: «Ну что? Из кого еще зайчика сделать?» И действительно, рукояти кинжалов как заячьи уши из башки торчат! Не поверите, наемников почти два десятка было, но они толпой из гостиницы выбежали, прямо в руки подоспевшей страже! А Зайчик свои кинжалы забрал, труп за дверь выкинул и говорит служанке, которую насильничать хотели: «милая, оденься, и принеси мне ужин». Вот так Зайчик и стал Зайчиком! — Закончил свое повествование Макир.

Да-а, Шекспир и племянники! И главное верю, каждому слову. От такого не то что ватага пьяных наемников разбежится, его можно впереди армии выпускать! Что ж, занятий сегодня у меня явно не будет, капитан со знаменитым одноватажником общается, отдохну немного. А может Люси позвать? Схожу я сам к ней, а то всегда или она ко мне приходит или я за ней посылаю. Где находятся портнихи я знал, правда только теоретически, но не заплутаю. И действительно, нашел быстро. В большой, светлой, комнате сидела Люси и еще три портнихи. Две девушки, примерно того же возраста, со смутно знакомыми лицами, и женщина лет пятидесяти. По всей видимости старшая швея. Девушки при виде меня ойкнули и тут же обрадовано защебетали, но старшая тут же прикрикнула на них.

— Господин барон, какая честь! — Низко поклонилась она. — Могу ли я чем-то вам служить?

Я взглянул на Люси, но та лишь потупила глаза, склонившись к куску ткани, которую держала в руках. Остальные девушки тоже не сидели без дела, все столы были завалены обрезками, катушками ниток и пуговицами.

— Люси сейчас занята. — Перехватила мой взгляд старшая швея. — У нас срочный заказ от магистра Зоренга. Но, если вы желаете…

— Нет, извините, что отвлек. — Перебил ее я. Портниха была в своем праве, она выполняла заказ хозяина, а я только гость в его замке и плевать что я барон. — Просто мне стало интересно, где трудятся мастерицы, которые сшили мне такую прекрасную одежду. Уважаемая, когда у вас будет свободное время, я бы хотел обсудить с вами некоторые модели одежды, которые приняты у меня на родине. Возможно вы сошьете мне что-нибудь необычное для вас, но привычное для меня.

— Разумеется, господин барон! — Опять поклонилась швея, не скрывая довольного лица и явной заинтересованности. — Как только мы выполним заказ хозяина, тут же займемся вашими пожеланиями!

Я развернулся, чтобы уйти, но внезапно заметил на столе большую деревянную катушку, с почти прозрачной нитью. Осторожно взял ее в руки и спросил:

— Не подскажете, что это за нить?

— Это нить гигантского паука-птицееда. Он живет на некоторых островах, в южном море. Очень прочная, мы сшиваем ею самую жесткую ткань. — Пояснила швея.

Я отмотал немного нити. Примерно 0,3 миллиметра, мягкая на ощупь, почти бесцветная, с легким желтоватым оттенком. Попробовал на разрыв и чуть не порезал руки, до того прочная оказалась.

— Уважаемая, я могу отмотать немного этой нити? Мне бы она сейчас очень пригодилась.

— Вот, если вас устроит это количество, заберите полностью. — Женщина протянула мне катушку, более скромных размеров, но вмещающую в себя метров сто нити, что для моих целей было даже слишком. А, беру, запас карман не тянет.

Поблагодарив старшую портниху и подмигнув Люси, я быстрым шагом направился в кузницу. Назир был на месте и был занят чрезвычайно важным делом. Орал на подмастерье.

— Ты, тупая груда никчемных мускулов, если ты и дальше будешь так медленно вращать круг, я и через неделю заказ не закончу! Давай, работай быстрее!

Помощник начал как бешенный крутить ручку длинного металлического прута, на который, как на вертел, был насажен наждачный круг. Назир, все еще ругаясь сквозь зубы, принялся обтачивать на нем какую-то железяку. Искры летели, подмастерье потел. Несколько минут я наблюдал за увлекательным зрелищем. Ведь можно вечно смотреть как работают другие. Наконец мастер закончил и обнаружил в кузнице меня.

— Ладно, отдохни пока. — Смиловался он. — Тимэй, что сегодня тебя привело ко мне? Случайно еще несколько мечей в кармане обнаружил?

— Нет, Назир, в кармане пусто. Помощь твоя нужна. Но прежде скажи, зачем ты заставил подмастерье эту штуку крутить?

— А как еще? — Удивился мастер. — Отшлифовать-то нужно.

— Бумага есть? — Осведомился я. Назир, порыскав нашел мне кусок пергамента и карандаш. — Вот, смотри, делаешь вот такую стойку, внизу крепишь такую штуку, а дальше….

Я нарисовал устройство, примерно как на старых швейных машинках, такая у моей бабушки была. А потом у меня в гараже пылилась, выкинуть жалко было.

— Хм, а ведь хорошая идея! Обязательно попробую! — Назир прямо вцепился в рисунок. — Что за это хочешь? Только не говори, что деньги!

— Жадный ты Назир, тебе такое устройство подсказали, на нем ты состояние сколотить сможешь, и все скупердяйничаешь! — Попенял я гному, но, честно говоря иного и не ожидал. — Ладно, денег с тебя не возьму, так отработаешь. И начнешь прямо сейчас. Вот, смотри, надо сделать именно такого размера и очень прочные. Штук двадцать, для начала. Еще мне нужен свинец, и маленький колокольчик.

— Свинец не проблема, вон в углу, бери сколько надо. Колокольчик где-то был. — Назир порылся в шкафу и достал пару маленьких колокольчиков, как раз таких, какие мне и были нужны. — Двадцать, говоришь? Проволока у меня есть, подойдет, дня за три сделаю.

— К вечеру! — Категорично заявил я. С ушлым гномом надо быть жестким. — За заказом слуга придет. А пока дай-ка что-нибудь, мне свинец расплавить надо.

Назир пытался вопить о срочной работе, о том, что я ставлю нереальные сроки, но сам в это время принялся работать по моему заказу. Я тоже времени даром не терял. Закончив, отправился к себе.

По пути встретил Малика и тут же озадачил его несколькими заданиями. Некоторые из них, Малик слушал вытянув физиономию, явно размышляя не сошел ли с ума его хозяин. Но возражать не стал, пообещав все выполнить.

— Еще найдешь Макира, капитан Гордион скорей всего занят, и скажешь ему, что я выезжаю с рассветом. Сопровождение мне не обязательно, но и против не буду. К обеду вернусь. Уяснил?

— Все понял, господин барон! — Бодро ответствовал мой персональный слуга. — Все сделаю!

— Разбудишь меня перед рассветом. — Тут я на секунду задумался. — А хочешь со мной прокатиться?

— Хочу! — Энергично закивал Малик, которому, судя по всему наскучило сидение в замке, тем более, что задачами я его не слишком натруждал, и большую часть времени он просто бездельничал.

— Тогда тебе тоже конь нужен. Поговори с Макиром, пусть что-нибудь придумает.

Как я и предполагал, капитан, отпросившись у Зоренга, употреблял горячительное в компании сослуживца. Макир отпускать меня без охраны наотрез воспротивился и взяв в напарники Карла отправился со мной. Выехали затемно. До озера добрались быстро. На берегу я срезал две подходящие палки, метра по три каждую, на скорую руку острогав их, привязал продукт вчерашних мучений. Получились грубые но вполне рабочие удочки. Здесь почему-то никто не ловил рыбу на крючок, а добывали с помощью сетей и всевозможных вершей. То-то Малик вчера удивленно смотрел на меня, когда я приказал ему навозных червей накопать.

Установил рогульки, насадил червяка, по старой рыбацкой традиции трижды плюнув на него, и забросил снасть. Едва поплавок из гусиного пера установился на водной поверхности, как тут же нырнул под воду. Подсечка и довольно большой и вполне привычный окунь запрыгал на травке. Не теряя времени снова забросил. Теперь пришлось немного подождать. Но, опять поклевка и еще одна рыбка добыта великим рыбаком Тимэем Вороновым! Вот так!

Сколько помню себя, я всегда был заядлым рыболовом. С охотой у меня как-то не сложилось, хотя среди моих приятелей было не мало охотников. Ездил и я с ними, за компанию, но того удовольствия, которое получал на рыбалке, не испытывал. Сколько зорек я встречал на реках и озерах Сибири, и не вспомнить! Изъеденный комарами и мошкой, измоченный дождем, я все равно был счастлив. Даже если улов был скуден. Не за рыбой я шел, а за эмоциями! Рыбу я и в магазине купить могу, но та, которую выловил собственными руками, несопоставимо вкуснее любой магазинной осетрины. А азарт, когда тянешь щуку на семь кило? Да хоть на килограмм, неважно!

Мои спутники тоже не остались равнодушными. Малик вообще тихонько взвизгивал при каждой выловленной рыбке и так жалобно смотрел на меня, что я не стал мучить ребенка и вручил ему одну удочку. Хоть удилище было для него тяжеловато, он мужественно забрасывал и высунув язык от напряжения, ждал поклевок. Выхватывал рыбешку, снова забрасывал и опять ждал, горящими глазами смотря на поплавок.

Макир и Карл, тихонько посоветовались и попросили у меня снасти. А мне не жалко! Крючков Назир сделал достаточное количество, лески хватало, поэтому я вчера сделал снастей с запасом. Оставалось лишь вырезать удилища, что бойцы торопливо сделали, и вскоре рыбу тягали уже четыре рыбака. Взрослые мужики радовались рыбацкой удаче не меньше четырнадцатилетнего пацана.

Рыба ничем не отличалась от своих земных родственников. Среди наших трофеев оказались окуни, пескари, плотвички и несколько карасей. Ну и разумеется-ерш! Куда без него. Ловили с берега, так что потрясающими трофеи не были, но тем не менее вызывали достаточное уважение. Двух пескарей я насадил на тройники и забросил донки, в ожидании трофеев покрупней.

Через пару часов после рассвета, клев начал стихать. Все дольше и дольше поплавки начали замирать в неподвижности и нахальные стрекозы усаживались на них. Азарт добытчика тоже угасал, зато ощутимо начало сосать под ложечкой. Настало время ухи.

— Малик, оторвись, все равно уже не клюет. Доставай котелок и набери воды. А вы, сушняка наломайте.

Вскоре котелок начал весело булькать, распространяя вокруг божественные запахи. Варить уху я никому не доверил, несмотря на причитания Макира, что барону не по чину еду готовить, когда рядом нижестоящие есть. Варил в три заклада. Марли у меня не было, но нашелся кусок тонкой ткани, которая марлю и заменила. Вначале заложил мелких окуньков и ершей, поместив их в мешок из ткани. Чистить их я и не подумал. Потом настала очередь рыбы покрупней. Только карасей варить не стал. Карась, в жареном виде вкусен, а в вареном может испортить всю уху.

Посолил, поперчил, засыпал зеленый лук и укроп. Малик уже не скрываясь сглатывал слюну, да и Карл с Макиром не отставали. Наконец уха была готова. Эх, жаль самогона еще нет, но брать у Назира его сивуху я не захотел. Зато взял вина. Какая же уха без стопки для аппетита? Малику наливать не стал, а вот с солдатами поделился.

Ели прямо из котелка, дружно работая ложками. Без чинов, как говориться. Подставляли под ложки ломти свежего хлеба и блаженно закатывали глаза. Спиртного пили весьма умеренно, не пьянки ради, а традиции для.