Глава 21
УЧЕБА УЧЕБЕ РОЗНЬ
— Мелинда, ну как?
Я в волнении ходила возле кабинета Эди, пытаясь хоть что-нибудь услышать из-за двери. Когда же Мелинда наконец вышла наружу, вся бледная и взволнованная, мне показалось, что разревусь прямо на месте.
— Не принял, да? Это из-за меня, точно из-за меня.
— Да что вы, что вы, мисс. Принял он. Переволновалась я, в конце даже едва в обморок не упала, так он меня поддержал, водички дал выпить. Такой приятный мужчина, мисс.
— Эди приятный?
— Преподаватель Эдвар Хингис. Он, мисс, испытания мне проводил на, как он сказал, «выявление магических способностей», попросил показать все заклинания, которыми я хорошо владею. А у меня, сами знаете, бытовые славно выходят. Он меня даже похвалил, мол, уровень хороший, есть с чем работать. Потом несколько задач дал решить, но там сложновато пришлось, мисс, я ничего не поняла. Он тогда поменял значки, вместо непонятных каких-то написал внизу обычные знаки, которыми мы при подсчетах пользуемся, вроде тех, что я пишу, когда за покупками отправляюсь. Он когда значки изменил, сразу понятно стало, и я живо все подсчитала. Потом преподаватель Хингис объяснил, что предыдущие непонятные закорючки — вроде как магические символы, а принципы расчетов в формулах мало чем отличаются. Обещал, когда выучу магические знаки, смогу формулы составлять. Даже сообразительной меня назвал. Очень приятный человек.
— Да, Мелинда, здесь кругом одни приятные люди.
— Мне нравится тут, мисс Виолетта. Спасибо, что попросили за меня.
— Я очень рада, что тебя приняли.
— На первый курс определили, направление «Логика». Старосту зовут, кажется, Гидион. Нужно его отыскать, он с остальными вопросами поможет.
— Эй, привет всем! — Я обернулась на голос Элинны. — А я тут спешу, думала, помощь во время испытаний потребуется. Ну что, Мелинда, справилась?
— Ага. Приняли меня.
— Класс! Мне ректор велел вам передать, что можно будет взять комнату на втором этаже главного здания, когда ремонт окончат. Сможем въехать туда втроем. Мне велел за вами двумя приглядывать.
— Элинна, передай ректору, что раз меня заселили в чулан, то там я и останусь, а его подачек мне не нужно.
Девушка в ответ громко фыркнула:
— Ну и дурында ты, Летка!
— Что вы, мисс Виолетта, с нами жить не желаете? Я понимаю, что вам-то с простыми комнату делить не след, но мы постараемся не мешать, куда уж деваться, коли тут такие порядки.
— Да что ты уговариваешь? Пусть себе живет в чулане! Я вот с удовольствием перееду, а третью соседку нам найдут. И кстати, если бы я с ней жила, то на цыпочках бы точно не ходила. Понятно, принцесска? Идите теперь за мной, будем учебники получать и инвентарь. Заодно тебя, Мелинда, с вашим старостой познакомлю. Только он у нас ловелас, имей в виду.
Теперь я официально числилась студенткой виерской академии. Утро нового дня началось с проблемы выбора одежды. Я долго не могла решить, что же надеть на занятия — наряды были один другого богаче. В конце концов, остановила свой выбор на бледно-розовом шелковом платье с ярко-красной вышивкой по подолу. Надела подходящее бандо, сверху тонкую полупрозрачную сорочку и удобный корсет со шнуровкой спереди. Легкий материал превосходно облегал фигуру, и простой, но элегантный фасон мне определенно шел.
Волосы забрала кверху и заколола новой заколкой в виде нежно-розового бутона. Подобрав подходящие туфельки, уже собралась выйти за дверь, как вспомнила о тунике. Все ученики виерской академии надевали такие поверх своих нарядов. В отличие от длинных и тяжелых мантий аристократов, туники были легкими, без рукавов и шились из белой газовой материи для девушек и более плотной льняной материи для парней. Символика академии, горный белый цветок, была вышита на правой стороне серебряными нитями. Эти туники определенно подходили к простым платьям местных учениц и рубашкам юношей, а вот в моем случае скрывали основную красоту — отделанный маленькими розовыми бутонами корсет.
Я задумчиво посмотрела на тонкую ткань, но решила все же уступить местным порядкам и натянула тунику через голову, перехватила тонким шелковым пояском в талии и открыла дверь чулана. В тот момент, когда я выходила наружу, послышался хлопок, и на голову мне пролилась темная липкая жижа.
Я вскрикнула, резко отступая назад, но это не спасло ни меня, ни чудесный наряд. Пришлось спешно хватать первое попавшееся платье, мыло и бежать в душевые. Когда я наконец отмылась от въедливой темной субстанции, завернулась в широкое махровое полотенце и подошла к зеркалу, то вновь вскрикнула от испуга — после липкой вязкой жижи кожа приобрела серый оттенок.
— Ах! — Я прикусила губу, чтобы не расплакаться. Сама виновата, рано расслабилась. Нельзя терять бдительность в стане врагов, и теперь мне это наглядно продемонстрировали. У меня сейчас занятия, но куда я могу пойти в подобном виде и как вернуть коже обычный цвет?
В чулане, пока я сушила волосы и размышляла, как же поступить дальше, в голову пришла мысль натереть лицо и руки лимонным соком. Разведенный в воде, он быстро отбелит кожу, особенно если применить подходящую магическую формулу ускорения. Лимон можно раздобыть в столовой. Только как добраться туда, как вообще выйти из чулана в подобном виде? Как же обидно, что под рукой нет записей из раздела «Иллюзорная магия». Наизусть я помнила только формулу по изменению цвета ладони, но она слишком простая и действенна лишь для небольших участков кожи, а сейчас у меня все лицо, и руки, и даже шея серые, а волосы окрасились неравномерно, какими-то пятнами. От формулы никакого толка, результат и пяти минут не продержится.
Пока я перебирала всевозможные варианты и пыталась найти выход из положения, в дверь постучали.
— Кто там?
— Виолетта! Открой немедленно! Ты с ума сошла не являться на занятия? — послышался из-за двери голос старосты.
Я открыла замок, и староста рыжим яростным вихрем ворвалась в чулан.
— Это ты так шутишь? Сказала Амиру, что будешь учиться, а сама демонстративно не явилась на его урок?
— А он ведет уроки?
— Я вчера дала тебе расписание, там внизу перечень имен преподавателей, что ты разыгрываешь полное непонимание?
— Я не смотрела перечень, просто пробежала глазами названия предметов, чтобы сравнить с теми, которые изучала в своей академии.
— Это теперь тоже твоя академия, а ты наглым образом бросаешь вызов ее ректору.
— Когда я утром вышла из комнаты, меня окатило какой-то гадостью из магической ловушки, закрепленной прямо над дверью. Ты разве не видишь? Присмотрись повнимательней, у меня кожа так и осталась серого цвета!
— К окну подойди. О, и правда. Знаешь, я бы это серым цветом не назвала, скорее землистый оттенок, будто ты не здорова.
— Как теперь идти на занятия? Платье тоже испорчено безвозвратно, туника не подлежит восстановлению. И лимон негде достать!
— Лимон?
— Отбелить кожу.
— Ну, положим, лимон я достану и принесу, но только позже. Надень другое платье, у тебя их много. Тунику выдам новую, в среду обещают завоз. А сейчас собирайся срочно. Ты просто представить не можешь, как все это выглядит со стороны. Я лично называла твое имя среди отсутствующих, а таких на занятиях Амира попросту не бывает, кроме тебя, естественно.
— Но я в этом не виновата!
— Ты прогуляла в любом случае. Торопись сейчас, нужно успеть на второй урок.
— Я не пойду в таком виде!
— Виолетта, все не так страшно. Ты слишком печешься о своей внешности. Относись к этому проще. Вечером все вернем, как было.
— Сказала, не пойду.
— Ну как знаешь, я тебя предупредила. Второе занятие очень противная преподша ведет, и для нее твоя ситуация не станет оправданием. Отправит в наказание на отработку.
— Пускай.
— Ну и сиди! А еще лимон сама себе доставай!
Элинна вышла за дверь, громко хлопнув ею напоследок.
Так в самый первый день вместо посещения занятий я получила отработки у всех преподавателей, кроме Амира, который отчего-то решил пощадить меня в этот раз.
Вечером в чулан заглянула уставшая, но счастливая Мелинда.
— Мисс Виолетта, вы что тут такая грустная сидите? Как первый день занятий прошел?
— Никак, Мелинда. Мне сегодня не повезло посетить занятия. Видишь, что с кожей стало?
— Мисс Виолетта, что же вы? Так и просидели в комнате весь день? Ведь в этой академии не аристократия обучается, так что ничего страшного не случилось бы.
— Я выходила на кухню, пока все были на уроках. Мне нужен сок лимона, а кухарка отказалась его дать.
— Не переживайте, я сейчас за ним сбегаю. Я ведь попросилась на кухню работать, буду по вечерам кухаркам помогать, какой-никакой, а заработок. Девушки там хорошие работают, я все для вас достану. Сделаю вам маски и бальзамы, какие дома готовила. Я еще хотела спросить, мисс Виолетта, а вы теперь такой цвет волос оставите?
— Нет, Мелинда. Мне этот цвет совершенно не нравится, но я не знаю, как вернуть прежний.
— А этот откуда?
— Это все противные волосоеды, они погрызли волосы, а их ужасный ржавый порошок, оказывается, при мытье проникает до самых корней. Оттого окрас такой равномерный и несмываемый.
— О, ну я знаю подходящую маску. Только она медленно действует, но постепенно рыжина уйдет. Хотите, сделаю?
Я кивнула.
— Не грустите, мисс, я сейчас на кухню побегу, все вам принесу, и ужин заодно.
Случай с утренним душем подействовал весьма отрезвляюще. На следующий день, прежде чем выйти из чулана, я проверила наличие магических ловушек. К счастью, рядом с дверью ничего не оказалось. Когда я вышла в большой холл, просматривая расписание и определяясь с номером аудитории, он оказался уже заполнен толпой студентов. Влившись в нестройные ряды учеников, я последовала за небольшой группой по коридору.
Полагаю, вместо изучения расписания следовало более пристально смотреть по сторонам. Я едва не упала, ощутив толчок в бок, и отлетела к стене коридора, стукнулась локтем о какой-то выступающий узор и услышала знакомый щелчок. Внезапный порыв ветра взметнул широкую юбку и взлохматил волосы. Я придержала пальцами ткань, а когда поднесла руки к волосам, обнаружила, что они встали дыбом. Причем, как я ни пыталась пригладить растрепавшиеся пряди, ничего не получалось. Они были жесткими, словно проволока, и продолжали упрямо торчать в разные стороны. Вокруг раздался смех, а потом знакомый голос произнес:
— Это теперь последний писк моды? Так нынче все аристократки ходят? — Я взглянула на довольную Линду, стоявшую в компании своих покатывающихся со смеха подружек.
Внезапно под сводами академии заиграла красивая музыка, и девчонки быстро сорвались с места, бросившись к дверям аудиторий. Коридор опустел в считаные секунды. Я расстроенно привалилась к стене, решая, идти ли обратно в чулан и получить новые отработки или же отправиться на урок прямо в таком виде. Решительно смахнув со щеки скатившуюся слезинку, пошла дальше по коридору и постучала в дверь нужной аудитории.
Осторожно повернув ручку, я зашла в большую светлую комнату. Первое, что бросилось в глаза, — небольшие отдельные столы здесь были соединены длинными скамьями так, что студенты сидели рядом друг с другом. Каждый новый ряд стоял на более высоком ярусе. До самых дальних рядов нужно было подниматься по ступенькам. В центре располагалось преподавательское возвышение. Когда я вошла, в аудитории воцарилась тишина, а после грянул дружный хохот. Я сцепила ладони, подняла голову повыше и повернулась к преподавателю.
Амир молча без улыбки смотрел на меня, а потом вскинул руку, прерывая обидный смех.
— Тишина! Еще один звук — и назначу коллективную отработку.
Все резко замолчали.
— Прошу прощения за опоздание, ректор Сенсарро. Можно мне занять свое место? — спросила я, и, к счастью, голос не подвел.
— Прошу, Виолетта, — махнул рукой Амир, указывая на передние ряды.
Я заметила на первой скамье Элинну. Девушка тоже не выглядела радостной, зато парни рядом с ней вовсю зубоскалили. Это были те самые мальчишки, что приносили для меня сундук и кровать. Я помнила, что сероглазый парень по левую руку от Элинны являлся поклонником девушки, а тот, что по правую, который в прошлый раз назвал меня конфеткой, был, очевидно, его другом. Я молча приблизилась к молодому человеку, остановилась рядом и тоном, не допускающим возражений, произнесла:
— Уступите мне место!
Улыбка на лице парня сменилась растерянностью, он неловко подскочил на ноги, потом, очевидно, опомнился, огляделся вокруг, взглянул в сторону Амира, молча схватил свои книжки и вышел из-за стола.
Я неторопливо села на стул, расправила юбку и положила перед собой учебники, палочку и записную книжку. Сзади раздалось шуршание: молодой человек кого-то подвинул на скамье, размещаясь за моей спиной.
— Будешь должна, конфетка, — долетел до меня его тихий голос.
— А теперь, когда все наконец устроились, приступим к занятию. Виолетта, задержись после урока, — произнес Амир.
— Ну, ты даешь, — шепнула мне Элинна, когда ректор отвернулся к большому настенному экрану, — я еще ни разу не слышала, чтобы девчонки так с Истором разговаривали.
Я лишь пожала плечами и приготовилась записывать.
Когда урок закончился и студенты дружно устремились к двери, я прошла к ректорскому возвышению. Просто до боли знакомая ситуация, сейчас снова скажет какую-нибудь гадость.
— Виолетта, — начал Амир, когда последний студент вышел и прикрыл за собой дверь, — сегодня вечером после занятий буду ждать тебя в аудитории для магических практик, начнем восполнять пробелы в твоих знаниях.
— Какие пробелы? Я так полагаю, раз вы определили меня на второй курс, то мой уровень знаний соответствует уровню остальных студентов.
— Требуемые базовые навыки и знания у тебя есть, но одно существенное отличие не позволяет быстро реагировать на, скажем, магические ловушки и вовремя их обезопасить.
— Что за отличие?
— Поговорим после урока. Подойдешь к девяти часам.
— Я в это время ужинаю.
— Ужин для студентов в восемь.
— Полагаете, буду ходить со всеми в столовую? И не подумаю.
— Другого времени у меня нет. Ты свободна.
Я приблизилась к двери, замешкалась на минуту, потом повернулась к ректору и нехотя произнесла:
— Я подойду в аудиторию к девяти.
Во время перерыва между занятиями я наконец-то узнала, что означают пять направлений, на которые распределяли всех студентов.
— Наше направление называется «Творчество», — говорила Элинна, — это когда у человека больше способностей направлять свою магию именно в творческое русло. Сюда относится, например, дар декоратора, которому намного легче придумать красивое оформление для зала, чем, допустим, точно рассчитать магическую формулу по созданию различных эффектов типа летающих украшений. Вот у Мелинды — «Логика», там меньше творческих заданий и соответственно больше логических. «Спорт» — это для тех, кто лучше остальных владеет своим телом и способен направлять энергию именно на физическое развитие. К примеру, наша академия славится своими фехтовальщиками, мы не раз занимали приз на межкоролевских соревнованиях.
— У вас есть фехтовальщики?
— Да. А ты думала, только аристократы шпагу в руках держать умеют?
— Именно.
— Ну ты и сноб, Летка.
— А «Техника» — это что?
— Сюда относят магов с особым даром создавать новые предметы или разбираться в различных технических устройствах, чинить их. Самый простой пример — это ваши эсканилоры.
— А почему наши эсканилоры? У вас они тоже есть.
— Ну-у, об этом потом. Последнее направление — «Интуиция», эти маги совершенно особенные, у них очень развито внутреннее чутье, кто-то даже умеет предугадывать возможные события. Вариаций подобного дара очень много, даже ректора можно отнести к интуитам с его менталистскими способностями.
— В целом понятно. А старост получается тоже пять?
— Да. Мы курируем все пять курсов по своим направлениям.
— Пять курсов?
— Ну да, обучение идет пять лет.
— Почему так долго? У нас только три.
— Последние два года мы определяемся с будущей профессией и проходим соответствующую подготовку.
— Так странно.
— Ничего странного. Просто у аристократов жизнь другая, многим из вас работать не нужно, ну а большинство устраиваются при дворе, к чему вам специальная подготовка? У нас и набор студентов ежегодный, а не раз в три года. И стипендию лучшим ученикам выдают, а для некоторых студентов предусмотрено бесплатное обучение. А главное отличие — из виерской академии выгоняют, если не справляешься с учебой, или прогуливаешь занятия, или нарушаешь правила. С новым ректором все стало строго. Он навел такой порядок, что благодаря ему виеры смогли победить на прошлых межакадемических состязаниях. А до этого дисциплины никакой не было, все буквально разваливалось, на месте сада — пустырь и свалка мусора, а аристократическая академия действительно считалась лучшей в королевстве.
— Сейчас опять начнешь ректора восхвалять?
— Не начну, я в общих чертах тебе все рассказала, а дальше сама узнаешь. Просто немного лучше поймешь, почему виеры к Амиру так относятся. А теперь нам пора на второй урок.
Предметов в виерской академии было намного больше, чем в аристократической, здесь также отсутствовали уроки музыки и танцев, но существовали кружки для желающих. Этикет, как ни странно, изучался. Отдельно шли факультативные занятия вроде фехтования и верховой езды. Ректор вел, естественно, боевую магию, а вторым преподавателем был Эди, но он занимался уже со старшими курсами, овладевшими необходимыми навыками.
Вторым уроком шла магическая дисциплина у вредной преподши Эни Зельер, на занятии которой мы изучали принципы управления магическими потоками. Что и говорить, программа в виерской академии была более подробной и современной, и многим вещам уделялось больше внимания, здесь давали не просто базовые знания, а разъясняли все до мелочей.
Третье занятие посвящалось магическому анализу, но даже на этом уроке преподавателю удалось меня поразить. Он не только рассказывал студентам о различных формулах, которые следовало выучить, но и показывал способы, как вывести нужную вариацию определенной формулы для конкретного действия.
Однако больше всего мне понравился четвертый урок — «Эликсиры». Одно только название заставило меня поспешить в нужную аудиторию и с нетерпением ожидать начала занятия. Мы и правда составляли эликсиры, а когда я полистала учебник, нашла в нем и формулы из иллюзорной магии. Потрясающе!
Ну и наконец, последний, пятый урок оказался не чем иным, как историей, на которой помимо истории королевства много внимания уделялось становлению и развитию виерского движения.
После занятий наступало время, посвященное кружкам и факультативам. Некоторые из них студенты организовали сами, вроде очень популярной среди виеров игры в магические шары. Я, естественно, не пошла смотреть, хотя было невероятно любопытно. Вместо этого отнесла в чулан все новые учебники, полистала записи, сделанные во время занятий, а также обнаружила здесь поднос с едой, оставленный заботливой Мелиндой. Обед-то я прогуляла, опасаясь отправляться в столовую вместе с остальными студентами. На подносе также лежала записка, в которой девушка обещала принести мне в чулан еще и ужин.
Мелинда пришла за полчаса до оговоренной встречи с ректором и, пока я ужинала, с восторгом рассказывала о своих впечатлениях от учебы. Для нее все здесь было в новинку, все казалось невероятно интересным. Она даже вызвалась проводить меня до нужной аудитории, прежде чем бежать на работу на кухню.
— Удачи, мисс Виолетта, — попрощалась она у двери.
— Спасибо, Мелинда.
Служанка радостно упорхнула, а я с тяжелым сердцем постучала в дверь. Когда никто не пригласил войти, я осторожно заглянула внутрь и даже выдохнула от радости: «Не пришел. Замечательно!»
— Не хочешь ли войти полностью? Не слишком удобно стоять в зале лишь наполовину, не находишь?
Я оглянулась на неслышно подошедшего со спины Амира. Он указал рукой на дверь, и я грустно вошла в просторный и абсолютно пустой зал.
— Так, Виолетта, — начал ректор, скидывая плащ и закатывая рукава белой рубашки, — ты знаешь о своем главном недостатке — медленной реакции. Я пытался исправить это еще в Академии аристократии, но ты слишком мало тренировалась. Сейчас будем обучать тебя в принудительном порядке. Полагаю, новый принцип поможет сделать это гораздо быстрее.
— Какой новый принцип?
— Будем работать без эсканилора.
— Что? Как это?
— Научу. Волосы забери наверх, повяжи их там чем-нибудь. Так… еще эти твои оборки, бантики — это все мешает.
— Вы ведь не предупредили, что нужно переодеться.
— В следующий раз надевай костюм для тренировок. А теперь об основном принципе, которому мы обучаем студентов с самого первого курса — для направления магического потока тебе совершенно не нужен эсканилор.
— Невозможно! Эсканилорами пользуются с таких времен, когда вы еще на свет не появились…
— Летта, милая, будешь со мной спорить или начнешь слушать? Времени у меня не так много.
Я замолчала, но по-прежнему считала, что ректор говорит полную ерунду.
— Эсканилор — это устаревшая методика, которая отнимает драгоценное время. Я давно обнаружил, что энергию можно направлять без использования магической вещи, и ввел данный способ в своей академии. Пока он себя оправдывает.
— У студентов тоже есть эсканилоры, я видела. Единственное — они не слишком большие, трости здесь почти никто не носит.
— Видимость, Летта, это все видимость. Они умеют пользоваться и тем и другим, но часто делают вид, что используют эсканилоры. Главный секрет никому не хочется раскрывать, а новый принцип и есть главный секрет нашей академии.
— А зачем вы меня этому учите? Я ведь всем потом расскажу.
— Рассказывай. Аристократы не примут новшество, разве только единицы. Как же можно наплевать на многовековые традиции и тому подобное? Впрочем, мы ведем слишком много лишних разговоров. Овладеть новой техникой тебе просто необходимо, сможем увеличить скорость реакции, к тому же приступишь наконец к тренировкам. У нас с тобой будет примерно десять занятий. Полагаю, этого достаточно. А теперь начнем. Направляй энергию в правую руку и пробуй сформировать небольшой боевой заряд вроде синего шара.
Я послушно выполнила все, что сказал Амир, но вместо шара над рукой возникла лишь голубоватая дымка.
— Не выходит. Заряд рассеивается.
— Все получится, просто тренируйся. Понимаешь, как много времени уходит у тебя на то, чтобы снять эсканилор, направить в него заряд и прочее, да за это время сработают целых три магические ловушки.
Вот ведь… ректор! Знает, чем меня пронять. Я вновь сосредоточилась и принялась концентрировать заряд, чтобы создать молнию.
— Виолетта! Что ты делаешь? — спросил Амир, когда полупрозрачная спираль рассеялась над рукой серебристым сиянием.
— У меня не получается. Я хотела сделать молнию.
— Летта, ты уже умеешь, просто отойди от привычных рамок и быстро поймешь, что к чему.
— Магия доходит до пальцев и рассеивается, заряд намного слабее, чем когда концентрируешь его в эсканилоре.
— Так. — Амир подошел ко мне и развернул за плечи, ставя прямо перед собой. — Теперь медленно направляй энергию в правую руку, не торопись.
Я попробовала сделать, как он сказал.
— Глаза закрой. — Закрыла глаза и ощутила, как Амир положил мою руку на свою ладонь и слегка надавил большим пальцем прямо в центр. — Сюда веди.
Я очень старалась, но энергия упорно бежала к кончикам пальцев.
— Не могу, — выдохнула, окончательно расстроившись.
— Еще раз, Летта, сначала.
Глубоко вздохнула, закрыла глаза, ощутила течение энергии по венам, направила ее в правую руку, попыталась сконцентрировать в центре ладони, но тонкие энергетические ручейки вновь устремились к пальцам. В этот момент Амир положил вторую руку поверх моей и слегка надавил подушечками пальцев на кончики моих, проводя сверху вниз, к центру ладони, словно заставляя непослушные ручейки собраться в нужном месте. Я почувствовала, как что-то стало получаться, но отвлекало некое непривычное ощущение. Я раскрыла глаза, отнимая у Амира руку.
— Вы меня отвлекаете.
— Отвлекаю?
— Кожу покалывает там, где вы прикасаетесь.
— Хм, — кашлянул Сенсарро, но отпустил и отошел на пару шагов. — Тогда давай сама, сначала.
Я попыталась, я честно старалась сама повторить это ощущение вновь и вновь, а на пятой попытке попросту схватила с шеи эсканилор и сжала в руке. Энергия потекла через пальцы в птицу, метка заболела, а в следующий миг молния сорвалась с края магической вещицы.
— Браво, Виолетта, я всегда знал, что с эсканилором у тебя все превосходно выходит.
— У меня метка болит, а когда я не пользовалась эсканилором, не болела.
— Ты ведь не смогла создать достаточно мощный заряд, равный по силе тому, что аккумулировала сейчас в эсканилоре. Но здесь вопрос в другом — если ты можешь направить энергию в птицу, то почему не сосредоточишь ее в своей ладони? Давай так, положим птицу на руку, но не сжимай ее пальцами, попробуй передать заряд иначе.
— Через ладонь?
— Да.
Я с сомнением глянула на Амира, но решила последовать его совету и уже прикрыла глаза, когда дверь вдруг резко распахнулась.
— Эди? — удивленно произнес ректор.
— Послушай, Амир, я был не прав, я не должен был отказывать в такой резкой форме. Извини. Я обещал всегда помогать тебе, а из-за этой дев… девушки совершенно позабыл о своих обещаниях, просто как вспомню, что лишние полгода не смогу…
— Эди!
— Прости. Я дал волю своим эмоциям, но больше этого не повторится. Я сам буду тренировать ее и обещаю, что не причиню ей вреда, что бы там ни говорил тебе до этого. Даю слово.
Амир кивнул, а я лишь удивленно переводила взгляд с одного на другого.
— Я правильно поняла, вы собрались меня тренировать? — спросила у стоящего с опущенной головой преподавателя. Эди кивнул, но даже не взглянул на меня. — Почему?
— У Амира слишком много дел, а он тратит на тебя драгоценное время, тогда как я могу его подменить.
Превосходно! Мало того что у меня не получается их дурацкий принцип, так теперь еще вместо ректора в учителя достанется этот тип! Что уж себя обманывать, Эди меня пугал всегда, а Амир — лишь когда злился, если выбирать из них двоих, я бы выбрала ректора. С ним я дольше знакома, и на моей памяти он по-настоящему вышел из себя лишь один раз в кабинете, а вот Эди… Эди казался совершенно неконтролируемым. Но меня, как обычно, никто и не подумал спрашивать.
— Я не буду с ним заниматься, — заявила Амиру и уже тише добавила: — Он хочет меня убить.
Эди резко вскинул голову при этих словах и посмотрел на меня в упор, вызывая желание куда-нибудь спрятаться.
— Что за глупости, Летта, с чего ты решила?
— У него на лице написано.
— Эди, быстренько напиши на лице что-нибудь другое, иначе юная леди не соглашается с тобой тренироваться.
— Без проблем, что писать? — Впервые увидела, как Эди улыбнулся и сразу стал выглядеть менее свирепым.
— Ну, видишь, Летта, — ласково, будто с малым ребенком, заговорил Амир, — Эди хороший, он тебя не обидит. А мне и правда пора.
Ректор подхватил свой плащ и направился к двери, а мне вот совершенно не хотелось оставаться с Эди один на один.
— Я этого не желаю, но вы ведь опять скажете, что это не обсуждается, не так ли? — с вызовом в голосе спросила я.
— Почему, — вздохнул Амир, останавливаясь, — обсуждается. Если ты не сможешь расслабиться, то и все тренировки впустую. Эди, кто из студентов у нас лучший по боевой магии?
— Истор Лерин.
— Мм, — неопределенно хмыкнул Сенсарро, — ну в принципе… если преподаватели тебя не устраивают, Летта, бери в учителя студента. Идет?
— Да. — Уж лучше это будет Истор.
— Эди, заверши с ней первое занятие, а дальше пусть тренируется с Истором, но под твоим контролем.
— Идет.
— Всего хорошего. — И ректор вышел за дверь, оставив нас вдвоем в пустом зале.
Надо отдать Эди должное, он очень старался держать себя в руках, хотя разговаривал только короткими отрывистыми фразами. Однако это вполне устраивало, пока он не бросался меня душить. Мы пытались делать так, как предложил ректор, но только к концу занятия что-то стало получаться: теперь энергия не бежала к пальцам, но собрать достаточный заряд в ладони пока не получалось.
— Завтра в это же время, я договорюсь с Истором, — произнес преподаватель, утирая пот со лба (вот кому пришлось тяжелее всего).
— Да, — вздохнула я, а потом все же не удержалась от вопроса: — К чему столько возиться со мной?
— Поможешь нам с тренировками.
— Откуда у вас уверенность, что я справлюсь?
— Амир сказал, если ты дала слово, то выполнишь задание в совершенстве.
Дни в академии внезапно потекли в ускоренном темпе. Теперь, когда я ходила на занятия, выполняла домашние задания, а также тренировалась, осваивая новый принцип, все время оказалось занято. Я по-прежнему держалась в стороне от других студентов, очень настороженно перемещалась по коридорам академии, всегда оглядываясь вокруг в поисках ловушек, и практически повсюду таскала за собой Элинну (я бы предпочла Мелинду, но учились мы, к сожалению, на разных курсах).
— Нянька я тебе, что ли? — ворчала девушка, но далеко от меня не отходила.
— Подожди, как только я овладею этой вашей методикой, сама смогу за себя постоять, и тогда Линде не поздоровится.
— Даже не сомневаюсь.
Занятия с Истором проходили каждый день в одно и то же время, Эди приходил в начале урока, смотрел, что уже удалось выучить, давал советы, делал небольшие замечания и уходил, оставляя нас вдвоем.
Настойчивость Истора невероятно раздражала. Я знала, как дать от ворот поворот назойливому поклоннику, но парень попался до невозможного упрямый. Он постоянно норовил приобнять меня под предлогом того, что желает обучить новому приему, или спешил убрать волосы от лица, «ненароком» касаясь щеки, а на самом первом уроке полез с поцелуями, приговаривая, что за мной должок. Благо в этот раз мы стояли не на балконе, и парень отделался лишь пощечиной, вразумившей его на довольно непродолжительное время.
Помимо этих индивидуальных тренировок он постоянно дышал мне в затылок на занятиях, сверлил взглядом и посылал соблазнительные улыбки, стоило лишь посмотреть в его сторону. Одного было не отнять — он действительно хорошо владел приемами боевой магии и еще помнил начало собственного процесса обучения, а потому давал очень разумные и точные советы с точки зрения неопытного новичка.
Стоит сказать спасибо и ректору за его рекомендацию пользоваться вначале эсканилором, чтобы взять энергию под контроль, а также Эди, сделавшему мне несколько весьма полезных замечаний. Благодаря общим усилиям к концу десятого занятия я могла с гордостью утверждать, что превосходно овладела сложным лично для меня принципом.
— Молодец, конфетка, — улыбался Истор, наблюдая, как я закручиваю над ладонью золотистую спираль. Теперь перед каждой тренировкой я вновь наносила на руку крем, созданный по старой формуле и снимающий болевые ощущения. — А сейчас возьми эсканилор и сделай вид, что используешь его, вот так. Покажи, как умеешь быстро отразить мой удар. Ну, сладкая, ты просто на высоте!
— Прекратите называть меня сладкой и конфеткой!
— Малышка, я ведь просил на «ты». — Парень вновь сделал попытку меня обнять и получил по носу синей искрой.
— Ай! — Горе-ухажер потер кончик носа и довольно улыбнулся. — Ты так реагируешь на мои прикосновения… ты ко мне неравнодушна.
— Полагаю, теперь мы наконец-то станем реже видеться.
— А я думаю, даже чаще. Ты же будешь следить за тренировками нашей команды.
— О, вы тоже в команде? — Ну конечно, он ведь один из лучших.
— Только не вздумай исключить меня, малышка. Ведь в итоге тебе выбирать, кто из всей команды войдет в состав последней группы.
— Именно. Поэтому держите себя в руках, хотя, смею заверить, личные предпочтения не влияют на мою объективность.
— Сладкая, не складывай так губки, мне слишком сложно удержаться от поцелуя.
Ох, так и хотелось топнуть ногой или стукнуть назойливого Истора чем потяжелее, однако это лишь раззадорило бы его, потому приходилось сдерживаться, и только эта холодность позволяла держать парня на приличном расстоянии.
— Ничего, конфетка, — ухмылялся Истор, глядя, как я прицепляю эсканилор обратно на цепочку, — я тебя все равно добьюсь.
