В 1989 году Microsoft начала прямые операции в СССР и провела две конференции разработчиков в Москве. В то время программного обеспечения для русскоязычных пользователей не существовало, притом что российский рынок обладал огромным потенциалом развития. Первую русифицированную версию операционной системы MS DOS – версию 4.01 – Microsoft выпустила в 1990 году. А в ноябре 1992-го официально открылось первое представительство компании в Москве.

За 1993–1994 годы Microsoft выпустила русскоязычные версии всех базовых продуктов Office, открыла бесплатную горячую линию технической поддержки, создала сеть партнеров, занимающихся продажами и обслуживанием, а также открыла учебные центры для специалистов по технологиям Microsoft. Компания работала не только для всей России, но и для многих бывших республик CCCР.

В 1995 году после шумного успеха Microsoft Windows 95 и Microsoft Office 95, которые начали продаваться в России одновременно со всем миром, компания стала продвигать свои серверные продукты, являвшиеся частью Microsoft BackOffice. Чуть позже была выпущена русская версия Windows NT Workstation – операционной системы, ориентированной на бизнес. В 1996 году основным успехом в продвижении бизнес-продуктов компании стали первые крупные контракты с «Лукойлом» и «Сургутнефтегазом». Обе компании использовали широкий спектр продуктов и услуг Microsoft.

Согласно исследованию, проведенному в 2007 году компанией IDC, на каждый доллар, заработанный Microsoft в России, приходится 17 долларов, заработанных на IT сторонними российскими фирмами: таким образом, российский ВВП увеличивается на миллиарды долларов. Будучи одной из первых транснациональных корпораций, открывших свое представительство в России, Microsoft заключила партнерские отношения с местными производителями, наладила контакты с правительством России, стараясь создать здоровую среду для развития IT-бизнеса. Кроме этого, Microsoft делала стратегические инвестиции в местные операционные сети, что отразилось на росте и самой компании, и ее 7500 российских партнеров. В частности, были открыты 58 офисов компании по всей России, восемь центров инноваций Microsoft для обучения разработчиков в сфере IT в сотрудничестве с лучшими университетами России, а также московский Центр разработки CRM– и ERP-продуктов – для планирования ресурсов предприятий и организации их взаимодействия с клиентами.

Компания предполагала, что со временем произойдет постепенное насыщение рынка программного обеспечения для различных устройств и гаджетов. Более того, Microsoft предвидела и общее уменьшение доли рынка программных продуктов из-за стандартизации и пакетирования предлагаемых услуг. Пакетное программное обеспечение обходилось крупным компаниям дешевле. Таким образом, главными направлениями развития становились IT-услуги и IT-аутсорсинг.

К 2009 году все технологии и услуги, предоставляемые Microsoft, – от бесплатной горячей линии до специальных услуг по поддержке крупных корпораций, были доступны в любом уголке России. Четырьмя главными сферами интересов Microsoft в России стали:

1. Отношения с клиентами;

2. Развитие системы партнерства;

3. Введение и поддержка новых технологий;

4. Маркетинг.