В 1791 году работа Национального собрания окончена. Войти в следующий парламент (Законодательное собрание) он не может, поскольку закон запрещал всем депутатам Учредительного собрания быть избранными вторично.

А между тем атмосфера в стране накаляется. Происходит революция 10 августа 1792 года, и начинаются выборы в Конвент. Избираться Сийесу было, конечно, нетрудно (на этот раз запрет на переизбрание не действовал), однако желательно ли ему быть избранным?

Он чувствовал, что опасно и быть, и не быть депутатом. Левые были ему врагами. «Не упускайте из виду аббата Сийеса», – шипел Марат. Дантон резко критиковал его в клубе якобинцев. Поразмыслив, Сийес решил все же, что отказаться от избрания опаснее, чем быть избранным. Однако в Конвенте он два года упорно отмалчивается, стараясь прежде всего казаться незаметным. Впоследствии, когда его спросили, что же он делал во время Террора, он ответил: «Я жил».

Но было несколько моментов, когда «притворяться мертвым» было невозможно – надо было делать выбор. Самым известным из таких эпизодов было голосование о том, какой каре должен быть подвергнут низложенный король.

Монтаньяры требовали смерти, жирондисты пытались спасти короля. Голосование длилось 24 часа, каждый из 721 депутата должен был выйти на трибуну и высказать свое мнение. Сказаться больным? Наверное, это было еще опаснее.

Большинство депутатов, голосуя за казнь, или за тюрьму, или за изгнание, добавляли к этому несколько красноречивых фраз, так или иначе мотивируя свое голосование. Наиболее известна в этом смысле фраза Барера, этого Анакреона гильотины, который сказал: «Смерть. Только мертвые не возвращаются».

Сийес, согласно стенограмме заседания, сказал только одно слово: «La morte (sans phrase)». Что в переводе означает: «смерть».

Он старался сказать как можно меньше, но дела это не меняло – на все последующие годы он остался «вотировавшим», как говорили тогда.

Между тем в том же страшном 1793 году начинает восходить звезда Наполеона: его производят в генералы за взятие Тулона.