Отдав четвертак служению Родине на Дальнем Севере и осознав, что активной жизни остается все меньше, а пенсия больше уже не станет, Игорь Павлович Замурин принял твердое решение – хватит! Неожиданно пришло понимание того, что пенсию лучше получать не много, а долго. О том, чтобы остаться, не могло быть и речи. Жизнь в военном городке была черно-белой и это не метафора: черная форма, черные подводные лодки и белый снег. С разнообразием времен года тоже была незадача, их было два – полгода солнце не всходит, полгода не заходит.

Хотя, честно говоря, не все было так плохо, были и свои плюсы. Сотрясавшие страну катаклизмы проходили здесь гораздо спокойнее и мягче. Например, андроновское закручивание гаек запомнилось только тем, что особисты перестали стесняться своей работы, а горячовская перестройка – дефицитом газет, журналов и растерянностью политработников. Потом был Эльцин, и все поняли, что пьянство моральному облику не помеха, а службу можно совмещать с бизнесом.

А главное, получку давали вовремя и кормили исправно.

Против частой смены власти офицеры не возражали, потому что каждый раз с приходом нового вождя им традиционно увеличивали денежное содержание.

Размышляя о жизни на будущей пенсии, об отдыхе Игорь Павлович и не думал, наоборот, ему хотелось трудиться, много трудиться и получать от этого удовольствие. Трудиться, но без «стой там, иди сюда», без «хватит идиотничать», без «вы недопонимаете». Хотелось, чтобы от его работы была польза, конкретная польза конкретным людям. За двадцать пять лет службы он так и не смог увязать свое беспрерывное бдение с потребностями ивановской ткачихи или волжского автомобилестроителя. Похоже, что даже чукотский оленевод не очень нуждался в его героическом самопожертвовании.

Устал Замурин, захотелось ему буйства красок, и чтобы пахло непременно разнотравьем, а не горюче-смазочными материалами. Уволился он так же быстро, как и принял решение об увольнении. Семьи у Замурина не было, и все нажитое добро вместе с выходным пособием и подарками на память уместилось в дорожную сумку с загадочной надписью из другой жизни – «С. Т. ДЮПОН».

Насколько он хотел новой жизни, настолько он ее и боялся. Привычка жить на всем готовом расхолаживала. Замурин понимал, что новая жизнь даст много новых возможностей, но и принесет много проблем.

Особого выбора у Игоря Павловича не было, и основной мотивацией в решении вопроса «Куда податься?» было жилье, вернее, его отсутствие. Двадцать пять лет прожил он на служебной площади, и получить положенные законом квадратные метры он мог только там, откуда призывался.

Маршрут был непростой, но понятный. Сначала на катере пересечь Кольский залив до Североморска, оттуда на автобусе в Мурманск, а там на поезд – и через два с половиной дня в Иваново. Билет купил самый дешевый, через Бологое. Можно было бы и самолетом, оно, конечно, быстрей, но Замурин летать не любил, даже побаивался, да и спешить особо было некуда.

В Иваново, выйдя из здания вокзала, Игорь Павлович двинул на стоянку такси. Ему нужно было на автовокзал, а тот находился на противоположном конце города.

За рулем такси оказалась женщина. Довезла она его весело, с ветерком. Купив билет на автобус до Южи у женщины-билетера, он приобрел пару журналов в дорогу у женщины-киоскера, зашел в автобус и предъявил билет женщине-контролеру.

В автобусе кроме него был еще только один мужчина – небритый старик-инвалид без ноги в засаленной кепке.

Через два часа он прибыл в Южу. На вокзале автобус встречали старший лейтенант милиции и диспетчер – обе женщины. Похоже, что зафиксированный в известной песне («…а Иваново – город невест…») Крылатовым и Пляцковским половой баланс города Иваново можно было смело распространить на всю область.

Южа приветствовала приезжающих баннером, где в пяти строчках местные креативщики попытались совместить богатую историю с географическим положением и современным состоянием промышленности. Повеяло сухостоем Википедии.

Южа – это не просто городишко, это райцентр. После военного городка Южа с населением более десяти тысяч человек показалась Замурину мегаполисом.

Название у города было необычным, и если верить историкам, театрально вопрошающим: «Откуда есть пошли города русские?», то название Южа происходит от финно-угорского «юзга», сиречь болото. Историкам Замурин не доверял, для военно-морского офицера что историк, что филателист – один хрен.

Поселившись в гостинице с амбициозным названием «Центральная» и ресепшеном на втором этаже, он выпил из-под крана стакан воды с жутким запахом сероводорода. Через короткую паузу, не успев развесить вещи в шкафу, он с шумом опорожнил кишечник, ритуально расставшись со всем, что связывало его с прежней жизнью.

Планов было громадье: выбить жилье, оформить пенсию, устроиться на работу. Последовательность принципиального значения не имела.

Военком, на удивление, оказался мужчиной. Он дружелюбно объяснил, что пока не будет личного дела, и разговора по существу тоже не будет, но пообещал посодействовать с работой. Военком связался с мэром и рассказал, что появился ценный кадр.

Мэр оказался человек деловой и встречу откладывать не стал.

В приемной стареющая фифа с избыточным макияжем предложила чаю и прояснила обстановку:

– Сейчас мэр освободятся и вас примут.

О начальнике она говорила уважительно в третьем лице, множественном числе.

Прошло минут пять, секретарша приоткрыла дверь в кабинет босса:

– Товарищ Замурин, пожалуйста.

Он вошел твердым, почти строевым шагом и представился:

– Товарищ мэр, капитан I ранга в запасе Замурин по вашему приказанию прибыл.

Других заслуг и достижений он за собой не знал.

Когда в ходе беседы выяснилось, что капитан I ранга – это как полковник, мэр не на шутку разволновался:

– А что, Игорь Павлович, генеральным менеджером на лесопилку пойдешь? А то у нас там чехарда, один проворовался, другой спился, ну не бабу же, честное слово, назначать!

Загадочное слово «менеджер» настораживало, но, исповедуя принцип «Лучше быть головой у мухи, чем задницей у слона», Замурин согласился.

Искренне обрадованный мэр пообещал в течение месяца решить вопрос с жильем.

– Когда прикажете приступать?

– Завтра я вас представлю коллективу, сразу и приступайте.

Утром Замурина представляли коллективу. Коротко рассказав о себе и о планах, он вызвал уважение и надежду у работоспособной части коллектива, пьющие насторожились, а когда выяснилось, что он холост, у женской части коллектива начала мечтательно вздыматься грудь.

– Игорь Павлович, вот приказ о назначении, вам и карты в руки.

Мэр протянул Замурину фирменный бланк с текстом. Начиналась новая жизнь.

Как опытный штабист, он начал со штатного расписания, в нем были сплошные менеджеры. Замурин растерялся. Но, проведя утреннюю летучку, он понял, что менеджер – это то же самое, что бестолковый матрос, только изъясняется более изящно.

Штатное расписание он безжалостно перекроил. Начал с себя, изменив генерального менеджера на привычного и понятного всем директора, и, не удержавшись, увеличил оклад на десять тысяч.

Разобравшись с ситуацией, Замурин развил бурную деятельность. Уволил инженера по технике безопасности, заставил закодироваться технолога, провел субботник по уборке территории, завел секретаршу, громкую связь и повесил в кабинете портрет Путилина.

Как учили на флоте, он изучил всех начальников, от губернатора до мэра. Он знал, как они выглядят, фамилии, имена и отчества и даже краткую биографию каждого из них. Начальство надо знать в лицо!

Время шло, и дело спорилось. Замурин оформил пенсию и получил однокомнатную квартиру на улице Футбольная. Лесопилка расширялась, появились две новые сушилки, новые деревообрабатывающие станки, начали активно сотрудничать с ивановскими мебельными фабриками и даже стали производить нехитрую дачную мебель. Зарплаты выросли и стали регулярными. Устроиться на лесопилку без протекции стало невозможно.

А когда мэр обратился с просьбой устроить его племянницу, Игорь Павлович понял – это признание!

Личная жизнь тоже присутствовала, но не отягощала. Женского пола Замурин не чурался и к сексу относился как к необходимой медико-гигиенической процедуре. Состоянию его простаты мог позавидовать любой призывник.

Он часто цитировал героя известного фильма – «Я старый солдат, и мне не известны слова любви». Он понимал, что такое любить флот, что такое любить Родину, а как применить это в отношении женщины, Замурин себе не представлял.

Секретарша его боготворила и с радостью помогала справиться с этой проблемкой, справедливо решив, что у нее не убудет и вообще негоже добру пропадать.

Когда доходы лесопилки начали выходить за рамки приличия, как и водится, появились темные личности. Позвонил местный авторитет, чтобы назначить стрелку, ничего не смыслящий в понятиях Замурин добродушно откликнулся:

– Я сейчас свободен, подъезжайте, у меня и переговорим.

Он вызвал секретаршу:

– Сейчас ко мне приедут люди, ровно через минуту, как они войдут, сообщишь мне по громкой связи, что на проводе прокурор области.

Гости не заставили себя ждать, на территорию въехал потрепанный, но черный джип. Из него вышли люди специфической наружности. Возглавлял процессию тщедушный мужичок лет пятидесяти.

Секретарша пригласила их в кабинет. Мужичок сел и с вызовом положил на стол синие от татуировок руки. Он внимательно наблюдал, какое это произведет впечатление на хозяина кабинета. Замурин на руки посмотрел, но не впечатлился, у боцмана Петренко с Б-142 татуировок было больше, да и висевший за спиной портрет Путилина придавал уверенности.

Замигала лампочка громкой связи.

– Игорь Павлович, возьмите трубочку, вас просит прокурор области.

На слово «прокурор» гость среагировал как член на холодную воду. Он вжал голову в плечи, уменьшился в размерах, спрятал руки в карманах и практически скрылся в своем черном кожаном пиджаке.

Замурин, имитируя диалог, запел соловьем:

– Сергей Петрович, дорогой, добрый день!

– Конечно, как и обещал, все сделал.

– На охоту? Конечно, подъеду. А Смирнов и Шулин будут?

Он произнес фамилии начальника областной милиции и председателя Ивановского суда.

– Нет, проблем нету, никто не тревожит. До встречи, Сергей Петрович, поклон супруге.

Замурин повесил трубку и обратился к посетителям:

– Слушаю вас, уважаемые.

Медленно появляющаяся из пиджачного выреза голова промямлила:

– Да мы, собственно, познакомиться, может, помощь какая нужна?

Еще через полгода на лесопилку, как на образцовое предприятие, стали привозить заезжее начальство. Круг общения расширялся, Замурина уже знали в области.

Неожиданно его вызвали в Иваново к губернатору.

Губернатор принял его лично. Задав дежурные вопросы и получив дежурные ответы, губернатор перешел к делу.

– Игорь Павлович, в правительстве Ивановской области создан новый департамент – департамент промышленной политики, и я хочу предложить вам его возглавить.

Губернатор торжественно взирал на Замурина, ожидая безмерной благодарности и заверений в преданности.

Но, неожиданно для него, Замурин поблагодарил и вежливо отказался, потому что понимал – лучше быть головой у мухи, чем задницей у слона!