На стекло, отделяющее салон от водителя, сползла плотная шторка. Возможно, чтобы не мешать нам, если займемся прямо в салоне, а скорее всего получить дальнейшие инструкции.

Пайпер подумала, сказала рассудительно:

– А вы в каком отеле?

– В «Омеге».

– Это который углом к большому роскошному саду с фонтанами?

– Да, – согласился я. – Местная достопримечательность.

Она покачала головой, голосок прозвучал малость капризно:

– Нет, ваш слишком суров, а мой такой нарядный!.. Едем ко мне.

Я включил связь с водителем, Пайпер продиктовала ему адрес и отключила, сделав это умело и профессионально, но это еще не говорит, что работает на ЦРУ, у нее или у ее семьи вполне может быть такой же лимузин.

Через десять минут, а в таких городках это много, впереди показался отель «Кингс», массивное здание в старинном стиле, в самом деле старинное, выстроили еще в тысяча восемьсот восемнадцатом, но сейчас сохранен только фасад, а внутри сплошной хай-тек, умело упрятанный под старину… перед остальными сведениями я поставил заслонку, очень мне нужны счета, кто и сколько платил за кирпич по ценам того дикого времени ковбоев.

Когда автомобиль мягко подкатил к обочине перед отелем, водитель произнес медленно:

– Сэр…

– Езжайте домой, – ответил я. – Утром, если меня выпустят, вызову такси.

– Я мог бы прибыть по звонку, – сообщил он.

Я отмахнулся.

– Да не стоит, я же не знаю, когда меня вытолкают в шею!

Он коротко усмехнулся, такого орла ни одна женщина не вытолкает, вон какую подцепил с первой же минуты…

– Сэр…

Пайпер подхватила меня под руку, я не очень-то и сопротивлялся, когда она энергично потащила меня к массивным дверям.

Портье взглянул, как мне показалось, с некоторым интересом, что и понятно, номер заказан на ее имя, в спешке, а группа техников, монтирующая записывающую в 4К технику, еще трудилась в поте лица, когда мы уже ехали к отелю.

– Чему улыбаешься? – спросила Пайпер с подозрением.

– Хороший отель, – ответил я. – И лифты просторные, и лестница очень удобная…

Она спросила непонимающе:

– Ты хочешь мне вдуть в лифте или на лестнице?

– Я не романтик, – сообщил я. – Как-то дотерплю до койки.

– Это скоро, – шепнула она. – Я приведу твои гормоны в равновесие с американскими стандартами по версии Американской Ассоциации Здоровья.

– Вселенскими, – сказал я.

– Какими хочешь, – пообещала она.

Я посматривал и глазами видеокамер, в самом деле четверо крепких мужчин с большими сумками только-только спускаются по лестнице, прислушиваясь к каждому шороху внизу. Чарльз Карпентер, что вел меня незримо всю дорогу, сообщает по рации о моих передвижениях, задержках. Ему пришлось поторапливать их с того момента, как мы покинули раут раньше времени и отправились в сторону отеля.

На миг мелькнула озорная мысль задержаться в вестибюле, чтобы посмотреть на их лица, когда выйдут со стороны лестницы, но это вряд ли, Карпентер наблюдает издали и предупредит их, чтобы подождали, пока я уйду.

Вообще-то, еще подъезжая к отелю, мог бы в две секунды просмотреть все этажи и все номера через замаскированные там видеокамеры, но уже смирил услужливый мозг, теперь не лезет так уж назойливо со своими инициативами или сенсационными находками в Интернете.

Коридор на этаже широкий, на полу обязательный красный ковер во всю длину, на стенах вычурные светильники через равные промежутки, свет подчеркнуто парадный, радостный, никаких энергосберегающих с несколько искусственным освещением, а точно подобрано под солнечный спектр.

Пайпер вынула из сумочки ключ-карточку, смотрит хитренько, я наблюдаю с интересом, но открыла быстро и ловко, будто в самом деле живет в этом номере не меньше недели.

– Вот мы и в моем царстве…

Я переступил порог, она захлопнула дверь и, прижав меня к этой же двери, жарко обняла за шею. Я, как и принято в этом их мире, начал снимать с нее платье, что вообще-то не совсем удобно вот так, не снимая лыж, но вдалбливается последние два десятка лет с экранов всеми фильмами, сериалами и даже ток-шоу как образец поведения в современном мире.

И в самом деле чисто американский стиль переходить сразу к делу, без восточного обычая справляться сперва о здоровье всех родителей, а длинные имена сокращать до кличек.

У нас можно в морду получить, если главу правительства назвать Вовой или Димой, а там даже в СМИ президентов и премьеров именуют Биллами да Тонями, что в нашей глубинке позволено только в самых дешевых пивнушках да и то на крайней степени подпития.

Я все же не стал впердоливать прямо на месте под дверью, чтобы в коридоре не стали прислушиваться, я же, как бы европеец, дотащил до кровати, благо близко.

В постели она в самом деле выказала себя бесподобной, еще и тем, что делает вид, что жутко стесняется и не все умеет, но это уже переигрывание, второе поколение американских школьниц все знает и все умеет, и никакого у них смущения в любых ситуациях и при любых сексуальных запросах.

– Ух, – сказал я наконец, – как гору сбросил. А жизнь, оказывается, хороша…

– Ага, – сказала она отсапываясь, – а я теперь на весы побоюсь встать!.. Бесстыжий ты. Совсем не жалеешь нас, женщин.

– Не ворчи, – сказал я благодушно. – А то старой станешь…

Она охнула:

– Что? Я никогда ею не стану!

– Это точно, – согласился я. – Вечную молодость изобретем как раз для тебя, малышка… Серьезно. Любое открытие обязано приносить радость.

– Я заказала ужин, – сообщила она.

– А ресторан внизу?.. Неохота…

Она наморщил нос.

– С ума сошел?.. В номер. Сейчас должны принести.

Официант, ничему не удивляясь, вкатил в номер столик на колесах и живо переставил с него к нам на столешницу возле кровати блюдо с жареным гусем, котлетами по-маррокански и восточными сладостями.

Пайпер даже не подумала закрыться, я тоже остался возлежать голым, да и чего прятаться, если нас снимают с четырех камер, а официант тоже один из работников ЦРУ?

Теперь ушло старое доброе время подобных компроматов, когда фото с посторонней женщиной в постели моментально вело к увольнению со всех постов, будь это мелкий чиновник или президент страны, а жена в обязательном порядке подавала на развод.

А если учесть, что я не женат, то это и пятьдесят лет назад не вызвало бы скандала. Ну, почти.

Когда он вышел в коридор и закрыл за собой дверь, я откупорил шампанское, не пролив ни капли, не люблю купеческие замашки с разбрызгиванием вина.

Пайпер потянулась через меня за фужером, прижавшись на пару секунд горячей мягкой грудью.

– О, в самом деле «Святая Эстелла»!

– Но ты же его и заказывала?

– Да, – сказала она, – но это большая редкость, и я сказала, что если у них нет, то могут заменить «Святым Эмилием»…

– Тогда, – предложил я, – выпьем за то, чтобы мы всегда получали лучшее, а просто хорошее пусть остается в запасе!

Она засмеялась весело.

– Да, конечно!.. Ты так хорошо говоришь!

– Я еще и крючком вязать не умею, – похвастался я.

Она беспечно расхохоталась.

– Обожаю такой хитрый юмор!

Шампанское даже не полусладкое, а сладкое, крепости меньше, чем в пиве, хотя среди несчастных, старающихся выглядеть эстетами, бытует мнение, что мужчины должны пить сухое, но на самом деле мужчины предпочитают сладкое, просто зачастую пьют все же сухое или полусухое, чтобы быть в тренде, но Пайпер умница, все знает, и заказала обязательно сладкое, будь это «Эстелла» или «Эмилий».

Или эксперты подсказали, что заказать и что говорить, хотя мне вообще-то по фигу.

Из ее веселого и беспечного щебета я уяснил, что она из американской ветви Вестширов, строгой добропорядочной семьи землевладельцев, у нас бы таких назвали латифундистами, большая родня со связями, есть два сенатора и трое в правительстве, брат возглавляет крупный банк, лично у нее большая яхта и вилла на две тысячи квадратных метров на участке в пять гектаров, мама у нее дизайнер по строительству, так как у отца еще и три крупные строительные фирмы, а она после окончания университета хотела б пойти работать экономистом, но мама настаивает, чтобы вышла замуж и родила ей троих, а лучше пятерых внуков…

– Представляешь, – сказала она расстроенно, – пять! Да какая женщина сейчас пойдет на такое? Разве что в Африке или в Саудовской Аравии…

– Твоя мама замечательный человек, – сказал я то, что должен был сказать, – а на здоровом консерватизме держится мир.

Она спросила с недоверием:

– Это как?

– Молодые бездумно тащат его вправо или влево, – пояснил я, – вперед, а иногда и назад, а старшее поколение просто держит его на своих плечах, не давая нам его разрушить.

Она посмотрела на меня исподлобья, как обиженный ребенок.

– Ты говоришь так, будто ты из старшего!

– Детям из бедных семей, – ответил я назидательно, – приходится взрослеть раньше. Потому им и удается обгонять детей из богатеньких да ленивеньких…

– Я не ленивенькая, – заявила она. – Я собираюсь поступить на работу и подниматься по лестнице экономиста!

– Ого, – сказал я с уважением, как и требовалось, – это же самое перспективное в наше время.

– И на будущее, – подсказала она.

– Да, – согласился я, – экономика будет править еще долго.

– А потом?

– Потом экономика станет называться иначе, – ответил я, не объяснять же красивой чирикающей женщине, что такое сингулярность. – Но жизнь станет еще интереснее.

У самого мелькнула мысль, что вообще-то станет намного страшнее, что интересно тоже, лишь бы выжили, а там только бы успеть добежать до сингулярности, что совсем рядом, только придется пройти огонь и воду…

– Ой, – сказала она живенько, – я люблю интересное!.. Да и сейчас всему радуюсь.

Не стала бы вот так с ходу предлагать мне жениться на ней, мелькнула вялая мысль. Слишком уж прямо идет к цели, неужели ей так и советовали, или решила ускориться и показать руководству, как умеет выполнять указания.

Хотя вряд ли дойдет дело до свадьбы, здесь главное показать мне возможности богатой Америки. Мое досье за это время уже просмотрели и увидели, что я всего лишь доктор наук, а не бизнесмен, а ученые везде народ бедный.

Даже в Штатах далеко не все огребают крупные гранты, большинство сидит на жалкой вообще-то зарплате, так что я должен клюнуть на такую красотку, что еще и безумно богатая.

Вообще-то хорошая попытка, мелькнула мысль. Такая и в Москве будет нарасхват даже среди олигархов, а для меня, всего лишь бедного доктора наук, скромного ученого, пусть и поставленного во главе пока что единственного в России Центра по изучению глобальных катастроф, читай – предотвращению, это вообще сказочный вариант выбора жены.

Не дождавшись, когда начну говорить о себе, иначе ей не удается перейти ко второй части задания, прощебетала с игривой озабоченностью:

– Так ты в самом деле с Канадского севера?

– Бери дальше, – сказал я таинственно.

– Ой, – сказала она в испуге, – ты что, полярник?

– За полярным кругом, – сказал я, – где медведи трутся о земную ось, раскинулась огромная страна, на территории которой поместилось бы несколько Америк. Если бы ее туда, конечно, пустили. Так вот я оттуда. Из завтрашнего мира.

Она охнула, глаза округлила совершенно естественно, хорошо держится, ни одним движением мускула не выдала, что наконец-то заставила меня сказать то, что ей пару часов назад подробно объяснили Дуайт, Карпентер и прочие асы разведки.

– Ты из… страшной России?

– Точно, – подтвердил я. – К тому же из самого страшного места.

– Неужто, – прошептала она в ужасе, – из самой Москвы?

– Точно, – подтвердил я. – Умненькая девочка, хоть и красивая.

– Ой, – сказала она в еще большем испуге, – тогда тебе нужно срочно водки?..

– Потерплю, – пообещал я. – Буду пока пить этот, как его… ну, который клопами пахнет…

– Французский коньяк, – догадалась она. – Это у меня есть!