ГЛАВА 13

Ржавый засов поддался с трудом — мне пришлось попыхтеть, чтобы взломать хитроумный замок, а потом еще помучиться, чтобы сдвинуть тяжелую дверь лаборатории.

Для чего каким-то полудуркам нужно было тащить темного в такую даль, да еще и прятать в той части подземелья, где испокон веков держали наиболее опасных тварей, выведенных в результате многочисленных экспериментов, мне было непонятно. Однако, раз кто-то приложил столько усилий, значит, этот темный был для кого-то достаточно важным. Причем настолько, что двум светлым балбесам даже сообщили ключ-активатор для магического замка.

Разумеется, сейчас здесь никаких тварей не было — огромная лаборатория пустовала. Отсюда даже клетки вынесли, причем, судя по отсутствию обломков, делали это не в спешке. Ни рабочих столов, ни шкафов с колбами, ни склянок с ингредиентами, ни даже классной доски больше не было. Абсолютно чистое помещение, напрочь лишенное какой бы то ни было мебели. Однако в одном из углов, укрытое куском мешковины, лежало чье-то тело. К нему я и направился, предварительно с помощью силы прощупав комнату на наличие ловушек.

— Не лезь, — велел я Томасу, когда тот ринулся было проверить, живой ли пленник. — Ловушки могут быть на нем самом.

— На мешке, что ли? — хмыкнул призрак, но послушно залетел мне за спину и уже оттуда поинтересовался: — А парень хоть живой?

— У мертвых не бывает таких аур. Но оглушили его весьма неслабо. Вероятно, не просто путем ласкового поглаживания тяжелой дубиной по голове.

Подойдя к телу, я на мгновение подумал: хорошо, если бы это оказалась напророченная Твишопом некроманточка — все-таки запасной вариант с башней не помешал бы. Однако когда я наклонился и приподнял укрывающую тело мешковину, то с этой надеждой пришлось распрощаться. Потому что закативший глаза Молчун, тот самый худосочный и слабонервный парнишка со второго курса, который на своем первом вскрытии грохнулся в обморок, вовсе не был похож на девочку.

— Жаль, — с легким разочарованием обронил я, бегло осматривая находку. — Живой, здоровый и слабый, как котенок, но заклинание быстрого сна на него наложили явно без согласия. И это не похоже на шутку — под ним есть что-то еще, какая-то гадость, которая подозрительно смахивает на заклятие, что я использовал сегодня на крысе.

— Снять его можешь? — беспокойно закрутился над моей головой Томас.

— Могу. Но не буду.

— Почему?!

Я поднял голову и пристально посмотрел на привидение.

— Не хочу, чтобы кто-то знал, что я вообще тут был.

— Но мальчика нужно вытащить! — обескураженно воскликнул призрак. — Я, конечно, не лекарь, но мне совсем не нравится цвет его лица!

— Заклятие его не убьет, — равнодушно откликнулся я, убирая мешковину с тела. — Ослабит, лишит чувствительности, так что его можно будет заживо препарировать и он ничего не почувствует — это да. Но не убьет. По крайней мере сразу. А вот посмотреть на тех, кто и зачем его сюда притащил, было бы очень интересно.

— Ты что, собираешься бросить его здесь?!

— Нет, — неохотно буркнул я. — Темные своих не бросают. Посмотри-ка в коридоре — нет ли кого поблизости?

Томас, облегченно выдохнув, послушно испарился, а я склонился над бесчувственным мальчиком и, коснувшись пальцем его виска, сосредоточился.

Я, конечно, небольшой специалист по менталу — этому Нич еще не успел меня научить, но последние события из жизни сопляка я прочитать смогу. При условии, конечно, что он не будет сопротивляться.

— Чисто! — громким шепотом доложил внезапно вернувшийся Томас, и я отнял руку от головы мальчика.

Увы, запомнить он ничего путного не успел, кроме того, что после завтрака почувствовал себя неважно. С трудом досидев до конца первого занятия, он не менее получаса провел в мужском туалете, корчась от болей в скрученном судорогой животе и придумывая способ побыстрее добраться до лечебницы.

Через парк он мчался так, как, наверное, не бегал никогда в жизни, — вполне реальная возможность опозориться подгоняла его не хуже кнута. А вот в какой момент его сознание померкло, Молчун, к сожалению, не запомнил. Просто перед глазами все помутилось, рот зажала чья-то крепкая рука, а потом он провалился в темноту и понятия не имел, кто и зачем его сюда приволок.

— Томас, — хмуро обронил я, подхватывая парня под мышки. — Ты летишь впереди и разведываешь обстановку. Если кто-то появится, дашь мне сигнал. Если нет, то просто молчишь и не отсвечиваешь. Когда я уйду, зачистишь следы, а потом займешься картой.

Призрак утвердительно угукнул, а потом снова испарился. И честно не мешался под ногами, пока я с пыхтением волок худого, но все же отнюдь не невесомого пацана к телепортационной арке.

Вот только переправить его в ученический корпус оказалось неожиданно сложно — пока я гулял по подземелью, у адептов закончилось второе занятие, поэтому площадка с телепортами пользовалась повышенным спросом. Мне пришлось почти двадцать минут выжидать, прежде чем она опустела, и только потом волочь невменяемого мальчишку в холл первого этажа.

К счастью, опоздавших сегодня не было и нашего появления никто не заметил. Следящие заклинания в арках я деактивировал на пару минут, и этого как раз хватило, чтобы открыть портал в Черную башню, спихнуть туда невезучего мальца, попутно сняв с него наложенные светлыми заклятия; уничтожить следы своего пребывания и умчаться в переоборудованные лаборатории, где у моего класса уже началось занятие по общей некромантии.

— Кого там еще демоны принесли? — неприветливо осведомился мэтр Лонер Кромм, когда я приоткрыл дверь и мышью проскользнул в полутемную аудиторию. — Никак опаздываем, молодой человек?

Помещение было огромным — гораздо больше того, где читал лекции мастер фон Берден. Почти рядом с входом находился массивный секционный стол, оборудованный всем необходимым для работы. На нем лежало чье-то прикрытое простыней тело. Рядом стояла железная раковина, пустое ведро и небольшой стеллаж с инструментами. У стены напротив возвышался преподавательский стол, за которым и восседал мэтр Кромм. Прямой как палка, лысый, с сухой морщинистой, но не обвисшей кожей, которая могла бы выдать его почтенный возраст, и поразительно острым взглядом совершенно черных глаз, которые издалека напоминали два провала в бездну.

Поразительно, но за столько лет он почти не изменился! Все такой же резкий, надменный, подтянутый и неулыбчивый. Черная мантия, распластанная по полу, как крылья, и выдающийся вперед нос делали его похожим на старого ворона. Гнетущий взгляд был способен подавить любую волю. А демонстративно открытые, спокойно лежащие на столе ладони, сплошь покрытые руническими символами, красноречиво показывали, что Кромм и сейчас не отказался от своей сути. Не сдался на волю обстоятельств и бережно хранил память о прошлом как великую драгоценность… просто потому, что ничего иного у него не осталось.

Перехватив проницательный взгляд старого друга, я поспешно опустил голову и виновато сгорбился.

— Простите, мэтр, это больше не повторится.

— Светлые… — скривился Лонер. Причем слово «светлые» прозвучало из его уст, как ругательство. — Сколько лет живу, а еще не было случая, чтобы хоть один из вас не опоздал. Садитесь, адепт. В качестве наказания будете ассистировать мне сегодня на практике. Вместе с госпожой Верией, которая тоже почему-то решила проспать начало урока.

— Да, мэтр. — Я огорченно вздохнул, не испытывая никакого желания вступать в бесполезный спор. Затем мельком оглядел затылки сокурсников, убедился, что темная половина курса тоже здесь, оценивающе пробежался глазами по свободным партам и впервые за время учебы занял самую дальнюю лавку.

— Куда? — недобро прищурился Кромм, решив на корню пресечь мою попытку стать незаметным. — Сюда, адепт. Ко мне. На первый ряд.

Демон…

Неохотно поднявшись, я послушно пересел ближе, всем видом выражая обреченное смирение. Ученики смотрели с нескрываемым изумлением, не понимая, куда подевалось мое прежнее острословие, а кое-кто даже злорадно хмыкнул, предвкушая славное развлечение.

Однако мэтру, судя по всему, такое перемещение снова пришлось не по нраву — не поднимаясь с кресла, он щелкнул пальцами, привлекая мое внимание, и властно указал на парту, стоящую прямо напротив его стола. За нею уже сидела, неестественно выпрямившись, та самая худая девица с темного отделения, на которую я очень рассчитывал.

— Опоздание будете отрабатывать вдвоем, — холодно пояснил свое требование мэтр. — Леди Верия как будущая мэтресса станет ведущей во время практики, а вы… как вас там?

— Гираш, — буркнул я.

— …вы ее поддержите. В меру своих невеликих возможностей, конечно.

Мы с девчонкой одновременно покосились друг на друга и одинаково скисли.

Ну вот. Один бы я еще как-то выкрутился, а с ней… Тьфу ты! Надо же было народу так долго топтаться возле телепортов!

— А теперь начнем, — неприятно усмехнулся Лонер и, не вставая из-за стола, приступил к лекции:

— Как вы знаете, адепты, темное искусство было названо так потому, что когда-то давно безграмотные недоумки провозгласили, будто его можно творить только в темное время суток.

Я мысленно хмыкнул: эх, как он светлых-то с ходу приласкал. Прямо бальзам на душу.

— Однако заявление это так же нелепо, как и неправомочно, потому что, как было показано на практике, любое темное заклинание действует и при свете дня. — Мэтр обвел холодным взглядом трепетно внимающую аудиторию. — Правда, при этом оно быстро теряет основную долю своего заряда вплоть до полного истощения, а наибольшую эффективность при прочих равных условиях приобретает, и это тоже было доказано опытным путем, в ранние предрассветные часы. Это факт, господа адепты. Более того, темное искусство в своей основе имеет немало общего с так называемой светлой стороной магического дара, поэтому с некоторых пор руководство академии приняло решение о вашем совместном обучении. Не потому, что кто-то наверху вдруг посчитал, будто светлые коллеги сумеют в полной мере овладеть талантом темных, но с ознакомительной целью, чтобы улучшить взаимопонимание между различными представителями магического сообщества.

Я согласно кивнул: да-да, мы уже слышали официальную версию происходящего.

— Тем не менее… — бесстрастным голосом добавил мэтр, скользя рассеянным взглядом по лицам учеников. — Поскольку для будущих мастеров в силу особенностей дара тонкости искусства все равно останутся недоступны, для них обязательны к посещению лишь те занятия, которые указаны в расписании. Для мэтров, соответственно, предусмотрены дополнительные часы, на которых мы будем рассматривать рекомендованный для изучения материал гораздо более подробно. Но, несмотря на это, теоретическую базу первых пяти курсов вы все должны будете освоить. И лишь после этого ваши потоки разделятся окончательно, уведя вас в ту или иную специализацию. Схема ясна?

— Да, мэтр Кромм, — нестройно прошелестел класс, и некромант удовлетворенно кивнул.

— Тогда уточню еще несколько деталей. Первое: для юных мастеров, согласно новым правилам, практические занятия не являются обязательными, поэтому на них вы будете присутствовать в качестве наблюдателей. За исключением тех случаев, конечно, когда я сочту уместным привлечь вас к практической работе. Мэтры, для которых некромантия — профильный предмет, будут посвящать практике все основное время, хотя и от опросов их никто не освобождает. В итоге, надеюсь, каждый из вас получит необходимый объем знаний и в конце года будет сносно разбираться в основах темного искусства. Вопросы?

Аудитория ответила гробовой тишиной.

— Рад, что вам все понятно, — нехорошо улыбнулся мэтр Кромм. — Сегодня теорию мы опустим и, поскольку мне интересно знать, как темная половина класса подготовилась к своему первому занятию, начнем урок с практики.

Я мысленно усмехнулся. А вот это уже знакомо — такие подлянки мэтры любили во все времена. Не потому, что гады. Просто в нашей профессии почти не бывает ситуаций, когда есть время нормально подготовиться. Нежить не станет ждать, пока ты вспомнишь упокаивающее заклятие или сообразишь, как использовать тот или иной рунный знак. Так что действовать приходится быстро и по наитию. А оно, как известно, не берется из ниоткуда.

«Интуиция рождается, прежде всего, из опыта, — так учил мой первый наставник. — И лишь малая ее часть обусловлена природными способностями к предвидению».

Я в свое время хорошо это усвоил, поэтому, когда было время, старательно зубрил теорию и занимался расчетами, но, как только дело касалось практики, действовал по обстановке.

— Леди Верия, прошу вас, — с издевательской вежливостью пригласил мою соседку некромант, а затем и меня одарил многообещающим взглядом. — И вы тоже поднимайтесь, молодой человек. Поскольку сегодня занятие первое, ознакомительное, то и начнем мы с самого простого — с поднятия зомби.

Девочка с каменным лицом направилась к секционному столу. А я, постаравшись не выдать собственного изумления, последовал за ней, перехватив по пути сразу несколько злорадных взглядов.

— Учебник возьмите, — с усмешкой посоветовал мэтр Кромм, когда я в полной тишине проходил мимо. — Что-то мне подсказывает, что он вам понадобится.

Я не глядя сгреб с его стола «Пособие для начинающего некроманта» и угрюмо кивнул. После чего приблизился к стеллажу и хмуро проследил за тем, как по знаку мэтра один из темных проворно выскочил из-за парты и, подбежав к дальней стене, с силой дернул торчащий оттуда рычаг.

Почти сразу под потолком что-то натужно загудело и зарокотало. Чуть позже сверху с оглушительным лязгом начала опускаться огромная металлическая клетка, крепящаяся толстыми цепями к подъемному механизму. Спустя несколько секунд она с грохотом встала на свое место, под полом гулко щелкнули зажимы, надежно фиксируя металлические пруты в специальных пазах. И мы оказались запертыми в стальной ловушке вместе с трупом, потрепанным учебником и кучей бесполезных инструментов, которые сегодня нам явно не пригодятся.

Спокойно оглядевшись, я изучил огороженное клеткой пространство и нашел его вполне пригодным для наших целей. Затем прикинул, где лучше рисовать ограждающий круг, молча подвинул мешающийся стеллаж ближе к прутьям. На всякий случай постучал каблуком по полу. Убедился, что под деревянной основой есть еще одна — металлическая, которая не позволит нежити вырваться на свободу. Оценил толщину прутьев. Наконец проверил, насколько хорошо открывается засов на обнаружившейся в торце дверце, и удовлетворенно повернулся к девочке.

— Ну? С чего начнем?

— Отойди в сторону, — насупилась темная и первым делом двинулась к пустому пространству за секционным столом. Места там было как раз достаточно для ограждающего круга. Там она осмотрелась, покосилась на дверцу, оценивая, как и я, расстояние до выхода. А потом решительно взяла со стеллажа черный мелок и, опустившись на корточки, принялась торопливо рисовать. Проигнорировала протянутую мной книгу и даже негромко фыркнула, выказав пренебрежение к подсказкам.

Ну и ладно.

Пожав плечами, я временно самоустранился от процесса и, прислонившись спиной к решетке, демонстративно сложил руки на груди.

— Обратите внимание, — внезапно подал голос мэтр Лонер. — Леди Верия использует защитные руны первого порядка, необходимые для удержания нежити в выбранном месте. Это правильное решение для замкнутого пространства. И неплохое подспорье на случай, если что-то пойдет не так. Кто из вас знает, почему она рисует их не вокруг секционного стола, а в стороне?

— Они могут нарушить течение ритуала, — после небольшой паузы ответил кто-то из темных. — У рун есть хоть и небольшой, но вполне отчетливый собственный фон. А магия призыва не терпит конкуренции.

— Верно. Еще вопрос: сколько рун потребуется леди для того, чтобы правильно закончить ограждающий круг?

— Тринадцать.

— Хорошо. Какую грубую ошибку она совершила, сразу приступив к работе?

Я едва заметно улыбнулся, но аудитория, как ни странно, не отозвалась. Хотя вопрос, на мой взгляд, был из разряда элементарных. Тем не менее девочка почему-то испуганно замерла, едва не испортив важную линию на схеме, и, судя по виду, начала лихорадочно вспоминать главу из учебника.

Через некоторое время она нахмурилась, непонимающе прикусила губу, явно не зная ответа, а потом не выдержала всеобщей тишины и с надеждой покосилась на напряженно размышляющих учеников.

— Итак? — заметно похолодел голос учителя, когда тишина в классе стала угнетающей. — Кто из вас может сказать, в чем ошиблась ваша коллега? Темные? Светлые? Неужели никто не прочитал главу внимательно?

На Верию стало больно смотреть. Ее лицо побледнело, пальцы с такой силой сжали мелок, что он начал крошиться прямо на глазах. На неоконченную схему просыпалась целая дорожка из черных крупинок, а голос мэтра из просто холодного стал ледяным.

— Господа адепты, так что вы можете мне сказать по этому поводу?

— Надо было сначала погасить свет, — сжалившись над испуганной девчонкой, тихонько подсказал я.

Верия вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила остатки мелка, мгновенно осознав мою правоту. Затем резко вскинула голову, отыскивая взглядом ярко горящие под потолком светляки, торопливо взмахнула рукой, заставив те из них, что висели рядом с нами, поспешно угаснуть. И только когда клетка погрузилась в легкий полумрак, облегченно выдохнула:

— Спасибо…

Однако, как оказалось, меня услышала не только она — мэтр Лонер впервые повернулся в нашу сторону и, изучающе на меня уставившись, медленно обронил:

— Почему это была именно ошибка?

Я равнодушно пожал плечами.

— Потому что вы сами только что сказали: при ярком свете многие темные заклинания теряют силу.

Мэтр Лонер хмыкнул.

— Вы не зря сели за первую парту, адепт. Леди Верия, вы закончили?

— Да, учитель, — поднялась на ноги девочка. — Можно приступать к ритуалу?

— Если вы уверены в качестве своего ограждающего круга, тогда да.

Из любопытства я ненадолго покинул свой наблюдательный пост, попутно бросив стремительный взгляд за спину. И ничуть не удивился, когда обнаружил, что один из светляков, выполняя роль следящего артефакта, исправно транслирует картинку с начертанными на полу знаками прямо на учебную доску. Затем оглядел получившийся у темной рисунок и, признав его приемлемым для первогодки, без единого слова вернулся обратно.

— Я готова, — подтвердила девочка мои предположения и дерзко вскинула подбородок.

Мэтр Лонер в ответ только кивнул, и она, подойдя к столу, несколько неуверенно взялась за скрывающую труп простыню.

— Прокомментируйте свои действия, пожалуйста, — ровным голосом попросил учитель.

— Для начала тело нужно зафиксировать на столе во избежание преждевременного поднятия. Новорожденная нежить, особенно низшего порядка, отличается агрессивностью, немотивированностью поступков и выраженным двигательным возбуждением. Поскольку управляющее заклятие сразу наложить удается далеко не всегда, а оно к тому же требует некоторого времени…

«Угу. Особенно в первый раз», — одобрительно кивнул я.

— …то фиксация рабочего материала является обязательной мерой безопасности, — дословно процитировала учебник девочка и, откинув край простыни с руки трупа, уверенно пристегнула специальными браслетами конечность, принадлежавшую, судя по размерам, крепкому мужчине.

То же самое она проделала со второй рукой и с ногами. Затем подергала фиксаторы, надежность которых регулярно проверялась преподавателями, и только тогда отступила в сторону.

— Помимо этого иногда мэтры используют предварительное повреждение сухожилий у трупа, если предполагают, что материал может стать неуправляемым или если тело подвергалось неизвестному магическому воздействию.

— Как по-вашему: данное тело было подвергнут магическому воздействию? — задал новый вопрос некромант.

— Скорее всего, — несколько увереннее ответила Верия, а затем провела рукой по внутренней стороне запястья трупа и улыбнулась. — Но здесь уже есть надрезы, учитель. А значит, необходимые меры безопасности приняты.

— Хорошо. Приступайте.

Девочка обошла стол, со знанием дела нанося на его поверхность необходимые ритуальные знаки. Неплохо с этим справилась. Истратила остатки мелка, больше не просыпав ни крошки. Явно осталась собой довольна и, закончив подготовку, встала рядом с головой трупа. Затем прикрыла глаза, сосредоточилась, легонько коснулась первого знака раскрытой ладонью, смело наполнив его силой. После чего беззвучно выдохнула короткую руну-ключ, одну из простейших и поэтому легко запоминающуюся, и негромко велела:

— Восстань!

Тело под простыней тут же шевельнулось, слабо дернув пальцами на руках и немного изогнувшись в позвоночнике. Потом дрогнуло во второй раз, сильнее. Затем третий, четвертый. Под дружный вздох аудитории настойчиво попыталось приподняться со стола, опираясь на локти, затылок и ягодицы, но, удерживаемое фиксаторами, бессильно повалилось обратно. А затем забилось так резво и с таким усердием замолотило пятками по металлической столешнице, что я даже удивился.

Надо же, какая прыть! Кажется, покойничек при жизни отличался редкой настойчивостью. Вон как бодро ерзает под простыней… того и гляди поднимется, не дожидаясь окончания ритуала.

При виде ожившего трупа на лице девочки расплылась такая гордая улыбка, столько радости и неподдельного восторга загорелось в ее глазах, что мне чуть не стало смешно. Вспомнил конечно же себя в ее возрасте. И то, как счастлив я был в тот момент, когда самостоятельно оживил целое умертвие…

Кстати, надо будет потом указать ей еще на одну ошибку: до того, как поднимать покойника, сперва следует посмотреть, что там, под простыней. Увидеть рабочий материал, оценить его возможности и убедиться, что тебе не подсунули какую-нибудь гадость.

Конечно, мы не на кладбище, да и труп уже сто раз проверили: над непроверенными не дадут экспериментировать адептам. Ученики об этом, правда, не знают, но мэтр не зря выглядит таким спокойным — вон, даже из-за стола не соизволил вылезти, хотя ему, по правилам, положено стоять сейчас рядом с нами, в клетке. На случай, если что-то пойдет не так.

С другой стороны, если что-то случится, помочь он не сумеет — без магии тут даже архимаг бесполезен. Помощника ведь у Лонера нет, потому что старшекурсников мало и все они сейчас находятся на занятиях, тогда как второй закончивший обучение некромант как раз проводит у них это самое занятие.

Я лениво проследил за тем, как воодушевившаяся Верия приступила к наложению управляющего заклятия, и уже собрался было отвернуться от нее, однако неожиданно заметил, что амплитуда движений конечностей трупа, несмотря на фиксаторы, с каждым мгновением все возрастает, и нахмурился.

Так, не понял… Мне показалось или он ненормально силен для первой минуты своей новой жизни? Обычно покойники не трепыхаются так активно-она слабы, медлительны и благодаря предварительной подготовке очень уязвимы. С такими легко справляются даже новички. А этот колотится так, что в аудитории стихли восторженные шепотки и все взгляды с напряжением скрестились на ходящем ходуном секционном столе.

Интересно, это было запланировано или проступившее на лице Кромма удивление действительно неподдельное?

— Заканчивай быстрее, — вполголоса бросил я девчонке, от радости едва не забывшей, как накладывается обычный поводок. — Верия? Ты слышишь?!

— Что? — непонимающе обернулась она, опрометчиво отведя взгляд от судорожно бьющегося трупа.

Я, не сдержавшись, рявкнул:

— Заканчивай с ним немедленно!

— Почему? Все же нормально…

Я с досадой сплюнул и буквально прыгнул вперед, чувствуя стремительно растущее внутри беспокойство. И, наверное, именно поэтому первым услышал тревожный звон лопнувших фиксаторов, который мгновенно потонул в громогласном реве внезапно освободившейся нежити. Мигом позже раздался визг учеников.

Причем визг этот стал особенно пронзительным, когда зомби самостоятельно сел, весьма профессионально доломал зажимы на ногах, а затем до отвращения резво спрыгнул со стола и завертел накрытой простыней башкой в поисках добычи. Но потом сообразил, что через ткань видно хуже, и сдернул ее волосатой лапищей, даже не подозревая о том, что у него сейчас, по всем законам, должно быть «немотивированное поведение».

Сжав челюсти, я мрачно уставился на мертвяка.

Когда-то это был невысокий кряжистый мужик, явно занимавшийся физическим трудом и нарастивший внушительную мускулатуру. Более того, на ногах он стоял так уверенно, будто девчонка ошиблась и ему никто не подрезал сухожилия. Но, что самое главное, мужик оказался свежим! Это было отчетливо видно по отсутствию разложения на щетинистом лице, прекрасно сохранившемуся волосяному покрову и поистине ненормальной подвижности.

Если бы не мутные, неподвижно уставившиеся в одну точку, лишенные даже малейшего проблеска разума глаза, вырывающееся из горла хриплое рычание, заостренные ногти и похожая на решето аура, его можно было бы спутать с каким-нибудь забулдыгой, нажравшимся до поросячьего визга.

Вот только души у этого «забулдыги» больше не было. Как не было ни капли жизни в его ожившем и все еще лишенном хозяина теле.

Демон! Надо было самому смотреть! Так нет, понадеялся на учителя и его недоумка-помощника! Решил не вмешиваться! Сумничать захотел… придурок!

А теперь что?!

— К-как же та-ак? — жалобно прошептала вдруг Верия, глядя на оскалившегося зомби широко раскрытыми глазами. — Я ведь все сделала правильно, как в учебнике… И он не должен был… Где я ошиблась?!

Я только зубами скрипнул, когда взгляд мертвяка метнулся в сторону и мгновенно зафиксировался на новой цели.

— Нигде. Не переживай, это не твоя ошибка.

— Что?! Эй! — испуганно вскрикнула темная, когда я рывком переместился влево и, отшвырнув ее назад, загородил собой. — Ты что делаешь?!

— Что надо, — недобро улыбнулся я. — Я этого очень не люблю, но за тебя здесь больше некому заступиться…