Глава 10

Возвращаясь на лекцию, я старалась избавиться от неприятного осадка, который остался после встречи. Было мерзко от того, что меня хотели использовать. И это люди, отстаивающие интересы человечества?! Сотрудничать с ними я не собиралась.

Завернув за угол коридора, я едва не столкнулась с дейгассом. Пребывая в паршивом настроении после встречи, я чуть не вызверилась на него, решив, что он из моей охраны, но, присмотревшись внимательнее, узнала кавалера Самойловой.

– Наконец-то я нашел тебя, Иллирия! – хищно улыбнулся мне мужчина. Выглядел он при этом довольным, как кот, поймавший в свои лапы мышь.

Я замерла, настороженно глядя на него. Шли лекции, в коридоре, кроме нас, никого больше не наблюдалось. То, что он знал мой псевдоним, указывало на то, что он посещал ресторан, где я работала. Если он поделится этой информацией с Самойловой или еще с кем-то, я пропала. Вот только этого мне не хватало для полного счастья! И, как назло, я сегодня не воспользовалась духами, расслабившись.

– Твой пьянящий аромат невозможно забыть. – Дейгасс впился в меня взглядом, изучая лицо. Ну да, если тело мое он видел, то лицо было скрыто маской.

– Дайте пройти, – стараясь не паниковать, холодно произнесла я.

– Позволь пригласить тебя на прогулку, – не сдвинулся с места дейгасс.

– Во-первых, я не давала вам права обращаться ко мне на «ты», а во-вторых, вы забыли, что у вас сегодня прогулка с вашей пассией.

– Забудь о ней. Она не сравнится с тобой! Полетели.

– В отличие от нее, я согласия на прогулку не давала и никуда лететь с вами не собираюсь, – отрезала я, сделав попытку его обойти, но он преградил мне дорогу.

– Чего ты боишься? Я не обижу тебя. Наоборот, у меня есть предложение, которое тебя заинтересует.

– Сомневаюсь, – сквозь зубы процедила я.

Он изучал меня, оценив мой отнюдь не любезный настрой. Серьезный дядечка. Чувствовались в нем властность и сила. Конечно, до высокородного ему далеко, но среди дейгассов явно не из последних.

– А твои сокурсники знают о твоем месте работы? – ударил он по больному.

– Хотите рассказать?

– Я не болтлив и хочу всего лишь пригласить прекрасную девушку на прогулку.

– А если она откажется?

Дейгасс ответил красноречивым взглядом и, уже уверенный в том, что я ему не откажу, произнес:

– Позволь сопроводить тебя к флайту. – Он протянул мне руку, как будто приглашая на танец.

Ага, так я и вложила свою ладонь в его!

Для полного счастья мне только с ним разборок не хватало. Скоро должен был прозвенеть звонок, и меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то увидел меня в его обществе. Если выйти с ним на улицу, то охрана высокородного наверняка вмешается, но надо ли мне это?

– Не позволю. – Я проигнорировала его руку, и глаза мужчины угрожающе сузились. – И прежде чем вы озвучите мне последствия столь необдуманного шага, позвольте поинтересоваться, известно ли вам, что высокородный Астарт аль Саргатанс, член Совета Высокородных, Правитель этого сегмента, принял дар жизни на приеме в известном вам ресторане?

Глаза у дейгасса удивленно расширились, и руку он тут же опустил.

– Этого не может быть…

– Думаю, у вас достаточно влияния, чтобы проверить эту информацию, – сладким тоном произнесла я и, воспользовавшись его замешательством, обошла Дейгасса и поспешила на лекцию. Он меня не удерживал, но я спиной чувствовала его взгляд.

Я успела вернуться до звонка. Диана поинтересовалась, с чего это меня вызывали, но я сослалась на недоразумение.

После лекций Самойлова чуть ли не одной из первых покинула аудиторию, спеша на свидание. Вот только когда мы вышли на улицу, она все еще дожидалась своего кавалера и вид уже имела не настолько счастливый, как до этого. Насколько я поняла, ее дейгасс покинул пределы нашего учебного заведения, не известив ее. Видимо, так спешил проверить полученную от меня информацию, что запамятовал сообщить ей о своем отъезде.

Подружки Самойловой хоть и стояли рядом с ней, говоря что-то успокаивающее, но за показным сочувствием в их взглядах сквозило тщательно скрываемое злорадство.

– Надеюсь, он так и не явится, – сказала Диана, посмотрев в их сторону.

– Зачем ты так? Добрее надо быть к людям.

– Может, после этого она перестанет корчить из себя непонятно что.

– Да что ты к ней прицепилась? Ну, корчит из себя принцессу – и бог с ней. Мы тоже принцессы, только не кричим об этом, что говорит о нашей скромности и воспитании, – подмигнула я ей.

– А пойдем посидим, кофе попьем, – предложила Диана. – Расскажешь, что надумала.

Предчувствуя, что меня ожидают расспросы по поводу высокородного, я поспешила отказаться:

– Извини, но я на тренировку.

– Жаль, – с расстроенным видом вздохнула она, но настаивать не стала. Знала, что в отношении тренировок я непреклонна и пропускать их не люблю. Договорившись созвониться, мы расстались.

Вообще-то именно сегодня я могла бы пропустить тренировку. Работу я бросила, и заботиться об идеальной форме мне теперь нет нужды, но говорить об этом Диане не стала. Она же обязательно начнет разговор насчет дейгасса, а говорить о нем – только себя расстраивать. Так что лучше пойду действительно на тренировку. Дома делать нечего, а у меня абонемент в спортзал оплачен. Сумка с формой в машине, даже домой заезжать не надо. Буду избавляться от тревожащих мыслей физическими упражнениями. Придя к такому решению, я поехала не домой, а в фитнес-центр.

Отзанимавшись на тренажерах, я села крутить педали на велосипеде, надев наушники и слушая музыку. Сегодня я выложилась по полной, не жалея себя, и в теле чувствовалась приятная усталость. Людей в зале было немного, и тем страннее казалось поведение Олега, моего тренера. Если вначале мы общались как обычно, то после того как его позвали и он вышел, вернувшись, резко изменил свое поведение и демонстративно меня игнорировал.

Я понимаю, что у него могло что-то случиться или кто-то испортил настроение, но я ему деньги плачу. Абонемент у меня был на занятия с тренером, и он обязан был уделять мне внимание.

Мысли текли лениво, и даже злиться я не могла, скорее, размышляла отстраненно о его нетипичном поведении. Ведь обычно Олег был не прочь поболтать, слегка флиртуя, и тренировка пролетала незаметно.

По сторонам я много не смотрела, и для меня стало полнейшим шоком, когда я увидела высокородного. В зале. В спортивной одежде! Как долго он здесь?!

Поймав мой взгляд, пружинистой походкой хищника он направился в мою сторону. Я потрясенно наблюдала за его приближением, и все посторонние мысли вылетели из головы. Отметила свободные спортивные брюки и майку, обтягивающую его накачанный торс и не скрывающую рельефы мышц. Поравнявшись со мной, он, ничего не говоря, чуть склонил в приветствии голову и прошел мимо. Мой взгляд как приклеенный последовал за ним, не в силах оторваться от игры мускулов его спины. Я видела много накачанных красивых мужских тел, но ни одно не производило на меня столь ошеломляющего впечатления.

Высокородный подошел к штанге. Двигался он с особой грацией хищного животного, в каждом движении тела чувствовалась скрытая мощь. Мне всегда нравилось тело Дениса, но их было не сравнить. Это как сравнивать обычного спортивного мужчину и тренированного воина.

Все в зале исподволь наблюдали за ним. Когда он нагрузил на штангу около двухсот килограммов, уверена, не одна я ожидала его дальнейших действий.

У меня перехватило дыхание, когда дейгасс лег и, взявшись за штангу, поднял ее и начал отжимать от груди вес. Силен. Я зачарованно наблюдала, как перекатываются мускулы на руках, как напрягается пресс… Поймав себя на том, что беззастенчиво глазею на него, резко остановилась и слетела с велосипеда, направляясь на выход из зала. Для меня тренировка была окончена.

За дверью стояли дейгассы из охраны, но Маркангасса видно не было. Странно, ведь он почти всегда с ним, но это и к лучшему, в данный момент я не была настроена на разговоры.

Меня не удерживали, и я спокойно прошла мимо.

Войдя в раздевалку, взяла полотенце и направилась в душевую. Мысли разбегались. Я злилась на себя, что глазела на него как последняя дурочка. Что он здесь делает?! Пришел покрасоваться? Я тоже хороша. Нет бы сразу уйти, а так – таращилась на него вместе со всеми, чуть ли не пуская слюни на мускулы.

«Забыла, что они не люди?» – рычала на себя.

Они же априори сильнее людей. Он просто выделывался. Неужели это представление было для меня? Иначе почему он появился здесь именно тогда, когда я занималась? Встретить в обычном фитнес-центре высокородного дейгасса было равноценно тому, как если бы сюда пришел потаскать штангу наш президент. Чего он добивается? Решил напомнить о себе?

Встреча с ним выбила меня из равновесия и взволновала. И ведь впечатлил, зараза! Привлекателен пугающей, опасной красотой дикого зверя, но такой притягательной… Злило, что в его присутствии я испытывала внутренний трепет.

«Дура!» – обругала себя, чувствуя предательницей по отношению к Денису. Эта высокородная сволочь мне личную жизнь испоганила, а я его мускулами любуюсь. Разве не идиотка?

Со злостью закрыла кран душа и, наспех вытершись, завернулась в полотенце. Захватив вещи, вышла из душевой и была тут же взята в плен. Я не успела среагировать и произнести хоть слово, как оказалась в объятиях высокородного дейгасса, непонятно каким образом оказавшегося в женской раздевалке, и прижата к стене. Набрала в грудь воздух возмутиться такому произволу, но мне самым наглым образом запечатали рот поцелуем.

Я в единый миг оказалась в эпицентре урагана. Он не соблазнял, не спрашивал разрешения, а как будто брал свое, имея право. Вещи выпали из моих рук, я уперлась ладонями ему в грудь в попытке оттолкнуть, но не сдвинула ни на йоту. Давно научилась себя защищать, но от его атаки растерялась.

Мое сопротивление было подавлено в самом зародыше. Он подчинял меня глубокими поцелуями, не дающими и шанса вдохнуть. Взял в плен своим телом. Сжимал в крепких объятиях, а его руки лихорадочно изучали мое тело, не давая и шанса отстраниться. Это была страсть в самом неприглядном виде, когда между двумя нет ни запретов, ни ограничений, а лишь концентрированное вожделение.

Весь мой скудный опыт общения с мужчинами не мог подготовить меня к такому напору. Его всепоглощающие поцелуи не имели ничего общего с осторожными, мягкими поцелуями Дениса, которые ненавязчиво соблазняли меня и увлекали за собой. Эти же были страстными, дикими, властными. Он не интересовался моими желаниями, а подчинял своим. Это как после спокойного озера оказаться в бурном течении реки и, пройдя через пороги, сорваться с водопадом в пропасть. И я летела, потеряв ориентацию, не чувствуя своего тела, отдав его в полную власть дейгасса. Я даже не могу сказать, целовала ли сама его в ответ. Он просто подчинил меня. Происходящее выбило все мысли из моей головы. Заставило забыть о моей ненависти к дейгассам, с кем я, кто я, даже собственное имя. Жар его тела, как сок цветка латисара, проникал сквозь поры кожи, воспламеняя мою кровь. Я плавилась и горела в его руках, опаленная его страстью, даже не осознавая глубины своего морального падения.

– Ты подпишешь контракт? – спросил он меня между поцелуями.

Расфокусированным взглядом я посмотрела на него, не в силах понять, о чем он говорит.

– Контракт… – опаляющий поцелуй, – ты подпишешь?

Воспользовавшись передышкой, я уклонилась от его очередного поцелуя, и его губы скользнули по моей щеке. Попыталась понять, чего он от меня хочет, стараясь вернуть себе ясность сознания.

– Ты подпишешь контракт? – в очередной раз спросил он, а его губы сомкнулись на мочке уха, и он чуть прикусил ее.

Его разгоряченное дыхание вызвало дрожь в моем теле, но когда я поняла, о чем он, меня как будто ледяным душем окатило. Морок прошел, и я четко осознала, в чьих объятиях нахожусь. Чувство опасности быстро вернуло меня к реальности.

– Нет! Отпустите меня! Вы не имеете права! – начала вырываться я и тут же замерла, так как поняла, что мое полотенце держится на мне лишь потому, что зажато между нашими телами. Когда я начала вырываться, оно сползло, обнажая грудь.

– Нет?! – переспросил он, отстранившись, отчего полотенце сползло еще чуть ниже. Оставив в покое мое ухо, дейгасс заглянул мне в глаза.

– Никогда! Вы мне омерзительны! – с горячностью воскликнула я.

Если честно, в этот момент омерзение я ощущала в отношении себя. Презирала и была противна сама себе за свою недавнюю слабость и неспособность оказать сопротивление.

– Значит, я сейчас запах твоего омерзения ощущаю? – уничтожающим тоном спросил он, намекая на то, что для него не секрет реакция моего тела на недавно происходящее между нами.

Желая усилить эффект своих слов, он резко опустил руку между нашими телами и бесстыдно погрузил пальцы между моих ног, давая мне ощутить, насколько я влажная. Шокированная его действиями, я даже дернуться не успела, как он убрал руку и поднес пальцы к губам, медленно облизав их, не отводя от меня глаз.

– З-з-запомню вкус-с, чтобы не перепутать с ж-жел-ланием.

Уязвленная до глубины души этим замечанием, его действиями, я начисто потеряла чувство страха и самосохранения и залепила ему хлесткую пощечину.

Он окаменел, и несколько секунд мы сверлили друг друга взбешенными взглядами. В следующее мгновение мужчина коленом раздвинул мне ноги, втискиваясь между ними, а его руки подхватили меня под ягодицы, отрывая от пола и еще сильнее разводя мои ноги. Одна рука нырнула между нашими телами. Он рванул вниз свои спортивные брюки, и я ощутила его горячую плоть, прижатую к самому сокровенному. От давления к девственной преграде мне стало больно, и я не удержала стона, съеживаясь в ожидании движения его бедер и боли.

Высокородный замер, давая мне ощутить, насколько я беспомощна в данное мгновение перед ним. Не знаю, взял бы он меня, но в этот напряженный момент из-за дверей в раздевалку донесся возмущенный визгливый женский голос, вопрошающий, по какому праву ей не дают пройти переодеться.

Я узнала ее по голосу. Склочная полноватая женщина за сорок. У нее какой-то бизнес, и она была вечно чем-то недовольна, закатывая скандалы то своему тренеру, то администрации спортивного центра. Даже сейчас не испугалась дейгассов и проявила свой характер.

«Господи, о чем я думаю?! – изумилась я. – Меня сейчас невинности лишат в раздевалке!»

Реальность резко напомнила о себе. За дверью его люди охраняют вход, и, учитывая их слух, они осведомлены о происходящем здесь. Меня сейчас изнасилуют, а они будут охранять дверь, чтобы никто не помешал их хозяину. Я в полной мере почувствовала свою уязвимость, мне стало горько от всего происходящего.

Мужчина впился в мое лицо напряженным взглядом, как будто желая заглянуть через глаза до дна души. Я отвернула голову, смотря в сторону и избегая его взгляда.

Видимо, реальность напомнила о себе не только мне, так как кое-кто изменил свои планы. Рука дейгасса опять оказалась между нашими телами, и, сжав свой ствол, он начал водить головкой члена по моей промежности. По каждой влажной складочке, смешивая наши слизистые и навсегда оставляя на мне свой запах и меняя мой. Он метил меня так же верно, как если бы на лбу написал: «МОЯ». Пусть он не вошел и я осталась невинной, но теперь каждый дейгасс почувствует на мне его запах и будет знать о степени нашей близости.

Высокородный резко отстранился, отпуская меня. Я привалилась к стене, ощущая слабость и дрожь в ногах. Полотенце упало на пол, и, к полному моему унижению, я оказалась голой перед ним.

Он отступил и, поправив свою одежду, окинул меня взглядом с головы до ног и обратно.

– Несмотря на все твои утверждения, что ты не желаешь иметь со мной ничего общего, в каждую нашу встречу ты спешишь обнажиться. Задумайся об этом, – язвительно произнес он.

Сказав это, поднял полотенце и прикрыл меня им, после чего ушел, оставив меня одну, морально раздавленную произошедшим. Лишь мысль о том, что в раздевалку может кто-то войти, заставила меня отлепиться от стены и сдвинуться с места. Собрав с пола упавшие вещи, я вернулась в душевую и, уединившись в кабинке, включила воду.

Я остервенело оттирала свое тело, желая смыть с себя запах дейгасса. Даже понимая, что это бесполезно, не могла остановиться.

«Урод! Сволочь! Мерзавец!» – в сердцах поносила его. Меня колотило от бессильной ярости, а его намек на то, что я предлагаю ему себя, взбесил до крайности.

А еще меня добило понимание того, что, реши он меня взять, никто бы не пришел мне на помощь. Это пугало и доказывало, насколько я бесправна и бессильна перед ним.

Его сегодняшнее появление здесь показывало, что он будет как акула кружить вокруг меня, постепенно сужая круги. Несмотря на все их правила, он может взять меня в любой момент, и противопоставить мне ему нечего.

– Подонок! Безрогий ублюдок! – выругалась я, но легче не стало. Подавив злые слезы после пережитого унижения, я взяла себя в руки и начала думать.

К тому моменту, когда закончила мыться и выключила воду, у меня созрел отчаянный план.

– Хочу заявить, что это не дом свиданий. Здесь люди спортом занимаются, а вы бордель устроили, – набросилась на меня толстушка, стоило мне вернуться в раздевалку. Женщина уже переоделась и явно специально задержалась, чтобы высказать накипевшее.

Игнорируя ее и не желая связываться, я начала молча переодеваться.

– Молодежь совсем стыд потеряла! Здесь люди переодеваются, а вы сношаетесь. Совсем невтерпеж? Так помешались на этих дейгассах, что вообще без разницы, где перед ними ноги раздвигать? – ядовито спрашивала меня.

Я быстро одевалась, сжав зубы, чтобы не сорваться. Лишь бросила на нее злой взгляд.

– Ладно, с таким жеребцом грех не позажигать, – Неожиданно сменила гнев на милость женщина. – Хорош, мерзавец. Вынослив? – доверительно поинтересовалась она.

Если оскорбления я еще снесла, то последние слова вывели меня из себя.

Я сделала то, что не позволяла себе никогда в жизни: вспомнив все самые отборные ругательства, послала женщину далеко и надолго, вместе с так приглянувшимся ей дейгассом на пару. Схватила свою сумку и вылетела из раздевалки, отчетливо понимая, что уже больше никогда сюда не вернусь, оставив ошарашенную толстушку с открытым ртом и потерявшую дар речи.

Выйдя из фитнес-центра, зашла в первый попавшийся ближайший салон сотовой связи и купила себе телефон с симкой. Подозревая, что меня могут прослушивать через мой телефон, ведь неизвестно, что в него напичкали, пока я находилась у дейгасса, бросила вещи в машину и, оставаясь на улице, позвонила с нового сотового.

– Да?

– Диана, это я. Ты где?

– По магазинам решила пройтись. Ты уже отзанималась? Что за номер?

– Чужой. Мне нужна твоя помощь. Ты мне друг?

– Что нужно сделать? – тут же отозвалась она.

Решив ей довериться, я озвучила, чего хочу от нее, а потом села в машину. Чуть поколесив по городу и не обнаружив за собой видимого хвоста, поехала к месту нашей встречи. Мой расчет был на то, что за мной следят с воздуха.

К тоннелю я подъехала в назначенное время, не выбиваясь из графика. Въехав в него, нажала аварийку и припарковалась возле Дианиной машины. Она уже стояла, мигая аварийными сигналами. Взяв из своей сумки лишь паспорт и пачку денег, которая так и лежала в ней со дня приема в ресторане, я закрыла свою машину и пересела к Диане, ныряя на заднее сиденье и сразу же ложась. Вся операция заняла не больше минуты.

– Что у тебя стряслось? – не оборачиваясь, спросила она меня, заводя машину и вливаясь в поток.

– Мне надо исчезнуть на некоторое время.

– Из-за дейгасса?

– Да.

– А как же учеба?

– Поверь, это меньшая из моих проблем.

– Что с тобой случилось? Мы же пару часов как расстались.

– Ничего хорошего.

– Виделась с ним? – догадалась она.

– Да. Не хочу об этом говорить.

– Если хочешь, можешь отсидеться у меня на даче, – предложила она.

– Спасибо, но меня там в два счета вычислят.

– Тогда куда ты поедешь?

– Диан, чем меньше ты знаешь, тем лучше для тебя же. – Подруга нахмурилась, но спорить не стала.

– Ты уверена, что это правильное решение?

– Абсолютно! – ответила я.

– Деньги нужны?

– Спасибо, есть.

– Мы подъехали, – сообщила она. – Я скажу нашим, что ты заболела. Удачи. И дай весточку о себе по возможности.

– Спасибо! – еще раз поблагодарила я.

– Подожди, – спохватилась она и, порывшись в пакетах, что стояли на пассажирском сиденье, протянула мне бейсболку. – Возьми. Я, конечно, не знала, что ты задумала, но купила ее после твоего звонка, решив, что пригодится.

– Ты чудо! – не стала я отказываться от подарка и, надев ее, вышла из машины. Времени было в обрез, и я бегом побежала ко входу в метро, а Диана отъехала. Мы договорились, что она поездит по городу, отвлекая на себя внимание. Не сомневалась, что дейгассы быстро сообразят, куда я исчезла. Весь расчет был на то, что пока они будут просматривать данные с камер наблюдения и выслеживают машину Дианы, я успею скрыться.

Без проблем добралась до вокзала и купила билет на пригородную электричку. Мой спонтанный план бегства неожиданно увенчался успехом. Когда я садилась в электричку, никто не пытался меня задержать, и никому не было до меня дела. Во время пути мне не составило труда завязать знакомство с девочкой-подростком, севшей рядом со мной и, сославшись на то, что мой телефон сел, попросила разрешения воспользоваться ее планшетом, подкрепив просьбу денежной купюрой. Она протянула мне его и даже деньги брать не хотела, но я настояла. Загрузив карту и посмотрев остановки электрички, наметила дальнейший маршрут. У меня было вдоволь времени полазить по Инету. Взяв деньги, девочка не торопила меня до самой своей остановки.

Удача мне благоволила. Выйдя на станции, я успела на местный автобус, который и привез меня в деревеньку Красное, единственной достопримечательностью которой являлся бьющий из земли ключ. По утверждению многих, с целебной водой. Там даже церквушку рядом не так давно построили.

Информация об этом попалась мне на глаза случайно, когда я рылась в Инете, просматривая, какие есть примечательные места в этом направлении. На одном форуме нашла информацию о рейсовом автобусе и решила поехать туда. Мой расчет основывался на том, что новый приезжий человек не привлечет особого внимания, раз туда ездят люди. В местном магазине я спросила, кто бы мог принять меня на постой, и продавщица направила меня к дому бабушки Маруси. У нее я сняла комнату на неделю, сказав, что хочу отдохнуть от городской суеты, а об этом месте мне рассказали знакомые.

Найдя пристанище, я еще раз сбегала в магазин, где купила себе необходимые мелочи и продукты. Обустроившись, села подумать о своем положении.

Мне удалось вырваться и выиграть немного времени. Не думаю, что меня здесь быстро найдут. Решение о побеге было спонтанным, и это место я выбрала наобум. Конечно, если меня объявят преступницей и покажут фото по телевизору, то и девочка-подросток вспомнит обо мне, да и здешние люди тут же сообщат куда следует, но внутренний голос подсказывал, что дейгасс предпочтет организовать мои поиски негласно. Поэтому здесь я в относительной безопасности, и надо подумать, что делать дальше.

О прежней жизни стоило забыть. Учеба, друзья… жаль, но высокородный дал ясно понять, что не позволит себя игнорировать, и у меня не оставалось выбора.

«Ублюдок!» – выругалась я. Даже сейчас при воспоминании о нем меня трясло от бессильной ярости. С его стороны было глупо ожидать, что я останусь на месте в ожидании его дальнейших действий.

Стоило решить, куда двигаться дальше и где осесть. Здравый смысл подсказывал, что не обязательно ехать далеко. Путь через аэропорты и вокзалы наверняка отрезан. Ничего, поблизости тоже можно найти тихое место и затаиться. На первое время деньги есть, а дальше у меня на нескольких электронных кошельках отложены деньги на крайний случай. Придумаю, как обналичить. Жаль, что у меня нет образования и на нормальную работу будет устроиться проблематично. Да и паспортом своим светить не хотелось. Ничего, значит, буду изображать из себя дочь богатых родителей, которая устала от суеты и сбежала поближе к природе. В крайнем случае, намекну о несчастной любви, и от меня отстанут.

Наметив планы, я немного успокоилась и пошла осматривать окрестности.

– Светочка, дай в долг. Пенсию на днях принесут.

– Хорошо, теть Галь, – кивнула знакомая продавщица, поправляя выбившуюся из хвоста светлую прядь и доставая из-под прилавка пухлую тетрадь.

Старушка взяла хлеб, подсолнечное масло и муку, а продавщица записала сумму в тетрадь. Моя хозяйка попросила, чтобы я купила хлеба домой, когда буду возвращаться с прогулки, и, стоя в очереди, я наблюдала, как работает местный аналог кредитной карты.

В деревне Красное я была третий день, за это время у меня выработалась привычка гулять после обеда. Заняться было нечем, и я не знала, что делать с прорвой свободного времени, которая неожиданно на меня свалилась. Посетила местную церквушку и даже поставила свечки. Я не была сильно набожной и в Бога верила условно, но сделала все как принято. Окунулась и в местном ключе, бьющем из земли. Рядом с церковью были построены специальные купели для желающих. Не то чтобы я испытывала в этом потребность, просто было бы странно, если бы я жила здесь и ни разу не окунулась.

Моя хозяйка оказалась немногословной приятной старушкой, мы с ней прекрасно уживались. Она не лезла ко мне с вопросами, что меня устраивало. Дети ее разлетелись и мать посещали нечасто. Она вела небольшое хозяйство и пускала на постой приезжих.

После быстрого темпа жизни в городе, мне было тяжело влиться в размеренный ритм деревенской жизни, но место я выбрала удачно. Сюда ехали люди, местных было не удивить приезжими. Бабушки спешили рассказать многочисленные истории чудесного выздоровления. Некоторые люди приезжали сюда не первый год, а кое-кто даже проводил тут свой отпуск. К великому моему облегчению, дейгассы здесь не появлялись. Это меня расспрашивали о них и крестились, называя дьявольскими отродьями.

Я же, гуляя по округе и знакомясь с местным народом, пыталась представить свою дальнейшую жизнь среди деревенских жителей. Если честно, пока получалось плохо, но я не унывала. Привыкну. Зато я свободна, а это окупало все. Напросилась помочь хозяйке в консервировании яблочного сока и компота, и она научила меня закручивать банки. Это занятие явилось приятным разнообразием в монотонном течении дней.

В магазине, помимо хлеба, я купила разных видов печенье и пряники к чаю. Заметила, что бабушка Маруся живет экономно и себя этим балует редко. На обратном пути, когда я подходила к дому, меня обогнал серебристый «Шевроле». Я бы не обратила на него внимания, если бы он не остановился неподалеку. Подходя к калитке, я подозрительно косилась в его сторону. Стекла тонированные, и кто за рулем было не видно. Наконец водительская дверь открылась и вышел симпатичный парень. С заднего сиденья он достал пакеты и посмотрел на меня вскользь. Потом вернулся взглядом и улыбнулся.

Улыбка у него была красивая: искренняя, располагающая.

– Привет соседям! – поздоровался он. – Вы у тети Маруси остановились?

– Да.

– Надолго к нам?

– Еще сама не знаю. Места у вас красивые.

– Это да. Вы к лесному озеру ходили?

– Нет. А это где?

– Я к вам позже зайду, проведу.

– Скажите где, я найду, – тут же возразила я.

– И лишите меня шанса провести экскурсию? – с шутливым возмущением произнес он. – Я здесь каждый уголок знаю. Со мной не заблудитесь. Кстати, меня Михаил зовут. Можете обо мне спросить у тети Маруси, и она подтвердит, что я полностью положительный парень и не маньяк. Она меня с детства знает.

– Людмила, – представилась я, все еще пребывая в сомнениях, а нужна ли мне эта экскурсия. Ведь знакомства заводить я как-то не планировала.

– До встречи, Людмила, – улыбнулся он и направился в соседний двор, не давая мне возможности отказаться. Ведь не буду же я ему в спину кричать: «Не приходи!»