Глава 12
Парфюмер

— Хранитель! — заорал я не своим голосом, подняв лицо вверх и взывая к розовеющим небесам. — Хранитель, мать твою!

Я орал во всю глотку не менее минуты, пугая пиратскую команду и свою сестру своим странным поведением. Уже начал даже было отчаиваться, как вдруг с небес на палубу «Белой Акулы» спустилась полупрозрачная крылатая тень. Пиратская команда дружно, словно по команде, бухнулась на колени. Похожая на ангела светящаяся фигура равнодушным взором оглядела коленопреклонённых орков, затем сотворила золотистый магический купол, отделяющий нас двоих от всех остальных, и ворчливым голосом поинтересовалась:

— Чего орёшь, Амра? Уже даже на минуту отойти от рабочего места отлить нельзя, обязательно кому-то понадобишься.

Я сперва реально опешил от таких слов Хранителя, совершенно не вяжущихся с его величественным видом, но зато воодушевился — значит, разговор пойдёт максимально прямой без всяких возвышенных фраз и эпитетов.

— Я с тобой разговаривал возле убитого Полуночного Умертвия? Или ты другой сотрудник из Отдела Глобального Моделирования? — сразу уточнил я, и Хранитель усмехнулся:

— Не со мной, но я в курсе того разговора. Тут ситуация такая — директора корпорации «Бескрайний Мир» так и не решили пока, один ли должен быть Хранитель в игре, или много. Пока вроде как остаётся один, и мы играем за него посменно. Все договорённости записаны, так что я знаю про выкуп чёрной стрелы.

Уже лучше. Гораздо хуже было бы, если этот новый сотрудник совершенно ничего не знал про изъятую у меня стрелу и дарованные взамен бессмертия моим гоблинам-спутникам.

— Тогда объясни мне, Хранитель, почему в положенный срок не возродилась Юнна? Это моя НПС-спутница, девушка-гоблин, наездница на волках 26-го уровня.

— Погодь, гляну по логам игры, — светящаяся фигура опустилась ниже и какое-то время стояла без движения. — Так ведь всё, не положено ей возрождаться! Этот НПС-персонаж сам, причём добровольно, пожертвовал собой ради некислых таких бонусов для остальной вашей группы. А как ты хотел, Амра, божественное благословение оно так просто не даётся! Если хочешь знать, вы только из-за самопожертвования этой девушки попали из катапульты по триреме — снаряды вообще-то мимо летели, но сработал полученный бонус божественного благословения.

— Так, стоп! Хранитель, когда я вам отдавал ценную вещь из будущего патча игры, речь шла о нормальном бессмертии для двух моих гоблинов. Никаких ограничений тогда не ставилось, и про невозможность воскрешения вообще ничего не говорилось! Что это за жульничество потом пошло — сегодня они воскресают, а завтра не воскресают.

Мне кажется, или Хранитель смутился и отвёл взгляд?

— Знал бы ты, Амра, какие громы и молнии от начальника отдела у нас летали за самоуправство с воскресающими НПС… К тому же из-за массового ивента с охотой на виверну патч с прорывом в «Бескрайний Мир» созданий тьмы перенесли на более поздний срок… Да и кто бы уж говорил про жульничество, так ведь?

Я не понял, в чём меня пытается сейчас обвинить Хранитель, и честно сообщил ему об этом.

— Речь про твой управляющий маунтом амулет, который почему-то висит на шее виверны. Не спорю, красиво смотрится, но если столь ценный предмет не будет дропаться при смерти твоего персонажа, то вся массовая охота теряет смысл. Уже сегодня в патче этот баг поправят. Сам понимаешь, за этим ивентом с виверной следит уйма народа, и наша корпорация каждый шаг контролирует. Когда ты и восемь игроков в лодке поклялись играть честно и даже призвали богов «Бескрайнего Мира» в свидетели, мы в Отделе Глобального Моделирования сидели наготове, чтобы сразу вмешаться в случае нарушения клятвы любым из вас. На всякий случай даже ману обоим связанным магам обнулили, чтобы они не баловались. Кстати, сочувствую, не повезло тебе со жребием — выпал бы некромант или маг земли, и сожравшая их виверна получилась бы двадцать пятый уровень и стала бы способна возить тебя на спине. А летающего игрока поймать не в пример труднее…

— Э… да… не повезло… — я не стал уточнять, что выбора при жребии как такового и не было. Раз сами Хранители не заметили ничего необычного, значит, всё прошло максимально честно.

Жаль только, что мой трюк с передачей амулета СТЕРВЕ разоблачили. Значит, ошибку исправят, и придётся мне носить столь ценный предмет самому. Хотя… я встрепенулся. Разговор пошёл как-то совершенно в другую сторону — интересные темы, но совершенно не имеющие никакого отношения к смерти Юнны. У меня даже сложилось впечатление, что Хранитель просто тянет время и заговаривает мне зубы. Пришлось отвечать его же словами:

— Действительно, за ивентом следит куча народу, тут ты прав. Я тут из кожи вон лезу, чтобы зрителям понравилось, чтобы сохранялся интерес к этой охоте на виверну, чтобы приток денег для корпорации стабильный шёл. И вот, объясни, зачем мешать мне в этом и так непростом деле, отбирая моих петов? К тому же зрители уже в курсе, что моим НПС-спутникам Юнне и Иреку самим Хранителем обещано бессмертие, была даже трогательная сцена прощания детей с матерью, которая благословила их в дальний путь. И вот скажи, разве хорошо будет, если в следующем видеоролике я вынужден буду рассказывать о нарушении обещания, данного самим Хранителем? Ведь ты, ну или вся ваша играющая за Хранителя группа, для игроков «Бескрайнего Мира» ассоциируетесь с абсолютно непогрешимой честностью, истиной в последней инстанции. Согласись, нехорошо получится — сам Хранитель «Бескрайнего Мира» обещал бессмертие для НПС-девушки по имени Юнна, она ему поверила и добровольно легла на алтарь. Если Юнна не воскреснет, это многим не понравится, и директорату тоже. Громы и молнии в вашем отделе будут летать куда как более грозные, и неприятности случатся не только у рядовых сотрудников, но и у вашего начальника отдела.

— Мой отдел всегда нейтрален и напрямую не вмешивается в игровые события! Поэтому не нужно меня стращать, никаких «громов и молний» не будет! — несмотря на громкие слова, я различил отчётливые нотки неуверенности в голосе Хранителя. — Вот что, Амра, давай не будем ссориться и поступим в соответствии с регламентом и правилам корпорации. От вашего отдела должна поступить официальная заявка, что такой-то НПС должен возродиться на таком-то основании. Заявку оперативно рассмотрят, и как наше начальство решит, так и будет.

Мой ушастый гоблин усмехнулся, выказав ряд острых мелких зубов:

— Вот сейчас ты дело говоришь, Хранитель, принимаю твои условия. Только вот директора специальных проектов временно нет, отделом никто не руководит. Бывший директор Марк Тобиус переведён на другую должность решением вице-президента корпорации Инессы Тайль. Ею же мне даны временные полномочия самому принимать любые ответственные решения, связанные с этим массовым ивентом. Начальник службы внутриигровой безопасности Андрей Соловьёв может подтвердить мои слова. Так что, считай, официальная заявка на возрождение Юнны к вам в отдел уже поступила!

Мне удалось поставить Хранителя в тупик. Светящаяся фигура взлетела повыше и попросила дать ей время «на консультацию». Я терпеливо ждал минуты четыре, прежде чем прозрачный ангел пришёл в движение и дал ответ:

— Хорошо, заявка одобрена. Твоя НПС-гоблинша будет воскрешена в ближайшие несколько минут, вот только потеряет все ранее полученные навыки и сбросится до первого уровня. Но тут уж ничего не поделаешь — божественное вмешательство очень дорогое удовольствие, за него нужно и соответственно платить. И ещё меня попросили неофициально передать тебе, что второй раз подобной поблажки не будет, и следующий, кого ты решишь принести в жертву богам на алтаре ради групповых бонусов, умрёт раз и навсегда.

— Даже живой игрок? — не преминул я возможностью уточнить этот момент у Хранителя, держа в голове вполне реальную конкретную кандидатуру.

Светящегося ангела аж передёрнуло от такого моего вопроса, и он поспешил уточнить, что речь идёт только об НПС, но не о реальных игроках «Бескрайнего Мира».

— Что же, и на этом спасибо, коллега! Желаю спокойной смены без подобных экстренных вызовов!

Одновременно с Хранителем исчез и вызванный им золотистый купол, изолировавший нас от всего «Бескрайнего Мира». На меня сразу нахлынула волна звуков и запахов, перед глазами побежали строчки сообщений:

В глазах своей команды я видел восхищение, обожание и даже благоговение. Ещё бы — капитан на равных разговаривал с самим Хранителем! Свирепые орки почтительно склоняли головы и расступались, пропуская меня к нервно переминающемуся с ноги на ногу Иреку.

— Твоя сестра вскоре возродится, — успокоил я паренька, — вот только очень ослабеет и потеряет много умений и навыков. Фактически, Юнну придётся всему учить заново…

В подтверждение моих слов на чудом уцелевшем во всех перипетиях прошедшего боя жертвенном алтаре появилась гоблинская девушка. Юнна испуганно вскрикнула, спрыгнула на пол и заозиралась по сторонам, но увидела брата, прижалась к нему и разрыдалась. Ирек выдал сестре одежду, и Наездница на волках 1-го уровня тут же оделась.

— Может это даже и неплохо, — прокомментировала произошедшее лесная нимфа, когда мы с ней и Таишей уже спустились в капитанскую каюту. — Прокачка у гоблинской девчонки была на редкость корявой — там и Кулинария затесалась в навыках, и Земледелие, и даже зачем-то Гонец. Юнне выпал шанс переродиться и с чистого листа создать нормальный сетап для наездницы на волках. Я подскажу девочке нужные навыки, а также помогу с быстрой прокачкой.

— Это правильно. Юнне действительно нужно помочь. О, Таиша совсем зевает… Кстати, Валерианна, ты сама ещё не падаешь с ног от усталости? — резко сменил я тему разговора.

Зеленоволосая девочка неуверенно пожала плечами, а потом хитро улыбнулась и проговорила едва слышно:

— Амра, мы сейчас покинем корабль, так ведь?

— Как ты догадалась?! — вырвалось у меня.

Таиша резко навострила уши и вскочила с постели, от её сонливости не осталось и следа.

— Я слишком хорошо тебя знаю, братишка, — весело рассмеялась мавка, донельзя довольная моим удивлением и реакцией НПС-спутницы. — Ты никогда не стал бы упоминать Новую Тортугу при наших преследователях, разве только если это не ложный след. Но Новая Тортуга действительно ближайший порт Берегового Братства, в котором пиратские корабли без каких-либо вопросов могут встать на ремонт. Другие порты слишком далеко, и у нас практически нет шансов добраться до них. Отсюда я делаю вывод, что ты собираешься направить погоню в Новую Тортугу за плывущими туда кораблями, а сам покинуть «Белую Акулу».

В точку! Нет, я давно знал, что сестра у меня незаурядная умница, однако её способности к построению сложных умозаключений всё равно раз за разом продолжали восхищать меня. Валерия всё описала верно, мне осталось только дополнить мелкие детали:

— В целом ты верно подметила. Оба наших корабля нуждаются в ремонте и идут в Новую Тортугу. Прибудут они туда к вечеру сегодняшнего дня. Возможно, там их уже будут ждать корабли неумирающих. Но даже если так, нападать наши преследователи не станут: атаковать пиратскую дирему в гавани, в которой находится с полсотни боевых кораблей Берегового Братства — совершенно безумная идея. Но главное даже не это. Наши преследователи не увидят меток игроков на «Белой Аккуле», а потому и никакого смысла в атаке не будет — так они лишь спугнут жертву, а то и вовсе рискуют утопить дирему вместе с беглецом. Когда на кону стоит столь ценный приз, рисковать они не станут и будут терпеливо ждать, когда я войду в «Бескрайний Мир». Когда же наши преследователи поймут свою ошибку, мы уже будем далеко. Через час-полтора мы сойдём на берег в компании наших спутников и Гнума Злобного — дварф понадобится как проводник по поземным туннелям Роваан-Дума.

При названии этой подземной страны дварфов Лерка восторженно захлопала в ладоши и воскликнула:

— Отличный ход! Насколько я читала в справочной информации, там настоящий многоуровневый лабиринт, спускающийся к самым глубинам гор. Есть совсем заброшенные опасные штольни. Есть наоборот оживлённые туннели — настоящие скоростные магистрали, где проложены рельсы, и ходят вагонетки для быстрого передвижения.

— Именно так, Валерианна. Я уже уточнил у Гнума Злобного и отметил на карте небольшой грузовой причал, к которому выходит одна из линий рельсов. «Белая Акула» вскоре будет проходить неподалёку от него, и там мы сойдём на берег. Там мы воспользуемся транспортом дварфов, оплатим билеты куда-нибудь далеко-далеко по Роваан-Думу и за день сумеем убраться от побережья минимум на несколько сотен километров. Даже я не знаю, где именно мы окажемся к вечеру. И уже тем более не могут этого знать наши преследователи! А «Белая Акула» и «Принцесса Амелия» всё это время будут плыть в Новую Тортугу, привлекая внимание всех заинтересованных глаз!

Валерианна Быстроногая подумала и согласилась с моими умозаключениями. Хотя и сделала замечание, что на «Белой Акуле» кроме нас есть ещё двое неумирающих, и из-за них все планы могут сорваться.

— Не сорвутся, — заверил я сестру, хищно улыбаясь. — Собственно у меня есть ещё час-полтора до схода на берег, и я собираюсь потратить это время на подготовку. Хочется обезопасить свой корабль и команду от дурного влияния одной хорошо знакомой тебе дриады. Когда всё будет готово, перед самым уходом я дам секретные инструкции первому помощнику и наиболее верным оркам из моей «гвардии». Расскажу, как следует поступить с кораблями и двумя неумирающими, что делать по прибытию в Новую Тортугу. Просто верный мне экипаж из трёх сотен НПС-пиратов — это ценный ресурс, который следует сохранить, он ещё не раз понадобится нам в будущем.

— Значит, время пока есть? Тогда я вздремну часок, не выходя персонажем из «Бескрайнего Мира». А как понадоблюсь тебе, ты дай какой-нибудь знак, и Кира меня разбудит.

— Кира разве не спит? — удивился, да и несколько растерялся я, совсем забыв о присутствии стороннего наблюдателя.

— Да ты что, братик, какое там спит! Кира сидит рядом со мной на стуле, смотрит во все глаза на монитор, ещё и комментирует. Вот, привет тебе передаёт. И говорит, что выключит микрофон, чтобы не смущать тебя.

Валерианна уселась по-турецки на пол и закрыла глаза. Я подождал полминуты, однако исчезать из «Бескрайнего Мира» её персонаж не собирался — сестра просто сняла шлем виртуальной реальности и сенсорные перчатки, оставив игру включённой.

— Амра, хочу напомнить тебе, что ты собирался рассказать мне о своей стране неумирающих, — подала голос Таиша, изо всех сил борющаяся с дремотой. — Расскажи для начала, кто такая Кира?

В голосе НПС-воровки послышались нотки ревности. Меня так и подмывало инициировать квест «ревность Таиши», но я всё же сдержался. Несвоевременно это было сейчас, так как я сам с большим трудом боролся с усталостью и мог наломать дров, просто ответив что-то невпопад. Поэтому я ответил вполне нейтрально:

— Кира — хозяйка комнаты, которую снимаем мы с сестрой. Ей принадлежит много комнат, Кира достаточно богатая женщина, у неё даже собственная охрана есть…

Таиша совершенно безразлично восприняла эту информацию, никак не отреагировав. Быстро перейдя от хозяйки комнаты к другим темам, я продолжил рассказывать НПС-подруге о реальном мире, Таиша же сидела на кровати и то ли слушала, то ли дремала. Не прекращая говорить, я работал с алхимическими реагентами и при этом размышлял.

В чём сила Дриады-Танцовщицы? В её привлекательной для мужчин внешности, высочайшей Харизме персонажа и основанных на этой характеристике чарах неотразимости и подчинения. Развязное поведение игрока уже вторично — не будь Харизмы и внешности, пиратская команда не ходила бы за танцовщицей, словно привязанная, и уж точно не слушалась бы приказов девушки. Соответственно, уменьши дриаде Харизму, и сила всех её чар заметно ослабнет. Если же удастся ещё и внешность красавице слегка подпортить, то все её способности контроля и вовсе пропадут.

Я поднялся на верхнюю палубу и приблизился к спящей свернувшейся клубком СТЕРВЕ. Бесстрашно разжав жуткие челюсти летающей змеи, нацедил в алхимическую склянку яда виверны. Мне так и хотелось прокомментировать эти кадры титрами: «Не повторять! Опасно!!!», так как виверна была крайне недовольна такими манипуляциями и даже спросонья вцепилась мне в руку своими челюстями.

Опознав хозяина, СТЕРВА тут же разжала челюсти и снова опустила голову на кольца своего изумрудного тела, продолжив спать. Я же присмотрелся к полученной жидкости:

На вид это была тягучая едко пахнущая соляной кислотой мутно-желтоватая жидкость. По свойствам сильно раздражающая и даже разъедающая кожу. Гадость уже сама по себе, но если её смешать с другим ядом, временно уменьшающим Харизму, будет как раз то, что мне нужно! Рецепт такого яда, получившего название Яд Омерзительности, я давно открыл, вот только не думал, что он когда-либо мне в реальности пригодится, так как уменьшение в бою Харизмы противника — одно из самых бесполезных занятий. Однако, кто бы мог подумать, рецепт действительно пригодился.

Я спустился в капитанскую каюту и, освободив столик от лишних склянок и реагентов, принялся готовить Яд Омерзительности. Готово! Минус девятнадцать единиц к Харизме — слабовато, но на более сильный яд мне пока что не хватало умений. Так, теперь остаётся смешать с ядом виверны…

Вот чёрт! Нужен был специальный перк к навыку Алхимия. Я посмотрел на свои характеристики. Навык Алхимия 19-го уровня, шкала прогресса до следующего уровня заполнена наполовину. Самое время активно позаниматься зельеварением!

Я восполнил запасы эликсиров лечения и восстановления сил, наклепал для Валерии эликсиров Интеллекта и маны. Даже сделал для обожжённого боцмана Ставра Крепкого лекарства от ожогов. Дошла очередь и до мотков бурых водорослей, которые занимали половину моей сумки. Наверняка они для чего-нибудь годятся. Так, посмотрим, что из них получается?

Ух ты! Насколько же своевременно! До этого я всё размышлял на тему — не возникнет ли подозрений у Анжелики и Леона, что куда-то делась последняя шлюпка с «Белой Акулы», и не свяжут ли они её исчезновение с отсутствием и капитана. И тут — вуаля, шлюпка уже не нужна — я, Таиша, Ирек, Юнна и Гнум Злобный просто спрыгнем за борт и доберёмся до берега по дну! Валерианна Быстроногая сможет пройти внутри воздушного пузыря, который она уже не раз делала с помощью своей магии. А волки Серой Стаи доплывут сами, они отлично плавают! Прекрасный вариант, нужно только заготовить достаточно эликсиров подводного дыхания!

Наконец-то! И хотя перков к навыку Алхимия имелось великое множество — и концентрирование, и усиление эффектов, и меньший расход ингредиентов, и много чего ещё — я выбрал способность приготовления сложных многокомпонентных эликсиров с несколькими активными свойствами. Теперь пора! Я взял в руки давно уже стоящие на алхимическом столике яд лесной виверны и яд омерзительности, и слил оба раствора в пузырёк, заполненный измельчёнными лепестками тропических цветов.

Бледно-жёлтая смесь забулькала, закипела, пошла розово-фиолетовым паром. Я продолжал перемешивать странное варево длинной деревянной ложкой, наблюдая за трансформацией раствора. А он постепенно остывал, быстро густея и превращаясь по консистенции в крем или масло гламурно-розового цвета. И тут…

Признаться, я даже несколько опешил от такого обилия текста, но вчитался в сообщения и улыбнулся. «Подарок первой фрейлине»? Учитывая свойства синтезированного крема, такой подарок мог быть только от завистливой и коварной второй фрейлины. Ладно, оставляем название. Двадцать минут длительность эффекта? Немного, но должно хватить. А вот то, что последствия применения наступали не мгновенно, а только через пять минут, было как нельзя кстати. К тому же запах у «подарка» получился на удивление приятным — что-то вроде сложной смеси ароматов персиков, ванили, миндаля и ещё чего-то едва уловимого.

Как этот яд подсунуть Анжелике Беспутной? Вроде бы очевидно — добавить в её парфюмерию. Вот только на полках стояло три десятка разных баночек, и наверняка Дриада-Танцовщица не будет использовать их все. Добавить везде по капельке? Но едва ли в этом случае будет достаточный эффект, а кроме того система не даст мне безнаказанно рыться в вещах другого игрока, повесив на меня маркер преступника и наградив штрафом на выход из «Бескрайнего Мира». Причём, если даже я пренебрегу предупреждениями и всё равно проведу манипуляции с вещами танцовщицы, произойдёт самое досадное — принадлежность вещей будет изменена, и потом уже Анжелика будет предупреждена, что она пытается воспользоваться чужой парфюмерией и однозначно догадается, что кто-то рылся в её вещах. Что же делать? Разве что преднамеренно поставить чужой хорошо заметный пузырёк среди косметики Анжелики, наверняка она обратит внимание на принадлежащую другой девушке вещь.

— Таиша, — негромко позвал я свою НПС-подругу, и зеленокожая девушка резко встрепенулась, открыв глаза. — Я видел, ты собирала на палубе триремы всякие оставшиеся от неумирающих предметы. Там вроде имелись и пустые склянки от использованных эликсиров, и даже полные. Можешь показать свою добычу?

Гоблинская девушка развязала свою сумку и высыпала на кровать с десяток самых различных пузырьков. Эликсиры Ловкости и Орлиного Взора, пустые фиалы от чего использованного. И вот оно то, что я искал — красивый витой пузырёк красного стекла. Судя по этикетке, в нём когда-то был Эликсир защиты от пламени. Таиша без вопросов отдала его мне, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.

И вот уже на полочке среди всякой другой косметики появился ярко-красный сразу бросающийся в глаза флакон необычной формы с интригующей надписью: «Подарок первой фрейлине». Пробка заткнута неплотно, и крема не полная баночка — явно им уже пользовались. Для Анжелики Беспутной флакон будет отображаться как чужое имущество. Заметит новую вещь дриада точно, но вот полезет ли проверять содержимое яркой склянки и пробовать чужой парфюм на себе? Сложно сказать. Хотя из знаменитого женского любопытства возможно и попробует. Что же, в таком случае винить за возможные последствия ей следует только себя.

Всё, дело сделано. Настала пора инструктировать команду и покидать «Белую Акулу».

— Тридцать монет с каждого пассажира до конечной! А зверям так и вовсе нет места в вагончиках! — непререкаемым тоном заявил дварф-охранник, с явным подозрением рассматривая наши промокшие до нитки фигуры, и все мои попытки торговаться и спорить ни к чему не привели.

Я уж было решил, что тут просто стоит программный скрипт, запрещающий снижение цены на билеты, и собрался отсчитывать упрямому карлику двести сорок монет (я сам, Валерианна, Таиша, Юнна, Ирек, Дарий, Дарина и Гнум Злобный), но дварф-механик остановил меня и попросил всех отойти, чтобы он мог приватно переговорить с сородичем. Беседовали они минут пять, после чего Гнум Злобный подозвал меня и сообщил новые условия:

— Сто монет, и нам выделят два вагончика с нормальными креслами, плюс харчи на завтрак и обед. Окна в вагонах имеются, но нас просят их не открывать. Потолки очень низкие, людям и оркам вообще бы не подошло. Но гоблины, мавка и человеческие дети нормально поместятся. Для волков прицепят закрытый грузовой вагон, в котором обычно очищенную серебряную руду перевозят, но кормить зверей никто не будет. Максимум, воды могут налить. И теперь самое главное — в семь тридцать вечера состав прибудет на станцию Дар-Ту Сортировочная, это что-то типа пригорода нашей подземной столицы Дотур-Хаве — «Мечта горняка» на языке людей. И вот там перед самой остановкой ещё до начала платформы нужно будет выпрыгнуть из вагона и по-тихому свалить, пока нас станционная стража не увидела. Всё-таки по всем документам вагоны идут порожняком, и могут быть неприятности.

Меня более чем устраивало такое предложение, особенно тот факт, что на нас не станут официально оформлять билеты, вагоны будут ехать с закрытыми ставнями, и наше перемещение нельзя будет отследить. Поэтому я отсчитал дварфу-стражнику ровно сто семигранных монет, и сразу подобревший бородатый карлик пообещал принести нам завтрак, как только состав тронется в путь.

— Амра, я спать! — сообщила мне лесная нимфа, едва опустившись на кресло.

У меня тоже слипались глаза от усталости, но я всё же дождался момента, когда к веренице вагончиков дварфы прицепили странного вида длинный и невысокий раскочегаренный паровоз и к нему три платформы спрессованного торфа для поддержки огня в топке. После чего я поспешил закрыть двери, чтобы не задохнуться от едких клубов чёрного дыма, вырывающегося из низкой прямоугольной трубы. Наш состав пришёл в движение и медленно-медленно буквально по сантиметру начал разгоняться. Я уже знал, что промежуточных остановок не будет, и все попадающиеся на маршруте подземные посёлки уже разогнавшийся поезд проходит, не снижая скорости или по объездным путям. Рассмотреть что-либо в тёмных однообразных туннелях было невозможно, и я последовал примеру сестры, покинув «Бескрайний Мир».

Едва я вылез из вирт-капсулы и дрожащими от усталости руками натянул свою одежду, как зазвонил лежащий на столике мобильник. На экране отобразилось имя «Кира».

— Тимур, нам нужно очень серьёзно поговорить. Почему ты скрывал от меня, что у тебя на попечении находится безногая сестра?!

Голос Киры был недовольным, холодным и отстранённым. Сколько раз уже за свою жизнь я слышал подобные слова и эмоции в голосе многочисленных подруг! И я прекрасно понимал, чем закончится этот начавшийся разговор. Безногая сестра-инвалид гарантированно отпугивала любых моих подружек, отношения обрывались сразу же, как только эти куклы узнавали о существовании Лерки. И вот настала очередь Киры… Я тяжело вздохнул и с досады сжал зубы до хруста. Не став ждать тяжёлых необратимых слов от своей подруги, я сам поспешил расставить приоритеты:

— Кира, давай я всё скажу сам, чтобы не заставлять тебя нервничать, чувствовать себя неловко и подыскивать слова оправданий. Для меня Валерия — самый близкий и дорогой человек на свете, и я не брошу свою сестру ни при каких условиях! Никто из самых красивых девушек, и даже ты, не заставит меня отказаться от родной сестры. Поэтому ничего не говори, я и так уже всё понял, что ты хочешь мне сказать. Да, я подлый гад, обманщик и мерзавец, наша встреча была ошибкой, и всё такое. Спорить не буду, всё так и есть. По поводу квартиры не переживай — вещей у нас немного, съедем уже сегодня…

— Да замолчи ты! — перебила меня Кира, повысив голос до крика. — Какой же ты дурак, Тимур! Разве хоть раз давала я тебе повод считать меня гадкой самовлюблённой эгоисткой, которой плевать на проблемы других людей?! Почему же тогда ты думаешь обо мне столь плохо?! Да, после общения с Валерией я страшно разозлена на тебя, но совсем по другой причине! Твоя младшая сестра — редкий талант и очень самостоятельная для своего возраста. В каких-то специфических женских вопросах она сама разобралась, найдя информацию в сети. Но всё равно при общении с Валерией я с ужасом обнаруживала пугающие провалы в знаниях вроде на элементарные житейские темы. Твоя сестра не пользуется косметикой и вообще не знает, для чего девушкам нужны скрабы и маски, я уж не говорю про уход за другими участками тела. Она уже лет пять как не посещала парикмахерскую, сама кое-как вкривь и вкось перед зеркалом обрезает волосы, из-за чего на голове у девочки просто жуткий ад. У Валерии нет нормального женского белья, да и одежда — сплошь старые детские вещи, из которых девушка давно выросла. Да что говорить, у твоей сестры нет собственной бритвы и даже нет ни одного бюстгальтера! Хотя груди растут… но тут специфическая тема, твоя сестра поделилась со мной по секрету своими проблемами, и тебе об этом знать не нужно. Но в целом Валерия выглядит страшно запущенной. У меня просто зла не хватает, когда я вижу, насколько тебе плевать было на собственную сестру!

К подобной теме беседы и такой реакции Киры я готов не был, а потому пребывал в полнейшей растерянности. Да, я действительно понятия не имел об имеющихся у сестрёнки затруднениях и накопившихся вопросах, поскольку со мной Лерка своими проблемами не делилась. С трудом выдавив из себя слова оправданий и благодарности за помощь, я хотел было отключиться, но Кира разговор заканчивать не пожелала:

— В общем так, Тимур. Как только твоя сестра проснётся, я собираюсь взять её в большой поход по магазинам. Я сама выступлю в качестве консультанта и поучаствую в выборе вещей. Иначе, боюсь, Валерия опять детских обносок наберёт, так как к другой одежде она ещё просто не привыкла. Подробный счёт я тебе привезу — оплатишь, так появится возможность, это не к спеху. Ты же прямо сейчас займись созданием очередного видеоролика и как можно скорее выложи его.

— Зачем сейчас? — не понял я. — К вечеру, как обычно, сделаю и выложу.

— Нет, Тимур сделай прямо сейчас, так как к вечеру это будет уже никому не интересно. Дело в том, что первая информация о ночной морской битве уже просочилась на форум «Бескрайнего Мира», в топике огромная активность народа. К тому же, зная нашу с тобой корпорацию, можно с уверенностью сказать, что она не упустит возможность показать столь яркий момент игры и уже в самые ближайшие минуты выпустит красочный видеоотчёт о первой стычке преследователей с обладателем амулета виверны. Так что тебе нужно успеть самым первым выложить видеоотчёт о сражении — это значительно поднимет твою узнаваемость как игрока и ценность как сотрудника корпорации.