Пришла весна, потеплело, и тут оказалось, что у нас совсем нет легкой одежды. В декабре я сложила в чемоданы только теплые вещи.

Мы решили поехать в Торунь за покупками, а Бася согласилась нас отвезти. Оля не пошла в школу, а я позвонила одной нашей знакомой и договорилась о встрече.

По магазинам мы прошлись удачно. Вернее, они прошлись, а я после двух заходов отсиживалась в машине или ждала их в кафе.

После обеда в жутко дорогом ресторане в Старом Городе Бася отвезла нас туда, куда мы заранее договорились.

– Где это мы? – спросила Оля, рассматривая из окна машины красивый, чистенький домик.

Я тоже смотрела и не верила своим глазам. Вышла из машины и подошла поближе. Адрес был правильный, табличка на дверях та же самая, но все остальное так изменилось. Обновленный, чистый фасад, белые пластиковые окна с вертикальными жалюзи. На некоторых стеклах я рассмотрела разноцветные картинки, похожие на витражи, явно сделанные детскими ручками. Ступени были выложены блестящими плитками из керамогранита и вели к солидным дубовым дверям.

Я даже немного разочаровалась. Не так должен был выглядеть этот дом.

– Это здесь? – спросила Оля у меня за спиной. Я даже не слышала, как она подошла.

– Здесь, – ответила ей. – Я хотела сюда заехать. Если не хочешь, можешь не ходить со мной, – добавила поспешно.

– Ну, раз уж мы здесь, то давай зайдем, – ответила она неуверенно. Словно говорила «Хотела бы, но боюсь».

– Ну так пошли, – предложила я, прежде чем она передумает.

Мы подошли к двери, но она оказалась закрыта. Я удивилась, но не успела о чем-либо подумать, как Оля нажала на маленькую кнопку справа. Через минуту отозвался женский голос.

– Слабковска, – заорала я кнопке, – к пани директору.

Дверь открылась, а за ней стояла улыбающаяся Марцинковска. Да, это была Мажена, вот только сейчас она очень напоминала свою мать.

– Аня! – воскликнула она радостно. – Как хорошо, что ты пришла! Оля? – неуверенно спросила она. – Ты ведь Оля?

– Да, здравствуйте, – ответила смущенная девочка-подросток.

– Покажись, какая ты стала! – Мажена затащила нас в коридор и поставила на видном месте. С высокого потолка, который раньше был темным, стекал мягкий свет.

Я подняла голову. Окна в крыше! Я осмотрелась. Коридор вроде был тот самый, но теперь его выкрасили в яркие живые цвета, он был полон солнца и следов детского присутствия.

– Как тут все у вас изменилось! – восхищенно сказала я.

– Оля, как ты выросла! Какая высокая! – кричала Мажена, обнимая растерянную девушку.

– Как тут у вас красиво! А старух вы принимаете? Я буду хорошо себя вести! – шутила я, а на самом деле мне тоже хотелось, чтобы меня обняли.

– Аня, ты хорошо выглядишь! Как твое сердце?

– А ты стала так похожа на свою маму!

Так мы болтали по дороге в ее кабинет, перебивая друг друга.

Это место теперь было похоже на рай! Все такое новое, цветное, душистое. Оля окончательно растерялась, но даже не пробовала вырваться из объятий Мажены.

Мы зашли в ее кабинет. Тут тоже все изменилось. Теперь он был ярким и полным света. Я вертела головой по сторонам. Оля тоже присматривалась. И тут она увидела окно, выходящее на большой зал. Я тоже взглянула в ту сторону и почувствовала облегчение. Все-таки это было то же самое место. На самом деле ничего не изменилось.

Оля стояла ошеломленная, и интерес в ее глазах постепенно уступил место недоверию, а потом и страху. За окном, в обновленном разноцветном зале играли около пятнадцати малышей в возрасте от трех до шести лет. Одни сидели на ковре и строили домик из кубиков, другие носились по залу, девочки наряжали кукол. Вроде дети как дети. Они заметили нас. Следили краем глаза, никто не смотрел на нас прямо.

Мажена увидела выражения наших лиц и тактично отступила, оставив нас наедине.

– Я вам сейчас чай с пирожными принесу, – сказала она и вышла.

Оля стояла, ошеломленная. Она подошла к окну и оперлась на него руками.

В зале за окном царила печаль. Все, что было в той комнате – игрушки, мебель, свежепокрашенные светлые стены, – пропиталось ею насквозь. Печалью, тоской и одиночеством.

– А тогда здесь тоже так было? – спросила девушка очень тихо.

– Даже хуже, – ответила я.

– Как это «хуже»? – растерянно спросила она.

– Ну, как тебе сказать. Выглядело все победнее и помрачнее, не было игрушек, мебели, разноцветных стен, и детей здесь жило намного больше.

– А все остальное?

– Все остальное выглядело точно так же, – грустно ответила я.

Вернулась Мажена, мы уселись возле ее стола и стали пить чай с пирожными. Оля все еще стояла у окна.

– Оля, иди к нам, девочка, расскажи о себе, – попросила ее директриса.

Девушка повернулась к нам и села спиной к окну. Вот только оно все равно притягивало ее взгляд. Она сидела, словно на горячих угольях.

– Учусь в лицее, через год буду матуру сдавать, – ответила она машинально, словно запрограммированный автомат.

– Лицей! – воскликнула Мажена. В ее голосе звучало искреннее восхищение. – Надо же!

Оля удивленно покосилась на нее. Не понимала, что здесь такого.

– Очень мало наших воспитанников лицей закончили. Раз-два и обчелся, – объяснила ей директриса.

– А как те детки, которые с Олей в комнате жили? – спросила я, порадовавшись, что даже стараться не пришлось, чтобы разговор свернул на ту тему, которую я планировала. – Что с ними случилось?

– Погоди, дай вспомнить, – сказала Мажена, прищурившись, и откинулась на спинку кресла. – Кто с ней в комнате был?

– Куба! – вспомнила я. – Малыш Куба! Его мама была воровкой, но обещала, что заберет его, как только выйдет из тюрьмы, и будут они жить долго и счастливо.

– А, Куба… – Мажена на секунду задумалась. – К сожалению, его мама опять попала в тюрьму, а Куба к нам. А потом загремел в исправительную колонию за кражу. Все шутил, что унаследовал талант от мамы. Не знаю, где он сейчас.

Оля слушала, уставившись на тарелочку перед собой.

– А еще там была малышка Кася.

– А, да. Дочка наркоманки, – оживилась Мажена. – Мать так и не забрала ее. Девочка долго болела и умерла от гепатита. Мать заразила ее еще в утробе. Тех наркоманов, что детей под кайфом делают, я бы в тюрьму сажала! Как убийц! – возмущенно заявила она.

Я взглянула на Олю. Она не поднимала глаз, но сглатывала слюну.

– А помнишь тех братика и сестричку, Юльку и маленького Николая?

– Юлька закончила среднюю школу и пошла в профтехучилище. Не знаю, куда она потом делась. А Николай уже не маленький. Учится на плиточника. Даже у нас тут ремонт делал на практике.

– Но хоть кто-то поступил в лицей? Хоть у кого-то жизнь хорошо сложилась?

– Лицей? Знаешь, из тех, кто тут был тогда, только твоя Оля и дети Божены. И еще одна – Наталка. Она у нас недолго пробыла, как и Оля, а потом ее удочерили. Она сейчас в университете учится.

– Недолго? – переспросила Оля. – Если я была недолго, то сколько здесь эти дети? – Она кивнула в сторону окна.

– Девочка, – Мажена усмехнулась. – Да ты тут была всего ничего. Пару месяцев.

– Три! – исправила я ее.

– Вот именно, всего три месяца. Как пришла, так и ушла. Большинство тех детей у нас годами живут.

Наконец-то Оля подняла голову и мы увидели ее округлившиеся от удивления глаза. В них стоял вопрос, но она ничего не сказала, а я ничего не ответила.

– Лицей! – снова воскликнула Мажена, легонько хлопнув Олю по колену. – Отлично! А потом что хочешь делать?

– Пока не знаю, – тихо ответила она.

– Девочка, тебе выпал такой шанс в жизни! Не упускай его! – восторженно сказала ей директриса. Без пафоса, не умничая и не поучая. Просто высказала то, о чем думала.

Всю дорогу домой мы молчали. Вечером Оля постучала в дверь моей комнаты и просунула голову в щель.

– Поняла! Сдам я ту матуру! – сообщила она.

– Знаю, – ответила я и почувствовала, как на сердце становится легче.