Глава 14
Две недели промелькнули незаметно. Днем я была нарасхват. Оборотни и демоны жаждали со мной проконсультироваться. Парни просекли, что преображение Дол-Аллена было для меня важным, и надеялись произвести впечатление. Я не собиралась выбирать кого-то из них, поэтому терпеливо выслушивала просьбы, раздавала советы и старалась делать вид, что не замечаю многозначительных взглядов и рук, ненароком оказывающихся на моей талии или попе.
К себе в комнату я возвращалась только после отбытия бригады. Уставшая, но морально удовлетворенная. В спальне меня поджидал герой моего сердца Руперт. Чудо-робот сам подсоединился к базе данных и накачал видео мастер-классов по созданию декоративных цветов из ткани. Я загорелась идеей, и теперь к пушистому ковру из помпонов потихоньку добавлялась мягкая полянка в пастельных тонах. А еще я самым идиотским образом растратила месячную зарплату и премиальные — накупила полупрозрачной розовой ткани для драпировки потолка, белый комод и совершенно потрясающее розовое кресло. Конечно, чтобы все это счастье поставить, пришлось вынести часть мебели в соседнюю комнату, но я надеялась, что Коул не будет против. Судя по тому что он за все время и не поинтересовался ремонтом, ему было плевать на замок.
Днями и вечерами я была при деле, зато ночью громко клацала зубами от холода. Не спасали ни разожженный камин, ни выпрошенный у Иоганна обогреватель. Любимая работа больше не заряжала энергией, а, наоборот, отнимала силы, но ни оборотни, ни демоны меня не вдохновляли. Обеспокоенный Линтон предлагал мне смотаться в деревню, вдруг кто из местных придется по вкусу, или, на худой конец, устроить выходные и выбраться в Лондон. Но я лишь отшучивалась, ссылаясь на то, что небольшая диета еще ни одной девушке не повредила.
Утром во вторник меня разбудил телефонный звонок. Спросонья я не сразу поняла, что громкие птичьи трели — это не песни Пинни и Коко, а звуковой сигнал.
— Привет, Гарри. Рада тебя слышать.
— Привет. Лорел, у твоего мальчика проблемы.
— Когда успел? — я подскочила на постели.
Перед сном у меня с Гилбертом был традиционный сеанс связи. Я похвасталась ему начатым абажуром, он показал новый журнал. После успешной продажи номера, в котором были фотографии на тему «Свет и Тьма», редактор слезно умолял отдать для печати что-нибудь еще. Тематической подборки у Гилберта под рукой не было, зато имелись мои студийные фотографии в стиле ню.
— О Гилберте с утра инфа во всех летучках.
Я замерла, судорожно сжимая телефон. Летучки — закрытый канал для обмена информацией среди нелюдей. Включал как радиочастоту, так и форум в Интернете.
— Он…
— Да жив он, жив. Но сильно потрепан.
— Не понимаю, мы вчера же только болтали. Он задержался в студии и собирался домой.
— Вот в сквере возле дома его и накрыли. Подробностей не знаю, но если для тебя это важно…
— Важно, — подтвердила я. — Ему потребуется целитель. Не могла бы Мередит…
— Не вопрос. Узнаем, в какую больницу его поместили, и съездим.
— Спасибо, — с трудом выдавила из себя я.
— Буду держать тебя в курсе, — пообещал Гарри и отключился.
Я не сомневалась, что Мередит сможет попасть в палату к Гилберту, у целительницы имелись свои связи.
К горлу подкатил комок Мой Гилберт. Бесстрашный Гилберт, способный ввязаться в любую авантюру, если та сулила порцию драйва и отличные фотографии, сейчас находился в больнице. Неужели какая-то мразь польстилась на фототехнику? Да к черту камеру, намного важнее он сам. Если новость разнеслась по каналу нелюдей, руку приложил кто-то из них. А это означало, что делом займется Серая Стража.
Я позвонила Брайну. Гилберту могла понадобиться охрана, а еще мне нужна была фамилия ищейки, которому поручат расследование, и его номер телефона.
— Лорел, полегче. Дай мне хотя бы мозги включить, — проворчал оборотень.
— Поздно лег?
— С час назад как… — На заднем фоне послышался ворчливый женский голос. — Одну минуту перейду в кабинет. Все. На месте, — сообщил через пару секунд Брайн.
— Прости, что разбудила.
— Ничего. Теперь то же самое, только медленно и по порядку.
Я пересказала то, что удалось узнать от Гарри, и тихо добавила:
— Брайн, я хочу приехать.
— Глупость несусветная.
— Я нужна ему…
— Сомневаюсь, что в текущем состоянии он сможет с тобой спать.
— Как же вы все достали постоянно говорить о сексе! Можно подумать, что суккубе больше нечего привнести в отношения.
— Я прекрасно знаю, какой ты можешь быть. И сейчас вижу, что ты истеришь.
— Ты еще скажи, что без причины.
— Причина серьезная. Но ты уже сделала все, что могла. Нашла целителя и охрану.
— Так ты мне поможешь? — встрепенулась я.
— А ты сомневалась?
— Скорее надеялась…
— Я позабочусь о парне, а ты останешься на месте и будешь заниматься обустройством замка.
Мне ничего не оставалось, как заверить Брайна, что я не помчусь на вокзал.
— Линтон сказал, что ты не питаешься.
— А ему какое дело? Достал!
— Оставайся в Дол-Аллене. Все будет хорошо, — изящно ушел от назревающего скандала Брайн.
Мне так хотелось хоть с кем-нибудь поцапаться, но Гилберт был важнее, поэтому я дозвонилась Миранде, та еще была не в курсе произошедшего. Начальница как раз собиралась на склад, но, услышав новости, отменила поездку и заверила, что до обеда побывает в больнице.
* * *
Вниз я спустилась в скверном расположении духа. Нед подкараулил меня у лестницы, чтобы согласовать замену фильтров для воды. Изначально никто не собирался их трогать, но обстоятельный оборотень вчера полдня провел под раковиной и вынес вердикт — лучше повозиться сейчас, чем вызывать сантехника через три месяца. К слову, Брайн нашел средства на приобретение фильтров. А вот покупку симпатичных настенных часов зажал! Конечно, чистая вода важнее декоративной безделушки, но все равно было слегка обидно. В последнее время я слишком много обижалась.
— Мисс Лейк, думаю, сегодня вам лучше остаться в постели, — осторожно предположил Нед.
— С постельным вопросом разберусь сама. Когда планируешь закончить?
— К обеду управлюсь.
— Отлично.
— Лорел, на пару слов, — Линтон спрыгнул со стремянки.
— Проблемы с люстрой? — спросила я, прекрасно зная, что с той полный порядок.
Поколебавшись, я все же решила повесить найденную на чердаке красавицу. Она идеально гармонировала с лестницей и лепниной на потолке. А еще это был настоящий антиквариат. Заказанную подделку под старину я вернула в магазин. Менеджер предложил отоварить проплаченную сумму у них же, так что я на радостях накупила посуды, полотенец и подвесную полочку. Когда Брайн спохватился, я уже спустила шестьдесят процентов от стоимости люстры. После этого у нас состоялся довольно-таки жесткий сеанс конференц-связи на повышенных тонах, и я окончательно осознала, что дизайнер и специалист по ремонту никогда не смогут понять друг друга. Оставалось только порадоваться, что совместного дома у нас никогда не будет.
— Лорел… — в голосе Линтона отчетливо прозвучало раздражение.
— Да? Я тебя слушаю.
— Я уже трижды повторял вопрос.
— Не говори ерунды, ты повторил только один раз.
— Правда? И что же я спрашивал?
— Хотел порадовать меня тем, что стены уже высохли? — захлопала ресницами я.
Вчера мы поругались из-за кухни. Мне хотелось поскорее повесить шкафы, а Линтон доказывал, что в этом случае они отвалятся вместе с плиткой. Под конец взял и нажаловался на меня Брайну. Они все в последнее время чуть что звонили обожаемому мистеру Локу.
Достали!
Линтон нахмурился и обязательно выдал бы что-то не особо приятное, но тут в коридоре раздалось звучное «мяу!» — Руперт подкрался бесшумно и требовал, чтобы его почесали.
Отчего-то робот идентифицировал себя с любимым котом инкуба. Это была любовь с первого касания, того самого, когда Линтон просто искал серийный номер и название модели. Теперь Руперт встречал его у дверей, провожал и подавал инструменты. Он был готов находиться при инкубе постоянно, если бы у него не было других обязанностей. Их Руперт исполнял беспрекословно, и только лампочки на его голове сменяли розовые и зеленые цвета на тусклый желтый.
— Руперт, проводи Лорел в спальню. А то сейчас стоя уснет.
Металлическая рука с готовностью удлинилась и попыталась меня сцапать.
— Держи при себе свои железяки, — прошипела я.
Руперт мяукнул и дернулся в сторону. Я увидела, как блеснули в отражении экрана два красных огонька.
— С меня хватит! Будешь ты мне тут еще голодными глазищами сверкать. — Линтон подхватил меня на руки и понес вверх по лестнице.
Я пригрелась в его объятиях, как кошка.
— И дальше что? — с вызовом поинтересовалась я, когда он бесцеремонно швырнул меня на кровать.
Инкуб не был для меня источником энергии, но когда тебя несут на руках, это очень приятно.
— Дура ты, Лорел, — вздохнул Линтон и покинул мою комнату.
Я уткнулась носом в подушку и разрыдалась.
* * *
Гарри сдержал слово. Он не только выяснил, в какую больницу поместили Гилберта, но и смог попасть в палату.
— Давай, парень, улыбнись Лорел, а то смотри, до чего она фигово выглядит. Извелась вся.
Улыбнуться Гилберт не мог из-за зафиксированной челюсти, зато подмигнул незаплывшим глазом и помахал загипсованной рукой.
— Помолчи немного, — приструнила Гарри жена.
Миссис Мередит Эбале развернула веб-камеру в свою сторону и сухо отчиталась:
— Сделала что могла. В естественный процесс восстановления не вмешивалась, но последствий не будет. Скорее всего, при следующем снимке головы врачей ожидает сюрприз. Над ногой и пальцами на правой руке также поработала.
— Как ты считаешь, его хотели убить?
Гилберт протестующе замычал.
— Полагаю, он хочет сказать, что, если бы его хотели убить, он бы неотложки не дождался, — вклинился Гарри. — А если бы не Мерри, то вряд ли бы смог с прежней ловкостью нажимать на кнопку фотоаппарата.
— Спасибо, — с чувством выдохнула я.
— Ни я, ни моя семья никогда не забудем, что ты сделала для нас.
Лично я считала, что семейство Эбале давно вернуло долг. Конечно, им не приходилось высвобождать меня из рук чокнутого работорговца нелюдями, но я неоднократно обращалась к ним за помощью и в Штатах, и за их пределами.
Мередит пообещала еще зайти к Гилберту и проконтролировать процесс регенерации, а Гарри не только настроил парню веб-камеру, но и помог запустить чат.
«А я уже билет взял…» — написал Гил левой рукой. Ей досталось не так сильно, как правой, но все равно на два пальца наложили гипс. Глядя на то, как парень медленно тычет в кнопки, я пообещала себе найти урода, напавшего на него.
— Ничего, Гилберт, ты еще сваришь мне устричный суп. Показать, чем я сейчас занимаюсь?
Парень едва заметно кивнул. Я похвасталась тканевыми цветочками и ковриком из помпонов. Но больше всего фотографа заинтересовало кресло. При виде его он начал стучать загипсованной рукой по одеялу.
— Хочешь поснимать меня в нем? — догадалась я.
В ответ Гклберт закивал активнее и попытался приподняться — не иначе как желал изобразить позу, в которой жаждал меня запечатлеть. Чтобы осуществить маневр, он ухватился за свисающую сверху треугольную перекладину.
— Ты что творишь! А ну лег обратно!
Гилберт повалился на постель, но не из-за того что послушался, а просто не мог удержаться самостоятельно.
— Отдыхай. Я завтра еще позвоню.
Дождавшись кивка, я отключила веб-камеру. Время близилось к вечеру. По-хорошему следовало одеться и спуститься вниз, чтобы проверить, что успели за сегодня ребята, но не было сил даже на то, чтобы убрать рукоделие и компьютер с кровати. Переставив их в ноги, закуталась в одеяло. Я уже оставила бесплодные попытки согреться с помощью одежды, холод шел изнутри. Его не прогоняли ни горячий чай, ни ванна.
* * *
В последующие дни я разрывалась между ремонтом, творчеством и Гилбертом. Фотографу удалось очаровать персонал, и теперь он мог переписываться со мной столько, сколько позволяло самочувствие. Когда Гил уставал печатать, я брала ноут в руки и проводила для него экскурсии по замку, показывала, как продвигался ремонт. Рабочие относились к моей затее с пониманием. Один Линтон ворчал, что всех отвлекаем, а о реалити-шоу в контракте не было ни слова. Я в свою очередь от лица Гилберта пообещала ему профессиональные фото установленной подсветки для резюме, и инкуб растаял.
Несмотря на то что выздоровление Гилберта и ремонт шли полным ходом, я с каждым днем чувствовала себя все хуже. Вязаное платье и джемпер не спасали от холода. Мерзли уши, нос, а пальцы не могли согреть даже шерстяные перчатки.
Деликатный стук в дверь заставил разлепить веки. Кого еще принесло? Если это один из рабочих или озабоченный вопросом моего питания Линтон, я найду силы спустить доброхота с лестницы.
Стук повторился.
— Никого нет дома, — проворчала я, догадавшись, кто же такой настойчивый решил меня навестить. И чего ему в Лондоне не сиделось? Ауру Брайна я могла узнать и с закрытыми глазами.
Оборотень решительно вошел в спальню и, не поздоровавшись, подошел к кровати.
— Простуда? Грипп? Обострение идиотизма?
— Спроси у Линтона. Он же тебя вызвал. Эй! Ты чего удумал?
— Раздеваюсь.
— Вижу, — сглотнула я, поскольку оборотень снял не только пиджак, но и приступил к расстегиванию рубашки. — Слушай, у меня не то настроение.
Брайн молча разделся до трусов и потянул на себя одеяло. В обычной ситуации он бы так легко желаемое не добыл, но сейчас я была слишком слаба.
— Кончай выделываться, — прорычал оборотень, когда я поползла на другой край кровати. — Или и тебя раздену.
— А что, не будешь? — тут же замерла я.
Вместо ответа он растянулся рядом и, обняв меня за талию, накрыл нас обоих одеялом.
— Брайн, ты же меня хочешь.
— Я в курсе, — послышался тихий смешок.
— Тогда зачем?
— Потому что я джентльмен. Я не стану принуждать тебя, хотя уверен, что твое голодное тело сейчас бы польстилось и на мистера Вольфа.
— Скажешь тоже.
— Лучше помолчим, подумаем…
— О чем?
— О расчетах. И о падениях акций «Другого мира».
— Не особо вдохновляющие мысли, — хмыкнула я.
— Поверь, последнее, что мне сейчас нужно, — это вдохновение.
Я поерзала на постели и почувствовала, что вдохновлять Брайна не стоило. Он был и так готов на подвиги. Вот только я была не совсем подходящей партнершей. Еще бы понять, что со мной происходило. Несмотря на недостаток энергии, я не могла и представить, что стану питаться другими мужчинами.
— Что с тобой, Лорел? — Брайн погладил меня по голове.
— Была бы человеком, сочла бы, что анорексия.
— Это еще как? — опешил оборотень.
— Есть надо, а не хочется, — пробормотала я.
— И давно не хочется? — насторожился он.
— А Линтон разве не доложил?
— Он сообщил только, что ты неважно себя чувствуешь.
— И ты сразу же примчался? — разомлела я.
— Я же предупреждал, что приеду сегодня. Чем ты слушала?
— Не помню такого. Я что-то стала совсем рассеянной. — Из груди вырвался тяжелый вздох.
Неожиданно Брайн обхватил меня за плечи и повернул к себе лицом.
— Так когда ты питалась?
— Я хочу только Коула, — жалобно прошептала я и всхлипнула: — Прости. Не хотела тебя обидеть.
— Погоди, Линтон говорил, что хозяин замка отсутствует почти месяц.
— Месяц? А я считала, что прошло только две недели.
На лице Брайна отразилось крайнее изумление, а потом он крепко обнял меня и поцеловал. Я с готовностью приоткрыла губы, позволяя ему завладеть моим ртом, и замерла в ожидании шквала эмоций. Близость с оборотнем всегда была подобна огненному смерчу, но сейчас я не чувствовала ничего. Ни удовольствия, ни желания, ни отторжения. Мне было все равно.
— Проклятье, Лорел! — Брайн вскочил на ноги, подхватил пиджак и вытащил из него телефон.
— Куда ты собрался звонить?
— Вызывать неотложку, — мрачно пояснил он и скрылся в ванной.
Я замерла, чтобы не пропустить ни слова. Впрочем, предосторожность была излишней, потому что Брайн начал орать. Громко, не особо стесняясь в выборе выражений, заявил, что я умираю. И если его собеседник немедленно не примчится в Дол-Аллен, то он найдет его и притащит лично.
Он звонил Мак-Аллистеру!
Я подскочила на постели. Вот как он мог? Рассказать обо мне Коулу! У того и так самомнение выше крыши, а теперь и вовсе разрастется до космических размеров. Он ведь настолько крут, что суккубы после секса с ним на других мужчин и не смотрят.
Посмотрев на дверь ванной, представила, что сейчас на пороге появится Брайн и начнет меня жалеть. А потом предложит попытаться еще раз…
Я быстро натянула тапочки, подхватила одеяло и выбежала в коридор.
Так, Лорел, пораскинь мозгами. Оборотень выследит тебя по запаху, значит, надо спрятаться там, где он не сможет до тебя добраться. Подъемник!
Я спустилась в подземелье и заблокировала лифт, чтобы его нельзя было снова вызвать. Брайн появился у шахты буквально через минуту:
— Лорел, это не смешно. Поднимайся обратно!
— Разве похоже, что я смеюсь? — всхлипнула в ответ я.
— Обещаю, что не стану к тебе прикасаться…
— Дело не в этом. Просто мне так стыдно. Это словно я и в то же время не я. Не хочу, чтобы ты видел меня такой.
— Не поднимешься?
— Нет.
Наверху что-то громыхнуло. Оставалось надеяться, что Брайн не сломал ограждение подъемника. Впрочем, какая разница. Отремонтирует.
Я замоталась в одеяло и опустилась на пол. Кто бы мог подумать, что я буду торчать вот так в ненавистной клетке. В темноте, одна и без малейшего представления о прошедшем времени. Ничего, пересижу до утра, а как рабочие появятся, по-любому услышу. Вряд ли Брайн захочет устраивать разборки в их присутствии.
Проклятье! Как же холодно. Надо уснуть. Может, тогда мне приснится кружка горячего глинтвейна или обжигающий яблочный сидр. Но больше всего мне хотелось увидеть во сне Коула.
* * *
Нельзя загадывать желания на сон грядущий, они могут сбыться. Ворвавшийся в ночные грезы Мак-Аллистер был горяч и напорист. Не успела я опомниться, как мои губы смял жаркий поцелуй. Дыхание Коула смешалось с моим, такое теплое, согревающее, помогающее снова почувствовать себя живой.
— Еще, — сбивчиво выдохнула я. — Не останавливайся.
— И не собирался. Хотя, возможно, утром ты захочешь меня убить.
Меня подхватили на руки, вот тогда-то до меня и дошло, что к ночному бреду возвращение Коула в замок не имело никакого отношения. Он на самом деле был здесь, во плоти.
— Что вытворяешь?
— Исправляю ошибку. Прости, Лорел, я не знал, что все так обернется. Иоганн присматривал за тобой. Мы ждали вспышек агрессии, но и не предполагали, что Пояс надумает по-тихому тебя опустошить.
Мак-Аллистер говорил что-то еще. Об эльфах и их проклятом артефакте, но я не слушала. Близость Коула лишала возможности сосредоточиться на какой-либо мысли, хотелось только чувствовать. Когда меня поставили на ноги, я протестующе заворчала и вцепилась в плечи Коула.
— Подожди. Я сейчас.
Он мягко отлепил от себя мои руки и скрылся в алькове. Том самом, где хранился Пояс Плодородия! При виде темной шелковой ленты я зашипела и вжалась в стену. Я уже видела ее, но не узнала, потому что эта дрянь могла изменять внешний вид. Неужели настало время очередной подзарядки артефакта?
— Не бойся, он не причинит тебе вреда.
— Как тогда в клубе?
— Пояс выбрал тебя, Лорел. Ты нужна ему. Нужна мне.
Мак-Аллистер меня использовал и не пытался это скрыть. Честность я всегда ценила, но тут безумно хотелось залепить ему пощечину. Нереализуемое желание, учитывая, что я едва держалась на ногах.
— Ненавижу, — прошипела я.
— Знаю, — печально улыбнулся Коул и завязал мне глаза.
Окружающий мир исчез. Я перестала ощущать каменный пол под ногами, легкий запах сырости заглушил аромат Коула. Я слышала биение его сердца, чувствовала его желание, так похожее на отблеск собственного.
— Надо вернуть то, что эта штука вытянула из тебя, а потом мы подумаем…
Ах, вот оно что. Кажется, я и впрямь поспешила с выводами.
Протянув руку, коснулась кончиками пальцев лица Коула. Тело пронзил электрический разряд, захотелось немедленно сбросить одежду, сорвать ее с Мак-Аллистера и прижаться к его груди, обхватить ногами его бедра, слиться, стать одним целым.
Нет, не так.
Прикусив губу, начала бороться с охватившим меня наваждением. Я суккуба, и ни одна эльфийская игрушка не смеет мне диктовать, как заниматься сексом. Это всего лишь вопрос питания. Ничего личного.
Я провела рукой по чуть шершавой щеке Коула и нашла его губы, твердые и мягкие одновременно, способные дарить волшебные ощущения. Медленно очертила контур, как вдруг Коул перехватил мою руку.
— Достаточно.
— Я хочу всего лишь удостовериться, что это ты. Тебя так долго не было, кажется, я успела позабыть…
— Суккуба, — процедил сквозь зубы он и, резко крутанув, развернул меня лицом к стене. Я уперлась ладонями в каменную кладку и хмыкнула:
— Какая неожиданность.
— Мне говорили, ты никак не можешь согреться, но ты не похожа на ледышку, Лорел. Наоборот, очень горячая…
Ощутив ладони Коула на обнаженной коже, я едва смогла сдержать стон, а потом осознала, что начинаю падать. Я хваталась за стену, но гладкие камни оказались ненадежной опорой. А потом меня вскинуло вверх, и я очутилась в надежных, уютных объятиях.
— Хорошо-то как, — вынесла вердикт я и блаженно закрыла глаза.
Меня куда-то понесли, куда — было плевать. Я впитывала вожделение, исходящее от Коула, нежилась в лучах исходящих от него эмоций и практически уснула, когда внезапно оглушило гневное:
— Что ты с ней сделал?!
— Еще ничего. Пошел прочь.
— Почему у нее глаза завязаны?
— Руки убрал! — рявкнул Мак-Аллистер. Видимо, Брайн попытался прикоснуться к реликвии фейри.
— Да что там глаза, я и на ногах не держусь, — заставила себя улыбнуться я. — И это при том что еще ничего не было. Вот совсем. Представляешь?
— Еще чего, — буркнул Брайн. — Не собираюсь я вас представлять. Зайду завтра.
Мак-Аллистер принес меня в спальню и положил на кровать. Судя по тому что я не слышала канареек, это была его комната.
— А почему не ко мне? — капризно протянула я.
Ответом послужил еле уловимый шорох одежды — Коул раздевался. Я встала на колени и попыталась стащить платье через голову, но только подняла руки, как перед глазами засверкали яркие звездочки.
— Да полежи же ты спокойно! — в сердцах бросил он и подхватил меня, едва не упавшую с края кровати.
— Не могу я лежать спокойно… — прошипела в ответ я и мертвой хваткой вцепилась в Коула. Сразу стало теплее, в голове прояснилось.
— Если хочешь — сними, — пробормотал он, явно имея в виду не платье.
— Нет, мне и так нравится, — возразила я, поправляя на глазах темную ленту. Или правильнее было бы назвать ее Поясом Плодородия? Интересные у фейри реликвии. Многофункциональные.
Платье с меня все-таки стащили, вместе с чулками и бельем. А вот настрой, с которым происходил процесс обнажения, мне совсем не понравился. Коул притрагивался ко мне как к тяжело больной, а потом и вовсе присел на краешек кровати и вздохнул:
— Не надо было втягивать тебя в это.
Я замерла, не в силах поверить услышанному. Это же он сейчас пошутил? Нет, кажется, серьезно, того и гляди сбежит. А как же я? Как же вопрос питания, ставший поперек горла?
Обняв Коула со спины, уткнулась носом в затылок и пробормотала:
— Сделай мне приятное. В кровати, если можно. На фуршет я сейчас физически не способна.
— Ты еще можешь шутить?
— Предлагаешь поплакать? — я поцеловала Коула в шею и сразу ощутила энергетический всплеск. — М-м-м… Ты такой вкусный. Я бы хотела тебя продегустировать. Всего.
Уточнение стало последней каплей, обрушившей границу самоконтроля. Коул бросил меня на подушки, не успела я перевести дыхание, как он устроился между моих ног.
— Приятного аппетита, Лорел, — прошептал он и одним движением вошел в меня.
Вскрикнув, вцепилась в его плечи и крепко обхватила ногами бедра. К черту любовные игры. Мне нужен был секс, причем немедленно, а о том, почему моему телу подавай именно Коула, я разберусь позже.
* * *
Уже традиционное «как ты?» прозвучало еще до того, как Коул покинул мое лоно.
— Хочу дать тебе в глаз. Засчитывается как проявление агрессии? — Я сорвала с лица повязку и, вскрикнув, отбросила в сторону.
Коул ошарашенно смотрел на Пояс, лежащий на полу. На глазах из черной шелковой ленты он превращался в кожаный ремень с пряжкой.
— Даже не думай, — пробормотала я.
— Еще раз выкинешь подобное — использую по назначению, — буркнул он, однако поднимать реликвию не спешил, как и размыкать объятия.
— И как долго подобная ерунда будет продолжаться?
— Ты сейчас о влиянии Пояса?
— Нет, о прогнозе погоды. — Я уперлась ладонями в грудь Коула и спихнула его в сторону.
— Полагаю, что, как только ты покинешь замок, станет намного легче.
— Здорово. Тогда собираю вещи. Ремонт близится к завершению. Если соизволишь заглянуть на кухню, то увидишь, что мы почти закончили.
— Ты не можешь уехать прямо сейчас. Сначала мне надо подыскать тебе замену.
— Ошибаешься. Могу! — упрямо вскинула подбородок я.
Коул поднялся с постели. Видок у него был как у осла, не желающего сворачивать с намеченного пути. Но и я не собиралась играть роль проторенной дорожки. Если ему нужна женщина для того, чтобы совладать с реликвией, пусть обзаведется любовницей. Судя по всему, подойдет любая, не задающая лишних вопросов и способная выносить внезапные отъезды и недельные отлучки хозяина замка.
— Спокойной ночи, — Коул подоткнул мне под спину одеяло.
— И тебе того же, — проворчала я.
Несмотря на то что Мак-Аллистер снова меня разозлил, ему удалось меня согреть. Я была полна энергии, однако организм требовал своего. Для того чтобы прийти в норму окончательно, мне следовало поспать, но в этот раз я хотя бы знала, что магия друидов к внезапной сонливости не имела никакого отношения.
