Во времена Сражающихся царств Сунь Бинь заработал себе репутацию после того, как прошел обучение в таинственной Школе Долины Призраков. И вот тогда он удостоился чести стать советником царя государства Вэй. Другой советник при дворе, Пан Цзюань, ревновал к все возрастающему уважению к Сунь Биню со стороны царя, и тогда он решил выставить Суня предателем. Он убедил последнего в том, что ему следует написать своей семье и запланировать поездку домой, дабы похвастаться своими успехами.

Сунь беспокоился, что покидает двор сразу после назначения. Но Пан Цзюань заверил его, что в Вэй это вполне общепринято. Сунь собрался и написал письмо своей семье, в котором говорилось о его скором прибытии. Пан Цзюань перехватил это письмо и принес его царю, причем подал всю историю так, что Сунь провел всего три месяца при дворе, а значит, его поспешное возвращение может означать только одно: он шпион и планирует выдать государственные секреты.

Царь пришел в ярость и заключил Суня в тюрьму. Более того, ему перерезали сухожилия под коленями, ведь его второе имя было Бинь, что означало «хромой». Спустя год Сунь услышал, что из его родного государства в Вэй прибывает посол. Сунь задумал бежать.

Прежде всего он изобразил сумасшествие, чтобы притупить внимание охраны. По всему своему телу он размазал собственные испражнения и время от времени визжал или плакал. Или вдруг начинал задыхаться в приступе смеха. Пан Цзюань подозревал, что это всего лишь игра, а потому решил проверить его, велев подать ему миску риса и миску испражнений. Но Сунь и не посмотрел на вкусную еду, а начал есть то, что было в другой миске.

Убедившись, что Сунь на самом деле ослабел умом, Пан Цзюань и тюремная стража вскоре забыли о «сумасшедшем» узнике. Когда прибыли послы из Ю, они получили секретное сообщение от Суня. Решительно настроившись спасти своего соотечественника, они попросили разрешения навестить когда-то известного, но теперь сумасшедшего стратега. Царь дал свое согласие, и, поскольку охрана почти не обращала внимания на заключенного, послы сумели заменить Суня двойником, который добровольно вызвался занять его место. Суня тайно вывезли в У, откуда он отправился завоевывать Вэй и убивать Пан Цзюаня.

Во времена династии Суй, в последние годы правления императора Янь, появилась песня, предсказывающая падение дома Суй и восхождение человека по имени Ли, который должен был стать императором. Песня стала очень популярной среди тех, кто был недоволен бесславным правлением императора Янь. Действующий император, исполнившись подозрений и сам поверив в предсказание, велел найти и казнить всех более или менее значимых людей по имени Ли. Огромное число министров и чиновников были истреблены вместе со своими семьями.

Один маленький чиновник по имени Ли Янь служил управляющим в провинции, когда его вдруг призвали ко двору. Ли Янь отказался приехать, сославшись на плохое здоровье. У Ли Яня была племянница, жившая при дворе на правах служанки. Однажды император спросил ее, где ее дядя Ли. Девушка ответила, что он болен. Тогда император сказал: «Интересно, а не приведет ли болезнь к смерти?»

Когда Ли Янь услышал эти слова, он еще больше уверился в том, что если появится при дворе, то обратно уже не вернется. Он притворился безумным и якобы стал беспробудным пьяницей. Когда шпионы императора донесли о поведении Ли, император решил, что сумасшедший никогда не сможет исполнить предсказание, и больше не подозревал Ли.

Как бы ни было это странно, два года спустя император Суй поставил Ли во главе армии, которая защищала империю от кочевников. Ли храбро сражался, завоевал уважение своих воинов, пошел на столицу и основал династию Тэн, исполнив тем самым пророчество.