Глава 8

— Бойся не искусственного интеллекта, бойся природной тупости. — Задумчиво констатировал я, наблюдая за минированием портала и его окрестностей. Воспользовавшись тем, что силы полярников оказались в очередной раз отброшены, обитатели моего сектора решили устранить проблему непрошенных гостей раз и навсегда. И поскольку просто убить врагов они не могли, то решили уничтожить подземелье, через которое те лезли на поверхность. Несколько бочек с самопальной взрывчаткой, которые сейчас расставляли в соответствии с заранее начерченной схемой, должны были обрушить стены помещения. Но если бы они этим ограничились — черт бы с ним… Игроки намеревались просто обрушить потолки на всем протяжении подземного лабиринта! Уничтожить целую локацию, получить за это уникальные достижения и войти в историю «Запределья»! — Интересно, а эти дятлы с прокаченными навыками алхимии понимают, что если случится столь масштабное изменение ландшафта, то у них полгорода в получившуюся дыру ухнет?

— Учитывая плотность породы и расположение тоннелей, речь идет всего о семи-восьми процентах, расположенных в непосредственной близости от портала, о Великий. — Поправил меня Синбад, почтительно леветирующий где-то за правым плечом и всегда готовый исполнить отданное ему указание. Иногда он даже пытался невысказанные пожелания своего хозяина исполнять в меру собственного разумения и способностей к аналитическим расчетам. Пару раз уже приходилось исправлять последствия подобной самодеятельности. — Мне заменить базовый гранит на куда менее стойкую породу? Могу также подготовить несколько разломов, из которых на поверхность в поисках добычи будут выбираться разные глубинные твари.

— После нашествия зомби подобное было бы перебором. Большинство игроков итак скатились вниз на два-три уровня. — Отверг я его предложение, наблюдая за тем, как носящиеся внизу люди ведут подготовку к инженерно-саперным работам. Положительно, если в регионе Семеныча наблюдается изрядный перекос строителей и архитекторов, уже сейчас запросто возводящих из снега и льда даже двух-трехэтажные здания, то в моем регионе появилось чересчур много алхимиков и их производных, поскольку джунгли оказались невероятно щедры на ингредиенты. Как-то этот момент я при планировании местности не учел… — К тому же мертвецы ломились из под земли, монстры будут ломиться из под земли, а между собой они почему-то не встретились…

— Можно расположить ниже уровня известных подземелий большой некрополь. — Ожесточенно подергал себя за короткую окаймляющую нижнюю челюсть бородку джинн. — Уже имеются шаблоны сразу трех таких конструкций, площадью от семи до тридцати одного квадратного километра, который можно творчески переработать.

— Не надо. — Сердечно попросил я своего помощника, с дрожью представляя себе последствия возможного полета фантазии ИскИна. Нет, в целом искусственный разум вел себя и адекватно и являлся куда более заслуживающим доверия, чем некоторые известные мне люди… Но иногда его машинная логика сворачивала не туда и начинала упорно брести такими путями, что человеческое сознание могло бы повторить сей путь только при помощи допинга в виде наркотических средств разной степени тяжести. — Лучше займись доработкой племени враждебных игрокам дикарей-туземцев, основу для которых я заложил на семнадцатом участке. Имеющийся там поселок скопировать двадцать восемь раз, внося рандомные изменения и расположив все дубли на расстоянии не менее пятидесяти километров от городских стен. Как закончишь — проверю.

— Будет сделано, о Великий. — Покорно поклонился джин, исчезнув в завертевшемся вокруг него маленьком смерче раньше, чем прозвучало последнее слово. — Расчетное время до завершения операции — девятнадцать минут сорок одна секунда!

— Надо бы тебе еще лексикон поправить… — Вздохнул я, думая, чем бы занять следующую треть часа. Еще одного рейд-босса слепить, может быть? Какого-нибудь спятившего маньяка-археолога. Да можно и того же рогатого профессора с окровавленным топором. Ага, и призрак его зарубленной женушки. — А то нехорошо получится, если игроки заметят посланца богов, общающегося как обычная операционная система.

Несмотря на мое брюзжание, помощник из Синбада получился нормальный, а главное за счет преимуществ машинного разума всегда готовый заменить калькулятор или справочную. Также джин неплохо справлялся со строительными работами, возводя здания, сооружения и прочие локации вроде большого болота или маленькой обветшавшей хижины охотника со спрятанным от чужаков тайным подвалом, где лежат кости сборщика налогов и его же документы. Увы, как и ожидалось, импровизация не была сильным местом ИИ. Например, от сгенерированного им класса «футболист», которым пока во всем «Запределье» мог похвастаться лишь один единственный игрок, дружно принялись икать и я, и другие и.о. богов, и даже основной состав разработчиков даже и не думавших, что можно создать и более-менее залегендировать такую ересь! О самом счастливчике уж вообще не говорю, Крысокрот серьезно рисковал стать первым игроком, помершим в игре от удивления. Вздохнув, я еще раз вызвал описание данного редкого класса и принялся его перечитывать.

— Мда, это ж надо умудриться… — Я еще раз вздохнул и покачал головой. — Вот как можно было соединить в одно целое обычный современный футбол, хоккей без правил и священную игру в мяч американских индейцев племени атцек? И ведь не откатишь же уже назад, прежде чем удалось понять, к чему приведет такая самодеятельность, Крысокрот успел похвастать своим достижением перед таким количеством народу…

От размышлений о том, кому придется добавлять в «Запределье» новый культурный пласт, мне или все-таки создавшим первоисточник проблемы программистам, оставившим в системе возможность генерации новых классов, научивших ИскИнов оценивать поступки игроков, и не запретивших им самим генерировать награду, отвлек грандиозный грохот внизу. Наварившие около сорока бочек разной алхимической бурды горе-взрывотехники таки рванули разом все свои запасы… И большей частью отправились на респаун с антисдотижением «Самоубийца», обнулявшим весь прогресс, достигнутый за двадцать четыре часа игрового времени. Наверное, ради разнообразия, боги в моем лице были в их трагедии ну ни капельки не виноваты. Все сделала обычная игровая физика, обрушившая вниз на десятки метров расположенный над катакомбами район. Ну, хоть не придется из-за возможного объединения игроков разных кластеров больше беспокоиться. Портал то уцелел, по умолчанию подобные объекты разрушить игровыми воздействиями почти невозможно… Но откапывать путь на поверхность полярникам придется долго. Думаю, подолбят они камень с недельку да и начнут по старинке разведывать территорию, которую к их появлению уже давно облагородил Семеныч.

Размышления мои прервал Синбад, явившийся доложить о проделанной работе. Выбрав наугад один из поселков, созданных джинном, я перенесся туда и принялся инспектировать творение искусственного интеллекта. На первый взгляд все выглядело достаточно неплохо. Десяток хижин, построенных из веток, лиан, пальмовых листьев, шкур и прочего материала, которого в джунглях хватает с избытком. Прочность их такова, что пьяный человек может пройти сквозь стену и не заметить её, однако от дождя и ветра подобные постройки все-таки спасают. Населяли эти строения дикари, которые по мнению создателя модели все были ростом полтора метра с кепкой и краснокожие, но зато с множеством татуировок синими и черными красками, а также костями животных и людей, вставленными на манер пирсинга в уши, пупки, животы и вообще куда придется. Ну прямо ни дать ни взять, хипстеры древнего мира… Или когда чрезмерно увлекаются всякими прибамбасами, это по-другому называется? А, не важно! Идиоты, меняющие комфорт на модный вид, являются идиотами, как бы это не звучало.

Вождь племени Раскалывающий — Черепа-Чтобы-Съесть-Мозг на фоне своих подчиненных выделялся габаритами, поскольку был если и не выше остальных дикарей, то значительно толще. Однако, несмотря на внушительные габариты, более подобающие борцу сумо, врагов разил не кулаками, а артефактным боевым молотом. Качественный металл последнего со слишком тонкой гравировкой показывал, что оружие явно трофейное и раньше принадлежало кому-то еще. Остальные воины племени, числом три десятка, подобно большей части игроков, могли похвастаться лишь каменными топорами, костяными ножами и прочим хламом того же типа. Каждый из них был очень даже неплох в обращении со своими предметами смертоубийства и находился где-то на уровне бойца-ветерана. Ну, логично. Слабый в жестоком мире быстро сдохнет, а чтобы стать истинным мастером одного умения убивать все-таки маловато будет. Тут нужно думать уметь и каждый день тренироваться, не отвлекаясь на добывание пищи, чего обитатели племени дикарей просто не смогут себе позволить.

Поддержку грубой физической силе оказывал шаман Выгрызающий-Глаза, умеющий при помощи гипноза вводить в состояние ступора животных и людей. До полноценного паралича это не дотягивало, но с замедлением реакции в четыре с половиной раза даже от комара отмахаться стало бы проблемой. Правда, больше трех целей за раз сморщенный колдун, чем-то напоминающий печеную картофелину, придавить не мог. Быт в поселении, предпочитающем жить за счет врагов и питаться преимущественно ими же, поддерживало два десятка женщин разного возраста и столько же подростков обоего пола, при необходимости тоже берущих в руки оружие и идущих резать явившихся к ним чужаков. Договориться с дикарями, в принципе, было можно… Если держать у их горла нож. А если его убрать — они норовили вонзить любому чужаку без красной кожи и татуировок копье в спину, выпотрошить и, еще дергающегося, бросить в котел. Миролюбие эти племена считали слабостью, а слабых — добычей.

— В целом приемлемо… — Похвалил я работу Синбада, вчитываясь в описание десятка квестов, все же доступных здесь для тех экстремалов, что сумеет не загеноцидить местных жителей сразу и попробует принести им свет цивилизации. — Только почему все задания столь экстравагантные? Старшая жена вождя хочет полкило дамских пальчиков, сам вождь мечтает о троне из черепов, шаман грезит наяву как возвращает себе молодость, съев сердце кого-то из представителей условно-бессмертных рас…

— Распоряжение Тохи-анд-мыша, о Великий. — Поклонился еще раз Синбад, которому то ли не совсем верно прописали нормы поведения, то ли просто нравилось сгибать и разгибать свою спину. — В своих владениях сей эмиссар Величайших тоже создавал нечто подобное. И он сказал: «Какая к чертям дипломатия?! Людоедам полагается только хардкор!».

— Это он погорячился. — Покачал головой я. — А если мне вдруг мирное племя представителей той же народности создать захочется? Я отменяю это распоряжение или, скорее, дополняю его возможность исключений. Если моих полномочий недостаточно — свяжись с Кешей или еще кем из… гм… Веьичайших. Кстати, откуда ты знаешь, что сказал этот самый Мыш? Он же в мой регион не совался вообще, да и я в его тоже.

— Если нечто знает один джин, то это знают все джины. — Обрадовал меня Синбад наличием обмена информацией между ИИ, управляющими данными помощниками. И хорошо еще, если это действительно просто передача данных, а не какой-нибудь коллективный разум! Ох, доиграются ученые! Впрочем, где и когда им пробовать свои идеи, если не в этой виртуальной реальности, являющейся по уверениям моего бывшего куратора идеальным испытательным полигоном? Кстати, как он там, интересно? Может, навестить его? Ну, пока еще не стало слишком поздно…

Увы, Андрей Юрьевич оказался вне сети. Скорее всего, отбыл на медицинские процедуры, которые нельзя было пройти не выходя из капсулы. Ну или может по делам… Уходить на больничный он, кажется, не собирался. А «уйти» его то ли не смогли, то ли не захотели. Смысл предпринимать какие-либо мельтешения, если и так все может разрешиться самым закономерным образом со дня на день?

Тяжело вздохнув и отогнав подальше от себя неприятные мысли, я принялся делать то, без чем немыслим любой уважающий себя мир меча и магии. Логово дракона! Сами ящеры присутствовали в таблице высокоранговых юнитов, уровнем от пятисот и выше, причем насчитывалось их десятки разновидностей. Вытянутые азиатские, классические европейские, пернатые американские, гладкие водные… Дышащие огнем, льдом, молний или ураганом. С одной парой крыльев, с двумя парами крыльев… Да что там крылья, которых можно было прямо в редакторе напихать столько, сколько надо! Одно-двух-трех-много-много-головые драконы буквально заставляли разбежаться глаза по предложенному ассортименту! Судя по всему, вариативность летающих рептилий была еще выше чем у собак, одни экземпляры которых позволяют спокойно носить себя в дамской сумочке, а другие могут с голодухи эту сумочку целиком проглотить, если самой дамой не наедятся.

Сосредоточившись, я решил ограничить себя стандартным черным драконом: разумным, способным удивить противника не только когтями или огненным дыханием, но и парой-тройки фокусов из разряда высшей магии, вроде призыва бури или огненного дождя. Рептилия запредельного в ближайшем будущем двухтысячного уровня в целом была достаточно флегматична и могла даже поболтать с человеком… Если оказывалась сыта. Ну а если во время беседы у неё вдруг разыгрывалось чувство голоса — ам! И собеседник исчезал внутри громадной пасти. Слегка подумав, добавил дракону любовь к золоту, оправдывающему налеты на богатые группы игроков. А также склонность к воровству красивых и, главное, не очень одетых девушек. Не из сексуальных побуждений — просто монстр не любил выковыривать из зубов одежду, а еще придерживался мнения, что человеческие самочки обладают более нежным мясом и меньше воняют алкоголем и табаком.

Ящер по моему скромному разумению должен был жить в высокой горе, на которую еще не вдруг заберешься, а единственную тропу на вершину с пещерой охраняли в большом количестве поклоняющиеся ему племена троллей. Те и сами по себе были тем еще подарочком, которого игроки смогут завалить лишь толпой на одного, да к тому же еще и своего живого бога могли по тревоге на помощь вызвать.

От выбора имени получившемуся чудовищу я отвлекся из-за очень необычного сообщения, пришедшего по внутренней связи. Во всяком случае раньше в «Запределье» никто еще не пытался воспользоваться аналогом телефонной связи и хрюкать в трубку… Вроде бы. Ну, хотя бы не при мне.

— Кеша, что за дела? — Наконец-то опознал я источник звуков, когда мой старый приятель все же сумел кое-как поздороваться. Получить его трехмерную проекцию с эффектом присутсвия не получилось, следовательно, он связывался со мной из реала. — Ты там свинкой заболел? Или какого-нибудь свинотавра из подручных материалов лепишь, а он сопротивляется? Да хватит уже пыхтеть, как страдающий от астмы ежик и хихикать, как девчонка-младшеклассница! Говори, что случилось!

— Альвину ты? — Наконец смог я различить более-менее оформленную фразу через тот поток помех, который изливался на меня через систему связи.

— Не я! — Видимо чего-то стряслось с переведенной на должность бога-админа секретаршей. Довела кого-нибудь и получила по шее? Скорее всего… — У меня и алиби есть! Уже почти полную смены из капсулы не вылезал!

— Пх! Вхр! Фнуи! — Прозвучал ответ от Кеши, напоминающий не то последний хрип умирающего хряка, не то какую-то молитву Ктулху. Так, если убрать паузы между отдельными хрюками, возникающие из-за разницы в нашем субъективном времени, то чем они станут? Хм, все равно останутся отдельными нечленораздельными звуками, только станут ближе к фырканью. — Ты запустил скрытый мифический квест на соблазнение её игроками?

— Я сделал… Что?! — В первую секунду мне показалось, будто Кеша просто оговорился. Но следом пришло воспоминание о том, что подобное действительно было! Пусть не квест, не скрытый, и уж тем более не мифический! Просто пошутил немного над игроком… И над разозлившей меня дамочкой. — Стоп-стоп-стоп! Ты это серьезно?! Но ведь я не выполнял никаких действий, чтобы это задание оказалось принято системой!

Кеша ничего ответить не мог. Он просто заново принялся хрюкать в трубку, но секунд через двадцать плотину прорвало и мне пришлось слушать заливистое конское ржание в замедленном темпе.

— Конечо, ничего ты не давал! — Кое-как проговорил он, борясь с приступами смеха. — И журнал заданий у этого олуха, который тебе поверил, остался пуст как кошелек у отчитывающегося по своим доходам в налоговые органы политика! Да только он же видеозапись вашей беседы вел! И ему сразу стало ясно, что раз записей нет, то задание скрытое! Самое лучше! Ведь это ж какой эпический подвиг — соблазнить богиню! Ах-хаха!

— Кончай ржать! — Потребовал я от своего приятеля. — Ну, приняли мои слова за чистую монету, и чего дальше то было?

— А дальше этот лопух язык за зубами не удержал! И, самое главное, легковерный он — страсть, но при том неплохим ораторам оказался. Всех убедил в том, во что сам поверил и чему доказательства в виде видеоролика предъявил! — Продолжал пакостно хихикать Константин. — Теперь в кластере Альвиды цвете и пахнет культ прекрасной дамы, чье лицо у нас на доске сотрудников висит! Ей пишут сонаты! Орут серенады! Делают статуи и портреты! Да эти жиголо, мечтающие получить руку, сердце и попку богини, вместе с бонусным дворцом, уже целых три рыцарских турнира в её честь провели! И нельзя сказать, что они там совсем уж идиоты все поголовно. Альвида же за творящимся на её территории действительно присматривает и потому обладает обратной связью! Самых наглых гасит молниями, а тех, кто умудрился затронуть какие-то струны в загадочном женском сердце, пытается незаметно одаривать всякими разными ништяками. Но незаметно у нашей дурочки не получается, промысел кого-то обладающего властью над «Запредельем» из всех щелей торчит, а поэтому количество паствы новоявленного культа быстро растет!

— Да твою ж дивизию… — Вот черт! Теперь, наверное, премии лишат. Или наоборот, дополнительную выпишут за то, что направил деятельность игроков в нужное русло. — А почему я только сейчас об этом узнал?!

— Потому что Альвида сама пыталась разобраться в творящемся на её территории бардаке. — Я не видел Кешу, но уверен, улыбка его сейчас растянулась практически до ушей. — Но поскольку Шерлок Холмс из неё никакой, она не только ничего сама не добилась, но даже и умудрилась пару раз перед игроками лично засветиться, чем мигом вдохновила их на новые подвиги! Они же получили знак, что копают в правильном направлении!

— Эм… — Я даже не знал, чего сказать. — Подожди, но если там настоящий культ образовался, то ведь вся информация должна быть на форумах? Ну, раз есть видеоролик, где джинн под моим управлением один из главных героев.

— Есть. Его там обсосали со всех сторон не хуже, чем селфи Лох-Несского чудовища! — Снова захрюкал Кеша, судя по всему находящийся в полном восторге. — Но знаешь… Похоже она не читает форумы игроков! Видимо считает себя выше них за счет принадлежности к нашей конторе!

Еще немного похихикавший над сложившейся ситуацией приятель отключился, а я внезапно понял, что весь рабочий настрой пропал. Похоже, меня изрядно выбило из колеи сообщение о том, какая буча поднялась из-за невинной шутки. Может пойти пристукнуть джина при подземном храме, чтобы стало не с кого награду требовать и люди угомонились? А в общую сеть этих синюшных его теперь, случайно, не подключили ли?

Так ничего не решив и плюнув на это дело, я принялся просто наблюдать за своими подведомственными игроками. И, как настоящий бог, подбрасывать им подарки судьбы и тяжелые испытания. Вот с алым ником преступника Капитолий сидит в засаде на дереве с луком. Судя по логам, уже полчаса. Видимо кого-то поджидает как настоящий киллер. Натравим на него стайку ворон. Ламия, одна из новичков, тщательно обыскивает развалины дома в безопасной зоне надеясь отыскать нечто полезное, что не заметила побывавшая тут до неё орда расхитителей и собирателей. Подсунем прямо под руку девушке здоровенный торчащий из рассохшейся доски гвоздь. Пусть уколется как следует и поймет, что тут помогут только демонтажные работы, если у неё хватит на них духу. Отряд охотников углубился в джунгли и теперь рыщет по звериным тропам. Отправим молодую глупую и вкусную олениху им навстречу. Упустят — будут сами виноваты. Археологи-любители осторожно раскапывают остатки лагеря археологов-профессионалов. Похоже, их интересует в первую очередь брошенный землекопами инструмент, который орда зомби просто втоптала в землю. Нет, добры молодцы и красны девицы, топоры, кирки и лопаты я вам не дам! А вот нескольких одичавших псов, якобы оставшихся без хозяев, из леса выведу. Сумеете их приручить — будут вам неплохие петы, убьете ради шкур, мяса, опыта и ошейников — ваш выбор.

Внезапно мое внимание привлекло оповещение о системных событиях, которым требовалось уделить максимальное внимание. Кто-то пытался провести магический ритуал. И у него, кажется, получалось! Во всяком случае, пятый уровень в магии земли он уже взял!

— Ну и что тут у нас? Хм, не понял? — Я всмотрелся в окошко, обязанное показать мне нарушителя негласных законов и не увидел ничего. Черный квадрат, ни дать, ни взять, прямо по Малевичу. — Так, ну и где этот магический гений?

Система уверяла меня, что я смотрю прямо на игрока с ником «Соломон». Знакомое, кстати, имячко. Один из крупнейших торговцев моего региона, уже даже пытавшийся собрать нескольких барыг в единую гильдию, ради увеличения прибылей и, в перспективе, монополии на рынке. Да только не получилось у него ничего, слишком уж большие индивидуалисты собрались в «Запределье». Ну, или он плохой оратор и организатор. Так, но где сия персона, всеми силами пытающаяся поставить на себя клеймо торгаша? Попытка найти его при помощи стандартных поисковых программ показала мне всю ту же черноту. И чего же это у нас получается? Глючит система? В магии пока еще начальных уровней допущен очень-очень крупный баг, позволяющий закрыться от слежки админов? Стоп, а почему я сразу не подумал о самом простом варианте?! Этот ушлый тип просто забрался в какую-то дыру, где темно как у негра в заднице! Что там у него с географической привязкой?! Широта, долгота, высота над уровнем моря… Отрицательная. Минус шестьдесят пять метров. Ну, все правильно, в подземелье он! В том самом, где стоит портал и которое прямо на моих глазах засыпалось к чертовой бабушке!

В инвентаре Соломона оказалось много интересного. Стальные ножи, топоры, мечи, наконечники для стрел и копий. Да причем много, силу парень себе прокачал достаточно, чтобы свободно таскать в инвентаре до сотни килограмм груза, но сейчас этот показатель был превышен аж в целых четыре раза! В таком количестве и качестве данные предметы он мог получить только у полярников, с которыми обитатели моего кластера вроде как воевали… Но когда это разгоревшийся конфликт ловкие дельцы не пытались использовать в свою пользу? Поганец явно отдал на обмен северянам нечто равноценное горе оружия… Хорошо еще, если не секретную информацию. Впрочем, детали их сделки уже не мои проблемы. Мне надо понять, что делать с контрабандистом, который не то не знал о планирующейся саперной акции, не то надеялся проскочить до взрыва и время чудочек не рассчитал.

В момент рукотворного катаклизма Соломона спасло от обрушившейся на него со всех сторон породы настоящее волшебство. В лагере археологов можно было купить несколько простеньких артефактов… Я не возился с их списком, просто задал общее количество предметов и ограничил разброс по уровням. Однако магические вещи куда большего и лучшего качества созданные мною компьютерные персонажи имели при себе и не согласились бы продать ни за какие коврижки. И их можно было украсть, отобрать или снять с трупа. И в эту лазейку то и умудрился залезть Соломон, обыскавший палатки эвакуировавшихся имперцев и наткнувшийся там на артефакт «Глаз земли».

Кольцо, сгенерированное в соответствии с мною же заданными алгоритмами, прошло по верхней планке дозволенного. Нет, в принципе, сейчас от него пользы было не особо много. Подумаешь — полный иммунитет к геомантии и защита от автоматической агрессии земляных элементалей и каменных големов. Двух последних типов монстров моем кластере вообще пока не имелось. Может быть, в других тоже. Да и боевой магией, обрушивающей на врага тонны камня или утапливающей его в зыбучих песках, никто не владел… Почти никто.

Когда занявшая место неформального лидера Дракошка зачаровала все бочонки взрывчатки, что наварили в большом количестве алхимии, то немного изменила их параметры в сторону увеличения. Получившаяся смесь теперь несла урон не только взрывом, но и волшебством. И когда на Соломона рухнул в результате взрыва потолок, то система почему-то засчитала этот акт не за физическое воздействие, а за полноценную магическую атаку! Причем растянутую во времени, ведь лишись контрабандист защит кольца — и его тут же раздавило бы породой. Как результат — торговцу не сняло ни одного пункта жизни ни за навалившуюся на плечи тяжесть, ни даже за отсутствие кислорода. Он просто остался намертво вмурован в полость, лишь раза в два превышающую его габариты.

Выйти из игры Соломон, конечно, мог… Но вне безопасной территории, данный поступок засчитывался как насильственная смерть. В результате он мог лишиться некоторого количества содержимого своего инвентаря, а именно очень дорогостоящего и дефицитного товара. Или вообще всего оружия, которое захапал честным трудом и наглыми спекуляциями, если ему засчитают антидостижение «Самоубийца», которым награждали в том числе и попавших в ловушку без выхода игроков. Рисковать Соломон не стал и принялся долбить навалившуюся на него породу, пытаясь выбраться наверх. А ведь любое препятствие или объект в соответствии с игровой логикой обладало ограниченным запасом прочности. Мечом, в теории, можно прорубить крепостную стену… Да только прочность обычного холодного оружия закончилась бы одновременно с появлением на каменной кладке первых царапин. Вот только волшебное кольцо не давало нанести игроку урон самому себе, банально разбив кулаки о преграду. А отчаянное барахтанье в том, что система посчитала магической ловушкой, развивало сопротивление магии, использовавшейся для её создания. И, раз в десять медленнее, саму магию.

Йоги, ходящие по углям, в «Запределье» рано или поздно научились бы не метать файреболы, так прикуривать от пальца. Любители находиться под водой помимо плавания и задержки дыхания получили бы возможность чуть-чуть управлять мокрой стихией. Воздух покорялся альпинистам, забравшимися на вершины гор. Легче всего было друидам — сел под елку и сиди себе медитируй. Конкуренцию в этом им могли бы составить монахи и священники… Но храмов в игре, нужных для их инициации, пока успели построить не очень много. Да и боги её были теми еще личностями, в ответ на искреннюю молитву способными устроить любую пакость. По себе знаю.

— Ползет уже полчаса. Прошел пять метров. — Сверился я с логами, прибавляя яркость экрана почти до максимум. Теперь то мне стал виден силуэт торговца, изогнувшегося словно змея и раз за разом стучащего по навалившейся на него земле и камням зажатым в руке коротким выщербленным кинжалом. Раздробленное в песок и щебень скатывалось ему под ноги и служило опорой, впрочем Соломон и твердые ступеньки не забывал для себя оставлять, на которые можно встать без опаски с головой ухнуть в самим же сделанные зыбучие пески. — Чем выше будет забираться, тем оно легче пойдет… Но все равно, если не сдрейфит и вылезет — подвиг будет воистину эпический! За такой не жалко и в самом деле магом сделать, тем более игроков вполне уже можно начинать баловать подарками.

Благодаря растущей как на дрожжах библиотеке шаблонов и ИскИну в помощниках, я уже облагородил местность на пятьсот километров в любую сторону. Синбад в автоматическом режиме расширял территорию лесов, не забавляя вставлять логова зверей, маленькие горы, болота, речки, озера и прочие детали ландшафта. Правда, дальние окрестности региона пока еще были не заселены разумными существами и не имели мало-мальски примечательных особенностей… Ну да самые отчаянные трапперы еще даже к отметке в пятьдесят километров не подобрались, за которой начнутся сделанные мной сегодня поселения кровожадных дикарей.

Прошел час, за время которого я потихонечку наполнял логово дракона сокровищами и ловушками, обязанными сделать попытки ограбления летающего ящера делом очень и очень непростым. Падающие с потолка плиты, выскакивающие из пола колья, банальные волчьи ямы… Имелся даже наклонный желоб, по которому приходилось забираться вверх как по пандусу и большой каменный шар, который начинал катиться по нему вниз ровно через полторы минуты после начала восхождения. За это время Соломон поднялся еще на десять метров вверх и сломал свой кинжал. Впрочем, обломки может починить хороший кузнец, восстановив три четверти стоимости изделия, да и запасных у него было много. Десятки. Хватит даже в том случае, если он отклонится от идеально прямой траектории, и вверх будет выбираться под наклоном. Главное, чтобы достало духа на весь маршрут. Ну, или жадности, не позволяющей оставить под землей свой товар.

Два часа. Ящер сотворен, надраен до блеска и оттестирован в драке с выданным ему в качестве противника рыцарем и охоте на эльфийку в стиле ню. Тот, кто писал программы поведения рептилии, явно взял за основу кота. Так долго издеваться над своей едой — это просто жестоко! Если бы я не знал, что эти орущие от боли и ужаса куски мяса, которые раз по десять успели побывать в жутких зубах и вырвались оттуда, лишь обычные куски программного кода, не способные чувствовать и лишь имитирующие жизнь и эмоции, то меня бы скорее всего загрызла совесть. Соломону до поверхности осталось сорок метров, но последние минут пять он больше не копает. Бедолага перенапрягся и заработал несколько неприятных дебафов вроде растяжения мышц и истощения, снижающих его выносливость более чем вдвое. Интересно, он свою затею бросит или нет?

Четыре часа. Логово закончено, теперь при помощи Синбада облагораживаю гору, служащую домом для ящера. Интересно, а я не переборщил, когда расставил на единственной дороге ввысь патрули троллей, заменивших служебно-розыскных собак ручными саблезубыми тиграми? Мимо них же черта лысого кто пройдет, кроме маленькой армии. Так, надо наведаться в их поселение и оставить там пару квестов, позволяющих поднять репутацию с данными здоровяками. Если умаслить вождя или пару старейшин, то здоровяки закроют глаза на то, что какой-то самоубийца решил бросить вызов их богу. Ну и вообще, они героическую смерть очень даже уважают, и права на неё никого лишить не могут. Соломон подлечил себя зельями, на которые в его инвентаря я поначалу просто не обратил внимания и упорно копает дальше. Всего метров двадцать ему осталось. Упорный малый, как говорится гвозди бы делать из этих людей…

Шесть часов. Умудрился толкнуть шаблон с логовом ящера аж семерым коллегам-богам! Ну, что сказать, драконы популярны. Ради ограничения их разрушительной активности в мире «Запределья» решили делать этим летающим плотоядным паровозам цикл пищеварения как у крокодилов. Один раз налопаются как следует — и следующий прием пищи через месяц. А если жратвы было не просто много, а очень много, может даже через год. Думаю этого достаточно, чтобы у некоторых рептилий крылья покрылись пылью, ведь насколько я знаю игроков, лазить в их логово в попытках стянуть часть сокровищ они будут регулярно! Соломону осталось до поверхности каких-то метров десять! Чего мне там вспоминалось про гвозди? Забудьте! Перед нами настоящий супергерой! Человек-горнопроходческий щит! Вот честное слово, если бы можно было сделать его руки неуязвимыми и в реальности — проекты туннелей между Евразией и соседними континентами враз бы стали рентабельными.

Восемь часов. Я в это не верю, но он это сделал. Вылез. Выкарабкался. Практически восстал. Соломон, похоже, и сам никак не может осознать свое достижение, поскольку из проделанной им вертикальной шахты так и не вылезает. Просто висит в ней, смотрим в наконец-то показавшееся ему на глаза голубое небо, и истерически смеется. Так, надо взять на заметку, кольца класса «глаз стихии» для игры стоит если и не запретить, то хоть в ранге существенно повысить. Может быть даже до легендарных. А то найдет какой-нибудь упорный умник глаз воды и целое море, ну если мы хоть одно создадим, в одиночку зафармит.

Игрок Соломон, несмотря на непрекращающийся истерический смех все-таки выбравшийся на поверхность земли, испытывал неестественные трудности. У него от продолжительных нагрузок за гранью разумного болело не просто все, а СВОСЕМ ВСЕ! Он очень хотел растянуться на земле как выброшенная на берег медуза и просто лежать! Лежать. Лежать… Но тело буквально автоматически выворачивало все суставы и напрягало мышцы, пытаясь как можно лучше упереться в отсутствующие стенки проклятой шахты. Внезапно его сумасшедшее хихиканье на пару секунд стихло, а потом сменилось громким счастливым смехом полностью довольного судьбой человека.

— Элементалист! Отныне я — элементалист! — Орал он в небеса, грозя им трясущимся кулаком. Те хмурились, готовясь вскоре разразиться дождем, но молчали. Молчали также птицы, звери и даже другие игроки, причем по очень уважительной причине. Не было их тут. На готовой поползти от любого неосторожного шага осыпи, в которую превратился разрушенный район, до появления Соломона не имелось ничего интересного или съедобного, а потому отсюда все и разбежались. — Страшитесь все, ибо теперь мне под силу управлять землей и камнем!