Глава 4. Совет боссов

Отлично! Возрастной цензор — самое то, что мне нужно. Рекс, видимо, услышал мои мысленные проклятия и добавил столь полезную вещь.

Подземелье зашатало, как в тот момент, когда вылез лич. Как не вовремя!

Я телепортировался в центр зала и приготовился к любому исходу. Мобы респнулись, так что смело можно воевать.

Многострадальная плитка в центре зала буквально взлетела на воздух, и я, провожая её взглядом, задумался над тем, почему бы мне просто не убрать пол.

Из образовавшейся двери сверкая склизкой кожей, на свет луны вылез… червь.

Круглая пасть с тысячей зубов повернулась и уставилась на меня. Глаз у них не было, зато было чутье, которое с лихвой им всё это окупало.

— Зло Аркаруса, — громогласно произнес он. — Тебя призывают на Совет!

— Совет? — тупо переспросил я.

Одно дело, когда вылез из-под пола вот такой вот здоровенный червь с седьмого уровня подземелья, и другое дело, когда он ещё и разговаривает. Это не редкость, но обычно мобы такого плана не разговаривают. Те же гончие, черви, пауки, змеи и прочие. Либо это изменение в игре, либо это возможности меня как босса понимать речь монстров. И надо сказать второй вариант более вероятен.

— Следуй за мной, — сказал он и почти бесшумно ускользнул в дыру.

Я осторожно подошёл к круглому отверстию диаметром метров десять, почесал свою туманную голову и…

Переход случился неожиданно. Не успел сделать и шага, как внутри меня всё будто вскипело, а затем вырвалось наружу золотой волной, меняя перед собой всё в подземелье.

Осмотревшись, я понял, что сейчас настала пора зараженного Кошмара. Зал, трон, пол, потолок — всё это поменяло свой цвет на темные, черные, грязно-фиолетовые. Окружающее пространство полностью перевоплотилось, что казалось, будто находишься в желудке громадного зверя, а не в подземелье. Освещения стало в два раза больше.

Ужасные призраки и бездушные пропали, на их смену пришли шесть Кошмарных гончих, появившиеся в тех самым местах, где были до этого мобы. Мне казалось, что град событий, произошедших в столь короткий промежуток времени закончился. Но не тут-то было.

— Мой повелитель! Беда! На кладку яиц напали!

Я обернулся, из-за чего пришлось напрячь несуществующие мышцы четырехрукого худого, жилистого, когтистого монстра в хитиновом панцире, которым я сейчас был.

Ко мне подбежал Смотритель кладки — четырёхрукий и двухголовый монстр высотой полметра на полусогнутых ногах. На нём висела потрепанная одежда, покрытая всё той же слизью. В одной из рук у него была плеть, а за спиной наблюдался мешочек.

Я внимательно осмотрел его, потому что прежде этого чудика, да ещё и говорящего, я не видел. Впрочем, если вспомнить, что я здесь вроде как босс, то мне по статусу положено их понимать.

— П-повелитель… Я… стражи не справились… — начал заикаться уродец.

— Хозяин, разрешите я разорву этот кусок слизи на части, — щелкнув зубами, рядом со мной оказалась гончая.

Синяя надпись над головой гласила — Наннали Чудесная.

Синяя?! Это что — игрок?!

— Хозяин, разрешите мне!

Вторая гоняя прыгнула и оказалась параллельно первой. Вальдин.

— Провались в слизь! Только я достойна стоять с Хозяином рядом! — рявкнула на него Наннали.

— Не смеши меня, девочка, — медленно и вальяжно, будто охотник, загнавший в угол добычу, подошла третья гончая. — Для того, чтобы стоять рядом с Хозяином, ты должна уметь что-то более, чем бросаться на всякую шваль.

Сильвер Эроу, а именно так звали третью гончую, заставил меня невольно его зауважать. Он производил впечатление волка в стае собак. Сильный, уверенный, гордый. Хотя ни одни из гончих ничем не отличалась внешне от других, даже глубоким и страшным голосом.

— Хозяин, мы готовы верно выполнять любые ваши приказы, — пророкотал он.

Нужно было сказать что-нибудь злобное, властное и пафосное, но события произошли слишком быстро, и я просто промолчал.

— П-пов-велитель, — едва ли не дрожа проблеял Смотритель кладки.

— Эроу, иди за ним и разберись, — коротко кинул я монстру и огляделся.

— Повелитель! Спасибо, повелитель! — уродец с жаром раскланялся, но я лишь отмахнулся.

— Наннали, Вальдин — патруль первого этажа. Бесстрашный, Флай — патруль второго. Рекс, — тут я сделал паузу, мысленно удивившись тому что тестер находится среди игроков, — охраняй канал. Если кто сунется — уничтожить быстро и безжалостно.

И подумав, открыл меню модификации и взял возрастной цензор. Он оказался бесплатным. В моей руке тут же появилась деревянная табличка с нарисованным на ней черепом и цифрой +18.

— Наннали! За одно поставь это возле входа в подземелье.

Гончая недовольно фыркнула, но табличку взяла в зубы. Я опасался, как бы она не откусила руку, но учитывая, что моя рука сама из себя была хитиновая, покрытая тонкими шипами, а из руки, будто когти Рассомахи торчали костяные иглы, я успокоился.

Как только гончие быстро покинули зал, оставив меня и Рекса наедине, я посмотрел на монстра выжидающим взглядом.

— Доброй ночи, Зло Аркаруса, — голос Рекса слегка изменился. — Можете звать меня номер один. В данный момент Рекс, с которым вы прежде разговаривали, занят отладкой системы подземелья.

— Отлично, первый. Гончие — это игроки?

— Всё верно. В данже «Цитадель Короля Некромантов» сейчас проходит ивент «В поисках бессмертия», целью которого является нахождение постоянно перемещающегося артефакта «Мертвый портал». При его нахождении и зеленой активации, игроки получают право стать монстром одного из двенадцати тестовых подземелий — Аркаруса.

— А цитадель учувствует в тесте? — настороженно поинтересовался я.

— Разумеется.

У меня мороз прошёлся по шкуре. За всё время игры, только Цитадель испугала меня на столько, что пришлось взять двухнедельный перерыв и уйти в учебу. Пожалуй, именно этот момент и спас меня от армии. Играя сутки напролёт с небольшими перерывами на еду и нужды организма, игровой мир заменяет собой реальность. И тогда долгая, болезненная и мучительная смерть в руках Короля Некромантов кажется реальной. Выгнав из головы посторонние мысли, я сосредоточился на настоящем.

— А что значит зеленая активация?

— Портал можно активировать двенадцатью способами и для каждого нужно выполнить свои условия. Подсказки были разбросаны более чем две недели назад и сегодня первый день, когда портал можно активировать. Первые пять игроков, которые собрали зеленую активацию Аркаруса были перемещены сюда.

— Подождите. Но ведь Цитадель доступна игрокам максимального уровня, так? И их всех перекинуло в мобов тридцать пятого?

— У каждого из них есть возможность эволюционировать до максимального уровня самостоятельно. Конечно, если босс, то есть вы, не будете стоять на месте. Градация уровня двенадцати боссов в данный момент изменена и постоянно совершенствуется. При должных усилиях вы можете развиться до планируемого сто шестидесятого уровня, оставаясь при этом все тем же монстром подземелья первого уровня. Расширяйте территории, уничтожайте игроков, модернизируйте своё подземелье, и ваша мощь будет расти, а вместе с ней и уровень ваших подчинённых.

— Но разве это будет не странно, когда я и мои гончие станем, допустим, шестидесятого, а на втором уровне будет Лич сорокового?

Рекс чуть повернул голову и посмотрел на меня преданными щенячьими глазами. Разработчик ушел, оставив меня без ответов. Какой же скучный этот Номер один. Ну и ладно. Разберемся. Не сейчас, но чуть позже.

— ЗЛО АРКАРУСА! — взревел голос из той самой дыры, про которую я почти забыл.

— Иду, — крикнул я и прыгнул… в стену.

Ругаясь на свою забывчивость, я уже пешком прошёлся до дыры. Как можно забыть о том, что на слизи Кошмар обычно мог и прыгать, и бегать, и лазить словно ящерица. Слизь дарует боссу скорость передвижения, регенерацию, улучшает характеристики.

В первое моё прохождение этого подземелья, меня встретил Кошмар. Тогда мы с ребятами подготовились знатно. Закупились свитками против любого из шести боссов. Конкретно против этого брали свиток очищения. Ловили босса в ловушку, одновременно убирали свитком слизь, после чего босс становился почти в половину слабее и убили его. Быстро. В связи с этим мне придётся придумать что-то, что не даст слизи уйти. Либо усилить себя или окружить артефактами, чтобы я не был легкой добычей. При этом нужно ещё помнить, что у меня всего шесть обличий и в каждом есть свои нюансы, свои сильные и слабые стороны, своя специфика отыгрыша за персонажа.

Я шагнул в темный провал. Всё внутри сжалось.

В области лопаток зачесалось, а через секунду я завис. Я не видел, но чувствовал громадные костяные крылья за спиной.

Игра Корхидис вышла ещё в те времена, когда шлемы виртуальной реальности только разрабатывались, а о капсулах мечтали, как о чём-то невероятном и фантастическом. Зараженные- запрещенный эксперимент, следствие соединения магии жизни и некромантии, из-за чего в них проникла магия Междумирья. Раньше их было трудно убивать, они быстро восполняли свою численность. Но с каждым обновлением их роль в игре уменьшалась, они слабели, и в конце концов, зараженных осталось всего ничего. Впереди замаячил свет портала, и я на полной скорости влетел в него.

Раньше перемещение через портал напоминало езду на радужном эскалаторе. Быстро, красиво и делать ничего не нужно. А вот переход для босса больше походил на полет через космическое пространство на огромной скорости.

Через полминуты субъективному времени, меня перенесло на круглую площадку. Свет от портала рассеялся и огляделся.

Место, в котором я оказался, больше всего напоминало дьявольскую пещеру. В ней находилось множество гейзеров, из которых буквально валили столбы сероводорода, выбрасывались фонтаны магмы.

Площадка портала находилась отдельно от остальной части пещеры, соединённая лишь прочным каменным мостом над речкой раскаленной магмы.

Это место походило на уровень Ад, одно из воплощений моего персонажа. Жаль, что я не мог пока что самостоятельно выбрать облик. Иначе я бы выглядел под стать этому месту — такой же горячий, пламенный и вонючий.

От моста в глубь пещеры вела тропинка, границы которой очерчены глубокими сквозными трещинами, от которых шел раскаленный воздух. Попади я в подобное место обычным человеком, я бы несколько раз уже успел бы задохнутся от отсутствия кислорода или сварится заживо. А так, я лишь чувствовал некоторый дискомфорт.

Поглядывая по сторонам, я начал понимать, где я.

В игровом прошлом я уже бывал здесь. Не конкретно в этой части пещеры, но в подобном, пожалуй, единственном месте, кроме Аркаруса. Это место в Огненных горах Крокуса, обитель демона Баалара, кошмарного огненного демона, который два обновления назад нагонял страх на целый континент и время от времени заливал огнем и лавой близлежащие города и деревеньки. Страшный враг. Его уровень сто сороковой, на тот момент это был максимальный уровень. На него мы ходили два раза. Первый раз с кланом «Волчьи дни», с командир которых не обладал достаточными качествами, чтобы обхитрить этого коварного, быстрого и страшного демона. И второй раз нас собрался рейд из двадцати четырёх человек — свободных игроков, не состоящих в гильдиях или кланах. Тогда всё было заранее обговорено, продумано три основных и шесть дополнительных линий поведения в сражении с этим монстром. Пара десятков часов на изучение, планирование, кооперирование, и буквально за час было зачищено всё подземелье, получен хороший шмот, я даже получил легендарного питомца — огненного кролика, который благополучно пребывает в яйце в моём инвентаре у другого персонажа.

Я шел, наверное, минут пять. Кое-где тропинка выводила меня в знакомые коридоры или залы, через которые мы в прошлом пробивались. Единственной странностью было то, что отсутствовали все монстры, такие как огненные бесята, огненные големы или же элементали огня, которым обычно было заполнено подземелье.

Наконец-то я попал в небольшой зал пещеры. Он отличался от всего остального подземелья. Здесь не воняло — это раз. Стены больше напоминали пещеру, а не испещренные тысячами дыр соты. Высота пещеры была не больше пяти метров. В центре находился огромный каменный круглый стол, у которого стояли каменные монолитные кресла. И половина этих мест была занята.

— Зло Аркаруса, а ты преобразился, — Пожинатель, будучи в своей миниатюрной форме, приветливо помахал мне рукой, подзывая занять место.

— Стараюсь, — коротко ответил я, оглядывая всех остальных.

Закованный в мощную мифриловую броню, меня изучал Громобой. Человеческое тело и волчья голова с опасными желтыми глазами. Босс «Логова Громобоя», фракция хаос. Опасный зверь. С ним тоже пришлось в своё время попотеть. Отбить его нашествие на целый город и при этом пройти сложную и захватывающую цепочку квестов нам удалось с первого раза. Да, втянулись мы тогда знатно с ребятами. Практически неделю убили на всё, но выполнили задания в кратчайшие сроки.

На соседнем с ним кресле расположился сгусток жижи. Самой что ни на есть настоящей, противной болотной жижи, которая постоянно перемещается и растекается, не оставаясь в одной форме дольше пяти секунд. Оверлорд.

До локации, где обитает столь своеобразный босс мы с ребятами так и не дошли, предпочитая взять сюжетную ветку с эльфом-предателем. Однако наслышан я много о том, какой это босс. И то, какой он противный для всех милишников. Болотная жижа при ударе разлетается во все стороны и наносит урон. Оверлорд один из тех, которые не атакуют на прямую, убить его трудно за счет высокого количества хп, скорости перемещения по болоту, скорости восстановления хп и часто набегающих на игроков нечисти и нежити, респ у которых невероятно короткий.

Чуть дальше в кресле сидел кристаллический монстр, один из старых и легендарных боссов Корхидиса, появившийся в дополнении «Вторжение демонов». Чтобы пройти к порталу в демонический мир, нужно преодолеть Хаакские горы. Преодолеть можно тремя способами. Первый — воздушный. В виде всадника на спине транспортного дракона, караван которых вместе с воздушным патрулём ежемесячно летает туда-сюда. Дорого, сложно, зато быстро — всего полчаса лёту. Второй — порталом. Ещё дороже, ещё сложней, ещё быстрей. И самый ходовой — это пройти через Хаакский переход, который охраняет Джабал, кристаллический монстр, защищающий богатые на сокровища горы от всяких искателей приключений. Сам монстр максимального, сто пятидесятого уровня, однако если твоя пати, допустим, сотого уровня, как бы ты ни старался и не бегал по переходу, босса ты не найдёшь, а главным препятствием станет элитный монстр — Приспешник Джабала, того же уровня, что и твоя пати. Этого босса мы тоже в своё время пропустили, просто потому что кое-кто не в меру шустрый добыл нам три пропуска к порталу до Мегоса — граничной крепости, охраняющей портал в демонический мир.

Я прошёл ближе к столу. Меня сопровождал шлепающий звук растекающейся от меня слизи. Над одни из кресел появилось моё имя, и я неспешно сел на него.

Лучше бы не садился.

Прямо напротив меня сидел мой личный ночной кошмар — Король некромантов.

Черная, как ночь, мантия с вышитыми серебряными зачарованными нитями магическими символами. Длинная, точно у священника, толстая золотая цепь с огромным черепом, смотрящим на меня рубиновыми глазами. Правая рука, покоящаяся на столе, была забинтована и измазана в чем-то черном. Левая держала маленький пузырёк со светящийся синей жидкостью. Половина лица некроманта была закрыта, а вторая половина привлекательному мужчине тридцати лет.

Я с трудом подавил тяжелые воспоминания, связанные с этим боссом и его цитаделью. Сейчас я не тот игрок, которого он когда-то пленил и медленно убивал. Сейчас я такой же монстр, как и он. И даже хуже. Я гораздо страшнее него.

— Раз все шестеро заняли свои места, то позвольте начать, — Пожинатель встал.

— Один момент, но разве мы сейчас не в подземелье Баалара? Где он сам? — спросил Джабал.

Его голос был голосом тысяч разбивающихся кристаллов.

— Это нейтральная территория. Баалар любезно предоставил нам её для переговоров.

— В чём заключается суть твоего предложения и что мы с этого получим, — Оверлорд проговорил на удивление человеческим голосом.

— Суть проста.

Пожинатель вытащил из инвентаря плоский стеклянный кругляш и просил его в центр стола. Тот завис над ним, а через секунду на нём отразился… рейтинг. Рейтинг двенадцати боссов, которых отправили тестить подземелья. Имя босса, а напротив его место в списке. Я находился в самом низу списка из двенадцати имен.

Взгляд быстро пробежался по именам. Не считая тех, кого я видел в зале, там были такие имена как Калиниэль Предавший, Бушующее море, ГаараДум, Изабелис, Эван и Нелитас. Из всех них я знал только светлого эльфа, орка Бушующее море, главу клана Красных черепов, одного из десяти сильнейших кланов Саруора, Изабелис — самого красивого из боссов Корхидаса, живущую на радужных островах и соседствующую с ледяными драконами. Кем были остальные — для меня загадка.

Беззвучным щелчком я открыл своё инвентарь. Среди множества неопознанных вещей лежал точно такой же кристалл. Нужно будет повесить его над троном и следить за тем, на каком месте я нахожусь и как меняются остальные.

— Калиниэль Предавший и Бушующее море объединились и затеяли большую драку материк на материк. Все невинные души, которые так стремились до этого порвать меня на тряпочки, сейчас собираются в группы, нанимаются и идут воевать в полномасштабной войне двух рас. Мы все здесь монстры и всем нам нужны души для обретения власти и величия. Так давайте же объединимся и подорвём военную мощь обоих государств, превратим войну в бойню, где жертвами будут ничего не подозревающие жалкие эльфы и орки. Что мы получим за каждого убитого в этой бойне, я думаю говорить не нужно.

Все задумались. Бойня — это хорошо. Можно будет собачек прокачать. Но на сколько я помню, выйти из подземелья лично мне нельзя. Разве что на тестовом сервере. Мои монстры конечно могут покинуть его, что было прописано в письме от администрации, однако количество смертей будет равняться количеству рейдов на одного не в меру шустрого босса. К тому же что бывший король эльфов, что молодой и амбициозный вождь орков являются элитными боссами и оба находились в списке ТОП-20 боссов Корхидиса, которых обязательно следует попытаться убить. Калиниэль между прочим дышал в спину Пожинателю по своей силе.

— Это всё, что ты хотел предложить нам? — спросил Джабал.

— Да.

— Слишком много деталей, которые предстоит уточнить, — сказал Оверлорд.

Молчавший до этого Громобой, о существовании которого я уже и забыл, проговорил волчьим голосом.

— Нужно время, чтобы всё это обдумать. Отправить моих монстров на охоту я могу, но тогда подземелье останется без защиты. При возросшей активности, что сейчас наблюдается в Корхидисе, лучше заняться обустройством данжа. Ты, Пожинатель, может и можешь без проблем отправить целую армию монстров и устроить большой переполох, однако же есть и те, кому нужно время, чтобы дорасти до твоего уровня.

— На войне будет достаточно возможностей, чтобы укрепить свои позиции, поднять уровень.

И Пожинатель, и Громобой были правы по-своему. Мне будет невероятно трудно стоять против сто пятидесятников. Да что там, я даже не выстою против них, если количество моих жизней не будет переваливать тысяч за десять. Однако мысль отправить моих вредных собачек покачаться не давала мне покоя. Если они чуть поднимут уровень, это увеличит в первую очередь мою мощь. Потом эти же собачки могут легко навести шороху, заманивать игроков в подземелье, а там уже я буду действовать. Таким образом у меня будет больше ОП, я смогу подняться до элитного класса, а это уже другая категория. Первое убийство элитного босса всегда приносит кучу плюшек. Желающих добраться до моей шкурки, хотя бы до первой смерти не будет отбоя. Но вот если мои собачки провалятся, тогда мне будет очень плохо. Да и с рейтингом ещё нужно разобраться. О нём в письме от администрации не было не слова. Для чего он нужен и какие плюшки даёт я пока не знал. Плюс объединение против двух таких же тестовых боссов, как и мы грозит как минимум войной между подземельями, а как это будет выглядеть я слабо представлял.

Громобой и Оверлорд подскочили почти одновременно, а затем пропали в яркой синей вспышке.

— На подземелье напали, — как бы между прочим заметил Пожинатель и осмотрел оставшихся.

— Я подумаю над твои предложением, Пожинатель, — сказал Джабал. — Однако я не обещаю тебе ничего.

И он тоже исчез в синей вспышке.

Демон кивнул, а затем посмотрел на меня и Короля.

— У меня ивент, — коротко высказал свою позицию некромант, встал и пошёл вон из зала.

— Я ещё слишком слаб, чтобы нарываться на высокоуровневых игроков, — развел я руками.

Тот понимающе кивнул.

— В любом случае подумайте над моим предложением.

Пожинателя окутала туманная дымка и он тоже пропал.

В подземелье остался я и уходящий Король некромантов.

Больше буквы появились перед моими глазами.

И тут до меня донёсся зловещий голос некроманта.

— Не доверяй…

— …никому

— …среди нас

— …Враг.