Нижние конечности, как вы уже, наверное, догадались – это ноги от паха до кончиков пальцев. Каждая нога состоит из бедра, голени, стопы и трех главных суставов – тазобедренного, коленного и голеностопного. Кроме того, кости стопы подразделяются на кости предплюсны, плюсны и фаланги пальцев, и все эти мелкие косточки связаны между собой суставами и связками, да еще образуют три свода стопы – два продольных и один поперечный. Все это позволяет ногам в течение жизни выдерживать вес (порой, не очень маленький) нашего тела и, кроме того, носить его по земле, когда шагом, а когда и бегом.

Помимо этого, в нижних конечностях находятся мышцы, мощные связки и крупные сосуды – артерии (снабжающие мышцы, кости и суставы кровью) и вены (отводящие кровь от нижней конечности в нижнюю полую вену). Вены подразделяются на поверхностные и глубокие. Поверхностные и глубокие вены соединяются друг с другом коммуникантными венами (снабженными клапанами), по которым кровь из поверхностных вен оттекает в вены глубокие.

Кроме того, есть пояснично-крестцовое нервное сплетение, из которого выходят нервы, иннервирующие нижнюю конечность – бедренный и седалищный. В этих нервах и их ветвях проходят как чувствительные, так и двигательные волокна.

Болезням здесь просто раздолье, потому что все это может повреждаться и болеть.

Охарактеризуем эти боли.

Локализоваться (располагаться) боль может в стопах, голеностопных суставах, икрах, коленях, бедрах и ягодицах. Бедра – это не ягодицы, а то, что расположено между ними и коленом. Часто боль охватывает всю ногу.

Боль может быть резкой и стреляющей, причем простреливает она ногу от крестца до стопы и распространяется, обычно по задней поверхности, вдоль седалищного нерва. Такая боль, обычно, сочетается с болью в пояснице и обусловлена радикулитом – ущемлением корешков спинномозговых нервов, покидающих позвоночный канал в области поясничных позвонков.

Боли иного происхождения могут быть тянущими, распирающими и ноющими и локализоваться в голенях, как правило в их передневнутренних областях. Эта боль, обычно, связана с варикозным расширением вен, состоянием, обусловленным недостаточностью клапанов коммуникантных вен, когда кровь из поверхностных вен перестает оттекать в глубокие вены и «скатывается» обратно, накапливаясь в поверхностных венах, что приводит к их набуханию. Боль облегчается в положении лежа и при приподнятой конечности.

Бывает, что тянущая боль появляется в мышцах при ходьбе, сильнее всего поражая икроножные мышцы. Боль усиливается при ходьбе, подчас становясь нестерпимой и заставляя пациента останавливаться. Такую боль в старину назвали claudicatio intermittens – перемежающейся хромотой. Если больной постоит хотя бы несколько секунд, то боль отпускает и человек может продолжать путь до следующей вынужденной остановки. Эта боль вызывается ухудшением кровоснабжения мышц голени и бедра в результате атеросклероза артерий. Атеросклероз артерий – это холестериновые бляшки, образующиеся на стенках сосудов и суживающие их просвет.

В физике есть закон Хагена – Пуазейля, согласно которому при уменьшении диаметра трубки, допустим, в два раза, объемная скорость тока жидкости при неизменном давлении уменьшается в трубке в 16 раз. (То же самое касается и аэродинамических систем – все знают, что даже при небольшом скоплении слизи в носу становится тяжело дышать носом). При далеко зашедшем сужении сосудов (которое наблюдают еще и при облитерирующем эндартериите – воспалении стенок артерий) боль поражает и пальцы ног. Эта боль уменьшается при опущенных конечностях и усиливается в горизонтальном положении. При осмотре бросается в глаза бледность кожи стоп и их похолодание, а также снижение пульсации артерий стоп (тыльной и подошвенной).

В иных случаях боль в голенях может сопровождаться покраснением кожи, сильной болезненностью при ощупывании, повышением температуры и ухудшением общего самочувствия. Как правило, это симптомы тромбофлебита глубоких вен – их воспаления и закупорки сгустком крови.

Боль, в сочетании с ограничением подвижности, может поражать тазобедренный сустав. Чаще всего это происходит в возрасте после сорока лет. Поначалу боль бывает несильной и возникает только при ходьбе и физических нагрузках. Локализована такая боль или только в области тазобедренного сустава, или, иногда, распространяется на бедро и коленный сустав. Хромоты в это время нет и боль в покое проходит сама и, поэтому, пациенты не торопятся обращаться за медицинской помощью, и делают большую ошибку.

К врачу лучше всего обратиться именно на этой стадии, потому что в это время болезнь можно остановить, не прибегая к операции. В наше время, при далеко зашедшем поражении, чаще всего заменяют пораженный сустав – выполняют операцию эндопротезирования тазобедренного сустава.

Боли в коленных суставах, как правило, обусловлены травмой, а боли в стопах – плоскостопием или костными разрастаниями в области пальцев ног, плюсны и предплюсны.

После расспроса и выслушивания жалоб врач осмотрит ногу, ощупает ее, проверит наличие пульса в паху, под коленом и на стопах и, скорее всего, в зависимости от характеристик боли (перечисленных выше) назначит дополнительные исследования – анализы и инструментальные методы.

При подозрении на пояснично-крестцовый радикулит будет назначена рентгенография поясничного отдела позвоночника.

Для уточнения диагноза тромбофлебита глубоких вен назначают ультразвуковое исследование и допплерографию этих вен.

Для исключения повреждения крупных суставов врач назначает либо рентгенографию их, либо компьютерную или магнитно-резонансную томографию.

При подозрении на атеросклеротическое сужение артерий нижних конечностей будет для начала назначено ультразвуковое исследование и допплерография артерий таза и нижних конечностей, а при показаниях – ангиография аорты, подвздошных артерий и артерий нижней конечности для уточнения места окклюзии (сужения).

При поражениях мелких костей стопы выполняют, как правило, ее рентгенографию в двух проекциях.

Лечение столь же разнообразно, как и причины боли. При поражениях вен – флебитах и тромбозах – назначают антикоагулянты. При варикозном расширении вен рекомендуют ношение эластических гольф. К операции флебэктомии (удаления варикозных вен) теперь подходят осторожнее, хотя она и остается методом выбора.

При коксартрозах (поражении тазобедренных суставов), если они выявляются на ранней стадии, назначают нестероидные противовоспалительные препараты, спазмолитики, миорелаксанты (сирдолуд), средства для восстановления суставного хряща (хондроитина сульфат).

Для лечения атеросклеротических поражений артерий (при выявлении повышения уровня холестерина в крови) назначают статины и аспирин. В запущенных случаях прибегают к операции шунтирования сосудистыми протезами или к внутрисосудистой ангиопластике (в пораженную артерию вводят катетер с надувным баллоном на конце, подводят к бляшке и раздавливают ее, восстанавливая кровоток) с установкой стента – сетчатого цилиндра, предупреждающего сужение просвета сосуда (возможность такой щадящей операции зависит от локализации сужения артерий; выполнить ее, к сожалению, можно не всегда).

При корешковых синдромах назначают нестероидные противовоспалительные средства или направляют к мануальным терапевтам. Квалифицированные специалисты этого профиля порой творят чудеса.