Глава четвертая
В 14.30 полковник Северцов и майор Жилин вышли на вертолетную площадку, где стояли «Ми-8» и «Ми-24». К офицерам спецназа подошли командиры воздушных судов. Представились:
– Товарищ полковник, командир «Ми-8» майор Макаров, позывной Свод.
– Мог бы и не представляться, Рома, столько уже с тобой летаем, – улыбнулся Жилин.
– Положено, Сережа.
– Командир «Ми-24», майор Станислав Кузнецов, позывной Базальт.
Северцов козырнул, пожал руки пилотам, поинтересовался:
– Полетные карты получили?
– Так точно, – ответил Макаров.
– Десант прибыл? – повернулся полковник к Кузнецову.
– Так точно, отделение восемь человек, находится на борту.
– Вижу, контейнеры подвешены, с вооружением все в порядке?
– У нас по-другому не бывает, – ответил Кузнецов.
– Предупреждаю, ребята, «Байкал» пойдет на особую группу известного террориста Азиза Курмани, по сути, являющуюся подразделением противовоздушной обороны. У боевиков ЗСУ «Шилка» и четыре ПЗРК «Стингер». Посему подходить к району надо очень аккуратно. Предполагаемое место нахождения этой группы игиловцев может так и остаться предполагаемым, а в реальности зенитчики могут находиться где угодно, поэтому облетайте Камбу как можно дальше.
– Беспилотник не зафиксировал нахождение средств ПВО? – спросил Кузнецов.
– Нет. Видимо, «Шилку» хорошо замаскировали.
– А не может она оказаться в той роще, у которой мы должны совершить посадку?
– Если только теоретически. Роща находится на приличном расстоянии от линии блокады, отправлять туда «Шилку» и ПЗРК не имеет никакого смысла. В этом случае наши транспортники могли бы спокойно зайти в Эль-Руван и с севера, и с востока, и с запада. Отреагировать средства ПВО на сброс груза и отход самолетов не успели бы ни при каком раскладе. Но, повторяю, будьте аккуратны.
– Мы со Стасом обсудили маршрут и режим полета, – сказал Макаров. – Пойдем на скорости в двести сорок километров в час на высоте четыре тысячи метров вплоть до рощи. Затем начнем снижение.
– Это ваша работа, – кивнул Северцов, – вам и решать.
Капитан Туренко подвел группу к «Ми-8» и доложил Северцову:
– Товарищ полковник, группа «Байкал», усиленная авианаводчиком старшим лейтенантом Строгиным, к выполнению задания командования готова.
– Посмотрим, как готова.
Офицеры подошли к выстроившемуся в шеренгу подразделению «Байкал». Осмотром командир отряда остался доволен. Все отдохнувшие, спокойные, сосредоточенные, ни у кого на лице ни тени тревоги. На работу выходили профессионалы.
– Ну что ж, парни, – обратился к ним Северцов, – вам приходилось решать множество боевых задач разной сложности, от обычной до критичной. Надеюсь, нет – уверен, что и поставленную сейчас задачу вы решите, как и должно спецназу.
– Конечно, выполним, товарищ полковник, – выступил неугомонный Смирнов.
– Смирнов! Помолчи! – цыкнул на него Жилин.
– Пусть выговорится, – улыбнулся Северцов.
– Да я все сказал, товарищ полковник.
– Ну, а если все, то на борт.
Жилин продублировал распоряжение командира отряда:
– Группа! В десантный отсек «Ми-8» по одному шагом марш!
Бойцы спецназа одновременно повернулись и направились к трапу десантного вертолета. К машинам прошли и командиры экипажей. Вскоре заработали двигатели, начали вращение несущие винты.
– Значит, так, Сережа, – взял майора под руку Северцов. – Как прибудете на место, осмотрите рощу, доклад мне. Затем марш разведгруппы к квадрату… На месте определишься, где расположить ее и оборудовать временное укрытие. Лету до района минут сорок. На марш, будем считать в двадцать километров – четыре часа, значит, в квадрате разведчики будут около 20.00. Затем разведка. Когда решишь ее проводить, твое дело, но до 3.00 завтрашнего дня я должен знать, подтвердились наши предположения или нет. Дальше по обстановке.
– Понял, товарищ полковник. Вы не беспокойтесь, если есть зенитные установки, мы найдем их.
– Желательно, чтобы сразу выйти на эту особую группу, в Эль-Руване каждый день на счету.
– Это понятно. Мы справимся, Александр Сергеевич.
– Ну что ж, тогда остается пожелать тебе ни пуха ни пера.
– Вы заставляете меня послать начальника к черту.
– Посылай, лишь бы все прошло успешно.
– Прорвемся, не впервой!
– Ну, давай, Сережа, ни пуха ни пера!
– К черту, Александр Сергеевич!
Пригнувшись, Жилин побежал к вертолету, поднялся на борт. Борттехник убрал трап, закрыл дверь. Гул двигателей усилился, вертолеты вздрогнули и начали выруливать на взлетку. Совершив короткий пробег, они оторвались от бетонки и стали медленно, как казалось с земли, подниматься. Но уже через пять минут винтокрылые машины ушли из поля зрения полковника.
На «УАЗе» подъехал полковник Орлов.
– Ушли? – спросил он у Северцова.
– Ушли.
– Жаль, не застал.
– Что-то забыл передать?
– Нет, просто хотел тоже проводить ребят. Работа им предстоит сложная, серьезная, опасная. Мы еще не работали в условиях вооружения бандформирований ИГИЛ средствами ПВО.
– Ничего, все когда-то приходится делать впервые. Ладно, пошел я, сегодня в ночь бомбардировщикам работать, проявилась банда, обстреливающая из РСЗО Алеппо. Крупная банда. По данным разведки, бандиты ожидают подкрепление. Вот и накроем эту бешеную стаю.
– Бог в помощь, Анатолий Григорьевич!
– Благодарю, – кивнул Орлов и, сев в машину, покинул аэродром.
Северцов пешком прошел в штаб, в свой кабинет, где переключил спутниковую станцию в режим активной работы. Сел в кресло, взглянул на часы. Пятнадцать минут длится полет вертолетов. Еще минут двадцать пять, и войдут в заданный квадрат. Это только начало, а вот что будет дальше? Неизвестно. Может быть все. Впрочем, как всегда.
Вертолеты шли на высоте четыре тысячи метров, впереди «Ми-8», немного позади слева «Ми-24». От аэродрома до заданного района расстояние сто тридцать пять километров. При скорости в двести сорок километров в час это чуть более тридцати минут, но с учетом маневрирования выходило около сорока минут. В 15.30 винтокрылые машины начали снижение и в 15.40 благополучно приземлились на участке плато, идеально подходящего для приема вертолетов, что стало неожиданностью для самих пилотов.
Бойцы Жилина и десантники тут же покинули борт и разбежались по кругу, на удалении в тридцать метров, десантники непосредственно у машин заняли оборону. Так положено, так и было сделано. Выждав десять минут, майор Жилин объявил сбор группе на опушке большой рощи, которую вполне можно было назвать лесным массивом, а когда все собрались, отдал приказ на зачистку рощи, разбив группу на «двойки» и определив каждой сектор осмотра.
Работа в роще продолжалась еще час. В 17.10 вернулась последняя пара бойцов. Доклад у всех был одним и тем же – в роще противника не обнаружено, более того, не обнаружено и следов посещения рощи людьми, только редкие тропы мелких животных. Жилин объявил привал на поляне, вызвав к себе старшего лейтенанта Смирнова, прапорщика Соболя и старшего лейтенанта Строгина.
– Ох, чует мое сердце, командир, решил нас в разведку отправить, – притворно вздохнул Смирнов.
– Ты смотри, какая у тебя чуйка! – в тон ему воскликнул Жилин. – А ведь точно, я решил отправить вас в разведку.
– Кто бы сомневался. Я не спрашиваю, почему именно нас, это было бы неприлично, и все же…
– Не спрашиваешь, так и не спрашивай, а то, что ты хотел узнать, узнаешь в другой раз, – прервал его майор и предложил офицерам: – Пройдемте в тень, вот как раз и поваленное дерево лежит, на нем и устроимся.
Все прошли к дереву, присели, только Соболь остался стоять, объяснив, что уже насиделся на базе.
– Ты, Боря, прав, – начал Жилин, – я решил направить в район квадрата… разведгруппу из трех человек. Все эти три человека со мной рядом. Старший группы – старший лейтенант Смирнов.
– Это понятно, – проговорил Борис, – непонятно другое, зачем нам авианаводчик, на кого наводить, если мы идем в разведку?
– Всякое, Боря, может случиться, – ответил командир группы. – Допустим, вы выходите в квадрат – и ба! – перед вами во всей красе стоит под масксетью «Шилка», а рядом замаскированный блиндаж с операторами ПЗРК. И один-единственный часовой, потому как больше выставлять нет смысла. Раз туда определили особую группу, значит, Азиз Курмани убежден, что место безопасное.
– Нет, товарищ майор, – возразил Соболь, – это будет означать, что Курмани вместе с командиром особой группы нюх потерял.
– Пусть так, – улыбнулся Жилин. – Но продолжаем. Допустим, разведгруппа с ходу выходит на зенитную группу боевиков. Можно, конечно, так же с ходу попытаться уничтожить и ЗСУ, и зенитчиков. Но это при стечении самых благоприятных обстоятельств. Вряд ли «духи» в реалии их предоставят. Тогда разведгруппе останется что? Ей останется организовать наблюдение и доложить мне об обнаружении особой группы Курмани, а авианаводчику уточнить координаты цели, и к работе тогда приступит «Ми-24». «Вертушка» подойдет в считаные минуты и разнесет к чертям собачьим и «Шилку», и боевиков с ПЗРК. Авианаводчик же в данной ситуации будет координировать огонь вертолета. Понятно теперь, почему я включил его в разведгруппу?
– Теперь понятно, – кивнул Смирнов.
– Ну и хорошо. Но к главной теме. Порядок выдвижения разведгруппы в квадрат… Обходите рощу, осматриваетесь и двигаетесь строго на север, с отклонением в два градуса. Используйте балки, овраги, растительность. Пять километров, и привал. Большой привал не делать, дистанция не столь велика. При выходе на рубеж… ну, дальше по обстановке. Впрочем, мы согласуем дальнейшие действия. Вопросы?
– Вопросов нет, – снова ответил Смирнов.
– Тогда двадцать минут отдыха, и вперед!
– Понятно. Соболь, слышал?
– Слышал.
– Все запомнил?
– Так ты старший группы, тебе и запоминать.
– Вот, товарищ майор, с какими пассажирами приходится работать, – с недовольным видом повернулся к командиру Смирнов.
– Ступайте, клоуны, – улыбнулся Жилин.
– Ну вот, я и клоун, – шутливо возмутился Смирнов.
Офицеры и прапорщик отошли на опушку, а майор вызвал к себе связиста.
Сержант-контрактник Сторский появился тут же, отдыхал в каких-то десяти метрах от поваленного дерева:
– Я, товарищ майор.
– Связь мне с Северцовым.
– Есть связь!
Он настроил спутниковую станцию, набрал номер, передал трубку командиру группы:
– Александр Сергеевич! Жилин.
– Да, Сережа!
– Группа благополучно прибыла в заданный район, провела осмотр лесного массива.
– Все нормально?
– Было бы не нормально, я бы с вами не беседовал. По крайней мере, именно сейчас.
– Понял тебя. Площадку нашли сразу или пришлось прыгать?
– Экипажи сразу обнаружили ровный участок. Здесь плато идеально ровное, для двух «вертушек» в самый раз, да и еще вполне поместятся.
– Что у тебя сейчас?
– Подразделение после зачистки рощи отдыхает. Назначил разведку. В состав разведгруппы включил старшего лейтенанта Смирнова, к нему прапорщика Соболя и авианаводчика старшего лейтенанта Строгина.
– Тебе решать. Что по вертолетам?
– А что им будет? Стоят, охранение натягивает маскировочную сеть. Все нормально. Группа в готовности выдвинуться в квадрат… как только последует доклад по результатам разведки.
– Я понял тебя. Все?
– Пока все!
– До связи!
– До связи!
Жилин вернул трубку связисту, приказав:
– Будь рядом.
– Да, товарищ майор.
Смирнов, Строгин и Соболь обошли лес, вышли к плато.
– Смотрим! – распорядился старший лейтенант.
– А что смотрим? – зевнул Соболь. – И так видно вокруг насколько хватает глаз, что нет никого, даже твоих знаменитых песчаных гадюк.
– Соболь, не заставляй меня посылать тебя на… три буквы.
– В первый раз, что ли?
– Значит, чисто. Тогда начинаем марш, первый этап. Это, – взглянул Смирнов на карту, – до балки в пяти с половиной километрах по курсу.
– Я, как всегда, в передовом дозоре? – спросил Соболь.
– Пока в этом нет необходимости. Знаешь, лицезреть твою спину на удалении в сто метров на ровном плато удовольствие не из больших. Идем группой.
Двинулись.
Офицеры шли рядом, Соболь немного впереди.
– А ты чего все молчишь, Валера? – повернулся к Строгину Смирнов.
– На марше разговоры запрещены.
– Да брось! Реальный марш пойдет на завершающем этапе, вот там придется держать ухо востро, а сейчас просто перемещение.
– Да и говорить не о чем.
– Ты хорошо знал Леню Опарина?
– Хорошо ли знал Леню? – печально улыбнулся авианаводчик. – Мы с ним на одном курсе учились, потом служили вместе. Моя жена, – здесь он запнулся, – моя жена дружила с его женой.
– Да, не представляю, как она пережила гибель мужа.
– Тяжело. Они очень любили друг друга.
– А ты, значит, тоже женат?
– Был.
– Был? – удивился Смирнов. – Неужели от такого орла, как ты, жена свалила к другому?
– Нет. Она умерла.
– Умерла? – на этот раз обернулся и Соболь. – Несчастный случай?
– Нет.
– Но ведь ей же… лет, наверное, двадцать пять?
– Столько и было, когда хоронил. За два дня до дня рождения.
– А что произошло-то?
– Рот закрой! – цыкнул на Соболя Смирнов. – Ты извини, Валера, мы не знали, а Соболь, он у нас слишком любопытный. Все руки не доходят нос ему оторвать, как Варваре.
– Ничего. Все в прошлом.
– Соболезную.
– Спасибо.
Строгин замолчал, но через минуту снова заговорил:
– Я познакомился с Машей на танцах в Доме офицеров. Увидел красивую худенькую девчонку и пригласил на танец. Согласилась. Потом до дома проводил, познакомились. В увольнении решил зайти к ней. Пили чай, разговаривали. Увольнение одной минутой пролетело. А по окончании училища – свадьба. Мы с Ленькой в одну войсковую часть попали по распределению, позже в отряд. Переехали и жены. Жили душа в душу. Из командировки буквально летел домой, и всегда встречала так… это не объяснить, слов не найдется. Год назад мы работали в Афгане. И там у меня вдруг появилось чувство необъяснимой тревоги. Вернулся, вроде дома все нормально. А ночью она сказала мне, что больна. Я удивился, ведь никогда ни на что не жаловалась. Тут пошла просто проверяться, и врачи обнаружили рак желудка. Поздно обнаружили. За два месяца сгорела моя Маша, на моих руках умерла. Соседи говорили, что ночью их разбудил нечеловеческий вой. Это я кричал, а сам не помню. Потом были похороны. Вот и вся история.
Соболь начал тереть нос, глаза заблестели.
– Ты чего, Дима? – спросил Смирнов, хотя у самого глаза на мокром месте были.
– Ничего. Несправедливо это.
– Как говорят священнослужители, все мы в руках Бога.
– Боевики тоже так говорят – все в руках Всевышнего. Сейчас смерть повсюду, и никакая зараза их не берет.
– Берет, Дима, наша пуля берет.
– Извини, Валер, – буркнул Соболь и пошел вперед.
Разведгруппа пошла быстрее, обходя овраги, балки, заросли кустарников. На преодоление первого этапа ушло пятьдесят пять минут.
В 18.35 разведчики спустились в длинную глубокую канаву, прикрытую с тыла кустарником.
– Десять минут отдыха, – распорядился Смирнов.
Строгин снял с себя ранец, в котором находилась станция наведения, прилег на траву:
– Хорошо, прохладно. И земля, а не камни.
Смирнов привел в рабочее состояние спутниковую станцию и вызвал на связь командира группы.
– Да?! – тут же ответил Жилин.
– Докладываю, командир, первый этап прошли без проблем.
– Где находитесь?
– Квадрат… улитка 5, сектор 2, уютная канавка.
– По данным беспилотника, что работал в районе Эль-Рувана, боевики не предпринимают каких-либо действий. Отряды на позициях. Не пытаются и оттащить сгоревшую технику.
– А на хрена она им теперь в Баде нужна?
– Так что до рубежа подготовки активных действий можете идти спокойно, что не означает – без принятия мер безопасности.
– Само собой.
– После второго этапа жду следующего доклада.
– И так до тех пор, пока не выйдем на рубеж? Смысл засорять эфир и напрягать аппаратуру? Если уж что-то произойдет, то доложу, а если нет, не вижу никакой необходимости после каждого этапа выходить на связь.
Смирнов ожидал, что Жилин устроит взбучку, но майор неожиданно согласился:
– Хорошо. До рубежа связь по необходимости, на рубеже – обязательно.
– Так точно, Сергей Владимирович!
– Давайте, удачи!
– Благодарю, до связи!
– До связи!
В 18.45 разведывательная группа продолжила марш, второй этап прошел в том же темпе, и к балке вышли в 19.45. Следующий этап длился дольше. Сказывалась нарастающая усталость и изменение рельефа местности, он становился все сложнее. На рубеж подготовки активных действий, обозначенный как линия, пересекающая длинный узкий и неглубокий овраг, группа Смирнова вышла в 21.45, все же перекрыв норматив.
Первым в овраг вошел прапорщик Соболь, на последнем этапе выдвинутый вперед в качестве передового дозора. Он прошел овраг от начала до конца, поднялся по северному склону, осмотрелся, по портативной станции вызвал Смирнова:
– Четвертый! Седьмой!
– Да?
– Входите, чисто.
– Где ты?
– Прямо по вашему курсу.
– Принял. Входим.
Смирнов и Строгин спустились в овраг, затем поднялись на северный склон к Соболю, устроившемуся на удобной земляной террасе, укрытой с севера каменистой грядой.
– Ну, что тут у нас? – спросил Смирнов, ложась на песок рядом с Соболем.
– Что? Правее небольшая роща, вокруг холмы.
– Это я вижу. Какое-нибудь движение в роще или на холмах замечено?
– Там пара песчаных гадюк по кустам шарахаются, ждут появления газели, – усмехнулся Соболь.
– Так, прапорщик, – повысил голос старший лейтенант, – шутки закончились, началась работа. Эта роща и холм и есть квадрат предполагаемого укрытия особой группы игиловцев.
– Никакого движения нигде не замечено, – сразу сменил тон Соболь.
– Наблюдай!
Смирнов включил спутниковую станцию, вызвал командира группы.
– На связи! – ответил Жилин.
– Смирнов! Время 22.02, разведгруппа на рубеже подготовки активных действий.
– Это балка?
– Овраг. Мы на северном склоне. Здесь удобная площадка, укрываемая от обзора с севера каменной грядой. Видим небольшую рощу, холмы. Их тут валом, между ними кустарник, как, впрочем, и на высотах. Роща хоть небольшая, но довольно густая, напрямую не просматривается.
– Значит, так, Боря. До 23.00 наблюдение. Затем начало подхода к роще и холмам. К работе авианаводчика не подключать, пусть прикрывает вас, развернув станцию наведения.
– Так точно, наводчика не привлекать!
– Вы должны, как и было указано ранее, до 3.00 просмотреть весь сектор квадрата. Я уверен, что основная группа игиловцев где-то там. Так что максимальная осторожность. В случае обнаружения по возможности в бой не вступать, отойти к оврагу. Там занять позицию обороны и ждать помощи. Мы подойдем. Но лучше, если вас не обнаружат. Надеюсь на ваш профессионализм.
– Мы очень постараемся, товарищ майор.
– Работайте!
– Есть! До связи!
– До связи!
Отключив спутниковую станцию, Смирнов передал ее Строгину:
– Тебя, Валера, запрещено привлекать к разведке, в смысле, к прямому выходу в квадрат, так что придется тебе сидеть здесь, смотреть за обстановкой, сообщать мне обо всем замеченном, ну и держать связь с майором Жилиным. Твоя задача, повторяю, находиться здесь, наблюдать за обстановкой и нашими передвижениями, предупреждать об опасности, при необходимости прикрывать, обязательно сообщив о проблемах Жилину, ясно?
– Мне ясно то, что меня исключают из разведгруппы. Я хочу поговорить с майором Жилиным. Ведь я не только наводчик, а такой же офицер спецназа, как и ты, я обучался и разведывательной, и диверсионной работе. А мне предстоит отсиживаться в этом овраге? Вот ты говоришь, прикрывать вас при необходимости. А как я прикрою, если вы будете находиться на значительном удалении? Или попадете в засаду, или просто нарветесь на игиловцев, что вполне вероятно. Мне что, отводится роль зрителя того, как вы будете погибать? Я не согласен!
– Вообще-то твоего согласия никто и не спрашивает, – строгим тоном ответил Смирнов. – Это во-первых. Во-вторых, с командиром группы необходима связь, не тащить же мне с собой в рощу спутник? В-третьих, даже если ты не сможешь нас прикрыть, то вызовешь сюда «вертушки», чтобы они отомстили и за нас, и за Леню Опарина. Кстати, когда он вел бой с армадой игиловцев, попав в окружение, я передал ему разрешение не активизировать «маяк», установленный на штабе, и сказал, что мы с Соболем идем к нему. Но он… – Смирнов проглотил ком, – … запретил, нет… он попросил… не губите себя, мне не помочь. И активизировал «маяк»! Так что давай без этих штучек – «я должен, я не согласен». Ты должен одно – здесь и сейчас выполнять мои приказы. И ты будешь их выполнять. Вопросы, старший лейтенант Строгин?
– Нет вопросов, – проговорил наводчик.
– Так-то лучше, – вздохнул Смирнов. – И давай, Валера, без обид. С разведкой справимся мы вдвоем. Пройти приказано не такой уж и большой сектор. А ты оставайся здесь. Сможешь – прикроешь, не сможешь… вызовешь авиацию. Все. Такие вот дела, дружище.
– Я все понял и подчиняюсь!
– Ну и отлично! – Смирнов повернулся к прапорщику. – Соболь?!
– Я!
– Что там в квадрате?
– Все по-прежнему.
– Значит, действуем так: я пойду в рощу, ты – к первым трем правым холмам, что стоят практически на одной линии. Обоим нам ни в роще, ни на холмах делать нечего, поэтому разделимся.
– А кто возражает? Ты приказал, я выполняю!
– Правильные слова.
– Когда начинаем?
– Да прямо сейчас. К черту наблюдение, его обеспечит Валера.
Но пришлось задержаться. Сигналом вызова сработала спутниковая станция.
– Да?! – взял рубку Смирнов.
– Жилин!
– Очень рад.
– Не ерничай, если ответил, значит, еще на рубеже.
– Так точно, только собрался идти, как ваш вызов.
– Пока выход отставить.
– Позвольте узнать, почему? – удивился Смирнов.
– Объясню. В Хмеймиме подняли беспилотник, он еще раз обойдет Эль-Руван, позиции боевиков и как бы случайно пролетит над вашим районом. На «Беркуте» установлена специальная аппаратура, она позволит разглядеть и заснять весь район. Это поможет вам. А возможно, ваш выход и не потребуется. Так что вам отсрочка выхода до дополнительного распоряжения. Пока наблюдать.
– Принял. Наблюдаем.
– Отбой!
– Отбой!
Смирнов положил трубку.
– Что там, командир? – спросил у него Соболь.
– Выход переносится на неопределенный срок. Наши в Хмеймиме решили еще раз посмотреть район, запустив беспилотник «Беркут». Сколько он будет работать, неизвестно, так что выход откладывается. Всем занять позиции наблюдения. Использовать ночную оптику. Соболь! Тебе контролировать тылы и фланги. Короче, овраг и подходы к нему со всех сторон, исключая северное направление. Все понятно?
– Так точно!
– Вопросы есть?
– Вопросов нет.
Соболь больше смотрел по сторонам и назад и лишь спустя полчаса наблюдения стал всматриваться в небо, на что тут же отреагировал Смирнов:
– Соболь, какого хрена на небеса пялишься? Там при всем желании «духи» не появятся.
– «Духи» не появятся, а беспилотник уже должен был появиться.
– Так ты «Беркут» высматриваешь? И для чего?
– Интересно, как он управляется? Оператором с земли?
– Какая тебе разница?
– Сказал же, интересно!
– Ты за своим сектором смотри, а то зайдут «духи» с тыла, будет тебе интерес.
– Вон! – вдруг восторженно воскликнул Соболь.
– Чего?
– Смотри, серебристая точка. Это беспилотник.
– Ты не понял, что тебе надо делать?
– Да чего ты опять привязался, смотрю я куда надо, ни души кругом. А тот перемещается в нашем направлении. Но его наверняка и боевики видят. Какая у него высота?
– Не волнуйся, не достанут.
– Да, придумали же штуковину. Скоро реально самолеты без пилотов летать будут. Сидит оператор перед компьютером и клавишами двигатели запускает, выруливает, поднимает, скажем, бомбардировщик, к цели ведет и бомбит где надо. Потом спокойно уводит самолет на аэродром. И авиационные училища закроют. Зачем они нужны, если самолеты и без летчиков летают?
– И танки без экипажей будут, и подводная лодка без команды, и даже пехота без пехотинцев.
– Как может быть пехота без пехотинцев?
– А роботов посадят. Прикинь, Соболь, боевую группу из роботов. Вместо нас – машины, им и оружие таскать не надо, оно встроено в корпус, и бронежилеты со шлемами не нужны, они не спят, жрать не просят. А командир, такой как Жилин, прямо из штаба будет руководить этими роботами. Приказ на какие-нибудь датчики сбросят, и пойдут роботы куда надо. И ни хрена им не страшно, и пуля не возьмет, так как сделаны из высокопрочного металла, а может, другой какой материал используют.
– Не-е, до этого еще далеко, и не заменишь бойцов никакими даже самыми умными роботами. И потом, это сколько надо таких роботов делать? А если сбой в программе и начнет палить робот в своих?
– Вот и я тебе о том же.
– Кончай, мужики, – прервал разговор сослуживцев Строгин и указал на дальний холм, что стоял левее и севернее трех высот, на которые должен был выйти Соболь. – Там какое-то движение.
– Не показалось?
– Нет.
И действительно, у дальнего холма шевелились кусты. Кто-то там явно шел, и шел сначала вдоль подножия, потом начал подъем. Из-за того, что весь холм был покрыт высоким и густым кустарником, кто именно шел, установить не представлялось возможным.
– Может, зверь какой?
– Это не зверь. Зверь крадется, если добычу видит. Но и добыча пытается скрыться, значит, шевеление было бы и в других местах. А этот некто идет осторожно. Непонятно только, почему он не стал подниматься с западной стороны, там склон пологий, там удобнее.
– Не пойму, человек не человек, медведь не медведь, архары тут не водятся, что за хрень? – вглядываясь в холм, проговорил Смирнов.
– Так перемещается человек, – уверенно заявил Строгин.
– «Дух»?
– Вполне может быть, если особая группа здесь. При любом раскладе ее командир должен был выставить охранение. Почему не использовать заросший холм?
Движение прекратилось, кусты больше не шевелились.
– Может, ты и прав, Валера, – согласился со Строгиным Смирнов, – боевик особой группы встал на позицию охранения.
– Слишком уж она невыгодна, это позиция, – заметил Соболь, – дозорный, если это «дух», может видеть только узкую полосу до нашей гряды, рощу с западной стороны и почти примыкающие к нему три холма.
– И этого достаточно, чтобы подать сигнал тревоги и открыть огонь по «гостям», решившим подойти к этому холму. Ну, а дальше у боевиков должно быть все продумано. И позиции обороны наверняка есть, и вооружение приличное, и связь с Мурваном и Камбой. Используя технику, боевики за считаные минуты подбросят сюда значительные силы.
– Так что, значит, мы обнаружили объект?
– Не скажи. Может, это и не дозорный, и вообще не «дух». Хрен его знает, какие звери здесь водятся, может, хищник неизвестный, у которого повадки, как у человека. И вышел он на место охоты, туда, где должна появиться добыча. А хищники могут сутками выжидать ее.
– Кроме этого холма ты, Боря, ничего не видел? – спросил Строгин.
Через оптику Смирнов осмотрел весь видимый сектор:
– Ничего и никого, никакого движения. Рощу просматривать не могу, слишком густо, но птицы ведут себя спокойно. Ты, Валера, смотри только за тем холмом.
– Хорошо.
– Не нравится мне эта хрень с движением на холме. Черт бы побрал этот беспилотник, если бы не он, Соболь уже был бы на одном из трех холмов и с малого расстояния определил, что это за чудище там шарахается. А так – жди теперь. И выходить на разведку придется с других мест, отсюда уже не пойдешь, наш участок просматривается с того холма.
Сигналом вызова сработала спутниковая станция, и Смирнов снял трубку:
– Слушаю!
– Жилин! Только что получил информацию с беспилотника. В вашем квадрате ничего не зафиксировано, ни техники, ни людей.
– А зверя беспилотник не зафиксировал? Или это его не интересует, вернее, оператора, что управляет аппаратом?
– Какого еще зверя?
– У нас на одном из холмов замечено движение неопознанного объекта. Это либо человек, либо крупный зверь.
– Когда обнаружили?
– Как раз в момент, когда беспилотник пролетал над нами.
– Об этом данных не поступало.
– И на хрена он нужен был, этот «Беркут», только время ценное ушло, заставив нас откладывать работу.
– Вы в графике, а ты уверен, что у холма либо человек, либо крупный зверь?
– Можете спросить у Строгина, он первым заметил движение.
– Что за холм?
– По карте, от рубежа в ста десяти метрах, немного левее и глубже трех холмов, стоящих практически в ряд.
– Ясно. Твою мать, Боря, озадачил ты меня.
– Я сам озадачен. Будем определять, что это за чудо-юдо прячется на холме.
– Как предлагаешь сделать это?
– На три холма пойдет Соболь, я в рощу. Проверив холмы, на одном из них Диман устроит позицию наблюдения за подозрительным холмом. Я, проверив рощу, – в обход, что займет не меньше получаса, так как придется делать большой крюк, чтобы не попасть под вражеского дозорного, – выйду к Соболю. Строгин, как и планировали, останется на основной позиции.
Выдержав небольшую паузу, командир группы ответил:
– Да, другого варианта не вижу. Но это очень опасно, Боря.
– И что? Оставаться на рубеже и ждать у моря погоды? Это бесполезно, хотя бы потому, что моря поблизости не наблюдается. Опасно? А когда и где у нас было не опасно? Мы должны найти эту проклятую особую группу, и мы ее найдем. Если, конечно, не будем сидеть сложа руки.
– Хорошо, – согласился Жилин, – но прошу и требую максимума осторожности при выходе непосредственно к предположительному месту дислокации особой группы банды Курмани.
– Само собой. Мы не самоубийцы в отличие от «заблудших овец», которых обвешивают поясами шахидов и гонят на убой в разные места.
– Начинай работу!
– Принял. Начинаю. Время 22.50.
– Удачи!
– Спасибо. И до связи! «Спутник» у Строгина. С ним поддерживайте связь.
– Принял!
Командир группы отключился. Положил трубку в пазы станции и Смирнов.
– Соболь! – позвал он.
– Я!
– Ко мне!
– Так я рядом!
– Ближе, чудила, и ползком, не высовываясь из-за гряды.
Прапорщик подполз к старшему лейтенанту.
– Начинаем работу.
– Мог бы и так сказать.
– Ты слушай и не бухти.
– Слушаю.
– Спускаемся вниз. Я иду на запад, ты на восток. Проходим по пятьдесят метров, поднимаемся, смотрим, если подозрительный холм закрыт другими высотами, выходим к целям. Они те же. Тебе начать осмотр трех холмов с востока на запад. Действовать предельно осторожно, не попадая в зону контроля вероятного наблюдателя. Как выйдешь на крайний холм, поднимешься на вершину, подбери позицию и смотри, чтобы ни один куст не шелохнулся. Иначе, Дима, будет нам пирог с котятами, и в роли мишеней окажемся мы. Пока подойдут «вертушки», «духи» нас сделают.
– Да ясно мне все, не глупее тебя.
– Спорное утверждение, но ладно. На этом крайнем холме ты должен слиться с ним. И смотреть за подозрительной высотой. Задача – выяснить, кто это шастал там, а затем укрылся на склоне.
– Понял.
– Я посмотрю рощу, вернусь в овраг, если не изменится обстановка и роща окажется чистой, пройду до тебя. По связи подскажешь, как подойти.
– Понял. Ты сам не ломись, как кабан по камышам.
– Нет, ты точно договоришься.
– Брось, Боря, впереди серьезная работа, не до шуток.
– А я о чем?
– Оружие штатное, бронежилеты оставляем, они только будут мешать, берем лишь самое необходимое, запасные магазины, гранаты, рации и медицину.
– Питание?
– Обойдемся! Там на холме не до жратвы будет. Все понятно?
– Да.
– Ну, тогда готовность пять минут, в 23.00 уходим в овраг.
– Есть, командир!
– И… ты, это, береги себя.
– Ты тоже!
– Вот и договорились. Связь держим по необходимости.
Спустя пять минут, ровно в 23.00, старший лейтенант и прапорщик начали спуск на дно оврага. Молча разошлись.
Смирнов прошел пятьдесят метров в сторону рощи, но здесь пологий склон превращался в отвесную стену, пришлось пройти дальше. Ни троп, ни следов человека или животного он не заметил, еще раз осмотрелся вокруг и двинулся на восток. Роща по диаметру оказалась примерно метров шестьдесят-семьдесят и почти правильной круглой формы. Старший лейтенант быстро преодолел метров двадцать, но увидев просвет между деревьями, пошел медленнее, огибая кусты, от дерева к дереву. Последние пять метров до кустов, окаймляющих рощу, прополз. Вышел на узкую площадку, прикрываемую развесистым кустом, аккуратно раздвинул крайние ветви и навел бинокль на холм. Смотрел недолго, затем проговорил:
– А вот это уже интересно!
