Книга: Зло Аркаруса - босс первого уровня

Глава 17. Мост. Часть третья

Телепорт выкинул нас на площадке перед Мебраном.

Величественный город гномов, построенный глубоко в Южных горах. Огромное кристаллическое солнце, впившееся тысячами отростков в потолок пещеры, сейчас сияло на пике своей мощности. И сейчас его белый свет освещал ужасающую картину.

Мебран, прекрасный и величественный, горел. Огромная стена золотого пламени медленно двигалась, пожирая все на своём пути — камни, гномов, эльфов и орков — всех, кто посмел прикоснуться к этой волшебной силе, и оставляла после себя лишь расплавленную магму.

— Айгеро таки запустил квест с прорывом из Междумирья, — Соловей был в не меньшем шоке чем я. — Если огонь поглотит городской кристалл, на свет вырвется ещё одно чудовище, заточенное внутри кристалла. И чувствуется мне, что оно будет пострашнее той змейки у лестницы.

Какое-то шевеление привлекло моё внимание на выжженной земле. Я присмотрелся, но из-за низких характеристик не мог разглядеть много. Но увиденного было достаточно. Камень, больше похожий на озеро магмы, шевелился. Из него медленно, будто из фильма ужасов, формировались фигуры. Были ли это големы, демоны или иные чудовища — я не знал. Но их «прелестный» вид заставил бы Уродца нервно курить в сторонке.

Значит, я ещё сильнее ограничен во времени. Огонь не съел и четверти города, но стремился к этому. А ведь он не являлся основной проблемой. Весь остальной город являлся своего рода филиалом Корхидиса во время второго или третьего дополнения про вторжение Демонов. Три фракции боролись между собой за город. На моих глазах торговая башня просто взорвалась, осыпав осколками камня близлежащие дома, а особо крупный кусок даже ударил в башню. Мелкая фигурка часового чудом успела с неё спрыгнуть.

— Локация стала красной. Теперь всю пещеру можно разнести на кусочки, — констатировал Соловей, попивая очередную порцию зелий.

— Правило первое — никаких вопросов, — я повернулся к нему и поднял палец вверх.

Безымянный, точная копия того, кем я был некоторое время назад, сверкнул глазами из-под темного провала капюшона, но кивнул головой.

— Второе — делать то, что я скажу. И никаких других игроков клана звать не нужно.

— Уверен, что мы вдвоём справимся?

— Нужно попасть во дворцовые тюрьмы, где держат заключенных в цепи магических существ, — коротко сказал я.

— Я знаю где это, но…

Кинув взгляд на Соловья, я понял, что он хочет, а затем кинул ему пати.

Теперь в группе нас было двое.

— Не лучше ли перекинутся в Безымянного? — поинтересовался тот.

— Не лучше, — сказал я.

Тот пожал плечами, после чего накинул на меня несколько баффов, отчего я стал себя чувствовать гораздо лучше.

— Прорываться как будем? Тихо-мирно, с боем или экспрессом?

— Экспрессом. Только вот…

Я указал на свою броню, как бы говоря, что в таком образе у меня даже простенького маунта нет, чтобы быстро перемещаться в поле битвы. Игрок на это лишь хмыкнул, сделал щелчок, точно такой же, какой обычно делаю я. Три секунды ничего не происходило, но затем пространство будто бы разорвало и перед нами высочил большой и красивый дракон. Лазурный дракон «Артеминус», прочитал я. Крылья, спаренные с туловищем, создавали ложное ощущение, что крыльев у него и нет вовсе. Красивые голубые глаза, по-детски милая мордочка. На драконе была броня, отливающая фиолетовым светом.

— Красивый питомец? — поинтересовался Соловей.

— Всегда знал, что ты ещё ребенок.

Тот лишь фыркнул, залез в седло на спине дракончика, который опустил голову беспрекословно. Я забрался по ноге следом за ним и сел. Активировался бафф, не дающий мне выпасть из седла. Убедившись, что я не месте, Безымянный накидал пару-тройку баффов на маунта, а затем дернул поводья, и мы взлетели.

Ощущения полёта на драконе были сравнимы с ощущением полёта на дельтаплане. Соловей с последней нашей совместной игры, надо отдать должное, научился летать. А ведь в прошлом для него воздушные маунты и вообще полёты были самой большой проблемой. Причина была банальна — он боялся высоты. В детстве упал с дерева и сломал ногу, после чего даже просто подъём по лестнице для него стал чем-то невыносимым.

Я и не предполагал, что наш полёт останется незамеченным. Внизу, едва мы перелетели гигантские каменные ворота с острыми пиками, взвыли оборотни.

— Проклятие! Это Громобой, — выругался я.

И действительно, внизу быстро захватывали квартал за кварталом оборотни в своей перевоплощённой форме. А возглавлял их огромный белый оборотень, стоящий на двух лапах, в лавовой броне.

— Никак у Пожинателя идею с лавой стырил, — заметил я.

— Скорее выполнил квест на появление в этом мире «Золотого пламени», из-за этого и получил такую броню, — поспорил Соловей.

Тем временем оборотень протяжно взвыл и метнулся тенью к ближайшему зданию. Оборотни всегда славились высокой ловкостью и прыгучестью, а уж перемещаться по крышам и стенам для них как ходить по ровной дороге. Поэтому, когда он залез на крышу и побежал за нами, на ходу создавая какое-то очень неприятное заклинание, я напрягся.

— Я тебя умоляю, скажи мне, что у тебя есть защита от внезапных нападений оборотней.

— Вообще-то нет.

Тем временем оборотень выпустил заклинание. Огненный сгусток энергии пулей взлетел в небеса, в то место, где находились мы. Соловей ушел от него сделав ловкий манёвр вправо. Но Громобой не зря стал боссом. На близлежащие здания тут же стало запрыгивать несколько десятков оборотней, и у всех у них в руках горели те же сгустки энергии, что были у меня.

— Держись крепче. Сейчас будет форсаж!

Я последовал совету и тут же ухватился за тело его аватара. В это же мгновение в нас выстрелили, и все с разными интервалами.

— «Форс-стафф»! — крикнул Безымянный.

Дракончик что-то пропищал, резко взмахнулся крыльям. С них слетела странная разноцветная пыльца, после чего наша скорость, которая составляла максимум для перемещений в мире Корхидиса, увеличилась в два раза. Весь мир расплылся перед глазами. Соловей творил что-то невероятное! На такой огромной скорости он умудрялся делать трюки, и уклонятся от атак. Сначала рывок вперед, потом резко вверх, после чего начались манёвры, от которых мне слегка стало не по себе. Одно дело, когда все трюки выполняешь сам, и другое — сидя за спиной ведущего игрока.

Стрельба по нам прекратилась относительно быстро. И было понятно почему. Громобой и его шайка вызвали своих маунтов и бросились в погоню.

— Как скоро мы будем на месте? — я старался перекричать звук ветра и рядом взрывающихся заклинаний.

— Не очень скоро, — бросил Соловей. — Но ты не переживай. Когда я тебя подводил?!

Я оглянулся назад. Позади нас оказалось около десяти наездников на крылатых волках — редких воздушных маунтах. Радовало, что маунт Соловья был несколько быстрее. Но недостаточно. Враги находились на расстоянии выстрела заклинания. Я не мог обеспечить достойную оборону в силу своего уровня, Соловей — в силу того, что он был «водителем» нашего «транспорта».

Тем временем стена золотого огня неотвратимо приближалась, а впереди маячил королевский замок — высокоуровневый данж, который так просто пройти нельзя.

— Вызови Антилиуса! — крикнул мне Соловей.

— С ума сошёл?! Хочешь, чтобы горы зашатало?!

— Именно!

Антилиус. Пожалуй, только человек двести в игре могли похвастаться свитком призыва этого злобного, мерзкого, мстительного демона, обитающего на самых нижних пластах Нижнего мира. Обычно его вызов приводит к результатам того, что стало с моим подземельем, только в масштабах, увеличенных раза два. За все время, что у меня был этот свиток, я так и не воспользовался им, однако бывал как минимум на трех крупных сражениях, где его вызывали. Самое запоминающееся — это драка Антилиуса с Бедствием, когда хаотики вызвали демона, а лидерам нашей фракции ничего кроме как вызвать одного из рыцарей Мрака не пришло в голову. Я плохо понимал, зачем Соловью устраивать хаос в том хаосе, что сейчас творился и устраивать вместо столицы гномов филиал ада, но я ему доверился.

Быстро открыв совмещенный инвентарь, я достал оттуда поблекший и потертый свиток с мерзкой на вид печатью, сломал её пополам и кинул назад, что было сил.

Несколько секунд ничего не происходило. В нас продолжали лететь вражеские заклинания, а Соловей продолжал метаться как загнанная в угол мышь.

Но затем произошло это.

Сначала из того места, где находился свиток, отошла мощная магическая волна. Мы успели увернуться, а вот парочка преследователей нет, отчего заклинания, вызвавшее маунтов, деактивировалось и под врагами остался лишь воздух. Оборотни, потеряв опору, с воплями полетели вниз. После чего из свитка вырвался огромный столб черного тумана, накрывший собой несколько зданий. Туман быстро стал обретать очертания фигуры с рогами, крыльями, когтями, клыкастой рожей. В руках его оказался длинный острый меч.

Чудищу понадобится пять минут, чтобы материализоваться полностью. Но одно его появление резко поменяло расклад сил. Большая часть компании Громобоя резко устремилось вверх, а затем развернулось и бросилось деактивировать свиток. Как ни странно, но быстрые передвижения по карте ознаменовали и то, что все заинтересованные в не пробуждении демона тоже ринулись к свитку, в том числе и гномы, воевавшие сейчас вроде как против всех.

— Единый враг сближает, однако, — заметил Соловей.

— За дорогой следи, — фыркнул я.

— «Двойной форс-стаф»!

— ААААА! — заорал я от скорости.

Мы достигли дворца даже раньше, чем я предполагал. Громадные железные ворота, ведущие в замок, сейчас были открыты настежь. Там, внизу, сражались две противоборствующие фракции — хаотики и темные. Светлой фракции я не видел, хотя это и не удивительно, учитывая, что большинство наших сидит сейчас и пытается убить Туннельного червя, который, как я понял, является тем самым существом, вызвавшим многочисленные обрушения туннеля и самым простым мобом, которого игрокам предстоит уничтожить.

— Мы приближаемся к месту назначения! Пожалуйста, пристегните ремни и откиньте столик.

Королевские тюрьмы находились восточнее каменного дворца, выстроенного из радужного камня. В обычные мирные деньки сюда заглядывали многие высокоуровневые игроки, чтобы просто полюбоваться игрой света на камнях и впечатлиться масштабами гномьих возможностей. Сейчас же красивый замок со множеством шпилей потерял свою красоту. Во многочисленных местах целостность камня была нарушена не только от физических атак, но и от магических. Половины шпилей уже и в помине не было — их разрушили едва ли не до основания. Над замком не на жизнь, а насмерть дрались бессмертные против бессмертных и гномы, оседлавшие каменных духов. Краем глаза отметил, что в столь масштабной битве те, кто принадлежал расе гномов гордо встали на защиту сердца своего королевства.

Соловей пулей проскочил мимо сражающихся, ведь нашей целью был не замок, а устрашающее угловатое строение из черного камня с узкими бойницами. На него особо никто не нападал, но охрана там была знатная и это было видно сразу.

— Слишком много элиток, — заметил Соловей.

— Ты Безымянный или кто? Иди и надери им задницу! — я по-братски ударил Соловья в плечо. — Заодно и уровень поднимешь, и будешь мощнее меня.

Тот фыркнул, но спорить не стал. Вместо того, чтобы ринуться сражаться, он опустил нас на землю на границе агрозоны мобов, после чего отпустил летающего пета.

— Смотри, что я могу!

С жезлом в руках Соловей начал выписывать странные символы. Я не видел прежде этих заклинаний, но знал, к чему все это. Перед нами появился огромный снежный барс, дикая пантера и детеныш ледяного дракона. Если первые два выглядели внушительно — гора мускул, выше нас ростом с надетой на тело броней, то дракончик вызывал только приступ умиления.

— Ты в друиды подался? — поинтересовался я, глядя на зоопарк.

— Просто раскачиваю время от времени, — пожал плечами тот, а затем бросился в битву.

Бой с нипами, даже если ты их на голову сильнее доставляет не мало хлопот, если ты один. Здесь ситуация была таковой, что элитные войска гномов не могли выстоять против Соловья. Но они могли его задержать. К счастью, петы баффера значительно облегчали работу и позволяли проходить быстрее, чем могло бы быть.

Я следовал за Соловьем, стараясь не попасть под какое-нибудь заклинание противника, но и далеко не отходил. Респ элиток мне не был известен, а с учетом последних обновлений можно ожидать чего угодно. Даже того, что они вдруг восстанут и накостыляют мне по первое число.

Я не стала засекать, сколько времени у нас ушло, чтобы оказаться возле зачарованных ворот, но прошли мы это расстояние достаточно быстро.

— Что-то мне все это не нравится, — сказал Соловей, когда я открывал ворота ключом охранника.

Ворота поддались со второй попытки.

Мы вошли в них. Здесь количество солдат равнялось нулю, поэтому бродить по полутемным мрачным коридорам нам никто не мешал. Тюрьма считалась большой, а то место, куда мы попали с Соловьем, оказалось ещё больше и ещё мрачнее.

— Что это такое? Когда я здесь был где-то с месяц назад — подобного местечка не было.

— Темница для существ, владеющих магией. Меня сюда чуть не забрали, — сказал я.

Вскоре мои слова подтвердились. Мы вошли в огромный зал.

— Вот это поворот, — ошарашенно сказал напарник.

Я только хмыкнул. Гигантский зал, как двадцать моих первых подземелий, был битком набит скованными пентаграммами существами. От каждого существа тянулась струйка белесного дыма. Видимо это и была та магия, что подпитывала подземелье.

— Напоминает какой-то магический ритуал, которые в ходу у темных.

— Нет, всего лишь выкачка магии в пользу защитного заклинания.

Мы осторожно обходили печати и шли к центру зала.

— О, Гербарий! А я думаю, куда ты пропал? — Соловей подошёл к небольшому фейри, скованного печатью.

Ник над головой так и гласил — Гербарий.

— Я здесь уже с неделю сижу, — слабым голосом ответил тот.

Я представил какого это и против воли поёжился. Но он сам виноват. Надо читать лицензионное соглашение, ну или хотя бы смотреть что за галочки ты ставишь или оставляешь.

— Посиди чуток. Мы тебя вытащим, — а затем повернулся ко мне. — Ведь вытащим же?

— Надеюсь.

В центре зала находился большой алтарь, на котором лежал круглый камень. Мы не стали подходить слишком близко, ибо такие камушки обычно снабжены очень неприятной системой охраны.

— Хм, мне кажется, или на его месте должен находится артефакт Ушедших. Крайс кажется? Или что-то такое. Его ещё не так давно кто-то стырил из Бессмертных. Король гномов так орал, так орал! Ты не представляешь! Зайди в сеть, я тебе скину видюшку — это такой угар.

— Ты забыл, что я оттуда удалился?

— Ну тогда на почту скину. Или если у тебя работая, то зайди на старый акк и я тебе скину туда ссылочку. И не говори, что старый акк удалил. Я все видел.

— Скинешь на почту. А за одно и всю инфу по последним континентальным и любопытным квестам.

Мозаика стала складываться. Крайс — сфера или что это там, был украден. До этого он служил чем-то вроде магического источника для поддержания в работоспособном состоянии заклинания. Теперь же гномы, чтобы заменить утраченное, скорее всего нашли темный ритуал, требующий жертв и использовали его, чтобы защитить этот мир. Я даже им слегка посочувствовал. И более того, мелькнула шальная мысль найти и вернуть артефакт. Вот только сверхновая в груди и боль давали понять, что этого делать не стоит.

— Ого, а заклинание то самое простое, — голос клан лидера вырвал меня из собственных мыслей.

— Ты чё творишь? — заорал я.

Но было поздно.

Соловей, будь он не ладен, разрушил заклинание, а вместе с ним и множество печатей, сковывающих всех здесь находящихся магических существ. Больше половины рухнуло на пол, а те, в ком остались силы, заорали и бросились наутёк из подземелья.

— Я? Освобождаю своих друзей, — пожал плечами тот.

В этот момент я трижды пожалел, что взял его с собой. Ну почему этот кретин действует, стоит только отвлечься на секунду?!

Я лихорадочно стал осматривать помещение. Ну не может быть просто так разрушено такое заклинание. Здесь должны быть стражи, хранители, рыцари на худой конец, которые придут покарать посмевшего натворить такое безобразие.

И действительно, стоило мне только об этот подумать, как откуда-то сверху на все ещё не оклемавшихся существ, как фейри, так и гномов, и оборотней, упали две здоровенные туши химер. В руках они держали золотые копья. Если охрана тюрьмы была элита первого уровня, то эти двое были элитой второго уровня. К слову, Пожинатель был элитой четвертого уровня, а короли и вообще все вожди были элитой третьего уровня. За редким исключением. Элита второго уровня была на порядок выше первого, так что у Соловья появились серьезные проблемы.

Он это осознал, высказал об этом вслух все, что думает и призывал барса, пантеру и на этот раз огненную саламандру. Надо ли говорить, что последняя выглядела внушительнее, чем два предыдущих пета. И ведь гад, не хотел показывать, ждал другого момента.

Я бросился в сторону, чтобы не быть растоптанным громадинами. Соловей же подпрыгнул вверх, укорачиваясь от удара, затем оказался на копье и с присущей ему скоростью, ринулся по копью вперед, попутно набрасывая на чудище баффы и дебаффы.

Мне же повезло, я отпрыгнул на алтарь. Шар был разрушен и теперь я смог заметить, что под ним скрывается небольшой люк.

Здесь я погибну со сто процентной вероятностью, поэтому я ни секунды ни думая, попытался открыть люк. Но он оказался заперт.

Ключ, что я стащил у демона, вдруг оказался на моей шее, засветился, а затем меня буквально затянуло вниз, сквозь камни.

Место, где я оказался — чем-то напоминало ту же пещеру, где происходила битва с туннельным червем 200го уровня. Но только по началу. Затем я понял, что нахожусь в подземном ущелье. С одной стороны плато, на котором стоял я, с другой- гигантская крепость в скале, а по середине бездонная пропасть, простирающаяся в обе стороны без конца и края.

Я посмотрел на крепость. Сомнений нет, это Мельхад. Летающая крепость Ушедших. Та самая, в которой я оказался во время воспоминаний. А раз так, то кое-чего не хватает.

Стоило мне подойти к краю, и я понял, что не ошибся. Внизу в пропасти жил демон. Нет, не так. ДЕМОН. По сравнению с ним что Антилиус, что Бедствие, что Пожинатель, нервно курят в сторонке. Демон напоминал гигантскую фиолетовую амебу, с непрозрачным телом, огромным количеством глаз и многочисленными щупальцами, которые буквально оплетали скалу.

— Вашу башню, — выругался я.

Я мог спокойно увидеть уровень 200+, но я не смог увидеть уровнять этого существа. Лишь его имя. Без сомнений, этот босс заставит попотеть не один клан.

Пульсация в груди заставила меня упасть на колени. Не стоит забывать, зачем я здесь.

Быстро сняв ключ с шеи, я посмотрел на крепость. Ключ засиял, сорвался с руки, а затем полетел вперед, оставляя после себя волшебный шлейф, по которому я мог спокойно пройти. Как бы я не боялся той штуки, что была внизу, я всё равно пошёл вперед.

Я бежал со всей той скорость, которой только мог бежать. Мост позади меня медленно распадался на части, а впереди только появлялся. Тысячи глаз внизу медленно начали поворачиваться в мою сторону и это нервировало на столько, что я едва ли не споткнулся и не улетел прямиком на демона. Но повезло. Я смог уберечь себя от падения, однако после этого постарался не смотреть вниз, только вперед.

Наконец-то моя нога ступила на камни, принадлежащие крепости. Я оказался перед мрачной аркой. Сделал шаг вперед.

«В ВРАТА ВОЙДЕТ ЛИШЬ ТОТ, В КОМ НЕТ КРОВИ»

Надпись голубым пламенем зажглась над аркой, а сама проём закрыла точно такое же голубое пламя.

Я посмотрел на надпись, потом на себя, снова на надпись и снова на себя. Да я ж кристаллический! А это значит, что во мне нет крови! Значит проходим!

Постояв пару мгновений перед входом, я собрался с духом. Глупо будет отправиться на респ из-за неправильного предположения. Но, в конце концов, я сделал шаг вперед. Тело будто бы пронзила волна тепла, достигая каждого кристаллика моего тела.

«Крепость Мельхада открыта».

Мельхад. Место, в которое я, если честно, попасть не очень хотел. Она была полной копией той крепости, в которой я побывал в воспоминаниях, разве что разрушений стало ещё больше. И не мудрено, если она упала с огромной высоты.

Так, пойдём на четвертый этаж, пока сверхновая в моей груди окончательно не потухла. Но я не успел толком и в здание зайти, как отметил, что щупальца Аравеска оплетают некоторые колонны. В Аравеске тоже нет крови? Он что, не демон? Или просто новый подвид демонов? В любом случае нужно торопиться.

Пробираться через второй этаж сделалось проблематично. Лестница была перекрыта демоническими щупальцами. Недолго думая, я воспользовался мечом, подаренным Бедствием, и начал рубить преграды. Как я и предполагал, они быстро разрушались. Вот только при исчезновении облили меня странной жижей, которая заменяла чудищу кровь. Кровь попала на броню и зашипела, но броня выдержала. Хм, кровь демона, да ещё и такого сильного, да? Я быстро достал из инвентаря пустые склянки и начал наполнять их кровью и всем, что осталась от демона. Кому-то это очень дорого обойдётся, ну а мне лишние деньги не помешают. Все для Аркаруса, все для его возрождения!

Второй этаж я преодолел без проблем. Но вот дальше пробираться стало ещё сложнее. Демон, почувствовав, что его щупальца крошат, усилил их как в количестве, так и в прочности. Если бы я не был прежде в этом подземелье, мне бы пришлось изрядно попотеть, пока я бы дошёл до нужного мне места. А так на все про все ушло около получаса обычной резни щупалец монстра. Скучно, нудно, но выбора не было. Подгоняемый болью я шел вперед, пока наконец-то не достиг нужного этажа, а затем и нужной двери.

Странно, но в том коридоре, где я оказался, демона не было вообще. Может это была защита этажа, а может быть он просто не дотягивался сюда — я не знал. В воспоминаниях я не смог открыть дверь. Но смогу ли в реале?

Я дотронулся до железного кольца, но оно рассыпалось в моей руке, а вместе с ней рассыпалась и дверь, открывая мне проход. Удивленный и сбитый с толку, я вошёл.

Разбитая комната. Через её центр проходила колонна, упавшая откуда-то с верхних этажей и уходящая куда-то вниз. Видимо прорубила пол, когда крепость падала. Не зацикливая на ней внимания, я начал осматривать комнату. Картины, где-то смазанные, а где-то четкие, либо валялись на полу, либо криво висели. События, изображенные на них, показывали те самые события, которые уже происходили. Я с удивлением нашел здесь четкую картину с нашей битвой против Властелина Мрака. Один на один. Баффер и Властелин. Жезл против жезла. Бой был быстрый, но результативный. С самого начала у меня не было шансов его победить. Но нанести максимальный урон — это я мог, за что собственно и получил свой плащ. Здесь же на картинах были изображены и другие события. Гибель расы эльфов, вторжение демонов, появление Пожинателя, прорывы в Междумирье.

Ещё один приступ боли заставил меня вспомнить то, зачем я пришел. Кое-как отсчитав нужную картину, я подошёл к ней. Она была смазанной и толком на ней ничего не было нарисовано. Я без зазрения совести снял её со своего места и нашёл то что искал, стихотворение.

«Врата откроются в предназначенный час.
Властитель Мрака сгинет в тот же час.
Трон мрачный обернется тьмой
Душа Властителя в тебе найдёт покой»

Властитель сгинет? Простите, что?

Сверхновая в груди взорвалась новой вспышкой боли. Все вокруг померкло, и лишь четвертая буква четвертого слова четвертой строки горела перед взором. Мне понадобилось всё моё мужество, чтобы коснуться этой буквы.

[Я отдаю тебе всю оставшуюся силу. И ты знаешь, за что я тебе её отдают. Воспользуйся ей с умом и победи предателя. Только ты сможешь его найти и остановить]

«Получена Сила от Властелина Мрака».

Все моё существо пронзил невероятный поток энергии. Он впитывался в моё тело, заставлял его наполнятся силой, заставлял становиться сильнее. Сколько это длилось? Две секунды?

Две минуты? Для меня этот нескончаемый поток силы казалось не заканчивался вечность.

Наконец, он иссяк, а я куклой упал на холодный камень крепости, ударившись о ту самую картину, которую я снял, но так и не отпустил из рук.

Лежа на камнях, я пытался глубоко дышать. Сердцебиение приходило в норму, а в сверхновая в груди исчезла. Очень надеюсь, что этот квест завершен.

И будто бы услышав меня, интерфейс окрасился в черные тона, а посередине огромными красными буквами высветилось одно единственное предложение, которое перевернуло все с ног на голову.

«ВЛАСТЕЛИН МРАКА МЕРТВ»

Пару минут я лежал на холодных камнях, осознавая, что только что произошло. Все указывало на то, что ничего хорошего. Властелин мертв; тот порядок, что был со дня основания Корхидиса и появления в нём первого бессмертного, перевернулся. Теперь ничто не будет так, как прежде.

«Внимание! На ваше подземелье произведено нападение!

Внимание! Зерус похищен!

Внимание! Ядро повреждено на 99 процентов!»

Черт, Зерус! Нужно срочно вернуться в Аркарус!

Стоило только об этом подумать, как бело-голубое сияние охватило меня, по-прежнему лежащего, и перенесло в комнату с ядром. Перемещение получилось плавным и легким, не идущим ни в какое сравнение с предыдущими. Ядро действительно оказалось разрушено. Маленький стержень, что впивался в своды подземелья, — вот и все, что от него осталось. Вокруг разбросан трофейный лут и трупы НПС. Алая мантия указывала на принадлежность к Алой гвардии королевства.

Черт! Почему именно сейчас?

Индикаторы моих монстров — всех! — были серыми. Впрочем, я и сам был не сильно лучше… Здоровье висело в опасной красной зоне, от него оставались самые крохи, но которых поддерживал самый яркий бафф из всех, что я видел — «Наследие Властелина». Этот же бафф поддерживал и ядро, оставив его здоровье на единичном проценте.

Я был растерян. Калейдоскоп событий, что произошёл столь стремительно, высосал из меня все силы. Невольно прислонился к находящейся рядом стене и медленно сполз, осознавая масштабы случившегося.

Злость накатила медленно, вместе с пониманием того, что моё подземелье чуть не уничтожили во второй раз! Украли Зерус, забрали со склада все, что добывалось трудом моей свиты!

Я сжал со всей силы ту картину, что держал в руке. Они заплатят. Не важно, будь то НПС или топовый игрок — или наёмники, что вторглись в подземелье и устроили дебош. Я отомщу всем причастным, как бы то ни было.

«Синхронизироваться с ядром?

Да/Нет?»

Да!

Живительная энергия впилась в тело, восполняя полоску жизней, а вместе с тем и восстанавливая здоровье ядра.

Внезапно я увидел — нет, даже почувствовал — все подземелье, вырытое моими подчиненными. Ощутил, как через вход спускается тройка игроков. Один как вода, второй имел металлический привкус, а от третьего несло травами. Маг, воин и лекарь. Пати.

Шли не спеша, о чём-то переговариваясь.

Зря.

Злость, что накопилась во мне по прошествии последних событий, рвалась наружу, как пар из треснувшего котла.

Они вошли. Я развернулся и сфокусировался на будущих жертвах. Индикаторы состояния пропали.

— Зло Аркаруса, — выдохнул маг и попытался слепить какое-то заклинание.

Все последующие действия производились исключительно в яростно-интуитивном состоянии. Взмах жезлом — и единственный проход за их спинами закрывается кристаллической стеной. Резкий рывок вперед, уклоняюсь от уверенного удара воина и наношу ему удар гардой меча в солнечное сплетение — складывается пополам. Не спускаю темп и бью по ногам — воин валится на землю и в тот же момент его голову пронзает меч.

Движения мага и лекаря замедленные кажутся замедленными. Знаю наперед, что они будут делать. Направляю жезл на мага и резким движением заставляю посох вылететь из его руки. В ту же секунду меня охватывает густой туман — и вот я уже за спиной мага. Критический удар, и противник отправляется в Серые земли вслед за воином.

Лекарю достается больше всех. Я яростно хватаю его за горло и поднимаю над землей. Игрок пытается отбиться руками и лекарским посохом, но его сил не хватает, чтобы хоть навредить мне. Полоска жизни бежит в красную зону. Запас воздуха кончается, и Серые земли радушно встречают нового посетителя.

Казалось бы, на этом можно выдохнуть. Но нет. Я опять почувствовал посторонее присутствие. Только уже не в подземелье, а там, выше, где располагался алтарь, воздвигнутый священником с помощью моих подчиненных.

Рванул к выходу. Краем глаза замечаю, что поцарапанные от заклинаний стены начинают постепенно восстанавливаться и принимать первоначальную структуру.

Проскакиваю по ступеням входа. Рассветные лучи озарили то, что осталось от склада — рассыпавшуюся груду камней. Я увидел лагерь.

Десятки палаток расположились чуть в стороне от алтаря. Форма одежды красноречиво говорила о том, что здесь собираются рабочие и строители. У палаточного лагеря дежурила охрана. Удивительно, что меня ещё не заметили.

Зато алтарь сиял. Рядом с ним стояла пара священников в белых сутанах и напевала молитвенные песни, возносящие хвалу Хоакину. Что интересно, своего священника я не видел.

Взгляд зацепился за небольшую табличку, на которой яркими золотыми буквами светилась надпись — собственность королевства Илиантрис.

Неписи. Отжимают. Мою. Локацию.

Серьезно?!

Рядом послышался зловещий рык. Будто бы из космического портала в бело-голубом сиянии рядом со мной стали появляться мои гончие. Сила Властелина сделала свое дело — они преобразились. За ними появились Джага и Шип.

— Стереть здесь все. Никого не щадить, — повелевал я.

Гончие рванули вперед, энергично разрывая первые палатки, сбивая рабочих, попадающихся под ноги. Ящеролюд интенсивно размахивал хвостом, также сметая все у себя на пути. Уродец первым делом занялся поджогами, и уже через минуту количество пылающих палаток и строений возросло до нескольких десятков.

Рабочие бежали; гвардейские воины, устремив в нашу стороны пики, щиты и мечи, замкнули их ряды плотной стеной, которая, впрочем, не выдержала заклинаний Наннали и Уродца. Джага тем временем вместе с Вальдином пробрался к клеткам с гномами и резво освободил пленных, разбивая замки. Обезумевшие от повторного заточения гномы похватали кирки и ринулись нещадно крушить людей светлого королевства.

Освободили и нашего священника. Тот тоже сориентировался довольно быстро и, приняв безопасную позицию за спинам гномов, стал в бешеном темпе раздавать священные баффы.

Пусть заклинания и разбивали тесные ряды воинов, те все-таки сохраняли позиции, не давая возможности разойтись гончим. До той поры, пока в схватку не вступил Титаниум. Сила Властелина подействовала и на него. Теперь это не мелкая копия босса, а полноценный боевой голем. На голове прибавилась пара острых рогов, рост и комплекция увеличились втрое, а тяжелые шаги можно было услышать задолго до его приближения. С боевым скрежетом металла, он ринулся сносить ряды солдат «Ударом с разбегу».

Со стороны это выглядело так, словно рушится дорожка из домино. Голем лихо сносил бронированных воинов, которые не успевали даже посмотреть в его сторону — свои пики они устремили в направлении подземелья, где к ним прорывались гончие. А Титаниум начал своё победоносное шествие с фланга.

Если у гномов и были потери, то явно незначительные. Во всяком случае, самурай, внезапно возглавивший их шествие, дрался на износ, принимая самые крупные атаки на себя. Его меч двигался молниеносно, оставляя после себя золотой шлейф.

Меня все еще колыхало от злости, однако наблюдательная позиция успокаивала нервы лучше, нежели бы я ринулся воевать. Сегодня с меня хватит, раздумывал я, наслаждаясь карой жалких неписей. Слуги, воистину переняв мой пыл, справлялись с задачей как нельзя лучше.

Когда моя свита разгромила основные силы врага, все погнались за рабочими и священнослужителями, пытающимся убежать. Многие из них теперь вставали на колени, беспомощно сотрясая воздух дрожащими руками и моля о пощаде. Но приказ есть приказ.

Убиты были все. На том месте, где еще недавно строился лагерь, земля была усеяна телами, которые в ближайшее время исчезнут, оставив после себя дроп. Далеко не всем довелось умереть, не потеряв ни единой конечности. Гораздо чаще противники были разорваны в клочья. Монстры постарались на славу.

«Вы убили служителей храма Хоакина. Ваша репутация понизилась

Ваша репутация с Ревейлом — ненависть

Ваша репутация с королевством Илиантрис — ненависть

Ваша репутация со всеми государствами Архедоса — враждебность

Ваша репутация с подгорным королевством — ненависть

Ваша репутация с Пожинаетелем — ненависть

Ваша репутация со Снежной королевой — ненависть

Ваша репутация с Королем некромантов — доверие

Ваша репутация с Оверлордом — нейтральная

Ваша репутация с Громобоем — ненависть

Ваша репутация с Джабалом — плохая

Ваша репутация с Гараадумом — ненависть

Ваша репутация с Нелитасом — ненависть

Ваша репутация с Натаном-защитником — доверие

Ваша репутация с Бушующем морем — ненависть

Ваша репутация с Калиниэлем предавшим — нейтральная

Ваша репутация с Шархматом — нейтральная»

Репутация ненависть? Зато глупые создания в полной мере испытали на себе мою ненависть. Были бы разумнее — стали бы сюда соваться? На что они вообще рассчитывали, решив воздвигнуть здесь лагерь и забрав у меня Зерус?

Я окинул взглядом простирающиеся земли. Даже и не скажешь, что сейчас эта золотая локация — рай для игроков, решивших раскачаться. Сел на один из разбитых камней, что ранее были складом.

— Ну наконец-то вы вернулись!

Не успел я толком расслабиться, как ко мне подошёл тот самый священник, что создал алтарь.

— Знаете ли, эта Алая гвардия вообще страх потеряла, а главный священник и вовсе сошел с ума, раз устраивает такое! Подумать только, они обокрали подземелье!

«Аравеск вас одобряет

Вы впитали кровь Аравеска. Теперь вы можете в любой момент телепортироваться к чудовищу.

Вы получили способность „мгновенная смерть“

Вы получили способность „возвращение к истокам“

Кровь закалила ваше тело. +500 к здоровью

Кровь расплавила прежний ключ и теперь вы ключ от крепости Мельхад»

Появившаяся на весь интерфейс надпись заставила меня вздрогнуть. Аравеск? То чудовище, что обитает в Южных горах? Почему я не удивлен? Может, потому что устал от этих битв… Сколько я уже в игре? Двенадцать часов? Вызвав логи, ужаснулся, когда увидел, что просидел в капсуле два дня. При этом мою активность поддерживали стимуляторы, что были вставлены в капсулу. Грешен, и таким пользуюсь время от времени.

Щелкнуло уведомление, и перед мои взором раскинулось небольшое окно с интерактивной картой игрового мира. Что-то там было не так. И что-то не так собиралось здесь и сейчас…

Небо необычайно быстро заволокло тучами. Не свинцовыми, какие можно наблюдать во время сильной грозы. Эти сияли самыми разными цветами, переливались и искрились. Сквозь них беззвучно прыгали всполохи синих, красных и фиолетовых молний.

Мир менялся. Сейчас — все четыре материка Корхидиса переживали сильнейший катаклизм. Сейчас — тайная магия вырывалась наружу, сотрясая земли, меняя ландшафты материков. Появлялись новые расы. Неведомые острова просыпались из глубин, приходя на смену тем, что сегодня погружались глубоко в пучины океана. Где-то далеко колыхнул спящий, поросший за долгие годы деревьями и травой вулкан. По океанам пронеслись волны цунами, сотрясая прибрежные земли гигантскими волнами, смывая деревушки и целые города.

Где-то на севере пробуждались существа, которые, казалось, давно исчезли с лица этого мира навсегда.

На Корхидисе менялась эпоха.

Властелин Мрака мертв. Его сила вырвалась наружу и сейчас беснует в поисках своих новых хозяев. Горе тем, кто не может с ней совладать.

Словно в подтверждении моих слов молнии на небесах начали сверкать с огромной скоростью. Спустя полминуты на небе заискрились слова, название нового обновления:

«Эпоха Раздора»

Назад: Глава 16. Мост. Часть вторая

На главную: Предисловие