Глава 16
– Друзья, сегодня у нас знаменательный день! – громко начал Евгений Иванович и на мгновение замолчал. Насупив брови, мэр пристально обвел взглядом присутствующих и несколько раз кашлянул. – Позвольте и мне теперь сказать несколько слов. Да, глава нашей областной администрации правильно отметил: сегодня в Синегорске большой праздник. У нас открылся грандиозный объект, современный торговый центр «Виктория». Такому объекту, друзья, могут позавидовать даже в Киеве! Это сооружение стало настоящим украшением нашего города. Несмотря на ультрасовременный вид, торговый центр гармонично вписался в старинную архитектуру Синегорска. Но это не только красивое четырехэтажное здание, сделанное из железобетона, мрамора и потрясающих «зеркальных» стеклопакетов. Это маленький городок, куда жители и гости Синегорска будут с удовольствием приходить для того, чтобы сделать покупки, встретиться с друзьями и хорошо отдохнуть. Я рад, что перед началом строительства компанией застройщика была разработана взвешенная концепция этого объекта. В торговом центре есть все: и множество маленьких магазинчиков, как принято сейчас говорить – бутиков, и огромный, самый большой в Западной Украине продуктовый гипермаркет, и детские игровые комнаты. А сколько здесь кафе, ресторанчиков и даже кинотеатров! Ну а ледовая арена и аквапарк стали его изюминкой. Друзья, я восторгаюсь этим проектом!
А еще как мэр должен сказать о том, насколько выгоден данный объект нашему городу. Признáюсь честно: благодаря его современной инфраструктуре в центре Синегорска появился маленький европейский город! Красивое здание объединило под своей крышей многоуровневые подземные и наземные паркинги, вокруг выросли роскошные скверы с оригинальными фонтанчиками и шелковистыми зелеными лужайками. Разве все это не Европа? Даже дороги – правда, пока только те, которые ведут к торговому центру, – наш застройщик сделал по европейским стандартам!
Поэтому сегодня, празднуя открытие этого объекта, я хочу искренне поблагодарить коллектив компании и лично – генерального директора Сторожева Александра Владимировича с открытием прекрасного детища, смею заверить – лучшего в Украине торгового центра «Виктория». Браво, господа!
В зале дружно захлопали. Но Евгений Иванович не спешил садиться на свое место. Подняв руку, мэр попросил тишины.
– А в завершение я хочу открыть присутствующим маленький секрет. Да, с начала строительства прошло долгих четыре года. Это немало. Но вместе с тем это время было максимально использовано для того, чтобы воплотить проект в жизнь. Правда, еще в начале лета, видя, что строительство находится на завершающем этапе, я просил Александра Владимировича ускорить работу. А он все искал отговорки: то уехал за плиткой в Испанию, то улетел за мрамором в Китай, то подрядчиков привез из Бразилии, мол, лишь там умеют строить дороги. Короче, генеральный все тянул, облагораживал территорию. И только сейчас я понял, в чем дело! Оказывается, у супруги Александра Владимировича, Виктории Ивановны, сегодня день рождения – ей исполняется двадцать пять лет! И, я думаю, именно поэтому «Викторию» открыли девятнадцатого сентября! Поскольку мы уже поднимали бокал за наш новый торговый центр, я хочу предложить тост за красивую, мудрую женщину, именем которой назвал свое детище наш уважаемый застройщик, – за Викторию Ивановну!
Молодая женщина залилась ярким румянцем. Виктория совершенно не была готова к такому повороту событий. Да, в последнее время она стала более известной. Но сейчас женщина растерялась, ведь вокруг было столько людей. Причем очень солидных. В зале ресторана присутствовал глава областной администрации, депутаты городского совета. Все они собрались отпраздновать открытие торгового центра, а тут, видите ли, она – именинница! Стараясь не выказать волнения, Виктория неторопливо подняла бокал с игристым шампанским и встала из-за стола. На ее лице появилась нежная, приветливая улыбка. К счастью, выглядела она сегодня великолепно. Густые рыжие волосы были уложены в элегантную прическу-ракушку. Длинная волнистая прядь, ниспадающая на лицо, придавала ей особый шарм. Искусный, едва заметный макияж делал лицо молодой женщины более выразительным. На имениннице было длинное шелковое платье насыщенного цвета морской волны с драпировкой на груди. Довольно открытое и облегающее, оно удивительно подчеркивало ее красивую стройную фигуру. Из украшений на женщине были только небольшое жемчужное ожерелье и такие же серьги.
Отодвинув стул, мэр торопливо обогнул Александра и подошел к Виктории.
– Я восхищаюсь вами, Викочка. Вы очаровательная женщина! Я понимаю вашего мужа, – тихо, чтобы никто не услышал, шепнул он и, наклонившись, галантно поцеловал Виктории руку. Улыбнувшись, мэр поднес к ее бокалу свою рюмку и громко добавил: – За здоровье именинницы!
– Благодарю вас, Евгений Иванович, – сдержанно ответила Виктория. – Мне очень приятно ваше внимание.
Поддержав мэра, гости с радостью подняли сверкающие бокалы. Приложив руку к груди в знак благодарности, Виктория пригубила шампанское и, слегка улыбнувшись, опустилась за стол. В зале послышался звон посуды. Возбужденно заговорив, гости принялись за угощение. Не мешая общению, со сцены полилась тихая мелодия – заиграл саксофон. Устало откинувшись на спинку стула, молодая женщина погрузилась в воспоминания.
С тех пор как Александр вышел из колонии, прошло долгих четыре года. Они переступили рубеж нового тысячелетия, и в их жизни многое изменилось. Самой большой радостью в их семье стало рождение дочери. Но для молодой женщины это было горькое счастье. Она никак не могла смириться с тем, что Сторожев не является отцом ее Любушки. Это было самой большой болью Виктории. Выписавшись из роддома, она хотела сразу во всем признаться Александру, хотела рассказать ему о том, как Кустицкий ее изнасиловал. Но чем дольше молодая женщина над этим думала, тем больше понимала: это известие не пройдет бесследно. Да, она была абсолютно уверена, что Сторожев не бросит ни ее, ни дочь. Но, зная его характер, Виктория не сомневалась: он этого Кустицкому не простит. Еще в роддоме она вспомнила разговор, который произошел в первые минуты после его освобождения из колонии.
Благодаря за поддержку, Александр тогда пытливо спросил ее:
– Викочка, скажи, за это время, что ты была без меня, тебя никто не обижал?
– Нет, что ты! – наигранно весело ответила тогда Виктория.
– Если что, скажи! – строго произнес он. – Я убью за тебя любого! Теперь я уже ничего не боюсь.
Вспомнив эти слова, Виктория не спешила открываться перед мужем. Если честно, она боялась. Не за себя. За него. К тому же буквально через неделю после того, как родилась Любочка, Вика узнала о том, что Кустицкий уехал из Камянки. Поздравляя ее с рождением дочери, Ирина Петровна сообщила, что теперь у них новый начальник, а старый шеф сделал блистательную карьеру – пошел на повышение в Киев. Виктория понимала: спустя столько времени доказать то, что Кустицкий надругался над ней, будет сложно. Зная его связи, можно было не сомневаться: он легко докажет в суде, что это она с ним заигрывала. И вряд ли подобные разбирательства пойдут на пользу ей или Любаше. Мечась, как загнанный зверь, Вика не знала, что делать дальше. Она так хотела услышать мудрый совет, но вместе с тем никому не решалась признаться в том, что случилось. Только на могиле матери, упав на сырую, покрытую снегом землю, Виктория рассказала правду.
– Мамочка, милая, скажи, пожалуйста, как мне быть? Мне так трудно молчать… Но я не хочу рассказывать об этом Саше. Не хочу ради него же. Желая отомстить за меня, он может убить Кустицкого. И что дальше? Опять заключение. Нет, я этого больше не выдержу. Мамочка, милая, что мне делать? Скажи, родная, как с этим жить? Мне так тяжело, мамочка!
Обнимая холодный гранит, она говорила и говорила…
Так и не приняв решения, Виктория пошла в церковь. Исповедуясь перед священником, молодая женщина искренне рассказала ему о своей проблеме. Обливаясь слезами, попросила у батюшки совета. Выслушав, он отпустил ей грехи и, поднеся крест, тихо сказал:
– Дочь моя, я не имею права тебе что-либо советовать. Знаю одно: ложь – это грех! Но жить надо так, чтобы не навредить. Не навредить своим близким, родным. Открывшись мужу, ты можешь подставить под удар и его, и дочку. Поговори с Господом Богом. Поставь свечу, помолись! Он подскажет тебе, как поступить дальше. Впереди у тебя длинная жизнь. Ты еще увидишь знамения, которые Отец наш пошлет тебе как искупление. Сей на земле добро! И оно вернется тебе сторицей. А я, не как священник, а как простой христианин, скажу, что ложь во благо часто бывает святой.
– Спасибо, батюшка! – поцеловав крест, ответила Виктория и перекрестилась. Теперь она знала: эта тайна останется в ней навсегда.
Со временем жизнь Виктории начала входить в прежнее русло. Любушка росла послушной, некапризной девочкой. Веселая, озорная, она как две капли воды была похожа на свою маму. Даже цвет волос у нее был точь-в-точь как у Вики. Молодая женщина в ней просто души не чаяла! Да и Сторожев любил дочку больше всего на свете. Несмотря на занятость, он всегда после работы спешил домой. Посиделки с друзьями его больше не интересовали. Поглядывая на часы, Александр не мог дождаться момента, когда возьмет на руки свою золотую принцессу – так важно величал он Любушку. Да и к Виктории после рождения дочери Александр начал относиться еще более внимательно и трепетно. Наверное, увиденные роды многое изменили в его сознании. Радуясь, Виктория всегда благодарила его за поддержку. Глядя на то, как муж относится к дочери, она постепенно начала забывать о том, что он ей не родной отец.
Жалея жену, Сторожев часто вставал к Любушке по ночам. Он купал ее, варил ей по утрам кашку и ходил в магазин. Вечерами Александр подолгу читал малышке сказки и даже пытался петь песни. По выходным, уложив дочурку в коляску, гордо гулял с ней у озера или в парке. Словно опытная няня, каждые полчаса Александр переворачивал Любочку с одного бока на другой, трогал носик и давал только стерильную соску. Виктория смеялась над его педагогическими талантами, но ей это было безумно приятно!
Тем временем строительство торгового центра набирало обороты. И когда Любушка сделала первые, неуверенные шаги, был закончен начальный и очень важный этап – вместе с фундаментом был залит нижний этаж подземного паркинга. Это было прекрасное время. Виктория купалась в любви! Еще никогда в жизни она не была так счастлива. У нее была прекрасная семья, уютный теплый дом, друзья, работа, достаток. Каждый прожитый день приносил молодой женщине только радость. Они с Любочкой и Александром всегда были вместе, втроем. Зимой ездили кататься на лыжах в горы, летом, собравшись за один день, летели купаться к морю. Они совершенно не могли друг без друга. Постепенно Виктория начала снова вникать в дела и проблемы фирмы. Доверяя ей, как никому, Сторожев поручал жене самые щепетильные, деликатные задания, отправлял вместо себя на переговоры, на встречи с дизайнерами и арендаторами. Она была для него не только любимой женщиной, но и настоящим, надежным партнером. Однако оставлять Любушку на соседку надолго Виктория, конечно же, не могла, поэтому, когда дочери исполнилось два года, родители отдали ее в садик. Общительная и любознательная, девочка с легкостью освоилась среди ребятишек. У нее появились новые увлечения и первые подружки. Радуясь за дочь, Виктория полностью включилась в работу.
И вот позади четыре года беспрерывной, кропотливой работы. Торжественно, с помпой, с разрезанием красной ленточки сегодня открыли их первый строительный объект – торговый центр, названный ее именем.
Улыбнувшись, Виктория внимательно посмотрела по сторонам.
Роскошный фешенебельный зал ресторана был полон людей. Радуясь общению, гости вели легкую, непринужденную беседу. Лавируя между круглыми столами, покрытыми накрахмаленными скатертями, услужливые официанты подносили новые блюда и дорогие, элитные напитки. Вдоволь насытившись, гости постепенно начали вставать из-за стола. Было заметно, что здесь собралась городская элита. Среди приглашенных были и представители местной власти, и серьезные бизнесмены, и политики, и даже журналисты. Присутствующие объединились в небольшие компании. Кто-то говорил о достопримечательностях торгового центра, кто-то с ужасом вспоминал теракт в Америке, кто-то обсуждал недавний кассетный скандал и исчезновение Гонгадзе, а кто-то, ударившись в политические дебаты, строил догадки по поводу того, какое будущее ждет бывшего премьер-министра Виктора Ющенко. Все было чинно и по протоколу.
Доверив организацию банкета Юрию Никитенко, Александр очень хотел, чтобы это событие прошло как можно торжественнее, чтобы о его успехах говорили не только в Синегорске, но и в столице. Не успев завершить первый объект, Сторожев уже работал над новым проектом. А торжественное открытие торгового центра и добрые отзывы о нем были лучшими рекомендациями для инвесторов.
Вздохнув, Виктория протянула руку к бокалу.
– Викочка, может, хочешь шампанского? – прервав разговор с мэром, поинтересовался муж.
– Нет, спасибо! Лучше налей мне боржоми, – скромно ответила женщина и, наклонившись ближе к нему, шепнула: – Пожалуйста, не обращай на меня внимания! У меня все хорошо, я отдыхаю. А ты удели внимание нашим гостям.
– Внимание я всегда уделял и буду уделять только тебе! – лукаво улыбнувшись, ответил Сторожев и налил Виктории воды. – Но общение – это тоже часть нашей общей работы. Спасибо, любимая, за понимание. Ты лучшая!
Заглушив их разговор, со сцены полилась надрывная, чувственная мелодия аргентинского танго. Обхватив руками бокал, Виктория задумчиво посмотрела в сторону сцены. Неожиданно молодая женщина услышала позади глухие уверенные шаги. Обогнув гостей, к ней неторопливо подошел начальник шестого отделения милиции Игорь Петрович Черкасов, высокий, подтянутый, с типичной восточной внешностью – смуглый брюнет с темными раскосыми глазами. В элегантном сером костюме и черной, с легким отливом рубашке мужчина выглядел довольно эффектно. Правда, ни с Викторией, ни с Александром Черкасов дружеских отношений никогда не поддерживал. Так, пару раз встречались в общих компаниях, обсуждали некоторые коммерческие вопросы. Игорь Петрович везде был своим человеком. Его считали отъявленным карьеристом и ловкачом. Все дела Черкасов вел с выгодой для себя, при этом не забывая делиться с начальством. Благодаря этому его карьера развивалась довольно стремительно и перед ним открывались очень большие возможности. В городе многие боялись Черкасова. Некоторые его сторонились. Никто не хотел с ним ссориться. Поговаривали, что у этого человека не было ничего святого. Он почитал только американский доллар, и то лишь тот, на котором был нарисован Бенджамин Франклин.
– Виктория, разрешите пригласить вас на танец? – вежливо поинтересовался Черкасов и, переведя взгляд на Сторожева, спросил у него: – Вы не возражаете?
– Пожалуйста! – слегка приподняв бровь, ответил Александр.
Признаться честно, танцевать с этим красавцем Виктория не хотела. Она знала, что о Черкасове в Синегорске ходила недобрая слава. Многие говорили о нем как о ловеласе, покорителе дамских сердец. В свои тридцать пять лет он уже дважды был женат и имел двух малолетних детей. Причем матери у детей были разные. Но Черкасов был их гостем, поэтому Виктория не могла не принять его приглашение на танец.
Поднявшись, она протянула Игорю Петровичу руку.
– Спасибо! – пристально посмотрев ей в глаза, произнес мужчина и, слегка наклонив голову, бросил на нее восторженный, пристальный, обжигающий взгляд. Игорь Петрович игриво, едва заметно сжал тонкие пальцы Вики и облегченно выдохнул. – Я польщен, что вы согласились танцевать со мной. Верите, я даже боялся, что вы откажете.
– Почему? – поддерживая его веселый тон, непринужденно спросила Виктория и остановилась посреди огромного танцпола.
Рядом никого не было.
– Вы такая красивая женщина! Вы лучшая среди присутствующих здесь дам, – произнес Черкасов. Его голос был очень нежным, скорее даже приторно-сладким.
– Благодарю вас, – коротко ответила молодая женщина.
Ничего не сказав, Игорь Петрович обхватил ее талию рукой и притянул к себе. Рывком мужчина поднял ее правую руку и не отрывая глаз, медленно, в такт музыке, маленькими шажками повел по мраморному танцполу. Экспрессия нарастала. Быстро повернув голову, Виктория резко остановилась и, взмахнув ногой, вытянула ее вперед. Повинуясь ритму, женщина порывисто потянула стопу на себя и, не отрывая ее от пола, словно нарисовала вокруг себя размашистый, плавный круг. Изогнувшись, Вика снова и снова повторяла эти невероятно грациозные, женственные движения. Черкасов уверенно поддерживал ее за спину. Их движения то замедлялись, то стремительно ускорялись. В следующий момент партнер подхватил Викторию за талию и, слегка приподняв, пронес в плавной, летящей поддержке. Вглядываясь в глаза друг другу, они создавали иллюзию нежных отношений, переходящих в дикую, будоражащую страсть. Глядя на них, зал затаил дыхание. Импровизируя, танцоры то отталкивались друг от друга, то, схватившись за руки, замирали в немых объятиях. Повинуясь последним аккордам, Виктория слегка приподняла ногу и, изогнув спину, мягко опустила руку. В зале раздались громкие аплодисменты.
В ту же минуту, артистично опустившись на левое колено, Черкасов подхватил ее руку и с упоением поцеловал.
– Браво, Виктория! Браво! Вы великолепно танцуете! – вглядываясь в ее глаза, восторженно воскликнул он и поднялся. – Вы богиня! Вы клад! Если бы вы знали, как я завидую вашему мужу!
– Спасибо, – сухо ответила Вика и повернулась в сторону. – Простите, я хочу отдохнуть.
– Может, выйдем на террасу, подышим воздухом? – испепеляя ее гипнотическим, горячим взглядом, предложил Игорь Петрович. – Я не могу с вами расстаться. Вы сразили меня наповал!
– Благодарю за предложение. Я хочу вернуться к своему мужу, – строго ответила молодая женщина и, не дожидаясь ответа, пошла вперед.
– Я вас проведу, – смиренно сказал Черкасов.
Быстро догнав Вику, он подхватил ее под руку и с ликующим, гордым видом пошел рядом с ней.
Не проронив ни слова, они подошли к Сторожеву.
– Александр Владимирович, спасибо, что разрешили мне потанцевать с вашей супругой, – напустив на себя серьезный вид, произнес Черкасов.
Сдержанно улыбнувшись, он словно невзначай провел рукой по спине Виктории.
Слегка вздрогнув, молодая женщина напряглась, но не подала виду.
– И вам спасибо, Игорь Петрович! Вы на удивление хорошо танцуете, – наигранно весело и беспечно ответил Сторожев.
– Тяжелое детство, – пошутил Черкасов, – бальные танцы! Еще раз спасибо. Благодарю вас за прекрасный вечер! Теперь я ваш должник. Обращайтесь, если будет нужна моя помощь.
С трудом выдавив из себя дружелюбную улыбку, Александр протянул ему руку.
– Ловлю вас на слове, Игорь Петрович! – прищурив глаза, ответил он. – Спасибо за предложение. А пока отдыхайте. Наслаждайтесь общением.
Многозначительно улыбнувшись, Черкасов высоко поднял голову и легкой, упругой походкой направился к своему столику.
– Ну, как я танцевала? – весело спросила Вика и подхватила бокал с минеральной водой.
– Нормально! – сузив глаза, коротко бросил Сторожев и посмотрел в сторону. Взгляд его был угрюмым и напряженным.
– Ну что ты, любимый! – кокетливо повернув голову, воскликнула молодая женщина и жадно, большими глотками выпила воду. – Да ты, кажется, ревнуешь!
– Не говори ерунды, – буркнул Александр и зачем-то застегнул пиджак. Наверное, он нервничал. – Просто, глядя на то, как этот мачо с тобой танцевал, я боялся, что он задушит тебя в своих грязных объятиях.
– Саша, перестань! – печально протянула Виктория и укоризненно покачала головой. Приподняв брови, она устало опустилась на стул. – Это же танец! Чувственный танец. Танго! Я не могла танцевать его, как гопак. Ты что, хотел, чтобы я тебя опозорила? Или надо было отказать ему?
– Да нет, малышка. Я все понимаю. Он наш гость. Ты все сделала правильно, – растерянно пробормотал Александр и, тяжело вздохнув, сел возле жены. – Просто когда я смотрел на вас, смотрел на то, как вы вошли в образ, мне действительно стало не по себе. Черкасов так на тебя уставился! Это было видно невооруженным глазом. Еще чуть-чуть – и он бы положил тебя на лопатки!
– Слушай, Сторож, это уже слишком! Никогда не думала, что ты способен на такие фантазии, – прищурившись, возмутилась Виктория. – Перестань, иначе я уеду домой!
– Нет, что ты! – испуганно воскликнул Александр и обхватил ее руки ладонями. – Прости, я был неправ. Все, проехали! Просто ты очень красивая. Я вижу, как на тебя смотрят мужики. Прости меня, белочка!
– Ладно! Давай прекратим этот бессмысленный разговор. Лучше расскажи, о чем ты говорил с мэром. Что-то уж очень он вьется вокруг тебя. Да и передо мной рассыпает жемчуг, словно я звезда Голливуда. А ведь еще недавно я не могла даже попасть к нему в кабинет.
– Да-да! – Сторожев хитро улыбнулся и быстро огляделся по сторонам. Его глаза заговорщически заблестели. – У меня для тебя есть новость!
– Какая? – поинтересовалась Виктория. Подперев подбородок ладонями, она сосредоточенно свела на переносице брови и вопросительно посмотрела на мужа.
– Викуся, не знаю, как ты к этому отнесешься, но мэр предложил мне идти в политику, – быстро, на одном дыхании выпалил Александр.
Его лицо вдруг изменилось, стало серьезным и напряженным.
– Как это? – не поняла Виктория.
– Малыш, в марте следующего года в Украине должны пройти очередные выборы. Сама видишь, что после отставки Ющенко расклад политических сил несколько пошатнулся. Время Кучмы и Медведчука, кажется, подходит к концу. К счастью, мы все больше и больше отрываемся от Совка. С тех пор как Союз распался, прошло десять лет. Это немаленький срок. Взгляды, ценности у людей заметно изменились. Многие успели побывать за «бугром», посмотреть, как живут люди в Европе, Америке. Народ собственными глазами увидел, как европейские ценности влияют на уровень жизни; многие поняли, что власть, по-настоящему народная, с высоким уровнем морали, может сделать для граждан своей страны. Ты же видишь, в Украине запросы тоже изменились. Люди хотят жить лучше, хотят работать, развивать свой бизнес, в конце концов хорошо отдыхать. И это нормально! Особенно эти настроения заметны среди молодежи…
Так вот, несмотря на то что мэр вроде бы беспартийный, ему необходима поддержка той политической силы, которая придет к управлению в городском совете после весенних выборов. Вот он и предложил мне подключаться к предвыборной кампании и, примкнув к блоку Виктора Ющенко «Наша Украина», баллотироваться в депутаты городского совета. Понимаешь, Викочка, я так понял, что Евгению Ивановичу нужны люди с именем, те, которые уже что-то сделали для Синегорска, – это обеспечит им победу на выборах. Короче, он спрашивал моего согласия. В случае положительного ответа обещал лично ходатайствовать о моем вступлении в блок «Наша Украина». Мэр не скрывает, что очень дружен с бывшим премьером. А в том, что Ющенко – наш будущий государственный лидер, уже не сомневается даже Кучма. Что скажешь, моя хорошая?
Не шевелясь, Виктория сосредоточенно смотрела на мужа. По ее лицу пробежала легкая, едва заметная тень волнения. Но уже через мгновение в глазах женщины загорелся восторг.
– Вот это поворот! – радостно воскликнула она. – А впрочем, если честно, я всегда видела тебя в политике. Правда, Саш! Ты у меня умница! У тебя есть харизма, ты лидер, можешь увлечь за собой людей. Ты великолепный оратор. Соглашайся, Сашенька! Ты победишь! Я верю в тебя! Хотя…
– Что «хотя»? Викочка, что тебя, милая, смущает?
– Я боюсь, что, уйдя в политику, ты станешь уделять меньше времени мне и Любаше, – уныло ответила она и опустила глаза.
– Глупости! – выпалил Александр. – Ты и дочь для меня на первом месте! Да, безусловно, свободного времени у меня станет меньше. Но я уверен: ты всегда будешь со мной. И даже во время предвыборной кампании мне понадобится твоя помощь. А в чем-то, может, даже и совет!
– Да ладно! – мягко махнув рукой, ответила Виктория и заразительно звонко, весело рассмеялась. На ее щеках появились две маленькие очаровательные ямочки. – Не подшучивай надо мной! А что касается помощи, я всегда была и буду рядом с тобой. Только…
Не договорив, Виктория взволнованно прикусила губу и боязливо посмотрела на мужа.
– Что «только»?! – настороженно спросил Сторожев.
Опустив глаза, молодая женщина тяжело вздохнула.
– Мэр знает о твоей судимости? – подняв глаза, осторожно спросила она.
– Да, конечно! Ему все известно. Не переживай, малышка! Моя судимость погашена. То есть закону мое желание баллотироваться абсолютно не противоречит. К тому же я освободился досрочно. Ошибка молодости, безрассудство… Статья моя не имеет отягчающих обстоятельств. И, знаешь, я думаю, что от избирателей ничего не стоит скрывать. Иначе, узнав о моей судимости, кто-то захочет на этом попиариться, нагреть руки, устроить скандал. Считаю, что вполне могу рассказать людям о происшедшем. Время тогда было лихое. А теперь я многое переосмыслил, изменил приоритеты, хочу искупить вину и перед близкими, и перед остальными людьми, хочу сделать что-то полезное для моего города! – вглядываясь в лицо жены, сказал Александр. Его глаза блестели восторженным светом. – Так что не переживай.
– Ты абсолютно прав, – произнесла Вика. – Люди ценят открытость, им импонирует то, что с ними делятся не только своими успехами, но и поражениями. И поверь, народ во сто крат больше уважает тех, кто, споткнувшись, смог не только подняться, но и взлететь. Я поддерживаю тебя, Сашенька! Ты победишь!
Счастливо улыбнувшись, Сторожев протянул руку и ласково погладил жену по волосам. Затем широкая, могучая ладонь плавно скользнула по шелковистой щеке женщины и опустилась к плечу.
– Милая моя девочка, я не перестаю благодарить Всевышнего за дарованное мне счастье быть рядом с тобой. Спасибо тебе за все! – страстно произнес он и, наклонив голову, поцеловал ее руки. – Спасибо, моя Виктория! С тобой я могу победить любого!
