Глава 11

Город Азанар.

Попрощавшись со всеми, я вышел сопровождаемый взглядами двух девушек и обе они смотрели с большим огорчением.

Но сначала мне надо было навестить кое-кого. Остался должок за аптекарем, который необходимо было вернуть.

Осторожно приблизившись к дому главы бандитской шайки, я стал изучать его охранные чары. О своей безопасности дед заботился основательно, Здесь был контур охранных плетений. На двери и окнах заклинание отравления второго уровня — дорогое удовольствие. Во дворе хорошо спрятанная волчья яма. Охраны из людей у него не было, но при таких магических на воротах и не обязательно их держать рядом. Я подошел к контору сигналки, вплел дополнительную дугу за своей спиной и оборвал линию, контур не разомкнулся благодаря моему плетению. Обошел яму и подкрался к двери, там просто вытянул энергию из плетения, смазал петли принесенным маслом. Дверь была закрыта на магический замок. Теперь действовала Шиза, она сформировала и удлинила силовой щуп и открыла замок. Я тихо вошел в дом.

Старый Солвень проснулся от беспокойного чувства. Сквозь сон ему почудилось, что в доме есть кто-то посторонний. Не открывая глаз, он сунул руку под подушку и замер, амулета паралича не было. Старик резко сел на кровати и огляделся. Во мраке комнаты он увидел, плохо различимую фигуру, сидящую на стуле возле кровати.

— Кто здесь? — в страхе спросил он. Его сердце бешено заколотилось. Он пытался зажечь свечу, но руки тряслись, и трут не загорался. Гость молча сидел, не двигаясь. Солвеню стало по- настоящему жутко. Наконец он справился и поднял горящую свечу. Напротив него сидел юноша и с интересом наблюдал за стариком. Главарь прожил долгую жизнь, дожил до старости, и умел разбираться в людях. У юноши были безжалостные глаза взрослого человека.

«Батюшки, одержимый». У Солвеня оборвалось все внутри.

— Что угодно моему господину? — прохрипел он.

— А ты разве не знаешь? — смеясь спросил парень.

— Не знаю господин, — голос старика предательски задрожал.

— Ведь ты принял на меня заказ Солвень. Сказал передать потом уважаемым людям. Вот только жаль нет больше их, — вздохнул одержимый.

Солвень сполз с кровати. Он понял, пощады ему не будет. Аптекарь, причитая и прося о милости, на коленях пополз, к спокойно сидящему монстру, в облике симпатичного парня. В густых волосах старика была спрятана заколка с ядом, и он хотел ей воспользоваться. Но тут тело перестало его слушаться, и он повалился на пол. Одержимый подошел и достал заколку. Внимательно ее рассмотрел и проговорил: — Работа древних.

Утром девочка разносившая хлеб из пекарни, подошла как обычно к дому аптекаря, Старик еще не выходил, она постучала в ворота и открыла калитку. Хотела было уже войти, как по ушам ударил страшный вой. Бросив корзинку с булочками, она в страхе завизжала и побежала прочь. Через час к дому подошли стражники и городской маг. Они осторожно прошли во двор, и подошли к дому. У входа зияла открытая волчья яма.

— Однако, — удивленно проговорил маг, — подождите открывать, там убойное заклинание. Он развеял его, проверил еще раз и, открыв дверь, заглянул внутрь. Потом резко отскочил, испугано вскрикнув и сбил стражника в волчью яму. Из ямы раздался и быстро захлебнулся отчаянный вопль боли. Побледневший маг заглянул в яму и посмотрел на почерневшего стражника, безвольно висящего на кольях. Мага вырвало, и он упал рядом с ямой, потеряв сознание.

Двое дознавателей городской стражи стояли у входа в аптечную лавку и смотрели на старого Солвеня, сидящего за аптечным прилавком. Старик держал в руках свою голову, во рту у него был большой перстень с черным камнем, вырезанным в форме розы.

Молчание затягивалось, а у дома аптекаря собиралась толпа, по которой быстро распространялись слухи, один страшней другого.

— Надо приступать, — наконец сказал один из дознавателей. И они с опаской подошли к прилавку.

— Банда черной розы, и надо же аптекарь был главарем. — Сказал тот же дознаватель. Кто бы мог подумать? Как ты думаешь, кто его так? — спросил он второго.

— Навряд ли мы это узнаем. Но тот, кто давал заказ Солвеню узнает обязательно. Это послание заказчику, — показал он рукой на голову аптекаря.

Я вышел из дома аптекаря через полчаса. Пред этим я заставил старого убийцу испытать тот ужас, который он внушал своим жертвам. Мне надо было побольше шума от его смерти, массу слухов, чтобы отбить охоту связываться со мной у многих зарвавшихся аристократов. Поэтому в сигналку я вплел звуковое сопровождение. Яму открыл, чтобы ни кто случайно в нее не упал. Заполнив плетение на двери энергией, вышел со двора и растворился в сумраке глубокого вечера.

В академии на вахте сидел Гронд. Я достал бутылку и отдал ему. — Это Вам мастер.

— Чего натворил? — спросил неугомонный дед, забирая бутылку.

— Подвиги. — Ответил я.

— Да ты что? А какие? — Он сделал вид, что проявил огромный интерес.

— Дракона убил, и великанов победил. Семь сразу. Утерев пот со лба, ответил я.

— Дед внимательно посмотрел на меня. — Брешешь.

— Ну и что? Вы вон тоже вахтером прикидываетесь. А ваш помощник вообще ассенизатором. А я героем хочу быть, подвиги совершать. Принцесс спасать.

— После твоих подвигов студент, академия неделю восстанавливается. Поэтому подвиги в стенах академии я тебе запрещаю. Но принцесс спасай, это дело благородное, — и он заржал во всю глотку. — Иди тебя принцесса уже заждалась. Заходил я вечером, видел в каком виде ходят у тебя там спасенные. Срамота одна. Хотя для глаза приятно. Он развернулся и не прощаясь ушел в домик охраны.

— Кто там у меня бродит, — удивился я, направляясь к себе, — не Берта же.

Дома у меня скучала Эрна в своем прозрачном, лоскутном пеньюаре. Увидев меня, радостно взвизгнула и бросилась на шею.

— Милорд я соскучилась! И меня напугал дед сторож, зашел без стука и уставился своими глазищами. Я его еле выгнала. — Она обрушила на меня поток слов.

— А откуда у тебя ключи Эрна? — Разглядывая свой ключ, спросил ее я.

— Нам его Берта отдала. — Ни капельки не смущаясь, ответила Эрна. — Что бы мы уборку делали, пока Вас нет. — Я делала, делала. А Вас все нет и нет. — Она прижалась ко мне горячим телом. Я вздохнул. Вот вам и подтверждение первого закона вселенной.

— Сильны мы мужики умом, но слабы плотью. — Потом обнял девушку и понес в постель.

Великий Лес. Район столицы.

— Ваше Высочество, прибыл лер Драй'нур по Вашему вызову. — В кабинет начальника Тайной стражи Великого Леса, зашел секретарь.

— Пусть подождет, — ответил всесильный Кирсан'ола. Приставка «ола» к имени истинного эльфара означала принадлежность к правящему роду.

А Кирсан'ола, к тому же был родным братом Князя Великого Леса. Всем эльфарам Леса он внушал мистический ужас, беспощадно искореняя малейшие ростки неповиновения, или обозначившихся заговоров. Расправлялся он без тени сомнения с любым неугодным Истинным, ему или Князю, или любым другим разумным, живущим в другом государстве. Формула — «Государство это я» не на словах, а на деле была осуществлена им в княжестве в полной мере, заставляя дрожать от страха даже детей, при упоминании его имени.

Драй'нур сидел в приемной у секретаря, обливаясь потом. Он был почти в полуобморочном состоянии, вызов к главе Тайной стражи не предвещал ему ни чего хорошего, он постоянно утирался платком и старался набраться мужества. Его достаточно долго продержали в приемной, что бы он полностью осознал свою ничтожность и когда его пригласили в кабинет, он зашел туда на одеревеневших ногах, как на эшафот.

— Рад Вас видеть уважаемый Драй'нур, — Любезно встретил его Кирсан'ола. Как удалась Ваша поездка в Азанар? Много ли женских сердец Вы разбили среди тамошних аристократок? — Лицо хозяина кабинета лучилось добродушием.

— Спасибо Ваше Высочество за заботу. Поездка прошла нормально. Студенты устроены и приступили к учебе. — Бывший посланник вытер пот мокрым платком со лба.

— Это хорошо, что устроены. Я слышал Вы не пожалели двадцати тысяч золотых на их обустройство. Это похвально. — Брат Князя с кривой ухмылкой смотрел на побледневшего эльфара. Тот покачнулся и закрыл глаза. — «Откуда Кирсан'ола узнал о деньгах.»

— Вам плохо? — услышал он вопрос. — Могу предоставить отдельную камеру для излечения.

Драй'нур упал на колени.

— Не губите Ваша Высочество, я все расскажу.

— Слушаю лер и встаньте с колен, мне не удобно Вас слушать, видя из-за стола только Вашу голову.

— Эти деньги я отдал в счет компенсации ректору академии. По'кар в первый день поссорился с несовершеннолетним нехейским дворянином. Не имея возможности драться на мечах, тот вызвал его на поединок в рукопашном бою. По'кар сжульничал и решил убить нехейца, использовав магию. Но споткнулся и упал, сломав при этом ногу и обе руки. Я пытался выгородить По'кара, но мне предъявили записанное изображение с доказательствами вины нашего студента. Чтобы сгладить ситуацию я согласился выплатить компенсацию академии. Вот и все Ваше Высочество.

Кирсан'ола с интересом рассматривал, Драй'нура, тот говорил правду, он прикрыл честь Истинных и заплатил свои деньги, не истребовав их из казны. А тратить деньги казны княжества Брат Князя не любил. И все об этом знали. Такой предусмотрительный эльфар ему мог пригодиться.

— Хорошо лер Драй'нур. Вы поступили абсолютно правильно, По'кара когда он вернется мы накажем. Но как Вы объясните его травмы? Такой опытный воин не мог просто упасть и сломать себе руки и ногу.

— Ваше Высочество я очень внимательно просмотрел поединок. — Ответил посланник. — Нехеец просто стоял и смотрел на По'кара, тот бросился вперед упал и закричал. Если это не случайность, то тогда только применение магии. Но нам это не доказать.

— Доказывать не надо. Захватите подростка, вызнайте все и скормите ему семя лианы убийцы. Потом выбросите его где-нибудь в канализации. Пусть там вырастет лиана. — Начальник тайной стражи смотрел на притихшего Драй'нура.

— Не переживайте, брать его будет звезда «Бессмертных» из моей охраны. Ваша задача принести мне необходимые сведения или артефакты. Такое оружие нельзя оставлять в руках наших друзей. — Успокоил Посланника Кирсан'ола. — Вот письменный приказ о проведении операции на территории Вангора. Он положил на стол пергамент.

Город Азанар.

Я шел по адресу алхимической лаборатории, который дал мне Увидус, последнее время мне понравилось ходить пешком по чистым ухоженным улочкам Азанара. Город сам по себе был довольно большим, в нем проживало по моим приблизительным подсчетам тысяч сто жителей. Азанар вырос в последнее десятилетие за счет сильно разросшегося предместья. Находясь на перекрестке торговых путей континента, он так же являлся промежуточной портальной станцией между мирами. Сами порталы были построены настолько давно, что об их создателях, ни кто толком ничего не знал, но в этом мире продолжали успешно пользоваться древними творениями. Азанар быстро богател. Пользуясь своим выгодным положением. Не малый доход приносила и академия.

Дом, который я искал, был ничем не примечательней других, он стоял у внешней крепостной стены. Жизнь здесь кипела, и домики теснились друг к другу плотной застройкой в два и три этажа. Здесь находилась своеобразная промышленная зона города, — кожевенные и стекольные мастерские, кузни и каретные дворы, ткацкие и портновские мастерские, и много чего разного, в том числе конторы по найму наемников и охраны.

Я дернул ручку колокольчика и стал ждать. Дверь мне открыла заспанная девчушка лет семи, она удивленно посмотрела на меня и спросила: — Вам кого?

— Мне кого-нибудь из взрослых, — сказал я и протянул ей коробочку конфет.

Прожив год в Афганистане, я перенял их обычай давать бакшиши (подарки). Как говорил товарищ Сухов: — «Восток дело тонкое», — вот тут я с ним был полностью согласен.

Она растерянно взяла конфеты и промямлила: — Я сейчас бабушку позову. — Закрыв перед моим носом дверь, скрылась внутри.

— А район то не безопасный. К незнакомцам относятся с осторожностью. Глядя на закрытую дверь, сразу подумал я. За дверью послышались шаркающие шаги и когда, дверь открылась, я увидел еще нестарую женщину, укутанную в платок. Она посмотрела на меня и хрипящим голосом спросила: — Вам кого? — Из-за широкой юбки выглядывала девочка, жующая конфету и с огромным любопытством пялившаяся на меня.

— Мне ваш адрес дал рен Увидус. Я ищу свободную алхимическую лабораторию. — Ответил я и подмигнул сластене. Та еще сильнее вытаращила глазенки и спряталась за женщину. Не задумываясь, автоматически провел диагностику состояния женщины. — Запущенный бронхит, она недавно переболела пневмонией. Странно это, здесь такие болезни лечатся очень эффективно, хотя и несколько дороговато. — Вы хотите приобрести или взять в аренду, — прокашлявшись, спросила она.

— Для начала хотел бы, на лабораторию посмотреть. — Вежливо ответил я.

— Проходите она в подвале. Прошу Вас следуйте за мной.

Она пошла впереди меня, а я двинулся следом, Девчушка тут же закрыла дверь за нами и пошлепала тапочками размеров на пять больше ее ноги, последней.

Подвал был большим и половину его, занимала лаборатория. Тут был порядок, стены окутаны защитными плетениями, правда, без энергии. На столах и в шкафу стояли все необходимые приборы. — Мой муж был алхимиком, после службы в армии, он купил этот дом и создал лабораторию. Его услугами в основном пользовались наемники, охранники караванов. Пока он был жив, мы не бедствовали. Но год назад он поехал за товаром и пропал вместе с дочерью, а я осталась с внучкой.

Она закончила свой грустный рассказ. Я понимал, что они на гране нищеты, у нее не было денег даже на лекарство.

— Меня все устраивает, я хотел бы договориться об аренде. Какую сумму вы хотите получить за аренду лаборатории?

— Пять золотых в трик — не смело сказала женщина и быстро добавила, — сюда входит и страховка.

— Согласен, я покивал головой. Давайте заключим договор. Мы быстро составили договор и подписали. — Вот предоплата, протянул я пять золотых. А сейчас я бы хотел, поработать в лаборатории. — И с ожиданием посмотрел на нее.

— Да конечно, спохватилась женщина, до этого заворожено смотревшая на деньги.

Спустившись в подвал, я обновил защиту, вытащил из сумки реактивы, мою «живую воду» из источника, которую я набрал литров десять и все разложил по шкафам. Мне не терпелось поработать с магически измененной жидкостью и проверить полностью ее свойства. Но для начала достал колбу, налил граммов двести воды и запустил комбизаклинание. — Малое исцеление и регенерация. Подал энергию в жидкость. Все, мое первое зелье было готово. Полюбовавшись на дело своих рук, я поднялся наверх. У входа в подвал на стуле сидела девочка и лопала конфеты. Увидев меня, она соскочила и с криком, «бабушка он вышел!» не влезая в тапки «Гулливера» убежала.

— Вы уже закончили? спросила женщина.

— Вас как зовут рена? — спросил я, не отвечая на ее вопрос.

— Грута, а внучку Верея. — Ответила недоуменно хозяйка.

— Меня зовут Ирридар. — Представился я. — Вот что Грута, — я протянул ей колбу. Это лекарство от чахотки, выпейте его, пожалуйста.

— Что вы тан не надо! — она отступила на шаг.

— Не надо бояться неприятностей, это хорошее лекарство. Если вы будете продолжать болеть, то можете заразить Верею, а потом умрете сами. У вас есть на кого ее оставить? — Добил ее я.

Грута опешившая от моего напора сказала: — У внучки кроме меня ни кого нет, осторожно взяла колбу и под моим взглядом выпила лекарство. Мне оставалось только включить диагностику.

— Посидите на стуле, я хочу проследить результаты действия лекарства. — Внимательно отслеживая изменения — порадовался, первым делом восстановился ее энергокаркас, потом стали исчезать симптомы болезни. Скоро ее лицо порозовело, и она удивленно посмотрела на меня.

— Кажется, я здорова — нерешительно произнесла она.

— Скажите Грута, а кто продавал зелья вашего мужа. Спросил я.

— Я и Дочка, не понимая, к чему я клоню, ответила она.

— Вот и хорошо, давайте договоримся, я делаю зелья, а вы их продаете, скажем, за долю в пять процентов от проданного товара.

— За десять — Грута быстро приходила в себя. Видно она была не плохой торговкой.

— За семь с половиной, мое последнее слово, — засмеялся я. Узнайте, что пользуется спросом? А я постараюсь изготовить зелья.

— Я и так знаю, что нужно. Зелья лечения не дорогие, Бомбы огненные, Остальное они берут в магической лавке. Амулеты, кольца, ответила быстро Грута.

Я задумался, — можно попробовать на основе моих «комби» сделать боевые амулеты или оружие. Для этого мне нужны заготовки, надо подумать, где их взять. Алхимические бомбы здесь сложные и производство их трудоемко. Чем их можно заменить? Самое простое, что сразу пришло в голову, сделать осколочную гранату. Кислоту я добуду с помощью заклинания. Лен тут есть, получим пироксилин. Остается засунуть его в металлическую болванку, залить воском, для предохранения от влаги и приспособить магический запальник. Придумать просто, вот как самому не подорваться, это был важнейший вопрос, который требовал внимательного рассмотрения.

— Грута это зелье, что я дал Вам оно универсально, — посмотрев на нее, я догадался, что женщина не поняла моего выражения. — Оно может лечить любые болезни, заживлять раны и сможет отрастить даже палец, следов от ран не остается. Это не просто зелье малого исцеления, по секрету скажу, оно еще со свойствами регенерации. Подумай, как правильно его продавать.

Грута смотрела на меня снисходительно.

— Понял, не учи ученого. Улыбнулся я. Вообще-то правильно сапоги должен тачать сапожник, а продавать продавец.

До конца дня я сделал сотню флаконов своего зелья. Не мудрствуя лукаво, обозвал его — «Малый фиал с живой водой». На что хозяйка ответила:

— Так не пойдет, новое неизвестное зелье ни кто не купит. Я буду называть его зелье малого исцеления. Но о свойствах рассказывать отдельно.

Я пожал плечами: — Тебе как специалисту виднее. — Сколько можно запросить за флакон?

— Обычно флакон я продавала по пять серебряков, этот попробую за восемь. Потом поднимем до десяти. Лишь бы были постоянные поставки. — Ожиданием посмотрела на меня.

— Постараюсь, — ответил я, поняв не заданный вслух вопрос.

Спокойно возвращаясь в академию, зашел к Увидусу и через него отправил письмо Овору, с просьбой как можно скорее прислать бочки две воды из пруда. Не задерживаясь, ушел, чтобы не встречаться с Ланой. Девушка почему-то решила, что имеет на меня какие-то права. Но я давно перестал заморачиваться, что бы понимать женщин. Они как погода в мае, то дождь, то солнце.

Не далеко от академии сканер показал, три точки, выделенные желтым маркером.

— За нами слежка, — просветила меня Шиза. — Эти трое по очереди вели нас по городу. Агрессивных намерений не имеют. Добавила она.

Всех магов безопасности академии мы уже «срисовали». Эти парни были спецы по серьезней. Я сел на скамейку у фонтана. Один из них присел с другой стороны скульптурной группы, так чтобы не попасть мне на глаза. Я хлопнул себя по лбу, как бы вспоминая, что-то забытое, сорвался с места и сел рядом со «шпиком». — Еще раз увижу тебя и друзей, «зарэжу». — Сказал я на кавказский манер. Поднялся, оставив сидящего в ступоре агента и не оглядываясь, ушел.

Зайдя домой остановился и проговорил: — О море мия. — В комнате на стуле скромно сидела тихоня Мия. Эта девушка еще ни разу не проявляла желания остаться у меня ночевать. — Ты чего тут делаешь, — удивился я.

— Я убирала, — ответила она. — Девочки решили, что сегодня моя очередь.

— И что, все убрала? — Мне стало смешно. Значит, девочки решили установить очередь? Интересно! Моего мнения уже не спрашивают.

— Убрала. Она опустила голову.

— Тогда чего ждешь? Забыла дорогу к себе? — решил я быть не много грубым.

— Забыла, она подняла голову и с вызовом посмотрела на меня.

— Могу показать! Я подошел к ней и посмотрел ей в лицо. Вообще то, красивая тихоня.

— Не надо, сама завтра вспомню. — Это было что-то новое. Мия проявляла характер и решительность.

— Решила остаться? — на всякий случай спросил я.

— Решила остаться, — повторила она за мной. Ее лицо было пунцовым. Но она решила не отступать.

— Вот зачем тебе это надо? Тебе будет больно и страшно, я решил ее взять на испуг.

— Не врите милорд. Девочки глаза закатывают, когда рассказывают, как они у вас убирали. — Мия говорила с обидой в голосе.

Я только вздохнул.

— Девки заразы, языками чешут. Ты еще не тронута? — поинтересовался я и посмотрел на нее.

Она еще сильнее покраснела, да так, что я даже подумал, сейчас встанет и убежит к моему облегчению.

— Вы будете у меня первый. — Она не опустила глаза. В ее взоре была решительность, добиться своего. Статус черт бы его побрал.

Мия оказалась девушкой приятной во всех отношениях. В этой тихой и скромной малышке скрывалась не растраченная нежность и страсть. Она все делала с желанием, ласково и не стесняясь. В ответ за приятную ночь, я наложил ей регенерацию и восстановил порушенную девственность. Кто же знал, во что мне это выльется!

Утром ее не было на полигоне, не пошла она с нами и в столовую. Мы сидели, ели свой завтрак и спокойно перебрасывались шутками, когда неожиданно в столовую влетела разъяренная Мия.

— Милорд это подло. — На ее глазах стояли слезы. Губы тряслись от сильной обиды.

Я, не знал, что сказать, вглядываясь в ее глаза полные слез и недоумевал.

— Мия что случилось? Наконец спросил я…

— Вы спрашиваете что случилось? — Ее синие глаза высохли и стали метать молнии. За соседними столами установилась тишина. Не далеко сидящие эльфары с интересом смотрели на нас. Я видел, как Тора прищурила глаза, а ее ушки стали нервно подрагивали. Она испытывала сильнейшую ревность. «Да что твориться?» — я начинал нервничать.

— Мия объяснись, пожалуйста, — я косо посматривал на эльфарку, что бы вовремя «сдернуть» если что.

— Я утром ушла, от Вас и что получилось? — она задала мне вопрос.

Я промолчал. — «Откуда мне знать, что у нее получилось».

Мия выдержала театральную паузу и выдала:

— Я оказалась не тронутой. Это не честно милорд. Почему Вы так со мной поступили, — и она опять залилась слезами.

И тут я вспомнил, как в качестве благодарности пред уходом, подлечил ее. «Твою дивизию», — я опять попал в впросак. Когда же научусь мыслить как местный дворянин, который переспав с женщиной, облагодетельствовал ее? А теперь Мия не сможет доказать подругам, что между нами что-то было.

— Мия ты не могла подождать и объясниться не здесь. — Я ерзал как уж на сковородке. За соседними столами начались не смелые хохотки. А Аре'ил, — скотина всхлипывал в полный голос. Тора кусала губы отвернувшись. Ее отпустило.

— Ой, — прошептала девушка, — я нечаянно, — осмотрелась, сильно покраснев, выбежала из столовой.

Я сидел с каменным выражением на «морде лица». Посмотрел на своих и прошипел:

— Кто заржет, удавлю на тренировке и скажу, что случайно, под смех эльфаров встал и вышел.

— А его можно приглашать себе в комнату девочки, останемся нетронутыми. — Услышал я за спиной елейный голосок ехидной Виты'илы и смех всех эльфарок.

— Не могла промолчать, зараза, — обиделся я.

Гронд вместе с Брагой — своим замом сидели в здании отстойника и попивали вино, теперь благодаря неуемному нехейцу здесь царил аромат свежей зелени и воды. — Смотри присланные из столицы топтуны пришли, — кивнул в сторону выхода Брага. В отстойник зашел человек в простой и мало приметной одежде, подошел к сидящим старикам и вежливо поклонился.

— Мессиры добрый день, простите, что помешал, но я по делу.

— Кого-то нашел уже? — удивился Гронд. — Ты присаживайся, как говорит наш юный нехеец — В ногах правды нет.

— Вот о нем и пойдет речь! — со значением сказал вошедший человек. — Мы больше не будем за ним следить.

— Что случилось? — Гронд сразу стал серьезным. Он внимательно смотрел на столичного оперативника.

— Ваш нехеец обещал нас зарезать, мессир Гронд. Если мы продолжим за ним слежку.

— Да этот может, — согласился Брага.

— Да замолчи ты! — разозлился Гронд, зло зыркнув на своего заместителя.

— Гронд ты сам знаешь, у парня нет тормозов, — не смутился Брага. — Ты хочешь отвечать за их смерти? Мы даже не знаем где в следующий раз он что-нибудь натворит, хорошо если не разрушит.

Гронд ни чего не ответил, а, только обращаясь, к пришедшему спросил: — Как это случилось?

— Мессир мы ходили за ним весь день. Сначала даже не думали, что он нас не заметил. Он отправился к ремесленникам, зашел в дом, пробыл там весь день. Мы выяснили, это дом вдовы живущей с внучкой. От туда вышел и пошел в сторону академии, по дороге зашел в трактир «Красная нога», но долго там не задержался. На площади с фонтаном он подошел ко мне и просто сказал, — Еще раз увижу тебя и друзей, «зарэжу». И вы знаете, я ему поверил. — Оперативник поежился, вспомнив какое впечатление на него произвел этот парень.

— Ладно, рен Аратон, я решу этот вопрос, посидите пока здесь, — Обдумав слова пришедшего человека, Гронд исчез в телепорте.

Вынырнув около столовой, увидел хмурого нехейца выходящего из дверей.

— Ирридар ты мне нужен. — Он схватил его за руку и вновь исчез в телепорте, чтобы появиться в отстойнике.

— Ты зачем его привел, — в страхе спросил Брага. — Его надо держать подальше.

— Тан тебе знаком этот человек? — не обращая внимания на испуганного Брагу, спросил Гронд.

— Нет, я его не знаю? — Но он и его напарники следили за мной. Ответил студент.

— Тан Аббаи! — официально сказал начальник службы безопасности Академии. — Это оперативные сотрудники. И убивать их нельзя они следят не за Вами. Просто Вы, можно сказать, засветились в деле попытки похищения Торы'илы. И тот, кто это организовал, обязательно выйдет на Вас. Вот их-то мы и ищем. Вы понимаете это?

— Понимаю мастер. — А тех, кто выйдет на меня, я могу убить? — Студент вышел из задумчивости.

— Если только Вашей жизни будет угрожать опасность тан. — Ответил Гронд. — Если вы все поняли, то можете быть свободны.

— Всего доброго мессиры, — попрощался студент, на «сыскаря» он даже не взглянул.

То, что меня будут продолжать искать, я догадывался и хотел быть готовым к этой встречи. В сумке у меня лежали зелья и меч, на поясе спрятан шокер. Еще я хотел приготовить гранаты и браслет для заклинаний «РПГ-1» Так я назвал свое первое комбинированное заклинание ледяной иглы. На заготовку хотел использовать кости какого-то ящера из слоя инферно. Этих костей магического животного было навалом. Поэтому на практических занятиях я взял горсть черепушек и стал внимательно рассматривать их.

— Что ты делаешь? — Ко мне с виноватым видом подошла Мия. Я чувствовал, что она сильно расстраивается из-за своей несдержанности.

— Хочу браслет сделать, — ответил я. — Не знаю как. — По большому счету я на нее не злился. Простые люди — простые нравы. А у девочек соперничество за мое внимание. Каждой хочется, чтобы выделили только ее. Хотя остальные четыре девушки так настойчиво, ко мне в постель не лезли.

— Давай я сделаю, мой отец ювелир, — предложила девушка, я тоже училась у него, но у меня обнаружился дар и теперь я здесь.

— Держи, — обрадовался я.

А это мысль — взять и заказать заготовки ее отцу. Я более внимательно посмотрел на нашу тихоню. Какие скрытые таланты. Теперь мне стало более понятны мотивы этой троицы, они все из не бедных семей. Мия дочь ювелира. Меги дочь сотника, а Эрна из купеческой семьи. И все они сумеют лучше устроиться в жизни, чем остальные девушки. Против генов не попрешь. Отдав кости Мии, я взялся за производство пироксилина, правда, с большой осторожностью. Сотворил кислотный дождь, собрал в одну каплю и поместил в глубокую стеклянную чашку. Положил отрезанные нити льна и стал ждать. По команде Шизы вытащил лен и стал сушить под теплым ветерком. Потом поджег небольшую часть для проверки. Со стола полыхнуло пламя, и раздался небольшой хлопок.

— Что у тебя там? — На меня смотрел из-за стола, оторвавшийся от чтения книги маг, ведущий у нас практические занятия.

— Тренируюсь, — ответил я. — Ты там поосторожней, — на всякий случай предупредил он и уткнулся в свою книгу. Чего ему волноваться, на занятиях первокурсников.

Я наделал взрывчатки и осторожно засунул ее в медные шары, величиной с кулак, которые всегда валялись по столам. Шары убрал в пространственный карман пояса. На занятиях по алхимии вставлю алхимический взрыватель от бомб и залью воском.

Для себя и Мии сделал два простых амулета, для зачета. Себе простую ледяную иглу с кулаком, для девушки с фаерболом.

Перед концом занятий она подошла ко мне и протянула довольно изящный костяной браслет, хорошо обточенные костяшки, соединялись медными кольцами. На нем был даже замок.

— Медь я усилила заклинанием укрепления. — Сказала она. Потом незаметно прижалась и спросила: — Можно я сегодня приду?

— Приходи у меня к тебе есть дело. — Ответил я. Вот возьми амулет на зачет. Спасибо за браслет.

Браслет буду зачаровывать у себя в комнате. А сейчас пошел сдавать зачет.

— Что сделал, — равнодушно спросил маг? Показывай. Так он говорил всем подходящим к нему студентам.

— Амулет с ледяной иглой. — Ответил я. Он взял косточку, хмыкнул и разрядил его в манекен, через небольшое окошко. Посмотрев на результат, опять хмыкнул и бросил:

— Зачет. Следующий.

У себя в апартаментах я зарядил иглами десять костяных пластин. И у меня получился, практически автоматический гранатомет. Почему здесь не используют браслеты, таким образом, а впихивают в него одно, но сильное заклинание, я не знал, но скорее всего дело тут в различии в мышлении. Местные маги очень консервативны и не поворотливы. А вечером пришла Мия устранять свой недостаток, который по ее мнению ей мешал полноценно жить. Приобняв ее рукой я обратился к ней:

— Мия у меня к твоему отцу есть предложение. — Прежде всего, дело. — Спроси его, возьмется он делать серебряные браслеты с камнями, кольца и медальоны для меня?

Девушка высвободилась, и серьезно повела переговоры. Она задавала правильные вопросы и давала консультации. Мия умела не путать личное и работу. Теперь я знал, кто у меня будет отвечать за маркетинг. В итоги мы договорились, что она переговорит с отцом, а потом назначит встречу, для окончательного договора. Она же будет реализовывать мою продукцию. Это было ее условие. Теперь я точно знал, эта девушка не пропадет. Мия уже сейчас заняла важное место рядом со мной. Ушла она не утром, а поцеловав меня в щеку, среди ночи выскользнула в коридор.

На выходные я вышел в город, на этот день у меня были распланированы дела. Надо забрать бочки с водой у Увидуса и отвезти в лабораторию. Поговорить с Гуртой по поводу реализации зелий. После обеда встретится и провести приговоры с отцом Мии у него в мастерской. Выехать за город и проверить действие своих гранат, и браслета. У Увидуса я встретился с Ланой. Как мне не хотелось отложить разговор, но пришлось его начать. Лана сама «напросилась». Поставив мне тарелки с едой, она села напротив и прямо спросила:

— Дар, что у тебя со своей служанкой? Ты с ней спишь? Вот что за ревнивая манера, первый вопрос — с кем я сплю.

— Лана, давай я тебе кое-что объясню. У меня есть женщины, с которыми я сплю. Начал я, глядя прямо ей в глаза. Ее лицо окаменело. Ты будешь со мной просто спать? Без обязательств жениться. Она молчала, опешив от такого начала. Вот ты не будешь. Сделал я вывод из ее молчания. А другие хотят. Женится, я не собираюсь еще лет пятнадцать. Поэтому я прошу тебя как хорошего, друга не ревнуй меня к другим женщинам. Я не герой твоего романа. Между нами кроме дружбы ни чего быть не может. Ты согласна на дружбу? — закончил я.

Она широко открытыми глазами продолжала смотреть на меня. — А если я соглашусь тоже с тобой спать без обязательств? — спросила меня Лана. Чем поразила меня как гром среди ясного дня.

— Зачем? — спросил я ошеломленно. — Я еще маленький, — по привычке ответил я, понимая, что говорю глупость. — Тебе лучше присмотреться к парням и выйти нормально замуж.

— Замуж я и так выйду нормально, у меня есть нареченный жених в столице. — Ответила деловито девушка.

— Ну, тогда меня убьет твой дядя.

— За что? — спросила в свою очередь очень удивленно она. Я перестал, что-либо понимать.

— За то, что я с тобой переспал. Он просил, чтобы я тебя не обижал. Я был сильно растерян, и не понимал мотивов девушки.

— Дядя имел в виду, что бы ты не обращался со мной как с доступной женщиной, а проявлял уважение и только.

— Ну, зачем тебе это нужно? — Не сдавался я. Что-то я не все понимал в тех отношениях, которые царили в этом обществе. Девушка знает, что выйдет замуж, но хочет переспать с другим? Ее дядя не возражает, главное чтоб с уважением. Мои мысли спутались.

— Замуж я выхожу, как решили наши родители. А спать я хочу с тем, кто мне нравиться. Объяснила она.

— А что скажет Увидус? — я пытался нерешительно сопротивляться.

— Он ни чего не скажет. — Ответила девушка.

Спрашивать, что скажет будущий супруг, я не стал. Я спросил Лану:

— Скажи честно Лана тебе нужен статус? — Она широко раскрыла глаза и замерла.

Я решительно встал и сказал: — Пошли в мой номер.

— Ой, Дар прости, я больше так не буду, девушка была пунцовой от стыда.

— Я лучше пойду, подготовлю твои бочки к вывозу, она опрометью выбежала.

Когда я поел и вышел, Увидус, посмотрел на меня, попрощался и занялся своими подсчетами.

У повозки во дворе стояла Лана, протянула мне письмо от Овора, пожелала счастливой дороги и скрылась в трактире.

Потом высунулась ее голова, и она спросила: — А что у тебя в бочках?

Я состроил страшную рожу и зловеще проговорил: — Кровь замученных мною девственниц.

Она засмеялась и уже скрывшись, крикнула: — А мне такая участь уже не грозит.

Я заморгал. — «И что это сейчас было?»

Поудобнее уселся рядом со своими бочками и назвал адрес дома куда ехать. Повозка неспешно ехала по городу, а я покачиваясь по ходу движения, читал письмо, которое прислал Овор. Дела у него шли хорошо. Трактир достраивался. Усадьба была уже построена. Охрана несет службу. Приезжал посыльный от префекта, расспрашивал, откуда прибыл Овор, ходил, смотрел строительство. Предложил покровительство префекта за сто золотых в трик. Но увидав охрану «сдулся» и уехал. Теперь Овор ожидает первых действий префекта. Рона передает привет, спрашивает, когда можно меня навестить. Еще Овор спрашивает. — Где она до этого жила? Не знает простых вещей, но учится прилежно. Набила морду наемнику, да так что он неделю не вставал. Теперь в отряде ее уважают. За что набила, не пишет.

Я отложил письмо. У Овора все в порядке, девушка под присмотром, посидит до конца практики и улетит обратно. Мы остановились у дома Гурты, я позвонил в колокольчик и дождался Верею.

— Позови бабушку, — попросил я. Грута вышла и с удивлением посмотрела на бочки. — Грута нужны грузчики, что бы затащить эти бочки в подвал. Женщина быстро сообразила. — Сейчас будут. И действительно через пять рид она пришла с тремя крепкими мужиками. Посмотрев на бочки, один из них сказал: — С тебя за работу серебряк хозяин. Я кинул ему монету, тот ловко ее подхватил, рассмотрел и сунул за отворот рукава. Они ловко затащили бочки, и ушли, а я смог без помех поговорить с хозяйкой дома.

— Я продала все зелья, радостно сказала она и протянула мне кучу серебра. За каждый флакон по десять серебряков. В мешке было 935 серебряных коронок. — Просят еще, — она смотрела на меня с ожиданием.

Тогда помогай, подмигнул я. В моем кошельке стало на сорок шесть золотых больше. Вместе мы быстро сделали сотню пузырьков моего зелья. Она разливала по бутылочкам, а я заряжал плетением.

Через пару часов мы вышли и я спросил: — Какие то проблемы были?

— Были, — не стала она скрывать. Муж, что бы нас не трогали платил местным бандитам десять процентов. Ко мне подошли и сказали, чтобы я тоже платила, раз торгую на их территории. Я сослалась на вас как на хозяина товара. Она смотрела на меня с большим страхом в душе. У нее только начала заново складываться порушенная жизнь и если я откажусь от ее услуг, ей трудно будет это пережить. Гурта не беспокойся, мы будем с тобой работать и дальше. А с бандитами я разберусь, ты их мне только покажи.

— Тан они ждут вас в трактире «У Старого Варда», как зайдете слева у окна стол, вы их сразу увидите.

— Ладно, показывай этот трактир.

В трактире стоял кислый запах, народу было не много. За столом у окна сидели двое с явно бандитскими мордами. Таких только в кино снимать, бородатые, со шрамами на лицах. На простых ремесленников они, должно быть, наводили ужас. Я подошел и сел.

— Здорово бандиты. Кто тут хотел меня видеть?

— А ты кто? — Удивился мужик с неопрятной бородищей, разглядывая меня.

— Я хозяин зелья, что Гурта торгует.

— Значит так молокосос, Гурта торгует, нам десять процентов, мы тебя не трогаем. Усек расклад. Он ощерился и посмотрел на меня как на дурака.

— Усек, — сказал я. Выхватил кинжал и пригвоздил его руку к столу. Второго схватил за бороду и дернул вниз. Подождал когда пройдет первый шок и стал слушать их вопли.

— А ну заткнулись! Бо убью, сказал я. Бандиты сразу притихли. Один с ужасом смотрел на пришпиленную руку, другой не мог поднять голову от стола. Я пришел сюда, чтобы разъяснить вам недоумкам, новые правила. Тот, кто хочет собирать здесь оброк, должен платить мне, Кто не платит, тот не живет. Усекли, спросил я.

— Усекли, усекли, — проблеяли они. — Тогда дуйте к главарю и передайте ему это. — Я вытащил из стола кинжал и отпустил бороду. Бандитов как ветром сдуло.

— Зря вы так, — ко мне подошел хозяин трактира. Здесь свои порядки. И у вас будут неприятности.

— Порядки уважаемый, устанавливает тот, кто сильнее. — Лучше дайте поесть и запить, только не пиво. — Мне надо было дождаться, когда банда соберется и заявится, наказать наглеца мальчишку посмевшего бросить им вызов. Через полчаса, на сканере показались семь алых точек.

— А вот и банда пожаловала. — Обрадовался я, потому что не пришлось ждать долго. Встал и вышел на крыльцо. Бандиты шли толпой с очень решительными видом, подбадривая, себя воинственными криками. Впереди двигался громила в кожаном нагруднике. Видно было, что они подготовились, некоторые имели защитные артефакты и нагрудники, в руках короткие мечи.

— Помирать пришли убогие, — громко, так чтобы они меня услышали, спросил их я. Не отвечая, они с криками ринулись к крыльцу. Теперь, вот можно проверить и амулет. Я поднял руку с браслетом и полностью разрядил его, выдав очередь из семи игл. Результат превзошел все мои ожидания, всю толпу смело за пару секунд. На земле лежали убитые и раненые, у кого были броньки, пострадали больше, им разворотило внутренности. Остальных прошило насквозь, щиты первого уровня им не помогли. Стоны и вопли заполнили улицу. Я подошел к здоровяку, которому игла попала в плечо, и спросил: — Жить хочешь?

— Хочу! — не стал отказываться он. — Служить мне будешь?

— Буду! Он истекал кровью и был на грани потери сознания. Я влил ему в рот зелье. Подождал и добавил еще. Скоро громила начал шевелится, не доверчиво посмотрел на рану и подвигал рукой. На шум и крики прибежали стражи порядка, тряся жирными животами, и тупо уставились на побоище, и на меня лечащего здоровяка. — Что здесь случилось — ваша милость спросил старший патруля.

— Местные бандитские разборки, — не соврал я. — Передрались между собой.

Старший патруля недоверчиво посмотрел на меня, но промолчал. Я протянул ему золотой и сказал: — Вот на похороны. Толстопуз в кирасе просиял. — Не извольте беспокоиться ваша милость, похороним с честью, — выпятив необъятное брюхо вперед.

— Пойдем в трактир! — приказал я вылеченному бандиту и, не оглядываясь, пошел.

— Господин сержант, это тот парень, за которым мы гонялись по всему городу, — услышал я шепот за своей спиной и звук удара кулака с одновременным вскриком Ой!

Сел за стол у окна под молчаливыми взглядами посетителей. На улице, стражники остановили проезжавшую телегу, дали подзатыльник бедолаге и стали загружать убитых и раненых. Подошел громила и уселся следом.

— Тебя как зовут, — я оглядывал его с интересом.

— Борт Кувалда Ваша милость. — Осторожно проговорил он, потирая плечо.

— Закажи себе вино Кувалда, ты потерял много крови. — Порекомендовал ему я. Подождал когда хозяин, принеся кружку, осторожно поставит ее на стол и отойдет, спросил Кувалду. — Кто из банды еще остался?

— Рангор Подкова и его сын.

— И где они? — я внимательно смотрел на Борта. А он понимал, что за не правильными ответами кроется его смерть. То как я расправился с бандой, его сильно проняло, все это я читал, как в книге по его простодушному лицу. Из всей банды, что пришла меня убивать, он был самый вменяемый.

— Подкова — хозяин каретной мастерской и главарь, сын ему помогает. — Кувалда решил от меня ни чего не скрывать.

— Пошли, поговорим с Подковой. — Сказал я, вставая с места.

Подкова встретил нас выстрелом из арбалета, уже зная о разгроме банды, он сдаваться, и вести приговоры не собирался. Они с сыном спрятались в сарае и стреляли в любую тень, появившуюся в дверях. Сам я соваться туда не собирался, а привел его жену и приказал ей, чтобы шла и переговорила с мужем. Вот ее он и застрелил, не раздумывая. А когда понял, что он наделал, стал проклинать меня и Кувалду, обещая кары страшной и неминуемой. Я вытащил из сумки гранату, повертел в руках и подумал:

— А чего тащиться за город, когда можно попробовать ее на Подкове. Сломал взрыватель, досчитал до трех и кинул шар внутрь сарая: — Держи подарок Подкова! — В сарае раздался оглушительный взрыв, и следом стоны раненных. Быстро заскочив внутрь сарая, я оценил результат взрыва. Граната упала как раз за перевернутой телегой, где прятались главарь и сын, сыну разворотило голову, а сам Подкова был еще жив. Истекая кровью, он хрипел, зажимая рану на животе, я подлечил его и с помощью Шизы приступил к допросу. Борт пришел в ужас, увидев с каким хладнокровием, я расправился с семьей главаря. Он был готов повиноваться мне во всем.

— Кувалда бери лопату и пошли со мной. — Мы спустились в подвал. — Копай здесь, — указал я. Здоровяк беспрекословно поплевал на руки и принялся копать. Скоро он наткнулся на сундучок. Почистив его от земли, он с трудом вытащил его из ямы. В сундуке были злотые монеты, украшения из золота, серебра и драгоценных камней. Кувалда зачаровано смотрел на лежащие перед ним богатства. А я думал, что отец сыном занимались не только вымогательством, но и убийствами. — Тащи наверх, приказал я. Наверху мы с Шизой быстро пересчитали найденное богатство, три тысячи золотом и серебром. Я отсчитал пятьдесят монет часть золотом, часть серебром и положил перед громилой. Деньгами и страхом можно добиться, больше чем одним страхом. — Это тебе за правильное решение.

Кувалда в жизни не видел столько денег сразу и стоял как столб, смотря на деньги. Я отсчитал еще пять сотен и сказал:- У Подковы не осталось наследников. Его хозяйство перейдет городу. Выкупи мастерскую и наладь работу. Прибыль пополам. Борт оживился и согласно покивал головой. Я отсчитал еще две сотни серебряков. — Найди парней, что бы защитить район, сможешь? Человек пять больше не надо.

— Без проблем, — сразу ответил он.

Оброк на местных определи два процента, тебе и парням хватит за глаза. Мне отсчитывать не надо. Набирай бойцов, а не воров. За произвол буду вешать. Кувалда мне поверил сразу.

— Через неделю я тебя и твою бригаду обеспечу амулетами. И последнее, Гурту прикрой от любых наездов, с нее за поддержание порядка не бери. И под его пораженным взглядом убрал сундук в сумку. Если будет нужна помощь пошли гонца в академию на проходную. Я смотрел на него, ожидая ответа.

— Все сделаю хозяин. А что делать с Подковой?

— Достав пять золотых, сказал: — Передашь, кому надо и скажешь, что старый Подкова сошел с ума, убил жену, сына и себя.

— Ага, — кивнул тот, — так и сделаю.

— Да и загляни к Груте, скажи ей, что она может работать, спокойно не опасаясь.

По времени мне надо было уже идти на торговую площадь, туда я не ходил еще ни разу, располагалась она у южных ворот, а не в центре города. На этой площади стояла мастерская отца Мии.

— Запрягай экипаж, повезешь меня на торговую площадь, — приказал я Борту. Осчастливленный бывший бандит, а ныне смотрящий за районом, быстро управился, сел на место кучера и лихо подкатил ко мне. — «Сядайте» Ваша милость.

Всю дорогу до рынка меня сопровождали оперативники, помеченные на сканере желтым маркером.

Нейтральный мир. Город Брисвиль.

Город встретил Алеша и его отряд, суетой, и шумом убывающих, и прибывающих караванов. Сумрачным небом, нависшим над головами. Резкими порывами ветра, удивленными и порой злобными взглядами многочисленных прохожих.

Раздвигая толпу как ледокол, отряд вышел из портальной площади и направился к лавке алхимика. Сенгуры не глазели по сторонам, а в полной боевой готовности шли за Граппом. В лавку он зашел вместе с Листиком. Дремавший демон встрепенулся и во все глаза уставился на сенгурку. На Алеша он не обратил не малейшего внимания. Потом согнулся в поклоне и спросил: — Что угодно госпоже?

— Прими товар у хумана. — Спокойно отреагировала девушка и замерла статуей.

— Непременно, — быстро ответил алхимик. Он забрал у пораженного увиденным Прокса все добытые материалы и выписал чек. — Все исполнено Высшая. — Отчитался он.

Листи долго смотрела на Демона, как будто что-то вспоминая.

— Ты сенгур? — толи спросила, толи констатировала она. Потомок ушедших? — Листи выжидательно смотрела на маленького демона.

— Да моя госпожа. — Хозяин лавочки смотрел на демоницу с обожанием.

— Ты дождался, — ответила она. — У сенгуров началось возрождение. Ты готов служить мне? — Она пристально смотрела на алхимика.

— Только этим и живу, — упал тот на колени. Пророчество исполнилось. Я сообщу нашим.

— Хорошо продолжай делать, то, что и делал. Этот господин, — показала она на Прокса, — наш Надзирающий — Посланник богов. Я верховная Мать всех сенгуров.

— Все исполню, — казалось, что маленького демона разорвет от счастья. Алеш стоял в полном непонимании происходящего, поглядывая то на одного то на другого, но не вмешивался.

— Пойдем Алеш, — сказала снегурка, развернулась как правящая королева и пошла на выход. Грапп молча, последовал за ней следом.

На улице он увидел интересную картину. Его отряд стоял в обороне, готовый к молниеносной атаке. Напротив них стояли десятка два человек в доспехах и при мечах, за их спинами два мага. А впереди красовался лесной эльфар, с презрением смотрящий на сенгуров. Все это происходило в полной тишине.

— Что здесь происходит? — с ходу спросил Грапп, одновременно оценивая обстановку. Главарь лесовик — отличный мечник, маги недоучки. Люди — простые бандиты.

— Хуман ты остался должен гильдии. Следуй за нами, а то от твоих страшилищ одни лоскуты останутся.

Грапп засмеялся: — Ты, наверное, на место Щербатого пришел? — Так это место не везучее. Шел бы ты подальше. Целее будешь. — Алеш плевать хотел на гильдию и ее посланников.

— Ты зарываешься ублюдок, — прошипел эльфар, доставая меч.

— К бою скомандовал Прокс и достал парализатор. Мгновенно исчезли ведьмы. Одна проявилась за спиной эльфара и вогнала нож висок. Тому не помогла даже защита. Эльфар с тем же презрительным выражением на лице начал опускаться на землю. Магов без труда прирезали две другие бестии. А на бригаду бандитов стоящих в ступоре, Листи напустила «Прах» и они ссохшимися мумиями повалились на землю рядом с магами. Все произошло очень быстро и решительно. Алеш только крякнул, повертел не использованный парализатор и вставил обратно в слот на руке. Из лавки выскочил хозяин с каким-то артефактом в руке и растерянно огляделся. Врагов уже не было.

— Идите спокойно, я решу все вопросы. — Сказал он, обратившись к Алешу.

Когда отряд зашел на постоялый двор, в зале установилась полнейшая тишина. Провожаемый удивленными взглядами они прошли до стойки, где также с удивлением на них взирал Тай Ро.

— Где ты набрал такой отряд хуман? — спросил он, разглядывая необычных мутантов.

— В стеклянной пустыне, — не стал скрывать Демон. — Мне еще надо две комнаты для отряда. И приготовь купальню.

Когда отряд расположился на ночлег, все гурьбой повалили мыться. Первыми пошли Листик и Ведьмы. За ними сенгуры.

Прокса к себе пригласил хозяин, на разговор. Начал он без предисловий.

— Хуман ты на удивление удачливый сукин сын. Хотя я вначале подозревал, что ты не дружишь с головой. Но последующие события показали, что я был не прав. Здесь как ты уже понял, независимым быть нельзя. Ты или под гильдиями ходишь, либо вступаешь в Братство. Что бы вступить в Братство, нужны две рекомендации. И ты знаешь? Они у тебя есть. Одна моя. — После некоторого раздумья Тай Ро продолжил — Вторая от уважаемого Ур Цванга. Этот демон никогда и ни кому не давал рекомендации. За отряд нужно внести тысячу золотых. Они у тебя как я понимаю есть. Этим ты решаешь все проблемы с Ночным двором. — Он выжидающе уставился на Граппа.

— Вот тысяча, — выложил Демон два мешка. И еще мешочек с сотней. Это тебе за помощь.

— Я не ошибся в тебе, — хлопнул его по плечу хозяин постоялого двора. Если бы здесь присутствовал «Дух», то он бы сказал одной фразой — «Не подмажешь не поедешь». Их разговор прервал нарастающий шум в зале и вбежавший охранник.

— Хозяин там сейчас баб пришедших с этим хуманом — он показал дубиной на Граппа — убивать будут. Они с Куридусом сцепились.

Алеш быстро выскочил в общий зал и увидел, что толпа наемников окружила кого-то плотной стеной. Растолкав орущих мужиков, он пробился к окруженным Листи и ведьмам. Те спокойно стояли спина к спине, молча выслушивая оскорбления, сыпавшиеся на них со всех сторон.

— Всем тихо, — закричал во все горло Прокс! — Это мои бойцы. Что здесь произошло?

— Эта тварь отрубила руку моему товарищу, — вышел вперед кряжистый дворф с широкой окладистой бородой, показывая пальцем на Листи. — Кровь за кровь и я хочу стребовать удовлетворения. — Он зло смотрел на Демона.

— За что ты отрубила руку? — Грапп обернулся к демонице.

— Этот выкормыш крысана ухватил меня за грудь. — Зло прошипела девушка.

— Почему не убила, спросил Алеш.

— Ты приказал никого не убивать. Удивленно посмотрев на своего мужчину, ответила Листи.

— Она была в своем праве, ее оскорбили. Кто хочет оспорить ее право на защиту чести? — Спросил подошедший Тай Ро.

— Румус только пошутил и всего лишь щипнул эту сучку. Она не права, — дворф гордо выставил вперед свою бороду. — Я вызываю ее на поединок. Биться будем честной сталью, без магии. — Закончил он.

— Почему без магии? — Грапп смотрел на дворфа с большим любопытством.

— Потому что мы должны быть в одинаковом положении. Без преимуществ с какой либо стороны. — Важно ответил спорщик.

— Тогда тебе придется расстаться с мужскими причиндалами, — засмеялся Грапп. За исход поединка он не переживал. Алеш прекрасно осознавал, что дворф демонице не соперник. Но этого не знал сам дворф.

— Это еще зачем? — дворф уставился на агента маленькими злобными глазками. В зале установилась тишина, все с интересом ждали ответа хумана.

— А это что бы вы были в одинаковом положении. Без преимуществ. — Ответил, смеясь, Демон. В зале раздались негромкие смешки, переросшие в сплошной хохот. Побагровевший дворф не зная, что сказать, открывал и закрывал рот.

— Мы будем драться без магии, — неожиданно сказала Листи. — Биться будем без брони на кинжалах. Она спокойно сняла куртку, потом шелковую рубашку и оголилась по пояс, выставив на обозрение публики очень красивый торс с небольшой грудью. Ни капельки не стесняясь, она вытащила кинжал и вышла в центр круга. Зал замер, как пораженный громом.

— Я тебя на куски порежу, — заводил себя дворф, снимая броню. Затем немного подумал, скинул рубаху и заиграл могучими мускулами, красуясь перед зрителями.

— А обрезание? — прилетел ему вопрос откуда-то из толпы. И тишину зала снова разорвал оглушительный гром хохота. Все симпатии теперь были на стороне изящной девушки. Разъяренный крепыш выскочил в круг и замер пред демоницей. Та нарочито спокойно стояла, не поднимая десантный нож.

— Умри тварь! — с криком, очень быстро, прыгнул дворф на девушку. Целясь кинжалом ей в живот. Та мгновенно сместилась в сторону, пропустив того мимо себя и махнула ножом по его горлу. Потом сделала шаг в сторону. Нападавший по инерции сделал шаг вперед и схватился за горло. Из-под пальцев его руки быстро и обильно потекла кровь. Одним ударом Листи перерезала ему артерию. Со следующим шагом он завалился на спину, показав всем выпученные глаза. Дернувшись пару раз, он застыл на каменном полу, истекая кровью.

— Есть еще желающие оспорить? — оглядывая зал, спросил Тай Ро.

— Демоница член отряда и за нее отвечает командир. — Раздвигая толпу, в центр выходил лесной эльфар. — Поэтому я хочу стребовать ответ от него. Эльфар в упор смотрел на Граппа.

— Мститель значит, — разглядывая лесовика, подумал Демон.

— Ты входишь в отряд дворфа? — спросил он того.

— Нет, не вхожу, Но я вижу, что тут совершилась несправедливость.

— А ты значит поборник справедливости? — вмешался Тай Ро.

— Эти дворфы давно тут работают. Их все знают. Начал отвечать эльфар медленно подбирая слова. — Они ни кого не калечили и не убивали. А эти новички сразу схватились за оружие. И по мне, это надо пресечь, что бы другим неповадно было. В зале послышались одобрительные выкрики. Эльфар сумел перехватить внимание толпы.

— Что-то я тебя тоже не знаю, — сощурил глаза хозяин трактира. — Ты ведь тоже шебез. Так чего лезешь не в свое дело?

— Имею право, — нагло усмехнулся эльфар.

— Имеешь, — согласился Тай Ро. — Только такие правдолюбы здесь долго не живут. Не любят здесь тех, кто лезет не в свои дела.

— Я это учту, — оскалился не смутившийся Истинный. Я бросаю хуману вызов. Оружие по его усмотрению. Он презрительно смотрел на Демона.

— Мечи, — спокойно ответил Грапп и вышел в центр.

Он не собирался честно биться с мечником Великого леса, заброшенного сюда какими-то судьбами. Слишком не равны были их умения боя на мечах. Включив парализатор на минимум и оставив его на руке, он встал в стойку с двумя мечами. Ему на встречу вышел эльфар, поигрывая кривым мечом. Затем внезапно, легко и плавно, словно вода в стремительном ручейке перетек к Алешу. Но в этот момент неловко споткнулся и что бы сохранить равновесие, взмахнул руками в стороны. Демон резко выбросил руку с мечом вперед и одним ударом проткнул голову «лесовику». Быстро отступив на шаг назад, что бы не испачкаться кровью, он дождался, когда тело упадет, убрал мечи в ножны на спине. В зале раздался разочарованный слитный вздох. Все ожидали красивой и длительной схватки, а тут, раз и один удар решил исход боя.

— Уносите свое порезанное дерьмо, — обратился Тай Ро к напарникам убитого дворфа. — И защитника справедливости заберите. И запомните, двери моего двора закрыты для вас. Он поманил за собой Алеша, развернулся и скрылся в своей конторке.

— Я вот зачем тебя позвал. — Начал он, когда Прокс уселся напротив него за столом. — В последнее время в Брисвиле стали происходить странные события. Появились хуманы, которые стали прибирать к рукам местных бандитов. Появились дворфы и эльфары. Нет, купцы их и раньше были здесь. Но эти ребята не купцы.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — На лице Алеша не дрогнул ни один мускул, но тактический анализатор заработал вовсю мощь.

— Затем, что эти пришлые вплотную занялись тобой. — Так же спокойно ответил хозяин постоялого двора. Дворфы, с которыми вы схлестнулись, крутились у портальной площади. Они прикрывали странных хуманов, которые налаживали сбор информации о прибывших. Платили большие деньги за информацию именно об одиночках. — Он помолчал. — Многие из них исчезли с концами.

У Прокса в голове прозвучал колокол. Ведь все это было у него под носом, а заметить он не смог. Щербатый тоже не говорил о том, что идет охота на прибывших одиночек. Его, скорее всего, использовали втемную. А те, кто ему нужны, затаились внутри воровской гильдии.

— А еще одна странность, — прервал его размышления Тай Ро. В Ночном дворе появились лесные эльфары. Я прожил долгую жизнь, видел многое, но, ни разу на моей памяти, не было такого, что бы лесовики служили чужакам. Двоих ты уже прикончил. — Он усмехнулся. — И за один вечер, что хочу отметить, — оба были отличные бойцы.

— Говори, что тебе от меня нужно, — спокойно сказал Прокс.

— Я не ошибся в тебе. После недолгого молчания ответил собеседник. — Нам в Братстве понравилось, как ты разобрался с Щербатым. Тихо, без шума и без свидетелей. Можешь не отговариваться. — Заметив недоуменный взгляд Демона, сказал трактирщик. — Мы тебя прикрыли, взяв устранение Щербатого на себя. Он стал безпредельничать, и мы были в своем праве… Так вот у нас среди ветеранов стали пропадать близкие. Пропадают с концами. Мы подозреваем гильдию, но доказательств у нас нет. Выясни, причастна гильдия Ночной двор к исчезновениям или нет. Мы своими силами не можем, все наши на виду. Ты человек со стороны, прикрытие тебе обеспечим. — Он внимательно посмотрел на Граппа, — Ну как возьмешься?

— Возьмусь. — Просто ответил Алеш. Но мне нужна будет ответная услуга.

— Я весь внимание. Серьезно глядя в глаза агента, ответил Тай Ро.

— Мне нужна будет вся информация по хуманам, следящим за телепортами. Где проживают, с кем поддерживают связь.

— Без проблем, согласился тот. — Всю информацию получишь у Ур Цванга. Есть что еще?

— Пока нет. — Ответил Грапп, я пойду, перекушу. Он, не прощаясь, встал и вышел.

Приграничная зона.

Космическая станция-Созвездие 57-Т.

Департамент Управления Административного Дознания.

Блюм Вейс сидел в кабинете, зарывшись в куче документов, которые надо было проверить, подписать и распределить по исполнителям. После происшедших событий, нужно было подготовить массу отчетов, заключений и приказов. Он постоянно курил, пил ведрами кофе, правил и правил документы. Он понимал весь механизм бюрократической машины и смазывал ее хорошо составленными отчетами.

— Шеф пришла шифровка из центра. — К руководителю зашла его секретарша.

— Что пишут, — не отрываясь от голограммы, спросил Вейс.

— Пишут, что бы мы держали в полной изоляции и не проводили допрос задержанной Бруз, передали ее уполномоченным из центра, когда они прибудут. И чтобы Вы были готовы, отчитаться о своих действиях. Еще к нам едет ревизор. — Кратко изложила секретарь смысл шифротелеграммы.

— Кто подписал? — Вейс был хмур.

— Заместитель Начальника Управления по Оперативной работе.

— А где сам начальник?

— В отпуске. — Кратко ответила секретарь. Ей по должности положено было знать ситуацию в управлении. На что сам Вейс никогда не обращал внимания.

— Давай сюда телеграмму — приказал Вейс. Он вставил в считыватель чип и раскрыл содержание. Затянувшись сигаретой, он прикрыл глаза и стал просчитывать возможные варианты своих действий. Он потерял надежных соратников, на которых мог положиться и которые всегда прикрывали ему спину. Остались замы.

Оперативник при малейшей опасности «сдуется» и начнет действовать против Блюма. Это Вейс чувствовал своей забившей тревогу интуицией. Аналитик если пообещать место начальника будет с ним заодно. На картографию положиться нельзя, там всех надо проверять долго и упорно. Легче поменять на молодежь.

Что в остатке? Ревизор едет с попыткой его снять. Ну что ж, не первый раз чистоплюи из центра пытаются его «сожрать».

— Рина пригласи ко мне нового сержанта из группы силовой поддержки, — связался он с секретарем.

В кабинет Вейса вошел крепкий не молодой боец. Он спокойно представился и стал ждать.

— Садись сержант, у нас будет долгий разговор, — предложил Блюм. — Куришь?

— Курю. — Кратко ответил пограничник. — Кури, — разрешил хозяин кабинета, потом достал бутылку сплоча и разлил в два стакана.

— Тебя как зовут сержант? — Спросил Блюм после того как они молча выпили.

— Мишель Ламье сэр, ответил пограничник.

— Мишель к нам едет проверяющий, его цель снять меня, за этим последуют неприятности, для всех кто выполнял мои распоряжения.

— Понимаю сэр. Все так же спокойно ответил сержант. Что от меня требуется?

— Сколько у тебя в камере сидит специалистов техников?

— Да почти все, двенадцать человек сэр. После небольшого раздумья ответил служивый.

— Надо взять их в разработку Мишель, выпустить и пусть работают на нас. Сумеешь?

— Кто еще будет знать о них? — спросил сержант.

— Только ты, я и твои бойцы, кого ты сам отберешь. Документы я подготовлю.

Сержант был бывалый, лишних вопросов не задавал и только согласно махнул головой.

Пусть они вернут к жизни датчики и камеры на седьмом верхнем уровне. В гостиничном комплексе. И поставят их на квартире исполняющего обязанности начальника оперативного директората нашего управления.

— Все сделаю сэр. Ответил пограничник, выслушав Вейса. Он понимал, что идет на большой риск, в одной связке с этим решительным и честным человеком не побоявшимся схлестнуться с большими людьми, для того, что бы выполнить свой долг.

Когда пограничник ушел Вейс вызвал своего нового аналитика. — Аббель я буду краток. Вот шифровка читай. Подал он чип Исполняющему обязанности главного аналитика департамента. У тебя есть пять минут, что бы дать мне примерный прогноз.

Аббель на время задумался.

— Шеф у Вас есть план? — спросил он, прервав раздумья.

Есть сынок, первым пунктом плана рекомендовать тебя на должность начальника. Но это если устоим.

Глаза парня засветились. Значит так Шеф. Бруз хотят забрать, по дороге она, погибнет или покончит с собой.

Против Вас будет свидетельствовать мой коллега из оперативного отдела. И часть картографии. Но тут есть положительный момент, откроются не лояльные сотрудники. Рекомендую мероприятия противодействия.

— Ограничить доступ к информации сотрудникам двух ранее обозначенных отделов и действовать по вашему плану. С энтузиазмом ответил Штифтан.

— Он мой с потрохами, — подумал Вейс. Если победим, парень сделает блестящую карьеру. Умеет рисковать и ставить на правильных людей. — Подбери тех, кому доверяешь, — сказал он вслух, — им будут задания.

Высокую комиссию Вейс встречал у первого причала в одиночестве. Во главе отряда сил специального назначения, в окружении секретарей и клерков, шел надутый председатель комиссии — один из начальников направлений оперативников. Он скупо поздоровался с Вейсом и назначил совещание на поздний вечер.

— Передайте задержанную моему сопровождению, бросил он, небрежно не оборачиваясь Блюму.

— Сразу, как только предъявите документы, — ответил равнодушно Вейс.

Командир отряда передал Вейсу чип. Тот вставил его в считыватель, ознакомился и вежливо ответил.

— Сожалею капитан, но по этому распоряжению я не могу предать Вам арестованную. Она подписана не Начальником Управления, а его замом. — Вейс вернул чип офицеру. «Спец» замер, не зная. Что ему делать.

— Ревизор остановился и зло проговорил, — господин Вейс не усугубляйте свое и так трудное положение. Выполняйте распоряжение.

— Не понимаю, о чем вы говорите, искренне удивился Блюм. — Я делаю все в рамках своих обязанностей и инструкций.

— У Вас есть какие-то претензии к моей работе? — спросил он.

— Много! с вызовом ответил ревизор.

— Прошу предоставить, — потребовал начальник департамента.

— Все предоставлю после проведения проверки, — зло ответил проверяющий и удалился.

«Давай проверяй» — усмехнулся Вейс и довольный пошел к себе. Первый раунд был за ним. Он не отдал арестованную и показал этому хлыщу, что Вейса просто так не взять.

— Шеф к вам сержант, — доложила секретарь. — Пусть заходит Рина. — Ответил начальник, отложив в сторону документы.

— Это записи всех разговоров гостя за сегодня, протянул Флешкарту сержант.

Вейс взял карту и сказал: — хорошо сработал Мишель, — и подмигнул ему. — Что в оперативном отделе?

— Там сэр все за вас, кроме ИО. Тому объявили бойкот — Усмехнулся в густые усы пограничник.

— Рина давай сюда аналитика, — связался по внутренней связи Вейс. — Продолжай наблюдение. Напутствовал он сержанта.

Вместе с Девви Аббелем, Блюм смотрел запись беседы двух оперативников.

— Господин Штифтан, — начал представитель центра, — хочу Вас предупредить. Вашему начальнику недолго осталось сидеть в своем кресле. У нас наверху очень недовольны его деятельностью. Много шума, крови, а результата нет. Вы еще молоды и ваша дальнейшая карьера будет зависеть от лояльности к комиссии.

— Как грубо работает, — вслух удивился Вейс. — Неужели малыш купиться на это?

— Я не понимаю Вас господин Брест. Вытирая вспотевший лоб, ответил местный оперативник. Он старался не смотреть в глаза столичного ревизора.

— А тут все просто с нажимом ответил Брест. Мне нужны показания против Вейса, о его не правомерных приказах — пытать и убивать задержанных. Вам будет предложено место начальника оперативного отдела на одной из станций. Проявите себя полезным — заберем в центр. А это столичная планета, высокий социальный статус и не маленькая зарплата. Так что скажите?

— Я буду сотрудничать, выдавил из себя подавленный оперативник.

— Это правильно. Благосклонно ответил контролер. Диктуйте на камеру показания и можете, не стесняясь сгущать краски, это пойдет только на пользу.

— Аббель возьми копию записи, переправь анонимно своему блогеру, пусть выложит в сеть с комментариями. Сообщи, что будет продолжение.

— Сделаю шеф, отличный план. Я завтра иду на собеседование к проверяющему. Все нужные документы мы ему отдали, там работы на неделю.

— Пусть трудиться. — Ответил Блюм. Он знал, что любое действие должно быть прикрыто документом, а не сделал ни чего, составь два. Теперь посланник центра корпел, изучая деятельность местного руководства по изданным распоряжениям, отчетами и аналитическим выкладкам. К ним были приложены сотни рапортов и докладов.

Совещание Брест отменил. Он каждый день принимал и опрашивал сотрудников департамента, но кроме самого Абеля, ни кто не давал показаний против Вейса. Он по вечерам вызывал несчастного оперативника и открыто ругал того за неумение состряпать нужные материалы и каждый день эти записи крутились в сети у довольного блогера, аудитория, которого росла геометрически. Наконец уставший ревизор написал акт, в котором, опираясь на показания ИО начальника оперативного директората, обвинил Вейса в превышении полномочий, в организации незаконных пытках, арестах и убийствах.

Вейс спокойно прочитал объемный труд автора, внутренне согласился, что Брест поднаторел в бумаготворчестве и оставил свое особое мнение одним словом — ЛОЖЬ, после чего решительно подписал. Очень довольный проверяющий забрал акт и с видом победителя улетел. Штифтан понял, что его использовали и бросили на съедение, замкнулся в себе.

Первый бой за мной. Оценивая проделанную работу, решил Вейс. Дальше в его плане значилась арестованная Ольга. Он шел на свидание с арестованной Бруз. заранее обдумав предстоящий разговор. У женщины не было будущего. Убийство Валорца тянуло на пожизненное. Но навряд ли ее оставят в живых.

Женщина осунулась и выглядела неважно. Ее не допрашивали, и она мучилась неизвестностью.

— Плохо выглядите Ольга, — сказал Вейс, садясь за стол.

— А вы посидите в камере и поймете что это такое. — Устало и безразлично ответила она.

— Ольга я буду говорить открыто. Вас хотят забрать в центр. Но туда вы не долетите. Несчастный случай или самоубийство Вам организуют по дороге. Пока я смог отбиться, но скоро придет приказ о вашем переводе.

— И что Вы хотите, — она смотрела на Вейса. Ему она верила, так как проработала с ним целый год.

— Сотрудничества. Вы делитесь со мной всей информацией, которой владеете, Я организую Вам инсценировку самоубийства. Все оформляю как надо. Потом как агента отправляю навсегда в закрытый сектор. — Блюм замолчал, давая возможность женщине подумать.

— Я согласна, — кивнула она головой. После недолгого размышления.

Город Азанар.

День у меня прошел насыщенно. Сам того не желая я стал одним из главарей преступной городской среды. Я действовал по принципу, не можешь контролировать процесс со стороны, возглавь его. Переговоры с отцом Мии тоже прошли удачно. Метис дворфа и лигирийки обладал купеческой сметкой южан и способностями к ремеслу народа дворфов. Этот не высокий, но хорошо сложенный мужчина сразу уловил, какие выгоды сулит его семье сотрудничество со мной. Он быстро набросал эскизы медальонов и колец с моим родовым гербом в обрамлении драгоценных камней и предложил мне. Эскиз мне понравился, и я заказал двадцать комплектов (кольца, медальоны и браслеты). Двенадцать для вассалов, остальные Овору.

Оставил задаток на приобретение серебра и сев в повозку вместе с Мией, с шиком прикатил к академии. У моих покоев меня ждал Штоф, этот парень из глухой деревушки редко выходил в город. Оставаясь один, он упорно занимался у преподавателя боевых искусств или сам на полигоне.

— Дар. — Хмуро начал он. Как ты и предупреждал, началась полоса мщений. Сегодня привезли девушку с целительного факультета, ту которую ты называл Жанной. Ее здорово покалечили. Но оставили живой, только вот маги целители говорят, что она останется уродихой на всю жизнь. На полное восстановление ей нужно пять сотен золотых. Штоф обладал способностью знать все, что происходит в академии. Что говорят маги. Как дела у эльфаров и многое другое, выдавая порой не нужную информацию. Но я только поощрял его, не заметно направляя интерес в нужное для меня русло, давая ему возможность развивать свой дар. Все собранное он выкладывал Меги. И наш очаровательный тактик, смешно нахмурив бровки, из кучи разной информации находила зерно полезного. И оба довольные шли ко мне на доклад. Именно Меги сделала вывод, что приближается час расплаты для главарей бунта. Мы пока были в стороне, от жаждавших реванша лордов.

Мия побледнела, но стоически выдержала свалившуюся на нас информацию. В душе каждый из них надеялся на то, что «авось пронесет». Уже знакомый с тем, что авось не работает. Я им всем внушал соблюдать определенные меры безопасности. В город выходить группой, нанимать извозчика. И без дела не слоняться.

— Где она сейчас, — вздохнув, спросил я.

— Там же где и ты лежал. Быстро ответил Штоф.

— Присмотри за приходом наших, если кто задержится, сразу сообщи мне.

— Понял, — охотно ответил парень, ему нравилось быть полезным.

В лазарете лежала бедная предводительница вся в мазях и бинтах, как и в моем случае лекарей не было. Я осторожно влил ей в рот свой эликсир и подправил маго каркас, для ускорения выздоровления. Печально оглядев истерзанное тело, вышел.

Направился я к Гронду, дед знал все подолгу своей службы.

— Чего надо, — не приветливо встретил он меня.

— Шоколада, огрызнулся я пудов пять или шесть, больше мне не сесть.

Дед заморгал глазами, уставившись на меня, я сумел его удивить.

— А что это такое? — наконец поинтересовался он.

Какао тут не росло — Я не знаю. Потому, что зашел по другому вопросу. И увидел, что «бдя» на своем таком ответственном посту у проходной, начальник службы безопасности всей академии очень занят.

— Только филиала академии, — не смутился Гронд, с нескрываемым интересом посматривая на меня.

— Я хочу оплатить лечение молодой целительнице, что привезли покалеченной.

— А зачем это тебе? Может ее опять покалечат, и твои деньги будут выброшены напрасно.

Я задумался, — ведь верно. Инициатива у аристократов, они выбирают жертву место и способ отмщения. Просто сидеть ждать и защищаться, это путь проигрыша. Как-то я упустил вопрос наказания заказчиков покушения на меня. — Шиза выработай план превентивных мер. — Дал я указание симбиоту.

Мою задумчивость дед расценил правильно.

— Ирридар не вздумай устроить войну в стенах академии. — Он даже испугался, представив, что я смогу сотворить с наглыми сынками аристократов. — Деньги давай мне. Вылечим девку, и ее лучше возьми в вассалы. — Он как-то с намеком, противно захихикал. Я, молча, отдал мешок с золотом и ушел, оставив маяться в беспокойстве старика.

Пора было наносить ответный удар. Один здесь, другой в городе. Ответчиками я назначил отпрыска Шаро и его дружков.

Ночью я собирался провести акции устрашения и заставить этих сволочей сосредоточиться на защите.

Разогнав по комнатам девчонок желавших ласки, я сел смотреть план Шизы. Он был прост и эффективен. Нужно действовать зеркально. Это будет понятно и очевидно всем, что за агрессией последует неминуемая расплата. Я подправил план Шизы под ее скептическим фырканьем. Она предлагала действовать инкогнито. Но коли я решил бороться за справедливость. То, подумав, ничего лучше не придумал, как стать…

Как стать бабой ягой, которая мне приснилась ночью. Навряд ли кто-то останется равнодушным, встретив такое чудовище. А уж страха мы с Шизой нагнать можем.

На мои задумки симбиот смотрел скептически.

— Для чего такие сложности? Фыркнула она. — Можно незаметно подкрасться, сурово наказать и скрыться. Мы всегда так делаем.

— Понимаешь. Мне Шиза скучно просто бить и калечить этих дурней. Надо что бы вся академия знала, есть заступник сирых и немощных и ого-го какой. Кроме того мы идем мстить за девушку. Представляешь, прилетает такая ведьма и наказывает парней. Об этом вся академия будет говорить. И тебе легче в образ войти.

— Это почему еще? Подозрительно спросила моя сообщница.

— Я думаю, что все женщины в какой-то степени ведьмы и чем старше, тем болше — вспомнил я свою тещу.

— Хорошо, — согласилась Шиза, — сделаем иллюзию бабы Яги как в твоем сне. А когда пойдем жечь поместья, сделаем дракона как у Азанара. Вот будет потеха, она быстро включилась и доработала мой план.

— Только вместо швабры ты метлу сделай, — предупредил ее я.

В предутренний час, мимо сторожа на проходной пролетела в деревянной бочке похожей на огромную алхимическую ступу, горбатая старуха, потрясая седыми космами. Старуха была одета в прозрачные лоскуты, которые развевались в полете, открывая худое сморщенное тело. Она лихо махала метлой, как веслом, громко напевая: — Я лечу, лечу, лечу, прилечу и не спущу.

Сторож потряс головой, осенил себя священным кругом и что бы избавиться от наваждения, налил очередной стакан бражки. Выпив его, от удовольствия зажмурился. Когда он открыл глаза, удовлетворенно крякнул, видение старухи исчезло.

А ступа с ведьмой пронеслась мимо зевающих поваров, неспешно бредущих в столовую, мгновенно сбив с тех всякую сонливость, и вернулась обратно.

— Не хотите развлечься мальчики? Спросила старуха, потрясая худыми грудями, вылезающими из прорех странного одеяния. — Я сегодня в настроении, — и облизнулась раздвоенным языком. Потом громко захохотала в спины улепетывающих поваров. Со свистом развернулась и скрылась из глаз.

Цивис тан Шаро — сын граф Ренара тан Шаро блаженно посапывал. Впервые он спокойно уснул, не мучаясь ненавистью и стыдом за те унижения, которые он претерпел в академии. Священная месть над наглой простолюдинкой была совершена. И пусть не руками самого Цивиса, он все равно был счастлив. Шаро всем своим обидчикам отомстит, заставив их пожалеть об оскорблении, нанесенном ему, потомку прославленного рода графов тан Шаро. Так он спокойно посапывал почти до самого утра.

Неожиданно его сладкий сон был прерван, грубым падением на пол. Открыв глаза, он в недоумении уставился на сморщенную старуху, сидящую в огромной алхимической ступе. На против него.

Еще не отойдя ото сна, он оторопело спросил: — Ты кто?

— Я баба Яга Костяная нога, — ответила старуха. — Возьмешь меня в фаворитки? При этом сально улыбаясь, приблизила к нему свое лицо.

— Нет, закричал Цивис и попытался отползти от наглой притезательницы.

— Ты отвергаешь меня! — После того как надругался, зашипела старуха. Подлетела к Шаро, схватила его за ногу и вылетела в окно. Хохоча, она облетела вокруг здания и опять влетела в окно. Отпустила парня и стала охаживать его метлой. Проснувшиеся друзья Цивиса забились под кровати и поскуливали.

— Кто ты такая и что тебе надо? — Вопил перепуганный сын графа, пытаясь закрыться руками от ужасной метлы.

— Я твой ужас, Я ангел мести. А нужен мне ты красавчик, завтра я прилечу и вот увидишь, я понравлюсь тебе больше. При этом она облизнулась.

Увидев раздвоенный язык ведьмы, Цивис упал на пол, потеряв сознание

— Ну, так не честно, обиделась Баба яга. Потом залихватски свистнула и разухабисто наяривая песню полетела прочь.

Старуха улетела. Перепуганные студенты сидели под кроватями не в силах вылезти, а в их ушах еще долго слышались слова этой песни:

Прилетела на метле,
Привязался граф ко мне
Думала мужчина,
Что за чертовщина.

Наутро в академии с быстротой молнии стали распространяться слухи о появлении мутанта в ступке, которая нападала на студентов. Об этом судачили в столовой, на проходной, оказалось поющую старуху видели многие.

Не везучая троица находилась в лазарете в полуобморочном состоянии.

Гронд сидел рядом и проводил опрос. Он озадачено смотрел, на говоривших студентов, пытаясь понять, с чем они столкнулись на этот раз. Все выходило, что прилетела в деревянной ступке горбатая старуха, избила метлой сына графа Шаро за то, что он над ней яко бы надругался. Он понимал что это была иллюзия. Но вот кто был под такой совершенной иллюзией? — он не мог себе представить. Одно дело срисовать образ разумного, которого ты знаешь и видишь, другое дело сотворить образ летающей старухи- чудовища. Такое мог сделать только Архимаг. В начале Гронд подозревал неуемного нехейца. Но хорошо обдумав, он отбросил эту мысль как абсурдную.

Поломав голову, он решил идти к Архимагу.

— Что удалось выяснить? — Мессир не скрывал своего раздражения. С этим первым курсом у него сплошная головная боль.

— Выяснилось, что почти всю ночь в алхимической ступке, по территории академии носилась зловещая старуха. Предлагала себя поварам, потом забралась в комнату, где проживают Шаро с друзьями, и устроила шабаш, обещав вернуться. Летунью видело масса народу. Есть ее изображение на следящих артефактах.

— Показывай! — нетерпеливо поторопил Гронда Архимаг. Они смотрели как над землей, развевая лоскутами прозрачной одежды, летит горбатая старуха в чепчике. Она лихо завернула за угол здания и исчезла. Потом появилась у столовой и, покружившись вокруг остолбеневших поваров, скрылась в боковой алее.

— Что это было? — пораженно спросил Архимаг.

— Так это я тебя хотел спросить! — Еще больше удивился такому повороту Гронд. Понятно, что это иллюзия, но кто может такую сотворить?

— Гро, это не иллюзия. Это какое-то сумасшедшее создание, чокнутого мага.

— Как это не иллюзия? — Начальник службы безопасности был, сбит столку.

— Поверь мне, невозможно наложить такую иллюзию. Под образом всегда есть оригинал. И его можно увидеть. Я не вижу здесь оригинала под образом, а только вижу, то, что вижу. — Виновато закончил ректор.

— Гронд озадачено замолчал. — Давай смотреть с другой стороны. Наконец предложил он. — Если это не иллюзия, то химера и болталась она не просто так. Эта Баба Яга костяная нога, совершала месть.

— Как ты ее назвал, — Эта Баба Яга костяная нога?

— Это не я назвал, по словам потерпевших, так себя обозвала химера. — Ответил Гронд.

— Так она еще и говорит? — Архимаг сидел с пораженным видом.

— Она еще и поет, вот послушай. — На следующей голограмме Старуха, размахивая метлой, горланила такое…

С неба курица упала прямо на х… петуху
Петуху приятно стало, закричал кукареку
Оба ошарашено смотрели друг на друга.

— Кро, у кого-то очень могущественного, тут завелись свои интересы. А эти обалдуи своими действиями мешают ему. Я думаю это предупреждение им и нам. Вспомни ликвидацию Скравов, теперь эта… певунья. Нам лучше прижать родовитых отпрысков и их папаш и сидеть тихо. Как сказал однажды Брага: «Не буди лихо, пока оно тихо».

Архимаг сидел, задумчиво размышляя над словами друга. — Слухи уже не остановить Гро. После затянувшейся паузы, скорбно ответил ректор:

— И что я скажу Его Величеству? — Мы постараемся нивелировать эту ситуацию. — С сомнением проговорил Гронд.

— Господа студенты прошу потише. — Маг, ведущий практику у первого курса, решил успокоить разгорающиеся споры о говорящей утке.

— Мессир, а что вы думаете о происшедшем? задала вопрос одна из девушек.

Маг поерзал на стуле и ответил, — Это закрытая информация.

— Может это мутант, сбежавший из закрытой лаборатории? — спросил всезнающий Штоф. — Точно поддержал его я. Маги провели эксперимент и мутант вырвался на свободу. Теперь где-то прячется на территории.

— Тихо-тихо, — заволновался преподаватель, никакой закрытой лаборатории в академии нет, не создавайте лишних слухов.

Но джин домыслов уже был выпущен на свободу. Я предполагал, что поисками утки займутся теперь все студенты.

Весь день и вечер к ректору пребывали и уходили рассерженные аристократы. Молодого Шаро и его друзей забрали из академии. Студенты не большими группками шастали по закоулкам академии. Встречались и чем-то перешептывались. За ними бродили хмурые личности в одежде садовников и рабочих.

Я проснулся после полуночи и выскользнул незамеченным из академии. У особняка Шаро принял образ дракона и стал огненными шарами и гранатами швырять в окна. Наделав шуму и засветившись, сделал круг над особняком, издал могучий рев и исчез. Внутри особняка все пылало, и разгорался нешуточный пожар. Но я не сомневался, что скоро его потушат. Урок я преподал, теперь буду ждать результат. С этими аристократами ни когда не знаешь, что можно от них ожидать. Но теперь инициатива у меня в руках, А противник по моим предположениям, должен перейти в защиту.

— На дом Шаро была предпринята атака. — В кабинете ректора проявился безопасник. — Часть построек сгорела, есть жертвы.

Атаковал графа Дракон. Плевался огнем и чем-то взрывным. Сам граф и его семья живы, они предусмотрительно спустились в подвал поместья. А вчера ведь не хотел соглашаться. Теперь укатил в горы в свой замок. — Быстро на одном дыхании выпалил он.

— Что происходит в городе? — спросил взволнованный Архимаг.

— Именитые потянулись из города. Горожане ходят смотреть на поместье Шаро. Стража усиленно патрулирует улицы. На стены выкатили баллисты, сбивать дракона. — Начал перечислять начальник СБ.

— А у тебя что?

— Только догадки.

— Поделись догадками, — мессир подошел к шкафу и достал вечную спутницу серьезных разговоров — бутылку.

Мы конечно, с Шизой, перестарались, показав дракона. Эффект надо сказать, получился оглушительный, многие аристократы удрали в свои замки и там притихли. Но разговоров по городу и слухов бродило столько, что мне становилось не по себе. Я имел возможность, свалить все грехи на симбиота, а тот только похихикивал, довольный тем, что может испытать все краски жизни и получать от этого удовольствие. Шиза оказалась еще той авантюристкой. Плохих последствий для нас она не предвидела и была готова развлекаться «по полной». Но главной своей цели мы все-таки добились. Родовитое сословие перешло в глухую оборону, пребывая в сильнейшей тревоге, не зная, откуда свалилась такая напасть, как давно исчезнувшие химеры. Да и в академии к радости ректора поутихли страсти. У всех хватило ума соотнести происшествие с целительницей и наказанием семьи Шаро. Кстати Цивис насовсем исчез из академии. После выздоровления ко мне заявилась пострадавшая «Жана Дарк». Поговорка: «Не делай добра, не будешь знать зла», сработала и в этом случае. Во время завтрака она подошла к нашему столу и злобно стала меня рассматривать.

— Вам что-то угодно сударыня? — поинтересовался я.

— Ты думаешь, что такой подачкой, загладишь вину своих дружков? — Неожиданно гневно, для меня, ответила та на мой вопрос.

— Поясните о чем речь? — я смотрел на пылающую негодованием девушку. Ее неприязнь зашкаливала.

— Вы дали деньги на мое лечение и думаете, что я буду Вам благодарна? — В ее голосе было столько яда, что можно было отравиться от слюны, которая брызгала во все стороны.

— Хотелось бы, — с усмешкой ответил я.

— Никогда, Вы слышите, никогда от меня этого не дождетесь! — она победно смотрела на меня.

— Вы здоровы? — поинтересовался я.

— Абсолютно! — гордо подняв голову, ответила воительница.

— Вот это, самая лучшая для меня благодарность. А теперь ступайте рена, а то ваши слюни могут попасть в мою тарелку и отравить еду. — Потеряв к ней всякий интерес, я продолжил завтрак.

— Пошла вон неблагодарная тварь! — Неожиданно со своего места поднялась Меги. — Или я тебе все космы твои повыдергаю. Вместе с ней стали подниматься остальные девушки. Оторопевшая студентка, попятилась и быстро исчезла из столовой.

— Милорд зачем вы просто так разбрасываете деньги? — уставилась на меня Мия. Для нее, да и для других моих вассалов это было за гранью понимания. В этом мире каждый стоял за себя.

— Не ошибаются только боги, — ответил я и продолжал спокойно есть.

— Мия удивленно смотрела на меня. — Но это очень большие деньги! — Наконец вымолвила она.

— Для меня не очень большие. — Только и ответил я.

— Милорд выкупил наши контракты. — Вдруг произнес Штоф. И все пораженно уставились на него. Что греха таить я тоже.

— Вот как он узнал?

— Вот за это я тебя и ценю Штоф, что ты узнаешь новости первым, и как тебе это удается? — расстроено произнес я.

Назад: Глава 10

Дальше: Примечания