32
Сантьяго-де-Лион… Город, куда я стремился с тех самых пор, когда впервые из письма Федерико Линареса узнал о его существовании. Где-то здесь, в окрестностях, есть еще один «компас миров». Портал, который может вернуть меня домой. Портал, которому подвластно само время.
Мы вошли в город во время сиесты – отдыха, когда улицы пустели и жизнь замирала. Тяжело нагруженные, мы брели по пыльному переулку, пялились на дома, редких прохожих и старались выглядеть спокойными. Признаюсь, это было довольно сложно. Особенно когда ежеминутно ждешь тревожного окрика и выстрела в спину.
Едва миновали городские ворота, как оказались на кривых и захламленных улочках рабочих кварталов. Здесь, в заплесневелых домах, среди смрада и воплей бездомных кошек, которых насиловали тощие и ободранные коты, жили портовые грузчики, сифилитичные шлюхи и разномастные авантюристы. Промотавшиеся аристократы, прогоревшие купцы и отсидевшие свой срок каторжане. Люди, разменявшие жизнь на тухловатую похлебку и прозябание в завшивевших ночлежках…
Мартин Вильяр остановился на одном из перекрестков и покачал головой.
– Нет, нам это не подходит. Бьюсь об заклад, что здесь слишком много стукачей, которые сразу сообщат властям о чужаках, появившихся в этом захолустье. Как ни крути, на моряков, списанных на берег за пьянство, мы с тобой не похожи.
– Что ты предлагаешь? – спросил я и опустил свой баул на землю.
– Нам нужна недорогая, но приличная гостиница.
– Для этого нам нужна недорогая, но приличная одежда. Сейчас мы больше напоминаем бездомных бродяг, нежели благопристойных кабальеро. Если не приведем себя в порядок, то здешний альгвасил возьмет нас за горло. Уверен, весть о побеге каторжан уже добралась до этих мест.
– Черт… И ведь не поспоришь, – вздохнул Вильяр. – Ладно, на сегодня нам сгодятся и эти трущобы, а завтра я разыщу Эрнесту, и мы найдем что-нибудь получше.
Наутро Мартин ушел искать жену. По их договоренности, она должна была поселиться в одном из пансионов, о которых рассказывал Док.
Найденные деньги и драгоценности мы на всякий случай разделили пополам. Мало ли как дело обернется? Обсудили и другой вариант – если что-то пойдет не так, бросаем вещи, оставленные в ночлежке, и больше сюда не возвращаемся. В этом случае встретимся в одной из портовых харчевен, куда заходит столько народу, что затеряться совсем не так сложно.
Я отправился приглядеться к товарам. Лохмотья, в которые превратилась наша одежда, хоть и не вызывали удивления, но привлекали внимание солдат, которые никогда не любили бродяг.
– Вы просто счастливчик, сеньор! – цирюльник взбивал пену для бритья и развлекал меня болтовней. Задавал массу вопросов и, даже не дожидаясь моих ответов, рассказывал о жизни горожан, вываливая массу информации, от которой начинала трещать голова и звенело в ушах. Наверное, я отвык от общения – на каторге предпочитал отмалчиваться, а не молоть языком попусту.
Мастер намазал меня мыльной пеной, взял в руки опасную бритву и отпрянул назад. Он даже прищурился, словно не знал, с какой стороны ко мне подступиться. Наконец кивнул и приступил к делу, продолжая развлекать меня разговорами:
– Люди, приходящие в наш город, всегда выглядят одинаково! Даже те, кто прибывает из Старого Света! Им нужно немного времени, чтобы слегка оглядеться и прийти в себя. Да, сеньор! Эти места не всегда милостивы к путешественникам! Я бы мог рассказать вам две дюжины историй, от которых кровь стынет в жилах!
– Благодарю, не сто́ит, – сухо отозвался я.
– Понимаю! Я себе сразу сказал: «Фабрисио, этот сеньор не из тех простачков, кто верит в старушечьи бредни!» Фабрисио – с вашего позволения, это я.
– Рад за вас.
– Так вот… Этот сеньор не любит сказок, а еще больше не любит сказочников, но сразу поймет, если дело стоящее, сулящее верную прибыль…
– Фабрисио, к чему эти речи?
– Может, вам интересны некие бумаги?
– Что?
– Дело в том, что… – Брадобрей вытер бритву о полотенце и сделал небольшую паузу. – У меня совершенно случайно оказалась некая карта…
– О какой карте вы говорите? – Я насторожился, но всего лишь на секунду. Когда до меня дошло, усмехнулся и покачал головой. – Ах вот вы о чем… Нет, не интересует.
Карта, о которой упомянул Фабрисио, была очередной подделкой, рассчитанной на доверчивых юнцов, прибывших в поисках приключений. Такими «раритетами» – с должной таинственностью и почтительным придыханием – торговали в каждом портовом кабаке. Любой прощелыга будет клясться и бить себя в грудь, утверждая, что это «та самая» карта, на которой обозначены несметные сокровища пиратов, некогда промышлявших в этих водах. Будет перечислять имена знаменитых разбойников, а потом, понизив голос до трагического шепота, расскажет совершенно удивительную историю, как этот замызганный клочок бумаги попал ему в руки. И он, черт побери, сам бы отправился на поиски богатств, но проклятая рана, полученная в битве при… – можете вписать по своему вкусу – не позволяет этого сделать. Нет, я не против подобных рассказов. В конце концов, каждый зарабатывает так, как может.
– Вы зря так скептически относитесь к этим вещам! Поверьте…
– Я же сказал – нет.
– Как прикажете, сеньор! – Он немного помолчал, но, к сожалению, ненадолго. Изобразил доверительную улыбку и понизил голос почти до шепота: – Если соскучились без женского внимания, то здесь, неподалеку…
– Ты собираешься меня брить или нет, бездельник? – перебил его я.
– Да, конечно! – Фабрисио сделал вид, что смутился. – Простите, сеньор!
– Если хочешь оказать мне услугу, то подскажи, где можно умыться.
– Без проблем! – повеселел парень. – Могу приказать, и служанка нагреет воду, чтобы вы могли смыть эту дорожную пыль.
– Вот и славно. Добавь к цене за бритье стоимость горячей ванны и куска мыла. Только перед этим хочу купить новую одежду. Эти лохмотья, черт побери, шевелятся сами по себе.
– Здесь рядом есть магазин готового платья! Его хозяин мой давний приятель, и если вы…
– Достаточно, – кивнул я. – Скажу, что это ты посоветовал.
Закончив бритье, я вышел на улицу и огляделся. Рядом с таверной шаталось несколько нищих. Бегала вездесущая малышня, а тучные матроны с корзинками возвращались с рынка. В воздухе висела их сочная брань, крики ребятни и скрипящие голоса пьяниц, страдавших от вечного похмелья.
Не стану перечислять всех деталей, но к полудню я стал похож на человека. На почтенного кабальеро не тянул, но все же… Я так выглядел, когда работал у Линареса десятником. Рубашка, длинный жилет, светло-серые штаны из парусины и рыжие сапоги. На широком поясе нашлось место для револьверной кобуры, подсумка и охотничьего ножа. Судя по вооруженным мужчинам на улицах Сантьяго-де-Лион, ношение оружия не было запрещено законом. Места, что и говорить, не располагают к излишнему миролюбию. Наряд довершила светлая широкополая шляпа, и я был готов к новым приключениям… Признаться, уже и так сыт ими по горло, но кто меня спрашивал?
Я бы мог описать все эти лавки и магазинчики, но они почти не отличались от тех лавок, в которых доводилось бывать в Базалет-де-Энарьо. Разве что дела велись более медленно. Приказчики двигались так, словно делали покупателю огромное одолжение. Мусульман почти не было. В толпе встречалось множество метисов, мелькали лиловые негры и желтолицые китайцы в чесучовых балахонах, нагруженные плетеными корзинами.
Мартин еще не вернулся, так что пришлось обедать в одиночку. Трактирщик с лицом и повадками старого пройдохи выставил для меня бутылку вина и подал бобы с мясом. Кусок свежей лепешки, которым я вычистил миску от подливки, завершил этот пир и настроил меня на вполне благодушный лад. Чашка крепкого кофе, поданного на террасу, хорошая сигара – и мир показался не таким уж и хмурым. Огляделся по сторонам и даже усмехнулся. Вот уж никогда бы не подумал, что занесет в подобное место! Даже разведчики нашей Сотки, изучавшие новые миры, в одиночку никогда не работали.
Я не успел докурить, как в конце улицы показался Мартин. Он шел неторопливо, словно маялся от безделья и не знал, как убить время. Увидел меня и сразу отвел глаза в сторону. Поморщился, провел рукой по бороде, словно хотел сказать нечто неприятное, но не мог…
Не надо быть великим конспиратором, чтобы понять его жест. Вильяр со скучающим видом прошел мимо меня и свернул в один из переулков. Следом за ним шмыгнул очень неприятный тип с бегающими глазками и внешностью помоечной крысы.
Вот и еще один… Интересные дела разворачиваются. Я бросил на стол несколько мелких монет, благодарно кивнул хозяину и вышел под палящее солнце. Как говорил один знаменитый персонаж, вечер переставал быть томным. Судя по хмурому виду Мартина и его назойливому сопровождению, мы вляпались в очередную неприятность.
Я лениво осмотрелся и двинулся следом за ними, но не прошел и полусотни шагов, как сбавил шаг и захлопал глазами. Вот дьявол…
Мартин исчез! Как сквозь землю провалился! Переулок был прямым, без каких-либо проходных дворов, куда можно было бы свернуть и скрыться. Судя по растерянному виду шпиков, они не ожидали такой развязки и теперь растерянно пялились по сторонам, не понимая, куда исчез их подопечный. Мне ничего не оставалось, как изобразить на лице скуку и пройти мимо, чувствуя липкие взгляды, которые ощупывали мою фигуру. Зря вы, ребятки, к нам прицепились. Очень зря… Только попробуйте дернуться – на пазлы порежу! Место здесь тихое, на помощь никто не придет.
Шпики, видимо, что-то почувствовали и не стали связываться. Покружили по переулку и повернули назад. Вот и славно. Рано вам еще умирать.
Мартин, как и следовало ожидать, рядом с ночлежкой не появился. Я до позднего вечера шлялся по улицам и несколько раз проходил мимо, но света в окне нашей каморки не было. Увы, дальше ждать было нечего. Надо искать новое пристанище. Вещи? Черт с ними, с вещами! Все самое ценное было при мне.
Вечерело…
Набережная светилась редкими фонарями, под которыми собирались шлюхи и сутенеры. Праздные молодчики, которые с удовольствием обчистят ваши карманы, провожали меня голодными глазами, но натыкались на мой взгляд и отворачивались.
Не успел добраться до цели, как из переулка, словно тараканы, застигнутые светом, сыпанули какие-то бродяги. Кто-то хромал, кривясь и постанывая, а кто-то размазывал по лицу кровь и пытался найти хоть какое-нибудь укрытие. Можно было подумать, что за ними гналась вся нечистая сила! Следом из темноты выскочил здоровенный мужчина с дрыном наперевес. Он страшно зарычал, сбил одного из бродяг на землю и тотчас потерял к нему интерес, переключившись на другую жертву. Однако… Здесь не принято оставлять за своей спиной недобитых! Если уж начал, то лучше убивать сразу.
– Александр Николаевич! – за ним выбежал парень, держащий в руках невиданный в этих местах мундир. – Александр Николаевич! Ну что же вы, в самом деле! Ведь убьете! Не берите греха на душу! Разве так можно?!
– Новиков, шельма, изволь не лезть под руку!
– Сотник Даценко!
– Дима, уйди! – отрезал здоровяк. – Зашибу ненароком!
У меня, когда услышал их голоса, даже ноги подкосились. Так я впервые увидел русских людей в этом мире.
