Откуда-то издалека, прорываясь сквозь шум в голове, послышался звонок. Он не давал мне покоя. Назойливый, как омерзительная толстая муха, он садился на меня и не давал себя прогнать. Доставал со всех сторон, даже забирался под одеяло. Наконец, я попыталась на нем сосредоточиться. Что это вообще такое? Откуда он? Где эта муха? Сознание медленно возвращалось. Звонок становился все ближе, громче, заглушал шум в моей голове. Он уже причинял боль. Мне с трудом удалось поднять веки, а звонок все не умолкал. Звонок? Да, звонок в двери. «Холера! Что же это такое?» – спросила я себя и открыла глаза. В окна лился дневной свет. Я лежала на кровати в своей комнате, которая служила мне и столовой, и спальней, и гостиной, и кабинетом. Звонок все никак не умолкал, он звенел без передышки и действовал мне на нервы. Пришлось встать, потому что это был единственный способ от него отделаться. Открыла входную дверь. Солнце ослепило меня, и я несколько секунд ничего не могла разглядеть. Кто-то оттолкнул меня с дороги и ворвался в дом:

– Холера, что происходит? Ты жива? Почему трубку не берешь и дверь не открываешь? – кричала Иоанна.

Каждый звук отражался от моего затылка и громом атомного взрыва отдавался в той части мозга, что отвечала за восприятие речи.

– Не ори так, – попросила я.

– Буду орать, меня тут чуть кондрашка не хватила! Я пятнадцать минут звонила! Я полицию вызвала – сама двери выбивать не хотела.

– Какую полицию?

– Обычную! Холера! Польскую национальную полицию!

– Так отмени вызов. Видишь же, что я жива.

– А где Оля? – крикнула Аська, врываясь в мою комнату. – Ее нигде нет! Где Оля?

– Оля? – переспросила я тихо, и тут до меня дошло. Где Оля?

– Оля! – звала Аська, мечась по дому. – Оля! Ты о ней забыла? Холера! Забыла о ней?

– Оля! – Я кинулась вслед за ней.

Мы посмотрели в ванной, в гостевой комнате, в старой спальне моих родителей, но ребенка нигде не было. Наконец, осталась только кухня, но она была заперта, потому вряд ли бы малышка могла туда зайти. Иоанна открыла двери и ахнула. В этот самый момент в дом ворвались двое полицейских.

– Что здесь происходит? Кто кричал? – заорал один из них.

– Вы вызывали полицию? – спросил второй.

Я стояла в дверях кухни, а Иоанна пыталась пройти вглубь по полу, покрытому осколками тарелок, стаканов, рассыпанной кашей и макаронами. Там было все – и джемы, которые еще мама закатывала, и разлитый смородиновый сок, и запасы риса, каш и других продуктов, которые я уже столько лет не использовала. Я огляделась. Нигде и следа Оли. Вернее, повсюду ее следы, а ее самой не видно.

– Оля! Ау! Ты где? – выкрикивала Иоанна, осторожно ступая по полу, чтобы не поскользнуться. Она старалась не наступать на осколки стекла, которые могли проколоть обувь и впиться в подошву или стопу.

– Оля! Оля, ты где?

– Оля, ау!

– Олька, отзовись! – вопила я, стоя в дверях кухни.

Полицейские заглядывали внутрь из-за моего плеча.

– Кого вы ищете? Мы можем помочь? Разрешите нам войти, – нудил один у меня над ухом.

– Оля, Оля, Оля, – повторяла я, как заведенная.

Иоанна была уже на середине кухни.

– Тихо! – вдруг воскликнула она.

– Что? Оля? Оля? – повторяла я свой вопрос.

– Тихо, – шикнула Иоанна.

Как только я умолкла, полицейский номер один решил воспользоваться ситуацией.

– Попрошу вас, отойдите от двери и позвольте мне войти! – заявил он официальным тоном.

– Тихо! Заткнитесь все! – рявкнула Иоанна.

Мы замолчали, и воцарилась тишина. Аська стояла посреди кухни и прислушивалась. Через пару мгновений мы услышали тоненький писк. От осенних мышей и то шума больше. Иоанна подошла к шкафчику под мойкой, открыла его и полезла внутрь. Мы услышали крик Оли. Я видела только плечи Иоанны, которые ходили ходуном, словно она боролась с тигром. До нас доносился лишь шум и приглушенные голоса.

– Кто там? Какое-то животное? – спросил полицейский.

– Там девочка, Оля, – сообщила я ему.

– Оля, отдай мне. Немедленно! – орала Аська вглубь шкафчика. Через минуту она поднялась, держа разбитую бутылку. Ее руки и лицо были расцарапаны. Она отошла от шкафчика и сообщила с охренительно геройским видом:

– Теперь она себе хоть навредить не сможет.

Из шкафчика раздался детский плач. Я подошла и встала на колени перед открытыми дверцами.

Внутри, рядом с мусорным ведром сидела Оля. Она была такая чумазая.

– Олька! А ну быстро вылазь оттуда!

– Что это за ребенок? Пани, объясните, что здесь происходит! – начал допытываться полицейский номер один. Видимо, из них двоих он был главный.

– А может, вы от нас отцепитесь? Не видите, что творится? – рявкнула я через плечо.

– Анька, успокойся! Господа просто хотят помочь. Я сейчас им все объясню, а ты займись ребенком, – сказала мне Иоанна и повернулась к полицейским. – Уже все в порядке, прошу прощения, что я вас зря вызвала. – Она вежливо выпроводила их из кухни.

– Оля, выходи оттуда, немедленно! – потребовала я.

В ответ услышала плач.

– Оля, выходи. Иди сюда! – попросила я еще раз. Плач перешел в рев.

Попробовала вытащить мусорное ведро, но малышка вцепилась в него изо всех сил, на которые была способна.

– Оля! Выходи! – Я пыталась вытащить ведро, стоя в коленно-локтевой позиции, что не способствовало правильному дыханию.

Ничего, только плач. Наконец, я ухватила ведро покрепче и дернула его на себя. Больно ударилась головой о верхний край шкафчика, зашаталась и повалилась на спину. Мусор из ведра вывалился прямо на меня, и я начала яростно его счищать. Меня переполняла злость, а голова раскалывалась от боли.

– Ну ты и засранка! – Я собралась, влезла в шкафчик и попыталась схватить одну из брыкающихся ног. Оля яростно отбивалась, лягалась и молотила руками вслепую. Мне все же удалось схватить ее за ногу, потом я поймала вторую и наконец-то вытащила крошечное чудовище из его логова.

– Засранка мелкая, успокойся! – Я схватила ее и прижала, стараясь не давать ей махать руками. Синяки и царапины, полученные в схватке с Олей, уже начинали болеть.

– Перестань, – кричала я, а малявка продолжала брыкаться. – Оля, перестань, пожалуйста! Я все равно сильнее! Ты со мной не справишься! – пыталась я убедить ее.

Безрезультатно. У меня уже сил не хватало держать девчонку.

– Олька, успокойся!

– Сама успокойся, – услышала я у себя над головой.

– Иоанна, отвали. Без тебя обойдусь!

– Успокойся! Отпусти ребенка! Анька, слышишь? Отпусти Олю!

Я не могла разжать объятий. Оля вырывалась все слабей и слабей.

– Анька, пусти. Ты же ее покалечишь! – кричала Иоанна. Я взглянула на нее. Вид у нее был испуганный. – Пожалуйста, Аня, отпусти Олю, – просила она.

Я и сама испугалась, когда поняла, что держу малышку так крепко, что она вообще перестала двигаться. Отпустила ее, и девочка бессильно повалилась на пол. Она плакала. Господи, она плакала! Жива! Боже, жива!

– Ты сумасшедшая! – рявкнула на меня Иоанна, взяла Олю на руки и вышла из кухни.

– Прости меня, Олечка, прости, – причитала я, идя за ними в комнату. – Я не хотела тебе больно сделать!

Иоанна усадила Олю в кресло. Она нежно прижимала ее к себе и гладила. Малышка плакала все тише, иногда ее тельце сотрясалось от рыданий, а потом они вновь стихали.

– Оля, Оленька, слышишь? Прости меня, – стонала я, стоя на коленях на ковре, и гладила Олю по маленьким плечикам.

– Успокойся, – жестко прервала меня Иоанна. – Тебя что, совесть мучает? Перестань, ты выглядишь жалко. Иди, убери в кухне или себя в порядок приведи. С первого взгляда ясно, что у тебя похмелье. Займись собой, дай ребенку успокоиться.

Она была права. Я с трудом поднялась с пола и пошла в кухню. Меня мучила жажда. Вчера вечером я напилась – у Оли опять случилась истерика, а я не смогла с ней справиться.

Я заварила чаю себе и Иоанне, выпила соку и проглотила горсть аспирина. Окинула взглядом беспорядок на полу и пошла в прихожую за большим ведром и метлой. Медленно и методично начала сгребать мусор. Каждый раз, как я наклоняла голову, шум в ушах усиливался и перед глазами все плыло. Я собирала осколки посуды и стекла, остатки еды и при виде каждого большого куска содрогалась от мысли, что Оля могла им пораниться, подавиться или порезаться. Как она могла поразбивать все это, а сама остаться целой? Может, Господь наконец начал о ней заботиться? Только вот почему тогда Он привел ее в мой дом? В худшее место, куда могла попасть трехлетняя девочка, потерявшая родителей. Не знаю почему, может, потому, что я стояла на коленях на полу или из-за похмелья и мук совести, но я вдруг взглянула на ситуацию глазами Оли. Села на пол и обхватила голову руками. В этот момент в кухню вошла Иоанна.

– Малышка спит, а ты тут как? Совесть мучает? – спросила она язвительно.

– Иоанна, я худшее, что могло случиться с этим ребенком.

– Не преувеличивай, могло быть и хуже.

– Да что ты?

Она посмотрела на содержимое ведра, а потом на остатки беспорядка на полу. Взгляд задержался на моем испитом лице.

– Хотя знаешь, наверное, ты права. Если бы она осталась в больнице, по крайней мере ее жизни ничего бы не угрожало.

– Не смейся, мне сейчас не до шуток.

– А я и не шучу. Просто чудо, что она осталась цела в этой кухне.

– Да что ты? – саркастично спросила я.

Прошло несколько минут, а мы так и сидели – я на полу, обхватив голову руками, а Иоанна за столом. Держала в ладонях чашку с чаем, словно хотела согреть, хотя жидкость, наверное, давно уже остыла. Я взглянула на Иоанну снизу вверх – вид у нее был усталый. На когда-то красивом лице проступали глубокие морщины, под глазами обозначились мешки и темные круги, а голубые глаза казались серыми и тусклыми. Она выглядела старше своих пятидесяти лет.

– Иоанна, у тебя все в порядке? – спросила я.

– Анька, у тебя выхода нет, – она не обратила внимания на мои слова. – Твоя сестра не переживет, если с ребенком что-то случится. Ты должна взять себя в руки. Забрала Олю из больницы, так заботься о ней. Сказала «А», так говори «Б», и так до конца алфавита. Ты же сама меня этому учила.

– Да, знаю. Вот только зря я на это согласилась.

– Сейчас не время думать, зря или не зря. Надо как-то это пережить.

Я знала, что она права. Если уж согласилась присмотреть за Олей, то должна хотя бы позаботиться, чтобы с ней не случилась какая-нибудь беда. Я не могла потерять Магду и остатки доверия, которое она ко мне испытывала.

– Иоанна, ты поможешь мне?

– Да, сейчас мы тут все уберем.

– Я не о том, – сказала я тихо.

– Попытаюсь. Я тебе еще не все долги отдала, – ответила она.

Потом встала со стула и пошла к телефону, куда-то звонила, с кем-то разговаривала. Ходила туда-сюда по дому. Кажется, заглянула к Оле. Через пару минут снова зашла ко мне в кухню. Я все время сидела на полу. На меня навалился стыд.

– Сейчас приедет Марианна, соберет тут все и уберет в доме. Часа через два, когда Оля проснется, тут будет Моника. Она тебе покажет, как ухаживать за ребенком. Еще раз! – подчеркнула она. – Как ее купать, сажать на горшок, чистить уши и стричь ногти. – Она многозначительно ткнула мне под нос исцарапанную руку.

– Спасибо.

– А ты подними зад и собери тут все пустые бутылки из-под коньяка, вина, наливок и всего остального баловства. А вообще у тебя еще много такого припасено?

– Почему ты спрашиваешь? Я же столько лет в больнице работала – поднакопилось немного, – с улыбкой ответила я.

– Потому что я все это заберу.

– Ты с ума сошла?

– Нет, это ты с ума сошла. Сейчас ты мне покажешь, где все лежит, и поможешь выбросить. Или вылить. Хочешь, сделай это сама. Вот только я отсюда не выйду, пока у тебя все запасы не уничтожу.

– А не слишком ли далеко ты зашла?

– Далеко зашла ты вчера и сегодня утром! Если мы сейчас этого не сделаем, я позвоню Магде и приглашу ее сюда на следующую попойку. Когда намечается представление? Сегодня вечером? Завтра?

– Иоанна, не перегибай палку, – умоляла я, когда мы шли в мою комнату.

Откуда она только знала, где искать? Сразу открыла нужные шкафчики и начала систематично, с упорством маньяка, носить по две-три бутылки в кухню и выливать их содержимое в раковину.

– Иоанна, не надо. Не имеешь права. Не трогай мои вещи! – бушевала я, мотаясь за ней туда-сюда.

Она больше не обращала на меня внимания и только молча делала свое дело.

Между походами на кухню зашла к Оле, поправила ей одеяльце и поцеловала в щечку.

– Посмотри, как сладко спит. Чудо, а не ребенок. Поцелуй ее. Это же так приятно, – прощебетала она и пошла за очередной порцией.

– Иоанна, хватит! Достаточно! Я не буду больше пить. Зачем все выливать? – Я продолжала ходить за ней. – Что толку? Я же могу просто пойти в магазин и купить себе водки. Да перестань ты, наконец!

Она остановилась и повернулась ко мне.

– Ты только послушай себя! Только послушай! Ты говоришь, как старая алкоголичка. Я не сомневаюсь, что ты поедешь в магазин и сделаешь новые запасы. Не сомневаюсь, что через пару дней, когда тебя перестанет мучить совесть, ты опять напьешься. Я только надеюсь, что перед этим ты убедишься, что Оля в безопасности и не сможет причинить себе вред, и что ты выпьешь немного меньше, чтобы встать раньше, когда она проснется. Пообещай мне это. Пообещай, что выпьешь вполовину меньше.

– Попытаюсь, – сказала я тихо.

– Хорошо.

Иоанна опять сходила на кухню.

– Может быть, поможешь? Чертовски много собралось всего. Некоторые уже столько лет тут стоят!..

– Алкоголь не портится, – заявила я с улыбкой и послушно пошла за Иоанной.

Когда пришла Марианна, из кухни невыносимо воняло. Разбросанные по полу мусор и еда и так выглядели и пахли не очень, к тому же из мойки в нос бил запах алкоголя. Марианна не скривилась и если что и подумала, то виду не подала. Напротив, она спокойно взялась за работу. Иоанна собиралась уже уходить, когда я ей сказала:

– Ты о долге вспомнила, но то было давно, и ты уже все вернула, даже с процентами.

Ее слова меня зацепили, и я должна была все прояснить.

– Да, деньги я отдала, но долг еще не вернула.

– Это были только деньги.

– Для тебя только деньги, а для меня – моя жизнь, будущее моей дочери и моей семьи. Никакие проценты это не компенсируют. Сейчас у меня есть шанс все вернуть сполна.

– Спасибо тебе большое.

– За то, что твою водяру вылила? – усмехнулась она и вышла.

Я сидела за столом и думала о том, что она сказала. Мы познакомились, когда после окончания института Аська пришла работать в больницу. Сначала она приходила смотреть на роды, потом сама начала их принимать. Через несколько лет стала хорошим врачом, которая всей душой переживала за своих маленьких пациентов. Она не успела закончить специализацию, когда родилась Дорота, ее второй ребенок. Иоанна быстро поняла, что с малышкой что-то не так.

– Пани, вы слишком беспокоитесь, ребенок развивается нормально, может, немного медленнее, но все в норме, – говорили ей педиатры.

– Еще рано ставить какие-либо диагнозы, – объясняли неврологи.

– Я знаю, что с моей доченькой что-то не так, – упрямо твердила Иоанна.

Наконец она нашла профессора из Германии, который приехал на несколько дней в Варшаву. С решительностью молодой матери она остановила его после лекции и на ломаном немецком попросила осмотреть Дороту. Профессор подтвердил диагноз и показал Иоанне, как можно вылечить ребенка. Она взяла дочку, книги и инструкции от профессора и вернулась в нашу глушь. Целых два года просидела дома, занимаясь дочкой. Пришлось взять неоплачиваемый отпуск, а деньги зарабатывал ее муж, молодой учитель. Им было тяжело, пришлось брать в долг. Сначала у родственников, потом у друзей и, наконец, просто у знакомых. Однажды она постучала и в мою дверь.

– Я знаю, что мы мало знакомы, но не могла бы ты одолжить мне денег? – просто спросила она.

Вот так, напрямую, не пытаясь меня очаровывать. Честно сказала, сколько ей нужно, а сумма оказалась немаленькая. Объяснила, что вернуть сможет нескоро. Я согласилась, деньги у меня тогда были. Вот так, вопреки убеждениям, что друзьям в долг не дают, и началась наша дружба. Через пару лет Иоанна вернулась на работу, а Дорота пошла в садик. Она стала нормальным, здоровым ребенком. Иоанна вернула деньги в срок, как и договаривались. Всю сумму, до последнего гроша.