Лием приехал на Яву в 1938 г. в возрасте 22 лет и начал работать там совместно с одним из своих братьев. См.: Jamie Mackie, «Towkays and Tycoons: Chinese in Indonesian Economic Life in the 1920s and 1980» в Audrey Kahin and Virginia M. Barker (eds.), The Role of the Indonesian Chinese in Shaping Modern Indonesian Life (Ithaca, NY: Cornell Southeast Asia Program, 1991).