Почти все болезни, так или иначе, проявляются болью. Боль – это неприятное, иногда мучительное ощущение, порождающее, в большинстве случаев специфические двигательные и эмоциональные реакции.

Существует несколько теорий боли, но в настоящее время общепринятой является теория, предполагающая наличие специфических болевых рецепторов – ноцицепторов – расположенных в разных участках тела в разной концентрации. Чем больше концентрация этих нервных окончаний, реагирующих на субстанцию P, вещество, образующееся при повреждении тканей, тем больше чувствительность к боли. Наибольшее количество рецепторов в коже, надкостнице, зубах, суставах и оболочках, окружающих внутренние органы, а также спинной и головной мозг. В самих внутренних органах ноцицепторов мало, а в головном мозге их нет вовсе. Когда мы говорим, что у нас болит печень, то болит не печень, а ее растянутая увеличением органа соединительнотканная капсула. Когда болит голова, то болит не мозг, а поврежденная или растянутая твердая мозговая оболочка.

Причиной возникновения боли может стать воспаление, травма (механическая, химическая или термическая), повреждение нервных волокон, злокачественная опухоль.

Первая задача врача, когда он приступает к лечению больного – это устранить или, если полное устранение невозможно, облегчить боль. Эта задача выступает на первый план, потому что отнюдь не всегда можно сразу ликвидировать причину, вызывающую боль.

Полностью лишать человека болевой чувствительности нельзя, так как боль – это предостерегающий физиологический механизм, предупреждающий об опасности и позволяющий совершать целенаправленные действия, избавляющие от дальнейшего воздействия болевого стимула. Однако, в некоторых случаях боль становится самодовлеющим симптомом, ни о чем не предупреждающим, но лишь приносящим ненужные страдания. В таких случаях она подлежит немедленному устранению.

Человечество издревле стремилось овладеть методами обезболивания для того, чтобы устранять боль от ран, полученных на поле боя, или боль во время хирургических вмешательств. Идеальным обезболивающим средством мог бы быть алкоголь, но у него слишком мала терапевтическая широта – то есть разница между обезболивающей и смертельной дозой.

Очень долго в качестве обезболивающего средства пользовались морфием – его назначали в каплях опийной настойки и принимали внутрь. Когда же выяснилось, что морфин и подобные ему вещества вызывают болезненное пристрастие, от этой тактики отказались. В настоящее время опиаты (природные и синтетические), как теперь называют наркотические анальгетики (обезболивающие вещества), применяют только для обезболивания хирургических операций и в онкологии. В поликлинической практике они не используются и, поэтому, не будут здесь рассматриваться.

Все остальные анальгетики можно делить на группы, в зависимости от их химического строения или в зависимости от механизма действия.

По химическому строению выделяют следующие группы противовоспалительных, жаропонижающих и обезболивающих средств:

• Ацетилсалициловая кислота или аспирин. Аспирин оказывает жаропонижающее, обезболивающее и противовоспалительное действие. Кроме того, он подавляет тромбообразование («разжижает кровь») и используется, поэтому, для профилактики и лечения ишемической болезни сердца и головного мозга. Применяют для лечения – среди прочего – ревматизма, инфекционно-аллергического миокардита, ревматоидного артрита и других системных заболеваний, обусловленных воспалением. При гриппе от приема аспирина лучше воздержаться, так как вирусы гриппа вызывают геморрагическое воспаление (сопровождаются микроскопическими кровотечениями), а аспирин усиливает кровоточивость. Таким образом, назначение аспирина лучше доверить врачу, хотя аспирин входит в перечень лекарств, которые можно продавать в аптеках без рецепта.

• Производные пиразолона – амидопирин, бутадион, анальгин. Эти препараты указаны здесь только потому, что они известны многим. Однако, в настоящее время в клинической практике для обезболивания они не используются из-за риска развития серьезных осложнений.

• Производные анилина – фенацетин, парацетамол. Фенацетин входил в состав таких популярных жаропонижающих и обезболивающих средств, как аскофен и цитрамон. В настоящее время фенацетин запрещен к использованию из-за тяжелых побочных эффектов, в отличие от парацетамола – лекарства, доказавшего свою безопасность.

Парацетамол обладает жаропонижающим и обезболивающим действием. Противовоспалительные свойства выражены слабее. В настоящее время является одним из важнейших ненаркотических обезболивающих препаратов.

• Производные органических кислот – ибупрофен, диклофенак. Популярные и эффективные болеутоляющие средства из группы нестероидных противовоспалительных средств. Ибупрофен по силе своего действия, правда, уступает парацетамолу. Диклофенак обладает мощным противовоспалительным и обезболивающим действием, и, поэтому используется для обезболивания при множестве заболеваний. Принимать его, однако, следует под наблюдением и по назначению врача, так как помимо пользы, диклофенак, при превышении предписанных доз, может принести и ощутимый вред.

Диклофенак проявил себя, как эффективное лекарство во многих областях медицины, и, поэтому, не стоит удивляться, если врач назначит его вам при отсутствии болевого синдрома.

Есть и другие противовоспалительные и болеутоляющие средства, но они имеют меньшее значение и редко назначаются врачами.