Глава 9

Днем мы с Дианой решили пройтись по магазинам. Я уже второй день была в одной и той же одежде, и не хотелось встречаться с Денисом в помятом виде. Это все Диана, которая с уверенным видом заявила, что пусть запомнит меня молодой и красивой. Разговор нам с ним предстоял нелегкий, и я позволила себя уговорить, оттягивая его. Тем более что из-за прогула лекций день у нас выдался полностью свободным. Быстро собравшись, поехали.

Мы ходили по магазинам, не сильно глядя по сторонам, но когда пришли в отдел белья и я выбрала себе комплект, собираясь примерить, Диана позвала меня напряженным голосом. Посмотрела на нее, а она указала мне головой на прозрачную витрину. Там стояли два дейгасса, которые сверлили нас взглядами.

Я сразу поняла, что это слежка, так как взгляды у дейгассов были цепкие, сканирующие окружающее пространство, а не заинтересованные. Явно высокородный приставил, чтоб его!

Перепугались, мальчики? Решили, что хочу провернуть второй раз трюк с исчезновением из отдела белья? Разозлившись, показала им «фак» и пошла в примерочную. Как же я была зла. Получается, все это время я была под колпаком?! Вот же урод!

– Мила, – с той стороны занавески позвала меня подруга.

– Что? – выглянула я.

– Они покупателей выдворяют из магазина, а парней так вообще не пускают, – тихо сообщила она.

Выругавшись, я влезла опять в свою майку, которую успела снять, и вышла из примерочной.

Действительно, на входе стояли двое, не пуская людей. Еще двое находились внутри. Покупатели разбежались, и в магазине, кроме нас и продавщиц, никого не осталось.

– По какому праву вы за мной следите? – подошла я к одному из дейгассов.

Тот меня проигнорировал, смотря поверх моей головы с каменным выражением лица.

– Так, значит… – зло прищурилась я и сменила тон: – А ты красавчик!

Маска отстраненности дрогнула, и тень промелькнула по его лицу. Не удовольствия – испуга! Я решила действовать дальше:

– А рога у тебя какие… – протянула я. – Можно потрогать?

Не успела я договорить, как он тут же сделал от меня шаг.

– Куда же ты? Симпатяга! – Нет, я восхитилась этим мужским экземпляром. Это же надо стремительно отступать от меня, умудрившись ни разу не взглянуть прямо.

– Какие у тебя бицепсы! – устремилась я ко второму дейгассу, который от моего заявления дернулся и побледнел. – Можно потрогать? – начала я наступать на него. Тот повторил тактику своего предшественника и начал отступать, смотря куда угодно, но только не на меня.

Я гоняла по магазину, как щенков, двоих амбалов. Диана согнулась пополам от смеха, наблюдая эту картину. Мне тоже было бы смешно, если б это не касалось меня напрямую.

– Прикройтесь! – нервно попросил меня первый дейгасс.

– Лапочка, так ты и разговаривать умеешь?! – восхитилась я. Лишь потом до меня дошел смысл его слов, и я оглядела себя. Оказывается, я так спешила выйти из примерочной, что забыла под майку надеть бюстгальтер, и сейчас мои соски слегка просвечивали сквозь светлую ткань.

Ойкнув, я ладонями прикрыла грудь. Устраивать для некоторых стриптиз я вовсе не планировала, а вот пригрозить можно.

– Мальчики, – громко сообщила я дейгассам, чтобы и у дверей услышали, – раз уж вы здесь, я сейчас пойду несколько симпатичных комплектов померяю, а вы скажете, какой лучше. Интересно мужское мнение.

Лица моих охранников приобрели мученическое и немного растерянное выражение. Так вам, нелюди!

Набрав несколько сексуальных комплектов белья, среди которых затесался один спортивный, я гордо удалилась в примерочную.

Просмотрев все комплекты, которые схватила впопыхах, остановила свое внимание на спортивном. Соблазнять мне теперь некого. Стало обидно, что шикарное белье, которое выбирала вчера для Дениса, увидел дейгасс. И вообще, у меня ночь любви намечалась, а из-за этого гада пришлось бегать и скрываться.

Внезапно мне стало жалко себя до слез. Безоблачное будущее, что рисовалось в мечтах, развеялось, как дым. Теперь мне придется ходить по лезвию ножа, чтобы не стать игрушкой высокородного. Ведущееся за мной наблюдение указывало на то, что настроен тот решительно.

Завтра я собиралась идти на лекции, и меня волновал вопрос, будут ли охранники пасти меня и там? Представив, как за мной ходят эти амбалы, контролируя, с кем я общаюсь, и не подпуская ко мне ни одного парня, мне стало дурно.

Пока я топталась в примерочной, моя наружка, видимо, решила сообщить о моем поведении и запросить инструкции дальнейших действий. Пришла Диана и протянула мне сорб:

– Тебя, – сообщила она.

Взяв его, отрывисто сказала:

– Слушаю.

Почему-то была уверена, что это высокородный, но нет. Не включая видеосвязь, ко мне обратился Маркангасс:

– Девочка, не смущай моих людей, – по-доброму попросил он.

– Да что вы?! Еще и не начинала! Сейчас бельишко прозрачное примерю, и приступим, – пообещала я.

– У меня приказ не дать тебе выйти из примерочной в белье, – уже серьезно сообщил он.

– А как проверять будете? Ощупывать? Тогда мне того лапулю пришлите.

– Девочка, не надо. Пожалей моих людей. Они долго и упорно шли к тому, чтобы работать под моим началом, а их же после этого сошлют.

– А по какому праву они следят за мной? – начала заводиться я.

– Они для твоей же безопасности.

– Неужели? – ядовито изумилась я. – Значит, они меня и от высокородного дная Астарта аль Саргатанса защищать будут? Или подержат, чтоб не трепыхалась?

– Ты несправедлива. Разве он причинил тебе хоть какой-то вред?

От такого вопроса я даже задохнулась от возмущения.

– Хотите сказать, что мы вчера с вашими людьми в пятнашки играли?

– А что это?

– Детская игра, когда надо поймать.

– Девочка, ты все неправильно поняла.

– Да неужели?! Тогда подскажите, как еще интерпретировать ваши действия, когда ограничивали мое передвижение, а потом и вовсе похитили?

– Тебя никто не похищал.

– Не помню, чтобы я в гости напрашивалась.

– У тебя была сильная реакция на сок цветка латисара, и ты нуждалась в срочной медицинской помощи.

– Почему же не отвезли в больницу?

– Наш лекарь тебя осмотрел и дал свои рекомендации, а днай Астарт аль Саргатанс разместил тебя в своем доме, так как чувствовал за тебя ответственность.

«Сказала бы я, что он чувствовал!» – скривилась я.

– Значит, одеть меня в платье и накормить он по доброте душевной хотел?

– Наши женщины предпочитают носить платья. Нет ничего удивительного, что тебе предложили его. А накормить… Что в этом ужасного?!

О, совсем ничего. Если не знать их обычаев!

– Мне кажется, у тебя предвзятое мнение о нас, – мягко произнес дейгасс.

– Да неужели?! – не стала скрывать своего скептицизма.

– Объясни, чего ты боишься? Ведь принять дар жизни – это великая честь для девушки и ее семьи.

– Я ее не оценила.

– Вот именно! Но почему? Уверен, что многие девушки, которые работают с тобой, мечтают о таком шансе и желают, чтобы их выбрали.

– Я – не они!

– Объясни, почему ты ведешь себя так, будто бы тебя оскорбили?

– А разве нет? Я не желаю иметь ничего общего с ним!

– Ты же его даже не знаешь. Дайте друг другу шанс.

– О чем вы говорите?! Шанс тому, по приказу которого на меня вчера охотились, а сегодня следят? – зло спросила я.

– Вы неправильно поняли действия друг друга. Посмотри на все с его стороны. Ему понравилась девушка, и он выбирает ее. Любая другая среди нашего народа и вашего была бы счастлива, а ты бежишь. Он посылает за тобой нас, чтобы узнать, в чем причина твоего поступка. Ты, ничего не объясняя, сбегаешь от меня, предварительно убеждая, что счастлива от его выбора. Затем он находит тебя в тяжелом состоянии и оказывает помощь. Утром ты отказываешься даже позавтракать в его доме, нанося оскорбление. Чем он это заслужил?! Ведь тебя не обидели, не причинили вреда, и по первому требованию доставили домой.

– В вашем изложении он просто ангел, а я неблагодарная тварь, – хмыкнула я.

– Я бы остановился просто на слове «неблагодарная». Рад, что ты это понимаешь, – серьезно ответил он.

– А ничего, что он пообещал вызвать на поединок моего парня, если тот прикоснется ко мне, и запретил нам подавать заявление о браке?

– А чего ты ожидала? Твой парень тебе не жених, и он спокойно отпускал свою девушку работать туда, где ее преподносили в качестве Салитэ другим. Что плохого в том, что высокородный не хочет, чтобы ты совершила ошибку? К тому же он принял тебя в качестве дара жизни и считает своей.

– А отца он приказал привести, чтобы тот нас благословил? – не сдержала иронии я.

– У нас к браку подходят серьезно, ведь разводов нет. Заключение временного контракта позволило бы вам лучше узнать друг друга и не совершить ошибки.

Слушая Маркангасса, я поняла, что у него на все найдется ответ. Они действительно дьяволы! Льют мед в уши. Мягко стелят, да жестко спать.

– Маркангасс, вижу, вы мастер вести переговоры, – сказала ему. – Ответьте мне тогда, как объяснить вашему хозяину, что его внимание мне претит? Я не хочу иметь с ним ничего общего, и он неинтересен мне как мужчина.

Сорб молчал. Я давно уже сидела на пуфе, прислонясь спиной к зеркалу, и сейчас встала, потянувшись и разминая шею. Можно и на черное сказать белое, приводя убедительные доводы, но вся правда в том, что я не могу отказать высокородному. Тот привык считаться лишь со своими желаниями, и сколько бы я не отказывала ему, он продолжит попытки заполучить меня в свою постель. Теплилась надежда, что он отстанет, но мизерная.

– Надеюсь, ты не будешь спорить с тем, что чувства не всегда вспыхивают мгновенно. Испокон веков мужчины завоевывали понравившихся женщин, добиваясь их благосклонности, – наконец произнес дейгасс, – и даже из неприязни рождается любовь.

– Мы можем спорить об этом бесконечно, вам меня не понять, – решила я свернуть тему. – Сейчас мы имеем приставленную ко мне охрану, которая бесит меня своим присутствием. Понимаю, что не от вас мне надо требовать, чтобы их убрали, но предупреждаю: или делайте так, чтобы я их не видела, или бросаюсь каждому на шею с поцелуями. Завтра я иду на учебу, и чтобы ни одного вашего человека не видела рядом с собой! Мне ни к чему сплетни вокруг меня и лишнее внимание.

– Я это не решаю.

– А я вас предупредила, – сказала ему и нажала отбой.

Когда вышла из примерочной, ни одного дейгасса в пределах видимости не наблюдалась. Вот и ладненько.

Я стояла перед дверью своей квартиры, мучительно решая: открыть своим ключом или позвонить.

«Это пока еще наша квартира», – сказала себе и открыла дверь сама.

Никто моего прихода не заметил и не бросился навстречу. В квартире царила давящая тишина. Я обошла комнаты, никого в них не обнаружив. Зато, когда зашла в свою, увидела картину маслом: на моей кровати спал Денис, обнимая мою подушку. На полу валялась пустая бутылка водки. Это при том, что он ее на дух не переносит. Похоже, желание сбежать от действительности возникло не только у меня.

Бросив свою сумку, пошла на кухню. Я проголодалась и решила сообразить что-нибудь поесть. На кухне на полу валялись свечи и остатки еды. Взяв веник, стала сметать наш несостоявшийся ужин. Когда выбрасывала его в мусор, было ощущение, что туда я складываю и свои мечты.

Наведя порядок и помыв пол, достала из холодильника продукты и приступила к готовке.

– Котенок?! – В дверях кухни возник Денис, неверяще смотря, как я хозяйничаю на кухне. Волосы взъерошены, лицо помято, но никогда еще он не выглядел таким близким и родным, как в этот момент.

– Садись к столу.

– Котенок! – порывисто бросился он ко мне, и я еле успела выставить перед собой лопатку, которой мешала картошку.

– Жить надоело? – спросила его.

Он замер. Первый порыв прошел, я по глазам видела, что он вспомнил все, что между нами произошло. Глухо застонав, Денис стремительно покинул кухню. Из ванной комнаты раздался звук льющейся воды.

Вернулся минут через пять с влажными волосами и сменив футболку. Я как раз накладывала мясо с картошкой на тарелки.

– Садись, – кивнула ему.

Денис сел, но, не обращая никакого внимания на тарелку, что поставила перед ним, не сводил с меня глаз. У него был такой щемящий взгляд, что я не выдержала и, отвернувшись, преувеличенно долго нарезала хлеб.

– Как получилось, что дейгасс тебя отпустил? – спросил он, когда я села.

– Я не спрашивала его разрешения. Сегодня я у Дианы ночевала.

Глаза Дениса удивленно расширились. Похоже, до этого он пребывал в полной уверенности, что ночь я провела у высокородного.

– Давай спокойно поедим, а потом поговорим, – предложила ему.

Он кивнул. Я уткнулась взглядом в тарелку, избегая смотреть на него. От прежней легкости между нами не осталось и следа. Было мучительно находиться так близко к нему и понимать, что это все. Он больше никогда не обнимет меня, не поцелует, я не усну на его плече перед телевизором, и мы не пойдем гулять, держась за руки. Наша совместная жизнь резко оборвалась, оставив после себя пустоту. Было больно.

Поймав себя на том, что измельчила ножом на маленькие кусочки мясо, так ничего и не съев, я положила столовые приборы и прямо посмотрела на Дениса. Тот тоже практически ничего не съел и неотрывно смотрел на меня.

После вчерашнего меня мучило множество вопросов о его прошлом, но задать я их не решилась. Вместо этого спросила:

– Скажи, как так вышло, что дейгасс ответил на мой звонок тебе?

– Я совершил ошибку. Понимая, что уехать придется надолго, я нанес визит домой, чтобы попрощаться и предупредить родных. Надеялся, что дейгассы еще не вышли на меня, но ошибся. Меня там ждали и взяли прямо у дома. И вот, когда я в сотый раз заявлял, что понятия не имею, где ты, раздается твой звонок. – Денис отодвинул тарелку и с силой сжал пальцы. – Ты пойми, у них не было никаких доказательств. Со своего номера ты мне не звонила, и о нашей встрече они не знали. Дейгассы не догадывались, кто звонит, и включили громкую связь. Я чуть с ума не сошел, когда услышал твой слабый голос, молящий о помощи. Пойми, – он с отчаянием взглянул на меня, – они сказали, что по-любому вычислят, откуда звонили, только будет потеряно время. Я и сам понимал это. К тому же испугался за тебя, не зная, что с тобой стряслось и почему тебе так плохо. Мне пришлось дать им адрес.

Что ж, я не могла винить его за это. Неизвестно, что б со мной было, если бы я осталась без помощи.

– Скажи, что случилось?

– Сок цветка, что попал на мою кожу, когда дейгасс сорвал лепесток, вызвал аллергию. К ночи мне стало совсем плохо, и я даже не помню, как звонила. Наверное, была в бреду. Очнулась уже утром на базе у дейгассов.

– Он тебя не…

– Нет, – быстро ответила я. – Поняв, что уже у них, я отказалась принимать пищу. Объявить меня пленницей он не мог и был вынужден идти другим путем. Уверена, что как только к тебе пришла Диана, ему тут же сообщили, что ты не один. Тогда он вернул меня домой, разыграв нашу встречу как по нотам.

Чуть помолчав, он спросил:

– Ты ненавидишь меня?

– Нет… Вчера было очень больно, чувствовала себя обманутой. Почему ты никогда не рассказывал о той женщине?

– Ты даже не спросишь о Диане? – немного удивился он.

– С этим ясно. Мы тогда просто жили вместе и фактически ты мне ничего не должен был. Просто мерзко оттого, что старалась примирить вас друг с другом, не зная подоплеки вашей неприязни. Хотя, узнай раньше о случившемся, тоже было бы неприятно.

Денис чуть сжал губы, а потом признался:

– Знаешь, я после нее понял, что так дальше продолжаться не может. Был влюблен в тебя, а твоя работа исключала отношения между нами. Тогда я решил, что приложу все усилия, чтобы ты перестала смотреть на меня как на друга. Буду на любых условиях рядом с тобой, пока ты не решишь ее бросить. Не думал, что когда этот день настанет, я тебя потеряю.

– А ее ты любил? – вырвался у меня вопрос. Денис сразу понял, что не о Диане я спрашиваю. Я понимала, что зря спросила. Конечно, любил, раз после настолько сильно возненавидел всех дейгассов. А чего бы еще «золотой мальчик» примкнул к сопротивлению?

– Можешь не отвечать, – быстро сказала я, пойдя на попятную. – Это не мое дело.

На лице Дениса появилась горькая усмешка. Конечно, если бы я собиралась за него замуж, то это бы меня касалось, а сейчас я не чувствовала себя вправе лезть к нему в душу. Черт, как же все это тяжело…

– Она любила скорость, гонки. Мы познакомились с ней на одном из заездов. Мне кажется, я потерял голову, как только ее увидел. Смелая, красивая, так сильно отличающаяся от всех девушек, что я знал раньше. Ей все было внове, интересно, и я знакомил ее с жизнью ночного города. С ней было весело, легко, я не обращал внимания на различия между нами. Наоборот, даже гордился ими.

Я отметила, что с этой стороны Дениса не знала. Таким его не знала. Будучи со мной, он отказался от той части жизни. В клубы ходил неохотно и чаще только из-за меня. Какие заезды?! Мы посещали выставки, музеи, выбирались на природу. Адреналин гонок он заменил опасностью, участвуя в сопротивлении.

– В тот день, когда я планировал преподнести ей кольцо, предлагая быть вместе и никогда не расставаться, она сообщила, что мы больше не встретимся, так как она выходит замуж за другого. Язвительно высмеяла все мои надежды на то, что мы будем вместе. Неприятно было узнать, что со мной лишь развлекались и щекотали себе нервы.

– Мне жаль…

– Это заставило меня по-иному посмотреть на всех дейгассов. Пусть они и называют себя старшими братьями и убеждают, что пришли лишь для того, чтобы помочь, но на самом деле к нам они относятся свысока и испытывают лишь презрение.

– Ты прав, – согласилась я. – Видел бы ты лицо матери высокородного, когда она увидела меня в его доме. «Примитивная!» – передразнила ту я.

Он кивнул, подтверждая.

– Именно это и она сказала тогда: «Как ты мог подумать, что я свяжу свою жизнь с примитивным?!» Стонать в моих объятиях ей это не мешало… – с горечью произнес он и тут же спохватился: – Прости!

Я махнула рукой, так как это меня не задело. Странно, но ревности не было.

– Диана недавно видела тебя с женщиной из дейгассов, – вспомнила я слова подруги.

– Давно тебе донесла?

– На дне рождения.

– Почему ты ничего у меня не спросила?

– Зачем? Я верила тебе и знала, что если ты с ней и общался, то только для дела.

– Ты ангел! – с грустью улыбнулся он, а потом неожиданно признался: – Это была она.

Я вскинула голову, удивленно посмотрев на него. Ничего себе…

– Неожиданно она позвонила и предложила встретиться. После слов ни о чем сказала, что сожалеет из-за того, как мы расстались. Ее семейная жизнь оказалась совсем не безоблачной. Муж пристрастился к заведениям, где предлагают земных девственниц, и совсем не уделяет ей внимания. Она хотела начать наши отношения заново, но я сказал ей, что полюбил другую. Не желал ей мстить. К этому времени у меня все перегорело к ней, но ее уязвило, что и тут такая прекрасная она проиграла землянке. Закатила безобразную сцену, и я поспешил уйти.

После таких откровений я даже не знала, что сказать. В голове не укладывалось, что замужняя женщина собиралась вернуть бывшего любовника. А как же их обоняние?! Муж же в два счета почувствовал бы от нее запах другого. Или на это и был расчет? Один раз она этим привела его к браку, а теперь решила вернуть в семью? Типа, если продолжишь развлекать с землянками, то и я вернусь к бывшему любовнику?! Бр-р-р.

– Котенок… – позвал меня он, и я посмотрела на него. – Я люблю тебя. Меня убивает, что какой-то ублюдок имеет право запретить мне к тебе прикоснуться. Если бы это касалось лишь меня…

Денис сжал кулаки, борясь с собой.

Я смотрела на него, и мне хотелось плакать от безысходности. Привыкнув к его любви, к тому, что он всегда рядом, я ощутила вакуум, в котором теперь оказалась. В то же время я ненавидела высокородного за то, что он посчитал себя вправе распоряжаться нашими жизнями. Денису запретил прикасаться ко мне, угрожая родным, ко мне приставил своих людей, чтобы те контролировали каждый мой шаг. Что бы там ни говорил Маркангасс, но меня целенаправленно лишали свободы и права распоряжаться своей жизнью.

– Ты думала о том, что будешь делать?

– Постараюсь вести себя так, как будто ничего не произошло. Завтра иду на лекции. Он приставил ко мне охрану, они весь день меня вели.

Вообще, я бы не удивилась, если бы и квартира наша прослушивалась.

– Если станет совсем невмоготу, реализую тот план, что мы с тобой обговаривали перед расставанием, – специально не озвучивала его.

Денис кивнул мне, понимая, о чем я.

– А если мы его вместе реализуем? – оживился он, и глаза загорелись.

– Ты готов рискнуть родными? Ведь если нас поймают…

Денис изменился в лице, и все воодушевление пропало. Вот то-то и оно! Я не могла требовать от него такой жертвы.

– Умом все понимаю, но у меня такое чувство, что я тебя предаю.

– Я так не считаю.

– Ненавижу дейгассов!

– Поверь, я их тоже не люблю, – вымученно улыбнулась ему.

Мы смотрели друг на друга, сидя по разные стороны стола, а было такое чувство, что находимся на разных берегах реки.

Денис ушел проветриться, оставив меня в квартире одну. Я его понимала. Ведь мы привыкли проводить время вместе, а сейчас это было невозможно.

Я прослонялась по квартире, не находя себе места, и рано легла спать.

Мне кажется, я только заснула, когда меня разбудил стук в дверь. Я забыла вечером поставить будильник, и Денис разбудил меня. Он знаками позвал меня за собой в ванную комнату. Там он включил воду и тихо сообщил, что со мной хотят встретиться люди из сопротивления. Так как за мной следят, то они выйдут на меня в институте. Предупредил, что они уже знают о том, что мной заинтересовался высокородный.

Что ж, это было ожидаемо. После того как подняли все службы на обнаружение меня, было бы удивительно, если бы это прошло мимо их внимания. Я согласилась на встречу, но не думала, что смогу быть им чем-нибудь полезной.

Денис выглядел уставшим, как будто всю ночь не спал. Он приготовил мне завтрак. Есть я не хотела и только, чтобы не обижать его, перехватила немного и поспешила на учебу. Пока садилась в машину и отъезжала, слежки за собой не заметила, но это не значило, что ее не было.

– Ты как? – был первый вопрос Дианы, когда мы встретились в аудитории.

– Нормально, – пожала я плечами.

– Со своим поговорила? Он когда съезжает?

Меня неприятно царапнул последний вопрос. Я понимаю, что любить ей его не за что, он и ее обидел, но я за Дениса замуж собиралась, для меня все было не так легко и просто.

– Мы это не обсуждали.

Диана посмотрела на меня таким взглядом, как будто не могла понять, о чем еще с ним можно было говорить. Хорошо еще, что ее внимание привлекла Самойлова. Та рассказывала подруге, что сегодня ее дейгасс обещал показать ей их воздушную базу и прилетит за ней. Говорила она преувеличенно громко, чтобы и остальные услышали, куда она поедет.

– Ты посмотри, как Самойлова нос дерет, – кивнула Диана на ту. – Так и хочется утереть ей его и сказать, что у тебя дейгасс круче.

– Диана! – возмутилась я, шокированно смотря на подругу.

– Но он и правда крут: высокородный, серьезный мужчина, к тебе охрану приставил. Кстати, а где они?

– Не видела.

– Зря ты их прогнала! – вздохнула она. – Представляешь, как бы у всех лица вытянулись, если бы ты везде с охраной из дейгассов ходила.

Я представила, и, в отличие от нее, радости мне это не доставило. Диана же размечталась, и следующие ее слова меня попросту убили:

– Слушай, а он может предоставить тебе личный флайт с пилотом?

– Диан, тебе напомнить, что мне его внимание и даром не нужно? – еле сдерживаясь, поинтересовалась я.

– Но почему?! – удивилась она. – С Денисом ты рассталась, а дейгасс на тебя крепко запал. Я тут на трезвую голову подумала, зря ты отказываешься. На твоем месте я бы ему такой контракт закатила, что ему мало не показалось бы. Он же круче, чем все наши олигархи вместе взятые! Да ты вся в шоколаде будешь!

Ага, только почему у меня такое ощущение, что я в дерьме?!

– А то, что он мне противен, тебя уже не смущает? – напомнила ей.

– Да ладно тебе, – махнула рукой она, – он хоть и дейгасс, но стопроцентный мужик! И вы с ним очень хорошо вместе смотритесь.

Я лишь скривилась, выражая свое отношение, и была рада, когда началась лекция.

Диана еще пару раз порывалась завести на эту тему разговор, но я ее не поддерживала. За всем этим у меня напрочь вылетели из головы слова Дениса о том, что их люди найдут меня в институте, и когда во время лекции заглянул человек и сказал, что меня вызывают в деканат, это стало для меня неожиданностью.

Не став брать с собой вещи, я вышла.

– Следуйте за мной, – приказал мужчина.

Мне не понравилось, что он разговаривает со мной в приказном тоне, но я смолчала. Идя за ним и рассматривая его стриженый затылок с намечающейся лысиной на темечке, я размышляла о том, работает он здесь или нет.

Мы шли явно не в сторону деканата. Поплутав по коридорам, мы подошли к дверям лаборатории на первом этаже. Мужчина открыл передо мной дверь. Я зашла в пустую комнату и оглянулась на мужчину за объяснениями. Ничего не говоря, он зашел за мною следом и достал сканер. Вопросы у меня отпали, и я замерла, давая ему себя просканировать. Он запищал лишь раз, и я достала из кармана джинсов сотовый. Тот бросил на меня укоризненный взгляд.

Нет, я понимаю, что через телефон могут прослушивать, но надо было сразу сказать, чтобы телефон не брала, а не с бухты-барахты с лекции выдергивать.

Телефон я оставила и, следуя указаниям провожатого, прошла в лаборантскую. Шторы там были задернуты, единственным источником света служила лампа. За столом сидел мужчина, лицо которого находилось в тени. На столе перед ним лежала папка. Мне было уготовано место напротив. Все это напоминало наспех организованную допросную комнату с психологическим давлением, когда в темном помещении свет падает вам в лицо. Мне стало смешно.

Наплевав на приличия, я взяла стул и отодвинула его из круга света. Лишь после этого села.

– Вы хотели меня видеть? – первой нарушила молчание, не собираясь выдерживать театральную паузу. Не было никакого желания играть в их игры, хотелось поскорее вернуться на лекции.

– Вижу, изменение вашего статуса тут же отразилось на вашем поведении, – с неудовольствием заметил мужчина, открывая папку.

– А какой у меня статус? – насмешливо спросила его. – Вы меня в чем-то подозреваете? Обвиняете? Зачем весь этот антураж?

– Расскажите обо всем, что с вами произошло за эти два дня, – приказал он, не отвечая ни на один из моих вопросов.

– Нет, – отказалась я.

– Не хотите сотрудничать?

– Не нравится тон, каким вы со мной общаетесь.

– На вашем месте я бы не был столь уверен в себе. Считаете, высоко взлетели? Так мы можем помочь упасть. Всего-то и надо – донести, что вы уже долгое время сотрудничаете с нами, и отношение к вам вашего покровителя тут же поменяется.

Я рассмеялась. Вот ничего не могла с собой поделать и от души издевательски смеялась над словами мужчины.

– Я считаю, что вляпалась по самые уши в дерьмо, – отсмеявшись, сообщила ему. – И если раскрытие информации о сотрудничестве поможет мне избавиться от внимания дейгасса, я лишь буду вам благодарна.

– Вы не рады изменениям в вашей жизни? – удивился он.

– А по мне видно, что я счастлива? – зло спросила его. Мужчина смотрел на меня с подозрением, не сильно веря моим словам, но я не собиралась ничего ему доказывать. – Давайте не будем тратить время друг друга. Я согласна дать рекомендации на мое место в ресторане вашему человеку, а вот о подробном докладе можете забыть. Душу перед вами изливать я не намерена. Хотите факт нашего сотрудничества предать гласности? Ради бога.

– Приятно видеть, что ваше отношение к дейгассам осталось неизменным, – довольно заключил мужчина. – Если все так, как вы говорите… Вы должны понимать, как это важно оказаться приближенной к высокородному дейгассу.

Я удивленно посмотрела на него. Это он к чему ведет?!

– Даже крупицы той информации, что вы передавали нам, помогали нам сложить полную картину деятельности дейгассов. Представьте, как много вы могли бы узнать, находясь рядом с одним из тех, кто правит этим миром. – Тон мужчины изменился и звучал мягко.

– А ничего, что меня не роль служанки ожидает, а любовницы?!

– Да будет вам! – усмехнулся он. – В истории полно примеров, когда единственная женщина рядом с мужчиной меняла ход истории. Вы же умная девушка. Подумайте, как много вы можете сделать для людей.

– Извините, но меня не прельщает роль Маты Хари. Помнится, она плохо кончила. Не испытываю ни малейшего желания падать в объятия дейгасса ради мифических высоких целей.

– Почему же мифических… Очень жаль, что вы отказывались посещать наши собрания, тогда бы вы больше знали о нашей деятельности.

– Я вас умоляю, – поморщилась я. – Если брать пример из истории, то любое движение оппозиции направлено на захват власти и всех благ, что она с собой несет. И ради этого идут на многое: агитация, подкуп, шантаж, жертвуют людьми ради своих целей. На шахматной доске мы лишь пешки. И не надо втирать, как эти пешки важны. Я пешка, которой удалось пройти через все поле и оказаться рядом с королем противника. Вдруг оказалась значимой фигурой. Только он может меня легко съесть, и никто мне не поможет. Я же знаю, что вся эта встреча ради того, чтобы использовать меня по максимуму, пока меня не убрали с поля. К вашей досаде, я понимаю, что чем ближе к королю, тем опаснее для меня. Так что извините, но предпочитаю двигаться в противоположном от него направлении. На этом считаю наш разговор оконченным.

Я встала с места, не желая больше ничего обсуждать. Нашли дурочку!

– Жаль, что в собственном эгоизме вы забываете о благе других людей. – Он тоже поднялся.

– Это вы о благе других людей думаете? – неожиданно разозлилась я. – Моя подруга пропала, и никто и пальцем не пошевелил. Помнится, когда я узнала, что в нашем детдоме была проверка и исчезло ее личное дело, я обращалась в вашу организацию за помощью, чтобы вы через свои каналы выяснили, по чьему приказу это сделано, только вы посчитали нецелесообразным вмешиваться. А теперь я наше дальнейшее сотрудничество считаю нецелесообразным.

– Не стоит принимать поспешных решений, – с неудовольствием произнес мой собеседник. – У вас может не остаться выбора, и вас заставят быть рядом с ним. Тогда лишь мы будем вашим шансом на спасение.

– Вам же невыгодно меня от него спасать, – изумилась я.

– Почему же, если вы сможете добыть ценную информацию…

– Довольно! – остановила я его. Неужели он считает меня настолько недалекой?! Конечно же, ценность информации будут оценивать они, и им всегда будет ее недостаточно. – О себе я привыкла заботиться сама. Обойдусь без вашей помощи.

– Вы необдуманно отталкиваете нашу руку помощи, – с нажимом произнес он. – Кто еще согласится вам помочь?

Я усмехнулась, не став говорить о том, что они меня своей рукой скорее утопят, чем помогут. Зачем попусту сотрясать воздух?

– Вы можете хотя бы рассказать, в какой части базы живет высокородный? Вы же были у него в гостях. Что необычного вы там видели? – плохо скрывая раздражение, спросил меня мужчина. Кстати, за все время нашего разговора он так и не представился.

Что ж, эту информацию я личной не считала и рассказала и об очистительной кабине, заменяющей туалет, и об экранах во всю стену, описала, какую часть города видела с высоты. На этом мы расстались. Он заикнулся о том, чтобы я держала их в курсе моих дел, но я на него так посмотрела, что он понял, что долго ждать придется. У меня не было сомнений, что они теперь с Дениса не слезут, требуя подробных докладов.