Глава 31
– Мы что-то проглядели на выставке, – заключила Лариса.
После того, как раздраженный и растерянный Бушинский уехал, они еще долго гадали, кто из двух женщин в красном играл роль Джейн? Блондинка или редакторша?
– Судя по всему, сознательно – ни та, ни другая, – предположил Ренат. – Все запутанно, зыбко. Только ухватишься за ниточку, как она обрывается. Джейн – вовсе не Джейн, Рассохина что-то скрывает, Бушинский темнит…
– Мне не удается установить присоединение. Джейн ускользает. От нее веет холодом, и создается впечатление, что она… мертва.
– Лежит в могиле?
– В том-то и дело, что нет… Вернее, у нее необычная могила… И она там не одна!
– В смысле? С ней похоронили парочку рабов и любимого коня?
– Не кощунствуй.
Линию Джейн Ренат предоставил Ларисе и не вмешивался в ее действия. Ему бы с Бушинским разобраться. У того в голове – ужасный сумбур. Ярость, смятение, страх… чего только не намешано. Похоже, мужик сам не понимает, что с ним творится. Его гложет странная любовь к несуществующей женщине. Неужели человек способен на чувства к литературному персонажу?
– Не все персонажи являются вымыслом автора, – возразила Лариса. – У Джейн может быть прототип… то есть первообраз, оригинал…
Она запнулась и замолчала. Посетившая ее мысль казалась невероятной.
– Ты уверена, что автор повести – мужчина?
– Я чувствую его как мужчину.
– Майкл Рейли? – хохотнул Ренат. Он встал, воздел руки к потолку и провозгласил: – Кто тебя выдумал, Джейн?.. Эй!.. Отзовись!
– Джейн и Майкл Рейли попали в рукопись не случайно. Пока не могу объяснить, как. Их что-то связывает с Бушинским, и он это чувствует. Подсознательно!
– Ты права. Иначе зачем было присылать рукопись в журнал, который принадлежит Бушинскому, и вообще ломать комедию?
Ренат зевал. Его клонило в сон. Он мечтал лечь и забыться хотя бы на несколько часов.
– Я клюю носом. Давай отдохнем, а потом с новыми силами возьмемся за дело. Идет?
Лариса кивнула. Хотя ей совсем не хотелось спать.
– Так что мы проглядели на выставке? – обронил он, укладываясь на диване. Устроив голову на мягком подлокотнике, он тут же задремал.
Запах сандала напоминал ему сеансы гипноза, которому обучал в своем клубе Вернер. У Рената получалось не очень. Лариса тоже не преуспела в этом занятии. Кое-какие навыки они приобрели и на том спасибо.
– Что же мы проглядели на выставке? – повторила она под легкое посапывание Рената.
Мысли о Вернере заставили ее заглянуть на сайт «Миражи». Онлайн-игра шла своим чередом. Лариса пробежалась по аватарам и обнаружила новые лица. Она заглянула в «отель с призраком» и «комнату страха», где тусовались поклонники ужастиков, потом посетила «казино», «ночной клуб»…
«Что я ищу?» – спрашивала она себя, перемещаясь в виртуальном пространстве игрового поля.
Ее заинтересовал «круизный лайнер». На его борту собрались любители путешествий. В маршруте значились Остров Сокровищ, волшебная страна Пунт, древняя Колхида и прочие подобные места. Судно называлось «Арго».
Лариса вдруг вспомнила, какая картина в выставочном зале на миг привлекла ее внимание. Всего на миг.
Она безжалостно растолкала Рената и заявила:
– Мы с тобой редкостные тупицы, дорогой.
Он что-то промычал спросонья и отмахнулся. Но Лариса не отставала.
– Дай мне поспать, – разозлился он. – Что случилось? Пожар?
– Я вспомнила! То была «Роща Ареса»…
* * *
Москва
Таксист, который увозил Алину с шефом из ресторана, нес полную ахинею. Он утверждал, что ни в какую гостиницу их не доставлял.
– Вам померещилось, девушка! Мужчина ваш был пьяный вдрызг и вы не лучше. Какой отель? Я развез вас по домам и баста. Куда именно? Ну, извините, я все адреса помнить не обязан!
Алина повернулась и пошла прочь, ощущая спиной недобрый взгляд таксиста. Она сама пыталась отыскать злополучный отель, но тщетно. Тот растворился в воздухе. Кого она ни спрашивала, все отвечали одно и то же: не слышали, не знаем.
Девушка отчаялась. Она боялась звонить Бушинскому, боялась после выходных идти на работу. Как он ее встретит? Потребует, чтобы убиралась?
После обеда она отправилась в галерею «Бенефис». Длинноногая сотрудница поспешила к ней с каталогом, но Алина отрицательно покачала головой. Нужно было что-то говорить, и она спросила:
– Картина, которая мне понравилась, уже продана?
– Какая картина?
– Она висела вон там…
– «Роща Ареса»? – улыбнулась сотрудница галереи. – Полотно забрал покупатель. Хотите, я подберу вам что-нибудь на ту же тематику?
Она пустилась в объяснения.
– Художник, написавший «Рощу», специализируется на мифах. Арес в древнегреческой мифологии – бог войны. Честно говоря, сюжет довольно условен. Цветовые пятна, размытые контуры. Таков авторский стиль. В этих работах главное не детали, а символика. К примеру, на обороте «Рощи Ареса» есть пометка художника…
Алина молча хлопала глазами. Она не понимала, какая нелегкая принесла ее сюда. Но что-то мешало ей развернуться и уйти.
– Не все разбираются в символах и умеют толковать их, – объясняла сотрудница. – Вот автор и дает подсказку. Для покупателей это важно. На обороте «Рощи» написано… э-э…
Она замялась и полезла в каталог.
– Ага! Вот… Художник изобразил на холсте золотое руно. Понимаете?
– Нет, – без всякой причины заволновалась Алина.
– Запечатленное на холсте событие происходило в Эпоху Овна. То есть между двумя тысячами лет до нашей эры и рождением Христа.
Алина была равно далека от греческих мифов и от религии. Ее интересовали совершенно другие вещи. Однако она продолжала стоять и слушать ученую болтовню.
– Овен – это овца?
– В данном контексте речь идет о зодиакальном созвездии, – снисходительно пояснила девица. – А вообще овен – это баран, овечий самец. По легенде, шкура златорунного овна хранилась на дереве в священной роще Ареса. Сокровище стерег дракон, который извергал пламя…
Алина ощутила дурноту. У нее потемнело в глазах, коленки подкосились. Она торопливо выскочила на воздух, забыв попрощаться со словоохотливой девицей. Но лучше ей не стало. Непроницаемая тьма окружила ее со всех сторон…
