Глава 47
Чемагин ненавидел туманы, сырость, грязь и дождь. Это напоминало ему о смерти, которая вот-вот ударит в спину. Он вышел из дому лишь затем, чтобы проветриться, охладить пылающую голову. Четыре стены казались ему клеткой, которую легко захлопнуть.
«Я должен вырваться, – повторял он про себя, шагая по узкой мостовой. – Вырваться! Иначе…»
Он жил словно в западне, в ловушке. Искал выход, пускался во все тяжкие. Был ли он когда-нибудь свободен? Ощущал ли себя вольным человеком? Ему хотелось бы думать, что так и есть. Хотелось бы…
Он искал способ доказать себе, что он не раб низменных инстинктов, навязчивых идей и поразившей его болезни. Последний приступ, приведший к обмороку в кафе, доказывал обратное. Собственная беспомощность перед странным недомоганием ужасала Чемагина. Что, если однажды это случится в самый неподходящий момент?
Когда, лежа на полу кафетерия, он открыл глаза, то увидел… Бортникова! Первая мысль была, что его привезли в реанимацию и доктор оказывает ему помощь. Тот действительно старался привести его в чувство, но не в больнице, а прямо на месте.
– Черт бы его побрал! – процедил Чемагин, вспоминая те мутные тяжелые мгновения между явью и беспамятством. – Принесла же его нелегкая!
Ему было так плохо, что он опять провалился в небытие. Доктор нажимал на его грудь, предпринимал еще что-то бестолковое и бесполезное.
– Лучше бы он не прикасался ко мне…
Жизнь не знает сослагательного наклонения. Все произошло так, как произошло. Ничего теперь нельзя изменить. Чемагина мучил один вопрос: видел он или не видел?
Во время оказания медицинской помощи Бортников наверняка заметил его амулет. Нащупал и посмотрел из любопытства, что носит на шее его пациент. Череп из розового камня не мог не привлечь внимания! Это самое плохое, что тогда случилось.
«Мне придется тебя убить, – мысленно сказал Чемагин доктору. – Я не могу рисковать. Не могу допустить, чтобы ты использовал это против меня!»
Доктор стал его врагом с того мгновения, как прикоснулся к амулету. Чемагин не знал точно, так это или нет. Но чувствовал, что от Бортникова надо избавиться во что бы то ни стало.
– Жаль, – произнес он вслух. – Жаль. Однако… ничего не поделаешь. Ты заслужил это своим дурацким лечением! Если бы мне полегчало, я бы не свалился в кафе, ты бы не наткнулся на мой амулет и сохранил свою жизнь.
Слова слетали с уст Чемагина и падали в туман. Он говорил тихо, а ступал еще тише. Его шепот сливался с шумом капель, со звуками улицы…
* * *
– Вы что-то придумали? Я не подгоняю вас, но…
Бортников ощущал себя не в своей тарелке. Ренат раздраженно покашливал. Лариса сидела за ноутбуком.
– Медленно грузится, – пожаловалась она. – Еще минуточку. Ага, вот! Идите сюда, Кирилл!
Бортников подошел к столу и сел рядом с ней, наклонился к экрану. Там могучий красавец орел кормился печенью прикованного к скале Прометея.
– Что это?
– Онлайн-игра, – объяснила Лариса. – Называется «Боги и герои». Кровь титана капает на землю, и на том месте вырастает цветок, который вам нужен. Видите?
Доктор пристально уставился на экран. Растение, питающееся кровью героя, имело причудливый вид: толстый стебель с парой веток был похож на фигуру человека, у которого две руки, а вместо головы – красный цветок.
– Вы предлагаете мне приготовить мазь Прометея онлайн? Создать себе аватар, который…
– Правильно мыслите, – хрипло отозвался Ренат.
Бортников в недоумении пожал плечами.
– Помилуйте… мазь нужна мне здесь, а не там.
– Значит, поступим иначе. Мы поручим аватару доставить растение сюда, и вы займетесь приготовлением.
– Как вы себе это представляете? – растерялся доктор. – Вы, наверное, шутите!
– Больше вариантов нет, – вмешалась Лариса. – Если вы не согласны, тогда…
– Я согласен! Согласен! Только…
Все это звучало настолько дико, что у Бортникова язык не поворачивался называть вещи своими именами.
– Ничего не получится, – заявил он. – Аватар не сможет перейти из виртуального пространства… в реальное. Как это сделать? Цветок необходимо вырвать с корнем, выжать из него сок, смешать с прочими ингредиентами…
– И вуа-ля! Снадобье готово! – добавил Ренат. – Давайте от слов переходить к делу.
– Вы меня… разыгрываете? – пробормотал доктор. – Смеетесь надо мной?.. Какой аватар? Что за чепуха?
Он покраснел и заерзал на стуле. Эти двое аферистов потешаются над ним! Они мстят ему за «нетрадиционное» лечение, не давшее результата. Теперь их очередь отрываться, что они и делают.
– Зря вы так думаете, – нахмурилась Лариса. – Мы обещали помочь, но гарантий дать не можем. Это будет эксперимент, господин Бортников. Вы правы в одном: обычный аватар тут не справится. Нужна добротная, самостоятельная тульпа. Вы что-нибудь слышали о тульпе?
– Нет…
– Мы осваиваем тибетский метод создания мыслеформ с последующей энергетической подпиткой. Такой персонаж имеет преимущество перед игровым аватаром. Это иллюзия, которую трудно отличить от реальности, и для нее не существует барьера между онлайн-игрой и жизнью. Тульпа легко переходит из одного виртуального мира в другой, из воображения в действительность, с одного игрового поля в другое и обратно.
– Ну же, Бортников, не смотрите на нас, как на безумцев! – воскликнул Ренат. – Вы сами наполовину маг. По крайней мере, были таковым в Египте. Скажите еще, что египетские жрецы не занимались ничем подобным! Разве болезни – не образы, населяющие сознание больного? «Злого духа» можно сотворить и послать куда угодно, прикрепить к кому-нибудь. Разве нет? Разве шаманы не изгоняют болезнь, обращаясь к ней как к живой сущности?
Доктору все еще казалось, что его попросту дурачат. Он не мог поверить тому, что слышал.
– Я не сумею… создать тульпу, – выдавил он и отвел глаза.
Каким же идиотом он выглядит перед этими ловкими мошенниками! Каким лохом! Его лицо пылало, на лбу выступил пот.
– Вы не идиот, Бортников. Вы вполне вменяемый человек, иначе мы бы не говорили с вами откровенно. В конце концов, вы сами попросили у нас помощи. Так принимайте ее или откажитесь!
В Бортникове боролись «здравый смысл» и божественное безумие алхимика, готового переступить черту, презреть законы физики и выйти за пределы возможного.
– Разве не за этим вы пришли? – усмехнулась Лариса. – Решайтесь, Кирилл. Да или нет?
– Д-да…
– Вам не придется создавать тульпу, – успокоил его Ренат. – Потому что она уже создана. Нами! Оставалось получить ваше согласие на ее участие в онлайн-игре.
Бортников оцепенел и, медленно поворачивая голову, осмотрел комнату. До сих пор он так волновался, что ничего не чувствовал, но после слов Рената ощутил чье-то присутствие. Рядом с ними находился кто-то еще. Неужели…
– Вот она, взгляните! – Лариса вывела на экран женщину в татуировках. – Ее зовут Идис.
– Идис?..
Доктор оторопело уставился на молодую красавицу, одетую в короткую легкую тунику, словно Диана-охотница, но с прической в виде множества косичек. Ее кожа была сплошь покрыта ритуальными узорами. Она… улыбнулась ему и… подмигнула?
Бортников вскочил и попятился. Ему стало нехорошо. В ушах зашумело, голова пошла кругом, пульс участился.
– Ну как?
– Что – как? – едва выговорил доктор, боясь поднять глаза на Идис.
Вдруг она опять улыбнется или сделает какой-нибудь жест? Он сходит с ума. Может, детектив прав, подозревая его в убийствах? У него раздвоение личности. То, что творит один, второй не помнит.
– Вы в порядке? – всполошилась Лариса. – Может, воды?
– Простите… я, кажется… – он провел рукой по лицу, будто снимая пелену, и судорожно вздохнул. – Я переутомился… Мало сплю в последнее время…
– Вам нравится Идис? – осведомился Ренат, понимая состояние доктора.
– А… вполне…
Экран вспыхнул и опустел. Вместо аватара на нем опять высветилась скала с прикованным цепями Прометеем. Орел клевал его печень, кровь капала на землю… растение, похожее на человека, жадно впитывало алую влагу…
Бортникова затошнило. Он отвернулся, а когда повернулся вновь, пальцы Ларисы забегали по сенсорным кнопкам, и картинка поменялась. Идис осторожно шла по горной тропе, поглядывая на небо. Она боялась орла. Огромная птица запросто могла сбросить ее вниз, чтобы она разбилась о камни.
– Молитесь Себеку, – посоветовал Ренат. – Пусть он окажет покровительство Идис. Она нуждается в поддержке.
Доктора бросало то в жар, то в холод. От Идис веяло жутью, хотя она была по ту сторону экрана…
