Глава 21

Кристина и Лорен вышли из офиса Грифа на улицу.

Кристина все прокручивала в голове состоявшийся разговор. Солнце стояло еще высоко, а воздух по-прежнему был влажным и вязким. Единственную тень давали высокие деревья, выстроившиеся в ряд вдоль зданий, построенных из красного кирпича.

Девушки миновали антикварный магазин, в витрине которого красовались раскрашенные железные дверные пружины, парикмахерскую со старомодной вывеской. Городок выглядел сейчас более оживленным – стало больше машин на узких улочках, парочки за ручку сидели за столиками уличных кафе, мимо проносились молодые люди на роликах или скейтах, попивающие газировку или с пончиками в руках, кто-то шел, уткнувшись в смартфоны. Кристина обратила внимание, что у некоторых людей – белые траурные ленточки, а в витрине одного магазина была надпись: «Гейл, мы будем скучать!»

– Что ж, миссия выполнена, – сказала Кристина после долгого молчания, – мы нашли Закари адвоката.

– Да, и мне Гриф понравился.

– Ты хочешь сказать – Гриф-Скрипучка?

Лорен засмеялась. Они ехали мимо салона красоты, вывеска которого гласила, что «Студентам стрижка всего за двенадцать долларов» – ведь Вест-Честер находился при Вест-Честерском Университете.

– Он знает, что говорит, и неважно, что внешне он напомнил мне Маппетов на балконе.

– Статлер и Уолдорф? – Лорен расхохоталась. – Точно! Он Уолдорф!

– Ага, – улыбнулась Кристина, но улыбка быстро сползла с ее лица. – Значит, у нас осталась последняя возможность – единственная встреча с Закари. Мне обязательно нужно попасть к нему завтра утром.

– Ты можешь это сделать. И тебе нужно больше стараться, если ты хочешь убедить кого-то, что ты репортер. Я уверена – Уолдорф уже гуглит тебя. Прямо сейчас.

– У него нет интернета, не забывай.

Они завернули за угол и прошли мимо банка, а там увидели свою машину.

– Тебе нужно прийти в себя. Давай найдем гостиницу и снимем номер.

– Давай.

Кристина вынула из сумочки ключи и открыла машину брелоком, как только они перешли улицу.

– Ты слышала, что сказал Гриф? Что Закари может вообще не быть связан с этими убийствами?

– И что это может означать? Что он не серийный убийца?

– Наверное, – ответила Кристина, но на самом деле она и сама не знала, что это может означать. Ее эмоции и мысли сплелись сейчас в тугой клубок, а она слишком устала, чтобы его распутывать.

– Даже если ты убил всего одного человека – этого более чем достаточно.

– Согласна. – Кристина обошла машину сзади и подождала, пока проедут другие машины, прежде чем открыть свою дверцу. – Но что, если он вообще невиновен? Он выглядел таким взволнованным – слишком взволнованным для социопата, ты не находишь?

– Ну, именно поэтому мы и нашли для него хорошего адвоката, – ответила Лорен, садясь в машину.

– Я беспокоюсь, – Кристина вставила ключ в зажигание и включила кондиционер на максимум.

– Тебе станет гораздо легче после душа и отдыха, нам обеим будет лучше. – Лорен потянула свой ремень безопасности. – О-о-о-о, как же я хочу воспользоваться полотенцем, чтобы потом мне не надо было его стирать! А потом – напялить халат, который красивее, чем мой…

Кристина слушала вполуха, ведя машину. Она остановилась на красный свет у перекрестка, который вел на хайвей к Коледжвиллу.

– Интересно, есть ли в нашей гостинице обслуживание в номерах. Я хочу лежать в постели – и чтобы мне приносили еду. Просто как в роддоме.

Мысли у Кристины в голове неслись галопом, ей нужно было как-то сосредоточиться.

– Проблема в том, что существует слишком много предположений – и я никак не могу разобраться, какие из них являются правдой.

– Например? – взглянула на нее Лорен.

– Начнем с того, является ли Закари нашим донором 3319. Мы обе думаем, что это возможно, но ведь это наше мнение основывается исключительно на нашей интуиции и некоторых неподтвержденных фактах.

– Немногочисленных фактах.

– Именно. – Кристина смотрела на красный глазок светофора. – Завтра мы узнаем ответ на этот вопрос – но в глубине души я… не хочу этого знать.

– Потому что боишься, что это он?

– Да. – Кристина задумалась на секунду. – Но единственная причина, по которой меня это пугает – это что он находится в тюрьме и обвиняется в убийстве, что он – маньяк-убийца. А если он невиновен – я только рада буду, если окажется, что он наш донор. Он приятный парень, он умен, самостоятелен, и он невероятно привлекателен.

– Да, я понимаю. Понимаю тебя.

– Так я не сумасшедшая? – Кристина нажала педаль газа, когда цвет светофора сменился, и поехала вперед.

– Вовсе нет. Ситуация и правда очень непростая, и я горжусь тобой. Ты отлично справляешься, и ты делаешь просто огромную работу – особенно если учесть, что единственное, о чем тебе сейчас надо бы думать – это о правильном питании.

– Ха, – Кристина бросила взгляд на табличку с названием улицы, красные буквы гласили «Уорвик Стрит». – Уорвик Стрит? Откуда я знаю это название?

– Не имею понятия.

– Я его где-то читала. – Кристина ехала медленно, так что машина, следовавшая за ней, даже бибикнула. – А, помню, в одной газетной заметке в интернете. Уорвик Стрит – это улица, где жила Гейл Робинбрайт. И где ее убили.

– Это жутко, – Лорен скривилась.

– Да нет. Это же маленький городок. Сама же видишь – его можно весь пешком обойти, – Кристина остановила машину у обочины, не отрывая глаз от таблички с названием улицы. – Можешь найти ее адрес в телефоне?

– Означает ли это, что мы не едем в гостиницу?

– Пока нет. – Кристина мельком взглянула на нее, а потом свернула на Уорвик Стрит. – Разве тебе не любопытно?

– Если выбирать между обслуживанием в номерах и местом преступления? О нет, – хмыкнула Лорен, но уже листая страницы в своем смартфоне. Так мы почти на месте. Дом, в котором жила Робинбрайт – номер триста пять.

– Спасибо. – Кристина поехала вдоль Уорвик Стрит, которая вела вниз, в жилую часть Вест-Честера.

Хорошо сохранившиеся винтажные таунхаусы в колониальном стиле с викторианскими колоннами, у каждого дома – кирпичный фасад и обшитые цветными панелями ставни – голубого, серо-коричневого или желтого цвета. На многих входных дверях – декоративные венки, около нижней ступеньки крыльца – горшки с петуниями и фиалками. Двориков, газонов и палисадников у домов не было – они стояли прямо у дороги, как принято было строить в восемнадцатом и девятнадцатом веке, и все это напомнило Кристине старинный район Мистик в районе Марблхед.

– Здесь мило.

Кристина вытянула шею, высматривая, что там делается впереди – перед одним из домов движение почему-то замедлялось.

– Думаю, это ее дом. Триста пятый.

– О господи. Люди сбрасывают скорость, чтобы отдать ей дань уважения.

– Именно. – Кристина невольно подумала, что хотя смерть Гейл Робинбрайт и не стала поводом для общенационального траура, но для жителей Вест-Честера это была настоящая трагедия.

– Смотри, там мемориал, – Лорен показала направо, Кристина подъехала поближе и увидела красивый трехэтажный кирпичный дом с зелеными ставнями. Перед домом было много людей, а на земле лежали цветы, стояли свечи и самодельные плакаты. Машины стояли перед домом триста пять в два ряда, с включенными фарами.

– Как это грустно, – покачала головой Лорен, – мне даже думать страшно, что кто-то способен на такое ужасное зло.

– Да, мне тоже. – Кристина снова невольно задумалась, не Закари ли причинил это зло и не может ли это желание причинить зло передаваться по наследству. Она ехала очень медленно вдоль припаркованных в два ряда машин и разглядывала плакаты. «Мы будем скучать по тебе, Гейл» – было написано на одном из плакатов от руки, а на другом была фотография симпатичной молодой женщины, наверное Гейл, но Кристине не удалось разглядеть снимок как следует из своего окна машины.

– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросила Лорен, оглядываясь через плечо. – Мне все это напоминает о Сабрине, помнишь?

– Да, – ответила Кристина, сердце у нее сжалось. Сабрина Брайфогл была одной из лучших учительниц в четвертом классе – она умерла в прошлом году от рака груди. Это потрясло всех в школе до глубины души, некоторым учащимся даже пришлось обращаться к помощи психолога. Деревце памяти Сабрины росло теперь на футбольном поле, а похороны были очень тяжелыми и эмоциональными.

– Ненавижу рак.

– Я тоже ненавижу рак.

– Но убийство ненавижу еще сильнее.

– И я тоже. Я вообще ненавижу все, от чего умирают. – Кристина вспомнила об отце. Она свернула за угол, ища глазами свободное место, чтобы припарковаться, хотя и не совсем была уверена, что хочет его найти. – Может быть, нам стоит отсюда уехать. Не хочу тебя расстраивать.

– Нет, все в порядке, – сказала Лорен уверенно. – Раз уж мы здесь – вон там, в конце того дома, я вижу местечко, где можно поставить машину. Паркуйся, все в порядке.

– Ладно, спасибо. Не знаю, что я вообще ожидаю найти, мне просто любопытно.

Кристина припарковалась и выключила мотор. Они вышли из машины, Кристина перешла на другую сторону и пошла вслед за Лорен. Им попалась навстречу женщина с пронзительно-рыжими волосами, она подметала тротуар, зажав сигарету между зубами.

– Здравствуйте, – вежливо приветствовала ее Кристина.

Женщина выпрямилась и наградила их хмурым взглядом. Глаза у нее были голубые, налитые кровью, а нос красный, как у пьяницы. Одета она была в старую футболку с «Рамоунз», рваные шорты и розовые шлепанцы, а руки ее сплошь покрывали расплывшиеся татуировки.

– Приехали посмотреть на дом Гейл?

– Да.

– Вы из Коннектикута?

– Да, – ответила Кристина удивленно. – А откуда вы знаете?

– Так номер на машине. – Женщина махнула в сторону машины своей метлой. – Я уж тут всяких номеров повидала, и вы еще не из самого далека. Вчера аж из самого Квебека приезжали. А ведь они ее даже не знали. Люди… они просто омерзительны. Это прямо болезнь какая-то.

– Не совсем так, – защищаясь, возразила Кристина, – может быть, они просто стараются быть хорошими… я думаю так. А вы не?

– Пффф… – Женщина повернулась к ним спиной и вернулась к подметанию, бормоча себе под нос: – А что в этом хорошего? Приехать посмотреть, где убил женщину Потрошитель Медсестер? В городе все только об этом и говорят. Все одно и то же говорят: «Я же вот только недавно ее видел, она же вот только недавно была там-то…» Все теперь запирают двери. Мы больше никогда не сможем жить с открытыми дверями, как раньше. Никогда!

Кристина и Лорен обменялись взглядами, но ни одна из них не произнесла ни слова, они просто пошли дальше.

У каждого дома, оказывается, был задний дворик, там стояли голубые контейнеры для сбора отходов и пронумерованные мусорные ящики. Заборов как таковых не было, но каждый дом отделялся от предыдущего тем или иным способом – при помощи высокого дерева или старинной решетки, или живой изгороди, и у некоторых были разбиты даже симпатичные садики и газоны, на которых стояли мангалы и пластиковые столики, а остальные были заасфальтированы.

По мере того как Кристина и Лорен все ближе подходили к дому Гейл, Кристина чувствовала все более глубокую печаль, а когда они достигли цели – она вообще пожалела о том, что они сюда пришли.

Вокруг мемориала, склонив головы, стояло несколько человек, перед ними на земле лежала стопка открыток с соболезнованиями, горели обычные и церковные свечи. А еще тут были игрушки – Губка Боб Квадратные Штаны, их было довольно много, и Кристина вдруг осознала, что эта Гейл – она была живая и любила повеселиться. На плакатах были фотографии Гейл: вот она в своей униформе в больнице, вот обнимает трех женщин на пригорке, заросшем полевыми цветами, вот стоит около книжной полки и смотрит в камеру… У Кристины сжалось сердце. Она молила Бога, чтобы это не Закари был виноват в ужасной смерти этой прекрасной женщины – и поймала себя на мысли, что совсем не думает сейчас о том, является ли он их донором или нет. Даже если нет – она не могла смириться с тем, что это Закари убил Гейл… что ее вообще кто-то убил.

До них долетали обрывки тихих разговоров: «…как же это могло случиться… она была такая особенная… никогда не забуду, как она помогла моему сыну, когда у него был тонзиллит… она была лучшая, просто самая лучшая…»

Какая-то женщина вдруг начала рыдать, спрятав лицо в бумажном носовом платке, ее утешала другая женщина. Наверное, это были коллеги Гейл, потому что на них обеих была голубая форма медсестер, а на длинных зеленых шнурках болтались бейджики с логотипом больницы Честербрук.

Кристина не удивилась, поймав на себе встревоженный взгляд Лорен, и взяла подругу за руку.

– Пойдем отсюда, – сказала она мягко.

– Правильно.

Они пошли прочь от этого места.

– Прости, что втянула тебя в это.

– Все нормально. Это помогает посмотреть на вещи под правильным углом.

– Это как?

Они завернули за угол и пошли к машине.

– Помогает понять, что жизнь очень короткая и хрупкая. И прекрасная. А значит, надо жить так, чтобы было чем гордиться. – Лорен смахнула с глаз слезы. – Вот и все, что я знаю.

– Ты знаешь так много, – сказала Кристина, похлопав ее по спине.

Но впереди они снова увидели ту женщину с татуировками, она все еще подметала и бормотала что-то себе под нос. Она была пьяна или просто ненормальная, поэтому они, не сговариваясь, решили ее обойти. Но при виде их она бросила подметать, повернулась в их сторону и выпрямилась, не сводя с них хмурого взгляда:

– Ну что, девочки? Увидели то, что хотели увидеть? Пощекотали нервишки? Получили удовольствие?

– Нет, простите, не надо, – начала было Кристина, поднимая руку, но глаза женщины сверкали от едва сдерживаемой ярости.

– А вы пролили там слезки? Поплакали хорошенько, а? Хнык-хнык, хнык-хнык!

Лорен попыталась ее остановить:

– Послушайте, это неподходящее место и время для…

– Да ладно? – воскликнула женщина, бросая свою метлу на тротуар. – Да вы вообще что обо всем этом знаете? Ни хрена вы не знаете! И ее вы не знали! Услышали, что она была медсестра – и решили, что она прям святая была! А я вам скажу – ни хрена она была не святая! Она была шлюха!

– Пожалуйста, нам нужно идти, – сказала Кристина, вся дрожа. Ей было невыносимо слышать то, что говорила эта женщина, все эти гадости про шлюху и тому подобное, и Лорен быстро пошла к машине.

– Она жила вон там. – Женщина махнула совком в сторону задних двориков. – Видите, на втором этаже, дуплекс с желтой дверью, где лестница? Вот там она и жила!

Кристина оглянулась на желтую дверь только потому, что раньше не знала, что Гейл жила в двухуровневой квартире. В газетах об этом не упоминалось, и Кристина невольно стала рассматривать ярко-желтую дверь, у которой начиналась зигзагообразная лестница, идущая вдоль стены, сделанная из некрашеных досок.

– Вот это верно! Посмотрите, посмотрите! – кричала женщина. – Я живу напротив, через дорогу. Моя кухня – прямо напротив ее. Вы знаете, сколько разных мужчин я видела на этой лестнице? Сколько их поднималось и спускалось по ней по ночам? Множество!

Глаза Кристины вспыхнули от гнева, но она не могла не слушать. Она рассматривала стены других домов и видела, что подобные деревянные лестницы есть у многих из них, а значит, в них во всех были двухуровневые квартиры.

– Один за другим, один мужик за другим, и все разные, сексуальная добыча! Вот как они это называли – добыча! Трофеи! – Женщина затрясла головой, губы ее сжались в тонкую прямую линию. – И чего она ждала? Чего ожидала? Ты водишь к себе домой постоянно разных чужих мужиков? Пускаешь их к себе? Ну так вот такая Гейл святая!

Кристина слушала, побледнев, но не могла не думать о том, как это может помочь Закари. Он был всего-навсего одним из нескольких мужчин, с которыми спала Гейл – возможно даже, одним из многих. Может быть, он говорил правду, что нашел ее уже мертвой?

– Соседи с той стороны улицы – они не видели того, что видела я. И знаете, что я думаю? Она была не только шлюха, но и ханжа. Лицемерка. Играешь с огнем? Так имей в виду, что когда-нибудь обожжешься! Вот что я…

– Мисс, – перебила ее Кристина, – как вас зовут?

– Линда Кент меня зовут. Миссис Кент, на минуточку! Я вдова.

– Меня зовут Кристина Нилссон. И меня интересует, не видели ли вы чего-нибудь необычного или особенного в ночь убийства. Может быть, вы видели какого-то мужчину или нескольких мужчин на ее этой лестнице?

– Что видела, то видела. Что видела, о том и говорю. Я уже звонила в полицию. И они сказали, что вызовут меня и запишут мои показания. – Женщина подняла метлу и начала угрожающе размахивать ею: – А теперь убирайтесь! Валите обратно в свой Коннектикут!

Кристина отшатнулась и поспешила к машине.

Наверное, эта женщина была все-таки пьяная или чокнутая.

А может быть, все с ней было нормально.