Глава 7. Любознательность — залог молодости мозга: Шаг четвертый
У меня нет никаких особых талантов. Я всего лишь ужасно любопытен.
Альберт Эйнштейн
Ключевые идеи
• Любознательность активирует центр подкрепления в мозге.
• Любознательность — это упражнение для всего мозга, которое объединяет знания, полученные левым полушарием, со стремлением правого полушария обнаружить закономерности.
• Любознательность перезагружает мозг, сохраняет его свежим и живым, подстегивая стремление познать больше.
• Люди, которые находят возможность проявить любознательность в повседневной жизни, в среднем живут дольше и обладают более крепким здоровьем.
Всегда ли любопытство губит кошку?
Вот вам задача. Прочитайте приведенный ниже список качеств и определите, какое свойство ума является общим для всех них:
беспокойство
отвлекаемость
сообразительность
готовность удивляться
легкость на подъем
смелость
страстность
отвага
озорство
рискованность
легкомыслие
удовлетворенность
импульсивность
жажда познания
увлеченность
общительность
Все это — производные от того, что мы называем любознательностью. Если вы заметили, что у вас чуть быстрее забилось сердце, если вы захотели непременно отгадать нашу задачу, то, вероятно, сами наделены этим свойством.
Зачастую любознательность связана с некоторым беспокойством. Например, когда вы решали нашу словарную загадку, определенные области вашего мозга воспринимали вызов как нечто неприятное. Но это может стать мощной мотивацией для достижения цели, ведь если мы справимся, то испытаем большое удовольствие. Еще любознательность бывает весьма непостоянной: вот что-то привлекло наше внимание и мы занялись этим, но через мгновение уже обратились к чему-то другому, что ярче блеснуло. Не подкрепленная навыком устойчивого внимания, любознательность запросто может стать источником рассеянности, озорства (тут уместно вспомнить о Любопытном Джордже) или даже опасности. В конце концов, разве не любопытство сгубило пресловутую кошку?
Любознательность соотносится с чувством неудовлетворенности и недовольства. Томографические исследования подтверждают, что ментальное состояние любознательности может иметь общие нервные цепи с состоянием депрессии!135-136 Только человеку с депрессией недовольство может причинять мучения, а человека любознательного то же самое недовольство побудит исследовать новые горизонты. Правое полушарие мозга — то самое, что так ловко находит закономерности в ощущениях, эмоциях, мыслях и поведении — взаимодействует с центром подкрепления в мозге, чтобы превратить неприятное чувство в нечто, доставляющее глубокое удовлетворение.
Вероятно, именно этот механизм объясняет, как были совершены величайшие открытия в истории человечества. К примеру, считалось, что Христофор Колумб страдал депрессией. Но активировав центр подкрепления в его мозге, любознательность повела Колумба через бескрайний океан к открытию Нового Света. У современных искателей приключений и любителей риска наблюдается такое же сочетание неудовлетворенности положением дел и подкрепленное сильной мотивацией желание найти что-нибудь получше. Неудовлетворенность, стремление к риску и жажда вознаграждения — эти психические процессы, протекающие в мозгу, и являются двигателем любознательности, порой на благо всему человечеству.
Любознательность — палка о двух концах?
Наверное, вы догадываетесь о роли любознательности в эволюции: она помогала выживать. Самые простые организмы не испытывают особой нужды в любознательности. Когда весь ваш мир — это океанское течение, омывающее ваши щупальца, как в случае морской актинии, прицепившейся к коралловому рифу, любознательность вам ни к чему. Актинии достаточно ощущать, несет ли течение что-то съедобное и не приближается ли какая-либо опасность. Но по мере того, как живые организмы становились сложнее, любознательность играла все более важную роль. В конце концов им пришлось покинуть свое место и отправиться исследовать мир, чтобы охотой или собирательством добывать себе пропитание. Для этого им потребовались более изощренные средства определения, что происходит в мире вокруг них, и передачи сигналов соплеменникам. Вот тогда любознательность стала необходима для выживания.
Не стоит забывать, что иногда любопытство и вправду гибельно для кошки. Избыток любознательности может повлечь за собой катастрофические последствия, и иллюстрацией тому служит множество ярких примеров из царства зверей. Детеныш-бегемот забредает слишком далеко от матери в реку, где обитают крокодилы. Любопытство малыша граничит с легкомыслием, и водоплавающий хищник не упускает своего. Он хватает бегемотика, утаскивает под воду и держит там, пока жертва не захлебнется. Остальное, как говорится, история.
Помните о выборе между тем, чтобы приблизиться к источнику опасности или бежать, о котором мы говорили в главе 2? По этому выбору можно судить, насколько любознателен тот или иной человек. Есть те, кто постарается избежать риска любой ценой. А есть бесстрашные люди, которые жить не могут без острых ощущений.
Исследования таких любителей риска показали, что их мозг действительно отличается от мозга остальных людей. В ответ на возбуждающие образы в их мозге значительно повышался уровень дофамина, который часто называют гормоном удовольствия. Дофамин льется в островок — область мозга, которая обрабатывает и интерпретирует эмоциональные сигналы от тела. Одновременно подавляется передняя поясная кора — зона, связанная с эмоциональной саморегуляцией137. Педаль газа нажата, а тормоза отключены!
У большинства из нас — у тех, кто держится подальше от риска, предпочитая безопасность, привычность и предсказуемость — все происходит ровно наоборот. Ученые приходят к выводу, что люди, любящие острые ощущения, обладают гораздо более активным стремлением приблизиться к источнику риска, и в то же время у них отсутствуют сигналы страха, которые обычных людей заставили бы остановиться, развернуться и убежать в другую сторону138. Они фокусируются на том, что их возбуждает, интригует или привлекает, и совершенно не думают о том, что за приятными ощущениями таится опасность.
Возвращаясь к эволюции, отметим глубокий смысл столь большого разброса в степени любознательности и жажды риска у человеческих существ. Для племени было очень выгодно иметь среди своих членов такого человека, который хотел бы и был готов исследовать неизвестный мир. Именно это свойство позволило древним людям постепенно распространиться по всей планете и выжить в самых разных условиях обитания. Но если один или несколько таких индивидов могут принести пользу племени, то в большем количестве они несут потенциальную угрозу всем соплеменникам.
Неуемное любопытство, отсутствие тормозов перед лицом опасности и неспособность оценить риск не доведут до добра никакое сообщество. Природа, как обычно, нашла баланс между крайностями.
В ходе эволюции миллионы лет ушли на то, чтобы уравновесить способствующее выживанию стремление к изучению нового и грозящий выживанию риск. В результате у современных людей распределение любознательности описывается куполообразной кривой: у кого-то ее совсем немного, у кого-то с избытком, а большинство обладает любознательностью в умеренной степени. Разумеется, нет и не может быть некоего «правильного» уровня любознательности, отклонения от которого считались бы недостатком. Но тот, кто вступил во вторую половину жизни, может получить немалую пользу от воспитания в себе чуть большей любознательности. Авторы надеются, что сумеют научить читателей, как подкрутить регулятор на деление или два кверху, чтобы получить те ментальные, физически и социальные плюсы, которые дает нам любознательность139. Кстати, для этого совсем необязательно становиться бесшабашным искателем приключений!
Польза неожиданного и неизвестного
«Со мной такого никогда не было. Мне кажется, что я не могу вырваться из собственной жизни». Вплоть до этого момента жизнь 52-летней Сьюзен текла по привычному руслу, так, как сложилось после рождения детей. Но теперь, когда они выросли и поступили в колледж, а муж по-прежнему занят работой, начались трудности. Сьюзен стала свободна, но вместо того чтобы заняться наконец всем тем, что 25 лет откладывалось на потом, она как будто застряла. Как это бывает со многими людьми, не развивавшими в себе жилку любознательности, ее охватил страх расставания с привычным.
Любознательность — состояние ума, которое ведет нас за рамки того, что мы уже знаем, зовет искать новое, неизведанное и непонятное. Без регулярной активации цепей любознательности в мозге мы можем незаметно для себя с головой уйти в привычное и предсказуемое, как это и случилось со Сьюзен. Привычность и предсказуемость — это не так уж плохо, но когда их становится слишком много, это может привести к стагнации — ментальному тупику, и тогда мы отстанем от хода собственной жизни. Зачастую такая проблема возникает у людей, вышедших на пенсию. С одной стороны, приятно оставить позади нагрузку и стресс, а с другой — цена отсутствия вызовов, стимуляции и новизны может оказаться очень высока.
Любознательность делится на категории: внешнюю и внутреннюю. Что вызывает у вас любопытство: внешние источники, как, например, задачи, решаемые вами на рабочем месте, или вопросы, возникающие внутри, не зависящие от происходящих вокруг событий? В этой книге авторы постараются помочь вам усилить внутреннюю любознательность, поскольку именно она способна оказать благотворное влияние на здоровье.
Людям свойственно стремиться к предсказуемости — она создает у нас ощущение контроля над собственной жизнью в окружающем изменчивом мире. Конечно, ничего плохого в стремлении к такому контролю нет. Но научные изыскания подводят нас к предположению, что лучшим стимулом для роста новых клеток мозга является встреча с неизвестным, неожиданным или непонятным. Оказавшись лицом к лицу с тем, с чем раньше нам никогда не доводилось сталкиваться, мы вынуждены искать новые стратегии и решения — и это делает наш мозг более гибким и адаптивным.
Целенаправленное развитие внутренней любознательности имеет массу полезных последствий, и у людей с более пытливым умом отмечаются такие тенденции:
• более высокая продолжительность жизни;
• пониженный риск развития деменции;
• более насыщенная и приносящая больше удовлетворения жизнь;
• более устойчивые и близкие отношения с окружающими;
• умение заводить новых друзей в любом возрасте.
Авторы хотели бы убедить читателей в том, что эти способности может развить в себе каждый при помощи нескольких простых упражнений. Если знания и опыт мы набираем просто благодаря тому, что становимся старше, то любознательность не возрастает со временем сама по себе. Мудрое взращивание любознательности требует настойчивости, внимания, готовности искать непонятное и стремления разгадать тайну полноценной жизни.
С течением лет мозг сохраняет способность проявлять любопытство, но эту способность нужно применять. Любознательность можно сравнить с отличной тренировкой для мозга. Когда вы встречаетесь с новым и неожиданным, то должны сплести воедино то, что уже знаете (эта информация хранится в левом полушарии) с комплексом ощущений от этого нового опыта (он формируется правым полушарием). Если ваш ум пытлив, то мозгу приходится постоянно расширять, модифицировать и перестраивать сеть нейронных связей. Короче говоря, тот, кто всю жизнь учится, сохранит мозг молодым и здоровым.
Позвольте уточнить один важный момент. Изучение нового под влиянием любознательности — это вовсе не обязательно корпение над учебниками или посещение уроков! Пытливый ум учится через ощущения, то есть процесс обучения заключается в постоянной стимуляции одного или более органов чувств (обоняния, вкуса, осязания, зрения и слуха). Прогуляться по цветущему саду или вдоль океанского берега; попробовать кухню далекой страны с букетом ароматных специй и незнакомых вкусов; сходить на музыкальный концерт или театральную постановку; послушать остроумный скетч комика; заняться живописью или гончарным мастерством; наконец, просто поехать в гости к другу по новому маршруту с непривычным визуальным рядом — все это примеры обучения через чувства под воздействием любознательности. И хотя оно заставит хорошенько поработать весь ваш мозг, происходит оно без усилий.
<><><><><><><><><><>
КАК ВЗРАСТИТЬ САД ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТИ
Ученые оценивают любознательность по ряду признаков140. Авторы предлагают вам ознакомиться со списком этих признаков и оценить их проявление у себя по пятибалльной шкале, где 1 балл означает, что данный аспект любознательности у вас присутствует в минимальной степени, а 5 баллов — в максимальной.
• Насколько интенсивно вы испытываете любознательность?
• Как часто вам бывает любопытно?
• Как долго сохраняется любознательность?
• Как широка сфера различных явлений, вызывающих ваше любопытство?
• Как глубока ваша любознательность? Сохраняется ли она после того, как вам станет уже что-то известно о том, что заинтересовало вас?
Суммируйте набранные баллы и посмотрите, куда вы попали — в разряд очень любознательных людей (18-25 баллов), в число умеренно любознательных (10-17 баллов) или оказались среди минимально любознательных (менее 9 баллов). Конечно, этот тест — не точный измеритель, но он поможет вам определить, насколько существенной составляющей вашей личности и отношения к миру является любознательность, и решить, не нужно ли посеять побольше семян любознательности в вашем саду и ухаживать за ними поусерднее.
<><><><><><><><><><>
Зачем мозгу любознательность
Что происходит в нашем мозге, когда мы культивируем в себе любознательность? Есть несколько интересных исследований, связывающих любознательность с утолением физического голода, с удовольствием, которое мы получаем от хорошего юмора, и даже с наслаждением, которое доставляет нам красота. Связь между этими тремя явлениями, на первый взгляд не имеющими ничего общего, на самом деле весьма ощутима. Внутри мозга человека действует центр подкрепления. В нем вспыхивает активность каждый раз, когда мы оказываемся в новой ситуации, подобной той, которая в прошлом вознаградила нас удовольствием.
Всем нам знакомо чувство голода. Когда уровень сахара в крови падает, датчики в кровеносных сосудах сигнализируют мозгу, что пора есть. Мы называем этот сигнал голодом. Он активирует глубинные области мозга, а также центры внутри коры. Вместе эти активированные зоны создают эмоциональную мотивацию, игнорировать которую мы не в силах. Чувство голода становится все сильнее и требовательнее, пока, наконец, не вынуждает нас искать еду, чтобы утолить голод. А сделав это, мы испытываем огромное удовольствие.
Физический голод — лишь одна из форм голода, которые мы должны утолять. Мозг тоже испытывает голод — это любознательность, для утоления которой ему всегда нужно что-то новое и интересное. Наш центр подкрепления активируется, когда мы вкусно поели. И точно так же он активируется, когда мы столкнулись с чем-то необычным, справились с вызовом или испытали всплеск острых ощущений перед лицом неизвестности141. Образ жизни, богатый на такие желанные для любознательности события, станет прекрасным рационом для мозга.
Разумеется, мы стремимся повторить то, что в прошлом доставило нам радость. Но удивительно, что тот же самый центр подкрепления включается и тогда, когда мы рассчитываем получить удовольствие от чего-то, но наш расчет оказывается неверным! Удивление от неожиданного исхода привлекает внимание мозга еще быстрее, чем получение ожидаемого результата. Когда мозг застают врасплох чем-то неожиданным, этот факт не остается для него незамеченным. В конце концов, никто не любит разочарований! Центры внимания и памяти в мозге вскипают бурной деятельностью, пытаясь разобраться, как же достичь обещанной награды. Другими словами, мозг проявляет голод на обучение, особенно когда его способность предсказывать результат подвергается сомнению — «почти, но не совсем». И когда верная разгадка найдена (например, прозвучала неожиданная концовка хорошей шутки), обычно нам становится приятно.
Связь между удовольствием и узнаванием чего-то нового крайне важна для понимания важнейшей роли, которую играет любознательность на протяжении всей нашей жизни. А в преклонном возрасте она помогает выжить. До сих пор в нашем обсуждении не упоминалось явно, но подразумевалось, что любознательность направлена в будущее. Она всегда смотрит вперед в ожидании того, чего с нами еще не случалось. Нам может быть любопытно, произойдет ли снова то, что бывало в прошлом, или нас может заинтересовать что-то просто потому, что оно совершенно ново для нас, и нам захочется узнать, как это будет. Особая ценность любознательности заключается в том, что она помогает нам справиться с неопределенностью будущего, ведь мы не в состоянии полностью понять или предсказать, что случится.
Любознательный ум в мире прекрасного
Высокая степень любознательности усиливает также нашу способность замечать и ценить красоту. «Но какое отношение это имеет к поддержанию здоровья мозга?» — спросите вы. Оказывается, умение воспринимать и чувствовать красоту представляет собой биологическое преимущество, которое становится очень актуально в пожилом возрасте.
Если вы хотите иметь живой, здоровый мозг, тогда встречи с тем, что вы считаете прекрасным, пойдут вам исключительно на пользу. Красота активирует в мозге центры внимания, отчего хочется удерживать взгляд на красивом предмете как можно дольше. От красоты бывает трудно оторваться, она будто пленяет нас. Пока мы смотрим (или слушаем, или вдыхаем аромат), наш мозг погружен в обработку информации, получаемой таким образом. То, что мы находим красивым, часто сочетает в себе нечто знакомое и нечто новое, но мы воспринимаем это так, будто видим «впервые в жизни». При нашей встрече с прекрасным в центр подкрепления мозга рекой льется дофамин, который не дает нам отвлечься.
Итак, восприятие красоты активирует те же нейронные цепи, которые работают, когда мы испытываем острое любопытство. По сути восприятие красоты можно назвать биохимическим соответствием любознательности. С этой точки зрения игровая деятельность и встречи с прекрасным упражняют самые важные связи в мозге, включая способность удерживать внимание, решать проблемы и жить полной жизнью в мире, полном удивительных вещей.
Леонард Шлейн был хирургом и очень любознательным человеком, и это качество привело его к изучению взаимоотношений между миром искусства и миром физики142. Найдутся ли две более далекие друг от друга области? Но работа Шлейна подтверждает, что красота, которую мы видим как в искусстве, так и в науке, возбуждает в нас любопытство, а оно поддерживает мозг в отличной форме. Шлейн пишет: «Революционное искусство и провидческая физика занимаются одним и тем же: изучают природу реальности»143. В руках любознательного художника искусство словно выходит из старых форм и заглядывает в будущее, пытаясь отыскать там то, что может появиться, но пока не существует. Возможно, именно поэтому самые передовые произведения искусства часто порождают в зрителе напряжение. Другими словами, красота — это разновидность любознательности, которая заставляет нас задавать вопросы, изучать неизвестное и пытаться понять непонятное. В этом смысле она, как и голод, ориентирована на будущее и служит важным стимулом его создания.
Есть и еще один аспект взаимосвязи красоты и любознательности. Его часто упускают из вида, но с возрастом он становится все более актуален. Мы все озабочены тем, что годы идут без остановки, что наше время неумолимо приближается к концу. Всем знакома фраза о том, что важно «остановиться и понюхать розы». Но с годами начинает казаться, что время ускоряется, и мы искренне недоумеваем: «Куда оно уходит?» Как писал композитор Гектор Берлиоз: «Время — великий учитель, но, к сожалению, оно убивает всех своих учеников».
Ощущение, будто время ускорилось, — следствие растущего жизненного опыта. Все большее и большее из того, с чем мы ежедневно сталкиваемся, кажется нам вариациями того, что уже встречалось раньше. Это значит, что нам требуется меньше ментальной энергии на то, чтобы разобраться в происходящем. Но когда мы начинаем воспринимать жизнь сквозь призму привычки, наш реальный жизненный опыт выпадает из поля сознательного внимания. Конкретное событие, которое мы переживаем в текущий момент, стирается, сливается с предыдущими схожими событиями и больше не воспринимается как уникальный и особенный, привязанный к конкретному месту и моменту времени факт.
Любознательность помогает противостоять этой тенденции времени превращаться в цепь однообразных дней. Она освежает наш взгляд на жизнь, в частности потому, что превращает старое и привычное в новое и живое. Дети могут день за днем играть в одну и ту же игру, так как для них это каждый раз новая игра — ведь правила и ощущения постоянно меняются. Красота тоже меняет ход игры. Она обнажает перед нами то, что мы уже вроде бы видели раньше, но каждый раз с новой, необычной стороны, после чего мы испытываем душевный подъем и обновление. А разве мы не хотим испытывать такие чувства постоянно, как можно чаще? Особенно с возрастом?
Предвкушая следующее чудо
«Все страньше и страньше, — воскликнула Алиса... — О, мои бедные ножки! Кто же вас будет теперь обувать? Кто натянет на вас чулки и башмаки?»144 Очутившись в стране чудес, где все было не так, как должно быть, Алиса вдруг начала расти вверх, так что стало невозможно дотянуться руками до ног. Авторы приводят здесь ее слова, потому что в них подчеркнута связь между любознательностью и теми аспектами жизни, которым еще только предстоит раскрыться. Алиса видела, что она оказалась в очень странной ситуации, и это еще мягко сказано, но ее мысли уже были заняты тем, что делать в этих новых обстоятельствах.
Эта направленность в будущее и есть то, для чего предназначен наш мозг. Ученые полагают, что ум измеряется не тем, сколько человек знает, не количеством цифр и фактов в его голове, а тем, сколь эффективно он может предсказать, что будет дальше, опираясь на доступные ему данные. Когда человек узнает о чем-то новом достаточно, чтобы оно привлекло его внимание, к делу подключается любознательность, создавая мотивацию для исследования окружающего мира (или себя), чтобы узнать, прав он был или ошибался. Когда в ходе эксперимента участникам показывали объект или явление, смутно им знакомое или частично узнаваемое, то области их мозга, задействованные в процессе фокусировки внимания и кодирования новых познаний, активировались — и в этот же самый момент участники сообщали о том, что испытывают любопытство145,146. Скорее всего, именно этим объясняется столь явная связь между умом и любознательностью: умный человек обычно любознателен, а любознательный постоянно накапливает новые ощущения и опыт, пополняя запасы знания и мудрости.
Авторы заметили, что пациенты обычно обращаются к ним за помощью тогда, когда определенные проблемы в их жизни стали уже обыденными и все происходит будто само по себе, то есть тогда, когда шансы найти новое решение старой проблемы уже очень невысоки. Часть терапевтического подхода авторов состоит в том, чтобы пробудить в людях любознательность и желание искать непроторенные пути. И когда человек открывает новые ресурсы внутри себя или обнаруживает новый способ взяться за давнюю проблему, это становится событием огромной воодушевляющей силы.
Любопытный баланс риска и вознаграждения
Мы уже обсуждали связь между любознательностью и вознаграждением. Как правило, получение награды доставляет нам удовольствие. Когда мы предвкушаем, что скоро получим ее, наш мозг буквально купается в дофамине. И от этого мы работаем еще усерднее, ищем дальше, не отвлекаемся от цели и изо всех сил стараемся сделать тот последний шаг, что отделяет нас от желанного приза. Как только награда оказывается у нас в руках, происходит активный выброс серотонина (химический «собрат» дофамина в центре подкрепления в мозге). И тогда мы испытываем удовлетворение.
Серотонин — это гормон безопасности и удовлетворенности. Она вызывает в нас чувство довольства и спокойствия. Как уже говорилось ранее, удовлетворенность относится не только к пищевому голоду. Любознательность побуждает нас утолять различные формы ментального и эмоционального голода, и наше первейшее вознаграждение — сколько бы оно ни длилось — это химически индуцированное в мозге состояние расслабленного довольства и комфорта. На какое-то время можно свернуться калачиком на мягком диване и насладиться несколькими мгновениями успокаивающего воздействия серотонина.
К сожалению, направленность мозга на будущее может приводить к разного рода неприятностям, и любой заядлый игрок вам это подтвердит. Игромания — это пример любознательности, вышедшей из-под контроля. Рассудком любитель азартных игр понимает, что шансы на выигрыш малы. Но его рациональное мышление подавлено избыточной стимуляцией нейронных цепей приближения и недостаточной стимуляций тормозных цепей. Это ведет к искажению мыслей и эмоций, поэтому игрок не способен осознать опасность и делает ставки, которые ему не по карману. Грань между развлечением и зависимостью перейдена. Игроман предвкушает возможность — которая представляется ему неизбежностью — награды, и нет надежды на то, что поведенческие тормоза сработают прежде, чем станет слишком поздно. Финансовые потери могут расти, но любой промежуточный выигрыш укрепляет уверенность игрока, что следующая партия или вращение рулетки принесет ему большой куш. Когда же, наконец, происходит полный крах, что случается почти всегда, душу игрока переполняют шок, стыд, раскаяние и отчаяние. Но у истинного игромана негативные эмоции быстро гаснут, а на смену им приходит возбуждение от возможности в следующий раз выиграть больше.
Люди с нормальной степенью любознательности учитывают риск неблагоприятного развития событий, с удовольствием играют какое-то время и останавливаются до того, как возникнут серьезные проблемы. Для таких людей азартная игра — развлечение, приятное времяпровождение, а не пагубная привычка, от которой невозможно избавиться. Их центр подкрепления тоже толкает их вперед (это работает механизм приближения), но активируется и механизм торможения, поэтому они в состоянии взвесить ситуацию и сравнить текущие обстоятельства с памятью о прошлых событиях.
Любознательность, как и любая другая способность мозга, имеет свои плюсы и минусы. Развивая в себе эту черту, нам следует быть умеренными, рассудительными и мудрыми. Но без любознательности мозг с годами погружается в однообразие и позволяет механизму торможения стать доминантным. Результат — жизнь, оторванная от реальности, без новизны, роста и полезных для мозга трудностей, которые заставляют его приспосабливаться к вечно переменчивому миру.
Скука хороша в меру
Мы с вами увидели, сколь опасной может быть любознательность, если она не уравновешена осторожностью. А еще любознательность нужно комбинировать с терпимостью к скуке. Когда мы становимся старше, кажется, что мы естественным образом переходим от юношеской пытливости к скучной рутине. Ученые различают два вида скуки: временную и хроническую, которая граничит с депрессией147. Никому не хочется испытывать скуку непрерывно, но преходящее чувство скуки — необходимый противовес необузданной любознательности. Воспитывая в себе терпимость к однообразию, способность делать ментальные, физические или эмоциональные паузы, мы уберегаем себя от бесконечной погони за новизной и развлечениями.
Из каждого нового опыта наш мозг старается получить как можно больше информации, но рано или поздно наступает момент, когда все полезное и интересное мы уже извлекли. На этой стадии возникает эмоциональное насыщение. Вот тогда-то и приходит временная, преходящая скука. Обычно мы реагируем на ее появление одним из двух способов. Мы можем мысленно встать из-за стола, отказываясь проглотить еще хотя бы кусочек, сколь бы соблазнительным он ни был, потому что хотим переварить то, что уже съели. Этот процесс переваривания имеет громадное значение для кодирования и консолидации полученного опыта. Только обработанную таким образом информацию мы сможем использовать в будущем, когда понадобится.
Альтернативная реакция на скуку состоит в том, чтобы переключить фокус внимания. Временная скука говорит нам, что текущая ситуация, по-видимому, уже исчерпала себя и пора перебираться на пастбище позеленее. То есть временная скука призывает нас либо обратить взгляд внутрь, пока мы впитываем то, что только что произошло, либо обратить взгляд вовне, чтобы исследовать новые просторы в поисках свежих впечатлений. Немного скуки может быть полезно! Давайте же научимся переносить и даже приветствовать ее.
Любознательность во второй половине жизни
Как научиться быть любознательным? Что для этого надо делать? Возможно, из предшествующих разделов вы уже угадали основы этой науки. И может, вы правы, а может, и нет. Вам придется читать дальше, чтобы узнать, насколько хорошо работают ваши нейронные цепи предсказания.
Помните: мы хотим, чтобы любознательность стала постоянной спутницей жизни, а не кратковременной реакцией на что-то новое. Наша цель — сделать так, чтобы мы каждый день смотрели на мир пытливо и с интересом. Для достижения этого потребуется практика. Можете начать с намеренного планирования таких дел, которые гарантируют неопределенность и сюрпризы. В этом контексте любознательность — это то, что уводит вас от комфорта через временный дискомфорт к большему удовольствию. Ниже мы предлагаем несколько вариантов того, как использовать любознательность для выхода из зоны привычного комфорта.
Замедлите бег жизни
Кто из нас не восклицал в ожидании отпуска: «Ах, скорее бы расслабиться и насладиться ничегонеделанием»? Скорее всего, в нас говорила внутренняя мудрость, подсказывая, что нам отчаянно нужно сойти с беговой дорожки, пока мы не перегорели.
Мы рискуем перегореть, когда темп и количество наших ежедневных дел слишком высоки в течение слишком долгого времени. Признаки перегорания включают физическое истощение, утрату мотивации, цели и смысла, растущий цинизм или негативное отношение к окружающим и неспособность получить удовлетворение или удовольствие от того, что мы делаем. В таком состоянии трудно испытывать любознательность, потому что для этого пришлось бы искать дополнительную стимуляцию. Отпуск идеально подходит для того, чтобы очистить ментальные и сенсорные заторы, и тогда мы можем снова воспринимать новые впечатления. Но, конечно, одной недели отпуска один или два раза в год явно недостаточно для восстановления здоровой любознательности.
Вторая половина жизни приглашает нас задаться главными вопросами: в чем смысл моей жизни? Что для меня наиболее важно? Что мне нужно, чтобы жить полноценно и счастливо? Но чтобы ответить на эти вопросы, требуется такой темп жизни, который позволяет воспринимать новое и учиться на старом. Оцените ритм своей жизни. Позволяет ли он задуматься над этими вопросами?
<><><><><><><><><><>
ПРАКТИКА
Ищем ритм жизни
Рассмотрите возможность еженедельного участия в следующих занятиях, которые задали бы ритм «делания» и «неделания»:
• вечерняя прогулка после ужина;
• ведение дневника для записи мыслей, посетивших в течение дня;
• ведение дневника снов (что позволяет углубиться в подсознание);
• медитация;
• занятия йогой;
• занятия танцами.
Все это — спокойные, относительно неторопливые, требующие терпения и настойчивости виды деятельности. Их повторяемость создает ментальное пространство для творчества. Кстати, сидение перед телевизором часами напролет в этот список не входит. Учеными доказано, что такое времяпровождение перевозбуждает мозг, вызывает проблемы со сном и в конечном счете делает невозможным ведение размеренной и здоровой жизни!
Ищем новизну
Регулярно делайте нечто такое, что выводит вас из привычной зоны комфорта. Приветствуйте всяческие сюрпризы и неожиданности. Совершайте спонтанные поступки. В скором времени вы увидите, что ваша зона комфорта расширяется. Пробуйте заняться тем, в чем у вас мало опыта. Цель не в том, чтобы найти занятие, которое вы полюбите потом на всю жизнь, хотя и такое возможно. Скорее, ваша задача —стимулировать органы чувств через такие ощущения, которых вы не испытывали прежде.
Ищем новые горизонты
Подумайте над тем, как расширить сферу своей компетенции. Занимаясь тем, что хотя бы на градус выше вашего текущего уровня, вы будете поднимать планку, и ваша компетенция будет расти. Мозг никогда не утрачивает стремления развиваться, и ментальные и физические вызовы для него — отличный способ утолить его голод. Увлеченность и любознательность эффективно противостоят тревожности и страхам. Любознательность раздвигает границы жизни, в то время как тревога и страх ведут к умственной, физической и эмоциональной ригидности и изоляции.
Вот простое задание, способствующее развитию любознательности, которое достаточно легко в выполнении. Раздобудьте экземпляр местной газеты, где публикуются анонсы предстоящих событий — о бесплатных концертах, художественных выставках, премьерах кинофильмов или театральных постановок, открытии новых ресторанов и тому подобных мероприятий с элементами новизны.
На протяжении трех месяцев ходите на два таких мероприятия в месяц. После каждого из них задайте себе нижеприведенные вопросы и запишите ответы в специальный дневник. Результатом станет более восприимчивый и пытливый ум и более насыщенная жизнь.
• Чем это мероприятие (эта деятельность) сходно с тем, что я делал раньше?
• Что нового дало мне это мероприятие (эта деятельность)?
• Было ли это новое для меня неожиданным?
• Что я узнал о себе, о чем не догадывался раньше?
• Как можно применить это знание к другим областям моей жизни?
<><><><><><><><><><>
Учимся наслаждаться жизнью самостоятельно
Соблюдайте баланс между делами, которыми вы занимаетесь в одиночку, и другими приятными видами деятельности, которыми можно заниматься с друзьями. Когда мы делаем что-то самостоятельно, это улучшает наши отношения с собой. Каждый человек — это удивительно сложное существо, и можно бесконечно открывать в себе что-то новое. Вот вам пример любознательности, направленной внутрь. Когда вы поближе познакомитесь с собой и примете себя таким, какой вы есть, тогда и в общении с другими людьми вы будете более гармоничной и счастливой личностью. Как следствие, ваши отношения с окружающими станут глубже и осмысленнее.
Чаще играйте
Более подробно мы остановимся на важной роли игры в главе 11. А сейчас просто отметим, что трудно найти более эффективного помощника в развитии любознательности, чем свободная игра в чистом виде. Одной из характеристик истинной игры является то, что она бесконечна и не связана правилами. Если понаблюдать за играющими детьми, то можно увидеть, как «правила» их игры меняются всякий раз, как им становится скучно и теряется интерес. Тогда дети тотчас выдумывают новые правила. Постоянная модификация происходящего, требующая работы ума, — отличное средство развития детского мозга. А научные исследования показывают, что это верно и для мозга пожилого человека148.
Что вас забавляет и веселит? Когда вы в последний раз делали что-то просто ради удовольствия? Кто или что может рассмешить вас? Ответьте на эти вопросы, а потом примите твердое решение сделать игру непременной составляющей вашей жизни.
Любопытное заключение
В завершении этой главы есть определенный парадокс. Ведь оно подразумевает конец, тогда как любознательность, как мы говорили, это в значительной степени поиск новых начинаний. Получается, что для подведения итога нам придется оглянуться назад, чтобы вы могли посмотреть вперед в грядущее.
Авторы представили любознательность как производное нашего внутреннего беспокойства. Для некоторых такое беспокойство вырастает в мотивацию для поиска новых возможностей и новых свершений. Тогда это могучая и творческая сила, которая может стать настоящим благословением, помогая поддерживать мозг здоровым и живым благодаря постоянно получаемым новым впечатлениям.
Для других любознательность становится источником вечной неудовлетворенности, имеющей много общего с депрессией. Она подрывает ум и разрушает жизнь. Авторы хотят еще раз подчеркнуть, как важно найти равновесие между здоровым поиском и рассеянностью, легкомыслием, разочарованностью.
Очевидно, что наш приоритет — научиться обуздывать творческий потенциал любознательного ума. Тогда мы сможем направить внутреннее беспокойство туда, куда поведет новая жизненная тропа. Как писал Роберт Фрост:
Развилка дорог на пути мне легла, и я — ту, что хожена меньше была, выбрал, и в этом все дело149.
